Игры Старших

Генезис зевнул, не открывая глаз, потянулся в сторону, намереваясь привлечь к себе теплого и податливого со сна адъютанта, и начать утро приятно. Но спальник рядом был пуст. Рыжий потянул носом, пахло едой и свежесваренным кофе. Тоже неплохо. - Клауд, - лениво позвал Солджер. - Иди в постель. - Доброе утро, - Страйф появился в дверях, полностью одетый. - Завтрак на столе. Рапсодос приподнял голову, критически изучил своего подчиненного. - Ты куда в такую рань? Темно же еще, - недовольно пробурчал он. Клауд отвел взгляд, прошел в комнату, которую отдраивал вчера пару часов, цапнул с кресла рюкзак и молча вышел. Генезис упал на подушки. Поморщился. Кровать все равно пахла пылью. Хотелось комфорта, горячей воды и чистых простыней. Еще найти Сефирота и надавать ему по шее, ну или, по крайней мере, уточнить, что же такое на мелкого нашло тогда в Мидгаре. И зачем нужно было к бегемотовой бабушке разносить Четвертый Сектор? В соседнем помещении слышны были шаги и какая-то возня. Вот что, скажите на милость, можно делать по темноте?! - Клауд, - раздраженно рявкнул Рапсодос. - Какая багнадрана тебя укусила? - Я ухожу, - отозвались из-за стенки. - Куда ты собрался? Еда вроде есть? Мы собирались задержаться здесь на пару дней и отдохнуть, - напомнил Солджер, - а ты вскакиваешь ни свет, ни заря! Какая надобность?! Страйф снова возник на пороге - в куртке, с рюкзаком за плечами. - Что? - изумился Генезис, вытаращившись на своего адъютанта. - Я ухожу, - ровно повторил тот. - Я устал гоняться за Сефиротом. Больше не хочу. Тебе нужно его найти. Мне - нет. Рапсодос оторопело сел. Это что еще за бунт в казармах? - В смысле? - он картинно приподнял брови. Адъютант промолчал, терпеливо на него глядя. - Клауд, ну давай ты не будешь устраивать непонятные представления. - Генезис махнул рукой. - В чем дело? - Мы ищем Сефирота уже полтора месяца. Скрываясь от военной полиции, пехоты и ТУРКов. Я больше не хочу. Сефирот твой друг. Тебе нужно его найти. Мне — нет. Впервые в жизни Рапсодос не нашёлся, что сказать. Он привык к тому, что и Страйф, и Сефирот без возражений участвуют в его проделках, лояльны к его заскокам и не требуют особого внимания. И что теперь случилось? Почему вдруг? -Почему это тебе — нет? - возмутился Генезис, - Как это? - Он не мой друг, не мой любовник, не мой командир. - И? Я твой любовник и командир! - Мы дезертировали, - напомнил Клауд. - Да без разницы! Страйф чуть вздернул подбородок. Он не отводил взгляд и, кажется, все для себя решил. - И куда ты собрался? - сдался Рапсодос. Да в чем проблема то, хочет, пусть уматывает! - Домой, я поеду домой, - тряхнул головой Страйф. - Удачи, Генезис. Он развернулся и вышел. Солджер даже не слышал, как хлопнула входная дверь. Когда адъютант хотел, он мог двигаться совершенно бесшумно. И все не приходило в голову спросить, кто же его так научил. * Костер из сухого плавника почти догорел. Сефирот зябко поежился и поплотнее завернулся в армейский спальник. Он безотчетно мерз с того самого момента, как покинул Мидгар, на пару с Рапсодосом разнеся половину Четвертого Сектора. Мертвенный холод словно проник под кожу, вымораживая все мысли и желания. Солджер несколько недель провел на заброшенной ферме в сотне миль к востоку от Мидгара. Ел, спал, сидел на крыльце, щурясь на закатное солнце. Через несколько суток после того, как он обосновался в своем новом жилище, к нему начали приходить монстры. Пытались заигрывать, носили еду, и скорее всего, предупредили бы, появись на заросшей бурьяном дороге хотя бы одно транспортное средство. Но никто так и не появился. А потом Серебряный Демон услышал Зов, не ушами, но всем существом. Томительный и безнадежный. Сефирот уцепился за него, как утопающий за возможность спастись. Он выспался и отъелся, а думать о том, что ему делать дальше, не хотелось совершенно. Через неделю он вышел к морю и уже пару ночей шел вдоль берега, предпочитая передвигаться в темное время суток. Питался рыбой и какими-то водорослями. Спальник и остальную экипировку добыл на одной из солджерских баз. Для этого