Скованная льдом

Утро началось в спешке, путники быстро взяли собранные вещи и гномы начали грузить всё необходимое в три большие лодки. При этом даже в спешке все заметили, что Хьёрдис постоянно держится подле Торина, а он не упускает её из виду ни на секунду. Гномам и хоббиту становилось понятно, почему это происходит, несмотря на то, что оба выглядели совершенно равнодушно по отношению друг к другу и держались с привычной гордостью и суровостью. Никто не задавал лишних вопросов, и когда сквозь серые облака чуть выше горизонта стали пробиваться тусклые лучи осеннего солнца, отряд был готов к отплытию. Торин поблагодарил бургомистра за обеспечение их всем необходимым, тот в свою очередь пожелал ему удачи и лодки заскользили по зеркальной глади озера. Предводитель отдал всем приказы, проверил всё, что считал нужным, после чего стал задумчиво вглядываться в гору, казалось, пытаясь разглядеть там свои сокровища. Северянка, сидевшая рядом с ним, избрала объектом своего внимания само озеро. Оно было большим и чистым, серое небо отражалось в нем, придавая окружающему пейзажу унылость. Мысли девушки от созерцания такой картины стали совсем пессимистичными, она понимала полную безнадежность и безвыходность ситуации, поэтому к мрачноватому выражению её лица добавилась бездонная печаль, застывшая в серых глазах. Её настрой поддерживал только грустный хоббит, уставший от приключений и мечтавший скорее вернуться домой. Гномы же напротив, увидев близость цели, приободрились и начали вспоминать о лучших временах Эребора, его богатстве и могуществе. Два дня они плыли по спокойным водам озера, пока не вышли в реку с сильным течением против их направления. В этот день Торин позволил Хьёрдис помочь им, и она села за весло, но долго плыть отряду всё равно не пришлось и они высадились на берег, где их ждали люди с пони. Блондинка сохраняла молчание на протяжении всего пути и становилась лишь печальнее день ото дня, сталь в её глазах теперь сияла тускло. Торин же был полностью погружен в раздумья о плане попадания в гору и действиях отряда. Даже гномы притихли, и их победный настрой немного упал. На следующий день путники оседлали пони и пустились в дорогу по пустынной местности, которая одним своим видом сильно удручала всех. Добравшись до подножья горы, отряд разбил лагерь, и король распределил гномов для поиска потайного хода. Бильбо он тоже отправил с Фили и Кили на разведку. Торин остался наедине с Хьёрдис. - Зачем ты только увязалась со мной? Ты выглядишь ещё хуже, чем в плену у Трандуила, с того самого времени как мы покинули Эсгарот, на тебе просто лица нет, - проворчал гном, глядя на девушку. - Сам знаешь, почему я здесь. Я отдам все свои силы на помощь тебе и твоему отряду, а моё настроение, это моё личное дело, ты не вправе распоряжаться им, - безэмоциально ответила она, не отрывая глаз от горных склонов. - Ты невыносима! – вскинув руки к небу, воскликнул предводитель. – Будешь следить за пони, к вечеру разведешь костёр и приготовишь ужин, - добавил он сердито и удалился к западному склону горы. Хьёрдис отнеслась к этому абсолютно безразлично, она не почувствовала обиды или злости, а просто спокойно села и смотрела за пони. В этом состоянии полной апатии северянка впервые поняла, что она устала от жизни, которая стала давить её неподъемным грузом. Девушке, всегда борющейся за право быть живой и бесконечно сильно любившей жизнь, сейчас было всё равно, когда и как она встретится со смертью, и теперь было неизвестно захочет ли она бороться за существование в этом мире. Блондинка чувствовала себя опустошённой, выпотрошенной до конца. Прожив всего полных двадцать два года, Хьёрдис осознала, что просто не хочет жить дальше. Любовь не трогала её душу, лишь больше вгоняя северянку в депрессивное состояние. Ей вспомнился волчий вой, отчаянный и тоскливый настолько, что было ощущение, будто сердце разрывается. Если бы девушка могла так взвыть, то именно сейчас бы она это сделала. Но блондинка сохраняла обладание духом и к вечеру спокойно развела костёр и приготовила для всех ужин, хотя саму её даже мутило от запаха еды, а аппетит совершенно отсутствовал. Когда гномы и хоббит стали возвращаться с исследованных территорий, они застали Хьёрдис лежащей немного поодаль от костра. В её глазах читалась почти физическая боль. Вернувшиеся первыми, Бильбо и