Здесь у каждого свои тайны

Утро оказалось слишком ранним для пробуждения. Александра открыла глаза и, понимая, что она больше не сможет их закрыть, посмотрела в окно. Над высокими кронами деревьев дребезжал рассвет, оповещая окружающих о начале нового дня, по воздуху гулял легкий ветерок, унося за собой несколько легких снежинок, а по узкой тропинке, пролегающей через густой лес быстро переставляя ноги, бежал Виктор Николаевич. Девушка отвела взгляд от умиротворенной картины за окном и посмотрела на крепко спящих соседок, не подозревающих о том, что через час у каждой из них прозвенит будильник, оповещающий о том, что пора собираться на уроки. Рядом, уткнувшись носом в подушку, лежала мирно дремлющая Лера, и Саша осторожно проведя рукой по ее волосам, тяжело вздохнула. Ворочаться в кровати, рискуя разбудить ребенка, и пытаясь поймать хоть капельки улетучившегося сна было бесполезно. И поэтому блондинка поднялась и, вытащив из шкафа полотенце, направилась в душевую. «Если появилось свободное время его нужно провести с пользой» — так кажется, всегда говорила бабушка Стрельниковой, просыпаясь рано утром и отправляясь готовить завтрак еще спящим внучкам. В коридорах было пустынно, и быстро преодолев расстояние от спальни до нужного ей помещения, девушка открыла дверь и вошла внутрь. На подоконнике неподвижно сидел Максим, уставившись куда-то вдаль, а между пальцев у него тлела сигарета, самостоятельно сбрасывая с себя перегоревший пепел. Он обернулся на звук скрипнувшей двери, и его губы исказила ухмылка. Александра невольно подумала, что он просидел здесь всю ночь, и уже намеревалась задать ему интересующий ее вопрос, но парень ее опередил. — Мне кажется, что ты вампир, который не спит ночами, а вместо этого шастает по коридорам в поисках новой жертвы, — как-то странно выдал он, опуская ноги с подоконника и выбрасывая за окно истлевшую сигарету, к которой он почти не притронулся. Девушка усмехнулась и, подойдя к раковинам, оперлась на одну из них. От этого жеста пижамная майка немного задралась, оголяя участок ее стройной фигуры, и Морозов непроизвольно устремил туда взгляд своих зеленых глаз. — А мне кажется, что ты не умеешь общаться с девушками, — хмыкнула блондинка, не обращая внимания на то, куда смотрит одноклассник. Она сейчас говорила не о себе, а скорее о Вике, откровенная беседа, с которой помогла девушкам хоть немного сблизиться и о Маше, льющей горькие слезы после неожиданной ночной встречи с Максимом в душевой. — Задевает? — наигранно удивленно вскинул брови он, наивно думая, что новая знакомая беспокоится о себе. — Меня? Нет, — пожала плечами Стрельникова, давая понять, что для нее все насмешки Морозова — просто невинные шалости, помогающие не заскучать в этой скучной школе. Хотя, если быть честными, то в последнее время здесь не так уж и скучно, учитывая ночные похождения старшеклассников. — Окружающих задевает. — С каких пор ты стала думать об окружающих? — вопрос прозвучал так, будто он знал ее уже много лет, и это признание было для него по-настоящему удивительным. — Я в отличие от тебя пока еще не законченная эгоистка, — отчего-то делая акцент на том, что до этого осталось совсем немного, твердо произнесла блондинка. — И всегда думаю, какой вред могу нанести людям своими словами. Он злорадно ухмыльнулся, и окончательно спрыгнув с подоконника, подошел к однокласснице чуть ближе. В голове сразу промелькнул вопрос «ты именно по этой причине, не упускаешь возможности меня зацепить?», но Максим сразу же отогнал его, считая, что об этом может спросить только слабый и неуверенный в себе человек. Он обвел стоящую напротив него девушку изучающим взглядом, задержавшись немного на выпирающей из-под майки груди и стройной талии, и понимая, что продолжать этот малоприятный разговор не имеет смысла, направился к выходу из душевой. Саша даже не обернулась ему вслед. И лишь, когда за парнем захлопнулась дверь, она протяжно выдохнула и посмотрела в зеркало. Желание приносить Морозову какие-либо извинения мгновенно притупилось, и она связывала это с чересчур хамским поведением парня, стараясь даже не думать о том, что на самом деле ей нравится все, что между ними происходит. Взаимные насмешки, подколы, вызывающие злость и бешеный выброс адреналина в кровь, не дающего им днем нормально общаться, а ночью спокойно уснуть — это то, чего всегда требовала ее душа. Но Александра упорно отгоняла от себя мысли о том, что Максим дает ей то, чего не могли дать остальные — правильные эмоции, не позволяющие заскучать. Она открыла кран и плеснула себе в лицо холодной водой, стараясь хоть как-то прийти в себя после произошедшего разговора. По сравнению с тем, что творилось между этими двумя в последние дни — это была мелочь, но именно эта мелочь заставляла девушку задуматься. Не смотря на то, что извиняться уже не было не сил не желания, Стрельникова решила, что отступать от намеченного плана она не собирается и, воспользовавшись тем, что Даша на уроке истории села с Андреем, она опустилась на стул стоящий рядом с Максом. Тот удивленно вскинул брови, увидев, с кем ему придется провести целых сорок минут урока, но ничего не сказал. Компания, конечно, была малоприятная, но лишний раз вступать с девушкой в диалог, который не может закончиться ничем другим, кроме как громким скандалом, не хотелось. Прозвенел звонок, оповещающий о начале урока, в кабинет вошла Елена Сергеевна и озвучила новую тему, которую старшеклассники принялись спешно записывать в тетради. Были в классе и те, кого мало интересовало то, что говорила преподавательница, но они старались не подавать виду, тихо перешептываясь между собой. Две брюнетки, сидевшие на втором ряду, тихо делились друг с другом последними школьными сплетнями, Слава Харитонов упорно пытался втолковать что-то своему соседу по парте, а Старкова и Авдеев воспользовавшись моментом, что на них никто не обращает внимания, взялись за обсуждение полученной вчера информации. Уловив обрывки фраз впередисидящих друзей, Саша тяжело вздохнула и, откинувшись на спинку стула, подумала про себя «Вот ведь придурки». Максим, упорно вслушивающийся в этот диалог, но не подающий вида, не заметил смену настроения на лице одноклассницы, а та, воспользовавшись моментом, что Крылова не обращает внимания на галдящих старшеклассников, наклонилась к соседу по парте, и осторожно тронув его за плечо, прошептала его имя. Парень вздрогнул от неожиданности и устремил свой недовольный взгляд на блондинку. — Чего? — раздраженно бросил он, понимая, что его засекли за подслушиванием. — Поговорить надо, — нехотя ответила девушка, понимая, что извинения стоит отложить, но было уже слишком поздно. — Другого времени не нашла? — зло фыркнул брюнет, уставившись в открытую книгу. Александра патетично взмахнула руками, мол, извините, что отвлекла вас от столь важного занятия, но отступать не собиралась. — Я сказать хотела, — начала было она, и вдруг смолкла. В голову пришла мысль о том, что извинись она сейчас перед Максимом, то он либо поднимет ее на смех за такую слабость, либо перестанет к ней придираться и их цепляния прекратятся. А, не смотря на то, что она саму себя старалась убедить в обратном, ей это до безумия нравилось. — Говори уже, — поторопил собеседник, желая, чтобы этот разговор поскорее начался и поскорее закончился, и он смог вернуться обратно к своим невеселым думам. Но продолжить Саша не смогла ни из-за собственных