Игры Старших

Сколько Рапсодос просидел в кустах в чужом саду он бы не мог сказать. Он ждал…чего-нибудь. Что дом полыхнет синим магическим огнем, что Сефирот появится на пороге в крови и чужих внутренностях. В голову лезли самые странные картинки. Спрогнозировать, как поступит его друг, учитывая его неадекватное поведение с момента встречи на берегу, Солджер не мог. Но в доме было тихо. Только противно вскрикивала где-то совсем рядом ночная птица, да монстры возились под соседними кустами. Генезис замерз, проклял этот городишко, исчезнувшего Сефирота с его закидонами и родную Корпорацию. Осторожно поднялся, разминая затекшие ноги, принюхался. И решительно пошел к крыльцу. В конце концов, что ему делать, если его сумасшедший друг решил в этом более чем странном домишке заночевать? Коротать ночь на земле и с пустым желудком он не собирался! Поднявшись на крыльцо, огненный Солджер пару раз стукнул костяшками пальцев по деревянной двери, не дождавшись звука шагов внутри, потянулся к ручке. Дверь резко открылась, и в лоб Рапсодосу уперлось холодное дуло охотничьего ружья. Генезис оторопело моргнул и медленно поднял руки, показывая пустые ладони, отчетливо понимая, что с такого расстояния выстрел разнесет ему голову. Никакая реакция Солджера не спасет. Свет бил ему в лицо, разглядеть хозяйку дома получилось не сразу. Светлые волосы, холодные голубые глаза, лет тридцати на вид, довольно красивая, если бы не неприятное выражение лица. Пару секунд они изучали друг друга, потом женщина спросила. - Что вам здесь нужно? Генезис заметил, что руки, держащие довольно тяжелое ружье не дрожат, а указательный палец прижимает спусковой крючок почти наполовину. - Мой друг зашел в ваш дом полчаса назад, - ответил Генезис. - Здесь никого нет. Убирайтесь. - Дамочка, - Генезис скривился, - я собственными глазами видел, как Сефирот вошел в эту дверь. Где он? И тут случилось, пожалуй, самый неожиданный эпизод в жизни Солджера Первого Класса Генезиса Рапсодоса. За левым плечом женщины возник его сбежавший адъютант Клауд Страйф, в домашних штанах и футболке. Он глянул на Рапсодоса без всякого удивления и коротко позвал. - Мам. У женщины едва заметно дернулся уголок губ. У Генезиса отвисла челюсть. - Мама, возможно, он знает, что случилось с генералом Сефиротом. И почему он здесь оказался. Пару секунд она думала, не сводя с Рапсодоса глаз, не мигая, словно точно знала, что ему и полсекунды будет достаточно, чтобы вырвать оружие. - Хорошо, - наконец согласилась она. – С вами еще кто-то есть? - Да, пара монстров. Сопровождали Сефирота. - Зовите, - сухо щелкнул предохранитель, и она убрала оружие. Генезис, повернувшись в сад, неуверенно посвистел, не особо ожидая, что монстры его поймут. Но послышался глухой топот, недобегемоты, видимо почуяв еду, протиснулись в дверь мимо Рапсодоса, как два приблудных кота. Женщина отступила, пропуская их, и развернувшись, пошла следом. Ружье она повесила на крючок у двери. Генезис ошарашенно уставился на адъютанта. - Пойдем, - тот кивком пригласил Генезиса внутрь, закрыл за ним дверь. – Покажу где у нас ванная. -Мама? – не выдержал Рапсодос, - Это твоя мама?? Клауд повёл плечом недовольно. -Да. Пойдём уже. Ботинки оставь вон там. Кипящий возмущением Солджер содрал с ног ботинки, сунул их в обувницу. -Где Сефирот? – Генезис постарался вложить в короткий вопрос всё своё отношение к происходящему. -Спит на кухне, - пожал плечами Страйф, - поел и уснул. -Ты серьёзно?! – сарказм в голосе огненного Солджера можно было резать ножом. Как масло. -Генезис, ванная комната вон там, - Клауд словно забыл, кто тут старший по званию, - я принесу полотенце. Юноша взял Солджера за плечи и развернул лицом в нужную сторону. Легонько толкнул вперёд. Рапсодос открыл было рот возмутиться, но тут ему пришла в голову мысль. Горячая вода! Генезис царственно кивнул и скрылся в ванной. Там для коттеджика в забытого богиней городишке оказалось на удивление прилично – устойчивая чугунная ванна на чокобьих лапах, хорошо подобранная плитка, раковина из полированного