Знакомьтесь, мистер Блэк

Только оказавшись в спальне, я позволил себе расслабиться. Зря — меня трясло так, что, кажется, кровать подпрыгивала. К счастью, Нотт с Забини спали непробудным сном, а мне Кричер принес успокоительное зелье и пустой флакончик для воспоминаний. Разумеется, когда я приду в себя и обдумаю произошедшее как следует, то запишу всё в подробностях, благо на память не жалуюсь, но вот дедушке с бабушкой следует увидеть всё, как есть. Я даже не сомневался, что мне влетит за эту эскападу, но... Что сделано, то сделано. Узнал я очень многое, а должен был выяснить еще больше. Ну а кроме того, мне следовало лично рассказать старшим обо всем, что со мной приключилось. Воспоминаний недостаточно: каждый, кто смотрит их, пропускает увиденное сквозь призму собственного восприятия и может неверно истолковать твои мотивы. Конечно, бабушка с дедушкой достаточно хорошо знали меня, но то было в детстве, а я полагал, что заметно изменился за последние несколько лет. Выйти из замка не так уж сложно, в особенности, если у тебя есть карта Мародеров, а еще ты способен прятаться в тенях. Впрочем, ночью и это не особенно нужно. Зато домовик, способный доставить тебя домой в любое время, - большое подспорье... -Не буду говорить, что ты зашел слишком далеко, - сказал дедушка, выслушав мое повествование. - Ты и сам это знаешь. Бабушка, как ни странно, промолчала. -Знаю, - ответил я, - но остановиться уже не могу. -Понимаю, - кивнул он и протянул руку за трубкой. - Надеюсь, ты осознаешь возможные последствия? -Еще бы... Но по всему выходит, что нужно покончить с этим как можно скорее. Все известные крестражи уничтожены, верно? -Да, но у нашего противника может оказаться еще какой-нибудь, неучтенный... - дедушка помолчал, хмуря лоб, потом сказал: - Всё-таки он очень силен. Создать себе тело буквально из ничего — на это способны только невероятно одаренные волшебники! -Лучше бы он снова захватил кого-нибудь, было бы проще, - буркнул я. -Это само собой, но какой материал для исследований... - он хитро взглянул на меня. -Предлагаешь захватить Волдеморта живым? - засмеялся я. - Нет, боюсь, это мне не по силам. Не забывай о Крауче, дедушка: если только он заподозрит, будто я каким-то образом угрожаю его повелителю, то... Сложно предсказать, что именно он сделает. -Кричер тебе на что? -У Крауча есть Винки. Она, правда, теперь свободна, но, сдается мне, если младший хозяин ее позовет, она немедленно явится на выручку. Или просто так — раз уж приказы над ней не властны, что помешает ей проявить инициативу? -Интересно... Дедушка некоторое время молчал, потом промолвил: -Продолжай, Райджел. До сих пор мы играли в команде, но теперь... Теперь ты как участник этого злосчастного Турнира — сам за себя. -Все они пользуются подсказками своих наставников, - напомнил я. -Будто тебе кто-то запрещает! А вот принимать решения... - он покачал головой, - вынужден ты сам. И какими бы они ни были... -Знаю, отвечать за них буду я и только я. -Разумеется. Но я хотел сказать: что бы ты ни натворил, мы тебя поддержим... своё ты получишь дома, не на публике. Верно, Вальбурга? -Именно, - отозвалась бабушка. -Ты как-то подозрительно молчалива сегодня, - заметил дедушка. - В чем дело? -О, ни в чем, - сказала она. - Я просто размышляю о том, что я — никудышная мать, да и из тебя отец не лучше! -А если более конкретно? - с опаской уточнил он. -Я о Краучах, - мрачно произнесла бабушка. - Сириус угодил за решетку даже без суда, я знала об этом, но пальцем о палец не ударила... и не заставила тебя пошевелиться! Ты раскачался сам, но если бы не сделал этого, что стало бы с нашим сыном? А Крауч... сам осудил сына, да, но у него не было иного выбора! -Он мог взять отвод, - вставил я. - Как ближайший родственник подсудимого. -Да, но в таком случае кто-то другой, не настолько несгибаемый, мог исхитриться оправдать Лестрейнджей! А они... - бабушка тяжело вздохнула. - Беллатриса была моей любимой племянницей, но она зашла слишком далеко. Это уже не проявление нашего фамильного