Три минуты

Александр проснулся среди ночи, подпрыгнув на простынях от неожиданного панического крика рядом. В пустой кровати. Это осознание, рывком выдернуло охотника из постели и он бросился в сторону кухни, ориентируясь на тихий скулящий звук. Магнус сидел на полу и по его щекам непрерывно стекали слезы. Не найдя, что сказать, Александр просто присел возле него, обнимая и ласково зарываясь пальцами в черные волосы, но Бейн этого даже не заметил. Его глаза были широко распахнуты, а сердце билось так часто, что Лайтвуд ощущал как под ладонью двигается чужая грудная клетка, недавно превратившаяся в сплошное кровавое месиво. Маг глубоко дышал, пытаясь успокоиться, но шум в висках не утихал, мешая сосредоточиться на чем-то, кроме собственных мыслей и острой боли, скрутившей все внутренности разом. Алек нежно провел рукой по скуле парня, невольно отдергивая пальцы, когда ощутил её острые края. Словно срезы на недоделанной скульптуре. Маг резко похудел за проведенные в плену дни, и теперь Александр мог безо всяких усилий удерживать его вес одной рукой. Вот только Бейн, ещё немного вздрагивал от каждого прикосновения, вспоминая как точная копия Александра загоняла гвозди под тонкие ногтевые пластины, или ломала ребра одним точным ударом. Когда парень немного успокоился, нефилим смог увлечь его на кровать, поглядывая на часы и мечтая продлить эту ночь, ещё хоть на пару часов. Но, это было бессмысленно. — Я все равно, уже не усну, — фыркнул Магнус, садясь на край постели и серьезно глядя на охотника. Александр, не слушая его, откинул край одеяла и маг всё-таки забрался под него, подкладывая подушку под спину и максимально расслабляясь. Повреждённые мышцы, все ещё немного ныли, но Магнус неожиданно для себя заметил, что на его парне только одни домашние штаны, сползающие с тазовых косточек. Это наблюдение, заставило его сглотнуть и отвернуться к стене. В голове мысли наслаивались одна на другую — воспоминания о первом свидании с Александром и образы мучителей, один из которых прикрывался мороком любимого человека. Этой ночью, Магнус долго не мог уснуть и решил приготовить своему парню завтрак в постель, раз уж делать все равно нечего. Хотелось немедленно внести в свою жизнь что-то обычное, нормальное, и выгнать прошлое, наполненное издевательствами и унижением. Он уже достал муку и потянулся к холодильнику за яйцами, когда из полированного стекла микроволновки на него посмотрело собственное отражение. Одно дело, помнить про нанесенные удары и глубокие порезы на щеках, но совершенно другое — видеть уродливые шрамы, покрывающие все лицо. Настоящее свидетельство того, что Нижний Мир не прощает предательства. Магнус был так горд, что Александр выбрал его и даже сделал предложение создать настоящую семью, что как-то отдалился от сородичей, не замечая их осуждения и радуясь каждому дню, проведенному рядом с любимым охотником. А тем временем, недовольных становилось все больше и в один вечер, когда Магнус игриво улыбался окружающим, поправляя кафф в виде дракона и уверенно направлялся к своему клубу, возвращаясь после важной встречи с одним из примитивных клиентов, на него было совершено нападение. Ночной клуб «Пандемониум» уже сверкал неоновыми вывесками на другой стороне переулка и маг, мог слышать музыку, под которую веселились посетители — студенты и некоторые преподаватели, отмечавшие закрытие учебного года и наступление свободы. Его окликнул знакомый и такой родной голос Алека, мешая свернуть и выйти на более оживленную улицу. Магнус радостно подался навстречу нефилиму, не думая как тот оказался здесь и почему прячется в сумерках, а за его спиной стоит пара оборотней. Это открытие, заставило застыть и присмотреться внимательнее — Александр никогда не улыбался настолько широко, а ещё не носил оружие на