Магия и другие неприятности

Мне хотелось бы рассказать вам одну историю о двух совершенно разных мировоззрениях, помыслах и желаниях, о двух мальчишках. Вы, скорее всего, их отлично знаете, даже, может быть, что один из них — ваш родственник, заклятый враг или лучший друг, а возможно вы и не подозреваете об их существовании. Старый мужчина осторожно поднялся с кресла, которое располагалось возле камина, где уже догорали крошечные угольки. Он подошел к корзинке с аккуратно уложенными небольшими сучьями, выудил несколько веток и бросил в огонь. Огненный демон осторожно перебрался на предоставленное лакомство и заурчал от удовольствия. Старик улыбнулся увиденному и прошел по скрипящему полу к столу возле окна. На столе, как в прочем и во всей комнате, царил жуткий беспорядок: разбросанные пергаменты, уже пожелтевшие от времени, разной длинны и объема колбы и мерные стаканы с жидкостями всевозможных цветов — от нежно-голубого до болотно-зеленого, от золотистого до ярко-красного. Пока наш старик копается в своих записях, я обрисую вам его небольшие владения. Как многие маги, ведьмы или другие знатоки магии и чар, которых в наше время осталось не так уж и много, он проживал на окраине небольшого города. И да, этот немощный, ходячий труп — как его «ласково» упоминали в разговорах любезные и добропорядочные жители города — был магом, которого уважали и боготворили в магическом обществе. В своей молодости (я знаю, что большинству людей тяжело представить, что пожилые люди когда-то были молодыми, но это действительно так) он написал и издал некоторое количество трудов, над которыми, коротая ночи и дни, коробятся трудолюбивые студенты магических академий. Сейчас же он пустил корни в городе Кримпке, на вершине небольшого холма, отстроил себе дом, обзавелся животинкой и огородом, изо дня в день пытаясь слиться с толпой местных жителей, хоть и получалось это у него с трудом. Ну у какого простолюдина, мещанина или барина за всем его имуществом приглядывают непонятные для обывателя существа, поэтому-то все и пытаются обходить его владения десятой дорогой, впрочем, как и самого мага. Дом мага был совсем крохотный, да ему и не нужно было больших хором: в нем располагалась кухня, каморка, ванная комната, его излюбленный кабинет и спальня. Все в его жилище было покрыто толстым слоем пыли, по углах висели кружева из паутины, которые колыхались от малейшего дуновения ветра. По цветовой гамме можно было понять, что старец был любителем всего разнообразия зеленого, ведь им пестрило всё, начиная от отделки стен и заканчивая гардеробом и всевозможными украшениями. Что-то бормоча себе под нос, маг все-таки нашел нужную ему вещь, затем подошел к окну и одернул занавески, вздымая в воздух клубы пыли, которая теперь переливалась золотом в нежных лучах заходящего солнца. — Ах, как они здесь юны, совсем еще несмышленые мальчишки, — тем временем из печи донёсся зевок маленького огонька. — Ты в последнее время совсем разленился, Лефар. — Сам виноват, это ведь ты решил, что уже достаточно с тебя этих магических дел и захотел дожить век в мирной обстановке. Вот и пожинай плоды. Все о тебе забыли, только я и остался, радуйся, что еще и я тебя не бросил. — Мне потушить тебя? — огонек замельтешился, зарычал, обнажая огненные икла, увеличиваясь в размере и заполоняя все пространство камина. — Только попробуй, я быстрее тебя сожгу, чем ты дотянешься до кувшина, мерзкий старикашка, — завопил Лефар, а затем, показав язык, уменьшился до своего обычного размера. — Покорми меня, деревяшка уже почти догорает. Маг был недоволен происшедшим, ведь он это и так все прекрасно знал, к тому же его задело резкое замечание Лефара, хоть старик и пытался это скрыть от любопытных глаз демона; он еще немного постоял перед окном, обдумывая сказанное и любуясь тем, как лучи скользят по острым козырькам мещанских домов. — Ты почему там застыл? Я же сказал, что хочу есть! — недовольно рыкнул демон. — Иду уже. Я хоть когда-то дождусь от тебя доли уважения? — маг зашаркал по полу ногами, попутно смотря на фотокарточку. — Опять ты впадаешь в меланхолию, — подметил Лефар, как только увидел, что сжимает в руках старик. — Все старики такие скучные? Сколько можно пялиться на них. Они не заслужили, чтобы за них переживали. Два твердолобых идиота. Лучше бы ты обо мне так заботился, я ведь в тысячу раз лучше этого сброда. Старик достал еще несколько веток и бросил их Лефару, попутно пришикнув на него за то, что тот сегодня слишком болтлив. Пододвинув кресло ближе к огню, он уселся в него, посылая тихие проклятья. «Тело его совсем уже себя износило, осунулся мой старик, — подумал про себя Лефар, — седой-то какой». Маг опустил взгляд на демона, играющего с предоставленными ему ветками, и уголки его рта приподнялись в невеселой улыбке, лицо его прорезала сетка глубоких морщин, а когда-то ярко голубые глаза уже выцвели под давлением времени. Тяжело вздохнув, он поправил сбившиеся локоны почти белых волос, поудобней уселся в кресле, опустив тяжелые веки на усталые глаза, и погрузился в воспоминания.

