Знакомьтесь, мистер Блэк

Если Крауч и удивился, увидев меня на пороге в столь поздний час, то ничем не выдал этого, лишь спросил: -Что это тебя привело, Блэк? -Меня попросили передать вам кое-что, сэр, - ответил я, - но я вынужден извиниться: сперва я задержал у себя эту вещь из естественного любопытства, а затем подумал, что не стоит беспокоить вас накануне важного события. -О чем ты болтаешь, не возьму в толк? - нахмурился он. - Да войди, не стой на пороге! -Благодарю, сэр, но я не смею злоупотреблять вашим временем, - вежливо сказал я, однако порог все-таки переступил и вынул из сумки книгу. - Вот, возьмите, пожалуйста. Она цела и невредима. -Да уж... Ты явно не из тех мальчишек, что рвут и пачкают страницы, - пробормотал лже-Грюм и взвесил толстый том на руке. - А что же Лонгботтом? Почему он не отдал мне книгу лично? -Прошу извинить, сэр, я не знаю. Я случайно увидел ее у него и попросил ненадолго, тогда Лонгботтом и сказал мне, что это ваша вещь. И добавил, что должен ее вернуть, а я... - тут я сделал выразительную паузу, и он понял меня правильно. -А ты вызвался отнести книжку в мое логово, потому что намерен получить обещанное? -О чем это вы, сэр? -Ну-ну, не прикидывайся овечкой, Блэк, - ухмыльнулся он. Игра теней на изуродованном лице выглядела жутковатой, и сейчас особенно заметно было, что тени эти — неправильные. Те, что принадлежали Барти Краучу, перекрывались тенями личины Грюма, и для того, кто умел их видеть, создавали рисунок куда более уродливый, чем физиономия старого аврора. -Не имею такой привычки, сэр. -Присядь-ка, - он кивнул мне на кресло у камина. -Скоро отбой, сэр, и мне нужно вернуться в общежитие. -Блэк, ты, видно, привык, чтобы тебя уламывали, как капризную девицу? - сощурил он единственный глаз. - Со мной такой фокус не пройдет! Я будто не вижу, зачем ты явился... Так не терпится послушать о войне? А эта книжка — подходящий предлог для того, чтобы заглянуть на огонек... Не удивлюсь, если ты выманил ее у Лонгботтома нарочно! -Я всего лишь опасался показаться навязчивым, сэр, - дипломатично ответил я и сел на указанное место. Кресло стояло очень удачно с точки зрения собеседника: пламя камина хорошо освещало мое лицо. Вот только пляшущие языки пламени — это не ровный электрический свет, они дают предостаточно теней, что было мне очень на руку. Я неплохо владел собой, но предпочитал перестраховаться. Кто знает, вдруг Барти Крауч был хорошим физиогномистом? -Вежливость Блэков... - хмыкнул он, с кряхтением усевшись на свое место. - Ледяная дипломатия. Убийственный этикет. Что так уставился? -Неожиданно слышать от вас такие комплименты в адрес моей семьи, сэр. -Разве это комплименты? Нет, сынок, это самое что ни на есть настоящее обвинение... -Простите, я не понимаю вас, сэр, - осторожно сказал я, хотя догадывался, к чему он ведет. -Да где уж тебе понять, если ты с младых ногтей привык к такому... Вымуштрован, намертво закован в доспехи долга, вооружен знаменем чести древнейшего и благороднейшего рода... Скажешь, я не прав? -Вы так говорите, сэр, будто это что-то плохое, - не удержался я. - Неужто лучше пренебречь своими предками, забыть об их свершениях... и прегрешениях тоже, стать человеком, родства не помнящим? -Так-то оно так... - после паузы произнес он, буравя меня взглядом. - Вот только, знаешь ли, жутковато видеть сопляка вроде тебя, вовсю рассуждающего о семейных ценностях, долге и прочем. -Еще лет полтораста назад, сэр, таких было большинство. Или же вы намекаете на то, что я сильно отличаюсь от своего дяди? Вы ведь были с ним знакомы, не так ли? - решил я