Награда за голову вампира

Траносвиль. День 37 солнечного календаря. Месяц льва.

— Ну что, ребят, готовы? — спросил я и еще раз оглянул свою команду. Все пять человек, включая меня, были на месте. Чтобы охотиться на чудищ, порождающих тьму, нужно собирать отряд. Иначе рискуешь превратиться в одного из них. Но собрать обычную группу людей, которые жаждят наживы, как минимум недостаточно. При первой же возможности они приставят тебе дуло к затылку, или же просто сбегут в самый ответственный момент. Команду набирать надо такую, которая будет с тобой до конца, с которой вы живете душа в душу. Это именно то, что я и сделал, и теперь могу с легкостью доверить свою жизнь любому из них. — Да, я упакован, — ответил Грегор, укладывая серебрянные болты в мешок. Он был стратег и мозг нашей компании. Вся тактика по захвату цели, ее обезвреживанию и нахождению пути отступления была в его руках. Его мускулистое тело никак не сочиталось со стереотипными понятиями умников, которые месяцами проводили за писаниями в лачуге. Но то, что из нас всех он был самым смышленным, не мог оспорить никто. — Вещи в повозке, можно двигать. Надеюсь, информация про подземное логово вампиров не выдумка. Иначе я сама отрежу этому информатору все, что можно, — выкрикивала, закрепляя остатки обмундирования на прицепе, Тиби. Это была рыжеволосая, низкорослая девушка, у которой точно горело все изнутри. Рыжих не воспринимали в нашем обществе — их считали поклонницами вампиров, их координаторами, а в некоторых случаях даже колдунами и ведьмами. И чтобы искоренить в себе клеймо, которое ей дали люди, она решила стать охотницей на вампиров и доказывать своей репутацией обратное. Остальные члены моей команды также прыгнули в повозку, и я сказал кучеру двигать. После небольшого толчка наша конструкция покатилась по просторным полям Траносвиля. Все мы сидели рядом, так что Грегор начал объяснять дальнейший план действий: — Ребята, слушаем внимательно. Судя по информации, что мы получили, логово там довольно огромное, но, тем не менее, весьма прибыльное. По предварительным данным, там находится от трёх до пяти особей, и не исключена возможность, что внутри еще есть наши живые собратья. Все взяли болты с транквилизаторами? — Да, — хором ответили мы. — Отлично, — продолжил Грегор, — желательно иметь по две штуки на каждого. Больше брать не стоит — в случае чего, вам придется покинуть свой багаж, а эти болты нынче не дешевые. Заходим впятером и впятером выходим — ни в коем случае не разделяться без моего приказа. Исследуем изначально верхний уровень на наличие живых и не очень организмов, а только после этого спускаемся ниже. Для самообороны идеально подойдут... — Эй, смотри, — я отвлекся от разговора и развернулся в сторону голоса. Это была Тиби. — Только глянь, как здесь красиво вечером. Я перевел свой взгляд на мелькающие объекты в темноте. Судя по всему, это были уличные фонари, последние на выезде из жилой зоны. Они тускло освещали тротуар из гравия и кусочки каменных зданий неподалеку. В них было что-то завораживающее — спокойствие вперемешку с неизвестностью. Как будто, они и есть тот огонь, который всеми нами движет, как будто они и есть жизнь. — Не правда ли здесь прекрасно в такое время суток? — опять заговорила Тиби и взяла меня за плечо. — Так, а ну вы двое, вы меня слушать вообще собираетесь? — уже не на шутку взбесился наш стратег. — Я для кого это все объясняю?! Нам позарез нужна эта вылазка, а иначе мы все просто останемся даже без боеприпасов! Да что там, просто останемся без еды! — Да ладно тебе, Грег, что может случиться? Мы не первый раз на таких заданиях, и план действий всегда один и тот же, — начал Майк, четвертый член нашей команды. — А не хочешь ли ты вспомнить, Майк, как мы потеряли целый мешок арбалетов из-за твоей халатности? А? Что такое? Ты так и не вернул за них монеты. — Ладно, тише, ребят, тише, — попытался я всех успокоить, — давайте не будем ссориться. Такой настрой на деле не поможет. Мы все поняли Грег. Вот, смотри, уже подъезжаем. Кучер высадил нас у ворот, которые огораживают кладбище, и как будто защищают все окружающее от злого духа, что находится внутри, но выглядит это жалко. — Дальше я ехать не собираюсь, мне моя жизнь дороже. Удачи вам, ребята, — пробормотал он, развернул повозку, предварительно скинув наши вещи на сухой грунт, и уехал. Перед нами