Знакомьтесь, мистер Блэк

Визит ожидался накануне Хэллоуина, и разговоров в замке только и было, что о гостях. -Эка невидаль, - высказался Забини, услышав чье-то размышление вслух, - уверяю, у всех этих иностранцев две руки, две ноги и одна голова! -Не факт, - ответил Нотт, покосившись на хромающего мимо Грюма. -Я говорю о стандартных иностранцах, а не пострадавших во время битвы за Мадагаскар! - вывернулся Забини. - Кстати, вы пойдете встречать делегацию? -Почему нет? - пожал я плечами. - Даже любопытно, с какими спецэффектами они появятся. Кстати, надо сказать Криви, чтобы были наготове. -Они и так всегда наготове, - ответил Нотт. - Переводят пленку в промышленных масштабах. Кажется, они оккупировали пару заброшенных классов и устроили там фотолабораторию. Филч был страшно недоволен, но эти хитрецы успели официально зарегистрировать свое предприятие у декана как кружок, и теперь совершенно невозбранно пользуются школьными помещениями. -Молодцы, - искренне похвалил я. - Полагаю, в кружок можно вступить только с разрешения обоих основателей? -Которого они никогда никому не дадут, - дополнил Забини и заухмылялся. - Они очень хорошо понимают, что такое «эксклюзивные кадры»... Что я могу сказать? Спецэффектов действительно хватило: сперва с помпой прибыла делегация Шармбаттона на карете, запряженной крылатыми конями выдающихся размеров, затем появилась команда Дурмштранга на корабле. Признаюсь, я не столько рассматривал гостей (включая квиддичную звезду, Виктора Крама), сколько размышлял. И это, конечно же, не прошло незамеченным для моих однокашников. -Ты о чем задумался? - шепнул Забини, когда мы расселись за столом. Дурмштранговские студенты присоединились к нам, скорее всего, потому, что у нас хватало свободных мест. -Пытаюсь понять, какое именно заклинание использовано для перемещения корабля в наше озеро, - пояснил я. - Если это аппарация, то мне лично сложно представить, какие силы для нее задействованы, а если портключ... тоже сложно. Сложный предмет такого размера плюс живые люди... -Хочешь сказать, их директор, - Забини понизил голос и кивнул на Каркарова, - круче Дамблдора? -Может быть, они настраивали портал вдвоем, - ответил я, - тогда часть вопросов снимается. Но в любом случае, хотелось бы мне узнать, как это работает. -Слушай, так может, они своим ходом добирались? Прилетели же французы! -Им ближе, - подал голос Нотт, вроде бы и не слушавший наш разговор. -Зато дурмштранговцам коней кормить не надо, - парировал Забини. - Нет, в самом деле, Блэк! Смотри: взяли они и вышли из своего порта... не знаю, какой там у них, неважно. Подняли попутный ветер, быстро добрались до Британии. А тут уже... -Просочились в озеро, - завершил я. - Оно замкнутое, тут нет выхода к морю, следовательно, все-таки была использована аппарация или портал. -Возможно, существуют подземные протоки, - сказал Нотт, - но по ним кораблю придется именно что просачиваться. -А ты вспомни, как они появились! Я ставлю на трансфигурацию в сочетании с аппарацией, - ответил Забини и решительно вонзил нож с вилкой в сочный бифштекс. -Чем спорить, давайте спросим, - пожал плечами Нотт. - Только не за ужином. -Да, на это еще будет время, - согласился я, покосившись на Малфоя. Тот вежливо общался с Крамом, очевидно, о квиддиче, а не о способах перемещения зачарованного корабля в горное шотландское озеро. Что ж... если гость скажет нечто интересное, рано или поздно я об этом узнаю. -Девушки красивые, - сказал вдруг Забини, взглянув в сторону. - Особенно во-он та... Глядите, как Уизли на нее таращится! -Девушка как девушка, - невозмутимо отозвался Нотт. - Тебе-то грех засматриваться, с такой матушкой. -Ну ты сравнил! Матушка... ну... это совсем другое! Вдобавок у нее и типаж разительно отличается, - добавил он, подумав. -То есть жгучие брюнетки тебя не привлекают? -Ну отчего же... - Забини