Наследие крови

Оглушая многочисленных воинов в серых доспехах, демон с грохотом приземлился на кричащих врагов. Хруст костей и вопли подогревали ярость Маммона, огромные хищные глаза неистово горели в поисках более сильного противника, нежели пехота. Для них есть ундины Линтры, нечего тратить драгоценное время на размазывание по стенке мелких букашек. Тонкий запах проскользнул между рядами переполошенных стражей, ошибки быть не может – это сильный оппонент. Взревев ещё неистовее, Маммон раскидал окруживших его существ в металлической скорлупе и унёсся навстречу ужасающему аромату. Некоторые смельчаки пытались пробить шкуру Маммона длинными копьями с отравленными наконечниками. Животное зло заскрежетало зубами. «Отравленное оружие!» ─ Радгар безошибочно учуял подвох. «Задержусь ненадолго», ─ из пасти вылетел свистящий поток чёрной материи, вокруг загромыхало, пара десятков недругов исчезли, будто никогда не существовали. Растянувшись в прыжке, зверь поскакал по брусчатой дороге, сминая и разрывая всё, что осмелилось оказаться в зоне досягаемости. Позади в брешь хлынуло небольшое войско, а по крышам башен передвигались близнецы, срывая и кромсая арбалетчиков и магов. Защитники крепости отправили новые силы к воротам, на этот раз прибыло не просто пушечное мясо. Каждый сразу продемонстрировал уникальные способности, огненный поток выжег тропу к прорванной обороне, а каменные иглы вырастали прямо из-под ног, с мерзким скрежетом отверстие во вратах заросло, словно рана, от потемневшей поверхности поднималась дорожка дыма. ─ Серьёзно? ─ презрительно закричала Лин, разрубая очередного атакующего. Не отвлекаясь от сечи, мечница коротким взмахом руки призвала тёмную субстанцию и снесла кусок толстой стены с такой лёгкостью, что пехота в ужасе отступила от женщины, не безосновательно страшась за свои жизни. ─ Рэндом, яд! ─ уворачиваясь от загнутых на концах клинков, вскрикнула Линтра. Рыжеволосый хмыкнул и сдержано улыбнулся. От стратега потянулись водяные жгуты, ползущие по земле, пока Рэн опоясывал ими поле боя, Линтра с несколькими воительницами прикрывала его. ─ Отвык я от таких площадей… ─ вымолвил Рэндом, со лба скатилась крупная капля ледяного пота. ─ Времени в обрез! ─ гневно зарычала Лин. ─ Готово, ─ тонкие линии взмыли в небо, накрывая всё колпаком, который тут же испарился, стоило ему только соприкоснуться с чем-то. ─ Это и всё? ─ усмехнулась демоница, превращаясь в огромное животное. ─ Теперь их отравленное оружие бесполезно… ─ внутренности словно зашевелились при виде изящного и устрашающего монстра. Грациозные изгибы и бугры мускулов на длинных лапах завораживали. Мужчина облизнул сухие губы и с иронией отметил, что у него дрожат поджилки. «Она прекрасна». Уловив не высказанную мысль, Линтра издала короткий урчащий звук и тут же переключилась на назойливых «букашек», трепещущих от её вида. Альбиносы выделялись светлой кожей и алыми, налитыми кровью очами. Со стен на Вира обрушилась атака лучников, стрелы со свистом разбивались о плотную броню. Радгар оскалился, показав багровую линию дёсен и острые клыки, из ноздрей повалил белоснежный тяжёлый дым, ползущий по крыше и летящий к противникам. Галатея краем глаза увидела, как силуэты поглотил туман, донеслась пара вскриков. Брат резко отпрыгнул на другой ряд зданий и взмахом хвоста попросил сестру следовать дальше и искать своего столпа. Маммон крушил всё, под натиском сильных мышц разлетались каменные стены и дома, чёрная материя сносила и стирала в кровавую кашу каждого, до которого коснулась. Из пасти лилась ярко-красная жидкость, смешиваясь со слюной. Чувства обострились, мысли о Саике сводили с ума, каждая секунда длилась бесконечно долго, с каждым мигом он терял её. Сама смерть дышала в затылок и смыкала тонкие ледяные пальцы на горле. Изнутри жгло, боль пронзала сердце, Маммон понимал, что оно рвётся под гнётом древней мощи, что это необратимый процесс. В голове пронеслось обидное «ты ещё слишком многого не сделал, столько всего не исправил». Вспомнилась и Дарга, которая долгие годы сдерживала разрушительную силу и оберегала… Всё ушло на второй план, когда Маммон учуял Саику. Пока ещё жива, но едва ли сможет поднять голову. Мышцы потяжелели, горло и нос словно горели, каждый вздох отдавался эхом. В лёгких булькала кровь. Из-за угла на дорогу выскочило мерзкое существо на длинных сухих лапах, серо-зелёное тело вытянулось в прыжке, разинутая пасть нависла над мордой Маммона. С невыносимым