противоречивых мыслей, а из-за Елены Сергеевны, наконец, заметившей болтающих бес умолку десятиклассников. — Старкова, Авдеев, Морозов, Стрельникова, — окликнула она ребят, заставив их отвлечься от важных переговоров. — Мне кажется, что новый материал вас не интересует? — Вам не кажется, — буркнула себе под нос Александра, раздосадованная тем, что ей не дали продолжить то, что она с таким усилием начала. — Хорошо, — кивнула преподавательница, делая вид, что она не услышала замечания школьницы, или просто не обращая на него должного внимания. — Раз так, закрыли все учебники и пишем самостоятельную работу. По классу прошелся возмущенный вздох и многие из ребят успели возненавидеть тех, кто решился нарушить дисциплину на уроке этого педагога. Как будто первый день с ней знакомы, знали же, чем это может обернуться. — За что? — не выдержал Артем, едва не подпрыгивая за партой от возмущения. — Скажите спасибо вашим товарищам, — отрезала Крылова. В эту же секунду Харитонов повернулся к обладателям четырех названных фамилий и выдал недовольное «спасибо», а затем поспешно отвернулся, столкнувшись с раздраженным взглядом Максима, сдерживающим себя, чтобы не заехать злорадному однокласснику в нос. — Не честно из-за того, что болтали мы, наказывать весь класс, — совершенно справедливо заметила Александра, не обращая внимания на острые взгляды, пролетавшие между рядов. — И, вообще, нельзя наказывать учебой, — поддержала подругу Вика, нежелающая писать самостоятельную работу, к которой не успела подготовиться, даже морально. — Это не наказание, — холодно выдала Елена Сергеевна, прожигая ученицу своим пронзительным взглядом, от которого у той невольно пробежали мурашки по спине. — А ты, Виктория Кузнецова, запомни: я тебе не Иван Савельевич и у меня пятерку нужно заслужить, — она выпалила это с долей ненависти в голосе и гордо задрала голову, словно фраза ее была величайшая и теперь ее начнут цитировать во всех книгах. Вика же отчаянно покраснела и выскочила из-за парты, а Саша, обратив на это внимание, одарила надменную блондинку злым взглядом и, стиснув зубы, произнесла: — Нельзя постоянно упрекать человека за его ошибки. Она знала о том, что прошлую четверть Кузнецова закончила не лучшим образом и добрый историк, желая помочь девушке, боящейся потерять свой драгоценный грант, благодаря которому она имеет право учиться в престижной школе бесплатно, поставил ей оценку авансом в надежде на то, что в следующий раз ученица исправиться. Девушка считала, что он поступил человечно, а от соседки по комнате она узнала, что ей до сих пор за это стыдно, и поэтому упоминание об этом здесь и сейчас было явно лишним и очень покоробило зеленоглазую брюнетку. — Александра, ты слишком много себе позволяешь, указывая преподавателю, что делать можно, а что нельзя, — прошипела Крылова, очень недовольная поведением новой ученицы. — Все пишут проверочную, — заключила она, игнорируя свои ледяным взглядом семерку взбунтовавшихся школьников. — А Старкова, Авдеев, Морозов, Павленко, Калинин, Кузнецова и Стрельникова — к директору. За самостоятельную работу вы получаете два, — добавила блондинка. — Это вы во всем виноваты! — запальчиво выдал Максим, когда они с друзьями покинули кабинет истории, и посмотрел на Дашу и Андрея. — Да ладно? — в тон ему ответила обвиненная девушка. — А вы с Сашкой можно подумать сидели и молчали. — Макс, успокойся, — тихо произнесла та, чье имя только что прозвучало, и осторожно положила руку парню на плечо. — Мы вчетвером виноваты — нам и отвечать. — Не понятно, чего она на остальных взъелась, — задумчиво протянул Авдеев, чувствуя себя виноватым за то, что из-за их переговоров на уроке, пострадали друзья. — Да стерва, потому что, — кротко объяснил подошедший к компании Артем. Ребята насмешливо переглянулись, мысленно соглашаясь с другом, и дружно направились к кабинету директора, в который их отправила разъяренная преподавательница. У каждого накопились претензии к женщине, которая, по мнению учеников, поступала, не совсем справедливо, и поэтому, переступив порог обители Виктора Николаевича, старшеклассники наперебой принялись жаловаться ему на ненавистную Крылову. Мужчина молча выслушал обвинения школьников, сыпавшиеся в адрес Елены Сергеевны, и тяжело вздохнув, поднялся со своего места. — Ребята, — как-то обреченно обратился он к ученикам. — Вы постоянно нарушаете школьную дисциплину. Ты, Даша, съехала на тройки. Артем с Максимом с каждым днем учатся все хуже и хуже. А про Рому я, вообще, молчу. Робеспьер — мушкетер короля, — вспомнил Поляков об ошибке Павленко, которую тот допустил на вчерашнем зачете по истории. Нажаловалась, значит, Гиена! Виновные против воли захихикали, представляя себе реакцию педагога, когда их друг, ни капли, не сомневаясь в верности своих слов, выдал ей такой ответ. Директор покачал головой и серьезно посмотрел на компанию десятиклассников, судя по взглядам, не чувствующим за собой никакой вины. — Что с вами случилось? — Понимаете, — наконец, решилась ответить Кузнецова, чтобы хоть как-то оправдать свое поведение. — Ивана Савельевича… его убили. — Вика, — слабо попыталась остановить подругу Даша, но, разумеется, было уже поздно. В кабинете повисла напряженная тишина, во время которой основатель «Логоса» обводил учеников испытующим взглядом. Саша осторожно ткнула разговорчивую брюнетку в бок, и когда та обернулась, состроила рожицу, показывая, что язык нужно держать за зубами. Отойдя от шока, Виктор Николаевич возмутился и уверенно сказал, что пожилой историк сейчас находится в заслуженном отпуске, и даже зачитал старшеклассникам одно из писем, которое тот ему прислал якобы из какого-то археологического похода. Ребята удивленно переглянулись и все без исключения поймали себя на мысли о том, что слова директора звучат как-то неубедительно, и он явно о чем-то умалчивает. Но тот не обращая внимания на их переглядывания, отругал подростков за шутку, которая была вовсе не смешной и, взяв с них обещание, что прежде они будут вести себя в рамках дозволенного, отправил их на уроки. Покинув кабинет Полякова, школьники высыпали в коридор и принялись делиться мыслями о том, что их только что пытались обвести вокруг пальца и Иван Савельевич, действительно, был прав, сказав о том, что в этой школе никому нельзя доверять. Даша, укорив Вику за то, что та не смогла промолчать, напомнила друзьям о том, что колодец так и остался неизведанным и если прийти туда с инструментами и пробить дверь, которую они нащупали там вместе с Андреем, можно увидеть много интересного. Затем последовало приглашение отправиться вечером к этому загадочному месту, но старшеклассники наперебой стали придумывать отмазки, лишь бы только вновь не ввязываться в то, что с каждым шагом становилось опасней. Тогда Старкова с надеждой посмотрела на Стрельникову, думая, что она точно не откажет ей в помощи, но девушка, пожалуй, оказалась единственной, кто честно признался, что ей дорога ее жизнь и части тела. Удивлению дочери известной актрисы не было предела. Саша ведь только вчера возмущалась, когда узнала, что они с Авдеевым отправились в лес без нее, а уже сегодня отступает назад? Дарья тяжело вздохнула, обвела одноклассников злобным взглядом и, предупредив их о том, что за ответами на интересующие ее вопросы она отправиться одна, стремительно покинула компанию. Да, кажется, так просто отделаться от всего, во что они ввязались, у ребят не получится.

