Am I bleeding? Am I bleeding from the storm? Just shine a light into the wreckage, so far away, away Green Day Leave me lying on the floor All those sorry's we can't go back to the start You can't fix me, I'm torn apart Leona Lewis
Питер медленно возвращался домой. Завтра тест по химии, поэтому придется заниматься школьными уроками дольше, чем обычно. На деятельность по расчистке Куинса от преступности и прочего уходило достаточно много времени. Нет, это не шло вразрез с занятиями в школе. Пока еще. Но задания Паркер чаще всего выполнял по ночам. Все это вытекало в очень увлекательный квест в реальной жизни под названием «Попробуй выспаться за пару часов до будильника». Парень так бы и прошел в свою комнату, по привычке крикнув тёте Мэй слова приветствия и очевидное «Я дома», но сегодня как-то все было иначе. Какое-то странное ощущение, которое Пит в шутку называет паучьим чутьем, буквально кричало на задворках сознания: что-то идет не по накатанной колее. — Там такая тачка стоит перед нашим домом. Даже не верится, что кто-то из соседей на таких ездит. Если только гости… Он поворачивается, чувствуя на себе слишком пристальный взгляд. Непривычно пристальный взгляд. В импровизированной гостиной, которая к тому же служила частью кухни и прихожей, сидел Тони Старк. Одно его присутствие взрывало мозг, заставляя тот крутиться кульбитами в попытках понять, что же он тут забыл. — Мистер… Старк, — с удивлением произносит парень, пытаясь сделать более серьезное лицо. Все-таки не каждый день в старую малогабаритную квартирку приходят такие гости. — Чем обязаны? — Он пришел сказать… — начала было Мэй, плохо скрывая неизвестно откуда взявшуюся радость. Питер напрягся, почему-то готовый услышать что-то сродни «Мы тут немного встречаемся…», нежели то, что в реальности сказал мужчина. — Ты выиграл школьный грант, парень. Мои поздравления. — Он пытался изобразить невозмутимую улыбку, но глаза оставались холодными, словно он здесь вовсе не за этим. А зачем тогда? И что это за грант, который Питер выиграл?.. —Да? Это… Это очень неожиданно, — подхватил он, поддерживая эту хрупкую, явно трещавшую по швам иллюзию. Что бы то ни было на самом деле, он не станет впутывать в это тётю. — Такой проект забацал. Я в его годы просто двигатели собирал, — подливал масла в огонь Тони. А Мэй верила. Не могла не верить, ведь души не чаяла в племяннике, искренне полагая, что тот просто задерживается в школе на дополнительных занятиях или готовится к контрольным вместе с Недом, совсем не задумываясь, в какие передряги он порой влезает. Старк бы и дальше бросал пыль в глаза отвлекающим маневром, если бы этот фарс не прервала вошедшая в комнату девушка. Она спешно поправила подол платья-футляра, еще не замечая Питера. Стряхнула рукой невидимые пылинки с тонкого плеча, откинув назад волосы. За год в Башне отца она как-то успела отвыкнуть от тесных квартирок в бедных районах. Да, к хорошему быстро привыкаешь. И для нее это было неутешительно. Внутри как-то стало мерзко из-за неприязни от Куинского клоповника. Сама ведь раньше жила в похожем, а теперь… Прошлое больно царапнуло её по и без того израненному сердцу. Но она не подала вида, вновь натягивая маску на исхудалое лицо. — Надеюсь, вы не скучали без меня, — дружелюбно произносит девушка, мысленно молясь, чтобы этот оскал приняли за добродушную улыбку. Она ловит взгляд отца на себе, видит прежние искорки веселья в его постаревших после последних событий глазах. Изгибает бровь, а потом оборачивается, наконец-то замечая присутствие четвертого человека в этом крошечном пространстве. — Здравствуй, Питер. Я Аделайн, — здоровается