Знакомьтесь, мистер Блэк

-Ну что ж, - сказал дедушка, вернувшись и сменив немного закопченную одежду, - в целом ситуация ясна, не считая одного — мы так и не разъяснили, что за странности происходили с Поттером и чьих рук это дело. -Домовика, скорее всего, - напомнил Снейп. -Да, но чьего? Самого Поттера и его друга спрашивать бесполезно. -Выкрасть, допросить под веритасерумом и стереть память, - пожала плечами бабушка, - дел на пять минут! -Грубо, дорогая! - покачал головой дедушка. - Вдобавок Дамблдор тоже не лыком шит и может обнаружить следы вмешательства. Если это всплывет в процессе разбирательства, мы будем выглядеть не слишком красиво. Такого бесцеремонного покушения на частную жизнь нам не простят, в особенности в отношении национального героя! -Придумай что-нибудь получше! -Я уже придумал, - сказал он. - Разумеется, твой радикальный метод мы прибережем на крайний случай, но сперва испробуем кое-что другое... -Например? -Дорогая, неужели ты забыла, что в прошлом учебном году во всех приключениях участвовал не гриффиндорский дуэт, а гриффиндорское трио? -Грейнджер! Ну конечно же! - воскликнула бабушка. - Полагаешь, она может что-то знать? -Вполне вероятно. Она была мозгом их компании, и теперь, столкнувшись с непонятными событиями, мальчики могли попросить у нее совета. Во всяком случае, шанс не нулевой. -Она точно переписывается с бывшими однокурсницами, Забини говорил, - подтвердил я, - а Парвати Патил и Браун наверняка упоминали обо всех этих происшествиях. Даже если Поттер с Уизли не писали Грейнджер, она сама могла поинтересоваться у них, что происходит! -Ты хочешь просто взять и расспросить девочку? - нахмурилась бабушка. -У нее мы попросим подтверждения информации, если окажется, что ее можно вынести на люди, - поправил дедушка. - И если она вообще существует, эта информация... Сделаем вот как... Кричер! -Да, хозяин? - появился тот. -Что поделывает директор? -Рассматривает в думосбросе свои воспоминания, хозяин. Кричер не рискнул подсматривать, Дамблдор мог заметить. -Правильно, - кивнул дедушка. - Вот что... ты помнишь семью Грейнджер? Хорошо. Отправляйся к Гермионе Грейнджер и поищи в ее вещах письма от Рона Уизли и Гарри Поттера. Потом побывай у них и поищи ее ответы. Если найдешь, сними копии и принеси. Да смотри, чтобы тебя никто не заметил! Кричер испарился, а дедушка полюбовался выражением наших лиц и сказал: -Да-да, знаю, читать тайком чужие письма неприлично и недостойно главы древнейшего и благороднейшего рода Блэк, но вы можете предложить что-нибудь более простое и легко осуществимое? Возражений не последовало. Кричер вернулся через полчаса с добычей — десятком листков, исписанных разным почерком. -Кричер сделал, как вы велели, хозяин, - проскрипел он. -Молодец. Возвращайся к слежке за директором, - кивнул дедушка, разбирая письма в хронологическом порядке. - Так, посмотрим... Ага! Как я и думал: девочка первой начала выспрашивать своих бывших подельников о происходящем в школе! Они, правда, отвечают крайне скупо, но девочка настырная... Кстати, Райджел, не выпускай ее из виду, она может пригодиться в будущем. -Конечно, дедушка, - ответил я. - Я уже многих присмотрел. Тот же Криви, Финч-Флетчли... кстати, тоже будущий юрист. Магглорожденные, да, но у всех ведь есть недостатки... -Вот именно. Так, не отвлекай!.. -Да, Грейнджер и впрямь настырна, - указала бабушка. - Раз, два... три письма, требует рассказать, что случилось, а не отмалчиваться. А вот и ответы... Я не выдержал и повис на дедушкином плече, чтобы читать одновременно с ним, а не ждать своей очереди. Профессор Снейп изнывал от любопытства, но, увы, не мог поступить так же. -Выходит, я угадал! - выпалил я, дочитав до финального откровения Уизли, сделанного со слов Поттера. -Не угадал, а воспользовался методом дедукции, что