Хм... это интересно!

*** Хью Смит только что занял свое место. Он был дневным дежурным охранником при Университетском морге. Он уже собирался отведать своего ленча, принесенного из дома, когда в здание вошла эффектная девушка. Хотя он не смог бы объяснить, что в ней такого шикарного. Она была одета в элегантную юбку, которая красиво обвивала ноги незнакомки при ходьбе. Не менее симпатичная кофточка, украшенная рюшами, а сверху все это прикрывал длинный бежевый плащ. Широко распахнутый, он создавал ощущение, что девушка летит в воздухе. На голове у неё был розовый шарф, повязанный на французский манер. Он прикрывал голову, а его концы развевались за спиной. Глаза закрывали «стрекозиные» темные очки. Девушка прошла мимо, даже не взглянув в сторону охранника. Она уверенным шагом двинулась вглубь коридора. Охранник опомнился: – Э-э-эй! Дамочка, вы куда?! Девушка остановилась, сделав движение, которое должно было обозначать: «Как же я могла забыть?!». Она развернулась и направилась к стойке охраны. – Я по важному делу к главврачу отделения. – У вас есть пропуск? Или вам назначено? – Я по делу пропавшей сотрудницы. – У нас нет «пропавших сотрудниц». – Разве? – Да. – Хм… странно… Мне все равно нужно поговорить с главврачом! – Боюсь, это невозможно, мисс! Девушка стала рыться в сумке. Она достала из неё какое-то удостоверение и значок: «Секретное подразделение Лондонской Полиции по делам Государственной важности. Агент № 01. Имя: … Фамилия: … » Охранник нервно сглотнул. – И я должен этому верить? – Да. – Ладно, проходите… – Спасибо, Хью! – улыбнулась девушка. Охранник вопросительно посмотрел на неё. Агент постучала по удостоверению: «Мы ВСЁ знаем». – Вам показать, куда идти? – Не надо. Я ВСЕ знаю сама… – Девушка скрылась в тени коридора. * * * – Здравствуйте, мистер Кёрк! – В кабинет, постучавшись, вошла девушка. – Добро пожаловать! Чем могу вам помочь?! – двинулся ей навстречу упитанный мужчина. – Мистер Кёрк, успокойтесь. Прекратите лебезить. Это не красит человека. – Девушка уселась в кожаное кресло. Перекинув ногу на ногу, она положила руки, сложенные в замок, на коленку. – Вижу, у вас хорошо устроена система оповещения. – Не без этого, знаете ли… А чем я могу вам помочь? – все еще продолжал улыбаться врач. – Успокойтесь. – Девушка сняла очки. – Вы меня узнаете? – Ещё бы! Девочка, ты что, сдурела? Что тебе надо? Зачем было устраивать такой спектакль?! – Повторяю в сотый раз. Успокойтесь, мистер Кёрк. Я сейчас вам все объясню… – Девушка устало облокотилась на кресло. – Да уж постарайтесь, милочка! Зачем весь этот маскарад?! – Вам, наверное, рассказали, почему я оказалась в больнице? Ведь к вам приходили люди из правительства? Врач нервно кивнул. – Хорошо. У них есть основания думать, что бандиты захотят … добить меня. Для этого организовано мое «исчезновение». Никто из моих знакомых не должен знать, где я, кто я. – Хорошо, но при чем здесь я? – Но мне же надо где-то работать! Вот я и прошу вас взять на работу нового сотрудника! Думаю, с документами делать никаких махинаций не придется, оставьте все на своих местах. Просто представьте сотрудникам их нового коллегу. Меня. – Думаете, они такие идиоты, что вас не узнают? Девушка скинула шарф. – М-да… Но я не думаю, что стрижка может так радикально изменить человека! – Ха-ха. Конечно, нет. Просто будьте готовы к тому, что завтра в клинике появится девушка с короткой стрижкой. Поверьте, узнать меня будет невозможно. Врач поднял бровь: – Неужели? – Да… И ещё. НИКТО не должен ничего обо мне знать. – И как же выбудете зваться? Какая у вас «легенда»? Кажется, это так называется? – Да… Меня теперь зовут Энн Клаус – нечего фыркать! Работала в Ирландии, теперь переехала в столицу. Вы меня приняли, хорошие рекомендации и бла-бла-бла. Вы сможете придумать. – А если я не захочу вас брать? – Что вы имеете в виду? – Зачем мне в клинике бомба замедленного действия? – Хороший вопрос. Но, я думаю, вам будет сложно расстаться с таким сотрудником, как я. Вы же сами только недавно говорили, что я – одна из лучших. – Да, но это было РАНЬШЕ. – А что изменилось сейчас? – Вы что, дурочкой притворяетесь?! – Я не понимаю, что вас так беспокоит. Мои поиски ещё не начаты, из больницы я вышла на неделю раньше. Поверьте, ИМ не нужны лишние жертвы. И потом, вы же не хотите проблем с полицией? Для главврача это была больная тема. Ему бы не хотелось проверок на вверенном ему объекте… Мягко говоря, не все в клинике делалось по закону. И, кажется, эта девчонка знала об этом… – Хорошо. Я согласен… Девушка довольно улыбнулась и уже стала подниматься… – Вы будете старшей в вашем старом отделении. – ЧТО-О-О? Нет, это плохая идея! – вновь упала в кресло девушка. – Это – отличная идея. Я и так собирался сделать Сти Кравт старшей сестрой, как сказали бы в обычной клинике, но теперь, видимо, придется сделать таковой Энн Клаус. Кстати, почему Энн? – Нет. Это ВООБЩЕ плохая идея. Меня нельзя ставить главной! Вы хоть у персонала спрашивали? Да они же меня ненавидят! – У вас слишком низкая самооценка. Они и предложили мне вашу кандидатуру. – Бред. Это какой-то бред… Вы давно ходили к психотерапевту?.. Мужчина ухмыльнулся. Он достал из стола лист бумаги. – Вот. Это – коллективное прошение. Там черным по белому написано. Ну, вы и сами можете прочесть. – Ладно… – Девушка вернула листок. Но это – ОЧЕНЬ плохая идея. – Почему? – Я слишком требовательная! – Но это же хорошо! – Ну-ну… – Так почему именно «Энн»? – Вы же видели мой паспорт. Первые буквы моих имен. По-моему – довольно логично! – Я бы сказал – оригинально… Ладно, жду вас на работе завтра чуть раньше обычного, нужно представить вас персоналу и рассказать о ваших обязанностях. – Отлично! – Девушка стояла у двери. – И помните, никому ни слова! – Дверь закрылась. * «Надо будет сказать Майкрофту спасибо за эту корочку…» – проходя мимо стойки охраны, подумала девушка. Ведь она была первым и последним агентом этого подразделения. И все её силы раньше были направлены на наблюдение за одним объектом. Чрезвычайно важным Объектом… * * * Ватсон работал сегодня в первую смену. После вчерашнего он чувствовал себя не в своей тарелке. Так странно… Ему было грустно.… Шерлок опять весь вечер забавлялся с подружкой, так что Джон смог вновь пересмотреть свои находки. Эти вещи явно принадлежали Сти. От них даже ещё исходил её запах… Джон сложил всё это в полиэтиленовый пакет и спрятал в шкафу. В обеденный перерыв он сходил в соседнее больничное крыло. Вдруг Стейша возвращалась?.. – Нет, доктор Ватсон, её не было. Да и какая надобность? Выписку она получила, рекомендации выслушала… Да и не маленькая она уже! Не волнуйтесь так, найдется! На вас просто лица нет! – Ну… Просто, понимаете? Уф... Я не могу себя заставить перестать волноваться… Она для меня, как сестра! У вас есть сестра? У меня есть, но я никогда так сильно из-за неё не переживал… – затараторил Джон. – Успокойтесь. Вдох-выдох. Вот и хорошо. Скажите, а вы не знаете причины этих странных высыпаний на теле девушки? – Каких высыпаний? – не понял Джон. – Ну, «высыпаний» – это неверное слово. Язвочек… царапинок… Мои медсестры по первости даже отказывались притрагиваться к больной! Ещё в то, прошлое её поступление… Вы не знали? – Нет… – Странно… – Врач как-то подозрительно посмотрел на мужчину. Ватсон раскраснелся, поняв причину такой реакции: – Я не ее любовник! Я её лучший друг! Был… Неважно! Так о чем вы говорите? Какие язвы? – Ну… Дерматолог сказал, что это не опасно… Но они покрывают практически все тело! На руках, лице и щиколотках их меньше… Просто я подумал, вдруг с ней недавно был ещё какой-то несчастный случай… или мало ли… – Нет, ничего не было… – Странно… Ну да ладно! И не волнуйтесь так, Джон! Найдется ваша «подруга». Ха-ха. Ватсону было откровенно плевать на домыслы врача, но то, что он сказал, его насторожило. Что это за болезнь? А вдруг она как-то угрожает здоровью девушки? Джон поймал себя на мысли, что прокручивает в голове самые пессимистичные сценарии. «Нет. Не думаю, что это опасно, но…». Ватсон понял, что, как бы он ни хотел считать себя «братом» Сти, он знает о ней очень мало. Слишком мало. * * * – Та-а-ак, Джон, нам надо в морг, поднимайся! – Нам? Может – ТЕБЕ надо в морг? – Нет, нам. Давай-давай. Поднимаемся-я-я! – Шерлок теребил друга. – А можно мне с вами? – вмешалась девушка. – Конечно, Арвин, что за вопросы?! Джон поспешил закрыть глаза. Его с каждым днем все больше нервировала «Луна», а дальше пользоваться гостеприимством Сары не хотелось. Джон все ещё занимался самовнушением, каждый раз повторяя себе: «Шерлоку хорошо – и это замечательно!» Но пока что-то плохо получалось… * Шерлок ворвался в клинику – как к себе домой. Охранник, кажется, хотел тому что-то сказать, но сыщик с подружкой так быстро скрылись в темноте коридора, что он не счел нужным их догонять. Ватсон заметил странную ухмылку на его лице. Заметив немой вопрос в глазах Джона, тот ответил: – У нас новые порядки. Вы сейчас сами все увидите… Увидев, что привел мужчину в ещё большее смятение, он показал жестом, что тому можно пройти… Ватсон, наконец, заметил Шерлока. Тот вылетел из какого-то кабинета в белом халате. «Странно, он редко надевает халат… А когда это его волосы стали отливать коричневым? Эта Девушка заставила его перекраситься? А почему я не заметил?..» Джон поспешил за удаляющейся фигурой. Вдруг она остановилась, открыла дверь, прокричала что-то внутрь… – Да, мэм! – послышался ответ. «Мэм? Это что-то новенькое!» – Джон оказался перед сыщиком в тот момент, когда он закрыл дверь… Он хотел уже пожурить товарища, что тот не подождал его. Рот Джона так и остался открытым. Это был не он. Совсем не он. Точнее – вообще – «она». Это была девушка. С синими глазами, с каштановыми волосами (теперь Ватсон понял, что это за цвет), со слегка смуглой кожей (Ну как – смуглой: чуть темнее, чем у Шерлока. То есть, как у всех нормальных людей.). Её брови сошлись на переносице, когда она заметила его присутствие. – Вы кто? – резко спросила она. – Я…я… Извините, я принял вас за своего друга… – То есть, вы не единственный посторонний на территории? – Что, простите? – Вы-не-ед-инст-вен-ный-по-сто-рон-ний-на-тер-ри-то-ри? – по слогам повторила девушка. – Простите, я понял и с первого раза… В смысле… Как это – «посторонний»? Раньше мы свободно заходили в здание, и… – Раньше. Это было раньше. Не сейчас, мистер… – Джон Ватсон… – Отлично, а я – Энн Клаус. Старшая этого отделения. Не сказала бы, что мне приятно с вами познакомиться. У вас есть разрешение на посещение лаборатории? – Нет, но… – Отлично. Сейчас мы найдем вашего друга, и Хью выпроводит вас обоих вон. Пойдемте. Ошеломленный Ватсон не смог придумать ничего лучшего, чем подчиниться приказу. Они один