рёвом один демон из окружения Велизара перехватил противника, отбросив его ударом тёмной субстанции. Между ними завязался ожесточённый бой. Оппонент достался сильный, бывший столп удачно избежал ненужной траты энергии. Он должен остаться только для Первого. Пока кипела битва, Маммону удалось добраться до башни, врата сами распахнулись, приглашая войти. Душа задрожала как натянутая струна, напряжение достигло предела. Прохладный воздух пах смертью и трупным ядом, в круглом зале на крючьях висела стройная девушка, редкие лучи света скользили по обнажённому телу, мокрые прекрасные пряди струились по плечам, налипли на грудь. Ноги безжизненно болтались в полуметре от пола, уцелевшая рука, пронзённая закрученными железяками, вытянута вверх. В обличье зверя, Маммон взвыл так, что стены затрещали, перебарывая муки, демон принял человеческую форму и бросился к возлюбленной, цепи с лязгом разлетелись от удара мечом. Брюнет подхватил Саю и заглянул в полузакрытые очи, бледные потрескавшиеся губы слабо шевелились, одинокая слеза скатилась по щеке и сорвалась на мраморную плиту. ─ Глупая моя, ─ целуя Отари в лоб, прохрипел Маммон. Брюнет прижал её к груди и накрыл веки ладонью. ─ Дождись меня, не умирай, ─ прошептал он, шипя от злости при виде рослого мужчины со светлыми глазами цвета янтаря. ─ Опоздал, Радгар, это её последние вздохи, ─ пристально вглядываясь в Маммона, произнёс Первый. ─ И твои. Маммона придавило к земле, словно на его плечи свалились тяжёлые валуны. ─ Подлая способность, как и ты сам, ─ прохрипел бывший столп, пряча Саику в кокон из тёмной субстанции. ─ Всё в этом мире относительно, как и твоё рвение спасти землянку. Ты видишь во мне зло и слепо веришь в это, а что на самом деле? Ничего не делается просто так, ни одна война, ни одно существо не было уничтожено напрасно. Каждая смерть ─ мельчайшая частица великого плана. Всё шло так, как на то была воля богов, но ты… Маммон, имел неосторожность вмешаться в ход истории со своей истиной. ─ Плевать я хотел на твой план, Первый, ты есть зло во плоти, считающее себя творцом всего сущего. Сколько народов и рас исчезло с твоей подачи? Теперь замахнулся на другие измерения только потому, что вечно голоден, а Хаэку исчерпало себя как хранилище для твой еды. Непомерно сильный эгоист, ставящий свои потребности выше вселенной всей! ─ отхаркивая кровью, рычал демон. ─ Я высшее существо, я верный пёс творца! Твой ум слишком ущербен, чтобы понять высший замысел. Не должно быть во вселенной существа, способного влиять на пространство и время, поэтому я и истребил вас. Долго искал предлог, чтобы пожрать и стереть в пыль – и вот, ты его дал. Представляю, как ты винил себя, как в одночасье стал предателем и желанной целью для большей части жителей Хаэку. А ведь это было неизбежно, просто ты оказался в не том месте и не в то время. ─ Ты безумен, с каких это пор высшие существа ищут предлог для свершения истины?! Сейчас ты пытаешься заговорить мне зубы и убить без потерь, чуешь, что я весь бурлю изнутри, как рвётся моё сердце и бушует в нём древняя сила? И наверняка знаешь, что будет, если я выпущу Это наружу. Даже тебе не уйти после этого. ─ Маммон отодвинул девушку и с хрустом в суставах поднялся. ─ Глупец! ─ Первый вышел на свет, длинные пряди серых волос свисали с туго завязанного хвоста и не отражали ярких лучей. ─ Я не поддаюсь Вашей логике. Да, я знаю, что будет, а вот ты не понимаешь, что уничтожишь всех. Эта сила не локальна, она не зря таилась под мощнейшими печатями. ─ Хватит заговаривать мне зубы! ─ Слепец! ─ не дав продолжить, прокричал Первый. ─ Всё, ради чего ты бился, будет уничтожено тобой же. Но это не единственное, в чём ты заблуждаешься. Я выживу, с её силой я могу пережить всё, что угодно, слишком поздно. Он бросил кроткий взгляд на кокон и грустно усмехнулся. У стен зашевелились фигуры высоких существ в белых масках. ─ А это по твою душу, за всё приходится платить. Демон замер, слабый пульс исчез, сердце Саики перестало биться. Раздался треск, словно разорвалась плотная ткань. Маммон упал на колени, и наступила тишина, время остановилось, всё замерцало и исчезло, наползла кромешная тьма. *** Запахло какими-то препаратами, что-то ритмично пикало, веки словно налились свинцом, чтобы открыть глаза пришлось пару минут побороться с собственным телом. Навалилась усталость, чувствовалась подавленность. Сумев раскрыть очи, Сая отстранённо посмотрела на мерцающую лампу на потолке. Не без