похвально. Угадать любой дурак может, - серьезно сказал дедушка и передал письмо Снейпу. - Да-с... -Добби?! - изумился тот, вчитавшись. - Барьер, бладжер и домашние неприятности Поттера — дело рук Добби?! -А вы знаете, чей это домовик? - нахмурился дедушка. -Конечно, это слуга Люциуса! - Снейп опустил письмо и помотал головой. - Ничего не понимаю... -Да что же тут непонятного? - удивилась бабушка. - Даже домовики, бывает, сходят с ума, вот и этот взял слишком много воли. Но теперь всё совпало. Тетрадь, очевидно, хранилась у Малфоев, и домовик об этом узнал. И решил во что бы то ни стало спасти Поттера! -Если б меня так спасали, я б этого доброхота задушил, - пробормотал я. -Теперь ты видишь, дорогая, что это — явно не те сведения, которые следует выносить на публику, - заметил дедушка. - Я сейчас свяжусь с Абраксасом, пускай вытряхнет из этого Добби всё, что тому известно, а потом... Это его дело, как заставить слугу умолкнуть. -Да уж, своевольный домовик — это нонсенс! - гневно фыркнула она. -Выходит, и впрямь Люциус подбросил тетрадь Уизли? - спросил Снейп, думавший о чем-то своем. -Похоже на то. Не уверен, что у него был план помимо того, чтобы сунуть тетрадку в любую потрепанную книжку, но уж больно удачный случай подвернулся, - хмыкнул дедушка. - И он не устоял, недоумок! -Что-то Абраксас упустил в его воспитании, - ядовито сказала бабушка, но добавила справедливости ради: - Прямо как мы. Правда, надеюсь, мы исправились с внуком, а вот по младшему Малфою не скажешь, что ошибки приняты во внимание... -Мы обсудим это отдельно. А сейчас — за дело! * Дело заняло весь остаток каникул. Меня не допускали на переговоры старшего поколения, а профессора Снейпа приглашали на эти встречи лишь время от времени, поскольку Малфои не были в курсе смены его статуса, если можно так выразиться. Ну да ничего, занятий у меня хватало, к примеру, нужно было хоть пару дней погостить у мамы с дядей (к счастью, они были достаточно заняты друг другом, чтобы не слишком изводить меня родственным вниманием), приручить коня (он был еще совсем молодым и совсем не выезженным), отчитаться перед бабушкой об успехах в учебе... -Ну что ж, - сказал дедушка, когда настала пора отправляться в школу. - План ты помнишь. С Лавгудом я поговорил, там всё в порядке. Лишнего его девочка не скажет. -Но Уизли с Поттером все равно могут заявить о домовике по имени Добби с планом спасения, - заметил я. -У них только слова, ни единого доказательства, - пожал он плечами. - Даже если это был домовик какого-то верного приверженца Волдеморта, которого тот натравил на Поттера якобы из благих целей... где его искать? Неужто Министерство станет проверять все до единой семьи, в которых есть домовики, в поисках Добби? -Тем более, никакого Добби нет и никогда не было, - предсказуемо добавила бабушка и не удержалась: - Всё-таки Нарцисса до крайности распустила мужа! Не заметить, что их собственный домовик творит нечто странное... пф! И не поверишь, что она — урожденная Блэк... Этим звуком она обычно выражала крайнюю степень негодования. Дедушка же захмыкал в усы, за что удостоился гневного взгляда. -Отправляйся и жди, - сказал он мне. - Вскоре состоится еще один спектакль. И помни... -Ни слова о крестражах, - кивнул я. - Это была зачарованная вещь, которая, вероятно, принадлежала Волдеморту и могла воздействовать на владельца, большего я не знаю. -Именно. Ну, до встречи! Я поцеловал на прощание бабушку, обнял дедушку, а потом протянул руку Кричеру... и вот он — Хогвартс. На этот раз я прибыл едва ли не первым, а потому мог без помех разобрать вещи и настроиться на нужный лад. Ну и прогуляться по школе — кажется, это вошло у меня в привычку... -Привет, - сказала мне Лавгуд, выступив из полосы рассеянного зимнего света, льющегося в большое окно. Вся ее фигура