за другим обходили кабинеты, открывали их двери настежь и интересовались о наличии «постороннего». «Ты не понимаешь, Шерлок! Это страшная женщина! Тебе лучше сейчас же идти к главврачу и…» – Отличный совет, мисс Хупер. Правда, мне не очень понравился эпитет, которым вы меня наградили, но мы с вами об этом ещё поговорим… – Старшая прервала разговор, доносящийся из следующей открытой двери. – Здравствуйте, меня зовут Шерлок Холмс, я… – Огромная заноза кое-где у Скотланд-Ярда. Я знаю, кто вы, – проигнорировала девушка руку, протянутую для приветствия. С отвращением взглянув на учтивый жест сыщика, она поспешила скрестить свои руки на груди. Шерлок был немного обескуражен, но не подал виду. Протянутую ладонь он мигом сжал в кулак. – С кем имею честь говорить? – В голосе сыщика проскальзывали ледяные нотки раздражения. – Энн Клаус. Старшая сестра отделения. – Приятно позна… – Нечего врать. Мне так же неприятно видеть вас, как и вам меня. Что вы здесь делаете без пропуска? – Я не знал, что нужен пропуск, – сквозь зубы прорычал Шерлок. – Странно. Мне говорили, что вы ВСЁ знаете. Видимо, это слухи, – слегка прищурив глаза, ухмыльнулась девушка. Джон кожей почувствовал повисшее напряжение. Девушка совершила огромную глупость. Только что она нажила себе смертельного врага… – Я не могу знать все. Просто я знаю больше, чем остальные, – взяв себя в руки, произнес сыщик. – Дорогой, что ты её слушаешь?! Ты… – А ВЫ кто? – обернувшись на послышавшийся писк, поинтересовалась девица. – Я его девушка! Почему-то Ватсон подумал, что это был неправильный ответ. – Девушка? С каких пор морг стал местом для свиданий? А, мистер Холмс? Я, конечно, слышала, что мертвые люди вас интересуют больше, чем живые, но я не думала, что вы такой извращенец! Неужели вы думаете, что мы позволим вам расчленять подходящего (или подходящую?... Я не знаю ваших предпочтений…) кандидата в наших стенах? Лицо детектива подозрительно перекосило. Ватсон с каким-то странным восторгом смотрел на их перепалку. Это было просто поразительно! Девушка выглядела чуть ли не полной копией Шерлока! И тот не мог этого не замечать! В черных брюках с хорошо проглаженными стрелками, в белой рубашке, с кудрявой шевелюрой… Даже рост был одинаковый! (Девушка была в закрытых туфлях на устойчивом каблуке). А некоторые манеры полностью копировали повадки Холмса! Это было поразительно! Немудрено, что он спутал девушку с товарищем! Правда, было два отличия. Девушка была немного… полнее… сыщика (Ха! Худее Холмса могут быть только анорексики! А если он продолжит так питаться, то даже они не смогут составить ему конкуренцию!). И оттенок волос. Как ни странно, он не испытывал к ней неприязни. Наоборот, какой-то бурный восторг! Он бы в жизни не решился так осадить Шерлока! И это даже не в обороне, а в наступлении! Она явно показала тому, кто здесь главный! – Мисс Клаус, кажется… Если, чтобы пройти, нам нужен пропуск, возможно, вы подскажете нам, где его взять? – решил ввязаться Джон. – Да. Конечно… Вы должны вернуться к стойке охраны, оттуда позвонить главврачу, от неё вы пройдете до его кабинета, и он выпишет вам карточку, – бросив победоносный взгляд на Шерлока, обернулась девушка. – Ну… хорошо. Мы пойдем? – Джон потянул друга за рукав. – Идите, – кивнула девушка. Она открыла дверь перед товарищами. Ватсон готов был поклясться, что, когда он проходил мимо, девушка ему еле заметно улыбнулась… или даже подмигнула! «Мне явно пора показаться психологу…» – думал Джон, догоняя своих спутников. * Шерлок вышел наружу, шепча под нос проклятья. Некоторые из них Ватсон постеснялся бы произнести вслух. Луна семенила рядом, безуспешно пытаясь успокоить мужчину. Проходя мимо одного из коридоров, Холмс решил в него свернуть. Он как раз вел в кабинет главврача. Видимо, тот решил, не спрашивая разрешения, нарушить покой заведующего. – Кхе-кхе, – остановило его покашливание, доносящееся из-за спины. – Вы меня преследуете? – резко обернулся Шерлок. – Я бы назвала это «провожаю». Я хотела удостовериться, что вы следуете тому маршруту, по которому я вас послала… Ватсон громко фыркнул, за что получил полный негодования взгляд от Шерлока. Девушка выгнула бровь: – Вам что-то показалось смешным, мистер Ватсон? – Нет, что вы… Просто… – Идем уже! – приказал Шерлок. Джон, извиняясь, пожал плечами и последовал приглашению. След за ними шла Старшая, громко отстукивая каблуками ритм своих шагов… * Когда они пришли на место, девушка ещё раз объяснила им инструкцию: – И ещё. Я знаю ваши заслуги, мистер Холмс, поэтому разрешаю вам получить пропуск. Но предупреждаю – по нему можно взять с собой только одного человека. Свидетеля или эксперта. Кого из ваших спутников вы возьмете? Он должен расписаться в журнале посещения вместе с вами. Девушка продемонстрировала им огромную тетрадку, достав её из стола охранника. Ватсон уже хотел открыть рот, но Шерлок его опередил: – Конечно, Луну! Джон громко закрыл рот. Он почувствовал острый укол ревности. «И зачем тогда меня надо было тащить, спрашивается!» – сложил руки на груди Доктор. – Хорошо. Мисс… Луна?.. – Арвин… – Хорошо, мисс Арвин. Кто вы по образованию? – Я?.. Ну, у меня … – Кто вы по профессии? – скучающе закатывая глаза, решила уточнить девушка. – Певица… – Что? Певица? И её вы хотите взять?! – разворачиваясь на сто восемьдесят градусов, громко вопросила Энн. – А вы кто? – обратилась она к Джону. – Доктор… – Каких наук? – Ну... в смысле, «врач». – Отлично, тогда я записываю вас. – Что? Но я ведь выбрал Арвин! – Вы страдаете глухотой, мистер Холмс? Я же сказала: или Эксперта, или Свидетеля. Она – не свидетель, потому что, если бы она была им, вы бы получили пропуск в полиции. А если вы пришли в частном порядке, то вообще должны радоваться, что я вас впустила! Морг – это закрытый объект. И теперь даже вы – не исключение. Я делаю вам огромную услугу, что вообще пускаю сюда. Да ещё разрешаю взять спутника. Но правила есть правила. Врач – больший эксперт в деле криминологии, чем певица! Или вы думаете иначе? Все, мистер Ватсон, вы записаны. Вы сможете проследовать внутрь вместе с мистером Холмсом. – А я? – послышался голос девушки. – Что – «вы»? Я откуда знаю? Идите, куда хотите! Может, Хью разрешит вам посидеть вместе с ним, если вы хотите подождать мистера Холмса и мистера Ватсона… – Шерлок! – завопила Луна. Сыщик бросил на девушку ещё один злой взгляд и отправился успокаивать спутницу. – Луна, но это не такая уж и плохая идея… Энн отвернулась. Она огромным усилием воли подавляла смех. Но от тихого смешка ей не удалось удержаться. – «Луна», ну и имечко! – Как бы оправдываясь, произнесла она, почувствовав вопросительный взгляд Джона. Он был готов дать голову на отсечение, что теперь она ему точно подмигнула! Но разобраться до конца не успел. Зазвонил телефон, и девушка оповестила их о том, что главврач готов принять их… * Так же, под конвоем, мужчины направились к главврачу. Энн вместе с ними заходить не стала. Но все же дождалась их возвращения, к огромному сожалению Шерлока. Она проводила их до дверей кабинета. – Думаю, вам будет удобнее работать в этой лаборатории. Здесь вам сможет помочь мисс Хупер. – После недолгой паузы девушка добавила: – И я. Шерлок замер с поднятой ногой: – И ВЫ? – Ну… Это также и моя лаборатория. Не беспокойтесь. Я не буду вам мешать. – Слегка оттолкнув Шерлока, девушка первой вошла в кабинет…. * Ватсон так и не смог понять, зачем понадобился Холмсу. Тот угрюмо просидел несколько часов, пялясь в микроскоп, не взглянув на друга ни на секундочку. Джон же решил занять себя разговором с Молли. От неё он узнал, что эта медсестра заведует уже неделю. И уже успела навести свои порядки! Она в первый же день объяснила новые правила: 1. Правило о посетителях. – Джон и Шерлок уже успели почувствовать его на себе. 2. Правило о дисциплине. – Никто не может опоздать больше, чем на 5 минут. «Она сегодня даже сделала прилюдный выговор мистеру Керку! Ты представляешь?! Никто до этого ему и слова поперек не сказал… – с каким-то бешеным восторгом сказала Молли. – Только Сти иногда… Но ей можно! Она ведь лучший сотрудник! Он боялся её потерять! – немного грустно продолжала та. – Шерлок, ты ведь найдешь Сти?.. – Что? – не понял сыщик. Ватсон попытался вклиниться. Но тут в кабинет с грохотом зашла Старшая. – Мисс Хупер, если мистеру Ватсону нечем заняться, это не значит, что вы должны его развлекать! Не забывайте, за что вам платят зарплату! Молли тут же отскочила от Джона и заняла место за своим столом. * Время шло ужасно медленно. Но все же Ватсон как-то пропустил нужный момент и понял, что опаздывает на работу: – Шерлок, пошли! – А? – оторвался от микроскопа сыщик. – Мне пора, ты со мной? – Да-да… – Свои материалы можете оставить здесь. – Старшая указала на полку, которую она последние полчаса освобождала. – Спасибо… – Немного удивленно посмотрев на неё, сыщик подчинился. – Пошли, а то Луна тебя, наверно, уже заждалась! – выпихивая друга в коридор, проворчал Джон. – Луна?.. Ватсон, ты здоров? Что за «Луна»? – Смерив друга насмешливым взглядом, Шерлок стремительно двинулся по коридору. * – Шерлок! Ну что ты так долго! Сколько можно! – выбежала навстречу мужчине Арвин. – Простите? Мы знакомы? – удивленно посмотрел он на девушку. – О господи, только не это… – Что?! Что вам надо? Девушка взяла его за руку и отвела в сторону… Она заглянула ему в глаза, и… * – Джон, что ты так долго! Не дожидаясь товарища, Шерлок с Арвин под руку вышли на улицу… * * * Сегодня Шерлок вновь затащил его в морг. Хотя Джон искренне не понимал, зачем тот это делает. В последние две недели они наведывались туда чуть ли не каждый день! А зачем сегодня было переться туда в такую рань?.. Но спорить с другом было бесполезно. Он жужжал ему над ухом, пока они вместе не вышли на улицу. Одно радовало: в прохладных помещениях больницы совсем не пахло этими мерзопакостными духами Арвин. На часах было восемь утра. * – Ой, не вовремя вы пришли… – вместо приветствия сказал им Хью. – Почему? – Сами увидите… – Нет уж! Выкладывай сейчас! – разозлился Джон. Он помнил, чем подобное закончилось в прошлый раз. – Сейчас идет перекличка… – Что? – Энн отмечает прибывших на работу… За опоздание более семи раз больше, чем на пять минут полагается вычет из зарплаты, – шепотом сообщил охранник. – Сколько? – В здание забежала молодая девушка. – Семь ноль две! Ещё успеешь! – Ага. Пока! Она быстро промчалась мимо друзей. – Ну и порядочки у вас… – вздохнул Джон. Шерлок, прыснув, направился за убегающей сотрудницей. * Все врачи стояли, как по линейке. В одной руке у Энн был секундомер, в другой – планшет. Когда время истекло, девушка оглядела присутствующих. – Отлично! Все в сборе! Молодцы! – Девушка продолжила читать с планшета