***

Максим, конечно, не поддерживал Дашу и все еще был на нее в обиде за то, что увидел вчера в колодце, но он не мог оставить девушку одну в беде, особенно когда этот новенький Ромео так неожиданно слился, прикрываясь своим опасением за жизнь младшей сестры. Пришлось наскоро одеваться, как только по школе был объявлен отбой, и отправляться в лес вслед за Старковой, которая уже успела исчезнуть, избегнув посторонних глаз. Морозову, тоже желающему, не встретить никого на своем пути повезло не так сильно, как его возлюбленной и когда он направлялся к лестнице, ведущей на первый этаж, в коридоре он увидел выходившую из душа новую одноклассницу. — Макс, — окликнула его девушка, когда он молча прошел мимо. Пришлось остановиться. — Если снова хочешь поговорить, то ты выбрала не подходящее время, — раздраженно бросил парень, распираемый желанием поскорее оказаться на морозном воздухе, но блондинка пропустила его замечание мимо ушей. — Ты за Дашей? — спросила она, приближаясь к нему. Не хотелось признавать то, что он отправился на помощь той, которая вчера так предательски с ним поступила, но брюнет все-таки кивнул под пронзительным взглядом небесно-голубых глаз. — Я с тобой, — спешно выпалила Александра, и уже направилась было к своей комнате для сборов, как он остановил ее, резко схватив за руку. — Послушай, — тихо и как-то обреченно произнес Максим, собираясь сказать, что ему не нужен лишний балласт в виде еще одной девчонки, желающей залезть в приключения. Но она не дала ему сказать и слова, осторожно выдернув руку из его хватки, бросила что-то вроде «я скоро» и направилась к двери в свою спальню. Парню ничего больше не оставалось, как замереть на месте и ждать, когда одноклассница вернется обратно уже полностью собранной. Нет, он, конечно, мог продолжить свой путь, как только она скрылась за поворотом, но его что-то упорно останавливало. Перебрав в голове несколько причин несвойственному ему поведению, Морозов откинул большую часть из них и остановился на том, что уйди он сейчас, оставив здесь Сашу, она, не раздумывая ринется за ним в лес в одиночку и тогда проблем, от которых они с друзьями так старательно пытаются отделаться, станет вдвое больше. Войдя в комнату, которую Александра занимала вместе с Дашей и Викой, она поняла, что ей несказанно повезло, потому что последняя задержалась в душе и не станет задавать лишних вопросов, на которые блондинке вряд ли удастся придумать вразумительные ответы. Быстро сменив шорты на джинсы, футболку на свитер и переобувшись, девушка вытащила из шкафа уличную одежду и поспешила вернуться туда, где ее на удивление терпеливо ждал Максим. Увидев замаячившую в конце коридора фигурку, парень тяжело вздохнул и оттолкнулся от стены. Да, хотел уйти незамеченным, а в итоге прихватил с собой лишний груз. — Голова мокрая, куда поперлась-то в таком виде? — раздраженно бросил он, как только блондинка приблизилась к нему. — Откуда такая забота? — намного добрее, чем собеседник, поинтересовалась Саша. — Боюсь, что снова заболеешь и не в силах будешь со мной ругаться, — насмешливо произнес брюнет, помогая девушке надеть куртку так, чтобы влажные волосы оказались спрятаны под воротником. — На это силы я найду в любом состоянии, — в тон ему ответила Стрельникова, натягивая на голову шапку. Максим крепко схватил свою одноклассницу за руку и потащил ее к кухне, через двери которой планировал выйти на улицу. Парочке очень повезло, потому что в темном помещении не оказалось ни единой живой души, и весь персонал уже давно дремал в своих кроватях, видя цветные сны. Они беспрепятственно покинули школу, затем ее территорию и уверенно направились к месту, где планировали встретить Старкову, отчаянно рвущуюся навстречу опасным приключениям. Ну, как уверенно… Макс шел впереди, а Саша семенила за ним, доверившись человеку, который знал верный путь. Луна уже шла на убыль, от этого в лесу казалось непривычно темно, и блуждающим школьникам приходилось подсвечивать себе дорогу слабым светом экранов телефонов. Они оба молчали, моля вселенную лишь о том, чтобы их подруга не успела спуститься в колодец, и им не пришлось вытаскивать из него полу остывший труп. Мысль казалось смешной, но ни девушке, ни парню было не до смеха. Они облегченно вздохнули, когда приближаясь к назначенному месту, увидели знакомую фигурку, нервно прыгающую вокруг каменного сооружения ведущего вниз под землю. Даша испуганно вздрогнула, услышав, донесшийся до нее посторонний шум и медленно обернулась, но стояло ей только увидеть друзей, как гримаса страха тут же сменилась довольной улыбкой. — Вы пришли! — радостно выпалила девушка, борясь с желанием броситься Максиму на шею, показывая этим самым то, как она ему рада. — Тяга к приключениям, — патетично взмахнув руками, выдала Саша, подходя ближе к подруге. — Она меня сюда и приперла, — хмыкнул Морозов, словно специально показывая возлюбленной, что он здесь не из-за нее, а из-за ее соседки по комнате, которая силком потащила его в лес. Александра, даже невольно усмехнулась, поражаясь детским поступкам друга — сделать больно в отместку. — Вы наверху подежурьте, я спущусь, — бросил он, перелезая через каменную перекладину и попутно беря у Старковой фонарь, о котором благополучно забыл торопясь девушке на выручку. — Я Птицыну позвонила, — тихо произнесла блондинка, когда брюнет скрылся внизу. Она, словно не заметила небрежно брошенных им слов, в то время, как Александра переживала, что подруга будет странно на нее коситься. — Зачем? — нахмурилась дочь Князя. — Предупредила о том, что собираюсь спуститься вниз, — поспешила пояснить Даша, но собеседница казалось, ее уже не слушала, внимательно вглядываясь в силуэт, появившийся за спиной одноклассницы. — Вот это встреча на Эльбе! — насмешливо выдала она, когда в идущем стал угадываться не кто иной, как Андрей Авдеев. Стояло догадаться, что он тоже не бросит девушку, которая приглянулась ему с их самой первой встречи, а если учесть то, что произошло вчера именно на этом месте, то было бы странно, если бы он не пришел. — Андрей! — кинулась к парню длинноволосая, когда услышав возглас подруги, обернулась. — А ты что здесь делаешь? — одарив Стрельникову заинтересованным взглядом, спросил шатен. Девушка только усмехнулась. — То же, что и