Игры Старших

Сефирот вышел к подъёму на Плиту со стороны западной переправы. Нодати в простых чёрных ножнах он нёс за спиной, что исключало возможность его использования — меч был длиннее перехвата рук. В левой руке Солджер держал что-то покороче и прямое, завёрнтутое в ткань и перевязанное ремнём. Его сопровождали два странных сизо-синих зверя вроде бегемотов. Сефирот спокойно подошёл к полицейскому посту. Он не скрывался от камер и дал время дежурному офицеру себя опознать. Тот невольно вытянулся по стойке смирно и промямлил, что должен связаться со старшим по званию. Сефирот не возражал. Только попросил воды себе и своим монстрам. Менее чем через четверть часа у поста лихо тормознула чёрная машина с логотипами корпорации на бортах. Из неё высыпались ТУРКи — Тсенг, Легенда и Нунчаки. Сефирот им помахал. Выражение лица вутайца было неописуемым. - Генерал? - впрочем, Тсенг умел держать себя в руках. - Рад вас видеть, господа, - Сефирот неторопливо поднялся, - мне сдать оружие? Недобегемоты сели у его ног копилками. - Да. Легенда, возьми. Нуар подошёл поближе, но рук не поднимал, пока Солджер не протянул ему сам сперва тот завёрнутый предмет, а потом снял со спины и отдал нодати. ТУРК взял то и другое и отошёл к машине. Нунчаки принял оба боевых браслета, почти пустых, и кольцо с огненным рубином. - Это ваши животные? - уточнил Тсенг. - Теперь мои, - подтвердил Сефирот. - Садитесь на заднее сиденье. Вместе с ними. Генерал загнал монстров в машину, те недовольно квакали и пихались, потом залез сам. Тсенг связался с кем-то по PHS, велел Легенде садиться вперёд. Нунчаки предстояло возвращаться в Билдинг самостоятельно — на недобегемотов никто не расчитывал. Они подъехали к техническому входу, неожиданно пустому, хотя обычно в это время суток тут шла активная погрузка-разгрузка. Внутри их встречали ещё четверо вооружённых ТУРКов. Сефирот придержал своих монстров. На техническом же лифте они поднялись на этаж Отдела Внутренних расследований. Генерал не делал резких движений и смотрел по большей части либо в пол, либо на своих зверей. Легенда прощупал завёрнутый предмет, по затейливой гарде опознал Стикс, и лицо у него сделалось такое же неописуемое, как у Тсенга. Вельд, на рабочий стол которого Нуар опустил и нодати, и Стикс, кивнул Легенде размотать ткань. Сефирот молча подошёл, вынул из кармана что-то небольшое и положил рядом с мечами. Легенда ловко распутал ремень, развернул свёрток — Стикс во всей красе засиял на тёмной ткани. Его алый блик отразился в белом металле узнаваемой длинной серьги. Тсенг недоверчиво на неё уставился. Почему-то не меч, а знаменитая серьга Рапсодоса задела его сильнее всего. - Господа, оставьте нас, - Вельд выставил из кабинета всех, дождался, пока за подчинёнными закрылась дверь, - Сефирот? Солджер искоса глянул на главу отдела ТУРК. - Коммандер? - Сядь. Ты понимаешь, что в этот раз вы переплюнули сами себя? Сефирот пожал плечами. Его недобегемоты со вздохами растянулись на полу справа и слева. Вельд побарабанил пальцами по столу, изучая сидящего перед ним мужчину. Тот знакомо сутулился и смотрел в сторону. Коммандер вздохнул. Иногда Первый Меч Корпорации напоминал ему тонкого подростка с необычной внешностью, очень странными вопросами и представлениями о жизни в обществе, который был привезен Ходжо в Мидгар из какого-то бахамутом забытого угла и представлен, как самый успешный боевой проект. Но вот что с этим «подростком» делать сейчас, Вельд при всём своём опыте представить не мог. В голове пронеслась идиотская мысль о том, как обрадуется Артур возвращению «своего мальчика». Вельд встряхнулся. - Я хочу услышать объяснения, - потребовал коммандер, не замечая того, что пропускает в голос интонации, с которыми он когда-то общался с тем необычным подростком, – Всю историю целиком. - У меня был нервный срыв, – коротко ответил Сефирот, глядя в угол. – Сожалею, что позволил себе лишнее. Прошла пара минут, прежде чем Вельд осознал, что это все объяснения, которые ему будут предоставлены. - Сефирот, это вряд ли удовлетворит главу Департамента Общественной Безопасности и Президента. Почему