Горизонты событий

Инцидент в Лесах Забвения еще не скоро исчезнет из памяти наших друзей. Особенно юной шиноби. Её полное восстановление ещё далеко, поэтому Жуди решила забрать её с собой в Верхний Дозор, где в зале знаний она будет помогать мистику с работой, которая была ей поручена… Небольшая фигурка сидела среди стеллажей с древними томами и, водя небольшим пером по строкам пергамента, лежащего перед ней, старательно переписывала небольшой томик по истории Арбореи. Внезапно, чья-то тень загородила ей свет. - Нет, ещё рано, - произнесла фигурка жёстко, - ты ещё не оправилась от боя с валканом, а уже снова рвёшься переломать себе кости? Тень обиженно отодвинулась, освобождая путь лучам солнца, что пробивались сквозь недавно проделанные окна. Ниус пошла искать очередной том для чтения, хоть она никогда и не тянулась к знаниям, но просто ожидать было скучно. Жуди невольно улыбнулась, её затея была как нельзя прекрасной: убедить Ниус в её нескором выздоровлении (всё же лечение смещённого позвоночника требует реабилитации организма), и, пользуясь возможностью привить ей любовь к книгам, хоть это и происходило, можно сказать, через силу, но это давало свои плоды: за последние три дня юная шиноби прочитывала с каждым разом всё более объёмный материал. Запоминала ли она написанное? Это нельзя знать наверняка. Однако известно стало одно: элин, что пылала огнём правосудия и желания чистить морды монстрам ради своих друзей, поумерила свой пыл. Изредка, Жуди посматривала на свою подругу и давала ей указания: что принести, что унести, куда поставить, что прочитать и т.д. Внезапно, нечто оранжевое и вытянутое упало поверх пергамента. Немедленно сориентировавшись и оценив ситуацию, мистик схватила предмет и начала постепенно его грызть. Предметом оказалась морковка, что, судя по запаху, была прямиком с грядки. Подняв глаза, Жуди увидела знакомую причёску в виде двух лилий и ярко оранжевый инструмент за спиной. - Мицки! Ты сегодня рано, что-то случилось? – недоумённо произнесла элин-зайка. - Нет, ты чего, - с удивлением в голосе ответила рыцарша, просто сегодня я взяла выходной и решила потусить с вами, подземелья мне осточертели. Усевшись напротив, Мицки с любопытством разглядывала хвост шиноби, мелькавший среди полок, всё время она пыталась уловить его взглядом, но не получалось, сейчас же она поняла, что хвостом Ниус очень дорожит и ухаживает при любой возможности. Оторвавшись от гипнотизирующего её разум хвоста, рыцарша взяла с полки, что была за её спиной на расстоянии вытянутой руки, случайную книгу и раскрыла, примерно на середине. Текст был замысловат, слова путались в голове у белочки, заставляя понемногу вспоминать курсы по их чтению. Прочитав около десяти страниц, Мицки захлопнула книгу, на её лице читалось желание сжечь это писание. - М? Жуди оторвалась от переписывания, её ярко-красные волосы сияли, словно пламя, в свете солнечных лучей, а в больших светло-фиолетовых глазах читалось нетерпение и нежность. Неизвестно, как именно эти чувства могут взаимодействовать, но не суть важно. Её отвлёк громкий хлопок по столу. Ниус устало вздохнула: - Эти книги такие тяжёлые, - пожаловалась шиноби, - Иногда стоят так высоко, что мне страшно их снимать, боюсь, что они на меня упадут. - Как твоё самочувствие? – неожиданно спросила Мицки. - Ась…? – вопрос застал её врасплох, - А… я… уже лучше, но иногда ощущаю сильные покалывания в спине… - Вот как… Воцарилась тишина. Жуди держала перо в стороне, не желая нарушать это неловкое молчание его скрипом. Это продолжалось около пяти минут, пока шиноби, вспомнив, что хотела дочитать книгу, полученную вчера, не убежала познавать красоту чтения. И вновь, заполняя каждый уголок зала знаний своим «пением», заскрипело по пергаменту перо. - Никогда не думала, что выискивать важные