врачам, кто каким делом должен заняться. – Стефани Коут. Вы должны переписать свой отчет. – Но я уже переписывала его пять раз! – Четыре. А он все ещё не отвечает стандартам! Думаете, мне интересно читать ваш бред по стольку раз?! Думаете, заняться больше нечем? – близко подойдя к сотруднице, едко прошипела девушка. – Как будто есть чем… Ни семьи, ни друзей… Откуда-то из-за спины послышался шепот, а за ним и мелкие смешки. Энн обернулась, смех тут же прекратился. – Я рада, что обсуждение моей личной жизни приводит вас в восторг. Но это лишь подтверждает отсутствие ВАШЕЙ СОБСТВЕННОЙ личной жизни. Что ж, если я стала для вас примером для подражания, я всегда готова дать вам автограф. Если нет, я хочу, чтобы вы избавили меня от необходимости выслушивать ваши идиотские остроты. Всё. Сбор окончен. Получите свое задание на сегодня и расходитесь по кабинетам. Через полчаса будет обход. * Ватсон широко раскрытыми глазами смотрел на эту сцену. Он бы никогда не подумал, что такое возможно в больнице! Это скорее походило на военную часть! Врачи, строго подчиняясь какому-то только им понятному порядку, один за другим брали у Старшей листки и расходились по кабинетам. Отдав последний, она подошла к ним: – Какие-то проблемы? – Нет. – Вот и отлично! – Девушка развернулась и, громко стуча каблуками, направилась в свой кабинет – Надо же, я думал, что наше Королевство – свободная страна… – как бы невзначай заметил Шерлок. – Вы слишком много думаете, мистер Холмс. Мой вам совет: не лезьте туда, где вам не рады. Прошу. – Девушка открыла дверь в кабинет. * Сегодняшнее посещение ничем не отличалось от предыдущих. Шерлок так же молча смешивал ингредиенты, а Молли боялась даже поднять голову в присутствии начальницы. Но вот прошло полчаса и старшая отправилась на обход. Джон услышал, как облегченно вздохнула Молли. – И она всегда такая? – спросил Ватсон. – Какая? – Сосредоточенная, что ли… – Не знаю… Может, дома не такая. Хотя ходят слуги, что она и живет в клинике! Она уходит позже всех, а приходит раньше! – М-да… Тяжело вам, наверное, с таким руководителем. – Да уж! Несладко! Мы думали, что на это место возьмут Стейшу, а приняли какую-то Мегеру! – М-да… Ватсон задумчиво теребил брелок с ключами. В комнату вернулась Старшая, нагруженная кипой документов и, не произнеся ни слова, села за свой стол. * Энн разгребала очередной неудачный доклад, когда обратила внимание на опыты Холмса… Он взял какой-то пузырек и… Девушка даже не заметила, как оказалась рядом с сыщиком. Тот уже успел добавить несколько капель в свою смесь… – Идиот! – Девушка что есть силы обхватила его и сдернула на пол. – Ложитесь! Джон инстинктивно подчинился приказу, увлекая за собой Молли. Смесь начала подозрительно булькать, пошла густая пена, прозрачный состав приобрел синий цвет. В комнате появился непонятный запах… – Идиот! Тупица! Ты с ума сошел?! – Девушка встала на ноги и, как ребенка подняв мужчину за ворот рубашки, принялась на него орать. Оттолкнув его к стенке, она подошла к коллегам: – С вами все хорошо, Джон? А с тобой, Молли? – Те рассеянно кивнули. – Хорошо. Давайте, поднимайтесь, и быстро уходим отсюда! – Она протянула им руку, помогая подняться, а затем, не дожидаясь, когда они оклемаются, выскочила в коридор. Там она нажала на кнопку тревоги. Здание наполнил оглушительный рев сирены. – Быстрее. Быстрее! – подгоняла она удивленных сотрудников. Высунувшиеся из кабинетов коллеги с удивлением смотрели на неё. – Давайте! Ну же! Это не учение! Видимо, это заявление на них подействовало. Коридор наполнился людьми в белых халатах. Энн шла последней. Вроде бы, все успели эвакуироваться… Надо перепроверить. Она вышла на улицу. Её внимание сразу привлекла фигура высокого брюнета: – Ты… Ты! Эгоистичный жираф! Твои мозги окончательно уехали в отпуск?! Или их съело это волосатое чудовище, что поселилось у тебя на голове?! – яростно жестикулируя, подскочила она к оторопевшему Холмсу. Несколько раз моргнув, он уже хотел открыть рот, чтобы возразить, но та ему не позволила: – И не говори мне, что ты не знал, чем это кончится! Ещё хорошо, что мы так легко отделались! А если бы колба взорвалась у тебя в руках? А если бы на нас попала пена?! Ты хоть иногда думаешь своей пустой башкой или нет?! Или тебя ничто, кроме трупов, не интересует?! Или ты и вправду никогда не открывал учебника химии?! Как такая дубина может называть себя сыщиком?! – уже срывая голос, продолжала она орать на Шерлока. Она схватила руками его голову. Правой рукой она придерживала затылок, а левой водила по лицу. Шерлок подумал, что она хочет выколоть ему глаза, так яростно она раздвигала ему веки… – Откройте рот. Давайте! Вы же не маленький! Откройте рот живо! Иначе – я вас ударю. Шерлок снова подчинился. – Хорошо. – Она отпустила мужчину. – А как вы себя чувствуете? – обратилась она к Джону. – Н-нормально… – слегка заикаясь, ответил Джон. – Зачем было осматривать меня как ребенка, если было достаточно просто спросить о самочувствии?! – возмутился Шерлок. – Потому что ты – Идиот. Чем спрашивать вас, мне было надежнее самой проверить! Эгоистичный ты ублюдок! Она даже не замечала, что коллеги перестали шептаться между собой и с интересом наблюдали за перепалкой. – У-у-уф… – Глубоко вздохнув, девушка взяла себя в руки. Она повернулась к сыщику спиной и встретилась взглядом с доброй сотней любопытных глаз. – Так. Построились все! Живо! Давайте-давайте! – приказала Энн. Врачи нехотя подчинились. Это было так унизительно! Одно дело – строиться в здании, где тебя никто не видит. Другое – посреди улицы, где куча зевак! – Так, молодцы… Стоп… Где Стефания? Где Стефания Коут?! И Молли Хупер! Кто их видел? – По телу Энн прошел какой-то холодок. – Где Стефания и Молли?! Врачи были немного удивлены реакцией девушки. Они всегда считали её бездушным тираном, но, видя, что её лицо побледнело, а руки дрожали, они почувствовали еле заметный укол совести. На них произвел впечатление и тот факт, что она смогла вспомнить имя каждого, не имея при этом подсказки, более того – даже вычислить, кто отсутствует… Может, из неё и не такая плохая заведующая отделением, как они думали? – Где они?! – чуть ли не в истерике вновь спросила девушка. – Молли пошла со Стефанией. Той плохо… Её тошнит… – ответил кто-то из шеренги. Энн произнесла под нос какое-то проклятье. Никто не расслышал, что именно она сказала, но все сошлись во мнении, что это вряд ли была нормативная лексика. – Так, хорошо… Можете где-нибудь погулять пару часиков. И передайте от меня этим безмозглым гусыням, что, если я их сегодня не увижу, они сильно пожалеют! Повторять дважды не пришлось. За считанные секунды врачи разошлись по подворотням. – Пошли! – позвал Джона за собой Шерлок. – Сейчас… – кивнул Ватсон, часто оборачиваясь через плечо. – Ты идешь или нет?! – Знаешь, я, наверно, останусь… – Как знаешь… – пожал плечами Шерлок и один направился к шоссе. * Энн все ещё мелко трясло. Ноги стали ватными, а в голове был какой-то шум. Она еле доковыляла до ступенек и уселась на них. Подтянув ноги к груди, она зажала голову между коленями. Её мутило. – Идиот. Самовлюбленная выскочка. Паразит. Черт кудрявый! – слегка раскачиваясь, одаряла она Шерлока самыми нелицеприятными эпитетами. – Простите, с вами все хорошо? Она почувствовала, что чья-то теплая рука дотронулась до её плеча. Она несмело улыбнулась. Этот голос она бы узнала из тысячи. Конечно, это Ватсон. Милый Джон. Кто, кроме него, к ней подойдет? Все же от неё шарахаются, как от прокаженной. Как обычно. Девушка подавила свою улыбку и с непонимающим видом взглянула на мужчину: – А… Это вы… Почему вы не ушли вместе с этим типом? – Вы про Шерлока? – А у нас есть ещё кто-то? – Мне показалось, что вам плохо … Может, я могу вам чем-нибудь помочь? – Мне очень плохо, мистер Ватсон. Вы даже не представляете, насколько… Но это нисколько не связано с моим самочувствием… – снова спрятав лицо в коленях, ответила девушка. Она не хотела, чтобы тот увидел её слезы. Если бы он только знал, как она мечтала уткнуться ему в плечо и, не сдерживаясь, расплакаться. Рассказать, как она скучает по нему, как ей хочется, чтобы они снова были вместе. Но она не могла этого сделать. Она знала, что она лишнее звено в его жизни. Теперь она снова почувствовала, каково это – просыпаться на мокрой от слез подушке. А ведь за прошедшие полтора месяца она уже успела об этом забыть! Что ж. Ей нельзя привыкать к хорошему. Для неё оно всегда очень быстро кончается. Ей снова стали сниться ночные кошмары. Снова. Каждую ночь они не дают ей спать спокойно. Снова. Как раньше. Как прежде. Она почувствовала, что мужчина садится с ней рядом. – Вы хотели что-то спросить, мистер Ватсон? – смерив его презрительным взглядом, спросила девушка (для этого ей вновь пришлось поднять голову). От Джона не укрылась, что её глаза поблескивали. – Нет. Просто… Я подумал, что вам нужна помощь… – Ха. У вас, видимо, те же проблемы, что и у мистера Холмса. Вы слишком много думаете о вещах, которые вас не касаются. – Извините… Я не хотел вас обидеть. До свидания… – решив, что выполнил свой долг, поднялся Джон. – Вам не за что извиняться. До свидания, – снова зарылась в коленки девушка. Она молилась, чтобы мужчина ушел как можно быстрее. Ей было все сложнее сдерживаться. Да будет проклят Шерлок за то, что из-за него ей приходиться выносить такие мучения… От подступивших рыданий она начала икать. – Знаете, а я, наверное, все же останусь… «Господи. За что?» Девушка собрала последние силы, украдкой утерла слезы и с надменным видом произнесла: – Мистер Ватсон, вам что, больше заняться нечем? Или до вас так же плохо доходит, как и до вашего друга? Ха! – Девушка поднялась, выпрямилась и скорым шагом двинулась по улице. «Странная она какая-то…» – подумал Джон. Хотя она и ругала его, её глаза светились какой-то бесконечной любовью и нежностью… – Ой… – тяжело поднялся со ступенек Ватсон. Девушки уже не было видно… * Свернув за первый угол, Энн рысью помчалась прочь от Университета. Она больше не могла сдерживаться. В груди будто растормошили пчелиный улей. Ей хотелось кричать. Кто бы знал, как ей было больно… * – Мне срочно нужно получить результаты по этому трупу! От этого зависит жизнь людей! – как разъяренная тигрица, металась у стойки охраны Донован. – Хью, что такое? – Энн показалась из темноты коридора. – Мне срочно нужны результаты по трупу, который поступил к вам полчаса назад. – С кем имею честь разговаривать? – Сержант Донован. Скотланд-Ярд, – показала девушка свое удостоверение. – Хорошо… – надменно подняла голову девушка. – А Хью вам уже объяснил, что врачи, которые могут составить более-менее толковое заключение, уже разошлись по домам? – А ВЫ кто такая? – Доктор Клаус. Девушка