ты, — пожала плечами она, наблюдая за тем, как его руки крепко прижимают к себе ее соседку по комнате. Нет, ревность Максима совершенно точно оказалась не беспочвенной. — Не могла бросить Старкову в беде. — Саша пришла вместе с Максом, — радостно поделилась блондинка с Авдеевым. И в этот момент, словно в подтверждение ее слов из колодца раздались нервные и частые удары молотка о камень — это Морозов, прекрасно слышавший все, что происходит наверху, дал о себе знать. Андрей обвел девушек заинтересованным взглядом и не слова не говоря, полез туда, где несколько минут назад скрылся брюнет. Следом за ним внизу оказалась и Саша, убедившая молодых людей в том, что втроем они справятся гораздо быстрее. А еще через пару секунд на дне бывшего водохранилища появилась Даша, ответившая на немые вопросы во взглядах друзей тем, что ей страшно оставаться в лесу одной. — Теперь, если нас закроют, то мы точно хрен отсюда выберемся, — обреченно произнесла Александра, когда подруга нелепо улыбнулась, посмотрев ей в глаза. — Сплюнь, — нервно бросил Максим, продолжая энергично работать молотком. От беспрерывной работы двух молотков, которыми орудовали парни, ноги, которой одна из девушек глупо пыталась помочь им, и поддерживающего шепота второй, стена поддалась быстрее, чем старшеклассники этого ожидали. Сначала выпал один кирпич, за ним другой, третий, открывая узкий проход в темное помещение. Александра любопытно просунула туда голову, пытаясь разглядеть, куда они попадут, если сделают хотя бы один шаг, в этот момент Морозов выкрикнул что-то неразборчивое и схватил девушку за руку. Та испуганно вздрогнула и, обернувшись, столкнулась с его нагло ухмыляющейся физиономией. — Придурок, — хмуро буркнула Саша, вырывая фонарь из рук парня и смело делая шаг вперед, первой преодолевая проход. За ней проследовали и оставшиеся позади друзья. Сделав пару шагов, они остановились изумленно глядя на лестницу, круто уходящую куда-то вниз, и неосознанно переглянулись. — Катакомбы какие-то, — совершенно точно подметил Авдеев, буравя взглядом узкий каменный коридор, из которого сочился тусклый, какой-то гнилостный свет. Ребята двинулись вниз по лестнице, мысленно благодаря Дашу за то, что она предусмотрительно взяла с собой фонарик, иначе при таком освещении они бы вряд ли что смогли разглядеть. Медленно шагая вперед, школьники оглядывались, боясь того, что могут столкнуться с чем-то страшным и вдруг, словно в подтверждение их опасений, позади раздался какой-то плеск, и в темноте показалась какая-то странная четырехногая тень. Максим, быстро завернувший за угол, утягивая с собой одноклассников, поднял над головой молоток, готовясь в случае чего отразить нападение, и едва удержал руку, когда перед ними появились Рома и Вика. Ребята облегченно вздохнули, увидев знакомые лица и поняли, что опасность миновала. — Вот и мы, — довольно улыбнулся Павленко, боязно косясь на оружие в руках друга, которое он все еще крепко держал в сжатых кулаках. — Там Темыч у колодца остался. Ну, на случай, если кто-нибудь опять… — и он смолк, не зная, как закончить фразу, но ребята все поняли и без лишних слов. — А как же история? — Даша испытующе посмотрела на подругу, изо всех сил пытаясь скрыть свои истинные эмоции от того, что не один из друзей не позволил себе бросить ее одну в беде. Не права все-таки она была, когда после тяжелого разговора в холле, про себя одаривала их разными нецензурными ругательствами. — Да ну ее! — с деланной беззаботностью махнула рукой Кузнецова, вспоминая, что как причину отказа от этой вылазки выбрала вариант «подтянуть историю». — Спасибо, — не удержавшись, радостно выпалила Старкова и заключила Вику в свои крепкие объятия. Та только растерянно улыбнулась, понимая, что дружба все-таки намного дороже, чем призрачные оценки по школьным предметам. — Я, конечно, дико извиняюсь, прерывая ваши телячьи нежности, — язвительно произнесла Саша, кладя руку себе на грудь. — Но что-то мне подсказывает, что у нас не так много времени, чтобы осмотреть это странное местечко. Максим усмехнулся, вслух произнося, что девушка права и им стоит торопиться, пока не хватились в школе, и ребята, согласившись с друзьями, направились вперед по дороге, которую освещали себе светом единственного фонаря. Коридоры показались им лабиринтом. Они пересекались под разными углами, разветвлялись и вновь соединялись. Где-то виднелись металлические двери, наглухо вбитые в стены и запертые большими навесными замками. Вся компания тревожно оглядывалась, боясь увидеть кого-нибудь еще, блуждающего по коридорам, в поисках незваных гостей. Но, к счастью, школьникам больше никто не встретился, за исключением неожиданно присоединившихся друзей. Зато буквально через пару шагов к ним повернулась удача, и они увидели перед собой первую приоткрытую дверь на своем пути. Не раздумывая, толпа старшеклассников ввалилась в маленькую темную комнатку. Не успели они, как следует оглядеться, как в помещении заработал кинопроектор, посылавший свои лучи на стену напротив. Перед глазами ребят тут же запрыгали страшные кадры, заставившие невольных наблюдателей, поморщиться. Кости, палящие пустынными глазницами черепа, близнецы, сиамские близнецы, сросшиеся разными частыми тела, и прочие ужасающие изображения мелькали на белой стене, сменяясь друг другом. — Кто-то знает, что мы здесь, — тихо произнес Андрей, первый, отойдя от шока, принесенного увиденным. — Он включил для нас проектор. — Зачем? — удивленно спросил Максим, не в силах отвести изумленного взгляда от скачущих кадров, но вопрос так и остался без ответа. На импровизированном экране появилось изображение пятерых ребят в старых синих школьных костюмах, с красными пионерскими галстуками на груди. Камера сняла, как эти мальчишки смотрят ту же запись. Вдруг пионеры оглянулись, и рты их раскрылись в безмолвном крике. — Это те самые пропавшие сироты, — в ужасе проговорила Вика. — Которых мы видели в газете, — дополнила ее Саша, замечая на экране знакомые лица. В это время изображение пошло рябью, а на следующем кадре появились тела пятерых ребят. Они лежали в беленной глухой комнате. Беспомощные, как сломанные куклы. На лицах кровь, глаза застывшие, не живые. — Их здесь и убили, — хрипло прошептал Рома, и в этот миг дверь комнаты с грохотом захлопнулась. От