характера, а настоящее сумасшествие... -Я не вполне понял, к чему ты ведешь, - осторожно сказал дедушка. - Если ты намекаешь на то, что миссис Крауч пожертвовала собой ради сына, а сам Крауч рисковал служебным положением, укрывая беглеца, то... Не думаю, что в нашем случае подобное бы сработало. -Да-да, я помню твои слова: дементоры вернули бы меня с приплатой, - фыркнула она. - Пожалуй, так, но... Горько осознавать, что мы не сделали всего, что могли, в самом начале. -В том-то и дело, дорогая, что мы могли не так уж много, - мягко ответил он. - По тем временам слишком опасно было вступаться за узников... -Я прекрасно это понимаю! - вспылила бабушка, но тут же остыла. - Понимаю, да, но не могу не примерять на нас эту историю. Правда, выходит плохо. -От Забини, кажется, я слышал выражение, - не удержался я, - мол, не нужно натягивать сову на глобус. А это ты и пытаешься проделать. -Райджел! -Придержи язык, вовсе не обязательно пересказывать школьные шуточки в приличном обществе! Тут бабушка с дедушкой переглянулись и засмеялись. Вспомнили, должно быть, как сами развлекались во времена оны... -Возвращайся в школу, - сказал мне дедушка, взяв за плечи. - И смотри в оба. -Действительно, такое чувство, будто ты сам участвуешь в этом треклятом Турнире, - добавила бабушка. -У меня тоже, - кивнул я. - И я не имею права проиграть... * Встречи наши с Краучем сделались чаще, но короче. Мне казалось, он ждет меня под дверью к назначенному времени, и если я опаздывал (признаюсь, я сделал это нарочно раз или два, чтобы проверить свои подозрения), с ним начинало твориться неладное. -Ломка у него, Райджел, - сказал мне профессор Снейп, когда я поделился с ним наблюдениями. - Вы сами заметили, что он подгадывает время ваших визитов так, чтобы пропустить очередной прием зелья, а без него Барти корежит, как алкоголика без очередного стакана. -Значит, зависимость от зелья все-таки вырабатывается? -Очевидно, так. Правда, никто из безумцев, пивших оборотку столько времени без перерыва, не соизволил поделиться своими впечатлениями, поэтому современная наука, - он едва заметно усмехнулся, - ничего об этом не знает. Однако я в курсе, что в Мунго время от времени поступают любители амортенции — на нее вообще подсаживаются быстро, а большие дозы способны угробить человека в крайне сжатые сроки. Их, правда, еще можно вылечить. А кое-кто увлекался Феликс Фелицис, и с этими всё намного печальнее... -Почему, сэр? -Потому что зелье удачи дает ощущение эйфории, его действие сродни действию маггловских наркотиков. Отказаться от него невероятно тяжело, а еще тяжелее — пережить беспросветную тоску после отмены зелья. Во всяком случае, так обстоит дело, судя по признаниям тех, кто сумел отказаться от зелья и не спятил при этом, - ответил он. - Если говорить об аналогиях, алкоголь и рядом не ночевал, от тяги к нему волшебными методами избавить не так уж сложно... Вы меня слушаете, Райджел? -Конечно, сэр. Просто задумался, не может ли оказаться, что Барти и Феликс Фелицис употребляет? -Вряд ли. Он достаточно умен, чтобы осознавать: от такой смеси он может отправиться к предкам намного быстрее, чем достигнет намеченной цели, хотя до нее уже рукой подать... - профессор пристально посмотрел на меня. - Вы уже выяснили, в чем именно заключается эта цель, Райджел? -Как мы и предполагали, он хочет доставить Поттера Волдеморту, - пожал я плечами, - в сиянии славы, так сказать, самого юного победителя, до того повергшего самого Темного лорда... Он должен бесславно погибнуть, это понятно. Но есть что-то еще, чего я пока не узнал, но надеюсь справиться с этим в ближайшее время. Крауч все-таки не доверяет мне полностью, и я его прекрасно понимаю... -Да уж... Особенно после вашего откровения обо мне, - мрачно ответил Снейп. - Надеюсь, если он поддерживает связь с Волдемортом, тот подтвердит, что вы не лгали. -У них нет надежной связи, сэр. И это к лучшему, не то Барти мог бы поинтересоваться, что такого поручал повелитель моему отцу... -Полагаете, тот ответил бы? -Нет, конечно, но