оказалась раскрашена синими, красными, зелеными, золотыми пятнами — это ведь был витраж. И, похоже, я понял суть ее секрета: она пряталась не в тенях, как я, а на свету, переменчивом, играющем разными красками... Лавгуд, блеклая с виду, будто меняла расцветку, как хамелеон, приспосабливаясь к обстановке. Интересное умение, я бы не отказался научиться и этому! -Привет, - ответил я. -Папа сказал, всё в порядке. -Да, Криви скоро вернется, - кивнул я. - И Клируотер, и Миртл с кошкой тоже. Но сперва будет разбирательство. -Я помню. И не скажу лишнего. -А ты ничего и не знаешь. Я попросил Криви разузнать что-нибудь о секретах Поттера: сама помнишь, это его считали наследником Слизерина, он же змееуст. А я страшно любопытный. -И тебе не нравилось, что подозревают Малфоя, он ведь твой близкий родственник. И ты не мог не вмешаться, - кивнула она. - Так всё и было. -Именно, Лавгуд. Тут я вспомнил кое о чем и вынул ее амулет, вернее, то, что от него осталось. Я носил его с собой, машинально перекладывая из кармана в карман или вешая на шею, а после сеанса связи с Риддлом обнаружил, что пробка почернела, а бусины потрескались, шнурок же будто перегорел в нескольких местах. -Что это было? - спросил я, показав ей горстку предметов. -Я же сказала: на удачу, - пожала она плечами. - Он сработал? -Похоже, да. -Тогда этот мусор можно выбросить. Амулет выгорел. А про то, как все было на самом деле, расскажешь после разбирательства? -Конечно, - пообещал я. - И... спасибо, Лавгуд. Объяснишь, как это работает? -Я не знаю, - ответила она. - Само выходит, вот как ты уходишь в тени, так и я... -Ты прячешься на свету, - закончил я, отметив: Лавгуд заметила мою способность, как и я — ее. -Темнее всего под пламенем свечи. -А амулеты... -Тоже само собой выходит. Мама занималась артефактами... - Лавгуд помолчала. - Я не делаю их нарочно, Блэк, но иногда что-то выходит само. В тот раз одна вещь потянулась к другой, и вышло вот это, именно для тебя. Она не сработала бы ни у кого другого, а повторить я не смогу. Не знаю, как. -Я думаю, нам есть чему поучиться друг у друга, - серьезно сказал я. -Это верно, - ответила она. - У нас еще будет время. Да, а занятия «СТС» продолжатся? -Непременно. Я скажу, когда согласуем расписание. Лавгуд кивнула и ушла, не прощаясь, растаяла видением в закатном уже свете. Я помотал головой, прогоняя наваждение, и отправился в свое общежитие, то и дело оглядываясь. * Несколько дней мы отучились спокойно (вернее, втягивались в учебу), а в субботу последовал очередной десант родственников почти в прежнем составе. Не было Грейнджеров и миссис Лонгботтом, что и понятно, зато прибавилась чета Криви, незнакомая дама (видимо, мать Клируотер), мистер Лавгуд и... да. Моя бабушка. Очевидно, она не могла довольствоваться ролью зрительницы. Пару сопровождающих я тоже узнал, остальные были... хм... новенькими. Что ж, их ждало незабываемое шоу! На сей раз его не начинали до тех пор, пока не собрали нас всех: нас с Лавгуд, Поттера с младшими Уизли... Прочие, имеющие отношение к этому представлению, должны были подождать, согласно плану. -Добрый день, господин директор, - дружелюбно сказал мистер Малфой-средний. Судя по выражению его лица, он был зол донельзя. - Полагаю, вы желаете знать, чему обязаны таким визитом? -Да, уж скажите, Люциус, - доброжелательно улыбнулся директор. -Хорошо. Мы, представители попечительского совета, равно как и не входящие в него родители и опекуны учащихся, желаем выслушать ваши объяснения по поводу состоявшихся в прошлом семестре нападений на нескольких учеников, каковые нападения не были подвергнуты огласке. Разбирательства так же не состоялось, более того, - с явным удовольствием добавил тот, - о пострадавших не просто не сообщили их родственникам. Письма были подделаны. Вы же получили открытку от