Закат над Вестеросом

Нед молча стоял в кабинете мейстера. Ветер, скользящий сквозь окна, пробирал до костей, а свечи то и дело гасли. Мейстер Кэтейр предпочитал мрак свету. Слева от Неда встал Мизинец, напротив стояли дочери и принц Джоффри. Глаза Арьи распухли и покраснели от слез, она то и дело шмыгала носом. Санса держалась более сдержанно, однако глаза все равно были на мокром месте. Мейстер Кэтейр изучал тело, лежащее на столе. Его цепь позвякивала каждый раз, когда он делал шаг. Нед невидящим взглядом смотрел на тело мальчика. Рикон был самым младшим из его сыновей и последним ребенком, которого родила ему Кейтилин. Из-за многочисленных дел Нед редко уделял Рикону внимание, в Винтерфелле о нем заботилась Кейтилин, в Красном Замке – слуги. Конечно, он с ним общался, читал ему на ночь, пару раз они даже выезжали на прогулку. Но это случалось нечасто, и Нед плохо знал, что творится в жизни у сына. И сейчас он смотрит на его мертвое тело. Смотрит, потому что мало уделял ему внимания. Сначала боги отобрали у него Кейтилин. Теперь Рикона. Быть может, его боги, старые боги, не слышат его молитв? После смерти жены Нед часто проводил время в раздумьях и молился своим старым богам в надежде, что его услышат. Но его не услышали. Проклятье, и зачем он вообще тогда отозвался на зов своего друга?! Сейчас бы они все вместе жили бы под серым небом Винтерфелла, он бы не допустил, чтобы болезнь достигла замка, и Кейтилин была бы жива. Нед бы учил Брана сражаться на лошади с его ногами, поговорил бы с ним. Женил бы Робба, быть может, даже стал бы дедом молодому Старку. Однако все пошло наперекосяк, когда король Роберт заявился на Север со своим треклятым предложением, и Нед потерял жену и сына. Нет, он не может допустить, чтобы еще кто-то погиб. Не может. - Стрела вошла глубоко, - тихо сказал мейстер. – Она была пущена с малого расстояния, видимо, кто-то стрелял с противоположенной стены. Нед повернулся к сиру Лорасу Тиреллу, отличившемуся во время восстания Льва и Оленя, сражаясь на стороне короны, начальнику Королевской Гвардии. - Вы заперли все ворота замка? - Да, милорд, - машинально кивнул молодой рыцарь. – Все ходы, и черные, и основные, были заперты по вашему приказу. Нед удовлетворенно кивнул. По крайней мере, убийце не сбежать… Наверное. - Убийцу нашли? Сир Лорас потупил взгляд. - Нет, милорд, ни следа. - Быть может, это сделал кто-то из Золотых Плащей? – задумчиво спросил Мизинец. - Исключено, милорд, - возразил Гвардеец. – Золотые Плащи преданы деснице и неподкупны. - Ну-ну, - лорд Бейлиш поглядел на рыцаря. – Сир Лорас, если вы и вправду считаете, что Золотые Плащи преданы работе, а не деньгам, мы зря наняли вас начальником Королевской Гвардии. Сир Лорас хмуро взглянул на Мизинца. - Золотым Плащам платят достаточно, лорд Бейлиш. Достаточно, чтобы не подвергать себя риску. А в солдатах лорда Эддарда я не сомневаюсь. Мизинец перевел взгляд на Неда. - Что вы думаете, милорд? Это могли быть ваши люди? Нед угрюмо посмотрел на лорда Бейлиша. Ему не было дела, кто убил его сына. Он должен был выяснить, зачем. - Нет, мои люди росли с Риконом в одном замке, их невозможно подкупить хоть за все богатства Семи Королевств (А так ли это?), - ответил он. - Так или иначе, - произнес мейстер, - сомнений быть не может. Стрела пущена с небольшого расстояния умелой рукой. Вы говорите, что нашли его теплым, миледи? – обратился он к Арье. Девушка кивнула. - Д-да, он остывал, но я чувствовала тепло, - Арья с трудом сдержала слезы. Нед подошел к ней и взял за плечи. - Значит, леди Арья нашла тело спустя максимум пять минут после убийства. - За пять минут убийца мог и сбежать, - заметил Мизинец. - Я опрашивал дозорных, - покачал головой сир Лорас. – Они говорят, что никто не входил и не выходил из замка. - Дозорные могут говорить много разных слов, сир Лорас, вопрос в том, насколько эти слова правдивы. Рыцарь помрачнел и промолчал в ответ. В кабинете повисла напряженная тишина, лишь Арья изредка всхлипывала, утирая нос тыльной стороной ладони. Мейстер смочил рану спиртом и стал медленно и аккуратно вытаскивать стрелу из тела мальчика. Мизинец задумчиво изучал мертвого Рикона, обе дочери с