Наследие крови

Утро выдалось холодным. Вздрогнув, Рик заворочался на кровати, сминая покрывало. Лениво окинув взглядом помещение, юноша остановил свой взор на распахнутом окне. Светло-голубая штора трепалась от ледяного сквозняка. Завернувшись в одеяло, Рик нехотя поднялся и пошёл к источнику ненужной прохлады. Внезапный резкий порыв ветра растрепал спутанные локоны. Карие очи парня сузились, он поморщился. Раздражённо хлопнув створкой, Чейз протяжно зевнул. «Судя по всему, ещё слишком рано». По стеклу гулко застучали крупные капли. Прогремел гром, прокатываясь мощным раскатом по свинцово-серому небу. Натянув серые штаны и одну из найденных маек, Рик тяжёлой поступью направился приводить себя в порядок. Проходя по коридору, парень совершенно чётко расслышал, как переговариваются знакомые голоса. Это были Маммон и Рэндом. Они бурно обсуждали историю демона, силу Саики и возможности Чейза. - Ну, неужели, перед самым уходом ты ввёл меня в курс дела! - возмущённо запричитал Рэн. - Не жалуйся, тряпка, - рявкнул брюнет. Не глядя на беседующих, Чейз незаметно прошмыгнул в ванную. Уныло посмотрев в наполированное зеркало, Рик отпрянул и резко развернулся. - Кто ты такая? - встрепенулся блондин, предварительно мотнув головой. Перед ним стояла миниатюрная девушка. В глаза бросились длинные зелёные волосы, заплетённые в тугую косу на затылке. Неестественно большие синие очи заблестели. Отряхнув светло-жёлтую блузку, незнакомка двинулась вперёд. Стройные ноги, облачённые в черные обтягивающие штаны, изящно скользили по плитчатому полу. - Я заклятие, - монотонно ответила зеленовласая. Рик приподнял одну бровь и настороженно пригляделся. Бледно-молочная кожа, тонкие черты, пухлые губы со своеобразным изгибом, точёный прямой нос. - Ты похожа на куклу, - заметил юноша, сделав шаг назад. - И долго ты собираешься пятиться? - наклонив голову, сказала синеглазая. - Пока в стену не упрусь. - Там раковина. Рик для верности оглянулся. - А ты права, как тебя зовут? - Хрода, - протянув тонкую ручку, ответила девица. «Странное имечко». Хрода замерцала. От удивления Чейз приоткрыл рот, но тут же взял себя в руки. - Не бойся, такое иногда бывает. - Хрода приблизилась вплотную, пробегаясь оценивающим взглядом по заспанному Рику. - Я-я Рик, - промямлил он, заливаясь краской. - Знаю, ты гость господина Рэндома. Мне незачем тебя обманывать, можешь не беспокоиться, - силуэт Хроды начал расплываться. - Ой, кажется, мне пора, - девушка растаяла в воздухе, оставив после себя еле заметную рябь. - Ну и ну, - только и выдавил блондин, утирая со лба проступившие капли пота. Новая знакомая произвела на него сильное впечатление. Живая, и в то же время мёртвая. Открытый и прямой взгляд, направленный в самую глубь души. По спине Чейза пробежались мурашки. Отмахнувшись от ненужных мыслей, он продолжил приводить себя в надлежащий вид. Через полчаса все уже были на ногах. Рик внимательно смотрел в окно, за которым тарабанил проливной дождь, оставляя на стекле извилистые дорожки. Рэндом всё ещё бурно дискутировал с Маммоном. Сика держалась в стороне, лишь изредка вмешиваясь в разговор, вставляя малозначительные реплики, по большей части направленные к демону, который то и дело перегибал палку. На душе у кареглазого царила безмятежность. Всё утихло, он просто наблюдал. - Рэндом, - вмешался в беседу Рик, - а кто такая Хрода? - О, ты уже успел с ней познакомиться! - заулыбался Рэн. - Она моё заклятие, которое по чистой случайности стало разумным. Теперь эта девушка – часть моего