сына, миссис Криви? -Да... да, вот она! - симпатичная женщина со светлыми кудряшками порылась в сумочке и вытащила яркую, вполне в стиле Колина, открытку. - И это его почерк! Я очень огорчилась, когда он написал, что не приедет на Рождество, и Деннис обиделся, но... Колин такой ребенок, а тут так красиво кругом, волшебно, еще бы он не остался! -А я говорил, что не будет добра от этих волшебников, - прогудел ее супруг. Как обманчива внешность! Я представлял мистера Криви суровым, кряжистым и недружелюбным мужчиной, а это оказался невысокий крепенький человечек с добрым круглым лицом, вылитый хоббит. Ну разве что голос был гулкий, будто из бочки. -Не стоит огульно обвинять всех волшебников, мистер Криви, - серьезно сказал ему дедушка. - Миссис Клируотер, а что у вас?.. -Пенелопа написала, что останется на каникулы в школе, она так ответственно относится к учебе... - прошептала та и сжала руки на груди. - А... что с ней?! -Ничего страшного, милочка, всего лишь окаменела, - сказала бабушка и снисходительно потрепала ее по плечу. - Это лечится... Ну вот! Дайте кто-нибудь воды! Что за поколение, слова не скажи... Когда миссис Клируотер привели в чувство, как раз пришел Хагрид и, как в прошлый раз, притулился в уголке. -Приступим, - произнес мистер Малфой-средний. - Мистер Блэк, полагаю, слово снова возьмете вы? -Да, Люциус, если никто не возражает, - кивнул дедушка и выдержал паузу. - Прекрасно. Начнем по порядку. Летом уже прошлого года мистер Поттер получил извещение от Министерства магии из-за того, что колдовал дома, в присутствии магглов... -Я не колдовал, сэр! - воскликнул тот. - Я же... -Я знаю, мистер Поттер, но помолчите пока. До свидетельских показаний дело дойдет в свою очередь... После этого мистер Поттер и мистер Рональд Уизли не смогли миновать барьер на вокзале и решили отправиться в школу на летающем автомобиле. Мы сейчас не станем обсуждать их умственные способности, просто примем факт во внимание, - сказал дедушка, с удовольствием наблюдая, как багровеет мистер Уизли. - По прибытии в школу всё шло своим чередом, пока вдруг кто-то — снова в Хэллоуин! - не устроил перфоманс, как нынче модно говорить, и не подвесил кошку смотрителя за хвост. Кошка не сдохла, лишь окаменела, а на стене осталась надпись о Тайной комнате и грязнокровках... Господа, вы убедились? -Да, сэр, - кивнул один из незнакомых мужчин, вероятно, аврор, а точнее — кто-то из Отдела тайн. - Нанести такую надпись мог только очень сильный волшебник. -Вслед за этим мистера Поттера едва не убило бладжером во время игры. Но, право, это такие пустяки, - улыбнулся дедушка. - Происшествие никого не обеспокоило. Однако время шло, слухи множились. Дуэльный клуб мистера Локхарта сделал свое дело: мистера Поттера окончательно нарекли тем самым наследником Слизерина! -Я ничего не понимаю... - пробормотала миссис Клируотер. Супруги Криви держались друг за друга. -Мистер Поттер, - обратился к нему дедушка, - скажите, вы слышали странные звуки? Чей-то голос? -Да... - выговорил тот. - Он говорил: «убить, готов убить... пришло время!» и еще «убить, растерзать!». Но никто, кроме меня, его не различал, ни профессор Локхарт, ни Рон... -А почему вы не обратились к своему декану? - спросил дедушка, и профессор МакГонаггал пошла красными пятнами. - Или к директору? Слышать голоса — это не к добру... -Я же тебе говорил! - прошипел Рон Уизли. -Никто не поверил бы, - опустив голову, сказал Поттер. - Как в том году... Предупреждение из Министерства пришло, но я не колдовал! Это домовик тетин торт уронил! И барьер, и бладжер он зачаровал, он сам сознался! Но он не сказал, кто его хозяин, потому что не мог, и... нет никаких доказательств. -К этому мы вернемся, - серьезно ответил дедушка. - Итак, в школе завелось нечто... или некто. Жертвой его для начала пала кошка