прощупать почву. -О да... - лже-Грюм уставился в камин. - Я хорошо знал его... или думал, что знал. -Вы обманулись, как и все прочие? Поверили, что он предал Поттеров? -Да что говорить обо мне, если сам Дамблдор не усомнился в этом! - пожевал он губами и ненадолго умолк. Я терпеливо ждал продолжения и дождался: - Если хочешь знать, у меня были причины. -Какие же, сэр? -А вот те самые, - лже-Грюм немного подался вперед и ткнул в меня пальцем. - Ваш фамильный характерец. Уж я-то знаю: Блэки могут казаться холодными и чопорными, но что творится под этой вашей скорлупой — не дай Мерлин узнать! -Очевидно, вам доводилось сталкиваться с тетушкой Беллатрисой, сэр? - осведомился я. -О да, и не раз... - покачал он лохматой головой. На лице его застыло странное выражение: должно быть, он старался сообразить, как бы не выдать действительно близкого знакомства с этой достойной дамой в стане Темного лорда и соотнести знание некоторых особенностей ее характера с тем, что было известно настоящему Грюму. Вряд ли последний часто встречался с Беллатрисой в тесном дружеском кругу, а не только лишь на поле боя! -Не раз, - повторил он. - Они с Сириусом здорово похожи, Блэк. Оба сбросили эти ваши... доспехи. -И ничем хорошим это для них не кончилось, не так ли, сэр? - я подумал и добавил: - Если бы они росли среди магглов, никто, наверно, и не заметил их... скажем, эксцентричности. Но в нашем обществе подобное не приветствуется. Впрочем, бабушкин брат Альфард, хотя и прослыл чудаком, никогда не позволял себе подобного. Вероятно, дядя мог бы пойти по его стопам, если бы не тот прискорбный случай и не дружба с неподходящими людьми. -Этого кого ты назвал неподходящими? - тут же вскинулся лже-Грюм. - Неужели Поттеров? -Кроме Джеймса Поттера, - я голосом подчеркнул имя, - в той компании имелись куда менее достойные личности. -Э, парень, к чему это ты ведешь? К тому, что Люпин — оборотень? Ну так это не его вина, а родом он из хорошей семьи, - видно было, что произнести это стоит ему немалых усилий. - А Петтигрю, предатель, так и вовсе был чистокровным! -Я имею в виду не только и не столько компанию Мародеров, сэр, - ответил я. - В юности многие совершают опрометчивые поступки, но затем возвращаются, как выразился бы дедушка, в лоно семьи и продолжают приумножать и укреплять ее, а не бросают свою жизнь и таланты под ноги кумиру-однодневке. -Это ты сейчас о Темном лорде или о Дамблдоре говоришь? - снова прищурился он. -А разве кого-то из них можно назвать скороспелым лидером? - удивился я. - Я привел абстрактный пример. В конкретном же случае... дядю сгубила именно что горячность. Если бы он не помчался вслед за Петтигрю, а дождался Дамблдора и сумел ему всё объяснить... Впрочем, нет, не вышло бы. Его не стали бы слушать, верно? Значит, сгубило его другое: он забыл, что мог обратиться за помощью к семье. -Много ли хорошего его там ждало? - с невольным интересом спросил он. -Нет, сэр, - честно ответил я. - Но семья есть семья. Даже если бы дядя в самом деле стал причиной гибели Поттеров, его, по меньшей мере, не позволили бы заключить в Азкабан без суда и следствия. Ту же тетушку Беллатрису с супругом, деверем и подельником... как бишь его? Неважно! Их хотя бы судили, а преступления их сопоставимы по тяжести. -Недурно ты рассуждаешь для своих лет, - сделал мне комплимент лже-Грюм. - Но ты так и не сказал, чью компанию считаешь неподходящей? Слыхал я от того же Сириуса, что магглорожденных и тем более магглов твоя бабка вообще за людей не считает, так может, речь о них? -Бабушка придерживается весьма консервативных взглядов и