Знакомьтесь, мистер Блэк

Надвигался час первого состязания Турнира. Я знал, конечно же, что это будет за испытание, и ради того, чтобы проведать об этом, мне не пришлось ни подсматривать, ни подслушивать, ни изобретать какие-то иные сложные ходы. Я просто спросил у профессора Снейпа: он ведь участвовал в подготовке заданий, как когда-то помогал оборудовать «полосу препятствий» на пути к философскому камню, а потому был в курсе. Впрочем, даже если бы я не спросил у него сам, всё равно узнал бы: ведь Поттер, которому подсказал Хагрид, пришел во вполне понятный ужас и написал крестному с мольбой о помощи. И в этом не было ничего постыдного: с драконом не всякий взрослый волшебник справится, особенно в одиночку, что уж говорить о четверокурснике! Понимал это и лже-Грюм, поскольку сам заговорил о первом туре во время нашей очередной вечерней беседы. -Что там у вас на Слизерине поговаривают о соревнованиях? - спросил он с присущей ему грубоватой прямотой. - Еще не пронюхали, чем станут испытывать наших героев? -Если бы Уоррингтон принимал участие в Турнире, - ответил я, - мы бы приложили все усилия к тому, чтобы разузнать, к чему ему следует готовиться. -Слизерин должен побеждать любой ценой? -Вы так говорите, сэр, будто это нечто дурное. -Отнюдь... только не всегда цель оправдывает средства, сынок... -Разумеется, никто не стал бы брать членов комиссии, например, мистера Крауча, в плен и пытать, чтобы выяснить подробности, - развел я руками и заметил, как у лже-Грюма дернулась щека. - Но есть и другие способы. Может быть, более сложные, но не менее надежные. К слову, уверен, участники от других школ тоже стремятся лишь к выигрышу, а не к одной лишь честной и красивой игре. Когда на кон поставлен престиж твоей альма-матер... Я сделал выразительную паузу и добавил: -Пожалуй, их наставники тоже прилагают все усилия к тому, чтобы разведать, в чем будет состоять первое испытание. Правда, не знаю, насколько они в этом преуспели. -Ха! - выпалил лже-Грюм и подался вперед, блестя единственным глазом. - Уж Каркаров-то наверняка подкатывал к Снейпу с такими вопросами! Не слыхал, нет? Тот ведь тоже из Пожирателей, так почему бы старому дружку не поделиться секретом? -Полагаю, этот факт известен директору Дамблдору, а потому он не мог не подстраховаться, - сказал я. - Скорее всего, профессор Снейп не сумеет ничего рассказать, даже если и захочет. Вы лучше меня знаете, каким способом можно добиться молчания, сэр. -Ну да, ну да... - протянул он и снова откинулся на спинку кресла. - А тебе самому не интересно, что это будет, а, Блэк? -Интересно, разумеется, - ответил я. - Но не настолько, чтобы пытаться выяснить это заранее. Подождать осталось всего ничего, а в жизни должно быть место сюрпризам, не так ли, сэр? -Ишь ты... - ухмыльнулся лже-Грюм, пожевал губами и добавил в сторону: - Кой для кого это будет неприятный сюрприз, ручаюсь! -Кого вы имеете в виду, сэр? Участников и их группы поддержки? -Это само собой, - кивнул он. - И ты прав, Блэк: я не я буду, если директора уже не пронюхали, что ждет их подопечных... -Каким же образом? -Обман был всегда неотъемлемой частью Турнира Трёх волшебников, - коротко ответил лже-Грюм. - Ты же начитанный малый, неужели об этом в книжках ничего нет? -Там не говорится о подоплеке событий и подковерных играх, - ответил я. - Надо же, как интересно... Я подозревал, конечно, что этот Турнир призван не только и не столько выявить самого умелого и искусного, а еще и является поводом... гм... -Помериться? - ухмыльнулся он. - Так и есть, Блэк, так и есть... Хочешь, я скажу тебе, что за задание ожидает участников? -Нет, сэр, не хочу, - покачал я головой. - Да и зачем? Желаете узнать, где, у кого и в каком виде всплывет разглашенная информация? -А ты всегда ожидаешь подвоха, Блэк? -Сэр, это ведь ваша первая заповедь, - напомнил я, - постоянная бдительность! -И ты ей следуешь... - проворчал он, меряя меня взглядом. - Ладно... Довольно о Турнире. В самом деле, скоро сам увидишь, что там будет... и кому не