***
От лица Нейта Брауна. До долбанного клуба мы добежали практически за пару мгновений, не считая того, что дорогу нам приходилось узнавать практически на ходу. Тем не менее, когда мы уже подходили к нужному месту, мы увидели, что рядом с запертой дверью клуба подпирает стену массивная ящерица со шрамами на лице и в красной броне. «Кроган», — догадался я. Он стоял и критично оглядывал свой дробовик. Когда кроган заметил нашу компанию, он усмехнулся и сказал: — Вряд ли вы идете в клуб, чтобы развлекаться. — Верно, — подтвердила Джейн, — нам нужен Фист. — Тогда мы в одной команде, — пробасил он, закидывая дробовик на плечо и протягивая ей руку, — Урднот Рекс. — Коммандер Джейн Шепард, — представилась она, а затем перечислила и нас. — Есть идеи как попасть туда? — спросила Шепард. — Я смогу взломать замок, — предложил Гаррус и направился к двери. — Аленко, помоги ему. — Слушаюсь. Через минуту замок поменял свой цвет на зеленый, но дверь при этом сразу открылась, показывая нам помещение клуба, где за каждой наспех сооруженной баррикадой были вооруженные люди. — В укрытие! — крикнула Шепард. Кайден и Гаррус синхронно кинулись за стену, когда раздался огонь из нескольких десятков стволов. — Кто-нибудь взял гранаты? — спросила коммандер. Все отрицательно покачали головой. И тут у меня возникла идея. — Джейн, дай сюда винтовку, — я протянул руку. — Зачем она тебе? — спросила коммандер, но винтовку все же отдала. Я быстро достал из внутреннего кармана плаща отвертку и отсоединил верхнюю пластину цевья, открывая доступ к внутренней начинке. — Один человек из Братства научил меня очень неплохой штуке, — начал я свой рассказ, неспешно проводя манипуляции с винтовкой, — она называется «Гнев Паладина». «Если у вас закончились патроны и тяга к жизни, но осталась лазерная винтовка, одна микроядерная батарея и куча врагов — значит не все потеряно» — так он говорил. — И что это значит? — спросила Эшли. — Сейчас увидите. Итак, — я показывал им все свои действия, — проводим контакты от источника питания напрямую к генератору импульса, зажимаем выводящие контакты предохранителя, отключаем ограничитель мощности, закручиваем крышку обратно, молимся богам, — это обязательно — зажимаем спусковой крючок на пять секунд… Я подержал винтовку немного и крикнул Шепард: — А теперь срочно открой дверь! Джейн мгновенно нажала на значок открытия, и я, с диким криком: «Граната!» — закинул винтовку в помещение. Мы быстро спрятались за все той же стеной, как через мгновенье дверь, ведущая в клуб, просто нахрен вылетела от взрыва на десять метров. Спустя пару секунд первой в помещение заглянула Шепард. Когда же она вернулась со слегка побелевшим лицом, то спросила: — Трупы же должны остаться, верно? — Не обязательно. Мы зашли в клуб… ну, или то, что от него осталось: все предметы были оплавлены в той или иной степени, стены в некоторых местах стали черными, кое-где горел огонь. Но, как сказала Шепард, нигде не осталось трупов — лишь их некоторые части. Пройдя дальше, зашли в небольшой коридор, уходящий влево. Там тоже обнаружилась дверь, которая вела в небольшой склад. За контейнерами пряталась пара рабочих, но, как только они нас увидели, сразу же убежали. — Шороху мы навели изрядно, — заметил я. — Думаю, Фист уже знает о нас. — Верно, — добавил Гаррус, смотря на свой омнитул. — Радар показывает две активные турели в его кабинете. — Кайден, сможешь их уничтожить деформацией? — поинтересовалась Шепард. — Смогу, — заверил Аленко. — Я помогу тебе, — сказал ему Рекс, — а то не хватало еще твой труп тащить. Приготовившись, Рекс и Кайден выскочили из-за укрытия всего на секунду и практически навскидку послали две биотических сферы в только разворачивавшиеся турели, от которых затем остались лишь покореженные груды метала. Из-под стола в кабинете вылез человек в деловом костюме и пистолетом в руке. Но пистолет он тут же кинул в нашу сторону, а руки поднял и крикнул: — Я сдаюсь! — Где кварианка? — зло спросила Шепард, наставив на него оружие. — В переулке в жилых секторах, налево от стоянки аэрокаров. Как только он это сказал, раздался громкий хлопок, и тело Фиста грудой мяса грохнулось на пол. Все посмотрели на Рекса, который перезаряжал дробовик. — Он — заказ, — невозмутимо ответил кроган и первым направился в сторону выхода.***