немного сморщилась. Салли не смогла сдержать реакцию и еле слышно прыснула. – Энн Клаус. Старшая отделения. Сержант, моя фамилия показалась вам смешной, или вы просто подхватили этот ужасный грипп? Если первое, то вряд ли вы можете рассчитывать на мое расположение, если второе – то я тем более не пущу вас в здание. – Извините! – сквозь зубы прорычала девушка. – Хорошо. Когда вам нужно заключение? – Чем раньше, тем лучше… – Так… – Девушка стала чертить в воздухе какие-то знаки, будто что-то подсчитывала. – Визуальное заключение будет готово завтра часам к пяти утра. А лабораторные исследования придется подождать… Кое-что будет готово к часу дня, а кое-что – только через три дня. Вы согласны? – Да, конечно, да! А кто будет проводить эти исследования? – Я. Другого подходящего эксперта в это время суток вы вряд ли найдете. «Что правда, то правда… Кто знает, где сейчас эту сумасшедшую Сти носит», – подумала про себя Салли. – Хорошо. Я согласна… Но вы, кажется, собирались идти домой… Мне так неудобно… – Сержант, успокойтесь. Это не ваша забота. Но предупреждаю: если завтра вы не приедете до полшестого – я уйду домой. И уже сами потом разбирайтесь, кто будет доделывать работу. ОК? – Да, конечно. – Вот и хорошо. До свидания. – Энн развернулась и снова скрылась в глубине коридора. – Я не знала, что у вас новенькая! – обернулась Донован к Хью. – О-о-о. Это вы еще не слышали, как она сегодня днем орала на мистера Холмса… – Что?! – Это надо было видеть! – Охранник вкратце пересказал дневную перепалку. – Надо же! – Угу! – чем-то громко зачавкал мужчина. – Ну ладно, мне пора. До встречи. – До свидания… мисс! * Наступила полночь. Хью отправился на осмотр вверенной ему территории. Вдруг он почувствовал какой-то сильный резкий запах около одного из кабинетов. Он открыл дверь. Над микроскопом, сгорбившись, сидела Энн. Рядом с ней стояли пустая чайная чашка и открытый пузырек нашатырного спирта. – Мисс? – А? Что? А, это ты, Хью… – И снова погрузилась в исследования. – Мисс, с вами все нормально? – А, да, конечно… А что? – Ну… У вас нашатырь открыт… – А, это? У меня чай кончился… – Простите? – Я не пью кофе. А, как известно, чай тоже бодрит. Но он кончился. Поэтому я использую нашатырь. От него точно не уснешь! – Так вы же отравиться можете! Энн только пожала плечами, всем своим видом показывая, что не желает продолжать разговор. Через несколько секунд рядом с ней опустилась коробка чая. – Вот – пробурчал мужчина. Энн оторвалась от прибора и добрых пять секунд смотрела на коробку, будто не знала, что это такое. – Простите? – обратилась она к охраннику. – Ну, если у вас кончился чай, можете взять мой. Теперь охранник удостоился не менее долгого изучающего взгляда: – Простите? – Я подумал, что, если у вас кончился чай… – Нет, стоп. Это я поняла. – Тогда в чем дело? – Вы принесли чай МНЕ? – Ну... да. – МНЕ? Мне, которую, ненавидит весь персонал. Мне, которой в спину не шепчут проклятья только трупы, и то – только потому, что у них уже разложились некоторые ткани. И вы принесли МНЕ СВОЙ чай?! Девушка с подозрением понюхала коробку. – Э-э, ну да… Девушка взглянула на него и устало улыбнулась: – Спасибо. Спасибо вам огромное. – Она поднялась и подошла к чайнику. – Будете? – Нет, спасибо! Я не очень люблю чай, предпочитаю кофе… – Хью! С вашим сердцем? – А откуда вы знаете, что у меня больное сердце? – Да так, наблюдательность, – поспешила отвернуться девушка. – Понятно. Ну, если что, обращайтесь! – Обязательно! – ещё раз улыбнулась ему девушка, держа в руках теплую кружку. На секунду мужчине показалось, что эту улыбку он уже где-то видел. * Энн уже не помнила, какую чашку чая она выпила. Она уже давно перестала смотреть на часы. Она полностью была погружена в написание заключения. Она уже поставила последнюю точку и подумывала, не поспать ли ей на кушетке, как в кабинет вошла Салли: – Здравствуйте. Энн не смогла ответить. Ей ужасно захотелось зевнуть. Она только помотала головой в знак приветствия. – Вот… Ау… Ваше… Ау… заключенн-н-ни-а-а-а-а-ау-у-у-у-у… – все-таки не смогла сдержать зевок девушка. Даже слезы брызнули из глаз. – За анализами приедете позже… – Вы что, всю ночь работали? Девушка что-то невнятно пробурчала, отпивая из чашки чай. – Спасибо вам большее! Я вам так обязана! – Кстати, вы ещё должны Хью пачку чая. Если вы вернете ему мой долг, то, пожалуй, я перестану вас считать свой должницей… – Сержант вопросительно посмотрела на неё. – Я не пью кофе. Только чай. А мой – вчера кончился. Хью дал мне свой… И, кажется, это был последний пакетик… – Девушка с сожалением посмотрела в чашку. – Ладно, с Хью мы как-нибудь договоримся. Спасибо вам большее! До свидания! – Чернокожая вышла в коридор. – До свидания! – попрощалась девушка и, дождавшись, когда дверь закроется, добавила: – Удачи, Салли. Ей вдруг стало очень холодно. Она обняла себя за плечи. По щеке скользнула соленая слеза. * * * Сегодня они обедали в кафе. Видимо, Шерлоку тоже надоело питаться травой. Вечером они все вместе отправились в кафе к «другу Шерлока». После очередного «полезного» блюда Селен Ватсон выдвинул ультиматум. Или они готовят по очереди, или он окончательно переезжает к Саре и Холмс может его даже не просить дальше быть экспертом в его опытах. Как ни странно, ультиматум сработал. А, если честно, Джон на это даже не надеялся. Сегодня была очередь Шерлока. Видимо, он посчитал, что, чем переводить продукты, намного дешевле будет сводить всех в кафе. Джон нехотя согласился. Хотя он до сих пор не простил Хозяину ту свечку «для поддержания романтической обстановки». Сегодня без неё тоже не обошлось. Ватсон рассеяно копошился в тарелке и, чтобы хоть как-то отвлечься от возни, которую устроили Шерлок и Арвин, стал прислушиваться к песням, которые пела группа, выступающая в кафе. Она состояла из четырех человек. Девушки, играющей на пианино, гитариста, скрипача и барабанщика. Странная смесь. Но у них выходило довольно неплохо. Джону нравилось. Солистом у них был гитарист. И его бархатистый голос очень подходил обстановке. * Теперь они ходили в это кафе раз в три дня. Ватсон уже успел выучить незатейливый репертуар группы, в основном состоящий из хитов девяностых годов. Но сегодня было что-то не так. Солист похрипывал… А потом – группа объявила о перерыве. Прежде такого не бывало. – Интересно, что случилось? – А мне неинтересно. Они ужасно фальшивят! А музыка – вообще! Пф! Кто такую слушает?! – ещё отпивая из своего бокала, прыснула Арвин. – Даже слушать противно. Ватсона чуть не перекосило. Но он сдержался. Его почему-то всегда выводили из себя подобные реплики Селен. Она вечно кого-то критиковала, на что-то жаловалась… Даже Генри себя так не вела! Джон продолжал ждать, когда появится уже слегка полюбившаяся ему группа. – Простите… – слегка смущенно произнесла в микрофон девушка-пианистка. Эдвард сегодня не сможет для вас петь. По залу прошелся тихий шепот. Здесь было много постоянных посетителей, и их немного расстроила такая новость. – Вместо него петь буду я… Но я не уверена, что смогу спеть так же хорошо песни, которые исполняет Эдвард, поэтому… – Девушка замолкла и перевела дух. – Поэтому я буду петь свои. – Она немного зажмурилась, будто ждала удара. Но публика замолчала, ожидая, что будет дальше. Девушка вернулась за пианино. Мужчины подтащили и наладили ей микрофон. Она нажала на клавиши и неуверенно стала выводить какие-то нежные мелодии… – О, Господи! Пошлите отсюда! – Арвин потащила за собой к выходу Шерлока, и Джону ничего не оставалось, как следовать за ним… * Сегодня Энн ушла домой пораньше. Ей хватило вчерашней стычки с Шерлоком и целой ночи кропотливой работы. Она заслужила отдых. Ей было лень тащиться домой и что-то готовить, поэтому она вошла в кафе, которое находилось около её дома. Она заняла столик около окна. Ей принесли меню… Оглядевшись, Энн поняла, что выбрала именно тот столик, за которым сидели Шерлок и Джон, когда она увидела их в первый раз. Ха… А ведь в тот день она даже на секунду поверила, что Холмс и вправду гей! У них был такой смешной разговор… Боже! Как давно это было! Почти год назад… Девушка стала выбирать блюдо. Краем глаза она наблюдала за приготовлением музыкантов. Видимо, те готовились к вечернему выступлению. Вдруг в кафе ворвался ещё один паренек и, сильно жестикулируя, стал что-то объяснять друзьям. Энн уже не могла сдержать любопытство и стала прислушиваться… Видимо, у них что-то случилось с пианистом… Девушка перевела взгляд на клавишный инструмент. Он был таким… манящим… Черный лак красиво блестел полированной поверхностью… Играть на нем – это просто мечта! Энн решила подойти к нему поближе. Еще издали она заметила на нем клеймо производителя. Оно было именно на том месте, на котором она видела его десять лет назад… – И где мы найдем нового пианиста?! До выступления всего несколько часов! – Простите меня, я подслушала ваш разговор… Может, я смогу вам помочь?.. – Чем, дамочка? – Ну… Понимаете, я уже играла на этом инструменте… Меня учили играть на нем… Правда, я не садилась за него уже десять лет… Может, вы позволите мне… заменить вашего друга? Мужчины переглянулись. – И что вы за это хотите? – насторожился один из них. – Ничего! Только позвольте мне… поиграть на нем… – Энн уже проклинала себя за свою наглость. Она даже чувствовала, как пылают её щеки. – Хорошо, попробуйте. Девушка не поверила своим ушам. Её лицо озарила радостная улыбка, но она все же решила уточнить: – Правда, можно? – Попробуйте, у нас все равно нет выбора… Девушка уселась за пианино, провела пальцами по клавишам. Неуверенно она стала выводить какие-то мелодии. Музыканты были уже готовы заткнуть уши. Девушка ужасно фальшивила. Она перестала играть. Плотно сжала губы. Посидев так несколько секунд, она вновь опустила руки на инструмент. Мужчины не успели её остановить. Но на этот раз все было намного лучше прежней попытки. Девушка все чаще попадала в ноты, а конец отыграла, не сделав ни единой ошибки. – Решено! Мы вас берем! Приходите сюда через пару часов! Девушка покраснела и произнесла: – Знаете, я приду, но я не думаю, что вы меня узнаете… – В каком смысле? – Я не хочу, чтобы кто-нибудь из моих близких узнал, что я буду здесь… Не подумайте ничего плохого! Просто… Есть много людей, с которыми я не хочу встречаться… – И что вы предлагаете? – В общем… Ждите сегодня вечером брюнетку с длинными волосами, карими глазами и немного другим носом! До свидания! Ошеломленные мужчины с удивлением смотрели ей в след. На столе остался остывающий заказ… * Она пришла в назначенное время. Музыканты не сразу узнали её. Но всё же допустили до инструмента. Как только девушка села за инструмент, она тут же забыла о своей усталости. Она ничего не видела перед собой. Хотя