речного камня. Рапсодос быстро сбросил грязную пропотевшую одежду, полноценно отстирывать её в озёрах и ручьях не получалось, забрался в ванну и выкрутил кран горячей воды. Застонал от наслаждения. Местная вода пахла чистой водой, а не химикатами. Страйф сунулся в ванную, повесил большое полотенце на крюк. Прислушался к довольному мурлыканью Генезиса и невольно улыбнулся. Склонность огненного Солджера к телесным наслаждением была бывшему адъютанту хорошо известна. Рапсодос из двух бутылок шампуня выбрал ту, что была неизвестной ему марки какого-то местного производителя, и не прогадал. Густая жидкость с отчётливым ароматом розового дерева и трав легко пенилась и промыла волосы до скрипа. Но не сделала их жёсткими, как большинство мидгарских марок. Генезис нашёл на полке гель для душа того же производителя, скрутил ему крышечку и принюхался. Аромат был тот же. И почему его адъютант не поделился с ним информацией о подобных изысках?! Акка Мария Страйф закончила кормить монстров, вытерла им морды и лапы и отправила их к спящему Сефироту. Один из зверей растянулся на полу у дивана, второй свернулся в ногах Солджера. -Похоже, мы остались без горячей воды, - сказала она сыну, - этот Рапсодос что-то сказал? -Я ещё не спросил, - честно ответил Клауд. Женщина подняла брови. Её сын уезжал в Мидгар, мечтая служить с Сефиротом. И известие о том, что он адъютант Генезиса Рапсодоса, было для неё, мягко говоря, неожиданным. Потом в новостных лентах промелькнуло несколько сообщений о беспорядках в Мидгаре, но Клауд, неизменно звонивший маме каждую неделю, бодро рапортовал, что с ним все в порядке. Так что объявившийся несколько месяцев спустя повзрослевший и заметно похудевший ребенок с рассказом о монстрах и лабораториях, мисс Страйф совершенно не порадовал. По оговоркам сына она поняла, что у него был роман с его командиром, и это женщину покоробило. Неуставные отношения с младшим по званию она считала неприемлемыми. Спрашивать впрямую не стала, успокоив себя тем, что все закончилось. Но возникший на пороге ее дома рыжий Солджер вызвал у нее почти неконтролируемое желание спустить курок и разнести его тупую голову к бахамутовой бабушке. Но на диване в кухне спал Сефирот, когда-то спасший жизнь ее маленькому, ужасно самостоятельному сыну, и выстрел, скорее всего, его бы потревожил. Как и соседей. Хотя от соседей то можно было отговориться забредшим на территорию сада монстром, что, кстати, было чистой правдой. Но потом за плечом возник Клауд, И Акка опустила оружие, вспомнив, как горели глаза ребенка, когда тот описывал своего командира. - Думаешь, он знает? – Акка налила себе чай, села за стол, поглядывая на мирно спящего на ее диван знаменитого на всю Гайю Солджера. Клауд пожал плечами. - Генезис искал его, когда я дезертировал. Видимо, нашел. Акка хмыкнула. Из рассказа сына получалось, что дезертировали они оба едва не полгода назад. - Вот признайся, - она кивнула на фигуру под пледом, - это же не твоя материализовавшаяся мечта «увидеть у нас на кухне Горного Духа?» А он все время приходил, когда мы спали. Женщина улыбнулась, игра «накорми Горного духа» пирожками ее тогда забавляла. Они оба тогда даже не знали его настоящего имени. Акка догадывалась, что мальчик приходит из лабораторий Шинра откуда-то неподалеку, но держала свои мысли при себе. - Ну, я в детстве его очень ждал, - улыбнулся Клауд, открыл рот сказать что-то еще, но развернулся к двери. Через пару секунд в проеме возник Рапсодос. - Так! – преувеличено бодро начал он, - чем у вас тут кормят?! Клауд на него шикнул, поднялся и под осуждающим взглядом мамы, достал из послужного шкафа тарелку, сдвинул крышку кастрюли на плите, наложил рагу, поставил тарелку перед севшим за стол Генезисом, добавил пару кусков хлеба и столовые приборы. - Мама, это мой командир Генезис Рапсодос. Генезис, это моя мама Акка Мария Страйф. Генезис светски улыбнулся, и едва не подавился первым куском восхитительно пахнущей еды. Взгляд миссис Страйфа на пару мгновений затяжелел, как у матерой волчицы перед логовом