От лица Тали’Зоры нар Райи* — Где Серый Посредник? — спросила я у турианца в броне. — Где Фист? — Сейчас будет, — тихо сказал он, проведя рукой по моей шее, которую я откинула. — Где доказательства? Я оглянулась и увидела еще трех наемников с оружием на взводе. — Так не пойдет. Сделка отменяется. Лицо турианца скривилось, а наемники со спины начали подходить ко мне. Я кинула в их сторону гранату и тут же прыгнула за ближайшую груду контейнеров. Но пару секунд спустя раздался человеческий крик: — Гаси уродов! — и раздались выстрелы. Через минуту, когда выстрелы стихли, с другой стороны укрытия, показался человек в необычной броне и металлическим шлемом на голове, держащий в руке раритетный револьвер. — Цела? — обратился он ко мне. Я молча кивнула. — У тебя доказательства против Сарена? — спросил он. — Откуда вам это известно? — я наставила на него пистолет. В тот момент я не подумала об его ответной реакции. Но он, вместо того, чтобы пристрелить меня и спокойно забрать информацию, засунул свой револьвер в кобуру под плащом и, вытянув руки так, чтобы я их видела, сказал: — Узнал от Фиста. Информация нужна, чтобы засадить Сарена в тюрьму, — неспешно проговорил он. Я опустила пистолет и спросила: — Вы гарантируете защиту? — А об этом вам нужно кое с кем переговорить.***
От лица Нейта Брауна. Кварианку, которую, кстати, звали Тали’Зора нар Райя (ну и имя), нам удалось уговорить предоставить доказательства и дать показания на заседании, если понадобиться. Когда мы всей (теперь) нашей дружной компашкой зашли в кабинет посла, Удина первым делом накинулся на Шепард. — Коммандер, вы совсем спятили! — посол был в бешенстве. — Взрыв в «Логове Корры», мясорубка в жилых секторах! Что вы устроили, Шепард?! — Доказательства у нас. Она даже взглядом не повела. — Хорошо, — посол закрыл лицо руками, и тихо спросил: — Что там? — Во время паломничества я на одной из планет вырезала блок данных у гета, который отбился от группы, — пояснила Тали, — и там находилась поврежденные записи. Она что-то щелкнула на омнитуле, и раздался голос: — Мы одержали крупную победу на Иден Прайм! Маяк на шаг приблизил нас к Каналу. — И на шаг возвращение Жнецов.** Все замолчали, но капитан Андерсон сказал: — Первый голос принадлежит Сарену — это доказывает его вину. — Но чей второй голос? — поинтересовалась Шепард. — И что за «Канал» и «Жнецы»? — Согласно данным записям в блоке данных, Жнецы — раса высокоразвитых машин, которая существовала пятьдесят тысяч лет назад. Они полностью истребили протеан и исчезли. По крайней мере, так считают геты. — Звучит как доказательство, скрывающее правду, — вслух высказался я. — Действительно, выглядит слишком неправдоподобно, — согласился со мной Удина. — Нет, это правда, — сказала Шепард. — Те видения от маяка на Иден Прайм — теперь я понимаю их смысл: Жнецы уничтожили протеан, а те оставили послание. — Геты считают Жнецов богами, и они думают, что Сарен знает, как вернуть их. — О, думаю, Совет придет в восторг, — с сарказмом заметил Удина. — Они должны знать правду и поверить нам, — утверждала Шепард. — Все решится на заседании, — подвел итог Андерсон, — пока вы можете быть свободны. Мы вышли из кабинета и присели на диван к коридоре. И тут Шепард обратилась к нашим новым знакомым: — И что вы теперь будете делать? — Я продолжу паломничество… где-нибудь, — слегка замялась Тали. — Не знаю, — пожал плечами Гаррус. — Меня вряд ли снова возьмут в СБЦ. — Продолжу работать наемником, — пробасил кроган. — А вы не хотели бы присоединиться к нам? — задала вопрос Джейн. — Нам нужен хороший инженер на подхват к Нейту, — она кивнула в мою сторону. — Также пригодился бы снайпер и еще один биотик с пушкой. — Я согласен, — сказал Гаррус. — И я, — поддержала идею Тали. — Я не прочь пострелять, — ухмыльнулся своей зубастой улыбкой Рекс. — Тогда поздравляю вас со вступлением в команду, — улыбнулась Шепард.***
