— Цитадель главная, это «Нормандия», запрашиваю разрешение на посадку, — переговаривался Джефф с диспетчером Цитадели.
— «Нормандия», это Цитадель главная, посадка разрешена.
— Принято.
— Полагаю, нам нужно собираться на выход? — задал я вопрос Шепард.
— Верно. Одеваемся, хватаем снаряжение и собираемся у шлюза через десять минут.
Через семь минут возле стыковочного шлюза стояли я и Джейн, которая решила все-таки взять лазерную винтовку. Кайден и Эшли задерживались.
— От нас ни на шаг не отходить, на местных не сильно глазеть, шлем не снимать, в контакт не вступать — своим видом ты их будешь пугать. Все понял?
— Да. А что мы вообще должны будем сделать?
— Нам нужно привлечь СПЕКТРа Сарена Артериуса за его действия против человечества, совершенные на Иден Прайм. Ну, а чем больше свидетелей — тем лучше.
— Если в процессе кого-нибудь придется убить — я за.
Шепард посмотрела на меня немигающим взглядом.
— И шути ты поменьше. А то от твоих шуточек поседеть можно.
Через пару минут подтянулись Кайден и Эшли. Капитан Андерсон уже успел отправиться к какому-то послу раньше нас, объяснив это тем, что перед нашим приходом его лучше успокоить.
Когда мы зашли в стыковочный шлюз, сзади нас закрылась дверь, и по пространству поползла синяя сканирующая сетка. Через пару секунд она исчезла, и механический голос ровным тоном произнес:
— Дезинфекция завершена.
Вышли мы из стыковочного шлюза в причальный коридор, на котором располагалась какая-то большая вытянутая (и висящая в воздухе) техника.
— Залезаем, — сказала Шепард, и, подойдя к этой штуке, открыла боковую дверь.
— Это что? — спросил я, пока Кайден и Эшли быстро залазили.
— Аэрокар, — невозмутимо ответила Шепард, но, потом, вспомнив, добавила: — Летающая машина.
— Ну… допустим, — согласился я, забираясь внутрь.
Шепард закрыла дверь, и… мы реально, блин, полетели по этой станции.
От прекрасного зрелища во время полета я впал в ступор. Очнулся, когда меня трясла Шепард.
— На выход, — сказала она.
Я послушно вылез из аэрокара и осмотрелся: большое здание, к которому примыкала просторная площадь, по которой передвигались… инопланетяне. Моя рука невольно потянулась к винтовке, но я себя одернул. Привычка — стрелять во все, что не напоминает человека.
Обернувшись, я увидел море. Серьезно — море. А через него были перекинуты мосты, по которым передвигались люди и инопланетяне, о чем-то неспешно беседуя.
— Что завис? — помахала рукой у меня перед лицом Шепард. — Успеешь еще насмотреться.
Я поплелся за командой следом, крутя головой в разные стороны.
Не успев даже толком что-то рассмотреть, мы уже находились напротив двери в кабинет «Посла Донелла Удины» — проинформировала меня табличка, где помимо человеческого языка были надписи с помощью каких-то каракуль. Невольно вспомнилось наше посольство на Стрипе — грязное покореженное строение, в котором в поте лица трудился посол Крокер.
Дверь открылась, впуская нас в просторный кабинет с балконом, из которого открывался отличный вид на Цитадель. Андерсон стоял рядом с мужчиной в дорогом костюме, который о чем-то оживленно спорил с тремя оранжевыми голограммами… кого-то, возможно, тоже послов. Судя по виду, это были турианец, азари и саларианец.
Турианец больше всего напоминал птицу, покрытую костяными пластинами и имеющую тонкий скелет. Азари была похожа на очень привлекательную женщину, только вместо волос на голове у нее были какие-то щупальца. Саларианец имел вид гибрида геккона и озерника, только с очень тонкой фигурой.
— Это возмутительно! Совет вмешался бы, если бы геты напали на турианскую колонию! — бесновался человеческий посол.
— Турианцы не колонизируют миры на границе Термина, посол, — ответил ему советник-саларианец.
— Землян предупреждали об опасностях Траверса, — продолжила советник-азари.