события истории в этих развалинах так может затянуть, - не прекращая писать, промолвила Жуди. Мицки промолчала, она наблюдала за волосами своей подруги, изредка помогая ей убрать, мешающие писать пряди назад из-за чего не раз слышала милое фырканье мистика. Так прошло около двух часов, всё это время они сидели, не проронив ни слова. Жуди писала, Мицки наблюдала, Ниус где-то читала. Внезапно элин-зайка отложила перо. - Пройдёмся? Я покажу тебе, где она читает, - улыбнувшись, предложила мистик. - А как же…, - начала хранительница, кидая взгляд на кипу бумаг, лежащую на столе. - Я уже закончила, не волнуйся. Мне сказали, одной книги в день достаточно, - потягиваясь, объяснила Жуди. - Ну, раз так, то давай, пройдёмся. - Поверь, ты будешь поражена, когда увидишь где она! Я сама вчера чуть не навернулась от неожиданности. - Ну как ты так? Не ушиблась? – взволнованно, спросила Мицки. - За кого ты меня принимаешь ты?! – обиженно воскликнула мистик. - Прости, прости, просто я волнуюсь за тебя вот и всё, - успокоила свою подругу рыцарша. Они прошли половину зала, что имел форму широкого кольца. Внезапный шорох заставил Мицки тут же среагировать, копьё уже было в руке, как и щит, элин была готова защищать свою подругу, но тут послышался знакомый голос: - Ой, это вы! Я уже думала, кто тут по мои ушки пришёл, – донеслось откуда-то сверху. Рыцарша подняла глаза и остолбенела. Над ними, на высоте сорока метров, с полки свисал знакомый рыжий хвост волос. Спустя секунду появились блестящие, словно два алмаза, глаза и знакомое личико шиноби. - Ну? Я же говорила, ты будешь в шоке, - задорно произнесла мистик. - И как, по-твоему, это называется? – придя в себя, с укором произнесла Мицки. - О чём ты…? - Я о том, что ей необходимо поправляться, а она тут по полкам лазает, да ещё и на такой высоте! - Ха! Думаешь, я не пробовала её согнать оттуда? Попробуй залезть сначала! Даже если и залезешь, то не догонишь, она здесь в своей тарелке из-за структуры полок в зале. Я уже наплевала на этот её каприз. Грохнется – будет сама виновата. - И вот так ты относишься к своим пациентам? – прозвучал голос за спинами подруг. Все трое вздрогнули, Ниус чуть не свалилась со своего читального места. Заметив это, Жуди пригрозила ей кулаком и обернулась, чтобы узнать, кто так неожиданно подкрадывается к отдыхающим элин. Чёрные волосы, изящно спускающиеся чуть ниже плеч, мягкие черты лица и заострённые уши явно говорили: перед ними стоит эльф, а длинная закрытая мантия показывала его принадлежность к Мистериуму. Что такая важная шишка забыла здесь, в Верхнем Дозоре? - Ох, простите, я не хотел вас пугать, нет, ни в коем случае, - растерялся, увидев их реакцию, эльф, - Кгхм, однако опустим формальности и перейдём непосредственно к делу, по которому я к вам пожаловал. - Делу? – настороженно спросила Мицки, - Какому делу? Насколько я помню я не брала поручений у Мистериума с того самого случая с болотами Эссении… - Ах, давайте не будем о прошлом, - сладко успокоил рыцаршу эльф, - Я здесь не к вам, многоуважаемая Мицки, и даже не к вам, прекрасная Жуди… - Если не к нам то…, - внезапно поняв, мистик бросила взгляд на полку, где недавно сидела шиноби. - Да, именно к ней! Ваша подруга должна выполнить хотя бы одно поручение Мистериума, это правило валькионской федерации, каждый новобранец, принятый в ряды героев, должен выказать своё уважение Мистериуму! И сделать это можно, выполнив одно из его поручений, а так как госпожа Ниус не прибыла в Аллемантею в указанные сроки, то мы взяли на себя ответственность выбрать задание за неё и передать ей непосредственно в руки. Речь эльфа смолкла, подруги стояли, поражённые заявлением. Обязанность?! С каких это пор Мистериум стал обязанностью? - Как это понимать?! – оправившись, гневно воскликнула Мицки. - Прошу вас не повышать