ты убил Рапсодоса? - Он дезертир, ответственный за беспорядки в Мидгаре, обманувший доверие сослуживцев и командования, - на лице генерала ничего не отразилось - ни сожалений, ни раскаяния. - Но вы были друзьями? - Были, - не стал отрицать Сефирот. – Я осознаю степень своей вины и готов понести соответствующее наказание. Вельд вдруг подумал, что когда-то, ещё до начала военных действий в Вутае, учил этого мальчика вести допросы. В коридоре раздался шум. Сефирот едва заметно поморщился. В кабинет сунулся встрёпанный Рено. - Коммандер Вельд! Тут профессор Ходжо. Пускать? - Нет, - рявкнул Вельд, поднялся из-за стола, застегнул пиджак, - Сефирот, оставайся здесь. - Да, сэр, - не стал возражать Солджер Первого Класса. Старший ТУРК вышел в коридор, плотно притворил за собой дверь. Поблескивающий линзами очков директор Научного Департамента глянул на него, как василиск. - Сефирот вернулся! Немедленно дайте мне его осмотреть! Мой уникальный проект! - Ходжо шагнул к Вельду. - Держите дистанцию, профессор, - поднял руку ТУРК, - пока я не получу от него ответы на вопросы, он останется здесь. Ваш уникальный проект разрушил большую часть Сектора 4. - Именно поэтому он срочно нуждается в обследовании! - не отступил Ходжо, - Возможно, это был нервный срыв. Как он питался всё это время? Где жил? Он цел? - Он цел и выглядит здоровым, - Вельд бдительно следил за руками профессора, - одет вполне прилично. - Коммандер! - Профессор, - отозвался с той же интонацией ТУРК, - никаких исключений. Сначала я получу ответы на мои вопросы. Безопасность Президента — наша основная миссия. Ходжо сунул руки в карманы халата. - Разумеется, - проскрежетал профессор, - вызовите меня сразу, как закончите. - Непременно, - кивнул Вельд. Он проследил, как Ходжо уходит, и вернулся в свой кабинет. Сефирот сидел на том же стуле в той же позе. Монстры повернули морды и посмотрела на вошедшего. Это тоже было до отвращения знакомым — человек с серебряными волосами и чудовища с ним рядом. - Это был профессор Ходжо, - сухо уведомил его ТУРК, - рвался тебя обследовать. Первый Меч Корпорации передёрнулся всем телом. - Кто разнёс Сектор 4? - спросил Вельд, - Рапсодос? - Профессор Холландер устроил лабораторию в реакторе Сектора 4, - сказал Сефирот, - там стояло оборудование с клеймами корпорации. - Почему ты не доложил? - Там стояли работающие камеры. Хотите сказать, вам об этом не было известно? Вельд опять побарабанил пальцами по столу. Нажал кнопку селектора. - Пришлите ко мне Тсенга, - распорядился ТУРК, - и Нуара. Когда те один за другим вошли в кабинет, вутайцу Вельд приказал отвести Сефирота в камеру предварительного задержания. Легенде выпало нести оба меча и серьгу Рапсодоса в хранилище улик. Поднимаясь в лифте, Вельд анализировал свои ощущения. Сефирот всегда был очень сдержан, и сейчас вел себя в рамках обычного. Но что явилось причиной разрушений в Четвертом Секторе? Все опрошенные Солджеры, успевшие добраться до места событий, в один голос твердили, что Первый Меч Корпорации сцепился с Рапсодосом, но не давали однозначного ответа на вопрос, кто нападал, а кто защищался. При той скорости, с которой двигались Старшие, это было не удивительно. Вельд зябко повёл плечами. Неизвестных в этой истории было больше, чем отдел ТУРК мог себе позволить. Но Анджил Хьюли утверждал, что не знал о мотивах своих друзей, и судя по всему, не врал. Рапсодос, начавший войну с Корпорацией, явно не доверял друзьям. За пару секунд до мелодичной трели звонка, возвещающего остановку лифта, Вельд одернул пиджак и натянул на лицо непроницаемое выражение. Ему предстоял тяжелый разговор с Президентом, а потом и с директорами Департаментов. Сефирот шёл за Тсенгом, держа руки на виду. Не пытался замедлиться или заговорить с вутайцем. Не сопротивлялся, когда его обыскали. Без возражений отдал ремень, нож, обувь и велел недобегемотам вести себя тихо. Звери ворчали и мотали двойными хвостами. Попросил принести им что-нибудь для лежанок, миску для воды и сухого корма из вивария Научного Департамента. Тсенг обещал сделать всё возможное. Как содержать зверей такого размера в секторе расследований?