она, протягивая левую руку. Тот открывает рот и закрывает его, словно проглотил язык и не может ничего ответить. Девушка настойчивее тянет ему руку, пытаясь исправить запоротое знакомство хотя бы рукопожатием. Но и тут пазл не складывается. —Прости его, он немного… Не умеет общаться с девушками, — шепчет Мэй, но Паркер все прекрасно слышит. Слышит, краснеет и все еще стоит на месте, как истукан. Тётя права: отсутствие навыков общения с противоположным полом загнало его в такое вот непростое и совершенно глупое положение. —Все в порядке, — с теплой улыбкой отзывается она. Аделайн кажется Питеру воплощением всей нежности мира. Хрупкая, изящная, вежливая. Настоящая леди. Как же хорошо, что он не умеет читать мысли. Тони давит смешок, но выходит паршиво. Да и Мэй вторит ему, заигрывающе улыбаясь. Старк же не стесняется, льстя ей ответными улыбочками. Только вот Аделайн видит правду: его пустые и холодные глаза, скрывающие за стеной фальши океаны боли. — Вижу, пора его уводить. Не ровен час — станет признаваться в любви моей дочери. Мэй поддерживает очень оригинальную остроту, а Старк-младшая кривит губы, закутываясь в маску вежливости. Она сидит здесь с отцом, терпит его нервный юмор, его безумную идею насчёт какого-то странного малолетнего героя из трущоб и этот пирог. Совершенно гадский невкусный пирог, которым в пору только голубей в парке кормить. А у самой в сердце кровоточащая рана. Душа рвется на другой континент, туда, где за миллионы миль в смертельной опасности он. Он там, против Мстителей, против правительства. Против всего мира. А она здесь, помогает отцу найти ему замену в команду. Тони кидает взгляд на дочь перед тем как скрыться в комнате Питера для разговора якобы о гранте. Она выглядит лучше, чем при их первой встрече год назад. И гораздо лучше, чем после того… Как он чуть не потерял ее. Дорогие вещи, украшения. Этот дурацкий плащ от Бёрберри, о котором она грезила несколько лет. Новая прическа. Дорогой лоск. Фарс. Все это просто фарс. Такой же, как и у него. Внутри она разбита. Старк это знал. Растаптывая остатки собственного эго он признает, что она разбита еще больше, чем он сам. Сидит здесь, изображая дочку мульти-миллиардера без забот, а сама готова разрыдаться. Только вот Тони не знал, что плакать она не будет. Глаза у нее сухие-сухие, потому что слезы уже все выплакала. Когда Стив бросился защищать своего друга. Когда тот чуть не убил отца выстрелом в упор. Когда они оба скрылись, не желая сдаваться. Мэй Паркер возится на крохотной кухне. Суетится, нервно рассказывая о достижениях Питера. Только вот Аделайн все равно. Её совершенно не интересует этот мальчик, его биография, способности и то, что он забывает чистить зубы по утрам. Ей куда важнее Роджерс, находящийся в федеральном розыске. — Он у меня хороший, только вот с девушками общаться ну никак не умеет. Вы ему, кажется, понравились. Правда? Ну надо же! Происходи все это год назад, она бы обрадовалась. Но сейчас для нее существовал лишь один мужчина, ради кого раздробленное на куски сердце продолжало биться в груди. Женщина что-то бормочет, продолжая увлеченно делиться секретами своего горячо любимого племянника. Старк же сидит, крепко сжимая пальцами толстую ручку кружки, по привычке держа мизинец навесу. — А вы англичанка, да? Аделайн почти пропускает вопрос мимо ушей, но успевает вовремя сфокусироваться на нелепых причитаниях: зачем спросила, простите-извините, не стоило спрашивать, куда я лезу, простите-простите-простите. — Я родилась в Норидже, графство Норфолк. — Ответ слетает с языка прежде, чем в мозг поступает отчет. — Это, должно быть, очень далеко, — слишком