— А Сарен! Мы простим предательство СПЕКТРа?! Я требую вмешательства! — не унимался Удина.
— Вы не можете ничего требовать от совета, посол, — жестко сказал советник-турианец.
— Служба Безопасности Цитадели изучает доказательства вины Сарена. Мы обсудим заключение на слушании — не ранее, — добавила советник-азари, и голограммы отключились.
— Андерсон, я смотрю, вы сюда пол-команды притащили, — обратился он к капитану, с ненавистью оглядывая нашу компанию. Слава богам, на мне его взгляд не остановился.
— Это группа, совершавшая высадку на Иден Прайм — на случай, если у вас возникнут вопросы, — ответил Андерсон.
— У меня есть отчеты. Думаю, их данные точны? — кивнул он в нашу сторону.
— Абсолютно, и, похоже, вы убедили Совет выслушать нас.
— Их это не обрадовало. Сарен — их лучший агент, и им не нравится, что его обвиняют в предательстве.
— Сарен представляет угрозу для всех колоний землян! Совет обязан нас выслушать! — встряла Шепард.
— Успокойтесь, капитан, — ядовито проговорил Удина. — Вы и так достаточно сделали, чтобы подвергнуть сомнению свою кандидатуру в СПЕКТРы. Миссия на Иден Прайм должна была доказать ваши профессиональные навыки, но вместо этого СПЕКТР Найлус Крайк убит, а маяк уничтожен!
— В этом виноват Сарен, а не она, — встал на сторону Шепард капитан.
— Тогда вам лучше молиться, чтобы расследование СБЦ подтвердило вину Сарена, иначе вашу кандидатуру исключат, — подвел итог Удина. — Капитан Андерсон, пройдемте со мной — надо кое-что обсудить перед слушанием. Шепард, вас и остальных жду в Башне Цитадели через два часа — пропуск я вам обеспечу.
Посол и капитан вышли из кабинета. Шепард и мы резко выдохнули.
— Можно я его убью? — обратился я к ней.
— Пока рано, — невозмутимо ответила она. — Куда пойдем шарахаться?
— Может, по магазинам? — предложил Кайден.
— Все за, я так понимаю? — оглядела нас Шепард. — Тогда вперед.
***
Мы прошли по площади вниз, ко входу в жилые сектора (спасибо информационным табличкам). Спустившись на лифте, мы шли по небольшому светлому коридору, в котором стремительно перемещались люди и инопланетяне. Я опять крутил головой в разные стороны и не заметил, как врезался в турианца в деловом костюме.
— Простите, — извинился я, вставая и протягивая руку еще лежащему на полу инопланетянину.
— Отстань от меня, человеческое отребье, — зло сказал он мне, отпихивая мою руку. — Какого черта таких оборванцев как ты вообще пускают на Цитадель?..
Он встал и уже хотел пойти дальше, но я ему сказал:
— Мужик, ты совсем офигел? Я так-то извинился.
— Уйди с моих глаз, животное, — угрожающе начал он, — а не то тебя скрутит СБЦ и упечет в тюрьму надолго.
— А ты попробуй, — не остался в долгу я.
Когда турианец уже было хотел потянуться к своему омнитулу, я со всего размаха ударил его в челюсть (ну или что у них там). Тот сразу же грохнулся на пол и так остался лежать.
— Что здесь произошло? — к месту драки подошел еще один турианец в синей броне с маркировкой СБЦ на плече и визором на левом глазу.
— Он меня оскорбил, я его ударил, — ответил я ему.
Тот посмотрел сначала на меня, затем на лежащего турианца, а потом обратился ко мне:
— Парень, спасибо, — поблагодарил он меня, затем поднял тело и положил его на одну из ближайших скамеек. — Этот ксенофоб нас уже достал, а никто не мог ему вломить.
— Да без проблем, — я протянул ему руку. — Нейт Браун.
— Гаррус Вакариан, — пожал он мне руку. — Слушай, ты, конечно, извини, что я не могу выписать тебе штраф, но меня срочно вызвали по делу, так что встретимся позже, но на всякий случай я дам тебе свои контакты. До встречи.
