Джон пришпорил своего коня, и всадники съехали с раскинувшегося перед ними Королевского Тракта в лес. Шум Кротового Городка моментально стих, на его место ступила лесная тишина, нарушаемая лишь пением птиц и хрустом снега под копытами лошади. Деревья густо грудились рядом друг с дружкой, слабо пропуская солнечный свет. Вдали слышалось журчание ручейка. Перед Джоном на сером коне скакал сир Аллисер Торне. Он всматривался в снег, следуя за свежими лошадиными следами. Позади Джона ехали еще трое братьев Ночного Дозора. Гренн пыхтел на своей кобыле, Джейд бесшумно следовал последним, а…
- Проклятье, - негромко выругался Ренли Баратеон. – Куда же они направились?
Черный медвежий плащ бывшего лорда оседал на спине его белоснежного скакуна, кожаные перчатки сжимали поводья. Сам он был одет в дорогой стеганый гамбезон с ремнями и черные домотканые брюки, заправленные в сапоги. Его молодое красивое лицо раскраснелось от холода и слегка осунулось за два года пребывания в Ночном Дозоре. Сюда его отправил лорд Эддард Старк после того, как лорд Ренли, во время восстания Ланнистеров, ополчился против короны. Он посчитал оскорблением то, что его лишили права на престол и потребовал его возведения в короли, однако отец Джона ему отказал, и тогда лорд Ренли созвал знамена. После разгромного поражения ополчившихся сторон Тайвин Ланнистер был казнен, а лорду Ренли предоставили выбор.
- Вы ополчились против короны, - сказал ему десница. – Собрали армию и предприняли штурм Королевской Гавани. Вас следовало бы казнить за это, однако из любви к вашему старшему брату я не мог не предоставить вам право выбора. Вас могут публично казнить, как изменника короны, либо вы можете облачиться в черное.
И вот молодой Баратеон прибыл в Черный Замок, и стал, надо сказать, не самым худшим воином. Напротив, он вполне мог потягаться своими умениями фехтования с Джоном или сиром Аллисером. Через полгода его зачислили в разведчики, и Джон страшно ему завидовал. Его самого бывший лорд-командующий Джиор Мормонт определил своим личным стюардом, и Джону оставалось лишь прислуживать Старому Медведю. Тогда он думал, что хуже быть не может. Однако хуже быть могло. И стало. Еще при вступлении Джона в Ночной Дозор ходили слухи о том, что Король-За-Стеной объединяет одичалые кланы и готовит атаку на Ночной Дозор. В то время это были лишь слухи, но вскоре они стали обрастать фактами. Все больше и больше людей дезертировало из Ночного Дозора, все больше разведчиков гибло во время своих вылазок. Его дядя Бенджен тоже встретил свою кончину где-то в дебрях Зачарованного Леса, и тело его до сих пор не нашли. Говорили, что отряды одичалых зачищают окрестные леса от разведчиков, чтобы те не могли узнать местоположение армии и ее численность. Так это, или нет, но через два года состоялась первая крупная битва. Благодаря тому, что отец Джона на время фактически надел корону, он стал снабжать Ночной Дозор новыми братьями. Обладающий всего лишь двумя сотнями мечей к началу правления лорда Эддарда, через пару лет Ночной Дозор насчитывал около тысячи Братьев. Вновь были заселены некоторые твердыни вдоль Стены, а Черный Замок практически всегда был набит битком. Такого количества народу Джон не видел с самого первого дня его облачения в черное. В конечном счете все эти слухи об армии одичалых настолько извели Старого Мормонта, что он взял с собой четыре сотни человек и пошел за Стену. Джон тогда слег с тяжелой лихорадкой, и лорду-командующему пришлось обойтись