она и играла то, что ей велели, мыслями она была очень далеко от этого кафе… Очнулась она, только когда кто-то позвал её по имени. Их выступление закончилось. Пора было возвращаться домой. Кафе закрывалось. * Теперь она пропадала здесь все вечера напролет. Днем ей иногда тоже удавалось выкрасть время и улизнуть к инструменту. Тогда она пыталась набирать мелодии для своих мыслей, которые она часто обращала в стихи. У неё была огромная проблема: хоть музыка и удавалась, но записать она её не могла. Играть по нотам она научилась, а вот записывать… Но Эдвард помог ей с этой проблемой. Скоро у неё была целая папка с мелодиями. * Сегодня был её последний день… Больше она не сможет играть на Пианино. Завтра выходил музыкант, которого она заменяла. Поэтому она пыталась приложить все свои усилия, чтобы сегодняшние мелодии были самыми лучшими из тех, что она издавала… Она не сразу поняла, что что-то не так. Ей понадобилось немного времени, чтобы выйти из мира грез и вернуться на сцену. Да. С Эдвардом что-то случилось. Льюис подал знак, что пора заканчивать. Они объявили перерыв. – И что нам делать?! Эдвард?! Где ты успел простыть? – Я не знаю… Я хорошо себя чувствую… Только горло хрипит… Может, мы просто будем играть музыку? – Эдвард! О господи… – Льюис был в отчаянии, но тут его взгляд упал на девушку: – Энн? – Та подняла глаза. – Ты умеешь петь? – Плохо… – сглотнула девушка. – И только если что-то свое… – Ладно, у нас нет выбора. У тебя с собой твои ноты? – Да… – Сэм, иди откопируй их на всех. – Но я и вправду плохо пою! – Если будет совсем ужасно – мы тебя прервем. Девушка сглотнула. * Это было ужасно. Теперь ей придется петь. Когда она объясняла причину смены солиста, ей казалось, что публика её освищет. Но все было ещё хуже. Повисло гробовое молчание. На трясущихся ногах она села за инструмент. Теперь ей не вернуться в свой мир. Ей нужно будет рассказывать этим людям о той боли, что горит в её груди. И рассказывать хорошо, чтобы они плюнули ей в душу… Она слышала, как скрипнули стулья… Кто-то уже покидает зал… Она несмело подняла глаза. Выходило три фигуры. Последняя обернулась. Девушку пронизал холодный пот. Она была в отчаянии… Они были здесь. Они были здесь, а она их не видела… Боль нахлынула с новой силой. Она уткнулась в ноты, но ей они были не нужны. Перед глазами стояла фигура оборачивающегося Джона… Она нажала на клавиши и смущенно начала: «Одной всегда была. Смириться с этим я уже успела. Я искушенья избежать смогла, Но горечь избежать – я не сумела…» Её мысли сразу унесли в её прошлое. Одна за другой картины минувшего всплывали перед её глазами. «Я снова здесь, я снова рядом. Я провожаю тебя взглядом, А ты не видишь, ты не помнишь, Возможно – то был сон… Всего лишь!» Перед глазами встала первая встреча с Холмсом… Гнев, который она скрывала столько лет, наконец смог вырваться наружу… «Зачем? Зачем Мне повстречать тебя пришлось? Зачем? Зачем Предсказание сбылось? О, нет! О, нет! Тебя я видеть больше не могу! «Умри! Избавь от муки!» – я прошу! Умри! Умри!» Она приложила огромное усилие, чтобы руки не сжались в кулаки. Как же она ненавидит его… У неё едва хватило сил, чтобы доиграть эту песню. Она просто захлебывалась слезами отчаяния. Она уже не сдерживала их. Зачем? Тогда произносимый текст будет непонятен. Все. Это была последняя нота. Руки обессиленно опустились на клавиши. Она подняла глаза. Эдвард кивнул. Она глубоко вздохнула и начала новую песню… * Теперь Энн стала чаще смотреть в зал. Она надеялась, что, возможно, друзья когда-нибудь снова зайдут в кафе… И правда! Иногда она их замечала! Ей становилось спокойнее. Она не могла подойти к ним, но зато она могла их видеть. И ей не нужно было постоянно притворяться, чтобы они её не узнали, ведь они сидели так далеко… * Джон рассеянно ковырялся в тарелке. Сегодня в репертуаре группы произошли какие-то изменения. Появилась какая-то новая песня… Девушка больше не сидела за пианино. Её место занял мужчина. Теперь они с прежним солистом пели песни по очереди. * Теперь Энн уже не могла сидеть за пианино. Вернулся его прежний хозяин. Но мужчины уговорили её остаться и просто петь. Они обещали, что за это будут разрешать ей иногда на нем играть. Это явно был шантаж. Но ей пришлось на него повестись… Теперь ничто не загораживало её от любопытных глаз. Петь было ещё тяжелее. Ещё хорошо, что у неё было не очень хорошее зрение и она не могла рассмотреть лица в деталях. Когда она встала перед микрофоном, перед глазами были только цветные мошки. Сквозь них было просто невозможно рассмотреть, что происходит в зале. Ну ничего. Так даже лучше. Сегодня она решила спеть другие песни. Они были написаны раньше. Но какая разница? Музыка была задорнее… Прежние композиции просто вытягивали из неё душу. А эта была капельку получше… * Джон услышал, что вместо привычных грустных мотивов играет довольно задорная музыка. Но, прислушавшись, он понял, что смысл песен от этого не изменился. Он остался таким же грустным… «Прекрасный дьявол С ангельской душой. Его ты встретил И больше не можешь оставаться собой» Девушка слегка пританцовывала. Песня начиналась с припева… Ватсон стал отстукивать ритм. Вдруг он почувствовал, что голос певицы стал жестче. Он поднял взгляд. Она пристально смотрела на их стол и с какой-то непонятной жесткостью выговаривала слова: «У него нет друзей, Есть только враги. Он не ведает страстей, Не знает любви. Он никогда помощи не ждет, Он всегда один идет вперед. Свою семью забыл, Когда хотел усмирить мечтанья пыл». Джон стал вслушиваться дальше. Ему почему-то не понравилось такое поведение певицы. Может, это одна из бывших пассий Шерлока? Но нет, тот, вроде, ничего и не чувствовал. «Изменяя мир к лучшему, Он забыл про свою душу. Он не видит тех, кто к нему расположен, Тем самым он подписал себе приговор: Стать отшельником обязан он. Наступил рассвет в его жизни вдруг, Объявился, наконец, долгожданный друг». Ватсон почувствовал, что тяжелый взгляд брюнетки перенесся на него… Он не выдержал: – Шерлок, а тебе не кажется, что герой этой песни очень похож на тебя? – Нет! С чего ты это взял?! Ты, наверное, переутомился! Ладно, уже поздно, пошли… Не дослушав до конца, друзья снова покидали кафе… Ватсон снова обернулся. Девушка смотрела ему в глаза… Его поразила внезапная догадка… * Эту песню она написала почти полгода назад… Даже раньше! А закончила только недавно… Девушка стала вызывать в сознании картинки, которые представляла, когда писала этот текст. Тут она увидела его. Он сидел в углу вместе с её другом. Ей захотелось выплюнуть ему в лицо все, что накипело в её душе. Но она сдержалась. Отвести от него взгляд она больше не могла. Она как загипнотизированная смотрела на их столик. Кажется, Джон что-то почувствовал… Она с любовью посмотрела на него. Он что-то сказал Шерлоку… Они уходят… Нет, пожалуйста! Ватсон обернулся… Она посмотрела ему в глаза… Кажется, он увидел её слезы… Боже! Что с его лицом?! Неужели… Нет-нет! Он не мог её узнать… Нет… Энн еле пережила этот вечер… * Джон стал чаще ходить в это кафе. Обычно, он брал с собой Сару. Сегодня он поступил так же. Сара была ужасно рада, что Джон проводит с ней столько времени! Да и это кафе ей нравилось! И эти душераздирающие песенки! И самое главное: Ватсону они тоже нравились, так что ей не приходилось выслушивать лекции типа «Что за сопли ты слушаешь». Девушка-солистка разговаривала со своими напарниками. Вдруг она посмотрела на их столик и улыбнулась. Через секунду она уже двигалась в их сторону, держа что-то в руках. – Здравствуйте… – немного краснея, поздоровалась девушка. – Здравствуйте, – первым ответил Джон. – Я… я хотела вас поблагодарить… Вы так часто приходите к нам… Мне кажется, вам нравятся наши песни… – несмело начала девушка. – Да. Они нам очень нравятся! – заверила её Сара. «Господи… Сара… Как всегда…» – ухмыльнулась Энн. Кажется, девушка немного осмелела. Она глубоко вздохнула и продолжила: – Мне очень приятно, что вам нравится наша музыка. Я хотела вас поблагодарить… Когда я вижу вас в зале, мне сразу становиться легче петь… Вы мне кое-кого напоминаете… В общем… – снова раскраснелась девушка, все это время она смотрела на Джона. – Не подумайте ничего плохого! – спохватившись, обратилась девушка к Саре. – В общем… Я хотела подарить это вам и вашему другу… – Она протянула им три гвоздики. – Я думала, что вас опять будет трое… Теперь я даже не знаю, как разделить… В общем… Вы сами разберетесь! – Девушка всучила три тоненькие веточки Ватсону, развернулась и чуть ли не бегом вернулась на место. Джон вопросительно переглянулся с подругой. Пожав плечами, он передал получившийся букет Саре. – Нет, дорогой. Эти цветы она дарила тебе. Возможно, ты напоминаешь ей того мужчину, о котором она поет… – мечтательно смотря на потолок, отклонила цветы девушка… - Надеюсь, что ты ошибаешься… Не хотелось бы мне верить, что я такая сволочь… Их разговор прервала музыка. * «Надо же! Ватсон снова сюда пришел! Может, он и вправду что-то заподозрил?..» Девушка разговаривала с коллегами, когда в зале появился Джон. Она быстро свернула беседу и нырнула в подсобку. Ей очень хотелось отблагодарить Джона. Все же даже такие редкие встречи не давали ей снова окунуться в отчаяние. Она вышла к столам и, что-то невнятно промямлив, сунула цветы в руки другу. Ей было ужасно стыдно. Она могла бы объяснить все и не сбиваясь, но что-то ей подсказывало, что она сделала бы это в своей прежней манере и последними словами Джона тогда стало бы: «Сти, это ты, что ли?». А Энн этого ой как не хотелось! Она заняла свое место. Сейчас она будет петь свою любимую песню… Хотя… Господи, только бы снова не расплакаться… * … Стал братом вдруг мне ты и он И силуэты ваши вижу всюду. Когда услышу смерти стон, Я снова повторю вам: не забуду Не забуду… не забуду… * И день пройдет, и ночь за ним. Я тенью белой появляться буду, Беду прогнать смогу я светом нимба… Ты на надгробье напиши мне: не забуду, Не забуду… не забуду… Джона передернуло. Песня была… ещё хуже предыдущих… Сара даже немного всплакнула. Тихая музыка создала нужную обстановку. По телам зрителей бегали мурашки… А самое страшное, что девушка почему-то смотрела на него с каким-то измученным выражением… Он просто чувствовал на себе её взгляд… Или у него паранойя? Вдруг девушка сделала какой-то жест. Джон подумал, что ему показалось… Но нет. Он и вправду его видел… Он посмотрел на цветы… Потом снова на девушку. У неё были карие глаза… В груди сжался ледяной комок. * Энн не могла оторвать от него взгляд. Она снова и снова проклинала себя за свою слабость. Но вот песня кончилась. Она встряхнула головой и неосознанно надменно вздернула подбородок… Рука дернулась к груди, где когда-то висел медальон. Сейчас