может судить предвзято, - обтекаемо ответил я. -Однако сам ты ничего не имеешь против полукровных и даже магглорожденных? - допытывался он. -До тех пор, пока они не стараются набиться ко мне в друзья, сэр. -А как же этот... - он нахмурился, делая вид, будто пытается вспомнить имя. - С Хаффлпаффа? Который гуляет с вашей полукровкой? -Это не мое дело, кто с кем гуляет, сэр, - ответил я. - Главное, чтобы не со мной. А если вы имеете в виду Финч-Флетчли, то он происходит из весьма известной маггловской семьи, а такие связи могут быть полезны. Вовсе не обязательно целоваться с магглами для того, чтобы использовать их в своих интересах. -Знакомые речи, только не припомню, где я их уже слышал... «Ну конечно, - подумал я, - будто ты не узнаешь риторику Волдеморта! В папиных вырезках и дневнике хватало выдержек из его ранних, скажем так, программных заявлений...» -Уже отбой, сэр, - сказал я, взглянув на отцовские часы. -А ты будто не умеешь пробираться к себе втихаря? - ухмыльнулся он. - Или вас Снейп по головам перед сном пересчитывает? -Разумеется, нет, сэр. Но соседи по комнате заметят мое отсутствие, могут возникнуть вопросы. -Скажешь, что с девчонкой целовался. -С кем именно? - задал я встречный вопрос. - Всем известно, что я ни с кем не встречаюсь. -Француженку захомутал! - кажется, ему нравилась наша беседа. - Ты парень видный, и не скажешь, что четверокурсник... -Не выйдет, сэр, они ночуют в карете под присмотром своей директрисы, и выбраться оттуда наверняка сложнее, чем из Хогвартса. -Тогда скажешь правду: зашел вернуть книгу старому аврору, а он утомил тебя рассказами о боевом прошлом, - хмыкнул лже-Грюм. - Хотя... Ты прав. Что-то я больше тебя расспрашивал, чем рассказывал сам, хотя и обещал. Приходи в следующую пятницу вечером, Блэк, когда всё утихнет. И чтобы, значит, поутру рано вставать не нужно было. К тому же перед выходными никому нет дела, куда ты запропастился, а? -Пожалуй. -Да уж скажи прямо: не хочешь, чтобы тебя увидели в моей компании, - ухмыльнулся он. - Небось приятели твои не обрадуются, а? -Не понимаю, какое им дело до моего времяпрепровождения, - ответил я. - И вообще, может быть, я выпытываю у вас какие-нибудь заклятия почище Непростительных, которые в ходу у авроров и о которых вы не упоминаете на занятиях. -А ты не отказался бы узнать что-нибудь этакое, а, Блэк? - уже серьезно произнес он. -Разумеется, нет, сэр, - честно сказал я. - Но мне не хотелось бы навязываться. Пожалуй, с меня вполне достанет рассказов: сведения о той войне настолько противоречивы, что свидетельства непосредственного участника поистине бесценны. -А ты не думал о том, что я — пристрастный свидетель? - тут же спросил он. -Разумеется, я это учитываю, сэр, - ответил я. - К сожалению, расспросить свидетелей другой стороны нет возможности. Я бы с удовольствием сопоставил взгляды разных участников на одно и то же событие. -Ишь ты... - покачал он головой и открыл мне дверь. - Иди, Блэк. Все-таки с Сириусом вы совсем не похожи, вот что... «И это к лучшему», - подумал я и откланялся. Форсировать события не следовало, я прекрасно это понимал. И Краучу лучше думать, будто я осторожничаю: такое поведение ему вполне понятно. Намного более странно будет выглядеть, если я вдруг стану ходить за ним по пятам и набиваться на ежевечерние посиделки. О нет, я стану соблюдать дистанцию... Уверен, он не удержится и постарается подманить меня поближе. В конце концов, Волдеморту ведь нужны новые люди, разве нет? А я ведь Блэк... * Неделя прошла вполне спокойно, если не считать бойкота, устроенного Поттеру: как я и