Дорога к солнцу

What about sunrise What about rain What about all the things That you said we were to gain... What about killing fields Is there a time What about all the things That you said was yours and mine... Did you ever stop to notice All the blood we've shed before Did you ever stop to notice The crying Earth the weeping shores?

***

      Каким видите мир именно вы? Какой он для вас? Что вы видите, открывая глаза рано утром, просыпаясь? Может быть, это огромные дома из стекла, стали и бетона, стоящие в огромном городе, который кишит людьми, словно полный муравьев муравейник в лесу? А может, вы видите маленькую деревушку, полную небольших, но аккуратных и уютных домиков, меж которых важно прохаживаются белые гуси, гордо задрав голову, будто они здесь хозяева? А быть может, вам повезло каждое утро любоваться пальмами, лазурным морем, ласково омывающим песок дикого пляжа, и наблюдать дельфинов, выпрыгивающих из воды, слушать крик чаек и с восхищением созерцать красивейшее закатное небо, распростершееся над темной водной гладью? Или же вы видите неприступные скалы, зарывающиеся своими острыми вершинами в пушистые белые облака? Или бескрайнее поле, над которым раскинулось такое же бескрайнее ночное небо с бесчисленным количеством ярких звезд, разбросанных по нему, будто какая-то неаккуратная рука случайно рассыпала на черную поверхность небесного бархата драгоценные камни?       В таком мире человек играет наименьшую роль. Он борется с природой, словно не видя, как он на самом деле жалок и насколько велика природа, как велик мир вокруг человека. Но, в конечном итоге, природа всё равно всегда берёт своё. Всё то, что по праву принадлежало и будет принадлежать ей.       К 2050 году человеческая цивилизация постепенно начала угасать. Вечное людское влечение к деньгам и власти, к господству над всем миром, в том числе и над природой, привело мир к очередной разрушительной войне, в которой погибло почти семьдесят процентов населения Земли, и без войны к тому времени начавшее стремительно уменьшаться из-за слишком низкой рождаемости и слишком высокой смертности по причине появления множества разных болезней, ко многим из которых так и не было найдено пока лекарства. Многочисленные научные эксперименты людей закончились катастрофой для всего человечества. Климат во всех уголках Земли вышел из-под контроля и людей, и природы. Разбушевавшаяся стихия стала самым страшным врагом человека, из-за чего люди должны были срочно придумать выход из этой ситуации.       Казалось бы, что стоит человеку противостоять стихии? Ведь власть и деньги, современные технологии и знания многих поколений обычно решают всё. Но судьба распорядилась совершенно иначе.       Из-за сурового климата в послевоенное время погибло несметное количество людей, среди которых было немало учёных. Люди замерзали, мучались от духоты и засухи, тонули при сильнейших наводнениях. Многочисленные цунами и смерчи стирали с поверхности планеты целые города с такой же легкостью, с какой при уборке стирают тряпкой пыль с мебели. Связь между странами была нарушена. Не работали рации и радио, сигналы заглушались сами по себе из-за неполадок в первое время после войны, перебои в работе Интернета случались все чаще. Во многих странах стала распространяться радиация, нередки стали случаи кислотных дождей, которые были настолько едкими, что растворяли камни.       Эксперименты в области биологии и химии стали ещё одной катастрофой. Еще в первые дни войны были замечены новейшие виды биологического оружия — невиданные доселе на планете существа, которые отличались особой жестокостью, полным отсутствием жалости и разума, но при этом каким-то образом подчинялись своим создателям, правда недолго. Мутанты. После разрушения главного центра исследований, откуда величайшие умы мира управляли своим оружием во время войны, контроль над мутантами исчез. Подопечные ученых расползлись по всей планете, продолжая мутировать и плодиться. И это положило начало новой эпохи жизни человечества.       