без стюарда. Отряд во главе с Мормонтом отсутствовал около шести месяцев, и ни одна весточка не пришла в Черный Замок. Большинство решили, что одичалые перебили всех, однако на седьмой месяц лорд-командующий вернулся с горсткой Черных Братьев. Из четырехсот ушедших вернулись лишь тринадцать. Прислуживая Мормонту, Джон заметил, что старик сильно изменился. Он часто запирался у себя в комнате в одиночестве и думал о чем-то своем, иногда Джон слышал, как Старый Медведь что-то бормочет себе под нос. И через две недели после своего возвращения Мормонт во всеуслышание объявил, что хочет пропустить одичалых за Стену. Он рассказывал об армии мертвых и о том, что они могут воскрешать убитых. Чем больше гибнет людей, тем сильнее мощь Белых Ходоков, говорил лорд-командующий. И поэтому они обязаны впустить сюда одичалых. Он сказал, что они не хотят смерти Ночного Дозора. Они лишь хотят нормальной жизни за Стеной. После этих слов Черные Братья разделились на два лагеря. Одни был за то, чтобы пропустить одичалых на юг, другие – против, и последних было больше. Они заявляли, что этот поступок оскорбляет наследие Ночного Дозора, что одичалые на то и одичалые, чтобы крушить и убивать, и что, стоит их пропустить сквозь Стену, как они тут же убьют всех Черных Братьев, а после примутся и за обычных людей. Джон не был ни в одном из лагерей, и даже не знал, что и думать. Однако окончательного решения он так и не принял. За несколько дней до встречи лорда-командующего с Королем-За-Стеной Джиора Мормонта нашли мертвым в своей кровати. Большинство людей, в том числе и мейстер, склонялись к тому, что старик просто замерз насмерть, однако Джон был уверен, что холод стал лишь оружием в чьих-то руках. В человеческих руках. После смерти Мормонта на пост лорда-командующего был избран сир Аллисер Торне, и Джон, как личный стюард, вынужден был прислуживать ему. Это оказалось для него сущим адом.
- Следы ведут на запад, - заметил Джейд. – Наверное, они направились в сторону Короны Королевы.
Сир Аллисер внезапно повернул вправо и, пришпорив коня, молча углубился в лес. Джон переглянулся со своими друзьями и последовал за лордом-командующим. Выехав из Черного Замка около двух часов назад, они начали погоню за четырьмя разведчиками-дезертирами, которые исчезли с утра. Эти разведчики еще накануне вели себя странно, и их побег не стал для всех неожиданным сюрпризом. Кроме, разве что, Ренли.
- Не могу поверить, что Бейн сделал это, - пробормотал он. – Джаред и Мейсон – да, но Бейн…
Ренли провел с этими разведчиками несколько предыдущих вылазок, и хорошо знал этих людей, однако потом их разделили, и причину их дезертирства никто не знал.
- Ты видел их лица вчера, Ренли? – спросил Джейд. – Было такое ощущение, словно они саму смерть увидели.
- Может, так и было, - негромко сказал Джон. Его никто не услышал.
Гренн слегка ускорился, догоняя сир Аллисера.
- Лорд-командующий, куда мы едем? – спросил он.
- Кажется, брат Джейд уже все сказал, - угрюмо сказал всадник, не останавливаясь. – К Короне Королевы.
- Да, но…, - Гренн слегка помялся. – Следы уходят в другую сторону, и сама башня находится в другом месте…
- Брат Гренн, вы хорошо знаете эту местность? – перебил его сир Аллисер.
Парень молча покачал головой.
- А я – хорошо. С западной стороны башни, куда ведут следы, находится замерзшее болото, через которое пробраться на лошади очень трудно. Если мы объедем Корону Королевы с северной стороны, у нас будет шанс догнать дезертиров. Вам ясно?