… Сефирот пронаблюдал, как закрывается дверь в камеру. Разрешил монстрам забраться на койку. После полугода вне корпорации оказаться в замкнутом пространстве в качестве заключенного или подозреваемого оказалось неожиданно сложно. Стены давили, начиналось фантомное удушье. Солджер слышал, как очень тихо вздыхает вентиляция, значит, душно тут не было. Сефирот медленно, ровно прошёл до стены и обратно. И снова, и снова — считая шаги, дыша на счёт, сосредоточившись на том, что происходит здесь и сейчас на самом деле. Ему прямо сейчас ничего не угрожало. Даже визит к Ходжо. Вельд, судя по всему, поехал докладывать Артуру. Президент заинтересован в Сефироте. Или был заинтересован полгода назад. Старик утверждал, что Артур был расстроен исчезновением своего Первого Меча. Если Вельд не сдал его прямо сразу в лаборатории, всё вполне может сложиться так, как он планирует. Главное — убедить Президента в своей лояльности. Коммандер ТУРКов ведь не зря учил его вести допросы… Сефирот позволил себе крохотную улыбку. Они создали его, как уникальное оружие. Интересно, кому-нибудь приходило в голову, что оружие может обрести собственную волю? Впервые Вельд с трудом выдержал разговор с Президентом. За годы службы он выработал тактику поведения с Шинра - не спорить, не возражать, не приводить наспех придуманных аргументов, только держать свою линию. С трудом, но коммандеру всё же удалось убедить Президента, что его отделу нужно время для того, чтобы провести расследование инцидента. - В деле слишком много неизвестных, мы не можем рисковать безопасностью Президента, - раз за разом повторял он, сначала самому Президенту, а потом и главам Департаментов на экстренно собранном совещании. - Мы должны выяснить все обстоятельства инцидента с Рапсодосом. Впрочем, особо радоваться было нечему. Президент дал подразделению ТУРК два дня на завершение расследования и предоставление отчета. День был выделен Научному Департаменту на проведение полного обследования вернувшегося дезертира. И Сефирот должен приступитья к своим обязанностям, главная из которых была охрана Цели номер один, то есть Артура Шинра. Вельд готов был поклясться, что видит Президента по-настоящему счастливым, словно возвращение Первого Меча Корпорации было лучшим из подарков. Впрочем глава Научного Департамента, на подобных совещаниях смотревший на присуствующих, как на чокобий навоз, светился не хуже новенького гила, и вряд ли его радость была бы полнее, если бы бюджет Департамента на год вдруг увеличили в три раза. Он то протирал очки, то нетерпеливо ерзал в кресле. И Вельда при взгляде на это неестественное оживление начинало слегка подташнивать. Вернувшись в свой кабинет, коммандер ТУРКов подавил желание открыть спасительную бутылку бренди из нижнего ящика рабочего стола и приказал привести Сефирота, отправив Тсенга за «наркотиком правды» в Научный департамент. Чем бахамут не шутит, Ходжо мог разработать подобный состав для своего любимого детища просто ради интереса. Он не обманывался мыслью, что за время, выделенное Президентом, сможет добиться от Сефирота ответов на все свои вопросы и закрыть дело без пробелов в важных деталях. Но попробовать стоило. Первым вернулся вутаец и доложил, что Ходжо шипел, как Золом — без полного обследования Сефирота он никаких психоактивных препаратов не позволит. Если у того был нервный срыв, то кто может гарантировать, что никакой реактивной реакции Первый Меч не выдаст? Вряд ли конструкции Билдинга выдержат полноценную атаку Сефирота. Вельд мысленно взялся за голову. Сразу за Тсенгом Руд и Нунчаки привели переобутого в растоптанные тряпичные тапки генерала. Тот выглядел спокойным, руки держал на виду и сел только тогда, когда ТУРК ему велел. - Начнём с начала, - Вельд жестом отослал подчинённых, - давай сперва не для протокола. Сефирот, ты понимаешь, что ситуация, которую вы с Рапсодосом создали, крайне непростая? - Да, сэр, - ответил Солджер, - я осознаю свою вину и готов понести соответствующее наказание. ТУРК подавил вздох. Он сам же его учил! - Хорошо. Начинаем запись для протокола. Назови своё полное имя, звание, дату