со щенками, к которому неосторожно вышел охотник. Рапсодос закашлялся, вопросительно глянул на своего адъютанта. Тот, казалось, ничего не заметил. Уселся рядом на стул и спросил то, что, видимо, его интересовало уже некоторое время. - Генезис, что с Сефиротом? Он на себя не похож. Рапсодос хмыкнул, наворачивая сытный ужин и стараясь больше не встречаться с мисс Страйф глазами. Как-то с родителями своего любовника он знакомился впервые, и это смущало, как и тот факт, что, похоже, об их отношениях она была в курсе и совершенного его Рапсодоса не одобряла. - Не знаю, - честно признался он Страйфу. – Я когда его нашел, он уже таким был. - Он не в себе, – нахмурившись пробормотал Страйф. - Ну да, все твердил про какую-то женщину, которая его зовет. И шел, как будто, знал куда, - Генезис поморщился. – На вопросы не отвечал, почти не разговаривал. Акка подняла брови. Клауд задумался на пару минут. - Сефирот жил здесь. - Что?! – рыжий выронил вилку и совершенно некуртуазно вытаращился на адъютанта. - Давно. Скорее всего, в Нибельхейме есть лаборатория Шинра, как в Баноре. И что он там найдет, я даже предположить боюсь. В каком направлении вы шли? Рапсодос покрутил головой, ориентируясь, потом махнул рукой. - Мы пришли с гор, а шли, судя по всему, на северо-запад. - Не в особняк? – почему-то спросила мисс Страйф. - Какой особняк? – удивился Генезис. - В городе есть особняк Шинра, заброшенный. Клауд кивнул. - Возможно лаборатория там. А в горах, куда ты указал… там заброшенный реактор. Генезис хмыкнул. - Заброшенный сарай, заброшенный реактор, заброшенный особняк.… Они помолчали. - Нам лучше проверить, что там, - вдруг сказала Акка. – До того, как Сефирот туда доберётся, – на удивленный взгляд Рапсодоса, она пояснила, указывая на спящего. – Насколько я понимаю, это сильнейший воин и маг на планете. И он уже себя не контролирует. Клауд мне рассказал, что происходило последние месяцы. Уверены, что сможете его удержать, если он сорвется? Рапсодос передернулся, недовольно глянул на Страйфа, нашел, кому и что рассказывать! Акка поднялась, Клауд тоже. - Мы будем готовы через десять минут. Думаю, Сефирот проспит до утра. Мы успеем добраться до реактора и вернуться. Генезис мысленно застонал, он мечтал о теплой чистой постели после ужина. И уж точно не тащиться куда-то в ночь по незнакомым горам. -Доедай, - сказал Страйф и вслед за мамой убежал собираться. Рапсодос с ненавистью взглянул на спящего Сефирота. В ногах Солджера как раз возился, устраиваясь удобнее один из недобегемотов. Генерал даже не шелохнулся. Генезис торопливо подчистил тарелку, вытер остатки соуса корочкой. Зевнул. Гонка за Сефиротом порядком его измотала. Со второго этажа спустилась хозяйка дома – в рабочих штанах, мужской прочной рубахе. На голове она затягивала платок на манер маскирующей банданы. -Готовы? – сухо спросила женщина. Рапсодос поднялся. -В горах никогда не безопасно, - сказала Акка, - любой камень может подвести. Генезис кивнул. Он никогда не видел таких женщин – слишком самостоятельных, на которых не действовало его обаяние и красота. Не представлял, как себя с ней вести. Сверху скатился переодевшийся Клауд. -Можем выходить, - доложил юноша. Они не стали закрывать дверь в дом, просто вышли на задний двор, оттуда было рукой подать до дороги в горы. Нибельхейм безмолвствовал, горный лес глухо шумел. Перекликались местные ночные птицы и прочие более-менее опасные создания. Рапсодос не верил, что Акка долго выдержит предложенный темп по горной местности, но женщина просто шла, зорко вглядываясь в темноту. Солджер своим модифицированным зрением видел неплохо, хотя дорога его совершенно не радовала. А что видела горожанка? Клауд молча шёл рядом. Они поднимались всё выше, потом дорогу им преградило ущелье с перекинутым через него верёвочным мостом. Генезис передёрнулся, он такие переправы терпеть не мог. Клочья ночного тумана добавляли антуража. -Мост старый, - сказала Акка, - переходим по одному. Рапсодос кивнул. Клауд, придерживаясь обеими руками за перила, осторожно, но