голос, мне бы не хотелось лишать вас вашего геройского статуса! Мицки судорожно сглотнула, этот эльф действовал ей на нервы, но возразить ничего не могла, ибо он не блефовал, он действительно способен отнять статус героя, штаб Валькионской федерации доверяет Мистериуму, что даёт его представителям почти безграничную свободу действий и даже некоторую власть. - Итак, вернёмся к делу, собственно как раз подошла и виновница торжества, хехе, - совсем неуместно хихикнул представитель Мистериума. Мицки и Жуди обернулись, шиноби, со спокойным лицом, стояла чуть поодаль и внимательно слушала разговор своих подруг с лицом высшего статуса, книга, что она недавно читала, покоилась на груди Ниус, придерживаемая небольшими ручками. - Вы стало полагать, Ниус не так ли? – потеряв интерес к её подругам, обратился эльф к шиноби. - Д-да… Услышав немного дрожащий голос подруги, Мицки и Жуди напряглись, они не хотели ничего больше понимать, кроме того, что Ниус боялась представителя Мистериума. - Что ж, тогда непосредственно к делу: Мистериум поручил Вам, шиноби Ниус, новобранецу Валькионской федерации, с присвоенным Вам статусом героя по соглашению с консулом Дугалом, провести исследование недавно обнаруженной подозрительной пещеры. Туда уже была послана экспедиция, однако её результаты не были впечатляющими, мы лишь узнали, что в ней по некоторым признакам может скрываться Дурион, император демокронов. Задание состоит в том, чтобы исследовать данное место и привести нам доказательства того, правдивы ли или ложны были выводы первой экспедиции. Также по необходимости зачистить данное место от форм жизни. Насколько известно основными обитателями являются монстры и забредшие туда по случайности демокроны. Задача ясна? Ниус промолчала, вопросов не находилось, все детали задания расписаны от и до. Всё, что неизвестно Мистериуму – неизвестно вообще, а значит, её, Ниус, задача состоит в том, чтобы предоставить Ему факты и возможности неизвестного в таком случае от неё ждут лишь одного ответа… - Так… точно, - пересиливая себя, сказала шиноби. - Прекрасно! – широко, словно клоун, улыбнувшись, эльф вручил элин-кошке свиток пергамента, - Здесь вы найдёте список ваших товарищей-исследователей, а также некоторую информацию на счёт снаряжения. - Снаряжения? – Ниус напрягала не столько мысль о неизвестных товарищах, сколько мысль о неизвестном ей снаряжении. - Ах, не волнуйтесь, там ничего такого, просто несколько безделушек, которые помогут вам в этом задании, - слащавым голоском возбуждённо прокурлыкал эльф. Резкая смена тональности голоса представителя Мистериума насторожила Мицки, она внимательно изучила эльфа ещё раз. Сомнений нет, перед ними человек Мистериума, только какой-то странный, обычно, с таким характером в такую организацию не принимают, там все чопорные и ходят с такими важными лицами, будто каждый их шаг это открытие, если не мирового, то континентального масштаба точно. - Что ж, позвольте вас покинуть, - представитель развернулся на каблуках своих изящных сапог и, слегка пританцовывая, удалился восвояси. Мицки подошла к Ниус, та была подавлена, с отчаянием и грустью смотря на список исследователей, она понимала, что видит ни одного знакомого имени: Резор, Принта, Вальсадес… имена были случайны и никак не цепляли шиноби своим звучанием. - Ниус…, - осторожно позвала шиноби Жуди. Элин-кошка дёрнулась, вспомнив, что всё это время была не одна. Опустошённый взгляд прошёлся по подругам, в глазах читался страх. Страх того, что она идёт куда-то сама, с совершенно неизвестными ей героями. Мицки и Жуди подошли к подруге: - Вот и… твоя первая собственная миссия, - аккуратно произнесла Мицки. - Позволишь? – спросила Жуди, аккуратно вынимая пергамент из рук шиноби, та не сопротивлялась, погружённая в размышления о будущем походе. - М? Что