поздоровится. -Опасаетесь за Поттера, сэр? -С чего ты взял? -Очень просто, сэр, - ответил я. - Он самый младший из участников, он уступает им в мастерстве, и одно это ставит его под угрозу. Затем, имя его оказалось в списке каким-то невероятным образом. Вряд ли сам Поттер мог обмануть Кубок, значит, кто-то сделал это за него. Но кто и с какими целями? Выводы напрашиваются вполне определенные... -Это какие же? - негромко спросил он. -Известно, что Поттер — мальчик-который-выжил, когда исчез тот-кого-нельзя-называть, - с трудом сдержав улыбку, выговорил я. - Также известно, что многие приверженцы последнего живы и на свободе. Они вполне могут гореть желанием отомстить Поттеру за своего повелителя, а может быть, надеются, что тот вернется, если Поттер погибнет. Вы сами сказали, что Каркаров — один из Пожирателей, он сейчас в Хогвартсе, и он имел доступ к Кубку... Это, разумеется, лишь одна из версий, сэр. -Эк у тебя все просто выходит, Блэк... -Первое, что пришло в голову, сэр, - ответил я. -А еще я слыхал, ты не боишься произносить имя Темного лорда, однако сейчас назвал его, как принято. -Я подумал, вам может быть неприятно слышать это имя. -Мне? Неприятно? - лже-Грюм зашелся хриплым смехом, с трудом отдышался и утер слезу. - Ты, стало быть, заботишься о моих чувствах? -Это элементарная вежливость, сэр, - сказал я. -Да, я помню... Ты, поди, даже с палачом будешь разговаривать исключительно вежливо? -Отчего нет? Человек не заслужил оскорблений только лишь тем, что выполняет работу, на которую не каждый решится. В конце концов, - добавил я, - если уж угодил на плаху, винить следует не палача, а тех, кто осудил на казнь. -Это верно... - пробормотал лже-Грюм. - Ох, как это верно... Он встал, пошатнувшись, прошелся взад-вперед, потом остановился передо мной и сказал: -Занятный ты парень, Блэк... Ладно... Ты хотел узнать побольше о Темном лорде, так? Тогда спрашивай. Расскажу, что сумею. -Каким он был, сэр? - осторожно спросил я. - Вы ведь застали его публичные выступления, не так ли? Скажите, что в нем было особенного? Почему так много людей поверили ему и приняли его идеалы? Лже-Грюм опустился обратно в свое кресло и помолчал, сжимая и разжимая пальцы на резных подлокотниках. -Для того, чтобы объяснить это, Блэк, нужно увидеть его воочию, - сказал он наконец. - Никакие колдографии этого не передадут. Попроси своего декана — вдруг позволит взглянуть на воспоминания? Это тебе даст хотя бы отдаленное представление. -Сомневаюсь, что он согласится, сэр. Но я примерно представляю, что вы имеете в виду, - сказал я. - Многие лидеры обладали харизмой, которую невозможно запечатлеть на пленке или описать словами, она срабатывает только при личном контакте, даже если этот лидер находится на трибуне, а человек стоит в толпе. В толпе это даже более ярко ощущается: например, болельщики на стадионе буквально заражают друг друга эмоциями... -Да, так и есть, - кивнул лже-Грюм, потирая висок, словно у него разболелась голова. - Так-то, должно быть, ты видел портреты? -Конечно, сэр. Мой отец собирал вырезки из газет, сохранилась большая коллекция. -Вот оно как... И что скажешь? -Лорд, если позволите называть его так для краткости, - сказал я, - был весьма интересным человеком. Но по плохим газетным колдографиям сложно судить о степени его привлекательности, и я не имею в виду только внешность. Бывает ведь, что даже несимпатичные люди при личном общении оказываются настолько интересными, что о внешности их и не вспоминаешь... -Никак, это камень в мой огород, Блэк? - хмыкнул он. -Я говорил обобщенно, сэр, - заверил я, - но, пожалуй, и вас можно отнести к этой категории. -Ага, - лже-Грюм заулыбался. - Ну так вот, если я тебе интересен, помножь этот свой интерес на сто. Или на тысячу. Ты прав, Темный лорд обаятельный... в отличие от меня. Он для каждого находил нужные слова. Давал тем, кто пришел под его руку именно то, чего желал этот человек... -Давал или только обещал дать? - не удержался я. Лже-Грюм помолчал, потом дернул головой, будто