смотрителя. Дальше больше, пострадали Колин Криви и привидение Миртл Уоррен... -Что? - мистер Криви привстал. - Но Колин... он же открытку... я... -Не беспокойтесь, с вашим сыном все в порядке, - остановил его дедушка. - Ну а последней жертвой стала мисс Клируотер. Если бы не мой на редкость проницательный и склонный к авантюризму внук, мы никогда бы не узнали, кто или что стоит за этими нападениями. Повторяю, руководство школы даже не сочло нужным сообщить родителям о том, что их дети пострадали... -Пенни! - вскрикнула миссис Клируотер и залилась слезами. -И даже фальсифицировало письма, - закончил он. - Как вы объясните этот факт, господа и дамы? -Мы... мы хотели сперва разобраться... - проговорила МакГонаггал. -И каким образом вы это делали? - спросил мистер Абраксас Малфой. Если дедушка походил на флегматичного молосса, придавившего добычу к земле и медленно выжимающего из нее признание, то этот джентльмен больше смахивал на охотничьего пса, сделавшего стойку на крупную дичь. -Родители — и то не все! - узнали о нападениях, - продолжал он. - Но дети оставались в школе! Замок обыскали? Нет! Были вызваны авроры? Нет! Так какой херней вы маялись всё это время, мистер Дамблдор?! -Папа, спокойнее, - тихо сказал мистер Люциус Малфой. -Я не буду вести себя спокойнее! - рявкнул его отец. - Целый семестр дети подвергались угрозе! Более того, многим разрешили остаться на каникулы, тогда как директор Диппет в аналогичной ситуации... Директор Диппет! Проснитесь! Портрет кашлянул и очнулся, когда сэр Финеас, наслаждавшийся представлением, пнул его в бок. -Скажите, сэр, вы же запретили ученикам оставаться в школе на лето, когда погибла Миртл Уоррен? - спросил мистер Малфой-старший, гневно раздувая ноздри. -Конечно, запретил, - дребезжащим голосом отозвался портрет. - Я еще не выжил из ума, чтобы подвергать детей опасности... Я не нашел того, кто это сделал, но пока искал... ни один ребенок в школе оставаться не мог! -Знаете, Армандо... можно мне теперь вас так называть? - произнесла бабушка глубоким чувственным голосом. - Я была в вас влюблена именно за эту вашу практичность... -Бог мой, Вальбурга Блэк! - просиял старый директор. - Милая девочка, как я рад тебя видеть! И Орион... А ваши мальчики... Тут он перевел взгляд на меня и осекся. Возможно, потому, что сэр Финеас снова двинул его под ребра. -Кстати, - вставил дедушка, - ведь у нас есть свидетельница и непосредственная участница тех давних событий — Миртл Уоррен! Вернее, ее призрак. Однако она дважды видела нападавшего... Повинуясь его жесту, Кричер доставил окаменелую Миртл в директорский кабинет. Помню, взрослые долго препирались, но решили, что не стоит расколдовывать ее на Гриммо: мало ли, что она может увидеть и услышать... Кстати, я угадал, ее пришлось опрыскивать зельем, а придя в себя, Миртл заговорила и болтала до тех пор, пока ее настоятельно не попросили умолкнуть. -Прости, девочка, - искренне сказал ей Диппет с портрета. - Я не смог найти виновника твоей гибели. -Ничего, профессор, вы же не были всесильны, - трагически вздохнула она, протерла очки и вдруг просияла. - Зато я теперь знаменита! -Вернемся к делу, - произнес портрет, откашлявшись. - Я никому не позволил остаться в Хогвартсе. Даже когда Том Риддл нашел преступника: я должен был убедиться, что это не ложный донос. -Убедились? - спросил дедушка. -Нет, - честно ответил Диппет. - Вернее, всё указывало на Хагрида. Я был уверен, что это не он, но... -Слово против слова? -Да. -С одной стороны - Том Риддл, нищий, но такой умный, сирота, но такой смелый, староста, образцовый ученик. А с другой — Хагрид, у которого ни дня без неприятностей... - шепотом процитировал я, но меня услышали. -Риддл был такой красавчик... - мечтательно прошептала Миртл. -Да, да, Риддл это был! - воскликнул Хагрид. - Я