Наследие крови

- Стой! - раздался обеспокоенный женский голос. Юноша, спешно идущий прочь, замер, не в силах воспротивиться. Рик повернулся, дрожащие от волнения длинные руки выдавали его нервозность. - Рик, - начала девушка, отводя взгляд на запёкшиеся пятна крови на рубашке парня. - Ты как? - Всё нормально, лучше и быть не может, - стараясь не встречаться глазами с Саикой, прохрипел Чейз, попутно утирая скатывающийся со лба пот. В комнате стало душно, повисла тяжёлая атмосфера. Отари смахнула мокрую прядь со щеки. - От твоего ответа так и разит сарказмом, - заметила Сая, скрестив руки на груди. - Не спорю, - кивнул блондин. - Прошу, не совершай глупостей. Я понимаю, насколько эгоистична моя просьба, но ты за столь короткое время стал мне неизмеримо дорог. Ты стал мне старшим братом! Дальше Чейз не слушал ни единого слова. Хорошее настроение вмиг улетучилось. - Вот оно что, - только и проронил Рик. Когда-то сверкающие азартом очи потухли. Опустив голову, юноша с трудом поборол желание закричать. Отари далеко не так глупа, чтобы не понять намёк Чейза. Саика вспыхнула, раздался хлопок. - Да как ты можешь вести себя подобным образом?! - не выдержала Отари, отвесившая звонкую пощёчину. - Думаешь, ты один такой? Идиот! Не только тебе довелось потерять близких, - выкрикнула она. Ошарашенный Чейз просто слушал. Безучастно потирая красную отметину на лице, Рик наблюдал за тем, как учащается дыхание брюнетки, как расширяются её зрачки. - Ты не один, - после тирады ругательств и возмущений, вымолвила сероглазая. - Ой, а чем это тут пахнет? - потягивая ноздрями воздух, весело спросил только что зашедший Рэндом. Вышагивая по дощатому полу, он приблизился к ребятам. - А… Я пирог приготовила, - чуть заикаясь, промямлила Саика. - Чудесно. С яблоками, если я не ошибаюсь? - Да, я их просто обожаю, - кивнула девушка. - Не хотите попробовать? - встрепенулась она, опустив руки на бёдра. - Хочу, - моментально отозвался Рэн. - А ты? - как ни в чём не бывало, спросила Отари, поглядывая на Рика. - Я… Мне нужно переодеться, - парень юркнул в сторону своей комнаты и вскоре скрылся за скрипучей дверью. - Надеюсь, твои слова возымеют нужный эффект, - чересчур серьёзно проронил рыжеволосый мужчина, облачённый в темно-коричневые штаны, заправленные в высокие чёрные сапоги по колено, и светлую рубашку. Саика покосилась на собеседника. - Вы подслушивали? - Как знать, - покачал головой Рэн. - Я просто оказался поблизости и по чистой случайности услышал ваш разговор. Отари вздохнула. - Теперь я понимаю, почему Маммон выбрал именно тебя, - сменил тему стратег. Бросив небрежный взгляд сверху вниз, Отари улыбнулась. - Вот как. Не хотите попробовать пирог? - напомнила она. - Почему на «вы»? - осведомился Рэндом, поправляя непослушные огненно-рыжие волосы. - Мне как-то неловко с вами на «ты», вы ведь старше, как-никак. Мне показалось, что Маммон младше вас. - Ах, нет, всё как раз наоборот, он на добрую сотню старше, - сверкая неестественно белыми и ровными зубами, заметил Рэндом. - Но вы выглядите… - Старее? - перебил её рыжик. - Д-да, - созналась Сая. - Так и есть, просто он демон, срок его жизни заметно отличается от моего, отсюда такое несоответствие. Предлагаю звать меня по имени и обращаться на «ты». - Хорошо. Отари направилась к столу, жестом приглашая Рэндома последовать за ней. Тот охотно принял предложение. На белой накрахмаленной скатерти красовался разрезанный на двенадцать равных частей яблочный пирог. По мере приближения к нему усиливался приятный запах, подразнивающий разыгравшийся после долгой скачки аппетит Рэна. - Аромат прекрасен, надеюсь, вкус будет таким же, - добродушно сказал Рэн, потирая руки. - Как ты познакомился с Маммоном? - разливая чай по фарфоровым чашкам, спросила Отари, при этом неосторожно проронив пару капель на белоснежную поверхность. Рэндом насторожился, но всё-таки ответил. - Во время войны, он по ошибке чуть не убил меня. - Вот вообще не удивлена, - вздохнула Саика, попивая горячий напиток. Рыжик задорно усмехнулся. - Он тот ещё