были тысячи могильных плит — все это есть то самое кладбище жертв, убитых вампирами. Они сами выбирают, кого заразить, а кого просто пустить на пищу. Но вид был пугающим, а его стимулировал туман, витающий повсюду. С противоположной стороны от входа была расположена огромная скала метрах в ста. Исходя из полученной информации, в ней и был проход в то самое «логово вампиров». Надев на плечи сумки и приготовив арбалеты с серебрянными болтами, мы двинулись в путь. Трое из нас, Я, Грегор и Росс, использовали арбалеты в качестве основного оружия. Оставшиеся двое, Майк и Тиби, серебрянные клинки. Тем не менее, у каждого из нас было по серебрянному кинжалу и капсуле с человеческой кровью, вперемешку с дымом, что позволяло сбежать и замаскироваться, в случае чего. У входа мы поставили Майка и Росса, чтобы следили за выходом и, если что, пришли на подмогу. — Ребята, планы изменились, и лучше вам остаться здесь, ибо нужны глаза извне. Что делать знаете. Увидите подозрительный объект — даете предупреждение и стреляете. Кодовый пароль вы тоже помните. Удачи, а мы во внутрь. Грегор зажег три факела и передал каждому из нас. Арбалеты у нас были такие, что выстрел с легкостью можно было совершать одной рукой, так что о том, что вторая рука занята, можно было не беспокоится. Но вот чтобы уже перезарядить, то придется и ее освободить. Так что Тиби мы пустили вперед, чтобы она обеспечивала нам прикрытие своим клинком. Я шел посередине, а Грегор прикрывал сзади. Мы начали спускаться и попали на верхний уровень. Я осветил стену справа от меня факелом: на грубом камне были выцарапаны, как будто когтями массивного животного, странного вида иероглифы, которые вдобавок испачканы кровью непривычно светло-розового оттенка. Коридор, по которому мы шли, сужался до тех пор, пока мы не попали в просторное помещение, но два метра высотой. Потолок и пол соединялся небольшими колоннами с красивой росписью, но почти разрушенными, в четырех местах. Пол был сделан из какой-то потресканной плитки, поросшей мохом. То ли это все было до того, как вампиры тут обжились, либо же они действительно начали пытаться отстраивать свою цивилизацию. — Эй, ну чего застрял, — позвала меня Тиби, — пойдем дальше, тут есть ответвление. Я посмотрел на Грегора — он усердно разглядывал каждый уголок первого уровня. Так что, не томя, я ответил: — Иду, Тиби. Мы зашли в комнату, в несколько раз меньше, чем прошлая. Тиби все так же шла впереди, держа на готове свой клинок. Я же плелся сзади, держа факел в левой руке, и целясь в любую тень с ручного арбалета. Мы сделали пару шагов, как я во что-то уперся головой и тут же с испугу сделал выстрел. Раздался звук, судя по которому, болт вдолбился в кусок камня. Я осветил то, что меня напугало, факелом, но это лишь оказалось каким-то подобием лианы. Тиби тихо просмеялась и куда-то метнулась. Я пошел за ней, и мы остановились возле выемки шарообразной формы. В ней, свернувшись в клубочек, лежало существо, похожее на какую-то собачку, щенка, но только с более сплюснутой пастью и маленькими крылышками. Мы сразу поняли, что это — детёныш вампира. — Только посмотри какой милашка. Ну разве можно поверить, что он кому-то причинит страдания? — ухмыляясь сказала Тиби. — Какая разница. Ты хоть знаешь, сколько за него отвалят на нашем рынке? Быстрее бери его и понесли к Грегору. Тиби взяла свой мешок и положила туда дитя тьмы. Надев его снова на плечи, она приблизилась ближе ко мне, и я ощутил ее дыхание у себя в груди. — Знаешь, Сол, мы столько прошли вместе. Ты мне всегда был больше. чем просто напарником. Ты никогда не думал... — но ее слова оборвали возгласы из главного зала. Стало понятно, что это был Грегор. — Твою мать, вы откуда взялись, ублюдки? — отчетливо было слышно из предыдущей комнаты, после чего послышался свист в воздухе. Я взял свой факел покрепче и двинулся в сторону, где, предположительно, был выход. Но когда уперся в стену, то пришел в недоумение. Я обошел всю стенку вдоль, но так и не нашел выхода отсюда, а за стеной перестали слышаться слова нашего товарища. — Что это еще за чертовщина? — пробормотал Тиби. — Не знаю, честно, я не знаю. — Как, что с Грегором? Нам нужно найти отсюда выход. Я глянул в темноту и ощутил дуновение ветра. Откуда было здесь его появление — оставалось загадкой. Тогда я повернулся к Тиби и сказал: — Похоже, что нам туда.