пришлось сделать крюк, но собственно, куда ему было торопиться? Зашуршал песок под чужими шагами, еще раньше Сефирот почувствовал присутствие огненной магии. Спрятал нос в спальник. Драться с Рапсодосом сейчас не хотелось. Огненный Солджер скинул ножны и небольшой рюкзак на песок, плюхнулся по другую сторону костра. Один. Сефирота кольнуло любопытство, он едва сдержался, чтобы не приподняться и не повертеть головой в поисках мелкого адъютанта. Где Генезис мог его потерять? - Ну и здоров ты бегать! Прям вутайский шпион на задании! – в потертом красном плаще, с отросшими волосами, первый дезертир Корпорации выглядел уставшим и похудевшим. Сефирот молча наблюдал, как рыжий бесцеремонно выкапывает из песка его заначку с запечённой рыбой, оставленной на утро. Развернув жесткие листья, Генезис жадно вцепился зубами в рыбий бок, проворчал что-то одобрительное. Видимых следов деградации не было, Рапсодос явно был здоров. Наверное, следовало что-то сделать, что-то сказать. Например, отобрать у рыжего свою рыбу. Прогнать его от костра. Сефирот не хотел видеть старого друга и любовника. И уж тем более не собирался обеспечивать его быт. Но все мысли и эмоции промелькнули по периферии сознания, как круги по воде, не оставив следа. Зов ощущался важнее, он занимал собой все те места внутри сильнейшего Солджера, которые прежде ныли как старые раны к дождю. Теперь Сефирот не испытывал ни боли, ни интереса – только желание найти источник Зова и соединиться с ним, кем или чем бы он ни был. Генезис доел несостоявшийся завтрак, скинул плащ, ботинки и полез в спальник под бок к бывшему сослуживцу. - Холодно! – пробурчал он в свое оправдание. В его голосе Серебряный Демон уловил нотки лжи и… пожалуй, страха. Сефирот подвинулся, помолчал, пережидая возню Рапсодоса. Тот прижался спиной к любовнику и с довольным вздохом расслабился, явно собираясь спать. И все же одно чувство, как зудящий комар над ухом, не давало бывшему генералу покоя. Любопытство. И он разрешил себе маленькую слабость. - Где твой адъютант? Мышцы Рапсодоса на секунду закаменели, как если бы он пропустил удар. Серебряный Солджер почувствовал необъяснимое удовлетворение. - Понятия не имею, - легкость тона рыжего Сефирота не обманула. – Скорее всего, дома. Именно туда он стремился. - Генезис настороженно помолчал, явно ожидая еще неудобных вопросов, но Сефирот закрыл глаза, потеряв к разговору интерес. * - Так куда нас багнадрана несет? – вопрос этот в разных вариациях Генезис пробовал задавать уже несколько ночей. Днем они спали, ночью шли, почти не останавливаясь. Ответа не получал. Его спутник, казалось, и не заметил, что к нему присоединился кто-то еще. Говорил мало, почти не смотрел в его сторону. И как бы Рапсодос ни старался, конечного места прибытия добиться от Сефирота не мог. Ну не от ТУРКов же они бежали?! Да и вообще не было похоже, что они бежали от кого бы то ни было. Скорее уж мелкого вела вперёд какая-то конкретная, очень важная цель, таким сосредоточенным рыжий его видел редко. Он смирился. Если уж на Мелкого находила блажь, лучше не мешать. Свернуть прущего вперед Бахамута и то, наверное, было бы легче. Переправлялись через пролив они за Юноной. Сефирот, как хорошая охотничья собака, вывел Рапсодоса к поселку контрабандистов. А потом еще сутки провел в засаде, ожидая, когда в ночи от берега почти отчалит небольшая шлюпка. И только когда товар был погружен, и темные силуэты людей, потащили лодку от берега, сталкивая на глубину, Сефирот метнулся к ним. Один из контрабандистов умер, не успев понять, что происходит. Второй попытался отступить в воду, поднимая руки раскрытыми ладонями вверх в безотчетном жесте. - Мне нужно на другой берег, – Сефирот коснулся острием меча кожи на человеческом горле. Густая капля сползла в ворот рубахи из грубого полотна. Контрабандист затряс головой, как болванчик. - Да вы берите лодку, берите. Я никому ничего не скажу, - сипло зашептал он, стуча зубами. - Мне нужно, чтобы ты нас переправил. Человек кинул взгляд на две половинки своего подельника, сглотнул. В нем явно боролись страх перед