думал, Хаффлпафф его не простил. Хуже того, Рон Уизли, судя по всему, оскорбился в лучших чувствах и теперь не разговаривал с закадычным приятелем. Даже не знаю, что ему взбрело в голову: то ли решил, будто Поттер в самом деле смухлевал и обманом угодил в число участников Турнира, то ли обиделся на то, что тот ничего не сказал ему и не позвал попытать удачи... В то, что Поттер ничего не делал с Кубком, по-моему, не верил никто. Колеблющиеся имелись, но в исчезающе малом количестве. Крестному Поттер не писал, я уже уточнил у дедушки. Конечно, рано или поздно дядя узнает об участии крестника в Турнире, но, я подозревал, скорее именно что поздно. У него хватало своих забот — а их с подрастающими близнецами было хоть отбавляй, и они с мамой не хотели перекладывать хлопоты на домовиков. Очевидно, маме очень не хватало возни со мной в моем раннем детстве, дяде — любых человеческих радостей после заключения в Азкабане... Теперь оставалось только уповать на бабушку, чтобы не позволила разбаловать внуков. В неудачный для себя день Поттер дал интервью Рите Скитер, скандально известной журналистке. Он ничего не знал о ней и ее замашках, а над репортажем в голос хохотал весь замок. Я лишь подумал: кто допустил эту особу к участникам Турнира? Неужели во всей магической Британии нет других, с позволения сказать, журналисток? Очевидно, имел место заказ: о троих соперниках Поттера Скитер написала весьма сдержанно, в особенности поостереглась тронуть Крама — как у участника сборной страны, у него наверняка имелись управляющие делами и адвокаты, а потому распускать язык не стоило. К счастью, хотя бы Малфой держался в рамках приличий: очевидно, трепки ему на какое-то время хватило. Разумеется, он не упускал случая отпустить колкость в адрес Поттера в беседе с нашими однокурсниками, но таким образом, чтобы тот наверняка услышал, однако в прямую конфронтацию не лез. Спасибо и на том. Но всё это мало занимало меня: мне нужна была Луна, чтобы проверить свою гипотезу, и я наконец подстерег ее в коридоре. Я знал, Луна часто ходит туда полюбоваться витражами и самой побыть... расколотой не на виду у всех — она считала, будто это закаляет силу духа, - и выбрал солнечный день, чтобы настичь ее там. -Ты стал другим, - сказала она мне вместо приветствия. Вряд ли услышала шаги — я давно научился передвигаться бесшумно, значит, заметила как-то иначе. -Это хорошо или плохо? - спросил я, подходя ближе. -Не знаю, - Луна обернулась. Она вытянулась за лето, а за осень еще подросла, и теперь могла смотреть мне в лицо, не вставая на цыпочки. - Странно. -Но что именно изменилось? -Твоя тень, - сказала она и подставила руку разноцветным лучам — как раз выглянуло солнце, ненадолго спрятавшееся за тучей. -И что с ней не так? -Она сделалась... не знаю... - Луна задумчиво посмотрела на меня. - Гуще? Плотнее? Больше? -В самом деле? - нахмурился я. -Это видно, - кивнула она. - А когда ты идешь, она стелется за тобой, будто королевская мантия. Я невольно оглянулся. Тень смирно лежала под ногами. -Ее видно даже в темноте, - добавила Луна. - Как так вышло? -Не знаю, - честно ответил я. - Я не заметил никаких изменений и уж точно не экспериментировал. Было немного не до того. -Понятно... - она взглянула на меня внимательнее и кивнула каким-то своим мыслям. - Она просто выросла. С тобой вместе. -Что ты имеешь в виду? -Тебе скоро пятнадцать, на будущей неделе исполнится, так? - сказала Луна. - Только подарка у меня пока нет. Не получается... Но я не об этом. -Хочешь сказать, чем старше я становлюсь, тем глубже становится моя тень? -Наверно. Сравнивать не