не... я не знал даже, что такое Тайная комната, и Арагог... Он ни при чем, клянусь! Я его взял еще в яйце, носил ему объедки со стола, а жил он в чулане, а потом сказал, чтоб я его в лес выпустил... Не мог он больше в замке оставаться! -Почему? - спросил дедушка. -Он сказал, что тут живет кто-то... древнее существо, которого пауки страшно боятся! Он акромантул, Арагог, в лесу обитает, сами его спросите, я провожу! И вот когда я его хотел унести, Риддл и пришел... Но Арагог успел убежать! А кого он боится, он не говорил, хоть я сто раз спрашивал... - Хагрид утер нос и попросил жалобно: - Не трогайте его, а? Он никогда людям зла не делал, чем угодно поклянусь... -О вашей зоофилии поговорим позже, мистер Хагрид, - кивнул дедушка. - У нас другие проблемы. Итак, вернемся к началу учебного года. Если помните, в прошлом году тут служил преподаватель с Волдемортом головного мозга... Я не выдержал и прыснул, и Лавгуд дернула меня за рукав, мол, не порти сцену. -Волдеморт, - дедушке явно доставляло удовольствие произносить это имя и наблюдать реакцию, - не погиб. И ему зачем-то нужен этот мальчик, Гарри Поттер. Один раз Волдеморт потерпел неудачу, и во второй тоже. -О чем вы? - прошептал профессор Флитвик. Дамблдор замер в своем похожем на трон кресле. Сложно было понять, что он думает, лицом директор владел преотменно, но чувствовалось — ему не по себе. -Кто-то из приверженцев Волдеморта хранил его вещи. И он постарался сделать так, чтобы одна из них попала в школу и досталась какому-нибудь наивному ребенку, - серьезно ответил дедушка, в упор глядя на Джинни. - Но, поскольку это было не слишком надежно, он заодно пытался убить Поттера и, очевидно, приказал своему домовику организовать покушения. Что стоило мальчику разбиться на машине? Или на том матче? Но это ерунда... Зачарованная вещь подчинила волю владельца — много ли надо одиннадцатилетке! - и заставляла вершить гнусные вещи... Мисс, почему вы плачете? -Я... я... - Джинни ревела в голос. - Это я задушила петухов! Прости, Хагрид, я... мне было так страшно... прихожу в себя и ничего не помню! Как я там оказалась, почему? Только Перси заметил, что я странная... -Это, кстати, тоже любопытный момент, - заметила бабушка. - Отчего же было не сообщить о странной вещи родителям? Декану? Директору? -Это сакраментальный вопрос, дорогая, - усмехнулся дедушка. - Отчего-то наш внук первым делом выкладывает всё нам или своему декану, даже если знает, что ему влетит за авантюризм. А вот прочие не торопятся говорить взрослым о непонятных событиях и опасных происшествиях. -Это многое говорит об авторитете таких взрослых в глазах детей, - фыркнул Малфой-старший, не без намека посмотрев на сына. - Вернемся к делу. Мисс, так почему вы не принесли эту вещь старшим? -Сперва... сперва он прикидывался моим другом, я ему могла рассказать обо всем, и он так хорошо меня понимал... - Джинни шмыгнула носом и утерла лицо рукавом. Бабушка смотрела на это с неподдельным ужасом. Я имею в виду отсутствие носового платка, разумеется, а не рассказ. - А потом... уже не могла без него... -А надпись на стене — ваших рук дело? Он вами управлял? Джинни покивала. -И кошку — тоже вы? - спросил дедушка. -Нет... нет... то есть голос сказал мне, как позвать ужас Слизерина... Я чистокровная, меня он не тронул, но других... - выговорила она, сделавшись белее мела и прижав руки к груди. - Я не хотела! Колин... и Пенелопа... Я просила не убивать их!.. -Дочь ваша находилась под воздействием сильнейшего темномагического артефакта, - перевела бабушка чете Уизли. - В таком возрасте противиться подобному — уже немало, а она даже сумела избавиться от этой вещи. Ее счастье, иначе бы девочка умерла. Миссис Уизли побелела, но ничего не сказала. Сама же Джинни заплакала еще горше: -Я не могла больше! Его голос! Он всё