морскими чудовищами и страх перед чудовищем, стоявшим прямо перед ним. Они сгрузили останки неудачливого преступника на корму, Генезис брезгливо морщился, пытаясь не запачкаться в крови. Сефирот сделал жест, предлагая выжившему лезть в лодку. Тот, двигаясь как болванчик, неловко перевалился через борт. Потом они сдвинули суденышко с мелководья и забрались следом. Труп Серебряный Демон скинул в воду, когда берег исчез из вида. - Думаешь, эта посудина выдержит путь через пролив? – озабоченно поинтересовался Рапсодос, наблюдая стремительные темные силуэты, мелькающие в воде то тут, то там. Их словно конвоировали. Сефирот лишь равнодушно пожал плечами. Перевозчика он тоже убил, едва нос лодки ткнулся в прибрежный песок. Равнодушно, как отмахиваются от надоедливой мухи. Столкнул судно в воду и низким вибрирующим рыком позвал монстров. Через пять минут от их транспортного средства остались только щепки, плавающие на ленивых волнах. Генезис ощутил, как волоски на загривке встают дыбом. Мелкий начинал его пугать. Своей молчаливостью и целеустремленностью. Равнодушием. Тем, что перестал даже пытаться выглядеть и вести себя по-человечески. В какой-то момент рыжий поймал себя на том, что потерял счет дням. Как давно они переправились на Западный Континент? Как давно он нашел Сефирота? Он забыл. Они спали днем и шли ночью, разве что ландшафт менялся, начались горы. Прежде чем найти скрытное место пересидеть день, Сефирот стоял и наблюдал рассвет. Вымотавшийся Рапсодос сидел на земле у его ног и зевал, как голодный бегемот. Хотя как раз голодным-то он не был – за день до этого монстры притащили отличного кабанчика, и Солджеры наелись мяса и нажарили с собой. Смотреть на то, как его друг выедает сырые мозги из черепа, чуть ли не урча, Генезис не смог, ушел прогуляться. Зов становился сильнее. Как будто звавший услышал ответ, и это придало ему сил. Или вселило надежду. Или и то, и другое. Сефирот по-прежнему не понимал, кто это и даже не хотел попытаться определить. Ему было достаточно того, что его зовут, что он является чьей-то единственной надеждой, смыслом и силой. Ради этого Главное Чудовище Корпорации свернул бы Гайю с орбиты. Рапсодос шевельнулся, задел плечом колено Сефирота. Тот вздрогнул, он забыл о том, что с ним рядом кто-то сидит. -Видишь что-то интересное? – спросил Генезис. -Нет, - равнодушно ответилего спутник, - но место кажется мне знакомым. -Что? – удивился Рапсодос. -Место выглядит знакомым, - повторил бывший генерал, - но миссий здесь точно не было. Тебе место не знакомо? Генезис поднялся, огляделся. С правой стороны хребта розовые утренние облачка затемняло что-то снизу. Возможно, там находилось человеческое жильё, в котором топились печи. Рапсодос вытащил из кармана плаща дешёвый мобильник, который ему купил Страйф, проверил координаты места. -Какие-то горы Нибель, - пожал плечами Генезис, - никогда не слышал. Похоже, стратегических объектов тут нет. Сефирот кивнул и начал спускаться по склону. Уже слишком рассвело, чтобы оставаться на виду. * Дневать Рапсодос устроился подальше от Сефирота. Натаскал себе лапника, кинул сверху плащ, свернулся клубком, как зверь, из-под полуопущенных ресниц наблюдая за своим спутником. Тот сидел на пригорке, следя за скоплением домишек внизу. Волосы скрыты под темной банданой, фигура полностью неподвижна, даже магия, флёр которой всегда сопровождал младшего, кажется, замерла. Нервы царапало тонкой иглой чувство опасности. Иногда рыжему казалось, что Сефирот или перестал его узнавать, или вообще не отдает себе отчет в том, кто рядом; в том, что вообще рядом кто-то есть. - Почему ты не спишь? – приподнявшись на локте, спросил он у неподвижной спины. – Мы шли двадцать часов по этим клятым горам. Тебе нужно отдохнуть. Прошла почти минута, прежде чем Серебряный Демон едва заметно качнул головой. - Я не устал. Это совсем рядом. Она совсем рядом. Рапсодоса продрало холодом от безжизненного и при том какого-то жадного голоса мелкого. Хотелось схватить его за плечи и хорошенько встряхнуть, наорать, сцепиться с ним, в конце концов! Ему нужен