там? - Я ищу сроки предоставления отчёта об экспедиции, - пробормотала мистик, - Ага… вот оно: «В течение недели, после окончания, Вам необходимо представить отчёт о находках, а также подробный рапорт об уничтоженных противниках. При отказе от выполнения одной из-задач всё задание будет считаться не выполненным и, в качестве наказания за наши неоправдавшиеся надежды, вы будете лишены титула героя на неопределённый срок». Лишены титула героя на неопределённый срок? Это законно? Это же простое исследование, почему их требования настолько высоки? - Потому что это Мистериум, Жуди…, - голос Мицки дрожал от гнева, - Уроды, как только появляется сложное задание, так сразу его дают совершенно зелёным новичкам, чтобы потом, если они его не выполняют, что происходит зачастую, винить героев в их некомпетентности. Чтоб им пусто было! - Гневом делу не помочь, Мицки… Подруги обернулись, Ниус стояла спиной к ним, но без сомнения эти слова исходили от неё. Шиноби повернулась к ним, её глаза были наполнены грустью. Гнев рыцарши сошёл на нет, она впервые видит свою подопечную в таком состоянии. Жуди также стояла с взволнованным лицом. - Да ладно вам, что там может быть такого. Соберёмся и быстренько исследуем, я смогу показать всё чему научилась, - словно забыв произнесённое мгновением назад, жизнерадостно сказала шиноби. - Что ж, твоя уверенность меня обнадёживает, хоть и не сильно, - произнесла Жуди, недавние слова Ниус были благополучно пропущены, но не забыты, - Однако лезть на рожон всё рано не надо, в экспедицию назначено семь участников, старайся кооперироваться с ними, чтобы не сильно жертвовать собой. Нескольких из них, по правде, я даже знаю, они способны постоять за себя. – Я постараюсь! – Думаю, тебе пора готовится, встреча членов экспедиции и начало назначены на следующую неделю, точнее, через восемь дней. Времени как раз достаточно, чтобы повторить основы и закрепить изученное, а посему…, - голос Мицки таинственно стих, оставив нотку неизвестности, повисшую в воздухе, создавая немного странную атмосферу. Воцарилось молчание. Каждая думала о своём. Ниус думала о задании и о приготовлениях к нему. Мицки размышляла о новом удобрении для моркови, при этом не забывая про серьёзность момента она параллельно выбирала вещи, которые могли бы пригодится её подруге в экспедиции. Жуди смотрела на двух дорогих ей подруг, мысли путались, не способные выстроится в цепочку следствий, они в хаотичном порядке метались в голове у мистика. Это создавало некоторые проблемы с восприятием окружающего пространства. Подойдя к столу, Жуди села на него. - Мда… день не задался, - вздохнула элин, - Я так надеялась, что твоё восстановление сможет завершиться без того, чтобы ты лезла непонятно куда и непонятно зачем. Чёртов Мистериум… - Осторожнее! У них даже стены имеют глаза и уши, так что не стоит так резко высказываться, - Мицки присела рядом, - Думаю, нам стоит разузнать поподробнее об этой экспедиции. Предлагаю сходить к Дугалу. Мне кажется, он может нам что-то сказать на этот счёт. – Тогда вам нужно идти сейчас, пока он ещё в штабе – Да... Подожди, а ты откуда знаешь, что он там? – Со мной связывался курьер не так давно, и я спросила его, где сейчас консул. Он ответил, что в штабе в Велике – Ага… Что ж, тогда не стоит медлить, – хранительница встала, – Ниус, ты со мной? – Да, – уже бодрее отозвалась шиноби. – Хорошо, тогда выдвигаемся. Они вышли из зала знаний и проследовали к порталу в центре Верхнего Дозора, через который отправились в Велику. Оставшись одна Жуди подошла к столу, за которым недавно переписывала истории Северного Аруна, барак, парфианцев – союзников Валькиона в войне с Дурионом. Проведя рукой по свиткам, в которых сокрыты великие знания, мистик грустно вздохнула: – Ты ведь с ней уже подружилась, не так ли, Мицки?