чудила, - сделав небольшой глоток, добавил он. - Можешь рассказать поподробнее? Мужчина кивнул, потянувшись к кусочку пирога. - От чего же нет? - вымолвил он. - Погоди минутку. Уплетая сладкий десерт за обе щеки, Рэн не проронил ни единой крошки. Несмотря на спешку, он был достаточно аккуратен. Раздался протяжный скрип входной двери, в помещение ворвался прохладный вечерний ветерок. Тяжёлая поступь отдавалась эхом от стен. Сбивчивое, переходящее на свист дыхание доносилось до сидящих. Отари вздрогнула. - Что случ… - перебив собственную речь, Саика бросилась навстречу демону. - Бог мой, - невольно сорвалось с её пухлых губ. На обнажённой груди Маммона зияла жуткая рана. Парень держался за правое предплечье, с которого обильно стекали кровавые бусины. Сая подбежала к возлюбленному, тот упал на колени и обмяк в её руках. Немедленно, громко ударяя подошвой о дерево, наружу выбежал Рэндом, зажав в руке металлический свисток. Раздался давящий на виски протяжный звук. С улицы послышался лай, переходящий на вой. Рыжеволосый вбежал в дом, с максимальной скоростью он замкнул дверь на замок. - Чёрт тебя дери! - прошипел мужчина. Его зрачки неестественно расширились, но при этом взгляд оставался холодным и расчётливым. - Никого не впускать! - скомандовал зеленоглазый. - Команда принята, - раздался откуда-то извне монотонный женский голос. Вход замерцал и растворился, будто его никогда и не было. При других обстоятельствах Саика непременно бы расспросила Рэндома, но сейчас было не до этого. Девушка вспотела, её дрожащие руки скользнули по лицу Маммона, убирая закрывавшую глаза прядь. - Раны, они не затягиваются, - запаниковала Отари. Кровь продолжала струиться. Брюнет делал глубокие тяжёлые вздохи, на выдохе раздавался клокочущий звук. - Лёгкое, - шепнула Сая, прижимая ладонь к дыре на груди. - Проткнуто лёгкое, нужно немедленно закрыть… - брюнетка не успела договорить, как её оттолкнул Рэндом. Опустившись на одно колено, тот принялся осматривать демона. - Чувствуешь осколки? В ответ Маммон покачал головой. - Хорошо… - протяжно промямлил Рэн. Из его пальцев вырвались тонкие струйки светло-серой жидкости, тонкие влажные полоски поползли по телу брюнета, огибая каждый мускул, проникая в зияющую рану. Кровотечение прекратилось. В воздухе повисло напряжение, казалось, его можно было пощупать. Бывший столп откашлялся. - Всё нормально, - выдавил он. Рэндом изогнул бровь и хмыкнул. - Да ты видел себя? Сломана рука, проткнуто лёгкое, нехилый ушиб плеча. Я слушаю тебя, - продолжая направлять целительную водицу в тело раненого, вымолвил мужчина. - Отзови собак, - просипел Маммон. - Сначала ответь на вопрос. - Хорошо, если тебе так интересно. Быть жнецом непросто, сила, пульсирующая по моим венам, живая. У неё есть собственная воля. - И ты начал ей перечить, - утверждающе сказал Рэндом. Маммон тихо посмеялся, но тут же скривился от приступа боли. - Не совсем. Она пыталась пожрать меня, - разом все замолкли. Саика закрыла открывшийся от удивления ротик ладошкой. - Есть риск потерять способности? - спросил Рэн, отводя руку в сторону и обрывая струйку. Распластавшийся на полу парень покачал головой. Рыжик с облегчением выдохнул. - Значит, наше предприятие ещё может состояться. - Ты хотел нам что-то рассказать, по-моему, самое время начать, - демон приподнялся на локтях. Стратег помог ему встать. - Если ты готов слушать, то, пожалуй, можем начать. Никто и не заметил, как в комнату зашёл Рик. Юноша надел тёмную майку с причудливым узором и свободные штаны, что шло ему как нельзя кстати. С отвращением посмотрев на брюнета, он тут же осёкся и решил помочь Рэндому, который отчаянно пытался не уронить ослабшего Маммона. - Это так мило с твоей стороны, - заметил бывший столп. Когда все четверо заняли свои места, Рэндом начал говорить. - Начну с того, что ваша догадка насчёт Первого в теле Зака не может рассматриваться как полностью верная. Может, это просто совпадение. Но тогда напрашивается вполне себе простой вопрос, откуда появился призрак матери Люка? С одной стороны, она