посмотрел на новых соседей по столу и шепнул: - Вон та, с двумя косами, очень даже ничего! Хотя француженка интереснее... Или нет, француженка красивее, а эта интереснее. Или... -Забини, разберись в себе, прежде чем с ними знакомиться, - попросил я. -Зачем мне с ними знакомиться? - не понял он. -Из спортивного интереса, это во-первых, и я не имею в виду квиддич, - начал я, но закончить не успел: директор призвал всех к тишине: настало время объявить открытие Турнира Трех волшебников. Я наблюдал за мистером Краучем-старшим: он, как и Людо Бэгмен, начальник Департамента магических игр и спорта, ужинал за преподавательским столом. Выглядел он, нужно отметить, каким-то отстраненным. Директор отдал команду, и Филч внес в зал ларец, из которого извлекли знаменитый Кубок Огня. Весьма зловредный артефакт, если учесть, что его выбор нельзя отменить: если имя претендента появится из огня, отказаться от участия тот не сможет ни при каких условиях. Играй с риском умереть (а в прошлые годы на таких турнирах смерти вовсе не были чем-то из ряда вон выходящим) или просто умри — магический контракт невозможно разорвать, и он убьет отказавшегося следовать ему не хуже Непреложного обета. Прекрасная перспектива, как по мне. В этом году, правда, участвовать разрешили только совершеннолетним, спасибо и на том. Впрочем, я был уверен, что многие старшекурсники попробуют обойти запрет, особенно те, кому семнадцать должно было исполниться в ближайшие месяцы, если не недели. -Завтра узнаем, кому повезло, - заключил Нотт, подумал и добавил: - Или не повезло. Кстати, а из наших кто-нибудь намерен рискнуть? -Я слышал, Уоррингтон собирается, - ответил Забини, - но, может, еще кто-то составит ему компанию, только не станет вопить об этом на весь Хогвартс. Ну, вы понимаете... -Чтобы в случае неудачи сделать вид, что и не думали бросать записку в Кубок, - заключил я. -Ты точно бы так поступил! -Я бы вообще не стал этого делать. -Ты неправильный Блэк, - убежденно сказал мне Забини. - Неужели слова «честь рода», «честь факультета» и тому подобные ничего для тебя не значат? -Ты забыл «награда в тысячу галлеонов», - напомнил Нотт, - но деньгами Блэка точно не соблазнишь. А вот отстоять честь... -Разве ее кто-то задел? - деланно не понял я. - Честь моего рода никак не затронута и уж тем более не зависит от участия в этом глупом увеселении для публики. Скажу больше: дедушка наверняка не одобрил бы, реши я принять участие: Блэки — не цирковые артисты, а кроме того... -Ты единственный наследник, - пробормотал Забини, правильно истолковав выразительную паузу. Я не был единственным, но предпочел обойти этот щекотливый вопрос молчанием. К тому же еще неизвестно, что вырастет из моих кузенов-братьев. -Дядя наверняка постарался бы впутаться в этот турнир, - добавил я справедливости ради. - Но я похож на отца, а он не стал бы заниматься подобной ерундой. -В семье не без урода, - хмыкнул Забини, и прежде, чем я успел поинтересоваться, кого именно он подразумевал, сбежал из-за стола. Впрочем, мне было не до того: я наблюдал за лже-Грюмом, который на выходе столкнулся с Каркаровым. Смотрел он на директора Дурмштранга с такой откровенной неприязнью, что никто бы и не усомнился: старый аврор повстречал старого знакомого, замешанного в темных делах. Но я-то знал: это один Пожиратель смерти смотрел на другого, прожившего последние годы на свободе и сделавшего недурную карьеру... Каркаров вышел на свободу, сдав кое-кого из приспешников Волдеморта, после чего поспешил убраться прочь из Британии. В Дурмштранге о Волдеморте то ли не слышали, то ли не принимали это явление всерьез (кого на континенте касаются дела наших островов, в самом-то деле?), поэтому приняли сильного волшебника если и не с распростертыми объятиями, то достаточно приветливо. В Дурмштранге не пренебрегали изучением Темных искусств (а не только карикатурной защиты от них, как в Хогвартсе), и Каркаров явно пришелся ко двору. Настолько, что вскоре занял пост директора. Полагаю, в этом случае определенные факты его биографии послужили хорошей рекомендацией — такая вот ирония судьбы. Что ж, оставалось подождать до следующего вечера. * Как я и полагал, день пропал зря: с утра только и было разговоров о том, кто решился участвовать в Турнире, днем — об иностранцах, ну а вечером за ужином все пожирали глазами Кубок, высившийся на подставке посреди Большого зала. -Близнецы Уизли попытались обмануть Кубок, - сообщил Забини. - Криви их засняли, уморительнейшее зрелище! -Да, я видел, как они шли в больничное крыло, путаясь в бородах, - рассеянно ответил я. - Что это было? -Зелье старения, они сообразили на троих с Джорданом. -Ясно... -Блэк, ты, похоже, совсем не думаешь о Турнире! -А почему я должен о нем думать? - удивился я и снова погрузился в свои мысли. Гости в замке — это неплохо. Все слишком заняты охотой за Крамом и его автографами, а также флиртом с незнакомыми пока девушками и юношами, чтобы обращать внимание друг на друга. Значит, у меня появится больше времени на то, чтобы обыскивать Выручай-комнату. Мне казалось, я что-то делаю неправильно, действую без четкого плана, и поэтому ничего не получается. Вот как раз и смогу обдумать, как быть дальше... -Блэк, не уходи в себя, - шепнул мне Нотт. - Сейчас начнут объявлять участников! -Да, я вижу, - отозвался я, без особого интереса наблюдая за эволюциями Кубка. Пламя из искрящеся-синего сделалось кроваво-красным — появилась первая записка. Участником от Дурмштранга ожидаемо стал Виктор Крам — он первым прошел в помещение за преподавательским столом. За ним проследовала Флер Делакур — та самая блондинка, на которую засматривался Забини, потом Седрик Диггори с Хаффлпаффа (Кассиус Уоррингтон тяжело вздохнул, развел руками и отдал приятелю проигрыш). Но когда, казалось бы, всё закончилось, и директор начал говорить речь, Кубок снова плюнул искрами и выдал еще одно имя. «Гарри Поттер» - значилось на обугленном кусочке пергамента. Я повернул голову и взглянул на преподавателей: все они выглядели растерянными, кроме, пожалуй, профессора Снейпа — он был в ярости, и лже-Грюма — этот грозно хмурился, но чувствовалось, что внутренне он торжествует. Хотя, вероятно, воображение шутило со мной шутки... -Однако... - протянул Забини, когда Поттер ушел, а кое-кто из преподавателей и устроители Турнира последовали за ним. - Как он ухитрился обмануть Кубок? -Думаешь, ему это под силу? - скептически произнес Нотт и покосился на меня. - Что скажешь, Блэк? -Что Поттеру это не по силам, - пожал я плечами. - Но вот интересно, кто хочет его убить? -Почему убить? - не понял Забини. -Потому что если его прямо сейчас не разорвут на части остальные участники турнира, а в особенности иностранные гости, то во время состязаний он запросто может погибнуть, - ответил я. -Мы же не знаем, какие будут задания. Никто не знает, кроме устроителей! -Достаточно того, что в прошлом соревнующиеся часто гибли. Конечно, в этот раз заявлены беспрецедентные меры безопасности, но я бы не стал этому верить. -Логично... с безопасностью у нас всегда большие проблемы, - пробормотал Забини. - А учитывая то, что Поттер младший из всех, вдобавок колдует, прямо скажем, не слишком здорово, его шансы на победу стремятся к нулю. -Шансы выжить, ты хотел сказать? - хмыкнул Нотт. - Блэк? Ты не станешь писать дедушке и дяде? Тот ведь крестный Поттера, верно? -Да. Но какой смысл, посудите сами? - ответил я. - Разорвать магический контракт с Кубком невозможно. Единственный шанс для Поттера остаться если не невредимым, так хотя бы живым — провалить первое же задание и выбыть из состязания. Либо плестись в самом хвосте с катастрофическим отставанием по очкам, если окажется, что вылететь после