Я лишь хочу помочь...

Лагерь этим вечером гудел так, что не слышно было своего осипшего от страха голоса. Да, Огнезвезд вернулся с мини-Совета и рассказал племени правду. Не представляю, какой бы гам был если бы еще и про меня рассказали. Но никто не обращал на меня внимания, кроме Остролистой и старейшин с королевами и котятами. По моему совету Огнезвезд принял решение увести из лагеря старейшин, королев и котят, чтобы спрятать их в туннелях, в самом дальнем коридоре, куда их отведет Остролистая. Я просто должна помочь им перенести котят и устроиться на новом месте, где они останутся до конца битвы.Только Медуница решила остаться и защищать лагеря, оставив Семечку и Кувшинку на временное попечение Тростинки. Огнезвезд решил, что Тростинка и Ромашка будут ловить дичь на поверхности (это условие поставила Тростинка) для кормления котят и королевы со старейшинами и раз в день я буду приносить дичи. Еще мы хотели увести Иглогривку, но калека яростно сопротивлялась и Огнезвезд с помощью Милли все же уговорил ее прятаться в кладовой и там же защищать травы, в случае чего она может наносить короткие оборонительные удары передними лапами.Тростинка, Ромашка и Яролика шли наравне со мной, все несли по одному котенку (понесла Кувшинку, когда малышка зажаловалась на уставшие лапки), Остролистая впереди. Позади плелись старейшины с мхом и папоротниками в зубах. Кисточка совсем не хотела уходить и старуху чуть ли не силой пришлось тащить к выходу из любимой палатки. «Не хочу я, как беззащитная трусиха, прятаться, пока наши гибнуть будут!» — говорила она, шипя на Остролистую, уговаривающую старейшину послушаться приказа предводителя. К счастью. Долголап и я смогли ее уговорить. Заранее Долголап показал старейшинам несколько приемов для защиты, а Львиносвет проинструктировал королев, что делать, если воины Тьмы все же их найдут. Солнце еще и не начинало садиться, но я знала, что нам отправят: из племени Теней — Снежинка, Дубровник и Дымопят, из племени Ветра — Белогрудка, Валун и Совка, из Речного племени — Форелька, Галечник и Мятлик. Мы же пошлем в разные племена тоже по три кота: в Речное племя –Лисохвоста, Прыгунца и Шиповницу, в племя Ветра — Белолапа, Ягодник и Орешница, в племя Теней –Медуницу, Терновника и Долголапа. Не знаю, почему это так ярко в моей памяти. Остальные остались в лагере тренироваться и охранять лагерь. Гонцами назначили Кротоуса и Вишневую (Сначала хотели назначить меня. Но я отговорила Ежевику, а Огнезвезд заступился за меня и сказал, что я сильно пригожусь в бою. Ежевика послушался и назначил вместо меня Кротоуса. Сама я хотела стать гонцом, могла это, но тогда я не смогу спасти Огнезвезда и остальных.). Мы зашли в огромную пещеру с подземной рекой, залитую красным светом. Оттуда направились в самый темный коридор. Но перед тем как погрузиться во тьму, я увидела силуэт бело-рыжего кота с яркими зелеными глазами. Он провожал нас немного грустным взглядом. «Ничего, Листопад, когда-нибудь встретишь друга и будешь с ним больше, чем был с Остролистой» — думала я и покосилась на Остролистую. Черная, почти невидимая в темноте кошка тоже слегка грустила. Мы шли около пяти минут, почти не сворачивая. Но путь все равно был длинным. Я слышала перешептывания Ромашки и Тростинки: «И как Остролистая жила тут так долго одна?». Наконец мы зашли в тупик. Сверху было небольшое отверстие, через которое проникал свет, но оно было слишком высоко (в четырех или пяти хвостах выше) чтобы до него добраться. Вход, откуда мы пришли, Остролистая и я сразу же завалили. — Здесь вы и расположитесь. Положите пока мох и котят, я покажу выход отсюда. Пылегривая, присмотри, пожалуйста, за котятами. — сказала Остролистая и все выпустили свою ношу. Я кивнула. — А нам показать выход? — пискнула Кувшинка. — Тут страшно и темно, я хочу наверх! — А вам нельзя наружу. Вдруг начнется нападение, а вы не успеете вернуться в туннель? К тому же вы можете потеряться, выход ведет за территорию племен. — сказала Остролистая и скрылась в узком боковом туннеле с королевами и старейшинами. Только пушистый хвост Ромашки скрылся в туннеле, я собрала котят в кучку и сказала: — Кувшинка, Семечка, вы ведь взрослые кошки? Могу я на вас положиться? — спросила я с притворной серьезностью. — Да! — в один голос запищали мелкие. — Тогда последите за Снежком, Капликом и Янтаринкой, пока я приготовлю подстилки. Пахлошки слегка понурились и кивнули. Я пощекотала их хвостом за ушками и стала разделять мох на пять частей. Кучки для королев я делала побольше, ведь с ними в одной подстилке и котята. Делала все довольно быстро, через две минуты