дома. - То есть, она не может его покинуть? - поинтересовался Маммон, облокотившись о стол. - Ну да. - Ты создавал её внешность? - не сдвинувшись с места, продолжил Чейз. - Да, правда, получилось немного не то. - Кукла… - прошептал блондин. Рыжеволосый томно вздохнул. Ему явно неприятна столь щепетильная тема. Сложно признавать свои промахи. - Вы должны выдвигаться прямо сейчас. Я тоже должен уйти. Первый знает, что вы где-то поблизости. Нас спасает лишь огромное расстояние от цивилизации. В противном случае нас бы уже давно окружили и перебили, - опустив взор, заявил Рэн. - Ты прав, - согласился бывший столп. - Время настало. Ты с нами? - Нет, у меня есть возможность набрать бойцов в войско, пожалуй, этим я сейчас и займусь. Только будут они под моим руководством, пока за тобой никто не пойдёт. Клеймо предателя делает своё дело. Маммон кивнул и не спеша поднялся. Проделав нехитрый приём с переодеванием, демон облачился в штаны свободного покроя, тяжёлые сапоги с замудрёной шнуровкой, плотно прилегающую майку и длинный чёрный плащ. Отари последовала его примеру. Чейз уже давно собрался, поэтому просто ждал указаний. - Стойте! - прогремел знакомый, не выражающий никаких эмоций, голос. - Хрода? - вопросительным тоном спросил зеленоглазый, заправляя огненно-рыжую прядь за ухо. - Там кто-то есть, их много. Они только что сомкнулись в плотное кольцо. Отец, мне страшно… Брови Рэндома наползли на лоб. « Отец? Она назвала меня отцом…» - прокрутил в голове Рэн. - Эй, - окликнул его Маммон, завидевший излишнее изумление на лице. - Сколько? - грозно рыкнул Рэндом, хватаясь за эфес шпаги, пристёгнутой к узорчатому поясу. - Не могу сказать точно, они исходят от одного источника, но имеют обособленное тело, - задрожал женский голос. - Я скажу, - заявил Маммон. - Аккуратнее, не прикончи меня, - недовольно ответил рыжеволосый. - Я успел забыть, что моё сканирование не всем по нраву, - прикрыв веки, процедил сероглазый. Саика встала в оборонительную стойку, прислонившись спиной к Рику. Очи Маммона распахнулись, зрачок сузился до размеров игольного ушка, цвет стал насыщеннее, будто вместо радужки образовалась полость, заполненная сияющей белой жидкостью. Рэндом напрягся, в комнате повисла гробовая тишина, лишь стук капель нарушал её. - Не пущу, - зарокотала Хрода. Стратег не удержался и закашлялся, из его носа тонкими струйками потекла кровь. - Давай быстрей, чёрт тебя дери! - возмутился он, обращаясь к Маммону. - Один, - наконец вымолвил он. Напряжение ослабло, и Рэн рухнул на колени, жадно глотая ртом воздух. - Уж прости. - Я не позволяю кольцу сжаться, - захрипела Хрода. - Они сильны, я не смогу долго их блокировать. - И не надо, - стоило только словам сорваться с уст Маммона, как стены затрещали. Всё произошло в мгновение ока. Тонкие иглы летели со всех сторон, то сверху, то снизу доносился крик и рокот. Щепки сыпались в глаза. В следующую секунду всё прекратилось. - Хрода! - перед Рэндомом стояла невысокая девушка с распростёртыми руками. На её теле не было живого места, испещрённое ранами, оно безобразной массой рухнуло на то, что когда-то было полом. Мужчина отчаянно бросился к безжизненному тельцу. - Прикрой меня! - рявкнул он, не оборачиваясь на демона. Маммон метнулся в сторону бывшего окна. - Барьер, - скомандовал бывший столп. «Чёртов выродок, снёс несущие стены, сейчас всё рухнет! Если только будет чему падать на наши головы», - Маммон ухмыльнулся. Как только появилось характерное свечение от защитной стенки, он перешёл к действиям. Мускулистая