Гренн смущенно опустил голову и вновь отстал от лорда-командующего, состроив Джону рожицу. Джон усмехнулся и посмотрел вперед. Среди деревьев показалась каменная кладка, отделяющая поля от диких участков, однако Корона Королевы была заброшена много лет, и раньше вырубленные земли вновь заросли деревьями. Ели теснили сосны, и чем дальше всадники отъезжали от Королевского Тракта, тем гуще стояли стволы, и все труднее было проехать. Иголки цеплялись за одежду, холодный ветер гулял сквозь кроны, раскачивая их. Одинокие птицы пели где-то на высоких, недосягаемых взору ветвях. Свежевыпавший снег хрустел под копытами лошадей. Наконец, выехав на небольшую тропку, Джон увидел среди деревьев позолоченные зубцы башни и птиц, выискивающих в еще не замерзших частях озера рыбу. В тот же момент всадники услышали голоса. Они были негромкие и доносились откуда-то издалека, но все же были слышны. Сир Аллисер повернулся к своим спутникам и молча кивнул. Джон, Гренн и Джейд обнажили свои мечи. Ренли же медлил.
- Мы что, собираемся против них сражаться? – спросил он, хотя Джон был уверен, что тот знает ответ.
- Это дезертиры, брат Ренли, - сухо сказал Торне. – Они знают, что их ждет, если их поймают, и ни перед чем не остановятся, чтобы спасти свою жизнь. Поэтому если они проявят сопротивление, нам придется вступить в схватку.
Лорд-командующий пустил своего коня вперед, все, кроме Ренли, последовали за ним.
- Я не могу биться со своими людьми, - сказал он не очень громко, но так, чтобы сир Аллисер расслышал.
Джон вздохнул. Он знал, что споры с Торне не заканчиваются ничем хорошим. Лорд-командующий повернулся и черными, словно оникс, глазами, посмотрел на Ренли.
- Они больше не братья Ночного Дозора, и все, что вы делали раньше, теперь забыто. Я не прошу, брат Ренли. Я приказываю. Достаньте свой меч и подчиняйтесь моим командам.
Сир Аллисер не стал дожидаться ответа и отвернулся, давая понять, что разговор закончен. Ренли мрачно поглядел на лорда-командующего и обнажил сталь. Братья последовали за Торне. Через пару минут они выехали на открытое пространство.
Корона Королевы стояла на островке посреди озера, серая неровная кладка грозилась обрушиться. Замерзшее озеро было ярко-голубого цвета, кое-где лед еще недостаточно окреп, и под ним разверзалось темное дно. Лишь небольшая северная часть не являлась водой, и выдавалась в озеро. Когда-то давно, когда в башне еще жили люди, это место служило переправой, потому что между ним и островом было наименьшее расстояние. Во льду стоял полуразвалившийся причальчик, доски погнулись и почернели. На отшибе стояла покосившаяся хибара, когда-то служившая домиком перевозчика. Сейчас это было нагромождение досок и камня с дырами и обледенелой крышей. Наверху виднелись останки трубы. Дезертиров нигде не было видно, их лошадей тоже.
- Может они еще не добрались? – предположил Гренн.
- Или вообще не сюда поехали, - добавил Джейд.
Сир Аллисер ничего ответил, и, оглядев озеро, пустил своего коня к острову. Джон сразу понял, что у него на уме и последовал за лордом-командующим. Остановившись у заснеженной земли, Джон и Торне сразу увидели то, что рассчитывали. Следы вели к тяжелой дубовой двери, обитой заржавевшим железом. Торне поднял голову.
- Мы знаем, что вы внутри! – крикнул он в зияющее окно на втором этаже. Гренн, Джейж и Ренли подъехали к Джону – Выходите добровольно, и мы сделаем все по чести!
Лишь тишина служила ему ответом. Сир Аллисер был не из тех людей, что любят долго церемониться, поэтому, выждав полминуты, он подошел к двери и со всей силы ударил по ней ногой. Та заскрипела, но не поддалась. Лорд-командующий повернулся.
- Зубр, помоги мне, - приказал он.
Гренн убрал меч в ножны…
- Достань его, болван! – ругнулся сир Аллисер. - Если они ждут у двери, то ты и глазом моргнуть не успеешь, как окажешься на снегу.
Гренн вытащил клинок и подошел к Торне. Они вдвоем навалились на дверь. Скрип усилился, но дверь все еще не поддавалась. Гренн отошел и решил выбить дверь плечом. Джон слез с коня и направился помогать им. Верзила понесся на дверь, как та внезапно открылась. Внутри мелькнул силуэт и блеснул нож. Гренн вскрикнул, когда лезвие разорвало черный кожаный нагрудник и вонзилось между ребрами.