этого хлопка ребята невольно вздрогнули и обернулись, Авдеев и Павленко тут же кинулись к выходу, резко толкнув тяжелую железную преграду, но было тщетно — они в западне. — Заперто, — констатировал очевидную вещь шатен и, прижавшись спиной к холодной стене, медленно опустился по ней вниз. Это была ловушка — клетка для птички, которая залетела полакомиться зерном, мышеловка для мышки, позарившейся на бесплатный сыр, камера для шестерых придурков, так отчаянно желавших докопаться до правды. Им дали не двусмысленный намек на то, что раз уж они оказались здесь, то их постигнет та же участь, что и тех пятерых сирот, и каждый из школьников это прекрасно понимал, боясь озвучить вслух свои мысли, но переживания и без слов отражались на лице и в действиях каждого. Рома и Андрей, придя в себя, отчаянно молотили по железной двери, в бессмысленной надежде на то, что рано или поздно она поддастся. Даша и Вика стояли, крепко обнявшись, и заливались горькими слезами, думая о том, что это последние минуты их такой недолгой, но такой яркой жизни. Максим и Саша сидели на полу у стены противоположной той, в которой находилась дверь, и молча прожигали каменный пол зависшими взглядами — не могли выплеснуть страх, собравшийся внутри, мешало постоянное желание казаться сильными. А подай они сейчас голос, закричи так, что от звука невольно треснет лампочка ненавистного проектора — стало бы легче. Надо же было так глупо попасться! Как последние лохи повелись, по собственной воле попались в эту западню, сами зашли в ловушку, дали себя поймать. А еще и рты раскрыли, уставились на экран, чтобы убийцам было сподручнее. Сами во всем виноваты, если хорошо разобраться. Только до чего же хочется жить! Снова вдохнуть глоток свежего морозного воздуха, дотронуться рукой до шершавой коры дерева — почувствовать себя свободным. Эти простые вещи всегда за гранью твоего внимания — ты не замечаешь и никогда не ценишь их, пока все порядке, а теперь… Боже, как отчаянно, до боли хочется жить! Парни уже давно оставили свои попытки открыть, наглухо запертую дверь, и опустились на пол, следуя примеру Саши и Максима, за все время не подавшим ни звука. В комнате были слышны только непрерывные рыдания, исходившие от стоящих посередине девушек. Они не могли правиться со своими эмоциями, как ни старались, и все так же доверчиво прижимались друг другу, заходясь в новых приступах истерики. Вдруг раздался негромкий щелчок, и тяжелая дверь со скрипом приоткрылась. Ребята мгновенно обернулись на неожиданный звук и все те, кто сидел, подскочили со своих мест, испуганно глазея на тусклый лучик света, пробивающийся сквозь щель. Андрей отступил вглубь помещения, перехватывая удобнее фонарик, к нему тут же присоединились удивленные друзья, не спускающие своих взглядов с неожиданно открывшейся двери. Они понимали, что в любую секунду сюда могут войти те, кто тридцать лет назад убил несчастных сирот и повторить тот же самый фокус с перепуганными учениками «Логоса», но время медленно утекало, а на пороге так никто и не появился. Каждый понял, как это страшно спокойно стоять и дожидаться убийц, которые с легкостью могут прервать твою бессмысленную для этой вселенной жизнь. Чего же они медлят? Первым не выдержал Авдеев и, понимая, что за порогом не слышно и шороха, медленно подошел к двери и убедившись, что за ней никого нет, обернулся к одноклассникам. — Бежим! — кинул он им, и первый оказавшись в коридоре, помчался обратно по дороге, которая привела их в эту странную комнату, друзья, не раздумывая, бросились за ним. Они выскочили вне себя от пережитого ужаса и бежали подгоняемые все, тем же страхом смерти, успевшим пробраться в каждую клеточку мозга и души школьников. Подлетели, к большой зияющей над их головами, дыре и спешно помогая друг другу, выбрались наружу. Синхронно сделали глоток свежего воздуха, от которого невольно закружилась голова, и только сейчас обратили внимание на обеспокоенного Артема. — Что там было? — поинтересовался парень, поочередно освещая лица друзей фонариком. — Убитые дети. Те сироты, — едва выговорила Вика, справляясь с рвавшимися наружу рыданиями, которые после пережитой радости свободы, накатили с новой силой. — Вы нашли трупы? — изумленно спросил Калинин. — Слава Богу, сами живы, остались, — как всегда раздраженно и слегка испуганно произнес Максим, пытаясь отдышаться. — Уходим отсюда скорее. — Подождите! Там же Андрей! — воскликнула Даша, боясь того, что одноклассники забыли о друге и действительно сейчас развернуться и уйдут. Но все кроме, как оказалось, Морозова, помнили о том, что Андрей развернулся на половине пути и устремился обратно. — Он вернулся за пленкой, — пояснила девушка ничего непонимающему Артему. Блондинка бросила обреченный взгляд вглубь колодца, и тихо выдала: — Вдруг они его убьют? — по спинам у собравшихся прошелся холодок. Как они посмели бросить друга, думая только о себе? Почему Максим и Рома упорно пытались остановить Старкову и Стрельникову, так отчаянно бросившихся на помощь парню? — Кто убьет? — донесся до ребят знакомый голос. Те обернулись и увидели никого иного как Олега Птицына, с которым они познакомились вчера. Он видимо откликнулся на звонок школьницы и пришел ей на помощь. — Вы кого-то видели? — Там работал проектор, — поспешила поделиться с мужчиной Саша. — Мы видели трупы детей на пленке. И Андрей вернулся за ней, — последние слова были сказаны с долей сожаления, будто она боялась больше никогда не увидеть друга, но тут, словно успокаивая взволнованную девушку из колодца, вверх метнулся луч фонаря. — Вот она! У нас есть доказательства! — кричал оттуда радостный Андрей, тряся в руках старые коробки с пленкой. Он прекрасно слышал, что его одноклассники уже давно не одни на поверхности, и поэтому еще громче добавил: — Теперь вы сможете написать свой репортаж! Спустя минуту парень уже оказался наверху в компании своих друзей и, не задумываясь, протянул тяжелый предмет мужчине, который охотно принял его из рук школьника. Он посмотрел на истертые временем коробки, и на лице его отразилась какая-то недобрая ухмылка, на которую, естественно, никто из подростков не обратил внимания. Они даже не догадывались о том, что сами сейчас отдали в руки своего врага необходимые им и всему свету доказательства.