усилий повернув голову, девушка заметила капельницу и иглу в вене. ─ Как же чешется… ─ прошептала Саика, облизнув сухие губы. Отари замерла и подняла правую руку. Аппарат громко и часто запищал, а Сая громко закричала, срывая горло. ─ Успокойтесь, ─ резко отчеканил внезапно забежавший в палату человек в белом халате. Мечущаяся медсестра что-то вколола и тут же вышла. ─ В результате несчастного случая вы потеряли руку и провели в коме четыре месяца, прошу вас, не насилуйте свой организм, он и так с трудом выкарабкался. ─ Что вы несёте? Где Маммон? ─ прохрипела брюнетка. ─ Не знаю, о ком вы, ─ холодно ответил врач. ─ Где Рик? ─ захлебываясь в слезах, продолжила Саика. ─ Это уже больше похоже на правду, он тоже пострадал, но давно восстановился. Его семья оказала вам щедрую помощь, советую сказать после выписки им спасибо. ─ Позовите кого-нибудь… Маммон! ─ к горлу подступил ком, школьница начала задыхаться и откашливаться. ─ Три часа ночи, не будьте так безрассудны, я сейчас же извещу вашу мать о том, что вы вышли из комы. Снова потянуло в сон, всхлипнув ещё пару раз, сероглазая уснула. Сая проснулась от возни за дверью, кто-то, не умолкая, бубнил так быстро, что понять что-либо из разговора не получилось. Раздался тихий скрип дверных петель, в палату зашёл Люк. Отари приподнялась, не веря в происходящее, потерла веки уцелевшей рукой и закричала настолько громко и истошно, что на окнах слегка задрожали стёкла. ─ Ты живой… ─ с трудом просипела она, протягивая к Лэйну ладонь, ─ Живой! Внутри всё сжалось и натянулось, в груди закололо и потяжелело, язык заплетался, а из глаз текли слёзы. Парень растерялся, но тут же подбежал к девушке и крепко обнял. ─ Я рад, что ты вернулась, ─ прошептал он, поглаживая потускневшие пряди тёмных волос. ─ Долго же ты спала, ─ раздался другой знакомый голос. Рик, улыбаясь, подошёл к койке и присел на край. Потребовалось много времени, чтобы Сая смогла членораздельно говорить, ребята успокаивали её и рассказывали, как все волновались за неё. ─ Как мы смогли оказаться здесь, ничего не помню после того, как меня защитил Маммон… Юноши переглянулись. ─ Не понял, ─ после неловкой паузы вымолвил Рик. ─ Вы сговорились? Как вы можете этого не помнить? Где Линтра, Рэндом? ─ с умоляющим взглядом, спросила Отари. ─ Нас предупредили, что после комы ты говоришь о странных вещах, это нормально, скоро всё пройдёт. Помнишь, мы остались у тебя по настоянию доктора? ─ с осторожностью начал Люк. Сая коротко кивнула. Из открытого окна потянула тёплым ветерком и запахом сырости. Взглянув на оторванную по локоть руку, она потупила взгляд и притянула колени к себе, крепко обхватив их. ─ Когда ты ушла на кухню… Плита взорвалась, и начался пожар, Рик бросился тебя спасать и получил несколько серьёзных ожогов, я тем временем вызвал помощь. Ты лежала в коме четыре месяца, благодаря квалифицированным врачам тебя удалось удачно подлатать, но руку спасти не удалось, ─ затихая и вновь начиная рассказ, договорил Лэйн. Саика долго подбирала слова, но в итоге снова зарыдала. Истерика длилась до тех пор, пока брюнетке не вкололи успокоительное. *** ─ Она совершенно разбита. ─ Чейз уставился на пролетающую в небе птицу. ─ Это неудивительно, остаться без руки, пролежать в коме столько времени, плюс она бредит каким-то Маммоном. Всё это очень тяжело для хрупкой девушки. ─ Люк неожиданно притих. ─ Слушай, а чем она тебя так зацепила? Ты же кабель, каких поискать надо, всегда видишь в девушках исключительно две вещи: трату денег и секс. Причём после второго пункта пассия перестаёт тебя интересовать полностью. Так в чём подвох? Ты потратил на неё кучу денег, хотя знаком с ней всего пару дней. Ты точно не бился головой, пока спасал её, почему ты вдруг стал творить что-то хорошее? ─ Хм, у меня такое чувство, что мы с ней давно знакомы, и я ей чем-то обязан. Не знаю даже как это внятно объяснить, она весьма необычная, в ней есть нечто такое, что меня притягивает, ─ прикрыв веки, Чейз горько усмехнулся. ─ Знаешь, мне почему-то тоже кажется, что я давно с ней знаком… Бывает же такое. Ребята неспешно прогуливались по цветущей аллее, шлепая по лужам. Вишнёвое зарево разлилось по небу, застрекотали сверчки, от стёкол машин отражался прекрасный алый диск солнца, словно налитый кровью. Девушка с заплаканными глазами молча смотрела в окно и потирала крупный шов на уцелевшей части руки. С последним лучом исчезла и надежда. Всего лишь сон и ушедшая с ним в никуда жизнь.