В Башню мы пришли через полчаса. Там Джейн уже ждал Андерсон. Как и в прошлый раз, он ее сразу же забрал, но теперь мы поднялись вместе с ними на площадку перед советниками. Те стояли за собственными стойками, слушая ту аудиозапись, что предъявлял Удина. — Вот те доказательства, что вы просили, — с торжеством сказал посол. — Данная запись подтверждена специалистами. Мы отстраним Сарена от должности СПЕКТРа и примем меры, чтобы привлечь его к ответственности, — заверил советник-турианец. — Я узнала, чей еще голос на записи: он принадлежит матриарху Бенезии. Она очень мощный биотик с множеством последователей. Идеальный союзник для Сарена, — сказала советник-азари. — А что это за Жнецы? — спросил у Шепард советник-саларианец. — Из информации, которую нам удалось достать, следует, что Жнецы — раса высокоразвитых машин, которая уничтожила протеан пятьдесят тысяч лет назад, — ответила она. — Также геты верят, что Сарен сможет вернуть их. Возможно, они думают, что Канал — ключ к их возвращению, поэтому и напали на Иден Прайм. — Вам известно, что за Канал? — спросил саларианец. — Еще нет. Но мы это выясним. — Думаю, это всего лишь ширма, — прокомментировал турианец. — Тем самым, Сарен скрывает свои мотивы и использует гетов. Советники согласно кивнули. — Но если мы не остановим его, то все повториться вновь! — вспылила Джейн. — Сарен уже ничего не сможет: теперь он не СПЕКТР и объявлен в галактический розыск, — невозмутимо сказала азари. — Но вы знаете, что он прячется в Траверсе — пошлите туда флот! — не унимался Удина. — Если мы пошлем флот в Траверс, то системы Термина воспримут это как акт начала войны, — отверг его идею саларианец. — Тогда пошлите меня, — предложила Джейн. — Это хорошая идея, — согласилась азари, — я согласна с Шепард. — Нет. Человечество еще не готово нести бремя СПЕКТРов, — не поддержал ее турианец. — Я готова. Советники переглянулись друг с другом. — Коммандер Шепард, сделайте шаг вперед. Джейн выполнила это. На трибунах начали появляться люди и инопланетяне, желающие взглянуть на зрелище. Невольно вспомнилось мое посвящение в рейнджеры-ветераны НКР…***
Флешбэк. — Вы проявили себя достойно на всех операциях, которые вам поручали. Вы показали себя не только как отличного воина, но и как хорошего человека, прекрасного инженера и блестящего дипломата. Вы — гордость нашей армии, символ всего лучшего и идеал военного. Сделайте шаг вперед. Я подчинился, ибо сам президент приехал сюда, как генерал Оливер и командир отряда Альфа. Нагрудная повязка неприятно пропиталась еще свежей кровью, мешая мне нормально стоять. — С этого дня вы не просто рейнджер. Теперь вы — рейнджер-ветеран армии Новой Калифорнийской Республики. Сердце остановилось. Неужели?.. — Теперь вы встанете плечом к плечу с самыми лучшими воинами нашего государства. Вы не будете подчиняться кому-либо другому, кроме нас троих. Все свои последующие операции вы будете выполнять так, как вам заблагорассудиться. Клянетесь ли вы служить своему государству только во благо? — Клянусь! — Клянетесь ли вы защищать идеалы своего государства, но не отказываться от своих моральных принципов? — Клянусь! — Клянетесь ли вы защищать невиновных и уничтожать преступников и террористов? — Клянусь! — Клянетесь ли вы пожертвовать собой в случае крайней необходимости? — Клянусь! — Тогда поздравляю со вступлением в элиту, рейнджер-ветеран Нейт Браун… Конец флешбэка.***
— Заседание Совета окончено, — объявила советник-азари, и все начали расходиться. Шепард просто сияла от счастья. Мы разделяли ее восторг. Хоть посвящение в СПЕКТРы и было более торжественным, чем в рейнджеры-ветераны, но суть была одна. — Нам предстоит многое сделать, Шепард. Вам понадобится снаряжение, корабль и команда. — Я предоставлю вам «Нормандию», — сказал Андерсон. — Но капитан… — хотела возразить Джейн, но тот ее прервал: — Теперь вы — капитан. Сейчас это вам необходимо. Так что отправляйтесь на корабль и готовьтесь к своей первой миссии в новой должности, а с остальным мы разберемся. Андерсон и Удина развернулись и направились к лифту. — Поздравляю, шкипер, — первая обняла ее Эшли. — И что дальше? — задал вопрос Кайден. — На корабль. Мы еще не поймали Сарена, а значит, угроза велика. — Тогда за дело! И мы все вместе направились в доки…