племянники Торина начали обеспокоенно спрашивать у девушки о том, что с ней случилось, но она только попросила их оставить её в покое. Остальные по возвращению не стали тревожить северянку, но чуть позднее возле неё оказался король. - Ты можешь объяснить, что с тобой происходит? – устало вздыхая, спросил он. - Нет, - коротко бросила блондинка. – Но мне будет лучше, если ты отстанешь от меня с вопросами. - Я не уйду, пока ты мне не скажешь о причине своего поведения, - твердо заявил гном. - Я не знаю, как мне дальше жить, - тихо сказала она. - Что значит, не знаешь? – недоуменно осведомился предводитель. – Я верну Эребор, ты станешь королевой и родишь мне наследника. Девушка, тяжело вздохнув, перевернулась на бок спиной к нему, показывая, что не хочет продолжать разговор. Но Торин и не думал уходить. - Или ты не веришь, что мне не под силу вернуть моё королевство? – раздраженно продолжил он. - Я не знаю, - глухо повторила блондинка. Король-под-Горой сел рядом с ней, ожидая, что она, наконец, заговорит. Но северная дева столь же упрямо молчала, и не думала прерывать тишину. Тогда предводитель вытянул цепочку, висящую на его шее, на которой был тот самый кулон с северной руной. - Что означает этот символ? – спокойно спросил гном. Это действие произвело тот самый эффект, на который он рассчитывал. Северянка повернулась к нему. - У этой руны нет конкретного значения. Но говорят, что между подарившим вещь с этим знаком человеком и тем, кому её подарили, образуется крепкая связь, которая позволит встретиться их душам после смерти, - задумчиво глядя на кулон, ответила она. - Хьёрдис, - смягченным тоном сказал Дубощит. – Не думай о смерти, я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. - Торин, смерть ходит за нами по пятам, но я не боюсь её. Ты должен знать, чего я боюсь на самом деле, и этот страх мучит меня с того дня, как я полюбила тебя, - с полным спокойствием молвила девушка. - Я тебя никогда не отпущу от себя, - серьёзно заявил король. Он взял её за руку, которая была холоднее, чем обычно и, наклонившись, притронулся губами к её лбу. Блондинка прикрыла глаза, и предводитель пошёл ужинать. После ужина все быстро разлеглись спать, кроме дозорных, и Торин лёг рядом с Хьёрдис, ощущая её ледяное дыхание на своем лице. Следующие дни тянулись в поисках потайной двери, но каждый день все возвращались ни с чем. Предводитель стал брать с собой девушку, и они проводили всё время вместе. Из-за бесплодных поисков настроение у Дубощита с каждым днём ухудшалось, поэтому северянка стала поддерживать его, из-за чего приободрилась сама. В отряде царило уныние, и только у хоббита с девушкой, наоборот, появилась необходимая надежда. В очередной пасмурный день Торин и Хьёрдис поднялись высоко на склон. Когда они полностью прочесали его, гном отчаянно пнул гору и сел на уступе, обхватив голову руками. - Завтра уже День Дурина, а мы не можем найти эту проклятую дверь! – яростно воскликнул он. - Мы найдем потайной ход, мы обязательно найдем его, - успокаивающе защебетала девушка, опуская руки на плечи мужчины. - Ты каждый день говоришь об этом, - проворчал король. – Но время идёт, а поиски заканчиваются ничем. Может другого входа вообще нет? - Ты слишком…- начала было говорить она, но внезапно замолкла. -Что? – повышенным тоном спросил Торин. В ответ блондинка закрыла ему рот своей рукой. Чуткий слух уловил радостные крики Бильбо, Фили и Кили. - Они нашли, - быстро проговорила северянка, начиная спускаться вниз. Предводитель последовал за ней, и они быстро нашли хоббита с гномами, которые были возле «двери». Дверью назвать это было сложно, потому что на ней было никаких признаков щели, скважины, но все были уверены, что это именно она. Хотя и эта радость была недолгой, открыть дверь оказалось ещё труднее, чем её найти. Торин опять помрачнел, и на сей раз, и девушка сердито сверкала сталью глаз, мысленно проклиная эту гору. Но на закате следующего дня, наконец-то, случилось долгожданное событие. Замочная скважина была найдена с помощью птицы и луча заходящего солнца, и дверь была открыта. Хьёрдис, учуяв воздух, идущий изнутри, сразу отказалась входить туда. Она не знала, как пахнут драконы, но была уверена, что не самый приятный запах издает именно дракон, причем живой. Дубощит заявил, что внутрь пойдет Бильбо, который, к удивлению, сразу