влажными глазами прижимались к отцу, принц Джоффри не плакал, но выглядел слегка… подавленным? Неду сейчас было не до него. Он с болью вспоминал совместные дни в Винтерфелле. Рикон, как и Бран, хотел стать рыцарем, но в отличии от старшего брата все еще способен был это сделать. К тому же, после смерти матери мальчик был сам не свой, постоянно плакал и кричал, скандалил, проводя время со своим лютоволком у могилы Кейтилин, поэтому Нед забрал младшего сына в Королевскую Гавань, где, как он думал, под его опекой Рикону ничего не грозит. Если бы он знал, чем все обернется, оставил бы его в Винтерфелле. Где-то далеко внизу жалобно завыл волк. Через секунду к нему присоединились собаки, и замок наполнился животным плачем. Нед перевел взгляд на мейстера, вынимающего стрелу. Древко медленно выходило из плоти, оголяя золотой узор на черном фоне. Тонкая вырезка была сделана очень искусно, и… - Постойте, - резко сказал Нед, привлекая внимание. Мизинец поднял взгляд, мейстер застыл и посмотрел на десницу. Нед шагнул к телу. – Посмотрите на древко стрелы. Видите? Узор похож на… - …Щупальце Кракена, - закончил вместе с ним Мизинец, на лице его отразился интерес. Он тоже подошёл ближе к столу. Мейстер пригляделся. - Праведные боги! – воскликнул он. – В самом деле, щупальце! - Черный и золотой – цвета дома Грейджоев, - заметил Бейлиш. Гнев начал вскипать в нутре Неда, как вода на котле. - Проклятье! – выругался он. – Чертовы островитяне, стоило мне дать слабину, как они нанесли удар! – Нед рухнул на стул, проведя ладонями по лицу. Он вспомнил надменного юношу, столько лет прожившего с ним под одной крышей. – А ведь совсем недавно у меня был единственный наследник лорда Бейлона! Боги, мы слишком сильно доверились ему, не надо было отдавать Теона! Великий мейстер в растерянности переводил взгляд с Неда на Рикона, не зная, что сказать, Мизинец выглядел слегка потрясенным, однако тут же взял себя в руки. - Милорд, - начал он. – Позвольте мне сказать. Объединили ли Грейджои свои силы со Станнисом, или нет, убийство вашего сына – первый шаг к восстанию. Я понимаю, что вы убиты горем, и, возможно, сейчас не лучший момент для этого, однако, чем больше мы медлим, тем больше времени у Кракена на подготовку для решительных действий. Сейчас в Королевской Гавани никому не безопасно, особенно вашим детям, милорд. Лорд Бейлон – жестокий человек, он убьет любого, будь мужчина, женщина, мальчик или девочка. Особенно если это дочери десницы короля, - при этих словах Санса подняла свои заплаканные глаза и со смесью страха и недоверия поглядела на Мизинца. Нед поднял взгляд тяжелых век на советника. - И что же вы предлагаете? Мизинец слегка огляделся. - Боюсь, сейчас не лучшее время для обсуждения, милорд. Быть может, стоит это обсудить позже? Нед кивнул. Слова Бейлиша были правильными, но сейчас Эддарда волновало лишь бездвижное тело, лежащее на столе. Мейстер, с его позволения, продолжил свою операцию, детей и Мизинца Нед отослал, сир Лорас охранял кабинет с внешней стороны. Пока великий мейстер бережливо смачивал хлопчатые полотенца спиртом и обмакивал в растворы, Нед безмолвно смотрел на своего сына. Тяжелые предчувствия одолевали его. В том, что стрела – предупреждение от Грейджоев, сомнений не возникало, о чем свидетельствовало черное древко с золотым узором и позолоченный наконечник с черным оперением. А значит, вот-вот последует атака. Проклятье! Бейлон хоть и расчётлив, но не терпелив. В прошлый раз он с позором проиграл свою войну, и хочет возмездия. К тому же, пока что армия короны пока что слишком мала по сравнению с армией Кракена, особенно если они объединили знамена с Баратеонами. Сейчас отличный момент для удара, и этот удар может последовать откуда угодно, именно это беспокоило Неда больше всего. Как же он сейчас нуждается в чьей-то поддержке! В Винтерфелле, во время трудных решений, его всегда поддерживала Кейтилин. Давала ему советы, намекала, успокаивала. Могла ублажить его, чтобы расслабить ум. Но то было в Винтерфелле, в Королевской Гавани у него есть разве что только Мизинец. Нед, не сказав ни слова, встал и тяжелой поступью вышел из кабинета. Сир Лорас молча последовал за ним.