Он провел какие-то манипуляции со своим омнитулом, на что мой пиликнул, после чего бегом устремился к лифту, на котором мы приехали на этот уровень.
— Ты как ребенок — тебя нельзя на минуту одного оставить, — зло пробормотала Шепард, словно из ниоткуда появившись у меня за спиной.
— Он сам виноват, нечего было на извинение меня оскорблять, — пожал я плечами. Джейн тяжело вздохнула.
— Ладно, пошли уже. Нам скоро нужно будет идти на слушание.
***
Я так и не понял, зачем мы шли по магазинам — никто так ничего и не купил, но зато мне удалось получше изучить местный ассортимент оружия. При этом я все равно решил пока что оставить свое снаряжение.
Когда время начало поджимать, мы уже находились в лифте, который очень (очень!) медленно поднимался в Башню Цитадели. Когда же подъемник открылся, все хотели только одного — поскорее разобраться с этим и вернуться на «Нормандию».
Вышли мы из лифта на еще одну площадь, но только эта была в форме овала с бортиками по краям, с декоративными фонтанами и зеленью. Перед выходом из лифта о чем-то спорили два турианца, в одном из которых я узнал Гарруса.
— Дайте еще время. Мне уже почти удалось достать нужные доказательства, вам нужно лишь немного задержать их, — говорил Вакариан турианцу.
— Задержать Совет! Не смешите меня, Вакариан, — ваше расследование закончено, — рассержено сказал его собеседник, после чего удалился.
Гаррус расстроился, но увидев нашу компанию, поспешил к нам.
— Коммандер Шепард, — обратился он к Джейн. — Я офицер Гаррус Вакариан, который был ответственен за расследование по делу Сарена.
— Вы хотите чем-то поделиться? — спросила она у него.
— Ничем существенным. Сарен — СПЕКТР, его информация засекречена. Тем не менее, у меня есть идеи, где копать. Если я что-то узнаю, обязательно вам передам.
— И как же?
— Через него, — он указал на меня. — Я так понимаю, он в вашей команде?
— Верно.
— Тогда удачи вам, Шепард, — он кивнул и поспешил к лифту.
— Когда успел? — спросил у меня Кайден.
— Это офицер, который чуть меня не задержал в жилых секторах.
Ребята слегка улыбнулись.
— Порой от мордобоя бывает польза, — заключила Эшли.
***
Возле лестницы, которая стремилась вверх, стояли нервный Удина и спокойный Андерсон.
— Шепард, скорее, слушание уже началось, — зло бросил ей посол, и они втроем поднялись вверх.
Мы же остались с командой ждать.
— Слушай, Нейт, а ты мне сможешь сделать такую же винтовку, как у Шепард? — обратилась ко мне Эшли.
— Без вопросов, но только когда мы вернемся на корабль, и ты вернешь мне должок.
Эшли удивленно посмотрела на меня. Кайден же в это время тихо смеялся в кулак.
— Что смешного? — спросила она у него.
— Ящик виски, Эшли, ящик виски, — хохотал Аленко.
— Давай-ка лучше водки, виски у вас здесь невкусное, — поменял я условия.
— А когда ты… — хотела спросить меня Уильямс, но мы заметили, как вниз спускается Джейн.
— Совет пока оправдал Сарена, но дал нам двенадцать часов на нахождение улик. Удина предложил обратиться за помощью к агенту Серого Посредника, а Андерсон — к Гаррусу.
— Тогда начнем с Вакариана? — предложил я.
— Именно. Набери ему.
Я открыл омнитул и зашел в раздел «Контакты», где красовался всего один номер.
— Гаррус, это Нейт, — сказал я в омнитул, когда тот перестал пищать. — Ты нашел что-то?
— Да, есть зацепка, — раздался голос Вакариана. — Подходите к клинике доктора Хлои Мишель через десять минут.
— Понял тебя, — я нажал на значок завершения вызова.
— Ну что, на аэрокаре или на лифте? — спросила Джейн.
— Чур, я у окна, — и я помчался первым к стоянке аэрокаров, а все остальные за мной…