могла оказаться заблудшей душой, которая впоследствии нашла своё пристанище в Сумрачном лесу. То есть, её не поглотили, хотя и отправили сквозь измерения с этой целью. Контроль на столь огромном расстоянии оборвался, и она обрела свободу, - мужчина прервался, чтобы сделать пару глотков недопитого ранее чая. Все внимательно слушали Рэна, лишь изредка переглядываясь между собой. - Так вот, это мог быть и ловкий трюк, поскольку вероятность того, что мать Люка смогла бы приобрести некоторые способности, позволявшие ей убивать, ничтожно мала. Я считаю, что эта история – дело рук шпиона, который наблюдал за вами на Земле. Скажем, тот, с кем у тебя были старые счёты, - подавшись в сторону брюнета, вымолвил Рэндом. - Грэй, - схватившись за голову, ответил Маммон. - Я думал, он давно мёртв, - изумился рыжик. - Я тоже так думал. Этот жалкий выродок, у которого я выиграл бой и занял место Второго. Помнится, после моих приёмов ему не удавалось использовать свои способности. Он потерял их на веки вечные. В день, когда мы ушли в Хаэку, я убил его. Он пытался восстановиться, воспользовавшись кровью Саики. Но как он попал на Землю? - медленно проговорил Маммон, периодически откашливаясь. - Он мог уйти туда сразу после проигрыша, воспользовавшись вратами. - Но как ему удалось узнать, что Тэра пойдёт вместе с Каем именно на Землю? - Маммон, не беси меня, - рыкнул Рэндом. - Это же очевидно! Хотя я и ходил в те времена пешком под стол, но даже мне известно, что Грэй повсюду имел шпионов и внимательно следил за потенциальной угрозой. А в его списке таких «угроз» Тэра занимала одно из первых мест. Маммон вскинул голову. - Хочешь сказать, он начал действовать, когда настало время моего выхода? - Думаю да, но почему именно мать Люка, мне неизвестно, он полностью утратил все свои силы и просто-напросто мог перепутать пробуждающегося демона с простым человеком. А может, это связано с чем-то другим. Или же такое испытание будет ждать каждого из вас, - оглядев блондина и сероглазую, сказал Рэн. - Он копал на нас информацию на Земле? - подытожив всё услышанное, спросила Отари. - Иными словами, да. Но тебе не о чем беспокоиться, твоя мать не подвергнется опасности. На данный момент перемещаться между измерений могут только демоны. Хотя… - мужчина почесал подбородок. - Вряд ли. Даже им сейчас не под силу этого сделать, врата создают дополнительное сопротивление. Маммон может легко скакать между измерениями, у него теперь есть безграничная сила, только он, ну, возможно, ты на правах гибрида. У остальных не хватит энергии, - потирая виски, вымолвил стратег. - А теперь я хочу тебя спросить, Маммон. Велика ли вероятность неповиновения твоей силы в бою? Не отрываясь от чашки, брюнет кивнул. Чейз жевал пирог и внимательно следил за разговором, не упуская ни единого слова. - Сможешь объяснить природу твоих способностей? - скрестив руки, поинтересовался рыжик. - Нет, разве что… - Маммон на мгновение погрузился в собственные мысли. - Я могу спросить об этом Даргу, - процедил он. Дыхание демона снова стало тяжёлым. Смахнув выступившие капельки пота со лба, парень продолжил. - Даже сделаю так, чтобы вы все её видели. Рэндом закатил глаза. - Только не эту надменную истеричку. У меня до сих пор от упоминания её имени холодок по спине проходит. - Ты её видел? - недоумевающе спросила Саика. - Ага, я тебе уже начал рассказывать про нашу первую встречу с ним, - указывая пальцем на Маммона, сказал коротышка. - Так вот, он был настолько изнеможён, что убить его не составило бы большого труда, если бы не эта Дарга. Хотя, наша группа и не собиралась причинять Маммону вреда, эта сучка воспользовалась слабостью своего сосуда и решила «проветриться». - В итоге положила она почти всех, а когда я пришёл в себя, то оставшиеся люди начали остервенело кидаться на меня, только завидев, что огромная кошка исчезла. Ну, я их всех и убил, а сидящего в кустах Рэна нехило оглушил по основанию черепа. Он вырубился, а я свалился рядом без сил. После я очнулся от того, что меня кто-то будит. Это был почти