***

Вернувшись в школу, старшеклассники, не сговариваясь, разбрелись по своим комнатам, желая поскорее очутиться в родных кроватях. Уснуть после всего пережитого было трудно, но ребята все же смогли забыться чутким тревожным сном. А вот Саше снова не спалось и она уже, которую ночь, металась по кровати, пытаясь принять удобное положение и проклиная неугомонную Старкову, в очередной раз ввязавшуюся в эту историю. Вот чего же ей не сиделось в комнате, от чего так хотелось отправиться на исследование этого подземелья, в котором друзей чуть не настигла смерть? Если бы они всей толпой не отправились за ней, то единственная не спавшая сейчас в комнате девушка, не мучилась бы, каждый раз закрывая глаза, видя перед собой предсмертные взглядов тех детей-сирот. С другой стороны, если бы ребята плюнули на подругу, то она бы оказалась в этой западне одна, и выбраться ей бы было намного труднее. Тяжело вздохнув и поняв, что сон не желает ее посещать, Александра поднялась со своего ложа и, взяв с собой пачку сигарет и зажигалку, направилась в душевую. Где еще можно провести бессонную ночь, следуя примеру Максима Морозова? Она почему-то не сомневалась в том, что тоже встретит его там, и ни капли не удивилась, когда войдя в помещение, увидела в свете луны знакомый силуэт, восседающий у открытого окна. — Место встречи изменить нельзя? — усмехнулась блондинка, приближаясь к однокласснику. Тот обернулся и его зеленые глаза как-то странно сверкнули. — Не поверишь, наслаждаюсь тем, чего раньше не ценил, — непонятно почему решил пооткровенничать парень, скидывая ноги с подоконника. — А ты чего приперлась? — вот это уже прозвучало немного грубее, будто он, понимая, что на некоторое мгновение дал слабину, решил исправиться. — Меня поражает Ваше общение с девушками, но на вопрос я все же отвечу — наигранно важно произнесла Саша, и Макс невольно вспомнил о шутке про «графскую девочку». В какой-то степени ведь был прав, эти манеры иногда проскальзывали в ее речи. Хотя, это не что иное, как банальная насмешка, сарказм. — Мне не дает уснуть мысль о том, что когда мы в подземелье ринулись за Авдеевым, ты схватил за руку меня, а не Дашу, — соврала, конечно, потому что этот вопрос промелькнул в ее блондинистой голове только один раз за все прошедшее время, но все же ответ на него ее заметно заинтересовал. Услышав слова одноклассницы, Максим как-то потуплено опустил свой взгляд в кафельный пол, и тяжело вздохнув, вновь поднял его, всматриваясь в, освещенное слабым светом луны, девичье лицо. Она смотрела на него, не скрывая естественного любопытства[1], а он попросту не знал, что ответить. Ведь, действительно, там под землей он, спасаясь, потащил за руку не свою возлюбленную, а эту блондинку, беседы с которой в последнее время доводили его до бешенства. Как так получилось? По инерции? От того, что ближе стояла? Именно так парень и объяснил свое поведение, растянув губы в насмешливой улыбке, но Александра сразу почувствовала фальшь, скользящую в его голосе. Она и сама всегда отвечала с такой интонацией, когда попросту не знала, какой ответ будет правильным. И спроси Морозов, почему по ее спине пробежали мурашки, когда он помогал ей выбраться из колодца, то она бы ответила точно так же — пытаясь скрыть свою неуверенность за усмешкой. Но он в отличие от нее, ни о чем даже не догадывался. — Поздно уже, — как-то печально произнес Максим, смотря на мглу, расстелившуюся за окном. — Спать пора идти. — А ты все не можешь надышаться свободой? — философски изрекла Саша. Он перевел взгляд на нее и, пользуясь тем, что та занята созерцанием картины за окном, невольно залюбовался. Большие светло-голубые глаза, аккуратный вздернутый носик, пухлые губы, а самое главное никакого намека на усмешку в глазах — серьезна, как никогда. И скажи кто сейчас парню о том, что она прошлым утром открыто над ним издевалась — не поверил бы. — Я надеюсь, что все эти опасные приключения закончились, — тяжело вздохнув, выдала Стрельникова, не отворачиваясь от окна. И было в ней что-то такое, что побудило в нем желание преодолеть разделяющие их расстояние, взять за хрупкие плечи и прижать к своей груди, но Морозов с огромным трудом его подавил. Убывающую луну перекрыли, плывущие по небу, облака и в душевой стало еще темней, создалась такая интимная атмосфера, вызывающая в душах школьников какие-то двойственные чувства. Они неотрывно смотрели на темный лес, прилегающий к школе, в котором за последние дни произошло много разных событий, и почти одновременно повернувшись, друг к другу, в голос произнесли: — Послушай… А затем, поняв, что только что произошло, как-то нелепо рассмеялись и принялись сваливать на своего собеседника право начать. — Давай говори, — поторопила Саша Максима. — Ты первая, — галантно уступил парень девушке право начать. — А я забыла, — соврала она, боясь сказать что-нибудь, что будет противоречить его словам, которые Александра не могла вытянуть Морозова. — А я тоже забыл, — воспользовавшись той же отмазкой, выдал брюнет, опасаясь того же, что и его одноклассница. И снова в душевой прозвучал нелепый смех. Странно, еще днем они беспрепятственно метали друг в друга саркастические фразочки, а сейчас бояться сказать лишнее слово. — Я пойду, — как-то растерянно выдал парень, направляясь к двери. — Макс, — окликнула его блондинка. Он обернулся, и ей на мгновение показалось, что в этих искрящихся при свете луны зеленых глазах плещется надежда, но ей только показалось. — Спокойной ночи, — еле заметно улыбнувшись, произнесла Саша. Морозов кивнул, пробурчал что-то вроде «тебе того же» и поспешно скрылся в коридоре. И они оба так и не узнали, что хотели извиниться друг перед другом за то, что уже несколько дней происходило между ними. А утром все как-то странно изменилось — поменялось их поведение, настроение, поменялись и их отношения, от одного взгляда, на которые окружающим хотелось бежать с дикими криками «достали!». Саша стояла у раздаточного стола, выбирая себе напиток, когда в столовую вошел широко улыбающийся одноклассник. Володя, как раз спрашивал у нее, не желает ли девушка изменить своим привычкам и все-таки съесть чего-нибудь, а она, переведя свой взгляд на подошедшего Максима, в ответ отрицательно покачала головой. — Боишься, что я испорчу тебе аппетит своей физиономией? — насмешливо поинтересовался он, невольно став свидетелем их диалога с поваром. Соколов с Вершининой, услышав это, переглянулись, опасаясь того, что конфликт, произошедший за завтраком два дня назад и привлекший к себе внимание школьников и преподавателей, может повториться. — Нет, твоя физиономия уже не влияет на мой аппетит, — по-доброму улыбнувшись, ответила Александра, чем привела в изумленное состояние, внимательно наблюдающих за ними, мужчину и женщину. Лицо Морозова впервые за все время их общения поразила лучезарная улыбка, и он так же, как и одноклассница, взяв с подноса стакан апельсинового сока, вместе с ней направился к друзьям. А аппетита, кстати, и вправду не было. И не только у этих двоих. Ребята тоже не притронулись к выбранному завтраку, и сидели сейчас за своим столиком, бурно что-то обсуждая. Странные они все-таки люди. Вот зачем каждое утро тратить время на посещение столовой, если они все равно испытывают противоположное чувство голоду из-за ежевечерних мерзких открытий, которые преследуют их уже не первый день? — Мы с Андреем перерыли все газеты, но так ничего и не нашли, — услышали Максим и Саша обеспокоенный голос Старковой, когда опустились на стулья. — Мы с Викой тоже с утра интернет