непременно бы насторожился. -Тоже верно... - профессор с силой потер лоб. - Идите, Райджел. Барти, наверно, уже заждался. -Ничего. Если я опаздываю, он выходит из себя, а тогда его легче расспрашивать, - ответил я. - Доброй ночи. -Удачи, - сказал он и больше ничего не добавил. Спасибо ему за это. В гостиной Крауча было полутемно, как обычно. Мне порой казалось, будто он боится показываться на свет в настоящем своем облике. Может быть, и так: если тебе пришлось столько лет провести взаперти, под неусыпным надзором домовика (скрыться от которого практически невозможно), под заклятием, будучи невидимым в прямом и переносном смысле — Крауч-старший не тратил времени на душеспасительные разговоры с сыном, и единственной собеседницей Барти была Винки, - заработаешь и не такие... особенности поведения. -Снова опаздываешь, - сказал он мне, нервно сжимая и разжимая пальцы на колене. -Не хотелось попадаться на глаза декану, а потом Филчу, - пояснил я, занимая свое кресло. - Пришлось задержаться, сэр. -Понятно... Казалось бы — огромный замок, потеряться тут проще простого, но на самом деле... -У стен есть уши и даже глаза, сэр, - сказал я. - Филч с его кошкой. Портреты. Привидения. Пивз, наконец. Как бы ни был велик Хогвартс, всегда есть вероятность, что тебя застанут с поличным даже в самом укромном, с твоей точки зрения, уголке. -Да уж, я знаю об этом не понаслышке, - Барти взъерошил отросшие соломенные волосы. С момента нашего «знакомства» он еще больше похудел, черты лица обозначились резче, а веснушки выделялись на белой коже, словно оспины. Даже у Уизли они не настолько заметны. Впрочем, Уизли отличаются на редкость здоровым цветом лица, да и на воздухе бывают часто — все ведь играют в квиддич, - а потому их конопушки почти и не видны. -На чем мы остановились? - спросил Барти. -Вы хотели рассказать, как сумели освободиться, - напомнил я. -Да... - глаза его затуманились, он помолчал, потом начал негромко: - Это Винки, моя тюремщица... Она убеждала отца... полгода, а может, и целый год. Я не выходил из дому уже несколько лет, а тут... Чемпионат мира по квиддичу. Я всегда любил квиддич... Знаешь, Блэк, твой отец ведь был ловцом... -Конечно, знаю, сэр. Я и сам выступал за ловца, - ответил я. -Да? Жаль, я не видел... - Барти запнулся, потом продолжил: - Винки умеет зудеть, как комар над ухом, которого никак не прихлопнешь. Она уговорила отца, нашла нужные слова... Давила на то, что этого хотела бы моя мать, что она спасла меня и умерла в Азкабане не для того, чтобы я жил в заточении... -Наверно, ему было проще согласиться, чем терпеть это, - покачал я головой. Кричер тоже умеет быть назойливым, я знаю. -Ну вот... Отец с самого утра отвёл нас в верхнюю ложу. Я был в мантии-невидимке, а Винки всем говорила, что придерживает место для моего отца. Мы должны были уйти, когда все покинут ложу, но... - он ухмыльнулся, и гримаса эта показалась чужеродной на бледном лице. - К тому моменту я уже мог сопротивляться отцовскому Империо. Становился почти таким же, как раньше, только не спешил демонстрировать это. -Вполне понимаю, сэр. Видимо, вы полностью очнулись там, на стадионе? -Да, словно проснулся... -Наверно, это из-за смены обстановки, - предположил я. - Толпа кругом, шум и крики, и эмоции буквально разлиты в воздухе... -Я же не дементор, чтобы реагировать на такое! Хотя... Да, на меня словно ведро холодной воды вылили — я проснулся. А у мальчишки прямо передо мной из кармана торчала волшебная палочка, и я взял ее. Винки не увидела — она боится высоты, поэтому зажмурилась. -Это был Поттер, - кивнул я. - А потом вы вызвали метку? -Ну да... Винки потащила меня в лагерь, а ночью я услышал Пожирателей... Тех, кто никогда не был в Азкабане. Тех, кто ни минуты не страдал ради моего хозяина, - он снова стиснул пальцы до белизны, и мне показалось, будто на губах его появилась пена, так истово он говорил. - Они отвернулись от него! Они не были порабощены, как я! Они могли искать его, но они этого не сделали! Они просто развлекались с