полностью ослепший Рэндом, - вмешался Маммон. - И чуть было не убил меня снова, - усмехнулся Рэн, запустив пятерню в волосы. - Но сейчас не об этом, придётся потерпеть, призывай её, - махнул рукой рыжик. Тяжело вздохнув, демон вытянул левую руку вперёд, правая всё ещё восстанавливалась. На пол сползла чёрная как смоль дымка. Через пару мгновений она начала приобретать определённые черты. В толще сгущающегося дыма появилась пара блюдцеобразных, горящих, как закат, глаз. Раздалось рокотание. - Чего тебе? - зло фыркнула Дарга, демонстрируя острые, как лезвия клыки. - Расскажи, что из себя представляет сила жнеца, - поникшим голосом спросил Маммон. Животное на длинных сухих ногах сделало большой растяжистый прыжок и взгромоздилось на стол. Бросив оценивающий взгляд на Саику, Дарга ухмыльнулась. - Я - печать для этой силы, а ты - сосуд, который сдерживает меня. Получилось так, что я поделилась с тобой этой силой, и ты стал такой же печатью, теперь ты прочувствовал на своей шкуре всю мощь и волю этих способностей. Будь осторожен, я слабею, вскоре для меня это станет непосильной ношей. - П-почему? - удивился Маммон. - Передача тебе прав печати так или иначе означает мою гибель, - совершенно спокойно ответила Дарга, протянув лапу к пирогу. Кошка насадила кусочек на длинный загнутый коготь и тут же закинула его в пасть. « Она материальна?» - опешил Рэндом. Мужчина посмотрел на бывшего столпа, тот был удивлён не меньше рыжика. - Конечно, теперь я могу использовать некоторые хитрости, - заметив негодующие лица собеседников, прорычала Дарга. - И могу убить парочку, - в её глазах запылал безумный огонёк. - Прошу, не надо, - процедил демон. Дарга изумлённо посмотрело на него. - И даже эту белоснежку? - Даже его. - А кто ты такой, чтобы мне приказывать? - мышцы на груди кошки напряглись, готовые выбросить вперёд передние лапы. Маммон замер. Буравящий взгляд зверя словно пригвоздил его к полу. - Хотя, он ещё может отдать свою душонку в более подходящее время, - осеклась Дарга, разочарованно признавая значимость Рика. Светловолосый юноша сглотнул. И без того жаркая комната готова была расплавиться, лишь изредка из приоткрытого окна долетал прохладный ветерок, скользящий по вспотевшим раскрасневшимся телам. - Будь паинькой и слушай старших! - прошипела кошка, проводя хвостом по подбородку Рика и задирая его вверх. Тот попытался воспротивиться, но у него ничего не вышло. Словно наткнувшись на стальной прут, он не мог пошевелить головой. - Я всё сказала, а теперь я покину вас. И не забудь о своём обещании, жнец, - сказала напоследок Дарга перед тем как раствориться в воздухе. Несколько минут царила тишина. - Да, теперь понятно, мы в жопе, - наконец выпалил Рэндом. - Нет, я справлюсь с этим, - хлопнув ладонью по столу, заявил Маммон. Пара фарфоровых чашек подскочила и со звоном разбилась о деревянную поверхность. - Вот только не надо моё имущество портить, мужлан! - фыркнул Рэн, собирая осколки в кучку. - Только мне всё это напоминает твоего дракона, - с грустью проронил демон, обращаясь к взволнованной девушке. - Не одному тебе, - ответила Отари. - Это оно и есть, не знаю как, но факт остаётся фактом. На сегодня беседа окончена, завтра вы идёте на поиски генералов. Думаю, лучше обойтись без созыва, как мы планировали ранее. Силы Маммона пока что слишком нестабильны. Предлагаю начать с Линтры. - объявил Рэндом. Демон потянулся ладонью ко лбу. - Только не она… - Именно с неё тебе и стоит начать, - протянул стратег. - Понимаю, - раздосадовался брюнет. - Сая, пошли, - бывший столп взял Отари за запястье и помог ей встать. - Поутру мы отбываем, - вымолвил Маммон, - советую всем выспаться. Ах, да, Рик, можешь не приходить в тренировочный зал. Чейз улыбнулся. Похлопав блондина по плечу, рыжик жестом попросил его подняться. - Вот видишь, всё пришло в норму, - подождав, пока в дверном проёме не скроется парочка влюблённых, сказал Рэн. Рик сухо угукнул и, пожелав спокойной ночи, отправился в свою комнату. Уже лёжа на кровати Чейз где-то внутри осознал свои ошибки.