***

Едва появившись у портала, Мицки и Ниус устремились к штабу Валькиона. На первом этаже консул отсутствовал, что не было обыкновенностью, так как он очень не любил бахвальство. Поднявшись на второй этаж они заглядывали в каждую дверь, но безрезультатно. Поднявшись на третий этаж, в зал заседаний, они увидели консула, стоящим около главнокомандующего, который вёл совещание. Стараясь не привлекать к себе внимания, Мицки знаками дала понять, что им нужно поговорить. Заметив хранительницу, Дугал извинился перед аудиторией и вышел к ним. – Что-то важное? – спросил он. – Да, мы хотели бы узнать об экспедиции, что развернул мистериум. – Экспедиции? Не слышал об этом, возможно документы на этот счёт будут сейчас рассмотрены на совете. Сможете потерпеть до конца? – Боюсь мы не… – Мы сможем! Мицки удивлённо воззрилась на Ниус. Шиноби сказала это достаточно громко, чтобы её могли услышать в зале, но её это не волновало, главное сейчас – убедить Мицки дождаться конца, ведь тогда они смогут узнать всю необходимую информацию. Консул кивнул и удалился обратно в зал. Хранительница вздохнула: – И надо ли было так кричать? – Мы не можем уйти сейчас. – Видимо ты не знаешь как работает верховный совет, – Мицки посмотрела на дверь куда ушёл Дугал, – Если они ещё не разобрали документации от мистериума, значит, он только начался, потому что обычно их проверяют примерно в середине. Из этого следует, что ждать нам, ни много ни мало, а часа три точно. Ниус поникла. Ждать три часа, это действительно довольно долго. Но, не смотря на это, шиноби настояла на том, чтобы дождаться. Вздохнув, Мицки посмотрела на часы, что висели над дверью в зал совета, они показывали два часа дня. Она была нетерпеливой элин и не могла усидеть на одном месте дольше пятнадцати минут, поэтому она решила немного проветриться. С этим она обратилась к Ниус: – Сможешь подождать здесь без меня? Я пройдусь по лавкам и присмотрю что-нибудь для экспедиции. Шиноби уже успела усесться в позу медитации и собиралась к ней приступить. Взглянув на командира, она лишь смогла сказать: – К-как пожелаете… – А-ага. Мицки оставила свою подопечную и отправилась, как и сказала, в лавки с мелким снаряжением, чтобы снабдить Ниус всем более-менее необходимым для обычной исследовательской экспедиции. По мере продвижения её руки стали занимать пакеты, в которых находились предметы разной принадлежности. Тут были: несколько простых карандашей, небольшая книжка для записей, немного светящихся кристаллов. Также она заглянула к одному знакомому алхимику и приобрела у него зелья для лечения ран и восстановления маны, несколько ядов, которые наносят на оружие для большей смертоносности. Проверив все свои покупки, Мицки в очередной раз убедилась, что совершенно не умеет, как собираться сама, так и собирать других для заданий такого рода. Тем не менее, уверенная в том, что купленные ей предметы пригодятся, она направилась к себе домой, чтобы сложить их до поры до времени.