пытался проглотить застрявший в горле ком, и задумчиво ответил: -Умеешь ты задавать вопросы, Блэк... Быть тебе знаменитым крючкотвором, если не помрешь молодым, как твой отец, ручаюсь! Да... Лорд не просто раздавал обещания. Я сказал уже — он для каждого находил нужные слова и умел подбодрить... И человек сам брал желаемое, даже не задумываясь, что раньше и помыслить об этом боялся. Думал, не положено, не принято, ему не по рангу даже замахиваться на такое... Ан выходило, что правила-то можно поменять! -Если бы лорд возглавил Визенгамот или Министерство, он смог бы провести свои реформы, не устраивая террора, - заметил я. - Или же таким образом, чтобы террор был воспринят обывателями, как благо избавления от инакомыслящих. Правда, для того, чтобы направить общественное мнение в подобное русло, нужно время, и немалое, а лорд, как я полагаю, не хотел ждать? -Вовсе нет, Блэк... - он взял кочергу и поворошил угли в камине. - Лорд умел ждать. А еще не хуже тебя соображал, что этот вот твой способ сработает, конечно, только века через полтора. Какой толк от власти, когда ты сам уже старик? -Есть ведь способы сохранить молодость, - пожал я плечами. - Если Фламмелю удалось создать философский камень, кто мешает повторить это достижение? Или выдумать что-нибудь еще более... волшебное? С талантами лорда, наверно, это отняло бы не больше времени, чем мирный захват власти, зато потом в его распоряжении была бы вечность! Я уж не говорю о том, что философский камень можно просто... позаимствовать, - добавил я после паузы. - Во имя высшего блага, как любит повторять Дамблдор. -А ты знаешь, Блэк, чьи это слова? -Конечно, сэр. Это девиз Геллерта Гриндевальда, он высечен над воротами Нурменгарда, где он и заточен стараниями Дамблдора, - уверенно сказал я. - Кстати, интересно, почему лорд не рассматривал Гриндевальда как союзника? У того ведь наверняка огромный счет к Дамблдору! Вряд ли просто опасался соперничества, так? Скорее, не желал связывать имя Гриндевальда со своим, ведь о том сохранилась недобрая память... -Откуда же мне знать, что там думал Темный лорд? - буркнул лже-Грюм, глядя в огонь. - Не приходилось как-то задушевно болтать с ним у камелька... Повторяю, Блэк: он умел зацепить человека. Найти то, что важно именно ему. -И потом дергать за эти ниточки? -И это тоже... - ответил он после паузы. - Все главари так делают. Наш Дамблдор тоже — о, это великий знаток человеческих душ! -Который ухитрился просмотреть невиновность моего дяди и предательство Петтигрю, - кивнул я. - А еще взял мантию-невидимку Поттера для исследования незадолго до нападения. Я знал об этом от Сириуса, здесь было не подкопаться. -Уж не хочешь ли ты сказать, сопляк, что директор нарочно... - приглушенно взревел он, приподнявшись из кресла, но тут же осел обратно. - Ха! Ты горазд строить теории, Блэк, и книжек начитался, только в людях по молодости лет вовсе не разбираешься... -Возможно, сэр, - пожал я плечами, - но это выглядит немного странно, не находите? -Я нахожу, что тебе спать пора, - буркнул лже-Грюм. - После продолжим, если у тебя еще будет охота. Большего я тебе о Темном лорде не расскажу. -Вы сказали, сэр, что были наслышаны о моем отце, - напомнил я. - Вероятно, вы сочтете возможным вспомнить об этом? Да и о прочем... меня интересуют впечатления очевидца событий. Я понимаю, что вы не могли близко знать лорда, но слышали и видели намного больше многих других, вы ведь были на переднем крае, верно? -Это уж точно, - ответил он, потерев пальцем шрам. - Был... В другой раз, Блэк, устал я, а мне еще много о чем подумать надо... -Доброй ночи, сэр, - попрощался я, закрыл за собой дверь и направился в общежитие, размышляя на ходу. Осознает ли Крауч, что всё сильнее раскрывается передо мной? У него даже манера речи меняется на протяжении разговора! То он говорит, как и должен выражаться старый шотландец Грюм, даже с небольшим акцентом, а то вдруг этот акцент пропадает, и он начинает разговаривать, как подобает молодому человеку из приличной семьи. И