- Гренн! – крикнул Джон.
Парень грохнулся на пол, а бывший брат Ночного Дозора Джаред достал меч из ножен и скрестил клинки с сиром Аллисером. Джон бросился было к двери, но заметил, что тот всего один. Где же остальные?
- Бейн! – послышался крик Ренли Баратеона.
В тот же момент раздался крик лошади и стук тела об озеро. Джон повернулся. Ренли начал объезжать крепость с восточной стороны, как вдруг на него накинулся один из дезертиров, проткнув мечом лошадь. Ренли свалился на лед, и разведчик Бейн налетел на него. Оставшиеся двое дезертиров – Мейсон и Хорт – устремились в сторону Джона и Джейда. Джон покрепче сжал Длинный Коготь и приготовился к атаке. Хорт с криком понесся в его сторону, но парень отступил и рубанул дезертира по спине. Ему не хотелось убивать своих бывших братьев, но они явно были настроены враждебно. Сир Аллисер был прав. Хорт молниеносно развернулся и едва не отрубил Джону левую руку, однако тот вовремя выставил вперед меч, и рука осталась цела. Хорт с усилием нажал на рукоять и оттолкнул Джона назад. В следующую секунду меч летел в голову парня, но он отпрянул в сторону, и лезвие вошло в плечо. Мучительная боль ударила в голову, и на мгновенье перед глазами Джона потемнело. Теплая жидкость быстро потекла из раны, обагряя черный плащ. Джон пошатнулся, но устоял на ногах. Он со всей силы ткнул мечом вперед и прошил насквозь бицепс Хорта. Тот взревел и выпустил оружие. Клинок скользнул по плечу и упал на красный снег. Хорт сжал левой рукой кровоточащий бицепс, и Джон, не дожидаясь, пока тот придет в себя, воткнул Длинный Коготь в живот разведчика. Изо рта мужчины потекла кровь, он попятился, и, когда Джон вытащил лезвие, рухнул на снег. Джон, держа в правой руке оружие, попытался зажать рану. Кровь по-прежнему шла из плеча, лезвие вошло на дюйм как минимум. Раздался крик. Парень обернулся, и увидел, как Мейсон всаживает меч в лежащего на снегу Джейда. Тот ругнулся и замер. Джон побежал к Мейсону, рассчитывая застать его врасплох, но дезертир услышал хруст снега и повернулся, выставив вперед меч. Раздался звон, от которого у Джона вновь потемнело. Мейсон высвободил клинок и ударил в бок, Джон с трудом отбил атаку. Мейсон заметил, что Джон слабеет, и нанес три быстрых удара, первые два Джон отбил, но с третьим меч неглубоко вошел в левую ногу, и Джон согнул от боли колено и выронил Длинный Коготь. Клинок уже было сверкнул над его головой, но тут раздался свистящий звук. Голова Мейсона грохнулась рядом с лежащим на снегу Длинным Когтем, разбрызгивая фонтаны алой жидкости. Джон поднял голову. Над ним стоял сир Аллисер с окровавленным клинком. Он молча отвернулся и пошел к башне. Джон с трудом поднялся и убрал Длинный Коготь в ножны, после чего осмотрел поле боя. Хорт и Мейсон были мертвы, Джаред с отрубленной ногой стонал рядом с башней, а Бейн, увидев, что остался один, сдался. Гренн, зажимая бок, сидел прислонившись к каменной стене. Лицо его побледнело, а ладонь вся была красной. В бою Черные Братья потеряли только Джейда. Сир Аллисер вышел из башни, держа небольшой бочонок в руках. Он поставил его в нескольких футах от дубовой двери, затем вновь исчез в башне, вернувшись с таким же бочонком. Бейн нехотя подошел к Братьям, Ренли сзади держал его руки. Джон помог сиру Аллисеру подтащить Джареда. Дезертиров посадили на колени (в случае Джареда – на одно), и опустили головы на импровизированные табуреты. Сир Аллисер встал сбоку, Джон и Ренли – в нескольких футах, а Гренн все так же сидел у стены.