виду, словно красуясь перед кем-то. Магнус сделал шаг назад и тут же оказался между двух огней. Он так засмотрелся на нефилима, что не заметил как его товарищи зашли за спину и аккуратно взяли мага под локти. Идти с ними совсем не хотелось, но выбора ему не оставили. Магнуса поймали представители нижнего мира, а если уточнить, то три амбициозных подростка схватили Верховного Мага Бруклина. Звучит смешно, но когда руки Бейна оказались крепко связаны, лишая его возможности применять магию, стало совсем невесело. — Зачем? — едва слышно спрашивает Магнус, но его величественно игнорируют и не-Алек приветливо улыбается магу, заставляя ощутить себя ценным экспонатом. Редкой бабочкой, попавшей к коллекционеру их трупов и уже увидевшей приготовленную для нее булавку. В глазах оборотней, нет ни малейшей капли сострадания, только жадное предвкушение веселья. Они толкают Магнуса лицом в шершавую кирпичную стену, но им мешает ласковый голос не-Алека: — Здесь будет слишком много свидетелей. Рядом Институт и клуб тоже. Бейн чувствует, как его больно тянут куда-то за волосы, а потом вспышка портала ненадолго лишает его зрения и он весь сжимается от ужаса, понимая, что теперь бежать некуда. Он даже не пытается сопротивляться, ощущая себя героем дешёвого фильма ужасов. Кажется, что любое его движение способно спровоцировать агрессию похитителей. Его называют жалким и маг внутренне соглашается, пытаясь отыскать хоть кроху былого величия, но когда рядом с ним раздается грубый щелчок — зрение возвращается, позволяя рассмотреть грубый ошейник, надетый ему на шею. Шипы больно впиваются в горло, а голоса нежити спрашивают как ему нравится такое обращение. — Тебе ведь не привыкать быть послушной собачкой? Выполнять приказы сумеречных охотников и подставляться одному из них? Магнус закусывает губу, чтобы не закричать и не ответить колкостью. Он понимает, что его специально провоцируют, поэтому полностью сосредотачивается на себе, пропуская момент когда на спину обрушивается целый град из пинков и ударов. Кажется, его безразличие к брани тоже не дало результатов. Мага бьют по ребрам и он забывает, как нужно дышать, не успевая даже прижать колени к груди, чтобы хоть немножко защитить самого себя. Затем удары поднимаются к лицу, скулы сводит от боли и это ощущение ненадолго перекрывает остальные удары. В голову приходит определенный алгоритм — ребра, голова, живот, ноги, спина и грудь. Так ему будет больнее и похитители это прекрасно знают. Нужно просто немножко потерпеть и его отпустят. Выкинуть как ненужный мусор, как только он получит сотрясение мозга или другое серьезное повреждение, после которого сам не сможет колдовать. Только бы не начали ломать пальцы… Магнус инстинктивно зажмуривает глаза, пока удары сыпятся один за другим. Он уже потерял счёт времени. Один из оборотней отрывается, чтобы вытереть кровь с костяшек пальцев подолом растянутой майки. — А я думал, что у магов кровь под цвет магических искорок… — разочарованно тянет он, рассматривая бурые пятна. Второй вервульф хрипло смеётся и отпускает Магнуса, который со стоном боли оседает прямо под ноги не-Алеку. Смотрит на него снизу вверх, щурясь заплывшими глазами и ожидая новой порции ударов. Но, парень лишь в последний раз, грубо пинает мага и касается его лица почти ласковым жестом. Магнус проваливается в черную пустоту, ожидая увидеть ночные кошмары, но вместо этого оказавшись в полной темноте, где никто не трогал его и не мешал думать. Голова болела, все тело сводили судороги, однако все остальные последствия больше не беспокоили мага в этом сне, помогая восстановить силы для нового раунда. Целые три минуты передышки. Разбудило его жуткое чувство боли, а также отчётливый запах палёной плоти. Алек, а точнее тот, кто им прикидывался, держал возле его бедра