чем дальше, тем чаще... Не скрою, я нарочно старался изъясняться как можно более чопорно и велеречиво, поскольку заметил: это провоцирует Крауча забывать о своей маске. А может, он раскусил мою игру и теперь ведет свою? Если так, что дальше? Что ж, рано или поздно я об этом узнаю... Мысль о том, что можно просто прекратить эти визиты, не то чтобы не приходила мне в голову, но была отринута, как непродуктивная. * Утро воскресенья выдалось холодным и ясным. На трибунах было не протолкнуться. -Надеюсь, будут жертвы! - кровожадно сказал Забини, устраиваясь поудобнее. -Вряд ли. Посмотри, сколько охраны, - Нотт указал на драконологов. - Справятся, надеюсь. -Ага, а я надеюсь, что цепи прочные и выдержат, если эта тварюга вдруг вздумает прогуляться, - пробормотал тот, глядя на взбудораженных шумом драконов. Это были самки на кладках, из которых участники должны были забрать золотые яйца, — та еще идея, учитывая, что драконы яростно защищают будущее потомство. Цепи были отрегулированы так, чтобы залпы огня лишь немного не достигали трибун, и это добавляло... хм... остроты ощущениям зрителей. Первым в загон вошел Седрик Диггори и справился весьма неплохо: превратив какой-то камень в собаку, он отвлек дракона, а сам схватил яйцо. Правда, в последний момент его чуть не спалили, сочтя более привлекательной добычей, но он все-таки уцелел. Что делала Флёр Делакур, понять было сложно (таких чар никто из нас не знал), но дракон впал в транс. -Надо бы познакомиться с ней поближе, - пробормотал Забини, глядя, как девушка осторожно выкатывает яйцо из гнезда, идет прочь... И тут дракон чихнул во сне... -Несомненно, - подтвердил Нотт, глядя на ноги Делакур, видные во всей красе — лохмотья обугленной юбки мало что скрывали. - Но, боюсь, ее чары тебе не по зубам. Она же вейла на четверть, я слышал. -Это еще интереснее, - подмигнул Забини. - Глядите, вот и Крам! Признаюсь, я уже подумывал об эвакуации, когда этот участник залепил дракону в глаза ослепляющим заклятием. Полагаю, он сам об этом помышлял, но не уронил чести Дурмштранга и вынес-таки добычу за пределы досягаемости драконьего огнемета. Правда, от боли и злости дракониха потоптала кладку (хотя я очень сомневался в том, что заповедник рискнул, а не подложил в гнездо муляжи или хотя бы пустые, без зародышей яйца), и зрелище это было неприятным. Особенно запомнился мне крик драконихи, проморгавшейся и обнаружившей, что она топчется по осколкам скорлупы, - одновременно яростный, горестный и испуганный... Она даже не слишком сопротивлялась драконологам, которые утащили ее прочь из загона, только всё оборачивалась, вытягивая длинную шею, будто никак не могла поверить в случившееся. -Интересно, кто будет платить заповеднику неустойку? - негромко пробормотал Забини, но умолк под моим взглядом. - А вот и Поттер... Он сумел удивить. Никто и помыслить не мог, что он додумается призвать метлу простейшим Акцио, раздразнить дракониху настолько, что она забудет о кладке, а потом выхватить добычу из гнезда. Правда, я так и не понял, почему нельзя было сразу задействовать Акцио, чтобы подтащить к себе яйцо. Вроде бы никто не упоминал о том, что яйца эти защищены от заклятий... Неужели никому не пришло в голову? Может, они думали, что нужно показать класс, а не хорошее владение школьными заклятиями? Поди пойми! Поразительно: благодаря этому представлению Поттер разделил первое место с Крамом... -Ну все, теперь ждать следующего тура, - сказал Забини и со вкусом потянулся. - Что это будет, по-вашему? -Если в первом туре были драконы, то даже и не знаю, что может оказаться более зрелищным, - задумчиво ответил Нотт. - Кентавромахия? -Ты еще скажи, титаномахия... А что, если состязания будут устроены по принципу — огонь, вода и так далее? -Тогда задействуют Великого Кракена, - не удержался я. - У нас вон в озере один обитает. -Он мирный, - забраковал идею Забини, - его кто угодно обидеть может. Ладно, поживем — увидим! -Угу, доживем - узнаем, - добавил Нотт. «Выживем — учтем», - мысленно закончил я.