облазили, — мгновенно вливаясь в диалог, произнесла блондинка. — Пусто, — разочарованно констатировала она, после того, как сделала глоток сока. — Торопимся, — заключил Рома, нервно выстукивая на столешнице понятный только ему ритм. — Мы материалы только вчера отдали. — Ты прав, — неожиданно согласилась Александра. — Газеты печатаются ночью. Они попросту не успели обработать то, что мы им передали. — Это не все, — как-то тревожно обведя взглядом Морозова и Стрельникову, которые не слышали начала их с ребятами разговора, прошептала Даша, наклоняясь чуть вперед, чтобы кто-нибудь лишний не услышал ее. — Сегодня утром мы с Андреем слышали, что в лесу нашли труп человека. — И? — поторопил девушку Макс, боясь услышать то, что могло его разочаровать. Возможно, Сашка сегодня ночью была не права, надеясь на то, что все это так быстро закончилось. Поддавшись переживаниям, он даже не обратил внимания на то, что его некогда любимая девушка упомянула о том, что утром где-то пропадала с ненавистным соседом по комнате. — Мы думаем, что это Птицын, — ответил за подругу Авдеев, и брюнет облегченно вздохнул. Это только предположения, четкой уверенности в том, что это журналист нет, а значит, есть шанс, что переданные ими вчера материалы все-таки дойдут до редакции какой-нибудь газеты и о делах творящихся когда-то в детском доме узнает общественность. — С чего вы взяли? — нахмурилась сидевшая за столом блондинка. — Здесь слишком маленькая проходимость, — совершенно справедливо заметила ее соседка. — Мы должны сейчас же пойти к реке и проверить наши опасения. — Опоздаем на уроки, — осторожно выдала Вика — единственная, кто переживал за то, что эти странные расследования мешают учебе. — Зато будем точно знать, стоит ли нам ждать помощи или нет, — твердо произнесла Стрельникова, вставая из-за стола. И они пошли. Вместо того чтобы отправиться в свои комнаты для подготовки к первому занятию, переоделись и поспешили в лес, стараясь передвигаться по школе так, чтобы остаться незамеченными. Достигли нужного места, уже обнесенного полосатой лентой и, увидев среди людей в форме, директора школы, обратились в слух. Каждый вслушивался в слова, которые произносил мужчина с планшетом в руках и боялись услышать то, что могло лишить их последней надежды. Спустя несколько сухих фраз до старшеклассников донеслось то, во что они не хотели, но вынуждены были поверить. Это, действительно, был Олег Валентинович Птицын, и отсутствие левой руки и найденное при нем удостоверение журналиста были тому прямым подтверждением. Ребята ужаснулись и испуганно отступили назад, а на обратной дороге в школу взялись за обсуждение услышанного. Артем назвал все происходящее конвейером смерти, а Андрей вдруг вспомнил о рисунке в альбоме Игоря Исаева — широкий луч света, бьющий в небо сквозь кроны деревьев. «Когда над лесом свет взойдет, и боль, и кровь, и смерть придет», кажется, так было написано в верхнем углу листа. И тогда Максим признался, что видел странное свечение, когда Даша вместе с одноклассником в первый раз отправилась в колодец. И как бы страшно это не звучало, но означать могло только одно — это открыло череду смертей, медленно окружавших школьников. — Подождите, — вдруг остановилась Саша на половине пути, словно что-то потеряла по дороге. — Мы ведь не уверенны в том, жив Иван Савельевич или нет. Слова Птицына не доказаны. А значит, он вполне может отдыхать где-то в Крыму, как сказал Виктор Николаевич, и скоро вернется. — Ага, и расскажет нам обо всем, — нервно хихикнул Морозов, желая поскорее вернуться в школу. Его эта неожиданная остановка совсем не радовала, потому что на улице, не смотря на ярко светившее в небе солнце, стоял собачий холод. — Нам нужно снова спуститься в колодец! — на одном дыхании выпалила Даша. — Сейчас же! Шестеро ребят изумленно переглянулись, а затем устремили свои взгляды на Старкову, полностью уверенную в правильности своего решения. Стрельникова испуганно округлила глаза и прерывисто вздохнула. Не знала она, что, внезапно посетившие ее голову предположения, вызовут такую бурную реакцию у одноклассницы. Девушка невольно покачала головой и отошла к Вике, давая понять, что не согласна со словами серьезно настроенной подруги. — Ты хочешь вернуться туда после всего того, что вчера с нами произошло? — осторожно спросила Кузнецова, искренне надеясь на отрицательный ответ. Но блондинка, естественно, не оправдала ее надежд. — Мы можем там еще что-то найти, — запальчиво выдала она, ожидая поддержки друзей, которая почему-то задерживалась, споткнувшись об их общий страх. — Они каждый наш шаг просчитывают, — обреченно прошептал Андрей, понимая, что это глупая затея. — Только сунемся туда и все. — Да только полные придурки после всего произошедшего сунуться туда! — раздраженно бросил Максим, поддерживая одноклассника. Саша хотела ехидно добавить, что они и есть те самые придурки, но посчитала, что ситуация совсем не подходящая для язвительного замечания, поэтому и промолчала, зато за нее ответила подруга. — Значит, я полная дура! — обиженно выпалила она, понимая, что надежды о поддержки были ложными и уверенно двинулась к тому месту, от которого они с друзьями вчера вечером бежали без оглядки. Что оставалось ребятам? Только двинуться вслед за Дарьей, мысленно кляня ее за тягу к опасным приключениям, а дочь Князева несколько раз назвала ее прозвищем, которым успела наградить за последние несколько дней. «Неугомонная» то и дело бурчала себе под нос девушка, проваливаясь в сугробы. А у колодца компанию старшеклассников ждало разочарование — углубление в земле поспешно засыпали, скрывая вход, который они вчера проделывали с таким трудом. Они даже не сомневались в том, что директор не случайно отдал такой приказ, и решили, что он тоже как-то связан со всем, что происходит в стенах школы. Не могло же оказаться простой случайностью то, что еще ночью ребята лазали по подземелью и нашли компрометирующую пленку, а уже утром колодец зарывают под предлогом того, что туда кто-то свалился. Они понимали, что неугомонные старшеклассники захотят вернуться, чтобы найти что-нибудь еще, вот и решили закрыть вход. Вернувшись в школу, не солоно хлебавши, ребята разошлись по своим комнатам, чтобы переодеться и подготовиться к оставшимся занятиям. Саша посчитав, что до следующего урока у нее остается примерно минут десять, покинула спальню, где девочки собирали учебные принадлежности, и уверенным шагом направилась к телефонному аппарату в холле. Она подошла к нему, не раздумывая сняла трубку и, упершись взглядом в циферблат, только сейчас поняла, что собирается сделать. Стоит ли набирать номер, который раз и навсегда въелся в память и извлекался оттуда только однажды? Был ли смысл звонить человеку, который вряд ли даст прямые ответы на интересующие тебя вопросы? Что ты докажешь своим звонком себе и ему? То, что ты не в силах справиться со всем сама? То, что ты не такая смышленая, какой хочешь казаться? Девушка тяжело вздохнула, еще раз бросила обреченный взгляд на телефон и вернула трубку на место. Нет, этот вариант стоит оставить на самый крайний случай, когда будешь полностью уверенна в том, что другого выхода нет. Блондинка обвела взглядом пустое помещение и собиралась направиться к лестнице, ведущей на второй этаж, чтобы перекурить в душевой и еще раз переосмыслить все принятые решения, но сделать этого ей не дал пролетевший по школе голос, доносящийся из громкоговорителя. — Максим Морозов, Дарья Старкова, Роман Павленко, Виктория Кузнецова, Артем Калинин, Андрей Авдеев, Александра