душевно поддакивает ей Паркер. В выразительных глазах женщины мелькает что-то такое, что-то понимающее. Оно словно тянется к Аделайн, задевая израненную, дырявую насквозь, как решето, душу. — Да. Моя мама переехала туда, когда… В молодости. Переехала туда в молодости, — поправляет она саму себя. Но по-матерински сочувствующий взгляд Мэй словно тянет за язык. Словно подталкивает рассказать все, что тяжелым камнем тащит на самое дно. — Она скончалась год назад. Женщина что-то кладет в заварной чайничек, успев его перед этим вымыть. Какие-то сушеные травы вперемешку с черным крупнолистовым. Зашпаривает кипятком. А перед глазами девушки совсем другая кухонька, совсем другая женщина. Родная, всегда улыбчивая и… живая. Там, под обратной стороной век, Франческа Кингстом жива, всегда заваривает любимый зелёный чай с жасмином и тремя веточками сушёной мяты. Печёт самый вкусный яблочный пирог в мире. Улыбается, словно вся эта чушь, которую приходится видеть открытыми глазами, нереальна. А настоящее здесь, стоит лишь закрыть глаза. Но это не так.***
Питер силится понять, откуда у Старка такая осведомленность на его счет. Ролики на YouTube слишком короткие. Да и сам он проколов вроде бы не давал. Только вот Тони ведет себя так, словно давно всё знает и не видит в этом большой проблемы. Конечно, ему легко. Он ведь глава Мстителей. — Ну так что, летишь в Германию? — Я… У меня завтра школа и тест по химии. А тётя Мэй? Темные глаза мужчины лукаво улыбаются. — Гляжу, тебе моя дочурка приглянулась? Паркер нервно сглатывает. Он только отвлекся от мыслей о второй гостье, но Старк сам развернул его, буквально подталкивая им навстречу. — Она тоже поедет. Старк щурится, вглядываясь в лицо подростка. Он именно то, что нужно. Главный туз в рукаве, если Капитан Америка вновь пойдет по зыбкому пути сопротивления. А он пойдет. Тони кривит душой, используя вероятную поездку дочери, чтобы добиться окончательного согласия. Брать Аделайн с собой опасно. Сейчас она — его слабое место, его Ахиллесова пята. Он видит, как на лице Питера отражаются все его эмоции. Почти не стесняясь, Тони манипулирует при помощи Аделайн. Грубо, мерзко. Самому от себя противно, но только такой ценой можно добиться победы. Ценой жертвы. И сейчас Старк приносит в жертву, как ему кажется, себя. Наступает на горло принципам, глушит по всем фронтам мораль. И обещает, что Ади будет сопровождать их в Германии. Стало ли это главным аргументом в принятии решения? Девушка? Таких, как она, сотни, если не больше, а вот шанс поучаствовать в бою со Мстителями — выпадает один раз на миллион. По крайней мере Питер старается оправдать свой утвердительный ответ именно так. Ему ведь вовсе наплевать на факт ее присутствия, на ее тонкую талию и красивые запястья с какими-то, наверное, очень модными широкими металлическими браслетами*. О, Питер, если бы ты знал, что на самом деле прячет у себя на запястьях Аделайн Старк. Паркер мечется по квартире, пытаясь собрать все самое нужное. Пропускает мимо ушей откровенные подколы Старка и ответный легкий смех тети. Голова идет кругом, а в крови разливается предвкушение, не дающее сосредоточиться. Аделайн сидит на заднем сидении машины. Хэппи бросает на нее сочувственные взгляды, порываясь предложить коробочку носовых платков. Но все никак не решается: уж больно суровой она стала после измены Кэпа. Закрылась в себе, порывалась уйти. Только не смогла. Не смогла бросить отца, зная, каково это — быть одному. Одному во всем мире, где, кажется, каждый против тебя. Она устала. Устала от терзающих ежесекундно мыслей, роившихся под черепной коробкой словно стадо пчёл в летний