***

Воск стекал по свече, сползая по ножке и оседая на подсвечнике или на столе. Вечер постепенно брал свое, и небо из розового превращалось в фиолетовое. Кабинет десницы практически не изменился за три года пребывания Неда в столице. Большая двухместная кровать с бархатным белым пологом, рядом с ней длинная тумба из дубового дерева. Напротив кровати стоял большой гардероб, украшенный искусной резьбой. Посередине лежал большой шелковый ковер, на нем был вышит лютоволк Старков, бегущий по снежному полю. Одна из немногих новых вещей. В паре футов от ковра было несколько ступенек, ведущих на следующую площадку. Здесь, у правого угла, где располагается большое угольное окно с красными колоннами, стоит темный письменный стол, за которым сейчас и сидит Нед. На нем стоит большой подсвечник, раскинуто несколько бумаг, а также чашечка с сургучом и печать с гербом. Напротив стола стоит серое бархатное кресло, подбитое кроличьим пушком на подлокотниках. В противоположенном углу есть небольшой диван и столик с тарелкой фруктов. Нед отодвинул бумаги и провел руками волосам, собранным в хвост. С минуты на минуту должен был прийти Мизинец. Обстановка слегка напоминала Неду вечер в Королевской Гавани накануне смерти Роберта, когда его друг лежал в забытье в своих палатах, умирая. Мизинец тоже пришел к нему тогда со своим предложением. Это предложение оказалось самым сложным в жизни Неда. Кошмары той ночи все еще снились ему. Снилось, как он, вместо Кейна, сражается с Королевскими Гвардейцами, как сир Меррин Трант пронзает ему горло мечом. Кровь хлещет из чрева, забрызгивая клинок рыцаря. Ему снилось, как кричал Джоффри в день, когда уезжала мать. Как к нему приходила Серсея. Но чаще всего ему снилось, как Мизинец убивал сира Барристана. Кинжал, будто молния, сверкал перед глазами, и в следующую секунду он видел глаза старого рыцаря, полные осуждения. Нед так и не смог отойти до конца. В дверь постучали. - Войдите. Мизинец тихими шагами вошел в палаты десницы, затворив за собой дверь. Он был облачен в сине-черный камзол с воротником, подбитым пушком. Черные с проседью волосы были зачесаны назад. Мизинец поклонился. - Милорд. Нед устало кивнул на кресло, и советник занял свое место. - Вы хотели о чем-то со мной поговорить, лорд Бейлиш? Петир кивнул. - О да, милорд. Это очень важная тема, и было бы хорошо, если бы она не попала не в те уши. - В шкафу никто не прячется, лорд Бейлиш, не волнуйтесь. Говорите. Мизинец вздохнул и пристально посмотрел на Неда. - Это касается вашей семьи, милорд. - Моей семьи? Петир кивнул. - Помнится, несколько часов назад я говорил вам о том, что убийство вашего сына – первый шаг к восстанию. Это было своеобразное предупреждение, запугивание. Лорд Бейлон этим хочет дестабилизировать вас, ввергнуть вас в депрессию, тем самым затуманив разум. Но не забывайте, что помимо Рикона Старка у вас есть еще и две дочери, которым грозит такая же опасность, как и вашему сыну. Кто знает, вдруг мы найдем завтра их в своих постелях с перерезанными глотками? – при этих словах Нед напрягся. - Или сброшенными вниз с высоких мостов Красного Замка? Не сомневаюсь, Грейджои хорошо продумали свою стратегию, им неохота терпеть поражение второй раз подряд. Конечно, едва ли вашего сына убил один из Кракенов самолично, риск почти смертельный. Скорее всего, они нашли человека, быть может, наемника, чтобы убить его. И, как