был его друг и любовник, а не это непонятное холодное существо. - Кто совсем рядом? – на пробу спросил он. Сефирот не ответил. Стоило солнцу скрыться за горизонтом, бывший генерал поднялся одним плавным движением, будто и не он просидел неподвижно в неудобной позе несколько часов. По-звериному встряхнулся и начал спускаться к городку. Рапсодосу пришлось собирать вещи и догонять его. Звать и просить подождать было бесполезно. - Мы разве в город? – уточнил он, поравнявшись с Сефиротом. - Да, – коротко ответил тот, - пройдем насквозь. Обходить долго, там, - он махнул рукой, - ущелье, не перебраться. - Откуда ты знаешь? – удивился Рапсодос. - Я был здесь. Больше они не разговаривали. Маленький городок у подножия гор уже спал, даже окна единственной гостиницы с баром на первом этаже не светились. Генезис помнил эту особенность провинциальных городишек, включая родную Банору – засыпать с чокобо, просыпаться с рассветом. В юности он это ненавидел, но сейчас лучше уж так. Рапсодос не был уверен, что его бывший генерал оставит в живых попавшихся навстречу местных. Но когда мелкий умудрился тут побывать? И зачем? Вон как уверенно идёт. Рядом с бесшумной тёмной фигурой Серебряного Демона так же беззвучно скользили два тёмных силуэта – какие-то некаталогизированные монстры. Вроде мелкие бегемоты, а вроде и нет. Вдруг Сефирот остановился, Генезис едва не налетел на него. -Ты чего? – прошептал Рапсодос. Солджер задрал голову, принюхиваясь. Повернулся вправо-влево. Во всей его фигуре впервые с того момента, как рыжий его нашёл, проявилось недоумение. -Что там? – Генезис тоже принюхался, но ничего необычного не почувствовал. Пахло, как в любом маленьком городке – дымом печей, какими-то моющими средствами, едой, пивом, людьми, хлебом и пирогами, готовым или готовящимся мясом, характерным припахом уличных сортиров. -Сефирот? – позвал Рапсодос. -Тшш, - отозвался мелкий, - не мешай. Он сделал два маленьких шажка, по-прежнему принюхиваясь. Дёрнул плечом. Казалось, он не может выбрать. Генезис посмотрел на сопровождающих недобегемотов, монстры дёргали двойными хвостами, близость человеческого жилья им не нравилась. Сефирот мотнул головой и зашагал в сторону, правее их исходного направления. Рыжий выругался про себя и припустил следом. Монстры скакали рядом. Бывший генерал остановился у забора, окружающего небольшой двухэтажный фахтверковый коттедж, второй этаж которого с двумя окнами по фасаду заметно нависал над первым. Он ещё раз принюхался и перемахнул через забор. У Генезиса отвалилась челюсть. Мелкий залез на территорию чужого частного дома?? Что вообще происходит? Главное Чудовище Корпорации прокрался по небольшому саду, прячась за низкими плодовыми деревцами и замирая охотящимся багриском. Выглядел он при этом как… нашкодивший мальчишка. Монстры, оставшиеся снаружи, заволновались, поскуливая и переминаясь с лапы на лапу. Один из них глянул на Рапсодоса вопросительно, мотнул головой, словно отвечая самому себе, и потрусил к ближайшим кустам, прятаться. Второй скрылся следом. Рыжий Солджер остался на пустой улице, чувствуя себя при этом дурак дураком. - Мелкий! – прошипел он и, добавив пару заковыристых ругательств, полез в чужой сад. Распахнувшаяся входная дверь и резанувший по глазам яркий свет стали для него полной неожиданностью. На чистых рефлексах Генезис нырнул в ближайший куст, замер, не дыша, сердце бухало в горле. Вся ситуация была глупейшей! Он, Солджер Первого Класса, лазает по чужому саду, как воришка какой!!! Да он и в детстве по чужим садам не лазал! Прямоугольник света обрисовал неподвижную, слегка ссутулившуюся фигуру Сефирота на низком крыльце, и за его спиной того, кто стоит на пороге дома, было не видно. - Генерал, - в спокойном женском голосе удивление или страх отсутствовали начисто. – Зашли на пирожки? Солджер сделал полшажка назад, словно готовясь стратегически отступать. Дверь открылась чуть шире. - Входите, я поставлю чайник. Сефирот медлил почти полминуты, потом встряхнулся, как мокрый чокобо, и шагнул через порог. Дверь за ним закрылась. Рапсодос остался один.