***

Ниус медитировала, в тот момент как фигура показалась в конце коридора со стороны лестницы. Почувствовав чьё-то присутствие, шиноби резко поднялась и взглянула на постороннего. Постепенно поняв кто перед ней, ей выражение лица сменилось с враждебного на удивлённое. – Альве? Почему ты тут? Фигура остановилась, внимательно приглядевшись к элин. Это был высокий эльф с белоснежными волосами, зелёными глазами и утончёнными чертами лица. Он был одет в длинную, до пола, мантию синего цвета, а на спине в специальном чехле красовался жезл, который показывал принадлежность эльфа к мистикам. Внезапно признав в Ниус свою бывшую напарницу, он произнёс: – Ниус, и вы тут. Признаюсь, не ожидал тут увидеть, но при этом рад, что всё же так случилось. Здравствуй. Он слегка поклонился элин. Шиноби замешкалась: – А, да…, Здравствуй, – она поклонилась в ответ, она не всегда следовала банальному этикету, за что её не раз ругали в академии, где она проходила начальную подготовку в качестве рекрута. Собственно ещё с академии она и знакома с Альве. – Ты всё так же забываешь банальные правила, эх… С академии прошло достаточно много времени, я о тебе ничего не слышал, ничего плохого не произошло? – немного взволнованно спросил эльф. – Нет, что ты! – поспешила уверить его в обратном Ниус, – Просто ничего особенного не происходило. Была простая размеренная жизнь… – Проще говоря: тебе было лень. Так? – Да… Разоблачённая элин отвела взгляд в сторону. Альве усмехнулся, он знал её повадки ещё с академии, поэтому особо не удивился. Тем более что ответ был честным. – Ты спросила, зачем я здесь. Мне нужно поговорить с консулом об одном деле, которое мне не так давно поручили. –Деле? Что за дело? – Ммм, не могу тебе рассказать, это строго секретно. Элин надулась: – Ну и ладно, всё равно тебе придётся подождать, потому что сначала с ним поговорю я о своём деле! – Что ж, – мягко улыбнулся эльф, – Я подожду в таком случае. Ниус смерила его пылким взглядом, но тут заметила знакомую причёску в виде двух лилий и верный тыкательный инструмент. – Что здесь происходит? Кто вы, будете такой? Отвечать по рангу! Эльф обернулся и встретился с гневным взглядом Мицки, которая только что вернулась из своего дома. Внезапно он вскинул руку к груди и отдал честь, как это полагается в Валькионе при встрече со старшими по званию. – Альве, мистик-новобранец в составе героев Валькионской федерации, командир! Ниус удивлённо-вопросительно взглянула на Мицки. Та усмехнулась: – Полагаю, тебя не поставили в известность об этом? Впрочем, не имеет значения, с тех пор как ты состоишь в группе под моим командованием, разрешаю тебе не использовать титулы. Не люблю их, если честно. Теперь пришла пора Альве удивлённо смотреть на шиноби. Она хихикнула: – Как-то так. Между ними повисла неловкая атмосфера. Альве лихорадочно размышлял, как же теперь ему обращаться к Ниус: помощница командира? Или может вице командир? Мицки же просто грустно смотрела на часы и понимала, что до заветного разговора ещё целый час. Шиноби же старалась восстановить концентрацию, которую она растеряла при приходе эльфа. Внезапно, дверь в зал совещания отворилась, развеяв неловкость, и оттуда вышел Дугал. Консул отметил новое лицо коротким кивком, в ответ на него Альве отдал честь, и сразу же перешёл к делу: – Полагаю, все собравшиеся имеют один и тот же вопрос: что за экспедиция, организованная мистериумом, и её нюансы. Увы, я не могу сказать вам многое, просто потому что мы сами в неведении. Штаб принял к сведению этот запрос и одобрил его. Увы, мы одобряем все запросы от мистериума. Могу лишь сказать, что они подсунуть жабу не могут, так как они сами не в курсе что там находится, поэтому и отправляют вас. Нам не удалось