с кем, - ответила она и протянула руку, будто бы дотронувшись до чего-то материального. - Но она не страшная. Она... В ней хочется... «Спрятаться», - понял я и поднял руку, расправляя свернувшуюся у ног тень так, чтобы укрыть Луну, будто широкой полой плаща — и мелкие тени, спрятавшиеся в трещинах между камнями, за доспехами, возле картин стянулись ко мне, не дожидаясь приказа. Удивительное дело, я и не обращал на это внимания, пока Луна не сказала, до того привык к их повиновению... -Пойдем, - сказал я ей и повлек прочь, оставив на каменном полу россыпь цветных световых осколков. - Тебя снова кто-нибудь обидел? Стащил что-нибудь? Луна неопределенно повела плечами. Я знал, она не любит жаловаться, и посылал Кричера на поиски ее безделушек. Она думала, они находятся сами или их подбрасывают наигравшиеся шутники... во всяком случае, я на это надеялся. А еще меня подмывало прийти как-нибудь в их гостиную, когда весь факультет будет в сборе, и скомандовать «Акцио, вещи Луны Лавгуд!» И посмотреть, у кого их окажется больше всего, - добавить уточнение к заклинанию совсем просто, и спрятанное прилетит к тому, кто его взял... Если бы я не был уверен, что сообразительные рэйвенкловцы прячут краденое не в собственных сундуках, то так бы и поступил, но что толку, если вещи рассованы по всему замку? -Плохой год, - сказала она наконец. - Замок весь дрожит, ты разве не ощущаешь? Да, я мог бы сказать, что Хогвартс вибрирует от напряжения, но то была лишь фигура речи. Луна чувствовала подобное всей кожей, и я ей искренне сочувствовал. -Он прочный, - ответил я. - Выстоит. -Он — да. А те, кто внутри... -Если ты о Поттере, то он прочнее, чем кажется. -Не во всём, - сказала Луна, глядя в пол. - И он не один, здесь несколько таких... Я не знаю, кто именно, но они могут... разлететься на осколки. Не так, как я. Их потом не соберешь. -Надеюсь, я в их число не вхожу? - спросил я. -Ты? - она подняла голову и внимательно посмотрела на меня. - Нет. Ты... если что — сразу насмерть. Но ты не разобьешься, нет. К тому же ты умеешь делать это сам, разве нет? -Действительно, - пробормотал я, сообразив, что она говорит не только и не столько о гибели тела. А вот людей с покалеченной душой, готовой расколоться, у нас здесь и впрямь порядочно... -А куда мы идем? - спросила вдруг Луна. -В Выручай-комнату. Мне пришла в голову одна мысль, хочу проверить. Она ничего не ответила, только кивнула и молчала до самого пункта назначения. -Это о том, что мы ищем? - спросила Луна, когда я закрыл за нами дверь. -Да. По-моему, мы делаем это неправильно. -А как — правильно? Я помолчал, потом сказал, тщательно выбирая слова: -Человек, который спрятал ее, очень спешил. Он не мог пропасть из виду надолго, потому что в школу его впустили в виде исключения. Но просто открыть сюда дверь и швырнуть диадему куда попало он тоже не мог. -Конечно, если на нее не действует Акцио, а сверху набросают еще вещей, то искать ее придется долго, - понятливо кивнула Луна. - И где-то в глубине комнаты он ее тоже спрятать не успел бы? -Скорее всего. Туда еще добраться надо... - я посмотрел на уходящие в бесконечность штабеля хлама и вздохнул. - Но и положить ее у самого входа, на виду — не вариант. Значит, он должен был оставить ее где-то в шаговой доступности, но не слишком близко, и притом так, чтобы ее можно было легко обнаружить, если знать, что искать. Как тебе задачка? -Интересная, - оценила Луна и осмотрелась, словно в первый раз. - Скажи, а этот человек был высоким? -Да, - ответил я, припомнив рассказы Снейпа, и провел ладонью над головой. - Примерно... вот