рука поднялась вверх, из кончиков пальцев вырвалась бурным потоком чёрная мгла. Всё, что находилось выше ладони, исчезло в убийственном смерче. На ребят хлынул ливень. Раздался вой, но тут же сменился визгом. Последовал хруст – это ломались кости. - Похоже, на собак рассчитывать не приходится, - заметил Маммон, окидывая в сторону плащ. Из мощной спины выросли перепончатые крылья, разрывая майку. « Да, погода не лётная, судя по всему, противник от этого только в выигрыше». - Идиот! - только и успел выкрикнуть Маммон, глядя вслед вспорхнувшему Рику. - Оставь его, он справится, - крикнул истекающий кровью Рэндом. Из плеча торчало с десяток игл, но его это мало волновало. Все силы стратега сосредоточились на поддержании жизни Хроды. - Как глупо. Её жизнь связана с домом, она его часть, немудрено, что она умирает, - проглотив окончания, прошептал Маммон, глядя на руины. «Вода, я не смогу проводить привычные мне серии атак из-за дождя. Ну, что ж, будем рассчитывать на нашего юного смельчака», - хмыкнул брюнет, отпрыгивая обратно к Саике. - Мне стоит ему помочь? - Стой где стоишь, - отрезал бывший столп. - По такой погоде опасно использовать молнию, с твоим-то опытом. - Но у меня есть огонь, - возразила Отари, внимательно наблюдая за мелькающими белыми крыльями Чейза. - Ты можешь рефлекторно использовать электричество, могут погибнуть невинные люди, - не выдержав, прикрикнул Маммон. На его шее запульсировала венка, зрачки расширились. - Как скажешь, - отступила Сая. Сквозь летящие капли невозможно разобрать, что же творится в небе. - Хватит прятаться! - надрывая горло, завопил Рик. - Я тут, просто ты слеп, - прогремел чей-то жуткий голос. Ловко лавируя между потоками ветра, Рик с максимальной для данных условий скоростью мчался к источнику звука. Из ниоткуда возник мужской силуэт, тут же раздался щелчок, Чейз схватился за бок. - Я вижу, мои иглы пришлись тебе по вкусу, - надменно сказал незнакомец. Бросившись на него, юноша не думал о смерти, не боялся пораниться. В его очах засверкал небывалый азарт, но стоило только кончику пальца коснуться шершавой кожи противника, как тот растворился и исчез. - Я с тобой не в прятки пришёл играть! - озлобился блондин, ливень нещадно лупил по глазам, всё расплывалось. Подул сильный ветер, Чейзу пришлось приложить немало усилий, чтобы удержать равновесие и не потерять контроль. В белобрысой голове созрела абсурдная идея. - Раз ты так любишь прятаться, пожалуйста, я поищу, - держась за затягивающуюся рану в теле, вымолвил Рик, прикусывая нижнюю губу. Боль пульсировала и нарастала, но парень не подавал вида. Хриплый хохот полетел с разных сторон, скача то вправо, то влево. Затухая и усиливаясь. - Игра началась! - перед Чейзом пролетела безобразная фигура, на лице человекоподобного существа застыла безумная ухмылка. Раскосые глаза вертелись из стороны в сторону, будто готовые выпасть из вдавленных глазниц. Из морщинистых рук полетели тонкие блестящие железки. С трудом увернувшись, Рик с ужасом заметил сияние от нитей. - Только не это, - выругался вслух светловолосый. «Нельзя позволить ему спутать крылья». Сумасшедший смех противника заставил Чейза поморщиться. - Кто ты такой? - решив вытянуть немного информации, прокричал кареглазый, но то ли голос его терялся в шуме от дождя, то ли его просто проигнорировали. Ответа не последовало. - Значит, в молчанку? - неожиданно даже для самого себя, рассвирепел блондин. Сгорбленное нечто зашипело и выпустило множество тонких игл в парня. - Ну, наконец-то, - ухмыльнулся