магглами! И я... я проснулся снова... осознал, что у меня есть палочка и захотел наказать их за предательство... Барти судорожно вздохнул и умолк. -Это был первый раз за много лет, когда у меня появилось собственное желание, - прошептал он. - Понимаешь, Блэк? Собственное, не навязанное заклятием... -Я даже боюсь представить себе, что вы испытали в тот момент, - честно сказал я. -А я не возьмусь это описать, - ответил он. - Неважно... Я дождался, пока уйдет отец, а потом ринулся вперед... Если бы не Винки, Пожирателям бы не поздоровилось, но повеселиться с этими уродами не удалось, я смог только запустить Темную метку... -Она выполняла приказ вашего отца и увела вас прочь? -Да... Ты знаешь, как сильны домовики, - вздохнул Крауч. - Почти сразу налетели министерские, и кто-то из них угодил оглушающим заклятием в Винки... спасибо ему, кем бы он ни был! Хотя он не знал, что творит... -А что было потом? - с любопытством спросил я. - Я слышал, что ваш отец выгнал Винки прочь, но вы-то куда подевались? Сбежали оттуда? -Нет... - нехотя ответил он. - Мне тоже досталось. Отец знал, что я должен быть рядом с ней и нашел меня... Отвлек внимание, дождался, пока остальные уберутся прочь, снова взял меня под Империо и отправил домой. А Винки... Винки провинилась, и он избавился от нее. Но когда мы с отцом остались вдвоем... очень скоро... - Барти широко улыбнулся, - за мной пришел повелитель. -Пришел? -Прибыл! Не придирайся к словам, Блэк! Когда он так вот говорил, мне казалось, будто я впрямь вижу не взрослого мужчину, а старшекурсника. И, признаюсь, мне нравилось доводить Крауча вот этак. -Поездом или самолетом? -Нет же! - он шумно выдохнул. - Его принес на руках Грейвс, никчемная псина. -Но откуда Темный лорд узнал, что вы живы? - это интересовало меня сильнее всего. -А... - Крауч махнул рукой. - Он сумел схватить Берту Джоркинс, по чистой случайности... а она знала обо мне. -Откуда?! -Тоже случайность, хочешь - верь, хочешь — не верь. Она принесла отцу какие-то документы, - всякий раз при слове «отец» лицо Барти болезненно искривлялось, - а его не было. Винки оставила ее в гостиной и вернулась ко мне, а Джоркинс подслушала... и поняла, кто прячется в доме. И когда вернулся отец, выложила ему это, пыталась обвинять... я слышал. -Но ничего не всплыло, - заметил я. - Видимо, он принял меры? -Да, он очень силен в ментальной магии... - Барти усмехнулся через силу. - На этот раз он перестарался — хотел заставить ее позабыть обо всем, что она видела и слышала... и добился своего. Она немного повредилась в уме. -Однако Темный лорд все-таки сумел что-то у нее выпытать, верно я понимаю, сэр? -Именно, Блэк... - он передернул плечами. - Он пытал ее до тех пор, пока не узнал всё... о Турнире, о том, что Грюма взяли преподавателем... А потом, как я понял, наткнулся на поставленный моим отцом блок и не остановился до тех пор, пока не разрушил его и не узнал о моем побеге и о том, что я все равно в плену... и что я по-прежнему его верный слуга, должно быть, самый верный из всех! Тогда-то у него и родился план... -Это же опасно — строить планы на такой недостоверной информации! - не удержался я. -Когда выбор не особенно велик... - Крауч снова усмехнулся. Его кривая улыбка походила на спазм. - Ему был нужен я. Он явился в полночь... отец открыл дверь, и... Я молчал, ожидая продолжения, и оно не замедлило воспоследовать: -На этот раз отец сам оказался под Империо. Телесная немощь ничто для повелителя... Он приказал отцу заниматься делами как обычно, как будто ничего не случилось... А я снова стал самим собой! Я подумал, что на месте Крауча тоже пребывал бы в эйфории, скинув заклятие. -И тогда он отправил вас в Хогвартс? -Да... Я был готов рискнуть всем, больше всего на свете хотел послужить ему и доказать, что достоин... - выдохнул Крауч. - Ему нужен был верный слуга в Хогвартсе — и я стал им, тем, кто должен провести Поттера через испытания Турнира, станет следить за мальчишкой, обеспечит его победу... Превратит Кубок в портал, который отнесёт первого, кто