***
— Импульсные гранаты? Серьезно? — первой прокомментировала Эшли. Мы все вместе расположились у стола в гараже. Я притащил свой сборник рецептов самопала, чтобы рассказать несколько идей. — Против протектронов и Мистеров Храбрецов как раз отлично работают. Они роботы — геты тоже. — Может сработать, — задумчиво сказала Шепард. — А нам ничего не будет? — Нет. Эти гранаты при активировании и последующем соприкосновении с любым предметом генерируют ЭМИ-поле в радиусе семи метров. Органика не пострадает, но вся техника перестает работать. — Пока пойдет. Еще что-то есть? — Плазменные и лазерные винтовки, а также пистолеты и гатлинг-лазер. — Серьезно? — теперь уже засомневался Кайден. — Плазма превращает противника в лужу слизи, лазер — в кучку пепла. Как думаешь, зачем я это предложил? — с сарказмом заметил я. — Отставить, — пресекла спор Шепард. — Мы сможем их изготовить? — Нужны запчасти и станок. — Пластмассовый проектор подойдет? — Лучше из железа. А что именно? — Начнем с лазерных винтовок. После полевых испытаний посмотрим, что делать дальше.***
Спустя четыре часа, кучи мата и поисков разного хлама. — И теперь подводим контакт сюда, — показывал мне Кайден на схеме, чуть придерживая фокусировочную линзу. Как оказалось, он был немного инженером. — Угу, — подтвердил я, припаивая нужный кончик провода, — фух, осталось приварить верхнюю часть цевья. Доделав винтовку, мы хотели придумать как ее испытать, но потом кое-что вспомнили: — А источник питания? — первой поняла наш прокол Эшли. — Используем пока батарею от кинетического щита. Прицепили провода от батареи щита на место, где должна была располагаться микроядерная батарея (которой здесь не существовало). Тестировщиком винтовки единогласно выбрали Джейн. — Я назвал ее «Мэксон», — с гордостью заявил я, протягивая винтовку Шепард. — И почему же? — приняла она винтовку, недоверчиво смотря на нее. — На Пустошах лазерное оружие в основном использует Братство Стали, а Мэксон — фамилия их первого предводителя. Шепард еще раз внимательно осмотрела самопал и прицелилась в многострадальные ящики, которые вновь были разукрашены под гетов. — Ты уверен, что винтовка не взорвется при первом же выстреле? — шепотом спросил у меня Кайден. — Не уверен, — пожал я плечами, — так что советую отойти. Кайден и Эшли переглянулись и отошли в мою сторону. Джейн выстрелила. На удивление все прошло хорошо: лазерный луч вылетел из винтовки и при прикосновении испепелил ящик размером с человека. — Мне нравится, — порадовалась Шепард. — Пистолеты точно такой же эффект производят? — Чуть меньше мощности, но больше выстрелов за одинаковое потребление энергии, — пояснил я. — Значит нужно где-то раздобыть сверхмощный компактный источник энергии, — заключила Шепард, — но пока хватит и батареи щита. Можно ли ее еще как-то улучшить? — обратилась она ко мне. — Можно поставить трехмодульную фокусировочную линзу, ствол для автоогня, также возможно удлинить ствол для превращения в снайперский лазерстрел… — загибал я пальцы, перечисляя возможные варианты улучшения, но Шепард жестом остановила меня. — Ты пока подумай над всем этим, и через час мы здесь снова соберемся. Свободны. Решив использовать появившийся перерыв, я заскочил в кают-компанию перекусить. Взяв из раздатчика еды (вроде бы) — немного серой массы, которую здесь называли кашей, я уселся на одной из кресел и принялся за трапезу. Через пять минут из своей каюты вышел капитан Андерсон. — Добрый день, лейтенант, — поприветствовал он меня. — Как продвигается работа над тактикой против гетов? — Джефф рассказал, да? — спросил я у него, даже не удивившись. — Сам догадался, — опроверг он мои слова. — Что-нибудь получается? — Первые испытания лазерной винтовки модели AER9 самопальной сборки прошли успешно — никто не пострадал, — отшутился я. — Лазерная винтовка? Мне бы хотелось посмотреть на это, если вы, конечно, не против. — Приходите примерно через час на нижнюю палубу. Я к тому времени немного ее подправлю. Кстати, капитан, нам понадобится станок и несколько ящиков определенных запчастей для производства нескольких образцов. — Поговорите пока с инженером Адамсом. По прилету на Цитадель мы закупим все необходимое. — Хорошо, — поблагодарил я капитана.***
— Молодой человек, вы точно уверены, что это приспособление должно работать? — со скепсисом спросил меня инженер Адамс, глядя на то, как Шепард держит немного подправленную винтовку. — Абсолютно. Ну, по крайней мере, час назад она работала. — Тем не менее, прошу вас начать испытания, — попросил Андерсон. — Хорошо. Коммандер, начинаете. Джейн вскинула винтовку и выстрелила в ящик. Тот не испарило, как до этого, а всего лишь прошило насквозь — я немного подрегулировал мощность. На лицах Адамса и капитана появились удивленные выражения. — Вы хотите сказать, что вот это вы создали из хлама, который нашли на корабле?! — в крайне пораженном состоянии спросил старший инженер. — Да. В принципе, можно сделать еще одну, но она будет держаться на изоленте. — Капитан! Этот человек должен получить все необходимое для дальнейшей работы на нашем корабле. Я лично буду ему помогать! — Хорошо, Грэг. Мы закупим все необходимое, как только… — Капитан, — обратился по громкой связи Джефф, — мы вышли из ретранслятора и подлетаем к Цитадели. Я начинаю стыковку. — Пойдемте посмотрим, — сказала Эшли. — Никогда не видела Цитадель. Через минуту мы уже все вместе стояли в кабине пилота и наблюдали за появляющейся громадной космической (космической!) станции, вокруг которой летали тысячи разнообразных космических кораблей. Вот мы и прилетели…