она его уже не носила. Боялась, что он может выдать её. Она снова посмотрела на Джона. Он был чем-то поражен. Она опустила глаза и заметила свою руку. Её прошиб холодный пот. Их глаза встретились… * Сегодня Джон должен всё выяснить. Кафе закрылось, и он, выйдя на улицу, занял пост у задней двери. Он три дня обдумывал увиденное. Так ничего и не решив, он решил сам спросить у певицы… – Пока, Энн! Отличное выступление! – Пока, Эд! Спасибо! «Энн?» – Ватсон видел, как женская фигура вышла на улицу. Джон не верил своим глазам. – Постойте! Девушка остановилась, как вкопанная. Она медленно повернулась: «Только не это!» Она не знала, что делать. – Извините… Я хотел с вами поговорить… – запыхавшись, начал Ватсон. Он не верил своим глазам. Перед ним стояла сестра из морга. Её холодные голубые глаза с презрением осматривали его. – Что вы хотите? – У вас же были карие глаза! – Не найдя, что ответить, ляпнул Ватсон. Та закатила глаза: – Это были линзы. – Зачем вы изменили внешность?! – Чтобы такие уроды, как вы, не приставали ко мне с расспросами. – Но… – Вы работаете извозчиком, Мистер Ватсон? Нет?.. Тогда спокойной ночи! – Подмигнув, девушка пошла дальше, но резко остановилась и вернулась к изумленному Джону. – И, пожалуйста, никому обо мне не рассказывайте, ОК? – Ватсон только кивнул. – Вот и хорошо… Джон стоял, как громом пораженный… Он просто не мог в это поверить! Такая милая девушка певица и есть этот ужасный Цербер из клиники! Он ещё никогда не видел подобных перепадов настроения… Хотя нет! Видел! А что, если?... Не-е-ет! Это слишком фантастическая мысль! Джон вздохнул и побрел домой. * Видимо, Джон сдержал свое слово. По крайней мере, ничего не изменилось. Теперь Энн надо быть осторожнее. Ещё одно неловкое движение – и все пойдет насмарку. * * * Девушка прогуливалась по окрестностям. Вдруг она заметила Шерлока. Он шел вместе со своей девушкой. Они зашли в какой-то подъезд. Энн уже хотела свернуть в другой переулок, когда она увидела, что к подъезду подъехал темный автомобиль. Из него вышла знакомая фигура. – ЧЕ-Е-Е-ЕРТ! – Девушка достала телефон и стала набирать Джона. * Ватсон посмотрел на дисплей. Это был незнакомый номер. Он взял трубку. – Приезжайте скорей! – послышался женский голос. – Алло, кто это? – Неважно! Холмса затащили к Мориарти! Я постараюсь их задержать! – Девушка продиктовала адрес и тут же повесила трубку. Джон был немного растерян… Минуточку, а голос ведь был знакомый! Он молнией поднялся в спальню, прихватил револьвер и выбежал на улицу. Нужно спешить. Сти и Шерлок в опасности. * Энн набрала номер Салли и так же невразумительно объяснила той обстановку. Но, кажется, она согласилась приехать. Девушка поспешила к подъезду. * – Селен! Куда мы пришли? Кто этот человек?! – ревниво спросил девушку Шерлок. – Луна, заканчивай концерт… Девушка ухмыльнулась: – Прости, милый… – Она притянула его лицо к себе. Сыщик сжал голову руками. Она сильно кружилась. – Что… Кто?.. – Он сконцентрировал свое внимание на происходящем. Он похолодел. Он стоял рядом с той непонятной девушкой, похожей на Сти, и Мориарти… Вдруг в дверь позвонили. – Луна, иди … проверь… – Кто там?.. Через секунду в комнату ворвалась ещё одна девушка. Шерлоку показалось, что он сходит с ума. Она была ужасно на него похожа. Он даже сморгнул несколько раз, но ощущение не проходило. – Смотрите, кто к нам пожаловал! – смеясь, сказала Арвин. – Заткни свой рот, стерва. Я не с тобой пришла разбираться. Хотя ты мне тоже за все ответишь! – Девушка развернулась к Луне и угрожающе продемонстрировала свой кулак. – Мисс! Мисс, мисс! Зачем же так! Мы вас и так выслушаем! – демонстративно перезаряжая пистолет, ухмыльнулся Джим. – Отпусти его! – Что?! Подобной наглости я ещё никогда не слышал! Девочка, вы не ошиблись? – Не-а, Джим. Я редко ошибаюсь! – Ты знаешь мое имя и даже не боишься его произносить? – Нисколько… Вдруг её прервал вой сирен. Девушка торжествовала! Хоть какая-то польза от того, что рядом находился пункт скорой помощи. Теперь, если Джим заупрямится, можно будет сказать, что он окружен… – Я требую, чтоб ты отпустил его! – Деточка… Ты, верно… Энн вплотную подошла к нему и прошипела на ухо: – Джим Мориарти. Я тебя УБЕДИТЕЛЬНО прошу. Оставь его мне… Мужчина с удивлением посмотрел на девушку: – Креативно! – ухмыльнулся Джим, дернув её за локон. Девушка фыркнула: – Ты согласен? – Подруга, ты мне портишь всю операцию! – Джим! – А что я получу взамен? – Хм… Ну, я, хотя бы, не буду держать на тебя зуб… Ты же знаешь, ЧТО это такое, если Я решу кому-то отомстить… – Ладно. Пожалуй, это достаточная цена. Но ведь хоть иногда… ведь можно баловаться? – Можно. – Все, уходим! – Мориарти крикнул своим помощникам. Среди них был парень в капюшоне. Сквозь темные очки он с удивлением смотрел на свою старую знакомую. – Можешь радоваться, идиот. Тебе разрешили ещё немного пожить. – Энн подошла к сыщику. – И кому я обязан такому спасению? – Ха. Уже не помнишь? – Нет… – Шерлок растерянно смотрел на незнакомку. – Ничего, скоро увидимся… – Девушка похлопала его по плечу и вышла из квартиры. * На улице она увидела Джона. Она тут же спряталась за ближайшим углом и бегом вернулась домой. * Джон нашел Шерлока в открытой настежь квартире крайне удивленным. Вместе они вышли на улицу. Там они получили нагоняй от Салли, но Холмс подтвердил, что там был Мориарти. Больше от него ничего не удалось добиться. – Салли, тебе позвонила Сти? – Не знаю, но мне кажется, что она… – успели перемолвиться между собой Джон и Донован, когда сыщик не смотрел в их сторону. Дома Шерлок возмущался ужасной вонью, которая стоит в доме. Ватсон смотрел на него с удивлением. А когда вечером он поинтересовался, когда из больницы выпишется «Это чудовище», Джон вообще впал в ступор… – Ты что, ничего не помнишь?.. Теперь Шерлок смотрел на него с удивлением. Весь вечер Ватсон пересказывал ему все, что случилось за эти две с лишним недели. Когда он рассказывал об Арвин, лицо Шерлока приобрело такой земляной оттенок, что Джон подумывал, не грохнется ли тот в обморок… Но обошлось. А Шерлок рассказал ему все, что помнил о встрече с Арвин… Это был один из самых неприятных вечеров для Холмса. * * * Утром он отправился в морг вместе с Ватсоном. Тот почувствовал некоторое облегчение. С прежним Шерлоком он чувствовал себя намного увереннее. Они зашли в здание. По коридору навстречу им шла нагруженная папками Энн. – Извините! – не поверил своим глазам Шерлок. Он обернулся, чтобы лучше рассмотреть прошедшую мимо девушку. От неожиданности она уронила все папки: – Черт… – Давайте. Я вам помогу… – Джон наклонился и стал помогать Энн собрать их. – Я помогу вам донести… – Буду очень благодарна… – Девушка поднялась с колен. Шерлок продолжал смотреть на неё широко открытыми глазами. Она фыркнула. – Это… Это – ВЫ! – Это – вы. Это – я. А Джон – он! Учите-учите местоимения, мистер Холмс, это бывает полезно! – Нет, подождите секундочку! – рассерженно произнес Шерлок. – С дегенератами не разговариваю. – Девушка прошла мимо, больно задев его плечом. Шерлок, хлопая глазами, провожал эту парочку. Джон помогал девушке нести карточки, а она шла рядом. Сыщик громко фыркнул и вошел в свой любимый кабинет. Он ещё не вспомнил, что в нем работала эта особа… Так что его ждал ещё один сюрприз! * * * Джон повел его в ресторан. Дома есть было нечего. Шерлок не возражал. В кафе шумела какая-то нудная музыка. За это он поднял на смех Хозяина, на что тот ответил, что раньше тот не был против и что его с его девушкой все очень даже устраивало… Шерлок сначала побледнел, потом покраснел, а, встретив насмешливый взгляд Джона, надулся. Ужинали они молча… * «Узнать смогла я – что такое дружба. Узнать, что значит – «ты нужна». Узнать, что можно взгляд поднять, Узнать, что может друг тебя обнять. Не нужно теперь мне прятать слезы, Не нужно прятаться от боли, Не нужно злость в себе копить, Можно жить дружно и любить», – вытягивала девушка. Шерлок откровенно зевал! * – Скажите, где у вас тут можно уединиться? – подозвал Хозяина заведения крупный мужчина. – Простите? А! Туалет у нас там… – Ты не понял. Я хочу снять эту девочку… – Он указал пальцем на поющую Энн. – Простите, но это не возможно! – гордо выпрямившись, ответил Хозяин. – Ты, наверное, не понимаешь… – Что-то холодное уперлось ему в бок. – Когда Я что-то требую, я не спрашиваю, «возможно» это или «невозможно». Я просто беру. В крайнем случае – спрашиваю цену. Итак. Я ещё раз спрашиваю. Сколько? – У нас не бордель! – Отлично, значит, можно взять бесплатно. Пошли, мальчики. Он поднялся вместе с дружками из-за стола. – Стойте! – крикнул Хозяин и тут же получил удар под дых. А громила уже подходил к сцене. Девушка, не понимая, что происходит, продолжала петь. – Пошли со мной, крошка! – Мужчина вскочил на сцену и обхватил девушку за ягодицы. – Прекратите! Что вы делаете? – Она никак не могла вырваться, а мальчики из группы ничем не могли ей помочь, их сдерживали друзья бандита. От мужчины пахло потом и табаком. Её тошнило. Он целовал ей шею. Она с ужасом услышала, как трескается ткань. А он все тащил её за сцену… * – Шерлок, а что это там происходит? – Обычная потасовка… Пьяный клиент… Джон следил за переговорами Пьяного мужчины и Хозяина. Ему не понравилось, как тот смотрел на Энн. Ещё больше ему не понравилось, как он поднялся с места и двинулся к сцене. Некоторые посетители уже визжали, потому что заметили, как Хозяин кафе сползает на пол. – Мы должны ей помочь! – обратился Джон к Шерлоку. – Ничего мы не должны! Пошли отсюда! Джон бросил гневный взгляд в сторону Холмса и один бросился к сцене. Тот только глубоко вздохнул. Не хватало, чтобы ему проломили голову! Он же потом будет виноват! Сыщик последовал за другом. * – Отпусти её! – Энн почувствовала, что туша мужчины стала тяжелее. Да. Он потерял сознание. Она с отвращением сбросила тело на пол. – Какая гадость! Черт! Что он сделал с моим платьем? Вот урод! – Девушка подняла глаза и заметила Джона, который держал в руках какую-то палку… – Спасибо, Джон! – О… Так вы знакомы… А Сара знает?.. – В проеме показался Шерлок. К своему удовольствию, Энн отметила, что и у того тоже имелся фингал под глазом. – Знает. И она очень даже не против! – надменно вздернув подбородок, обратилась она к сыщику. – Да ну… – Тот подошел к ней поближе и дернул за волосы. – Черт… – прошипела девушка. А мужчина тем временем смотрел на неё с нескрываемым удивлением. В руках у него остались длинные темные волосы. А на голове у девушки – гладко причесанные короткие. – Вы?! – Ты так и не выучил местоимения… – фыркнула девушка. – Разрешите мне пройти в подсобку? – Да, конечно, – сказал Джон. А Шерлок все ещё продолжал буравить взглядом дверь, за которой скрылась девушка. * – И что мы здесь