его коснётся, к моему хозяину... -Вот как... - пробормотал я. Всё было так, как мы и думали. - А как же вы ухитрились подменить Грюма с его постоянной бдительностью? -Было непросто, - честно ответил Крауч. - Он сопротивлялся, как... даже сравнения не подберу! Но Грейвс, хотя и не слишком умен, но очень силен, он врезал Грюму стулом по голове, а это одинаково действует что на магглов, что на волшебников... Оборотное зелье мы приготовили заранее... А потом засунули Грюма в его же волшебный сундук, только и всего. Мне оставалось только принять его облик и встретить Артура Уизли, который явился на шум... -Да, я слышал что-то о мусорных бачках. -Уизли даже не удивился, - тихо засмеялся он. - С серьезным видом проверил задний двор, потом посоветовал выспаться перед рабочей неделей и отбыл... А я взял Грюма под Империо — у меня это выходит очень неплохо, - и выспросил о его прошлом, привычках, вкусах... -Вы прирожденный следователь, сэр, - сделал я комплимент. - Судя по всему, даже Дамблдор ничего не заподозрил! -О да... - довольно ответил Крауч. - Вот зелье... зелье имеет свойство заканчиваться, пришлось позаимствовать кое-что у Снейпа. -Он не обиделся, - заверил я. - Хотя это было рискованно. Неужели вы не могли купить нужные ингредиенты заранее? Понимаю, заказывать их — чревато подозрениями, но... -Откуда бы я взял деньги, Блэк?! -В доме отца, - развел я руками. - Или он не держал там наличности? Тогда, раз уж он все равно под Империо, отправили бы его в банк. Если он способен руководить Турниром и выполнять свои министерские обязанности, то деньги со счета уж точно бы снять сумел! -Блэк... - Крауч снова запустил пальцы в волосы. - Ты иногда до отвращения рационален. На моем месте ты не сумел бы... -Почему вы так полагаете, сэр? - перебил я. - Деньги — это первое, о чем бы я подумал. Довольно глупо пускаться в опасную авантюру без кната в кармане и без запасов нужных ингредиентов. Вы могли бы отрядить за ними Грейвса — уж наверно, он способен купить что-то, не ошибившись. У оборотней тонкий нюх, не так ли? Фальшивку бы ему не подсунули. А если вы хотите сказать, что он смог бы приобрести нечто только у нелегальных торговцев втридорога... -Именно, хочу! -Тогда я возвращаюсь к вопросу о деньгах, сэр. Кстати, может быть, вам ссудить немного? -Лучше закажи шкуру бумсланга, - буркнул он. - Уже заканчивается... -Я попрошу у профессора Снейпа. У него ингредиенты всегда качественные, - ответил я. - Но мы отвлеклись... Грейвс, очевидно, вернулся к повелителю? -Ну да... Его так называемая супруга способна присмотреть за Темным лордом сутки-другие, пока Грейвс бегает по лесам, но она страшно боится Нагайны. О том, чтобы ее подоить, и речи нет... бесполезная женщина! -Что за Нагайна? - не понял я. -Змея, - пояснил Крауч. - Огромная змея, она слушается повелителя лучше собаки, выполняет все его приказы... и, по-моему, понимает человеческую речь. -Никогда не слышал о таких... -Я тоже, Блэк. Но уж поверь — я ее видел своими глазами. Жуткая тварь... между нами, конечно. Повелитель смог сотворить себе физическое тело, пусть и очень слабое, благодаря ее яду, и этот же яд поддерживает его силы. «Непростая, похоже, змея», - невольно подумал я и мысленно отметил, что нужно побольше разузнать о подобных тварях. Быть может, она приходится родней василиску? Или дело только в том, что лорд владеет парселтангом? И в каких, интересно, ритуалах используется змеиный яд? -До финала осталось совсем немного, - перебил Крауч мои мысли. - И Поттер должен дойти до него во что бы то ни стало... Блэк? -Я сделаю всё, что в моих силах, сэр, - ответил я. И действительно, сделал. Во всяком случае, в ответ на робкое письмо с просьбой о совете заранее предупрежденный дядя подробно описал Поттеру, как использовать заклинание головного пузыря, а на всякий случай прислал ему жаброслей. Второй тур миновал без особых происшествий, но впереди маячил финальный, третий, а я все еще не узнал, как же собирается возрождаться Волдеморт. И не узнал бы, не помоги мне случай...