согласился. Балин пошёл с хоббитом внутрь, чтобы проводить его, а все остальные ждали снаружи. Хьёрдис стала всматриваться в звёзды, раскинувшиеся по ночному небу. После того, как вход был открыт, в её душе что-то сломилось. Она жадно рассматривала каждую звёздочку, все знакомые созвездия, запоминая их. - Должен поблагодарить тебя за поддержку, - раздался тихий голос за её спиной. - Иначе поступить я не могла, поэтому благодарности тут ни к чему, - ответила северянка, не отрывая взора от неба. - Ты не пожалеешь, что пошла со мной. Тебе понравится Эребор. - Я в любом случае теперь никогда не пожалею о том, что я с тобой, - поворачиваясь к королю сказала девушка. Торин внимательно посмотрел в её глаза, а затем просто крепко обнял блондинку, не замечая заинтересованных взглядов гномов. Она уткнулась ему в плечо и вдыхала его запах, несравнимый ни с чем другим, но ставший самым приятным и желанным. Так они стояли, пока Хьёрдис не услышала приближающиеся из туннеля шаги. Бильбо и Балин вернулись, причем хоббит вернулся с золотой чашей, которая быстро стала передаваться из рук в руки под восхищенные лепетания гномов. Но это был не конец. Вдруг раздался грохот, от которого сотрясалась гора. Гномы стали забегать в туннель, но вернулись за Бофуром и Бомбуром, оставшимися внизу. Когда все были в сборе под дикий шум, издаваемый драконом, отряд забежал внутрь горы. Грохот через некоторое время поутих, сообщая им о том, что Смауг остановил поиски воришки. Король, хоббит и остальные начали обсуждать, что им делать дальше. Северянка села возле выхода и перебирала в уме все легенды и истории, которые знала о драконах и гномах, но ничего соответствующего их положению не вспомнила. Наступил рассвет, а затем и день, а девушка всё также неподвижно сидела, неотрывно глядя на горизонт. Путники опять послали Бильбо к Смаугу, и только это отвлекло Хьёрдис от размышлений. Она подошла к хоббиту и положила руку ему на плечо. - Сохраняй холодный ум и не поддавайся страху. Пусть благодатная прохлада Форохела защитит тебя от драконьего пламени, - молвила она. Полурослик поежился от ледяного прикосновения северянки, но это придало ему больше уверенности, и он направился к дракону. Блондинка вышла наружу и тяжелым стальным взглядом окинула простирающиеся вдалеке леса, быстротечную реку, низкое небо, затянутое темными тучами. Она почувствовала на руке знакомое ощущение и посмотрела на пальцы. На указательном пальце красовалась небольшая снежинка. Северная дева перестала дышать, боясь, что может сдуть её или она растает, и подняла руку к глазам. Самое знакомое и родное в её жизни – снег. На лице девушки появилась грустная улыбка. В этот момент Бильбо, обожжённый дыханием Смауга, свалился на пороге туннеля. Хьёрдис вмиг оказалась возле него, спина хоббита была в ожогах, и северянка стянула с него прожжённую одежду и приложила свои холодные руки вдоль его спины. Полурослик пришёл в себя, а девушка дула леденящим дыханием на его ожоги, принося ему облегчение. Гномы смазали Бильбо мазями, а он начал рассказывать о своём разговоре с драконом. Вокруг них вился дрозд, которого путники пытались отогнать, хотя ничего не вышло. Хьёрдис прислушивалась к шорохам из туннеля, и чувствовала неладное. Но её вниманием завладело одно лишь слово из уст предводителя. - Аркенстон, - проговорил Торин с нескрываемой любовью и восхищением. В глазах его, казалось, отражался блеск бриллианта, как смысл всей жизни короля. В душе девушки пробежал холодок: она вспомнила рассказы своих сородичей о камне, от которого все просто голову теряют. Вот чему на самом деле принадлежало сердце короля. Не многочисленным сокровищам, а лишь одному камню, который пленил его душу и сердце. Хоббит начал уговаривать всех зайти в туннель и запереть дверь. Северянка поддержала его. Они зашли внутрь и закрыли вход, причем закрылся он намертво. В этот момент послышались тяжёлые удары разъярённого дракона снаружи. Теперь выхода не было, они оказались заперты во тьме внутри горы. // *Для вдохновения продолжают служить песни группы Metallica. Название главы является названием одной из песен, в одном из вариантов перевода означающая "Угасаю". Глава вышла не такой, как хотелось, во всём виновата отечественная медицина, которая точно загонит автора в гроб. Постараюсь сегодня же написать ещё главу, пользуясь последним выходным.//