все было уже готово. Я обвила хвостом котят, которые уже сладко посапывали, и стала ждать возвращение Остролистой с королевами и старейшинами. А пока ждала, представляла, какие бы были у меня котята, если бы я и Мышеус — оба выжили. Но я знала, что не доживу до счастья в этом мире… Наконец кошки и кот вернулись, а мы с Остролистой пошли к выходу обратно, чтобы я знала, где находится вход в пещеру и куда приносить еду. Через минуту мы вышли на полянку из засохшей жимолости, скрывавшей вход в туннели. Это, видимо, постаралась Остролистая. Остролистая коротко объяснила, в какой части леса мы находимся. Эта рощица появилась здесь после Великого путешествия и разделения территорий. Росли на этой полянке березы, молоденькие, с тонкими стволами. Пахло дичью. Я инстинктивно приняла охотничью стойку и поползла на запах, а Остролистая ничего не сказала и пропустила меня. Через несколько хвостов я увидела хомяка. Он деловито грыз какое-то зернышко и я, не раздумывая, прыгнула. Но хомячок услышал меня и бросился к норке, а я плюхнулась на землю. Остролистая тут же прыгнула на убегающего и прихлопнула его к земле. Один укус — и бездыханное тело довольно жирного грызуна лежало на земле. Я немного удивилась, потому что диких хомяков я видела только два раза — в сезон Зеленых Листьев. И то их не пробовала, потому что у меня, раньше, в человеческой жизни, был хомячок Джуня и мне стало жалко есть его сородичей. — Спасибо. — поблагодарила я черную кошку. — Племена сейчас должны есть сыто, — сказала Остролистая, и мы направились к границе, оставив стариков и королев с котятами в темных туннелях. Мы через две минуты быстрого шага выли на полянку у Заброшенного Гнезда Двуногих. Мы пришли к лагерю, но перед тем как войти я вдруг упала в кроличью норку, не заметив ее под крапивой. — Ой, осторожнее, Пылегривая! — послышался голос Песчаной Бури. Светло-рыжая кошка стояла в паре лисьих прыжков от нас с Остролистой. — Не ушиблась? — Ничего, все в порядке. Ловушки устраиваете? — сказала я. — Да, прикрываем кроличьи ямы и ставим на пути ежевику. — сказала Песчаная Буря. — А попробуйте развесить ежевичные плети на ветках низких деревьев? Они загородят путь воинов Тьмы. — Хм… Хорошая идея. А может поможешь нам? — Я… ну могу помочь. Потренируюсь завтра, если Сумрачный лес не нападет. — Да не бойся, не зря же ты у нас закончила обучение на луну раньше. — Тогда ладно, помогу. Остролистая ушла. Я взяла из зарослей ежевики самую длинную плеть, забралась на самую низкую ветку молодой осины и стала думать. Как привязать ее. Не даром же я раньше занималась робототехникой, приходилось часто шевелить мозгами. Только тут кошачьи лапы, мало чем поможешь. И все же я как-то привязала ее и закрепила палочкой. То же самое я начала проделывать с остальными ветками. Вскоре проход к лагерю стал закрыт свисавшими, как лианы, ветками ежевики. Как только я закончила, и начало садиться солнце, я наконец легла спать в любимую палатку. И только сейчас поняла, что все это время я была спокойной, словно ничего не происходит. И это хладнокровие меня пугало. *** Не успела я нормально поспать, как через час проснулась от громкого возгласа: — Они пропали! — вопил Белохвост. — Их нигде нет! Я мигом вскочила и вихрем вылетела из палатки, подбежала к Белохвосту. — Кто? — спросил Воробей, подскочивший к воину. — Березовик, Пестроцветик и Мышеус! — после последнего имени сердце тревожно кольнуло, но я знала, что они в Сумрачном лесу. Белохвост возбужденно расхаживал по поляне, будто у него чесались лапы и дай ему волю — умчится хоть до самого Места-Где-Тонет-Солнце. Кротоус и Шиповница тяжело отдувались после быстрого бега. — Вы везде искали? — рявкнул Ежевика. — Весь лес прочесали от корней до веточек, — доложил Белохвост. Воробей бросился на поиски Голубки, я за ним, неизвестно зачем, ведь я не умею проникать в мысли. Но никто меня не заметил и мы бросились к палатке воинов. Я обогнала Воробья и прибыла к Голубке раньше на долю секунды. — Используй свой слух! — воскликнул Воробей. — Найди их! Серая кошка села на землю, вся дрожа. — Да-да, сейчас. Голубка закрыла глаза, кончики ушей ее задрожали. Воробей же застыл на месте, пробравшись в ее мысли. Через минуту оба очнулись и Голубка простонала: — Где Искра? Пусть пойдет и приведет их сюда, пока не началась битва! Воробей мрачно покачал головой. — Уже поздно, — процедил он сквозь зубы. — Теперь мы им уже ничем не сможем помочь. Им придется спасаться самим. После этих слов кровь в моих жилах застыла и похолодела. Сердце пропустило один удар. «Мышеус, прошу тебя, побереги себя от гнева Сумрачного Леса!»