- Брат Джаред и брат Бейн, - сурово начал сир Аллисер. – Надев на себя черное, вы произнесли слова клятвы, обязывающей вас служить Ночному Дозору до вашей последней минуты. Однако вы нарушили свою клятву и пустились в бега, после чего убили одного из братьев, - сир Аллисер поглядел на мертвого Джейда. - Теперь же я, сир Аллисер Торне, именем лорда-командующего Ночного Дозора, приговариваю вас к смерти. У вас есть, что сказать напоследок?
Джаред лишь что-то простонал и обессиленно уронил голову, но Бейн поднял глаза и по очереди поглядел на каждого из Братьев.
- Вы, должно быть, считаете нас дезертирами…
- Вы и есть дезертиры, - перебил его Торне. Бейн хмуро поглядел на него.
- Вы хоть раз бывали за Стеной, сир Аллисер? – спросил он холодно. – Хоть раз отходили от нее более чем на тридцать футов? Пробирались сквозь сугробы Зачарованного Леса, взбирались по скалам в Клыках Мороза? Хоть раз видели одичалых? Ставлю голову на отсечение, что нет. А я видел. Мы видели, - Бейн обвел взглядом мертвых дезертиров. – Но поверьте мне, одичалые – не самое страшное. По сравнению с тем, что идет с Земель Вечной Зимы, армия одичалых – жалкие букашки. Когда мы выходили за Стену, сир Аллисер, думаю, вы помните, что нас уходило восемь человек. С нами были Бью, Ралф, Кендрик и Стеф. Вернулось нас только четверо. Мы всем сказали, что их убили одичалые. Но мы солгали. Солгали, потому что никто бы все равно нам не поверил. Потому что мы видели, что приключилось с нашими Братьями, и видят боги, лучше бы их убили одичалые. То же видел и Старый Медведь Мормонт, и именно поэтому он хотел пропустить одичалых через Стену. Армия Мертвых идет, сир Аллисер, и ни Стена, ни Ночной Дозор не спасут вас от них. Ничто не спасет.
Бейн замолк и мрачно опустил голову на бочонок. Лорд-командующий черными глазами посмотрел на него.
- Вы закончили? – спросил он. Бейн молча кивнул. – Хорошо.
Сир Аллисер занес меч, и голова Бейна отлетела на несколько футов, брызгая кровью. То же самое случилось и с Джаредом. Их тела безвольно повалились на снег. Торне вытер клинок о снег и убрал его в ножны.
- Давайте, - проговорил он мрачным голосом. – Надо всех похоронить.
***
Дорога до Черного Замка слилась для Джона в одну сплошную снежную землю Королевского Тракта. От сильной потери крови сознание то приходило, то уходило, и Джон помнил все обрывками. Они закопали мертвых под снег, на это ушел час, после чего направились в обратный путь. Ренли сел на коня Джейда, а Гренн обмяк в седле своей кобылы. Лицо его потеряло все краски, он не мог говорить и лишь стонал время от времени. Рана, нанесенная Джаредом, перестала кровоточить, но при малейшем усилии вызывала у парня боль. Джон сильно бы беспокоился за своего друга, если бы не чувствовал себя столь паршиво. Один раз он едва не упал с коня, но Ренли вовремя подхватил его. В те моменты, когда он более или менее держался в сознании, он вспоминал слова Бейна об Армии Мертвецов. Будучи совсем мальчиком, когда он жил в Винтерфелле, он вместе с Роббом слушал россказни Старой Нэн о Белых Ходоках и Долгой Ночи, о Последнем Герое, победившем Иных в Рассветной Битве. Тогда все это было не более чем страшилками на ночь, да и сейчас люди не верят в Белых Ходоков. Джон тоже не верил, да и не был уверен, что верит сейчас, но с другой стороны, зачем Бейну лгать? Эта ложь не спасла бы его от обезглавливания, вряд ли он на это рассчитывал. Как он там сказал? «Мы видели, что приключилось с нашими Братьями, и видят боги, лучше бы их убили одичалые». Что же он имел в виду? Эти вопросы Джон задавал себе всю дорогу, когда пребывал в сознании. Однако, когда они пересекли Кротовый Городок и до Черного Замка оставалось не более полу лиги, он отключился надолго…