период. Устала пытаться помочь отцу, зная, что ничего нельзя сделать. Устала от этой совершенно идиотской слепой веры в то, что Стив одумается. Но осознание, что он не такой человек, убивало не хуже ситуации, где два самых любимых человека встали по разные стороны баррикад. Паркер залетает на заднее сидение одним слишком резким движением. — Аккуратней с дверьми, сынок, — цедит сквозь зубы Хэппи, включая уже давно известный Ади режим «Крутой глава личной охраны мистера Старка». — Простите, — виновато лопочет парень. Впереди стоявший спорткар Тони сам заводит двигатель. Через мгновение владелец авто вальяжно выходит из подъезда. Садится и уезжает, даже не кинув взгляд на них в соседней машине. — В аэропорт, — бесцветно выдает Аделайн, как только машина отца скрывается за поворотом. — Мистер Старк дал приказ завести вас на Базу, — поджимая губы, выдает мужчина. Может, он и пытался выглядеть крутым, но когда имел дело со Старками, вся его храбрость куда-то испарялась. И он становился каким-то «Просто Хэппи». Просто друг семьи. — Я прошу тебя отвезти меня в аэропорт, — повторяет девушка. Струны терпения натягиваются всю туже на колки под названием «Жизнь». — Мисс Старк… — Я не могу остаться здесь, когда отец берет с собой какого-то сопляка, чтобы остановить его! Его! Они же переубивают там друг друга, и оба не простят себе, если что-то случится. Хэппи, я должна быть там! Слова слетают сами по себе без какого-либо контроля. «Сопляк» сидит, молча переваривая то, как его назвали. Питеру неприятно. Даже обидно, и не за себя. За то, что Аделайн в сущие секунды превратилась из какого-то идеала, спустившегося как ангел с небес на землю, в простую девушку. Таких сотни, если не больше. — Я, вообще-то, все слышу. Он сталкивается лицом к лицу с огромными глазами. В них океан боли, а в нем плавают айсберги печали, разносимые туда-сюда ветрами опустошенности. И вдруг ему становится стыдно за столь скоропалительный вывод о дочери мистера Старка. Он пока еще не понимал, что происходит. Но своим этим паучьим чутьем чувствовал волны усталости, источаемые хрупким телом. Она не собирается оправдываться или просить прощения. Ей всё равно. Нянчиться с ним в её задачи не входит. А вот сохранить обоим любимым мужчинам жизнь — да, по её мнению. И если они сами не могут все решить, то это сделает она. Аделайн не знает, как. Но страх потери, уже однажды испытанный, заставляет её лихорадочно думать. Он разгоняет ворох мыслей, но не систематизирует их, лишь добавляя захламленности. И от этого становится душно, словно она вдыхает раскаленный воздух где-то в пустыне. Голова становится тяжелой, словно туда влила чугун. Глаза закрываются сами собой от переутомления и эмоционального истощения. Даже во сне она видит их, сцепившихся в смертельном бою. Ничто не способно прервать этот кошмар, даже неожиданно сильные руки, заносящие её в частный лайнер Старк Индастриз. Кто-то слишком заботливо накрывает ее теплым пледом из ангоры. И это вовсе не Хэппи, уснувший в кресле в конце салона, утомленный расспросами. Это Питер. У него завтра тест по химии. А супер-геройская деятельность начинает идти вразрез со школой. Только вот пересдачу после занятий никто не отменял. Он поправляет край ангорового одеяла и садится на противоположное кресло, пытаясь сосредоточиться на окислительно-восстановительных реакциях. Примечания автора: Так как работа очень маленькая, то невозможно рассказать о всех тонкостях. У Аделайн не простые браслеты на запястьях. Это что-то вроде часов, как у Тони в Противостоянии. Они могут трансформироваться в оружие и мини-щит. В общем, папаня сделал дочурке модный гаджет; D