делаем? – переминаясь с ноги на ногу, спрашивал Шерлок у Джона. Они стояли у заднего входа в ресторан. – Ждем. – Не, ты меня поражаешь! Я сделал все, что ты хотел! Я даже сейчас здесь стою! Может, ты мне объяснишь, зачем нам ждать эту второсортную певичку? – А вот это уже хамство, мистер Холмс… – Откуда ни возьмись, рядом очутилась девушка. – Ничего подобного! Девушка дернула бровью и уже открыла рот, чтобы ответить… – Так. Хватит. Заткнитесь, оба, – не выдержал Джон. Он был ужасно зол на них. Они обернулись и с удивлением посмотрели на него. От злости у того начал дергаться глаз. – Успокоились. Быстро. –Что вы себе позволяете, мистер Ватсон! – Что это ТЫ себе позволяешь, Кравт! – Простите? – КАК ты её назвал? – Какого черта ты сбежала из дома? А? Ты хоть представляешь, что с нами было? Я весь город обежал, пока тебя искал! – Прости… – «Прости» здесь не отделаешься, милочка! Вы сейчас же отправляетесь домой, мисс! Живо! И никаких возражений! – Но, Джон!.. – БЫСТРО, Я СКАЗАЛ! Ты хоть иногда думаешь, что ты делаешь?! А если бы меня сегодня не было?! Ты вообще сумасшедшая?! – Прости… – Девушка покраснела и теперь всем своим видом напоминала провинившуюся школьницу. – А то нет! Я же тебе давно это говорил… – Теперь ты. Если я ещё ХОТЬ РАЗ услышу, как вы ругаетесь… – Но она первая начинает! – Что? А кто ведет себя как идиот?! – … То я запру вас обоих дома на неделю в одной комнате. Шерлок и Сти одновременно захлопнули рты. – Так нечестно! – через секунду завопили они в один голос. – Ещё как честно! – с дьявольской улыбкой заверил Джон. – Мы взрослые люди! – Неправда. За последние две недели вы доказали, что не отвечаете этому званию. – Ватсон! Ты сдурел?! – Возможно. Но ещё хоть слово, и я поведу вас домой за руки. – Хорошо. – И еще, Шерлок. Ты должен извиниться перед Сти. – За что?! Я ничего не делал! – Ты выгнал её из дома. – Но я этого не делал! И вообще, если бы и сделал, то не раскаивался! – Шерлок... – угрожающе промолвил Ватсон. – Не буду я извиняться! Джон достал телефон: – Тогда я звоню Майкрофту. Шерлок моментально обернулся: – Дорогая Сти, приношу тебе свои глубокие извинения за мой недостойный поступок. – Та часто заморгала: – Чего? – Так подойдет? – Неискренне, но сойдет. – Джон убрал телефон на место. – Слизняк, – смерив презрительным взглядом сыщика, прошипела девушка. – От истерички слышу…. – Так, довольно. Я вас предупредил. Живо домой! Взглянув на сыщика испепеляющим взглядом, Сти пошла первой. Пробурчав что-то под нос, Шерлок последовал за ней. По дороге они шли, постоянно толкаясь: – Это из-за тебя… – Это ты виноват! Твое присутствие плохо на него действует! Когда ты успел промыть ему мозги? – Кто бы говорил! Если бы не твои постоянные идиотские выходки… – Прекратили шептаться! Быстро отошли друг от друга! Вам что, дороги мало? Шерлок! Прекрати толкать Сти! – Она первая! – Он нагло лжет! Ватсон возвел глаза к небу и проклял тот день, когда ему в голову пришла мысль снять квартиру с Холмсом. Глубоко вздохнув, он пошел между Шерлоком и Стейшей. * – И где мне разместиться? – зайдя в дом, поинтересовалась Сти. – В твоей старой комнате. Там ещё остались вещи Арвин, но… – Там еще остались вещи Луны? – с каким-то странным блеском в глазах переспросила Стейша. – Да… Мы не знаем, когда она за ними вернется… – Никогда! – В считанные секунды силуэт девушки скрылся в гостиной. Шерлок и Джон переглянулись и галопом последовали за подругой… Та уже открыла дверь в свою комнату и с какой-то сумасшедшей улыбкой, мелко посмеиваясь, смотрела на это розовое буйство… – Сти?.. – начал Джон. – Подожди. Дай мне развлечься… – Она закатала рукава блузки до локтей. – Как же здесь воняет! Дай-ка сюда! – Она сдернула с шеи Шерлока шарф и завязала им нос и рот. – Эй! – Что ты будешь делать?! – возмутился Джон. – Развлекаться…. – Девушка подошла к шкафу и выкинула из него на пол всю одежду… – Подожди! Я тоже хочу! – Рядом с ней оказался Шерлок и стал потрошить тумбочки. – Вы что, с ума сошли?! – Ватсон, отвянь. Потом можешь наказать нас, как хочешь, но сейчас – лучше не мешай. А то мы выбросим тебя… – …вместе с этим мусором! – закончил за Сти Шерлок. Оба нагруженные огромным количеством розовых вещей, они спускались вниз по лестнице. – Куда вы это тащите? – На помойку! За добрый час Шерлок и Сти сделали около десяти таких рейсов. – И что теперь?! – Ватсон смотрел на огромную кучу барахла, которая высилась около мусорных баков… – А теперь... – Девушка достала откуда-то из-за пазухи коробок спичек и с каким-то странным блеском в глазах уже намеревалась зажечь огонь… – Так. Стоп! Дай сюда! – отобрал он у девушки коробок. – Но, Джон! – чуть не плача, попыталась она отобрать у того вещицу. – Ну, пожа-а-а-алу-у-уйста! – Нет. Эти вещи я отвезу завтра в Фонд Поддержки Малоимущих. Зачем пропадать хорошим вещам?! А если в доме появиться Арвин, вы сами будете ей все объяснять! Сти обиженно надулась… Возможно, Джон и прав. Но было бы так приятно увидеть, как огонь поглощает эти вещи… Она ещё раз с мольбой посмотрела на Джона. Тот был неумолим. Она вздохнула. Вместе с Шерлоком они, глубоко расстроенные, вернулись домой… * Уф… Наконец-то можно носить нормальную одежду! – Сти успела сбегать в ту квартиру и принести часть вещей в дом 221В. – Ага. Опять носить эти клоунские наряды вместо человеческой одежды… – Надо же, Шерлок, а я никогда и не подозревала, что тебя так волнует, во что я одета… Неужели для тебя это так важно? Я, конечно, ценю твою заботу, но даже ради тебя я не могу бросить свою привычку… Холмс не сразу понял смысл сказанного, но когда понял… – ЧТО? Я – забочусь?! О тебе?! Да никогда в жизни! – покраснел от возмущения мужчина. – Ну-ну, Шерлок, не стесняйся… В этом нет ничего предосудительного! – ЧТО? Ватсон! Скажи ей! Тот только скрылся за чашкой чая, который пил, и подозрительно хрюкал. – Ничуть я о тебе не волновался! Не знаю, что ты сам себе нафантазировала, но я не был нисколько огорчен твоим отсутствием, наоборот, Я был очень даже обрадован этим фактом! – решил самостоятельно отбиваться сыщик. Сти тут же перестала весело переглядываться с Джоном. Улыбку как рукой сняло. Она подозрительно побледнела. – Так! Стоп! – запоздало призвал к порядку Ватсон. Шерлок ещё тяжело дышал от нахлынувшего гнева. Стейша встала с кресла и поднялась в свою комнату. – Молодец! – зыркнул в его сторону Джон. – Я сказал ей правду! – пожал плечами Шерлок. – Не передашь мне во-о-он те печенюшки? Джон с силой толкнул к нему тарелку и поднялся с кресла. Шерлок только пожал плечами и принялся за чай… * Он нашел Сти сидящей на подоконнике в её комнате. – Ты не обижайся на Шерлока… Он… – Джон, замолчи. Я лучше тебя знаю, что сказал Шерлок. Если ты боишься, что я уйду, то можешь расслабиться. Я пока никуда не собираюсь. А когда соберусь, то, наверное, тебе сообщу. Ватсон вздохнул, но не был до конца успокоен столь спорным обещанием: – Зачем ты вообще ушла? – Я увидела, что вам не нужна. Вы нашли себе нового друга, и … я бы вам только помешала. – Что за чушь! – Разве? Сколько себя помню, я постоянно всем мешала. Сначала – матери. Потом – дяде. Потом – однокурсникам. Я не хотела мешать и вам. – Сти! Ты нам никогда не мешала! На, я сохранил его для тебя… – Он протянул ей ножик. – Ну конечно! Джон, разве ты можешь отвечать за всех? За Шерлока, к примеру? Я бы точно была лишней для него. У него началась новая жизнь, а мое присутствие мешало бы ему общаться с Арвин. – Сти… Ты кругом неправа! А обо мне ты подумала? ТЫ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, что ЭТО – жить с таким чудовищем! – надулся Джон. – Ха-ха-ха, прости, дорогой! Наверное, ты прав! Я вела себя как эгоистка! – Стейша протянула к нему руки, и не успел Ватсон опомниться, как она уже уперлась ему в грудную клетку. – Если бы ты только знал, как мне было плохо! – И вдруг она почувствовала, что больше не может сдерживать слезы. Она громко зарыдала ему в плечо. Джон не стал её успокаивать. Только сильнее прижал её к себе. Пусть он ничего не знал об этой девушке, но он уже успел её полюбить очень крепко. Он ничего не знал о её прошлом, но он помнил, какие песни он слышал последнюю неделю. Он помнил, в каком состоянии они заканчивала выступления. Пусть она поплачет. Ей наверняка было очень плохо. Пусть поплачет. Пусть она знает, что теперь он всегда будет рядом. Он не допустит, чтобы еще когда-нибудь ей было так плохо, как она рассказывала в своих текстах. Никогда не допустит. * * * – Алло… Джи-и-им?.. – Да. А кто это говорит? – Что, старых друзей не узнаешь?.. – Эс? – Я предпочитаю, чтобы меня называли Сти. По крайней мере, сейчас. – Я угадал, это ты? – Конечно, Я! Никогда бы не подумала, что знаменитый Джим Мориарти может так туго соображать! – У-у-у. Ты меня заинтриговала, подруга! И чем я могу тебе помочь? И как ты вообще узнала мой номер? Я уже весь горю от любопытства! – Ха-ха. Остынь! А найти твой номер было легче, чем ты думаешь… По крайней мере, для меня… – О! Ну конечно! Я же забыл, с кем разговариваю! Так чего ты хочешь, детка? – уже металлическим голосом спросил Джим. – Я не люблю, когда меня зовут «деткой». Это на будущее. А звоню я тебе по делу. Мне нужен кое-кто из твоих людей. – Да? И зачем? – Нужно до него донести кое-какую информацию, чтобы больше не лез на мою территорию. – Интересно! И кого ты имеешь в виду? – Луну. – Оп-па! Интересненько! Но ты же знаешь, что ничего не бывает бесплатно, правда? – Да. У меня есть для тебя кое-какая информация. Я тут недавно... Совершенно случайно взломала базу Европейского Центрального Банка… Это ведь ты сфабриковал ложные обвинения о его главе и посадил того в тюрьму? – Я… Но пойми, мне было скучно! – Понимаю… Мне понравилась задумка. – Спасибо! – Ты согласен? – Ну, не знаю… Она ценный сотрудник… – Я не буду её убивать. Ты потом даже сможешь её использовать. – Насколько Я знаю, если Эс… Прости, Стейша, как тебя сейчас по фамилии? Да неважно. Если ты взялась кому-то мстить, то тому, как минимум, не поздоровится! – Ха. Не, честно! Я не причиню ей сильных увечий! Честное скаутское! – Ты была скаутом? – Это неважно. – Хорошо. Я согласен. Мне не стоит наживать врага в твоем лице! Рассказывай свой план. – Отлично! – Сти села на подоконник, предварительно проверив, закрыта ли дверь в её комнату. Ей не хотелось, чтобы кто-то им помешал… * – Сти, ты уверена, что хочешь это сделать? – Донован проверяла, как зафиксирован на подруге пуленепробиваемый жилет. – Да. И потом не забывай. Он хотел встретиться именно со мной! Вы же хотите поймать Мориарти! – Да… Ну ладно, с Богом! Билл и Тод пойдут с тобой. Если что-нибудь случится, кричи. Мы тут же тебя оттуда вытащим. – Хорошо. Пошли! – Девушка легкой походкой направилась к назначенному месту