…И пришел в себя уже в банной комнате в Черном Замке. Банная комната представляла из себя большое треугольное помещение, обделанное внутри темными еловыми досками. Убранства в комнате почти не было, кроме пары скамей, на которых лежали холстяные ткани для вытирания, нескольких факелов на стенах и самих ванн с подогретой водой. Плечо Джона было перемотано и находилось над водой, чтобы не мочить повязку, остальное тело было погружено до шеи. Его одежда, в том числе и Длинный Коготь, лежали на скамье. Джон вздохнул, вспоминая, что произошло после того, как они проехали Кротовый Городок, однако помнил лишь красный огонек бордели, а дальше ничего. Видимо, он надолго потерял сознание. Вдруг за дверью послышались шаги, и через секунду дверь отворилась. В банную комнату вошел Сэм Тарли.
- О, - сказал он весело. – Ты уже очнулся. Как рука?
Джон слегка пошевелил левой рукой.
- Нет-нет-нет, не шевелись, - поспешно добавил Сэм, сделав два шага вперед и тут же отпрянув. – Ох, прости, совсем забыл.
- Болит немного, - поморщился Джон. – Но вроде это нормально?
- Болит – значит заживает, - кивнул друг.
Джон чуть поерзал в ванной.
- Что произошло?
- Ну, ты потерял сознание у Кротового Городка, так сказал Ренли. Когда ты приехал, мы сразу тебя залатали, как могли, и Фостер сказал, чтобы тебя уложили в ванну.
Юноша задумчиво кивнул и замолчал. На минуту в банной воцарилась пауза. Он вспоминал битву с дезертирами. И Хорт, и Мейсон, и остальные были готовы убить Черных Братьев, хотя всего месяц-два назад весело общались в всеми и пили эль. А теперь Джейд мертв, а Гренн… Джон вдруг вспомнил о своем раненном друге.
- Как Гренн? Живой? Не терпится его увидеть.
При этих словах улыбка сползла с лица Сэма. Он понуро покачал головой. Джон тоже перестал улыбаться. Неужто…?
- Мне жаль, Джон. Из раны вытекло слишком много крови, пока вы ехали до Черного Замка. Гренн умер два часа назад.
Тугой комок сжался в животе Джона. Гренн стал его другом еще в первые недели его пребывания в Ночном Дозоре, и за три года они сумели сильно сплотиться. Для Джона Гренн стал вторым братом, у них сложились более теплые отношения, чем с Роббом, хотя с ним Джон прожил почти всю свою жизнь. Впрочем, это легко объяснялось. Для Робба Джон все равно в какой-то степени был бастардом, а в Ночном Дозоре всем на это было наплевать. Перед глазами невольно поплыли вечера в общей столовой, когда они на пару с Пипом распевали старые песни, их тренировки на арене Черного Замка, общая ненависть к сиру Аллисеру и многое другое. Теперь его друга нет. Джон закрыл глаза и откинул голову назад.
- Когда похороны? – спросил он наконец.
- Сегодня вечером, через час, - моментально ответил Сэм.
- Я пойду.
- Джон, ты еще слишком слаб…, - попытался возразить друг, но Джон перебил его.
- Гренн стал моим другом еще до того, как ты прибыл в Черный Замок, Сэм. Я пропустил его смерть, я не пропущу похороны.
Сэм слегка помялся, но понял, что спорить бесполезно. Он кивнул.
- Ладно. Мы с Эддом придем за тобой, как все начнется.
- Спасибо.
Сэм еще раз кивнул и вышел из комнаты. Джон размяк в ванной и погрузился в свои мысли.