первого тура не выйдет. -Только он на это не пойдет, - пробормотал Забини. - Сейчас его накрутят, вот увидите... Будет состязаться, как миленький... -И, уверен, дойдет до финала, - вспомнил я разговор с профессором Снейпом и свои предположения. Что, если Волдеморт хочет убить не абы кого, не простого школьника (да, конечно, это мальчик-который-выжил, но с того момента прошло много лет!), а победителя Турнира Трех волшебников? Я бы не удивился. Но выиграть честно Поттер вряд ли сумеет. Я читал кое-что о турнирах прошлого: даже если предположить, что нынешние устроители откажутся от наиболее опасных и членовредительских видов состязаний, шансов у Поттера почти нет. Почти — потому что ему может несказанно повезти, это во-первых, а во-вторых, уверен, он не останется без поддержки. И мне было весьма любопытно, как заинтересованная личность это провернет... -Опять какие-то аферы, - вздохнул Забини. - Ладно... Идемте, сегодня больше ничего интересного не будет. Разве что драка Гриффиндора с Хаффлпаффом, и я поставил бы на вторых. -Ну так поставь, - ответил Нотт. - Они серьезно разобижены, и я могу их понять. Я тоже мог: староста факультета, отличный ученик, капитан и ловец команды факультета, Диггори был весьма популярен, и не только на Хаффлпаффе. Признаюсь честно, Уоррингтон заметно ему проигрывал (в том числе и по внешним данным). Неудивительно, что поклонники Диггори всерьез обозлились на Поттера! Мало того, что он каким-то образом ухитрился обойти защиту Кубка — в другое время большинство только поаплодировало бы такой находчивости, - но еще и покушался на славу чемпиона Хогвартса... Ну а почему так злы гости, думаю, и говорить не нужно: два участника от школы — это нонсенс, и мне было крайне интересно, как Дамблдор намерен это объяснить. Впрочем, я надеялся, профессор Снейп расскажет... Так и вышло: когда я наведался к нему поздним вечером, он встретил меня словами: -Похоже, вы угадали, Райджел. -Что именно, сэр? -Поттер определенно нужен лорду живым, - ответил он, жестом предложив мне сесть. - Ненадолго. Главное, гибель его будет обставлена таким образом, что замолчать ее не удастся. -Вы имеете в виду международных наблюдателей? - не удержался я. -Можно и так их назвать, - усмехнулся профессор. - Каркаров был в ярости, даже грозил бойкотировать Турнир, но... -Но это невозможно, потому что магический контракт нерасторжим, - в который раз повторил я. - И тот, кто подстроил ловушку для Поттера, прекрасно об этом знал. -О да, наш общий знакомый напомнил Каркарову, что отозвать своего участника тот не может. И, к слову, озвучил именно такую версию... -То есть? -Он сказал, цитирую: «кто-то опустил в Кубок имя Поттера, точно зная, что, выпади его имя, ему придётся участвовать в Турнире, пусть хоть небо обрушится», - пояснил Снейп. - Ну а затем он выдвинул крайне любопытную версию. Заявил, что подложивший в Кубок имя Поттера обладает огромной волшебной силой... -Но это так, если правда всё, что вы рассказывали о Барти Крауче. Кстати, чем он обосновал такую догадку? -Очень просто: этот маг сумел обмануть предмет, обладающий исключительными магическими свойствами. Только мощнейшее заклятие Конфундус могло заставить Кубок забыть, что в Турнире должны участвовать три школы: ведь чтобы Кубку не из кого было выбирать, от школы должен быть всего один претендент. Таким образом, по его версии, записку с именем Поттера подложили от некой четвёртой школы. -Ну надо же... Я бы не додумался, - честно сказал я. - Вот уж правда: всё гениальное просто! -Так-таки и не додумались бы? - прищурился Снейп. -Я думал о Конфундусе, сэр, а вот о том, что можно задействовать фиктивную школу-участницу, не сообразил. -Да и я, признаюсь, не представлял, что Кубок можно обойти подобным образом, - сказал он. - Немного грубо, но надежно. Лорд был любителем подобных решений, и Барти явно