узнать, что произошло с первой экспедицией и откуда есть хоть какие-то зацепки или сведения о месте. Ничего, поэтому вам придётся идти по сути с нуля. Надеюсь информация вам пригодилась. – Всё конечно предельно ясно, но в некоторых местах есть большие недочёты…, – задумчиво произнесла Мицки, – А что насчёт снаряжения, которое будет выдано? – Об это было написано всего несколько строк. В основном будут дополнительные сумки для сбора подозрительных предметов на экспертизу в сам мистериум и всё, больше ни о чём не говорилось. Молчание. Все четверо стояли и не знали, что ещё можно сказать в этой ситуации. Ответы они получили, больше вопросов пока нет. В таком случае… – Мы пойдём, консул, – хранительница отдала честь, – Больше вопросов у меня и Ниус нет, не знаю что насчёт эльфа… – У меня также больше нет вопросов, – твёрдо сказал Альве. – Чудно, мы свободны? – Да, можете идти. До экспедиции ещё десять дней, поэтому прошу вас зайти накануне, возможно штаб сможет найти ещё какую-либо информацию что может вам помочь. – Хорошо. За Валькион! – произнесла Мицки и развернувшись направилась к лестнице. – За Валькион! – хором повторили за ней Альве и Ниус, и последовали за ней. Как только они вышли из штаба, шиноби вдруг остановилась. Заметив это эльф и хранительница встали и посмотрели на неё. Ниус в свою очередь взглянула на Альве и произнесла: – Так то задание, о котором ты говорил… – Да, – мистик улыбнулся, – Мне поручили стать частью экспедиции. – Но я не видела твоего имени в списке участников! – А, как мне объяснили, я взят на замену Вальсадесу, ему поручили задание иного рода. И он, под покровительством печати Сеира, был перенаправлен на него. – Вот как… полагаю, теперь мы снова будем работать вместе? Как раньше, не так ли? – Хех, уже навевает воспоминания. Шиноби и мистик были уже готовы пуститься по волнам ностальгии, но их прервала Мицки, которая была не прочь пойти домой. – Давайте не сейчас? Хотелось бы успеть дойти до кровати и отдохнуть наконец-то. Ниус, между прочим сегодня ночуешь у меня. – А? Э? Почему? – Потому что я с тебя глаз не спущу пока не буду уверена, что ты выздоровела. Иначе Жуди мне потом нагоняй устроит. – Х-хорошо… прости, Альве, в другой раз… – Ничего, – великодушно произнёс эльф, – Я подожду. – До встречи, – Ниус помахала рукой, прощаясь с знакомым. – Пока, – ответил мистик, подняв руку на уровне плеча и покачав её пару раз. Это можно было расценивать, как будто он прощается с нежелательным для него существом, но на самом деле он так не думал. Мицки и Ниус прошли почти полгорода пока приближались к дому хранительницы. Он оказался невысоким, всего три этажа, Мицки живёт на втором, у входа небольшой огородик, земля в котором была не так давно вспахана: «Вижу, Рика постаралась, надо будет поблагодарить», – с этими словами элин открыла входную дверь. Их встретила миловидная старушка. Она сидела в кресле около камина, одетая довольно старомодно: кофта ручной вязки из-под воротника которой очень явно показывалась жёлтая футболка. Её руки лежали на коленях, укрытых тонким бежевым пледом. Посмотрев на вошедших, старушка слегка улыбнулась: – Мицки, ты сегодня рано, что-то случилось? – осторожно спросила она. – Нет, ничего такого, Уру, просто сегодня у меня гость. Знакомься, это Ниус, моя новая подопечная. – Ааа, здравствуй, здравствуй. Гости Мицки – мои гости. Проходи милочка. А как там Жуди? Не ругаетесь с ней? Хранительница замялась: – Да… она в порядке. Тут не о чем говорить… Она покосилась на шиноби, но та с интересом изучала комнату старушки и к разговору особо не прислушивалась. Мицки вздохнула с облегчением. – Мы наверно пойдём наверх. Вы зовите если что-нибудь понадобится, хорошо? – А, да, хорошо. – Ниус, идём! Шиноби