время был со мной, он... Но когда Колин пропал, я не выдержала и выбросила... Но всё равно хотела снова поговорить с ним... с этим голосом... -А мы подобрали, - с хорошим чувством момента добавила Луна и улыбнулась мне. -Да, любознательность моего внука иногда бывает кстати, - сказал дедушка, вынул для разнообразия сигару, откусил кончик и закурил, не спрашивая разрешения. - А теперь по порядку, дамы и господа... Он говорил не так уж долго, попыхивая этой своей сигарой, время от времени требовал наших, читай, свидетельских показаний, а преподаватели то краснели, то бледнели (особенно непревзойденный знаток темных искусств Локхарт). Миссис Клируотер уже плакала в обнимку с супругами Криви, когда дедушка завершил свою речь: -Все живы, скажите спасибо и на этом. -А где та вещь? - спросил один из авроров. -Ее пришлось уничтожить, - ответил дедушка. - Она в самом деле сильно влияла на владельца, и неизвестно, в чьи руки могла бы попасть. Уж простите, господа, что взял на себя вашу работу, но держать подобное в доме я не желал! Если они и были недовольны, то промолчали, а дедушка кивнул, подав знак Кричеру. -Мамка! Папка! - вихрем влетел в директорский кабинет Криви, подслушивавший под дверью, и кинулся к родителям. - Я живой, вот пощупайте! Чего вы ревете? Пап, только камера совсем сломалась, когда я василиска снимал... ай!.. Задушите же... -Дурень глупый, вот не хотел тебя отпускать, как знал, - гудел его отец. -Мамочка... - Клируотер тоже обнялась с матерью, которая была ниже ее на голову. -А это... ну... - в кабинет бочком вошел Филч. -Да вот ваша ненаглядная, - Снейп сунул ему в руки сонную миссис Норрис. - Тьфу ты, вся мантия в шерсти... Вычешите вы свою кошку, сделайте одолжение! -Спасибо, сэр... непременно, сэр, - тот прижал миссис Норрис к груди и попятился, шмыгая носом от избытка чувств. - Спасибо... -Родственники воссоединились? - спросил дедушка. - Тогда вернемся к мерам безопасности. Не принятым. Мисс Уизли, перестаньте рыдать и скажите: вы сможете снова вызвать чудовище? Василиска, как мы уже определили? -Не знаю... - прошептала она, размазывая слезы по щекам. - Всегда командовал тот... -Соберись, девочка, - бабушка решительно отобрала Джинни у матери, встряхнула, повертела, держа за плечи, и кивнула каким-то своим мыслям. - Вспомни звучание приказа, этого достаточно. Впрочем, у нас еще есть Гарри Поттер, змееуст, так что хватит тянуть мантикору за хвост, идем! -Да, пройдемте, директор, - сказал один из авроров, и Дамблдор прошествовал вперед, как-то странно дергая головой, а за ним взрослые, исключая родителей. Нас с собой не взяли, ясное дело, только Джинни Уизли и Поттера. -Хоть бы его не убили, - сказала Лавгуд, глядя куда-то в стену. Или сквозь нее. -Кого? -Василиска, конечно. Он же послушный. Я вынужден был согласиться: по своей воле чудовище не нападало. -Ты хотел научиться? - спросила вдруг Лавгуд и потянула меня за руку. Я сперва не понял, о чем это она, потом сообразил: мы стоим прямо в потоке света, льющегося из большого витражного окна. -Да. А ты... -Я впервые раскололась, когда мама умерла, - серьезно сказала она и добавила: - Это очень больно. Вовремя предупредила: мне показалось, будто меня пропускают сквозь мясорубку. Нет... Не то сравнение. Меня разбили на кусочки, и каждый был мною, красный — острый, синий - холодный, зеленый — гладкий, золотой - горячий, но все мы были вместе. Больно, да, но терпимо, а наблюдать за другими из этого калейдоскопа безумно интересно! -И каждый раз вот так? - выдохнул я, собравшись воедино и вернувшись к реальности. -А разве у тебя иначе? - удивленно спросила Лавгуд. -Да, - ответил я и крепче сжал ее руку, увлекая в густую, мягкую, шелковую, обволакивающую, прохладную тень. Почему-то я был уверен, что на этот раз у меня получится взять кого-то с собой...