встречи. * Только они вошли в здание и за ними закрылась дверь, девушка тут же оторвала от платья микрофон и жучок. – Обезвредь. Но тихонько, – крикнула она в темноту. Тут же к её ногам упали её спутники. Она подняла глаза. Рядом с ней стоял Стив. – Отличная работа! – Спасибо… – Сними с них микрофоны. – Да, мисс. – А что это с тобой?! – Девушка заметила на его щеках шрамы. – Это следы от урока, которые остались Стиву в назидание. – послышался мужской голос. – Что он натворил? – Не исполнил приказ. – Господи, Джим! Если ты будешь продолжать в том же духе, у тебя не останется помощников! – Это было заслуженно, госпожа. Я ослушался приказа и чуть не убил вас… – У тебя не было выбора, я мешала тебе исполнить другой приказ… Знаешь, Джим… А может, и не лишишься. У твоих сторонников очень удобное самосознание… – задумчиво похлопав мужчину по щеке, произнесла Сти. Стив удивленно смотрел на девушку. – А то! Я всегда хорошо подбирал персонал! – Это точно… – Ну, начнем? – Ты принес, что я просила? – Да! – Отлично. – Хотя я не понимаю… – А тебе и не нужно! – Ладно, тебе виднее. В зал внесли зеркало. – О! То, что надо! Девушка достала косметичку и стала наводить макияж перед зеркалом. – Ты не могла сделать этого дома? – Нет! Не могла же я показаться перед Салли такой разукрашенной! – Из-за рамы выглянула Сти. Под её глазом красовался фингал, а руки покрывали царапины. – Что это? – Краска. Должна же я объяснить полицейским это. – Девушка указала на тела мужчин. – Логично. А зачем было вообще вызывать полицию? Ты мне не доверяешь? Мы же могли разобраться по-дружески! – Предосторожность не бывает излишней. Все, я готова. – Приведи, – велел Джим парню в капюшоне. – У тебя новый сторонник? – провожая любопытным взглядом фигуру, поинтересовалась девушка. – Подающий большие надежды. Наш ровесник. Могу познакомить! Я был бы не против, если бы у него была такая подружка. – Спасибо, конечно, большое, но не нуждаюсь. – Улыбнувшись, Сти провела ребром ладони по горлу. – Мне с моими проблем хватает, – многозначительно посмотрев на Джима, сказала Сти. – Понимаю… Могу помочь? – Не думаю! Ха. Боюсь, меня не устроят твои методы. – Да, пожалуй… Знаешь, я тебя еле узнал за всем этим… – Джон попытался изобразить что-то руками, крутя ими около головы. – Тебе не нравиться мой новый стиль? – улыбнулась девушка. – Не очень. – Ха. Ты бы видел, как фыркает Шерлок, когда я завиваю кудри! Он уже несколько раз срывался на Мисс Хадсон, когда она со спины принимала меня за него! – Бедная старушка! – Ничего-ничего! Пусть побесится! Ему будет полезно! А то привык, что все всегда делается так, как он хочет. – А Шерлок, оказывается у нас ужасный эгоист! – А ты как думал! Тут в комнату вошла Арвин: – Да, хозяин? – У тебя ещё живы эти буржуазные пережитки? – Ну уж прости! Я старомоден. Луна – разберись. Девушка, ухмыляясь, подошла к Стейше и стала пристально смотреть той в глаза. Она водила около её носа кулоном. – Ты сделаешь, что я скажу… – Мори, ты издеваешься надо мной? – Девушка стрельнула глазами в правый верхний угол. – Деточка, со мной этот фокус не пройдет. – Арвин не ожидала подобного. Сти крепко взяла её за плечи и что есть силы толкнула к стенке. Её глаза метали молнии. Руки закатали рукава. Селен с испугом смотрела на Джима. – Э-э-э-й! Без рукоприкладства! Мы же договаривались! – Сама знаю! На, держи… – Она передала Мориарти флеш-карту. – Ты продал меня! Как ты мог! – Девушка наконец разобралась в обстановке. – Так. Хватит истерик. Он тебя не продавал. Я просто пришла с тобой поговорить. – Поговорить? О чем это, интересно? – Просто ты случайно зашла на мою территорию. Я, конечно, понимаю, что это было по приказу Джима… – Девушка любовно улыбнулась бандиту. – Но, увы, то, что я могу простить Джиму, я не могу простить тебе. Мне придется тебя наказать. – Твою территорию? Ты Шерлока имеешь в виду? – Слушай, а она догадливая! Я и не думала, что у этой пустоголовой куклы есть мозги! – Обижаешь! Я же не буду держать при себе людей, которые не соображают! Это – себе дороже! – Прости. Ты прав. – Ха! И зачем тебе этот Холмс? – Так. Вот это – уже не твое дело, детка… – Девушка смерила соперницу ледяным взглядом. – Что, влюбилась, дурочка? Ну конечно, он такой красавец, и целуется хорошо… Да и вообще… – Луна мечтательно закатила глаза. У Сти странно задергались лицевые мышцы. Как ни странно, у Джима – тоже. Они переглянулись. Помещение наполнилось оглушительным хохотом. – О… Боже! Мори! У меня из-за неё теперь живот болит! Беру свои слова обратно! Она тупа, как полено! – Ну, она редко так тормозит. Господи, и не говори… Я сейчас лопну от смеха… – Нет, ты слышал? Я «влюбилась»! Они вновь переглянулись. Теперь они уже стояли в обнимку и чуть не падали от смеха. – Уф… надо успокоиться… Ха… – Сти обмахивала лицо ладонями. – Хорошо ещё, что несмываемой краской нарисовала! Да… Я столько слез ещё никогда не проливала. Тебе нужно пойти на телевидение! Там сейчас большой спрос на комиков! – Ты права… Я ещё никогда так не смеялся… – Что такого я сказала? – напомнила о своем существовании Селен. – Слушай, поверь мне. Я знаю Эс... Сти?.. Уже около… – Десяти уже, наверно, да, Джим? – Да, наверное, уже около десяти лет. И знаешь, понятия «любовь» и «Стейша» так же несовместимы, как… Как… Как… У меня даже нет примера для сравнения! В общем, Сти НЕ МОЖЕТ любить. Она просто не способна на это! – А Джим прав… Джим, а когда ты успел так хорошо меня узнать, А? О! У меня есть! У меня есть сравнение! Я полюблю Холмса только тогда, когда Эльф на Луне свистнет! – Мориарти с удивлением посмотрел на неё. – Что? Ты тоже не читал эту книгу? Господи! С кем я живу! Ладно. Расслабься. Слушай сюда, деточка. Если я ещё ХОТЬ РАЗ увижу тебя рядом с Холмсом, я размажу тебя по полу. Я не оставлю от тебя и мокрого места. Что бы там ни говорил Джим по поводу того, что это «не мои методы», для тебя я с великим удовольствием сделаю исключение. Ты поняла МЕНЯ? – Она грубо взяла девушку за подбородок. – Убери руку! – Она у тебя наглая… – не разжимая пальцев, сказала она Джиму. – Не без этого. –А… Так это от тебя такая вонь! К нам в дом теперь невозможно зайти! Хотя… после того, как мы с Шерлоком сожгли твои вещи, дышать стало намного легче… – Что вы сделали? Он не мог! – Ха-ха-ха. А ты думала, что нравилась ему по-настоящему? Деточка, у тебя синдром «приворотного зелья». Знаешь, в чем он заключается? Та не ответила. Сти с наслаждением наблюдала за растерянностью Селен. Не, что бы там ни говорил Джим, но уничтожить морально, растоптать – вот истинное наслаждение! А убить… покалечить… К физической боли можно привыкнуть. А вот когда тебе раздирают душу… Хм. Она не знала боли сильнее. Шрамы заживают. В крайнем случае, их можно загримировать. А вот забыть, как тебя унижают, как над тобой насмехаются, как плюют тебе в душу… Нет. Это никогда не забывается. Эта боль никогда не стихает. И любое неосторожное слово может причинить ещё большие страдания, чем ты уже пережил… Она знала это по себе. И использовала это довольно часто. Мори прав, она – чудовище… Ха. Ну и что? Сейчас она испытывала наслаждение, смотря на свою жертву. – Неужели не знаешь? Тогда я тебе расскажу. Ты приручила к себе Шерлока насильно. Ты думала, что он любит тебя. Ты разрешила себе забыть, что это просто эффект от твоего воздействия на его психику. А когда оно прошло, исчезла влюбленность. А ты, дуреха, думала, что он тебя любит? Смирись! Он ненавидит тебя! – Она шипела ей прямо в ухо… – Неправда! Ты лжешь! Он ненавидит ТЕБЯ! Поэтому ты бесишься, что он выбрал меня! – Мори… Это клинический случай… – Возможно… Эс…Сти… Если тебе понадобится моя помощь… Ну, в «деле Шерлока»… Всегда можешь ко мне обратиться! Я буду только рад. – Обязательно, но, думаю, я справлюсь сама. Кстати, пора пускать моих друзей. – Ей не понравился тон Джима, кажется, он о чем-то догадывается. Хотя… Для него и так все ясно, как день! – Наверное, ты права. Ребята, уходим! Луна дернулась следом за Джимом. – А ты куда, куколка? Ты остаешься со мной… – Стейша железной хваткой прижала девушку к стенке. – Джим! – Прости, детка! Она права! – Мориарти вышел через запасную дверь… – Нет! – Не волнуйся. Он достанет тебя из клетки, как только ты там окажешься. У меня нет желания, чтобы ты сгнила в тюрьме. Точнее, есть, конечно, но это было бы слишком банально… А знаешь, что самое поганое в этой ситуации? То, что Мори совсем не нужна та информация, которую я принесла. Думаешь, устранив Главу Банка, он не получил нужных данных? Или что без меня у него нет достойных хакеров? И все же он согласился отдать тебя под мое распоряжение. Мне жаль тебя. Ты думала, что кому-то нужна. А это не так. Я тоже раньше так думала. Но теперь я не питаю подобных иллюзий. Я знаю, что я одна. А если ты одна, то ты сильная. Ты независимая. Тебе ничем нельзя угрожать, тебя ничего нельзя лишить. Теперь ты тоже знаешь это. Привыкай, деточка… В комнате послышался шум. Стив и пара других человек устроили потасовку, изображая драку. Дождавшись, когда ОМОН выломал дверь, они скрылись через запасной выход. – Слушай меня. – Луна получила несильный удар под дых, было небольно, но дыханье перебило. – Я не буду марать руки об такую проститутку, как ты. Но повторю тебе ещё раз. Если я тебя ещё ХОТЬ РАЗ увижу рядом с Холмсом, ты пожалеешь, что твои коровьи глаза увидели небо. Ты меня поняла? – Сти! Отпусти её! – Салли за плечи оттащила девушку от ее жертвы. Стейша поддалась и ушла вместе с Донован к патрульной машине. – Это она сделала? – указала девушка на ссадины. – Да… Пустяки, до вечера заживет… – Ну, она у меня сегодня в камере попляшет… – Ха, не сомневаюсь… – Сти с триумфом смотрела на разозлившуюся Донован. – Салли, помнишь, как мы с тобой договаривались? Ты ничего … – …не должна рассказывать Холмсу и Ватсону. Я помню. – Вот именно. Джон меня живьем съест, а Шерлок будет весь вечер испепелять взглядом… Я не хочу расстраивать Джона. Я обещала меньше ругаться с Холмсом… – Салли фыркнула. – Ничего смешного! Ты просто не представляешь, как мне тяжело сдерживаться! – надулась Сти. – Если честно – с трудом! Девушки переглянулись и с веселым смехом вместе устроились в полицейской машине. * Сти вышла из машины в переулке неподалеку от улицы Пекарей. Она свернула в первую подворотню и достала из сумки пачку влажных салфеток. Довольно долго ей пришлось стирать ложные следы потасовки с лица. Добившись более-менее неплохого результата, она свернула к дому 221В. * – Как дела? – спросил её Джон. – Просто замечательно! – улыбнулась девушка. – Правда, я так устала! Пожалуй – сейчас же в душ и спать! – Ещё рано! – Тогда просто – в душ! «Смывать с себя остатки грима, пока ты не заметил», – добавила про себя Эс, поднимаясь в свою комнату.