довольно бодро пошёл вперёд. Генезис отследил его манеру шагать по этой шаткой конструкции – очень ровно и плавно. На другой стороне юноша обернулся и помахал. Следующая пошла женщина, она шла точно так же, только медленнее – с поправкой на больший, чем у сына, вес. Рапсодос подумал над идеей просто перелететь, крыло с прекращением деградации никуда не делось, но отказался от этой мысли. Когда Акка сошла с моста, Генезис выдохнул, взялся за перила и поставил ногу на первую доску. Он не боялся высоты и темноты, но такие вот не пойми как держащиеся сооружения терпеть не мог. Они склонны жить своей жизнью, и договориться с ними очень сложно. Так и оказалось – верёвочная конструкция изгибалась под ногами, Рапсодосу с его ростом и весом высота перил не подходила. Оказавшись на другой стороне, он не сдержал облегчённого вздоха. -Почти пришли, - сказал Клауд. На самом деле шли они ещё полтора часа, потом тут и там начали попадаться кристаллы естественного Мако, Генезис подобрал несколько. Потом их встретил старый знак «Собственность Электроэнергетической Корпорации Шин-ра. Посторонним вход запрещён». Эмблема на знаке была тридцатилетней давности. Рапсодос передёрнул плечами. -Зловещее место? – спросил Страйф. -Да как в сериале по кабельному, - фыркнул Солджер. Клауд ухмыльнулся, покосился на маму. Женщина хмурилась и почему-то заметно принюхивалась – раздувала ноздри, поднимала голову. Реактор оказался меньше стандартного, тоже старый. Генезис остановился. Подходить ближе совершенно не хотелось. Там было что-то, от чего у него начинали болеть все кости, сводило челюсти, и все волосы на теле поднимались дыбом. Акка изучила тяжелые армированной стали двери, повернулась к отставшему Солджеру. - Здесь кодовый замок. - Попробуйте стандартный пароль, - предложил Генезис, по памяти задиктовал цифры. Голову начинало ломить, словно мозг вдруг перестал помещаться в черепную коробку. Он тихо выругался. Двери вздрогнули и на удивление тихо разъехались, открывая проход. Клауд вытащил из кармана штанов фонарь. - Идешь? - он глянул на своего бывшего командира. Тот кивнул, Акка уже скрылась внутри. Генезис видел луч ее фонаря, прыгающий по техническим конструкциям. Рапсодосу удалось сделать шагов десять, когда в голове словно взорвалась световая граната. Перед глазами полыхнули цветные вспышки, застонав, он свалился на пол, успев только выставить руки. Клауд кинулся к нему. - Мам, - предупреждающе позвал он. Миссис Страйф высветила упавшего Солджера и склонившегося над ним сына лучом света. - Я его вытащу наружу и догоню тебя, - услышал Генезис сквозь шум крови в ушах. Ответила ли что-нибудь женщина, он не понял. Клауд подлез ему под левую руку, выпрямился, помогая подняться. Почти вытащил его на себе наружу, оттащил от реактора, усадил рядом с большим камнем. Генезис со стоном откинул голову. - У тебя кровь. Генезис слышал возню рядом, бульканье воды, потом лица коснулась мокрая холодная ткань. Кладу стер кровь, прижал бинт к носу командира. - Держи. Не останавливается. Рапсодос очень хотел оказаться где-нибудь подальше. Чувствовал он себя, как с жестокого похмелья. Под веками вспыхивали алые круги, в виски набатом стучала кровь, внутренности сворачивались в тугой узел. И еще страх, безотчетный, он полз по нервам, как огонь по решётчатым перекрытиям старого дома. Рыжего начинало потряхивать. - Генезис, ты один сможешь? Мне нужно вернуться внутрь, – в голосе Клауда слышалось напряжение. Солджер нечленораздельно простонал, услышал, как зашуршала трава под чужими ботинками. Видимо Страйф воспринял этот звук, как согласие. Постепенно его отпустило. Свежий воздух и холодный ветер прочистили мозги. Кровь, текшая из носа, остановилась. Рапсодос проморгался, потаращился на окровавленный бинт, провел рукой по лицу, скорее размазывая кровь, чем стирая, сунул бинт в карман. Оглядел траву рядом, коротко ругнулся. Он надеялся, что Страйф догадается оставить ему фляжку с водой. С трудом поднялся на ноги. Желание убраться отсюда как можно быстрее только крепло. Судя по всему, эта тайна Шинра ему не по зубам. В дверях показалась гибкая фигурка, подсвеченная со спины. Страйфы вероятно нашли, где включается аварийное освещение. - Генезис, - подошедший адъютант цветом лица напоминал яркую зелень джунглей Вутая, иногда он морщился, словно съел что-то очень неаппетитное и никак не может избавиться от привкуса во рту. – Там…- он сглотнул. – Ты слышал когда-нибудь название проекта «Д.