раскалённый прут, изгибами повторяющий форму рабского клейма. Голова закружилась, а из горла вырвался хриплый крик боли и ужаса. Хотелось верить, что это просто реалистичный сон, но боль мешала заниматься самообманом. Оборотень наотмашь ударил его по лицу и выступила кровь, стекая из разбитой губы. Магнусу очень не понравилось, задумчивое лицо своего мучителя в тот момент, когда парень достал из кармана нож и шагнул к нему. Не-Алек посторонился, любуясь своей работой и солёными слезами на лице мага, а затем с любопытством смотрел, как оборотень наносит на щеки мага размашистые порезы. Кровь смешивалась со слезами и соль попадала в раны, добавляя новой боли. Уж лучше бы сразу нанесли руну агонии, чем так… Другой оборотень поднял раскалённый прут, отброшенный копией Александра, и под его недоуменным взглядом пояснил: — Хочу выжечь его метку мага, чтобы больше ничего не напоминало про былое могущество. Не-Алек хрипло засмеялся, но к счастью Магнуса, покачал головой: — Пусть лучше останется. На память. К тому же, больше чем сделала природа, ты его глаза не изуродуешь. Сердце Бейна пропустило удар, но тут же что-то в груди отозвалось протестом: «Это не Александр! Он бы никогда не сказал такого… Это неправда?» Упрямые утверждения, превратились в вопрос и отчаянную мольбу высшим силам. Магнус готов был молиться Лилит, Разиэлю, да кому угодно. Только бы спастись от этих безумцев. Невероятная боль во всем теле, напоминала чувство, будто каждый атом пронзили острые иглы. Но, больше всего досталось шее, стёртой ошейником и разорванной в нескольких местах острыми шипами. Не-Алек, грубо взялся за них, раня и свои собственные руки, но словно не замечая боли. Он поднял Магнуса над землёй, так, чтобы пальцы ног едва касались пола, и маг сумел оглядеться, отмечая заброшенный мебельный склад и громко сглатывая. Вряд-ли кому-то придет в голову, искать его здесь. От судорожного движения шеи, натянутый ошейник ещё больше впился в кожу, грозясь убить мага, поэтому парень, изображающий нефилима, подтащил Бейна к распахнутом шкафу, выше человеческого роста и подвесил его на железный крючок для одежды. Слава богам, не за шею, а за связанные над головой руки. Из-за синяков и кровоподтеков, их мгновенно свела судорога и запястья совсем потеряли чувствительность, вынуждая беспокоиться о том, сможет ли Магнус потом колдовать. «На память», — сказал не-Алек, словно собирался вовсе отрубить Бейну руки, навсегда лишая способностей к магии. Титаническим усилием воли, Магнус заставляет себя всё-таки посмотреть в глаза мучителю, стараясь не воспринимать его как возлюбленного. Те же голубые омуты, наполненные в этот раз ледяной водой, которая так напоминает Магнусу про озеро, где его пытался утопить отец. Голова словно чугунная и гудит от усталости, желудок сводит и кажется, что сейчас на грязном полу окажется ещё и весь ужин Магнуса. Ах, да, он же ничего не ел. Словно вспомнив об этом, живот заурчал громко и выразительно, заставив похитителей рассмеяться. Один из оборотней, зачерпнул в руку немного пыли с тумбочки и кинул в лицо Магнуса, вынуждая чихать и судорожно глотать воздух, наполненный этой пылью. От каждого движения пытающейся отвернуться головы, затылок пронзала режущая боль, поэтому Бейн запрокинул голову, наслаждаясь небольшим количеством свежего воздуха в замкнутом помещении. Пыль быстро оседала и уже не так мешала дышать, поэтому маг, отвлекся на разглядывание переплетающихся друг с другом протекающих труб на потолке После присевшего на язык пылевого облака, дико хочется пить и каждая стекающая по трубам капля, словно намеренно дразнит Магнуса. Что ей стоит упасть, прямо в рот? Пусть грязная и смешанная со ржавчиной, но сейчас влага так желанна, что это уже не смущает Верховного Мага Бруклина, привыкшего покупать только