***
Боль в плече давала о себе знать с каждым шагом, но Джон старался не обращать на нее внимания. Сэм и Эдд поддерживали его за плечи, спускаясь по скрипящей лестнице. Внизу, на основной площади, вокруг погребального костра собрались Черные Братья. На помосте лежал Гренн, глаза его были закрыты, руки сложены ну груди; старую одежду сняли и одели черную рубаху и брюки. Напротив костра стоял сир Аллисер. Лицо его выражало скорбь, чему Джон удивился. Новый лорд-командующий всегда был скуп на эмоции. Он произносил какие-то слова, видимо прощальную речь. После него взял слово Пип. Когда Джон спустился, он уже договорил. Сэм и Эдд встали рядом с костром.
- Гренн стал моим другом в первые дни моей жизни в Черном Замке, - начал Джон. – Сначала у нас не ладились отношения, потому что я был лучше его во всем. Лучше фехтовал, лучше ездил на коне, был лучше одет. И мне Гренн казался просто какой-то деревенщиной. Но через некоторое время я осознал, что не они виноваты в том, что не жили в замке, как я. Их не тренировали мастера над оружием, не учили стрелять лорды-отцы. Это не их вина. После этого я стал совсем по-другому относится к нему и другим Братьям. Мы сплотились, относились друг к другу как брат к брату. То, что его больше нет с нами – очень большая потеря, с которой мне придется жить всю оставшуюся жизнь.
Джон замолчал. Воцарилась пауза. Наконец, сир Аллисер взял последнее слово.
- Он сражался храбро, и умер храбро. Он был верен клятве, и отдал свою жизнь Ночному Дозору. Он спас жизнь мне. Пусть же брат Гренн отдохнет. Теперь его дозор окончен.
- Теперь его дозор окончен, - вторила хором толпа.
Лорд-командующий взял горящий факел и поджег кострище. Пламя охватило дрова, перекидываясь с одного на другое, разгораясь. Красные языки лизали кожу мертвого, сжигая одежду. Огонь трещал, ветер выл в коридорах Черного Замка. Тишину нарушил голос дозорного на стене замка.
- Стой! Кто идет?
Братья обернулись. Из-за ворот послышался голос.
- Меня зовут Тристефер. Я пришел с Девичьего Пруда, чтобы вступить в Ночной Дозор.
Сир Аллисер молча посмотрел в на дозорных, после чего направился к лестнице. Джон и еще несколько Братьев последовали за ним. Перейдя через несколько навесных коридоров, они вышли к стене, смотрящей на Королевский Тракт. У ворот, на дохлой исхудалой кобыле, мялся молодой парень примерно лет восемнадцати. Лицо его было гладко выбрито, а длинные темные волосы, спадали на глаза. Он был бы достаточно красив, если бы не настолько грязен. Ботинки были болотно-коричневого цвета, рубаха и плащ порваны во многих местах. Несмотря на лютый мороз, парню явно не было холодно, и держался он в седле уверенно.
- Из Девичьего Пруда, говоришь? – переспросил сир Аллисер. – Долго же ты к нам ехал, Тристефер. Какая у тебя фамилия?
- Вы нашу семью все равно не знаете, - пожал плечами парень. – Мой отец был кузнецом, из-за нехватки еды отправил меня на Стену. Теперь я здесь.
Типичная история, подумал Джон. Таких бедолаг, от которых отказывается собственная семья, в Ночном Дозоре полно. После войны на юге поток новобранцев особо усилился – много было сирот. Сир Аллисер задумчиво посмотрел на парня.
- Хорошо, - сказал он. – Пропустите его.
Дозорные подняли ворота, и парень въехал внутрь Черного Замка. Глаза его бегали от лица к лицу, от стены к стене, рассматривая каждый камешек. Джон вел себя примерно так же, когда приехал сюда с дядей Бендженом. Когда Тристефер слез с кобылы, лорд-командующий подошел к нему.
- Что же, Тристефер с Девичьего Пруда, добро пожаловать в Черный Замок.