Стрельникова, — терпеливо перечислял он фамилии десятиклассников, — просьба пройти к директору. Компания собралась возле входа в кабинет и обменялась непонятливыми взглядами. Они, даже представить себе не могли, по какой причине, их снова вызывал к себе Виктор Николаевич, именуемый среди школьников Байроном за то, что вел русский язык и литературу. — Чего ему опять от нас надо? — нетерпеливо поинтересовался Ромка, надеясь, что кто-нибудь из друзей знает ответ, но те только неопределенно пожали плечами. — Может, он решил сделать это ежедневной традицией, — хмыкнула Саша, все планы которой сбил неожиданный вызов к директору. — Пойдемте, чего тянуть то? — поторопила она одноклассников и первой переступила порог кабинета. Поляков сидел на своем обычном месте и, сжав руки в кулаки, сверлил своим упрямым взглядом столешницу. Когда все вышеназванные десятиклассники вошли и выстроились перед ним шеренгой, он посмотрел на них и тяжело вздохнул. — Опять дисциплину нарушаете, — без лишних отступлений начал основатель «Логоса». — Интересно, кто вам разрешал покидать территорию школы? Да еще и прогуливать занятия, — столкнувшись с удивленными взглядами, обладатели которых через секунду готовы были начать отнекиваться, он пояснил: — Я видел, как вы шли из леса. Школьники опустили потупленные взгляды в пол. Было бы удивительно, если бы Байрон ничего не заметил. Вполне могло оказаться, что он на своей машине добрался до школы быстрее, чем ребята на своих двоих и увидел их из окон своего кабинета, возвращающихся обратно. Да и учитель, кажется Войтевич, уроком которого они дружно пожертвовали ради выяснения личности трупа, мог запросто нажаловаться на нерадивых учеников директору. — Мы слышали, что там человека убили, — пробормотала Вика, пытаясь хоть как-то оправдаться. Видимо, прошлый раз ее ничему не научил, и она так и не поняла, что язык нужно держать за зубами, но сейчас, по крайней мере, ее не тыкнул никто из друзей, считающих, что другого объяснения их вылазке найти невозможно. — И это повод убегать из школы? — укоризненно покачал головой Виктор Николаевич. Вопрос остался без ответа, и он продолжил. — По-моему это хороший довод, чтобы не покидать ее территорию, — и вновь тишина. А что они могут сказать в свое оправдание, если директор абсолютно прав и такое поведение трудно оправдать. — Я ведь уже разговаривал с вами по поводу дисциплины, — обреченно произнес мужчина, будто понимая, что разговаривать по-хорошему с этими ребятами бесполезно — они привыкли к такому отношению, и больше не воспринимают его слова всерьез. — Хорошо, если вам некуда девать свою энергию, то завтра с утра у вас будет трудотерапия, — школьники обменялись недоуменными взглядами. — Поможете Маше с уборкой школы, а то одна она не совсем справляется. Зайдете ко мне в десять часов, и я определю для вас фронт работы. — Завтра выходной, — напомнила Саша, лениво сунув руки в карманы школьной юбки. Она была уверенна в том, что услышав это, Виктор Николаевич тут же перенесет задание на другой день, но он только улыбнулся. — Выходной у послушных детей, — начал было мужчина, но девушка его перебила, понимая, что он не ошибся, назвав день отбывания наказания. — А у непослушных — каторга, — хмыкнула девушка, скрестив ноги. — Лучше бы в угол поставили. На нее уставились шесть удивленных взглядов. Нет, ссориться с Максом, язвить учителям — это понятно, но так открыто, при всех грубить директору школы — это уже что-то необычное. Морозов невольно улыбнулся. А эта новенькая с каждым днем открывается для него с лучшей стороны. — Увы, считаю, что вы слишком взрослые, чтобы ставить вас за такое поведение в угол, — миролюбиво развел руками Поляков. Знал, что с ней по-другому нельзя — только на хорошей ноте, иначе еще больше иголок выпустит, и станет намного сложнее. — Да и думаю, вы мало, что вынесете из такого невинного наказания. — Ну, да, — кивнула блондинка, пока друзья пожирали ее изумленными взглядами и ожидали дальнейшего развития событий. — А вот исполнение обязанностей уборщицы, донесет до нас информацию, которую не смогли донести вы, — каждое слово наполнено язвительностью и сарказмом, а улыбка больше похожа на звериный оскал. — Надеюсь, нам заплатят за ее трудодень. Ну, так, чтоб хотя бы на мороженное хватило. — Нет, — отрицательно покачал головой Виктор Николаевич. — Но вы вынесете из этого хороший урок. — Сомневаюсь, — буркнула Стрельникова и хотела сказать что-то еще, но ее перебила Даша, положившая руки ей на плечи, будто желая поскорее угомонить, ведь неизвестно чего еще сможет наговорить заносчивая одноклассница. — Ну, мы пойдем? — нелепо улыбнувшись, спросила она у директора. — А то у нас урок скоро начнется, — и, получив от него утвердительный кивок, подтолкнула Сашу к порогу, та открыла было рот, желая продолжить свою неоконченную речь, но на помощь подруге пришла Вика, схватившая соседку по комнате за руку и, уводя за собой, за девушками последовали остальные. Когда вся компания высыпала из кабинета, а за ними с громким стуком закрылась дверь, нагло вытолкнутая в коридор блондинка, уставилась на одноклассниц недовольным взглядом. — Вообще-то, я не договорила, — тяжело вздохнув, положила она руки себе на бедра. — Чего ты на него взъелась? — прошептала Старкова, несмотря на то, что холл был абсолютно пустым, потому что звонка с урока не было, а значит, школьники все еще были на занятиях. Александра посмотрела сначала на нее, затем на всех остальных друзей и удивленно вскинула брови. Неужели не понимают? Или только прикидываются не понимающими? Им только, что в лицо улыбался человек, который отдал приказ засыпать колодец, где они могли найти разгадки тайны, которая тревожит их уже несколько дней. Он прекрасно знал о том, что они были там прошлой ночью, прекрасно понимал, что могут вернуться обратно и боялся того, что окажется рассекреченным. Все это было неспроста, и они с друзьями всего минут пятнадцать назад обсудили то, что Виктор может быть причастен ко всем делам, творящимся в стенах школы. А Саша только убедилась в этом, когда он с наигранной заботой ругал их за запрещенную отлучку в лес, с лживой улыбкой на лице говорил о каких-то наказаниях, уроках и доброжелательным тоном пытался вызвать доверие учащихся. Девушка всем своим нутром чувствовала, что каждое слово директора пропитано фальшью, наигранно, вымучено. Он врал без зазрения совести, словно пытаясь настроить школьников на такой лад, чтобы они ни в чем его не заподозрили. Но все и так было понятно — он враг, лжец, убийца! — А вас не смущает, что этот человек заодно с убийцами, которые вчера чуть не лишили нас жизней? — запальчиво прошипела Александра, столкнувшись с шестью сомневающимися взглядами и понимая, что поддержки в них искать не стоит, презрительно фыркнула и поспешила к лестнице. Как ребята могут над этим раздумывать? Сегодня ночью Виктор Николаевич и его соратники пытались их убить, а они еще сомневаются в том, виновен он или нет. Виновен, виновен, виновен! Тысячу раз виновен, и хорошо пытается скрыть эту вину за хорошим расположением к школьникам. Думает, что они, глупые дети, поведутся на его плохую игру. И дети, может быть, и повелись бы, но не Саша, которая в жизни видела слишком много лжи и вполне способна отличить ее от правды. — Она права, — нарушая тишину, кивнул Авдеев, когда одноклассница скрылась в коридоре второго этажа. Его голос в тишине холла прозвучал как-то зловеще. Друзья невольно вздрогнули и отшатнулись. Неужели тот, кого они знали долгие десять лет, мог оказаться безжалостным убийцей?