Ж.Е.Н.О.В.А»? - С чего вдруг это проект? Это имя мамы Сефирота. – сумел ответить Рапсодос почти нормальным голосом. – Давайте выбираться отсюда. - Мы не можем, - Клауд упрямо наклонил голову. – Помнишь в записях лаборатории Баноры упоминалась Древняя? Вот я думаю - это она в реакторе. - Мама Сефирота Древняя? - Нет. Это точно не мама Сефирота, Генезис. Это существо, может и Древняя, но оно мертво. - Сефирот говорил, что его мама умерла в родах. - И не мертво, - продолжил адъютант, как будто не услышав. - И я думаю, это она зовет Сефирота. - Что? – Рапсодос нахмурился, гадая, в какой момент его бывший подчиненный сошел с ума. В следующую секунду его по спине продрало холодом. В память вернулись картинки, что он видел, пока, почти теряя сознание, с помощью Клауда, выбирался из реактора. Его передернуло. - Ты же тоже ее чувствуешь? – Клауд посмотрел ему в глаза. – Я думаю, это то существо, чьи клетки вам троим вводили. Древняя она или нет, но нам нужно ее уничтожить. Потому что она хочет уничтожить весь мир. - Что? – повторил Солджер, сжимая зубы и усилием воли выныривая из болота отвратительных образов. - Генезис! – Клауд его встряхнул, - Нельзя, чтобы сюда добрался Сефирот! Он себя не контролирует! Она его контролирует! - А от меня ты чего хочешь? - Ты должен ее сжечь! Ты сможешь! - Смогу? – Рапсодос отцепил от себя возбужденного парня. – Ты же видел, мне внутрь не войти, я теряю сознание как анемичная девица! - Ты должен спасти Сефирота! – Клауд почти кричал. – Он пришел тебе на помощь по первому моему звонку. - Что? – Генезис, не осознавая, что делает, схватил Страйфа за горло и встряхнул. – Что ты сказал?! Клауд перехватил его руку. - Ты думаешь, как он оказался в реакторе Четвертого Сектора тогда? Случайно?! Мимо проходил?! Я ему позвонил! И сказал, что ты есть не можешь уже две недели. И профессор этот дурацкий ничего не делает! Только наблюдает за тем, как ты умираешь! И он приехал. Через два часа! Рапсодос разжал пальцы и отступил на пару шагов, таращась на адъютанта как на заговорившего вдруг гуля. - Ты должен ему помочь! – Страйф поднялся с земли, лихорадочно блестя глазами. Генезис кинул взгляд на голодно распахнутые створки реактора, скрипнул зубами. - Идем. Дальнейшее Солджер запомнил плохо. Путь по переходам реактора, кошмарные картинки и свистящий шёпот в голове, почти не отличимые от реальности. Гул рассерженного пламени в венах. Она правда звала. Ее воля сцепилась с волей огненного Солджера, сгибая её, как ураган вековые деревья. Рапсодос ощущал голод и нетерпение древней твари. Желание разрушать и убивать все живое. Сознание зафиксировало глухие удары и звон осыпающегося стекла. С трудом сосредоточившись, Рапсодос увидел лежащую на бетонном полу посреди осколков темную фигуру с длинными серебряными волосами и почти бросился к ней на помощь, если бы не вцепившийся в него клещом адъютант. Его крик на пару секунд перекрыл все звуки. Позволил рыжему на мгновение прийти в себя достаточно, чтобы увидеть разметавшееся женское тело с отвратительными отростками вместо ног. Которое вдруг вздрогнуло. Раз, другой, третий. Потекло, меняя форму, обрастая черной кожей плаща. Один из длинных отростков блеснул отточенной сталью. Вокруг стелился тошнотворно зеленый туман. Тело приподнялось, помогая себе руками. Знакомая бирюза взгляда обожгла сильнее могильного холода. Существо открыло рот. И Генезис закричал. Пламя, жившее в огненном Солджере вырвалось на свободу разом, затапливая помещение, облизывая стены и технические конструкции. Последнее что Рапсодос увидел, теряя сознание - высокую фигуру в черном плаще, облитую алым пламенем.