тот, заворачивая в вихре непослушный ветер. Крылья затрещали от напряжения, Чейз заскрежетал зубами. Железячки со свистом подчинились направлению воздушных потоков. Отрывистый крик ознаменовал победу юнца. Не в силах удерживаться на лету, Рик стремительно начал падать вниз. Все попытки взлететь провалились - левое крыло бесполезно трепыхалось, гремя осколками костей. Рискованная попытка подчинить стихию вылилась в большую неприятность. - Поймал, - крикнул Маммон, сжав Рика в сильных руках. - Кха, полегче, - взмолился тот. - И не надейся, - усмехнулся демон, пикируя к двум силуэтам. - Мелкая сошка, - пнув носком сапога отвратительный труп, заявил Рэндом. С окровавленного плеча всё ещё торчали иглы. - А что с Хродой? - задыхаясь, спросил Рик, только что приземлившийся на мокрый грунт. - Погибла. - Рэн отвернулся, бросив отягощённый взор на накрытое плащом тело. Дыхание блондина заметно затруднилось, перешло на свист. - Яд, - прошипел рыжеволосый, укладывая пострадавшего на спину. Тонкие пальцы скользнули в рот кареглазого. Тот закашлялся. - Мой организм сам уничтожает всю эту дрянь, поэтому меня просто невозможно отравить, - протянул зеленоглазый, отстраняясь. - Ты как? - Маммон взглянул на Отари. Девушка держала в ладони голову безобразного лысого пса. - Я нормально, - отбрасывая смердящую часть тела животного, вымолвила она. - Эти твари упали замертво. Это было немного неожиданно, если брать во внимание то, как они остервенело кидались на нас, - заметила Сая. - Хрода говорила, что они – обособившаяся часть чего-то одного, да и я это упоминал, - щёлкнув пальцем по лбу Отари, сказал бывший столп. - Немудрено, что они погибли вместе с тем уродцем. Сая никак не отреагировала на сей поступок. Крупные капли дождя скатывались по бледному лицу, вырисовывая тонкие влажные дорожки. - Рэн, мне и правда очень жаль, - опустив руку на плечо стратегу, проронил Маммон. - Нет времени грустить, - с сожалением заметил он. - Но всё равно, спасибо. Позаботься о ней. Не сказав ни слова больше, рыжеволосый подозвал вороного коня и, взобравшись на его спину, умчался прочь. - И нам пора, ребятки, - глядя куда-то вдаль, уныло вымолвил Маммон. Блондин тяжело дышал, крылья не желали восстанавливаться, из перебитой части тела хлыстала кровь. - Помоги ему, - бросил брюнет. - Я займусь телом. Девушка встрепенулась и кивнула. Маммон поднял ладонь на уровень глаз, замотанная в плащ Хрода поднялась за ней. - Покойся с миром, - холодно процедил он, выпуская наружу смертоносный чёрный поток. Заплясав в безумном танце, дымка смяла висящий в воздухе силуэт. Раздался щелчок – и всё пропало, будто ничего и не было. Чейз тихо застонал, зажимая затягивающуюся рану. - Как только оно восстановится, ты сможешь их спрятать, - кивая на крыло, вымолвил демон, помогая юноше подняться. - Я просто бесполезна… - подытожила Саика. Отари не смогла ничем помочь другу, разве что закрыла его от дождя занавесом из тёмной материи. - Не спорю. Позже надо будет научить тебя элементарным основам первой помощи раненым, - хмыкнул Маммон. Сая прищурилась и пихнула локтем остряка, тот лишь мягко улыбнулся, глядя на возлюбленную. - Спасибо вам… Обоим, - с некоторым затруднением выговорив последнее слово, поблагодарил Рик. Белые крыла вросли в тело, заставив кареглазого поморщиться. - Вот и всё, теперь топаем, - развернулся в сторону гор бывший столп. - Нас ждёт интересное путешествие. - Чем же? - поддавшись любопытству, спросила Саика. Маммон лишь усмехнулся. - Увидите, особенно Рик.