Из-за потери своих главных достижений и неспособности их контролировать человечество замерло в развитии. Руки людей опустились, они не знали, что им делать дальше. Ведь теперь как жить человеку, не представляющему свою жизнь без современных изобретений, которые сделали жизнь полностью автоматизированной? Начался постепенный процесс деградации человеческого общества. Современные технологии, одни из тех немногих сохранившихся, стали бесполезны из-за своей неработоспособности в новом мире и со временем стали забываться, люди постепенно стали возвращаться к почти первобытным основам жизни, чтобы когда-нибудь потом, когда мир привыкнет к новым условиям, когда устаканится буйство природы, с новыми силами возродить великую прежде цивилизацию. Огромные города, главные мегаполисы самых развитых стран практически превратились в руины. Люди же небольшими колониями, живя полукочевым образом жизни, селились в маленьких деревушках, которым было легче противостоять ударам разбушевавшейся стихии и мутантов, готовые всегда двинуться снова в путь, если предыдущее место жительство было разрушено. Некоторые уходили в одиночестве. Разведчики, пытающиеся хоть как-то упростить жизнь поселений, устраивали вылазки за тем, что уцелело, в бывшие большие города. Засухи, наводнения, небывалые прежде снежные бури, многочисленные извержения вулканов, кислотные дожди и повышенный уровень радиации, который в некоторых местах планеты даже зашкаливал, почти погубили все человечество, как когда-то давно под извержением вулкана погибли Помпеи. Почти.       В поисках спасения от климатических аномалий люди начали перебираться под землю, надеясь, что там сошедшая с ума природа и мутанты не доберутся до них. В туннели, которые простирались под поверхностью земли. Люди рыли эти туннели долгие годы, начав делать это еще тогда, когда никто и не мог подумать, что однажды человечество будет на грани вымирания. Еще за несколько десятков лет до войны 2052 года люди начали постройку этих туннелей, начиная с секретных ходов в метро и подземных переходов между зданиями, которые уходили всё дальше и дальше, в темноту земли, а со временем становились уже самостоятельной подземной системой. Они надеялись, что когда-нибудь, когда человечество будет вынуждено расплатиться за все свои грехи перед природой, когда люди будут на грани жизни и смерти, темные и холодные подземные коридоры спасут им жизнь. И они спасли.       К 2100-му году туннели, когда-то бывшие в сумме всех проходов размером меньше, чем все метрополитены мира вместе взятые, превратились в огромную подземную систему, простирающуюся сетью по всему миру. Где-то эта сеть была густой, с сотней переходов и несколькими ярусами, а где-то едва ли можно было пройти из-за неиспользуемых и наполовину разрушенных туннелей. Огромные подземные города, размером не уступающие ни Нью-Йорку, ни Москве, ни Токио, ни другим крупным городам, ныне разрушенным природными бедствиями; дороги, которые могли привести в любую часть мира; гробницы, храмы — все было в этом подземном мире. А строители этого лабиринта именовали свое творение Катакомбами.       С этого момента человечество начало разделяться на две части. Многие захотели остаться на родной поверхности, не желая закончить свою жизнь во тьме, холоде и грязи подземелий, думая, что когда-нибудь климат на поверхности вернётся в норму, и там можно будет снова жить, не волнуясь за своё здоровье и жизнь. Другие же наоборот считали, что именно в Катакомбах человек сможет вернуть свое былое величие и власть над этим миром, будучи полностью защищенными от невзгод толстым слоем земли. Но, к сожалению, всё было совершенно не так, как они считали.       Если жители поверхности жили почти как прежде, как они считали, но прогибаясь под капризами погоды и нападениями мутантов, то жизнь «подземных крыс», как их называли люди с поверхности, со временем изменилась совершенно не в лучшую сторону.       Жизнь в темноте сильно повлияла на подземных обитателей, не только на животных и растения, но и на людей, заставив их измениться не только духовно, но и физически. Постоянная жизнь в кромешной тьме без единого признака солнечного света изменила человека до неузнаваемости. Люди стали более высокими и тонкими, худыми, почти с мертвенно-бледной кожей, с тусклыми волосами и глазами, а самое новое поколение «крыс» легко можно было спутать с альбиносами из-за их белоснежных кожи и волос. Люди стали словно тенью своих предков, лишь выцветшей копией бывшего властелина мира. Они стали словно выгоревшей на солнце фотографией. Но вот только солнца у них, увы, не было.       