рождения. - Сефирот, Солджер Первого Класса, ноябрь 1972 года*, - тот говорил ровно, как всегда. Через двенадцать часов Вельд не знал, больше он хочет лечь и умереть сам или пристрелить Сефирота. Тот с посекундной точностью описал свой бой с Рапсодосом, местоположение фермы, на которой скрывался; лабораторию в реакторе Сектора 4, но никак не объяснил, почему оказался на Западном континенте, с которого привёз меч и серьгу Генезиса. Сефирот утверждал, что ничего не помнит. Вельду ни его поза, ни интонации, ни ритм дыхания или направление взгляда ничего не говорили. Кроме того, что Первому Мечу тут явно не нравится. Коммандер сдался и отправил Солджера обратно в камеру. На следующий день история повторилась. Сефирот демонстрировал лояльность и готовность сотрудничать. И Вельд не находил никаких зацепок, ничего, что позволило бы ему запретить Первому Мечу приближаться к Президенту. Но всё-таки что-то... Что-то на самом краю сознания мешало поставить свою подпись и закрыть дело. Он переслушивал записи допроса весь день, пока Сефирот находился в Научном Департаменте на обследовании. Вечером Солджера привёл Тсенг. Первый Меч морщился и прижимал к груди правую руку. - Что показало обследование? - спросил Вельд. - Профессор Ходжо отправил вам краткое резюме, коммандер, - ответил Сефирот. Вельд открыл почту, загрузил документ, вчитался. - Сэр, - подал голос Тсенг, - могу я принести генералу воду и пищу? Старший ТУРК кивнул, не отрываясь от чтения. Ходжо писал, что у Сефирота действительно найдены следы неврологических нарушений, соответствующие временному реактивному расстройству. Опасности его состояние на данный момент не представляет, Солджер может вернуться к выполнению своих обязанностей. Вельд дочитал документ, поставил отметку, что ознакомлен и закрыл его. Посмотрел на Сефирота. Тот с явным удовольствием ел что-то очень незатейливое, судя по тарелке, принесённое из кафе для среднего технического персонала. ТУРК кашлянул. Генерал поднял взгляд. - Ходжо утверждает, что ты функционален. - Да, сэр, мне он сказал то же самое, - Сефирот поставил тарелку на стол, - я могу вернуться в Проект Солджер? Вельд помедлил, изучая Первый Меч пристально. Тот моргнул, взял бутылку с питьевой водой и сделал глоток. - Возможно, директора Департаментов захотят задать тебе вопросы, - медленно сказал ТУРК. - Да, сэр, - согласился Сефирот. Вельд помолчал, давая собеседнику возможность продолжить фразу, но тот молчал. - Хорошо, - коммандер открыл папку с «делом» и поставил свою подпись в графе «Закрыто», - завтра у Президента обычный рабочий день. Не сомневаюсь, что он захочет увидеть тебя до его начала. И забери своих зверей. Твой меч будет у вашего оружейника. - Да, сэр, - Солджер поднялся. Вельд проводил его взглядом. Встречу Сефирота и Анджила Хьюли ТУРК посмотрел на записи с камер наблюдения. Оба были предельно сдержаны. Камеры не писали звук, к сожалению, а Вельд много дал бы, чтобы услышать их интонации. Следующим утром Сефирот уже в форме встречал Президента у входа в здание. Артур позволил себе на глазах у всех возложить руку на плечо «своего мальчика», тот ответил почтительным полупоклоном и последовал за Целью Номер Один. ТУРКам сопровождения пришлось потесниться — все знали ширину маха Масамунэ. * Генезис дожидался назначенного времени, сидя на крыше жилого небоскрёба в Секторе 2 и полируя безымянный полутораручник. Сефирот был прав, он ощущал присутствие мелкого с точностью до метра. И прямо сейчас тот поднимался внутри Билдинга — видимо, ехал на лифте. Рапсодос чувствовал ровный жар вернувшегося Огня, холодок предвкушения, очень лёгкое сожаление от того, что его адютант так и не нашёлся. Сефирот в Билдинге остановил своё движение ниже того уровня, где находился кабинет Президента. Еженедельный Совет Директоров происходил в малом конференц-зале. Генезис убрал полировочную пасту, задвинул меч в ножны и выпустил крыло. Улыбнулся и взвился в воздух. Он зашёл на Билдинг со стороны всходящего солнца... *Точная дата рождения Сефирота в игре не приводится, но на момент Нибельхеймского инцидента 1.10.2002 г. ему было около тридцати лет.