ту воду, чью бутылку украшали стразы Сваровски. Руки стянуты так крепко, что запястья уже синеют, и маг стоит на носочках, чтобы немного разгрузить с них свой вес. Ему неудобно так стоять, в основном потому, что один Александр заставлял его немного тянуться наверх за поцелуем, а больше никогда маг не испытывал нужды в том, чтобы стать хоть чуточку выше. Мысли в голове, похожи на тараканов, которые хаотично разбегаются во все стороны от яркого света, мешая подслушивать разговор похитителей. Усталость делает своё дело, а может маг просто начинает терять сознание от боли, но восприятие плывет и в какой-то момент возникает жгучее желание закричать и позвать на помощь, но охрипшее горло не издает ничего кроме карканья. После всех ударов, Магнус больше не мог молчать и сорвал голос в отчаянных криках боли. — Тебе стоит вести себя тише, маг, — замечает оборотень, сверкая глазами хищника и улыбаясь во весь рот. Он поигрывает монтировкой и это заставляет Магнуса слабо задергаться, отчего сломанные ребра отзываются новой порцией боли. Она стала уже почти привычной, поэтому больше не пугает. Но, думать, что в утренней газете примитивных появится заметка, про убийство владельца самого крупного ночного клуба в Нью-Йорке, не хочется. Александр спасёт его. Он должен прийти, просто найти мага оказалось совсем непросто. Может быть не-Алек это маг и он экранировал весь склад, из-за чего руны поиска больше здесь не работают. Или просто рядом находится большое озеро и вода блокирует любые виды магии. Нужно немного потянуть время и показать себя очень послушным. От этой мысли, Магнуса передёргивает и ошейник, словно сдавливает его шею в тисках. Оборотень плюет в лицо, а затем бьёт монтировкой в живот и голос ненадолго возвращается, когда Магнус задыхается от собственного крика. Осколки ребер ранят внутренние органы и он почти чувствует, как по ним стекает горячая кровь. — Ну почему ты такой непослушный? — тянет оборотень, игриво улыбаясь, — Я же сказал вести себя тихо. Или тебя нравится, когда наказывают? В такие игры, ты играл со своим нефилимом?! По спине Магнуса, бегут мурашки ужаса, но его спасает не-Алек, отвешивая оборотню подзатыльник. Конечно, ведь тот срывает всю маскировку. Будто Магнус, может не узнать своего парня или спутать его с кем-то другим. От этой мысли магу становится смешно и все накопившееся напряжение выходит истерическим хохотом, который ещё больше злит похитителей. Не так, они представляли себе, эти секунды. Магнус не умолял отпустить его, не просил пощады — он смеялся как заведённый, пока другой оборотень, чьи глаза ещё не успели пожелтеть и приобрести сходство со звериными, не берет его двумя пальцами за кадык, сдавливая. Боль отрезвляет мага, заставляя посмотреть на ситуацию под другим углом. Кажется, теперь ему точно не уйти отсюда живым. Не-Алек отходит дальше к стене и волосы на голове Бейна, начинают шевелиться от того, что он даже предположить себе не может следующий шаг садиста. Не имея возможности видеть действия своего мучителя, Магнус пытается выкинуть из головы самые страшные варианты и облегчённо вздыхает, когда парень возвращается обратно с ломом. Такой реакции никто точно не ожидал. Магнус понимает, что боль больше совершенно не пугает его, но это убеждение проходит, стоит ей вонзиться в грудную клетку и стать практически невыносимой В сознании, помогает удерживаться только болевой шок, при каждом вдохе в бок вонзается осколок ребра, а руки совсем отказываются подчиняться, передавленные до того состояния, когда приток крови останавливается совсем. Воздуха в помещении уже не хватает, но это только помогает перестать кричать. Теперь каждый последующий удар, Магнус встречает крепко стиснутыми зубами, которые уже начинают крошиться и молчанием. Он больше не кричит, но этого