перенял эту его манеру. -Но раз так, тогда вы можете представить, что он будет делать дальше? -Судя по тому, как яростно Барти убеждал собравшихся в том, что Поттеру грозит опасность, он и волоску не позволит упасть с его головы. Всё лучшее — лорду, - криво усмехнулся Снейп и сцепил пальцы под подбородком. - Таким образом, Поттер вполне сможет пройти Турнир до самого финала. Может быть, не показывая ошеломляющих результатов, но и не выбывая. А вот в конце... -Вырвется в лидеры? -Наверно. Чтобы узнать это наверняка, нужно допросить Барти с веритасерумом, а этого пока делать не стоит. В любом случае, Райджел, по возможности... -Сэр, - перебил я, - когда-то давно, перед тем как я отправился в школу в первый раз, дядя хотел попросить меня о том же. -О чем именно? - нахмурился он. -Присмотреть за Поттером. -Вы... отказались, я полагаю? -Да, сэр. И теперь не соглашусь, - твердо сказал я. - У меня есть более важное дело, как вы помните, и до сих пор я уделял ему преступно мало времени. Теперь, с началом Турнира, его станет заметно больше, и я намерен посвятить все высвободившиеся часы поискам диадемы. А с Поттера и без того не будут сводить глаз и враги, и друзья. Не думаю, будто ему что-то угрожает на начальном этапе испытаний. -Вы до отвращения рациональны, Райджел, - с досадой сказал Снейп, помолчал и добавил: - И, знаете, с одной стороны, это раздражает — такое поведение пристало вашему дедушке, но не подростку. С другой... я рад этому. Во всяком случае, вы не импульсивны и не принимаете скоропалительных решений, что, сами знаете, может быть чревато последствиями. -Во всяком случае, я стараюсь этого не делать, сэр, - дипломатично ответил я. Как верно заметил Снейп, я стараюсь не принимать поспешных решений, а план свой обдумывал достаточно долго, чтобы убедиться — я должен хотя бы попытаться. Мой отец был немногим старше меня, когда сумел разгадать план Волдеморта, а мне и разгадывать ничего не нужно. И задача не столь сложна... но требует большой собранности и владения собой. -О чем вы задумались, Райджел? - окликнул Снейп. -О том, как вести себя с Краучем, - ответил я чистую правду. - Он крайне подозрителен, и излишний интерес к своей персоне может воспринять как угрозу. -Пожалуй, - кивнул он, - поэтому постарайтесь не общаться с ним вне уроков. -Но что делать, если он захочет пообщаться со мной? - закинул я пробный камень. - Он уже намекал, что мог бы рассказать мне о войне. Не знаю, право, для чего это ему понадобилось. -Вероятно, чтобы попытаться узнать, в курсе ли вы дел своего отца, - сразу сказал Снейп, - и как теперь Блэки относятся к лорду. -Вот и я так подумал, сэр. -Вам не следует общаться с ним, Райджел. -Если я стану уклоняться от таких бесед, боюсь, это его насторожит, - покачал я головой. - Я ведь не Малфой, мой отец никогда не имел проблем с авроратом, а дядя... Дядя оправдан, и это всем известно. -В таком случае, - после паузы произнес Снейп, - если Барти выразит желание поговорить с вами, отказываться не стоит. Но и развивать общение, как вы понимаете, ни к чему. -Разумеется, я понимаю, сэр, - кивнул я. -Мне кажется, вы что-то задумали, Райджел... - задумчиво сказал он, глядя мне в лицо. Не в глаза — тень от лампы падала так удачно, что закрывала их. -Я лишь хотел предупредить вас, что если вы вдруг увидите меня в его компании, волноваться не стоит, - расплывчато ответил я. - Тем более... он может проговориться о чем-то. Даже одно слово может стать зацепкой, намеком, я уж не говорю о вопросах. По вопросам тоже многое можно понять. Снейп помолчал, потом кивнул. -Будьте осторожны, Райджел. -Разумеется, сэр. Вы могли бы и не предупреждать. -Считайте, мне так спокойнее, - вздохнул он. - Идите к себе. Скоро отбой. -Доброй ночи, сэр, - попрощался я, встал и вышел. Действительно, час уже поздний, но... Мне нужно было вернуть книгу в срок.