таким, не ниже. -Значит, место, в котором он спрятал диадему, должно быть видно от входа такому же высокому человеку? И, наверно, он как-нибудь отметил его? -Вот уж не знаю... Если бы я мог проникнуть в его мысли, то давно нашел бы искомое! Я огляделся, подозвал какую-то тумбочку и поставил на нее Луну. -Посмотри кругом, - попросил я. - Ты видишь не так, как я. Быть может... Неустойчивая тумбочка покачнулась, и Луна схватилась за меня, а я для верности обнял ее за талию — успею подхватить, если упадет. (Мысль о том, что проще починить тумбочку, почему-то не пришла мне в голову.) -Держись крепче, - сказал я, и она положила руку мне на плечи. Странное ощущение... И нет, я не имею в виду закономерную реакцию организма — подростком я стал не вчера и успел разобраться в своих ощущениях. Я не мог подобрать сравнения. Будто... будто я держал в руке стеклянный цветок, настолько хрупкий, что готов был разбиться от любого неверного движения или даже ветерка. А на плечо мне села бабочка с полупрозрачными сверкающими крыльями, до которых нельзя дотрагиваться, чтобы не стереть невесомую пыльцу, не лишить ее возможности летать... Скажу честно, меня пробрал озноб — до самого сердца. -Вон там, - сказала вдруг Луна, и я очнулся. -Что? -Там какой-то шкаф, а рядом белый бюст, - ответила она. - Они очень выделяются на фоне этих вот гор... Я подозвал первое, что попалось под руку — стопку старых учебников, - и встал на нее, чтобы сравняться ростом с Луной (тумбочка не выдержала бы нас обоих). -Где? Не вижу! Вместо ответа она взяла меня за волосы на макушке и развернула в нужную сторону. Действительно, там громоздился внушительных размеров сервант, а рядом, на каком-то ящике красовался беломраморный бюст. Ничего более заметного с этой точки увидеть не удалось. -Проверим, - сказал я и все-таки уравновесил шаткую тумбочку. - Стой здесь и направляй меня. По прямой туда не дойти... -Надо было метлу взять. -Раньше бы тебе об этом сказать, - вздохнул я и решительно ступил на тропинку, петляющую меж мусорных хребтов. До серванта с бюстом и впрямь было рукой подать: пускай тропинка и петляла, но на весь путь у меня ушло не больше двух минут (с учетом того, что я задержался, чтобы вытащить из груды старых пергаментов фолиант весьма заслуженного вида). -Что там? - окликнула Луна. Обернувшись, я увидел, как она привстала на цыпочки на своем ненадежном пьедестале, и ответил: -Подожди, сейчас посмотрю! Она была там. Тусклая диадема лежала внутри этого самого серванта на пыльном пудреном парике, будто на подушечке. Я не без опаски взял ее в руки, повертел и увидел гравировку с внутренней стороны — ту самую, которая должна была быть на диадеме Ровены Рейвенкло, - и поднял добычу повыше, чтобы Луна увидела. В конце концов, это была и ее победа тоже... -Вот это ты искал? - спросила Луна, когда я вернулся ко входу и снял ее с тумбочки. Могла бы и сама спуститься, но не стала, дождалась меня. - Странная вещь. И немножко страшная. -Да, - ответил я, повертев диадему в руках. - Ее использовали не по назначению, но теперь она никому не повредит. Луна, выходим по одному. Тебя здесь не было, меня ты не видела. Всё ясно? -Конечно, - сказала она, помедлила немного и спросила: - Райджел, а эта диадема сойдет за подарок на день рождения? -Еще как! - искренне ответил я и не успел отреагировать — Луна обняла меня за шею, коротко поцеловала в щеку и сказала: -Заранее поздравлять не принято, но раз уж так вышло... -Спасибо, - ответил я, проводив ее взглядом. Ну а потом позвал Кричера. Добычу нужно было обезвредить, а дедушка уже набил на этом руку.