словно никто не замечает. Пока маг в сознании, его продолжают бить и говорить обидные слова. — Погань, — цедит сквозь зубы не-Алек и сердце привычно стучит сильнее, пока Магнус повторяет себе, что бьёт и ругает его кто-то другой. Больше не помогает. Слезы текут рекой и это даёт новый повод подчеркнуть, насколько Магнус отвратителен своим мучителям. Они придумывают игру и выламывают деревянные части мебели — ножки столов и стульев, подлокотники кресел… Магнус не понимает, пока все это не начинает лететь в него. Словно дартс без дротиков, зато с живой мишенью. Веревки натягиваются, когда маг пытается увернуться, но у него не получается, сохранить равновесие и избежать попаданий. Каждое движение, лишь приносит ещё больше страданий и с губ пленника срывается отчаянное «Александр». — Вот он я, разве не видишь? — мнётся не-Алек и останавливает движения мага, снова собрав в кулак чужие волосы. Магнус не хочет злить его ещё больше и молчит. Но, видя вблизи это лицо, он понимает, что у его парня, никогда не было такого выражения абсолютной жестокости. От силы удара темнеет в глазах, а во рту появляется металлический привкус, но больше боли не следует. Через секунду, маг решается приоткрыть глаза, зажмуренные в момент удара, и в поле зрения оказывается тело фейри, грудь которого прошила знакомая стрела. Новый поток слез, обрушивается из глаз Магнуса, но теперь это уже слезы счастья. Любимый подходит к нему, однако, его тут же властно отстраняют в сторону. Александр запальчиво выхватывает меч и тут же сдается под укоряющим взглядом девушки. Катарина, немедленно избавляет Магнуса от верёвок, отправляя охотников к остальным похитителям. Изабель связывает их теми же самыми веревками, рассчитывая передать в руки закона и с трудом осаживая братьев, которые требуют немедленной казни для каждого оборотня. Джейс повторяет, что его день прожит зря, если он никого не убил, но замолкает, когда видит измученное лицо Магнуса. Александр наконец может обнять его и прижать к груди, но тот мелко дрожит, стоит кому-то прикоснуться. Он все ещё не может до конца поверить, что это его настоящий Александр. Даже спустя сутки сна, когда они сидят в одной кровати и маг с ужасом ощупывает своё лицо, он все ещё сторонится нефилима, хотя одновременно тянется к нему и просит не уходить. Лайтвуд понимает его, тихо цитируя какого-то малоизвестного автора: «Шрамы напоминают нам, где мы были, но они не должны нам диктовать, в каком направлении двигаться». Магнус серьезно кивает, опуская руки и пытаясь представить свою жизнь теперь. Нижний мир считает его предателем; он навеки останется изуродован; магия и правда восстанавливается очень медленно и возможно Магнус ещё пару столетий, не сможет даже свечу щелчком пальцев зажечь. — Ты выйдешь за меня замуж? — как-то неуверенно спрашивает Александр и все сомнения мага развеиваются как дым. Его жизнь изменится, но если Алек не отречется от него, все будет хорошо. — Кажется, это будет самая необычная свадьба за последнее столетие. Сумеречный охотник смущённо улыбается и скромно целует в щеку своего жениха. — Но, мы будем вместе. Это самое главное. Бейн не может перестать думать о том, что Конклав никогда не позволит им официально оформить брак, а вот Александр уверен, что сможет добиться от них уступки. Охотник вообще уверен в будущем настолько, насколько это возможно после всего пережитого. Магнус смотрит на его просветлевшее лицо, пока глаза не начинают слипаться, а первая его мысль, которая проносится в голове на следующее утро — предстоящая свадьба. Мариза падает в обморок, когда Конклав сдается под напором упрямства ее старшего сына, который с прежней любовью смотрит в лицо своего мага, будто не видя на нем шрамов и следов гематом. Впрочем, мнение матери жениха, уже давно никого не волнует.