покорно проследовала за своей командиршей к ней в комнату. Её интерьер немного отличался от характера её хозяйки. Обставлена скромно, но со вкусом: мягкий полудиван напротив стеллажа с книгами, что стоит в углу, между ними ковёр с цветастым узором, приятный персиковый цвет стен, небольшая кровать у окна, рядом такой же небольшой столик и над ним пара шкафчиков, а также средних размеров шкаф для вещей с другой стороны кровати. Пока Ниус осматривалась, Мицки подошла к шкафу и начала снимать с себя броню. Начала она с перчаток, она аккуратно расстегнула ремешки на запястьях и стянула сначала левую, затем правую перчатку и положила их в небольшое отделение с внутренней стороны дверцы. Когда шиноби наконец посмотрела в сторону хранительницы, та уже успела снять с себя саму броню. Элин застыла, поражённая увиденным: командирша стояла перед ней почти полностью обнажённая, остался только топ и короткие шорты зелёного цвета. По всему ей телу шли многочисленные ранения, уже давно зажившие, но оставившие память о сражениях. Ощутив пристальный взгляд шиноби, Мицки подняла на неё глаза, в тот же миг Ниус отвела свой взгляд, было заметно её стеснение. Хранительница ухмыльнулась: – Порой бывает, что броня не может защитить от удара полностью и тогда в схватку вступает твоя собственная плоть… Не стоит беспокоится, раны прошлого уже не кровоточат, они лишь напоминают о днях, когда я всего добивалась сама. Возможно, я когда-нибудь расскажу тебе... О тех временах. Повесив броню в шкаф, Мицки достала и надела свою домашнюю футболку. На белой ткани красовалась ярко оранжевая морковка. – Не стой просто так, раздевайся, не всегда же в полном обмундировании ходить. Ниус замялась: – Н-но мне не во что переодеться… – Так говоришь, будто у тебя там совсем ничего нет. Шиноби робко расстегнула свою мантию. Под ней виднелся только полосатый топ. Мицки вздохнула: – Хорошо, оставайся в мантии, пока не ложимся всё равно. Ниус поспешила застегнуться, не хватало, чтобы шальной глаз увидел её в таком виде. – Располагайся, сегодня мы больше никуда не пойдём, – Мицки села на полудиван и взяла лежавшую на нём раскрытую книгу, – Да и куда собственно… Ниус аккуратно присела на небольшой табурет у стола и взглянула на хранительницу. Она как раз распустила свои «лилии». Волосы опустились почти до плеч, и их хозяйка предстала в другом свете. Нежное и хрупкое тело элин только добавляло контраста в этой картине. Мицки смахнула волосы за ухо, сердце Ниус невольно забилось быстрее. Нет, она не из таких, но всё равно увиденное немного взволновало её. – М? – Мицки взглянула на шиноби, будто что-то почувствовав. – А! Н-ничего, – выпалила элин. Хранительница наклонила голову и посмотрела на Ниус через прищуренные глаза. Шиноби понемногу начинала охватывать своими липкими пальцами паника. Это продолжалось всего минуту, затем Мицки пожала плечами и вновь принялась читать книгу. Ниус облегчённо, но тихо, вздохнула, пронесло. Ночь настала очень быстро, время, проведённое наедине с командиром группы, прошло очень незаметно. Заметив, что на улице уже темно Мицки закрыла книгу и обратилась к шиноби: – Поужинаем? Ниус отлипла от стола, на котором не так давно лежала, сладко позёвывая. Хранительница улыбнулась: – Вижу ты уже слишком сонная. Пойдём тогда спать. Она приготовила кровать. Легла сама и приглашающе приподняла одеяло. Ниус опешила: – Мне спать с вами? – А где ещё? – удивилась Мицки, – Не на диван же тебя укладывать. – Н-но ведь… – М? Шиноби осеклась под пристальным взглядом подруги. Несколько минут она боролась с чувством противоречия внутри себя и, победив,сняла с себя мантию, оставшись в одном нижнем белье и белых чулках, и покорно полезла под одеяло. – Спокойной ночи. – С-спокойной…