видите, наемник этот весьма неплох, раз мы не сумели до сих пор отыскать его. - Чего вы хотите от меня добиться, лорд Бейлиш? – прервал его Нед. Мизинец удивленно посмотрел на него. - Добиться от вас? Кажется, вы превратно меня поняли, милорд. Я лишь хочу сохранить жизнь вашим дочерям. Вы думали, как с ними поступить? Нед вздохнул и оперся локтями о стол. - Да, думал. Оставлять их в Королевской Гавани нельзя, здесь слишком опасно, к тому же, если начнется штурм, Санса и Арья точно не должны находится в городе. Я хочу отослать их в Винтерфелл, к Роббу. Пускай там суровая погода, однако, по крайней мере, на Севере им будет безопаснее. Но я не знаю, как их туда отправить. Море вполне может контролироваться галеями Грейджоев, но Королевский Тракт полон преступников и, к тому же, они могут натолкнуться на отряды Станниса. А уж если Грейджои возьмут Сигард или Ров Кейлин, пусть на Север будет им отрезан. Бейлиш услужливо кивнул. - Это хорошее решение, милорд, но… позвольте предложить вам иной вариант? Север, быть может, и безопаснее, однако вспомните, что он находится достаточно близко к Железным Островам и к тому же не имеет сильного гарнизона, ведь большинство людей вы призвали сюда, чтобы защитить столицу. Также, как вы и сказали, путь до Севера будет нелегок и полон опасностей. Так позвольте вам представить иное решение. Вы и так собирались женить вашу дочь Арью на Тристане, она должна будет отправиться в Дорн в любом случае. Корабль принца достаточно быстр, чтобы доставить ваших дочерей в Солнечное Копье в кратчайшие сроки, и имеет хорошую защиту, если вдруг наткнется на вражеский корабль. Соберите вещи ваших дочерей и как можно скорее отправьте их в Дорн, и Арью, и Сансу. Первая в любом случае останется там, а старшая ваша дочь вернется, как только все уляжется, и Грейджои перестанут представлять потенциальную опасность. Не думаю, что принц Тристан откажет вам, особенно после вашей потери. Нед нахмурил брови. Слова Мизинца звучали, как ручей, но имели смысл. - Что же, вы предлагаете отправить моих дочерей в Дорн? - Именно. Нед подумал. Что же, вполне возможно, что Дорн окажется лучшим вариантом, нежели Север. Путь до Солнечного Копья ближе и не столь опасен. К тому же, дочери не будут страдать от жесткой погоды и сильного холода. - Хорошо, скорее всего, я так и поступлю. Вы говорите умные вещи, лорд Бейлиш. Мизинец улыбнулся. - Я рожден, чтобы служить, мой лорд. И еще одно. Я бы не советовал вам сильно распространяться о том, что вы везете своих дочерей именно в Дорн. Даже в Красном Замке, не говоря уже о Королевской Гавани, есть шпионы, которые готовы доложить о ваших действиях лорду Бейлону. Тот же лорд Варис. Он говорит, что служит королевству, но кто для него настоящий король? Поэтому вот вам мой совет: скажите всем, что отправляете вашу дочь на Север, в Винтерфелл. Даже напишите об этом Роббу. Не стоит придумывать несколько вариантов, иначе Грейджои догадаются, что это подвох. Если до лорда Бейлона и дойдут слухи, то только о том, что вы направили ваших дочерей домой, и никому и в голову не придет, что на самом деле они плывут в Дорн. Такой трюк только сыграет нам на руку. Нед вновь поразмыслил. Впрочем, недолго. - Ладно, так и сделаю. Спасибо вам за советы, лорд Белиш. Вы в который раз помогаете мне. Мизинец поднялся с кресла и откланялся. - Как я уже говорил, милорд. Я рожден, чтобы служить.