Изменились не только люди. Изменились растения, животные. Из-за странного климата всё чаще встречались случаи мутации даже у людей. Появлялись новые мутанты в добавок к тем, которые уже свободно расхаживали по миру. Мутанты заполонили не только поверхность, но и туннели подземелья, и теперь путникам или простым торговцам передвигаться по Катакомбам в одиночку стало невероятно опасно. Существа, населяющие Катакомбы, стали причиной, из-за которой подземные жители были вынуждены взяться за оружие. Им было необходимо научиться сражаться, чтобы обеспечить себя пищей, для обороны поселения или же просто для самозащиты. Все «подземные крысы», от мала до велика, должны были уметь держать оружие для того, чтобы выжить в этом подземном мире. Выжить среди постоянного страха смерти, среди сырости и холода. А что им еще оставалось? Ведь они сами подписали себе этот приговор на жизнь во тьме, и вернуться в мир солнечного света они уже больше никогда не смогут.       Да и кто их туда пустит? Жители поверхности всей душой ненавидели «крыс», из-за чего и дали им такое неприятное прозвище. Ведь если раньше в Катакомбы отправлялись лишь те, кто сам желал изменить свою жизнь, пусть и не в лучшую сторону, то сейчас тех, кто жил под землёй считали трусами, которые не находили в себе сил подняться наверх и помочь другим людям в борьбе против стихии и мутантов. Всё чаще из «мира под солнцем» в лабиринты отправляли преступников и предателей, считая, что отбросам нет места под небом. Весь сброд отправлялся под землю, наводняя лабиринты. Выходили специальные законы, не позволяющие людям из Катакомб подниматься наверх. Все крупные выходы, известные людям, тщательно охранялись, не давая возможности даже мыши проскользнуть мимо охраны.       Но даже в этой кромешной можно было было увидеть проблеск света. Этим «лучом света в темном царстве» стали полезные ископаемые, на которые также повлияло изменение мира. Десятки видов драгоценных металлов, руды для ковки оружия и предметов первой необходимости, сотни видов камней, пригодных для постройки домов… Были даже различные виды светящихся камней, необычные деревья, которые росли без единого листочка, виды подземного мха и грибов, которые могли расти даже в кромешной тьме Катакомб. Многочисленные подземные горячие источники, озера и реки с ледяной пещерной водой позволяли людям не умереть от жажды среди холодных камней. Все это помогало кое-как наладить жизнь в этом месте хотя бы на короткий промежуток времени. Если бы не сами Катакомбы…       Для суеверных «крыс» Катакомбы были не просто подземельем, а живым существом со своими мыслями и желаниями, глубоко в утробе которого жили люди. Многие жители верили, что вся их жизнь зависит от настроения подземного мира, что если они еще живы, значит Катакомбы благосклонны к ним. Другие уверяли, что в многочисленных переходах Катакомб иногда слышно чье-то тяжелое дыхание, стоны и зловещие крики, от которых стынет кровь в жилах. Может быть, это сказки, одни из тех, которые старики рассказывают своим внукам или которыми подростки пугают друг друга, сидя у костра, а может, это и правда, так сильно похожая на ложь. Ведь как еще могут объяснить бедные люди бесследное исчезновение одиноких путников в темных переходах зловещих Катакомб? Может, конечно, это мутанты нападали на них и утаскивали в свое логово в самом сердце подземелий, но напуганным «крысам» было легче поверить во что-то сверхъестественное, чем в реальное, поэтому даже для них были необходимы мифы и легенды, за которыми они могли спрятать свой страх к темным туннелям. Именно этими легендами многие жители прикрывались, чтобы не идти на разведку новых территорий, на патрулирование туннелей, уже принадлежащих людям. Ведь кто отважится в здравом уме в одиночку вторгнуться в это царство вечной тьмы? В царство где человек, к сожалению, тоже не будет властелином. В царство мифов, легенд, кошмаров. В царство отвратительных созданий. В царство мутантов.       Сейчас 2256 год. Последняя надежда человечества, прекрасный подземный мир, превратился лишь в кошмарный лабиринт, в обитель страха и ужаса. Я не знаю, какой мир видите вы, но жители Катакомб, просыпаясь утром, видят лишь кромешную тьму. Но кто знает, может еще где-то в сердце этого прогнившего мира осталась надежда… Последняя надежда на спасение, если не для всего человечества, то хотя бы для пары людей, которые пытаются найти свое место в этом жестоком мире.