***

Сейчас я проведу вас в мир невеселых дум нашего старца, вернемся на несколько десятков лет назад, в деревню Штарм, которая буквально тонула в окружившей ее зелени. Представьте теперь старый выбеленный дом, оплетенный лианами дозревающего винограда, и цветы в горшках, прикрепленные к нижним частям оконных рам. На зеленой лужайке бегал белобрысый мальчишка, волосы налетали на зеленые глаза, и он постоянно поправлял непослушные пряди; улыбка ни на минуту не покидала его лица, что заставляло неотрывно смотреть на пухлые щечки. Мальчишке было лет пять, не больше. Недалеко, в тени ветвистого дерева, облокотившись на его могучий ствол, лежал второй мальчик: черные как смоль волосы обрамляли тонкое лицо, под большими темными глазами пролегла тень усталости. Он со злобой уставился на маленького сорванца, поджал пухлые губы и со всей силой сжал челюсть. Казалось, что вот-вот и он сломает зубы от такого недовольного скрежета. Блондин, завидев старшего, побежал к нему: узнать, что случилось. «Упади, упади, упади, переломай себе что-нибудь, как же ты меня бесишь», — крутилось в голове темноволосого. — Эй, Дамиан, чего дуешься? — улыбаясь, проворковал мальчик. — Меня бесит вид твоей довольной рожи, вот если бы ты меньше лыбился, того и смотри, и я бы довольный был, — младший надул губы, сплел руки у себя на груди и пнул старшего носком старого башмака по тонкой ноге. Увидев унылую гримасу малыша, он довольно улыбнулся. — Марк, иди поиграй в другом месте, я устал и хочу отдохнуть. — Ты всегда так говоришь, совсем со мной не играешь! — Мне девять лет, Марк, я взрослый и с мелюзгой вроде тебя не играю, когда же до тебя это дойдет. Марк всегда очень остро реагировал на любые колкости или едкие замечания старшего друга и от этого еще сильнее злился на себя. Двери жилища отворились с тонким скрипом и во двор вышел наш маг. Еще не такой старый, но в возрасте весьма уважительном: здесь ему немного за пятьдесят, темных волос только слегка коснулась седина. Следом за ним вышла миниатюрная, милая девушка с зелеными как и у Марка глазами. Девушка взяла мага под руку и направилась с ним к дереву, возле которого находились мальчишки. — Дядя Теод! Ты уже уезжаешь от нас? — спросил Марк, попутно запрыгивая на руки к магу. — Мне уже действительно пора, я и так у вас задержался. Сейчас не очень хорошие времена для долгих посиделок. Марк, ты ведь будешь умницей? Ты должен многому научиться, пока меня не будет. — Я постараюсь, только пусть меня Дамиан учит. «Вот теперь он будет со мной играть, не отвертится. Дядю он уж точно послушается»,  — Марк уже был вне себя от счастья, мысленно потирал ручки и хвалил себя за то, что он такой умный. В то же время Дамиан прокручивал у себя в голове всевозможные виды магических пыток; как же сильно он его ненавидел, мальчишке казалось, что сильнее ненавидеть другого человека уже не возможно. Как он тогда ошибался, ведь Марк будет с каждым годом доставать его все больше, и ненависть Дамиана будет расти столь же пропорционально, откликаясь на любые действия младшего. — Дамиан, встань, нам нужно поговорить, — Теод опустил на землю малыша и подошел к старшему, помогая ему встать. Они отошли ближе к каменному выступу, маг развернул Дамиана лицом к себе и положил ладони ему на плечи, легко поглаживая их тонкими пальцами. — Постарайся не злится на него, он еще маленький. Меня не будет некоторое время, и я не знаю, насколько долго все это затянется, ты должен потерпеть. Дамиан сбросил руки своего опекуна, недовольно хмыкнул и ушел в излюбленное им место. Да, у мальчика характер был совсем не сахарным, но ведь это было его единственное спасение, когда он пытался выжить до знакомства с магом. Теод тем временем попрощался с сестрой и племянником, Дамиана он искать не стал, зная, что его в таком расположении духа лучше не трогать. Здесь воспоминания мага прерываются: он не видел мальчишек некоторое время, поскольку путешествия его затянулись на долгие годы, и он ничего не мог с этим поделать. Поэтому оставим его досматривать свои беспокойные сны под недовольное ворчания Лефара. А тем временем я поведу нашу историю дальше, и вы узнаете о скитаниях злобного черноволосого мальчишки до знакомства с Теодом. Я покажу, как проходило его детство в деревушке Штарм, у сестры мага — прекрасной зеленоглазой волшебницы Матильды. Вы узнаете, как эти два малыша превратились в злейших врагов, но сначала я покажу время, когда они были соперниками и при этом оставались друзьями.