Отбросы

— Ещё одна пришла. Тоже хочешь меня облить? — произнёс парень с нескрываемым раздражением, повернувшись ко мне лицом. Моё сердце на мгновение замерло. Я увидела знакомое лицо — того самого новенького, о котором в школе ходило множество слухов. Никто ничего о нём толком не знал, и вот теперь я стояла перед ним в комнате, где, как мне казалось, моё положение и репутация висели на волоске. — Ты?! — удивление захватило меня с головой. Внутри меня мгновенно пронеслась мысль: «Вот черт, я попала. Теперь он точно расскажет всей школе, где я работаю!». Страх сдавил грудь, и в голове начали появляться ужасные сценарии последствий. Что теперь? Брюнет, видимо, тоже не ожидал встретить меня здесь, и его выражение на мгновение застыло в ступоре, но затем он странно ухмыльнулся, быстро оглядев меня с ног до головы. — Разве так разговаривают со своим начальником? — его голос был холоден, как лёд. 15 минут назад… Хару постучала в дверь вип-номера. Не дождавшись ответа, она медленно открыла дверь и вошла внутрь. Перед ней стоял молодой парень, одетый в белую рубашку и чёрные брюки, его спина выглядела напряжённой. — Здравствуйте, чем могу помочь? — Хару почтительно поклонилась, пытаясь не встречаться с ним взглядом. Парень наконец повернулся к ней и оглядел с ног до головы. Хару стало не по себе, и она невольно поправила свою юбку, чувствуя, как по телу пробежала дрожь. Брюнет лишь хмыкнул и отвернулся. — Просто налей мне вина, — его голос был ленивым, словно он говорил сквозь сон. Он плюхнулся на диван, откинув голову назад, закрыв глаза. Хару послушно налила вино и подошла к нему, ожидая, когда он возьмёт бокал. Но парень продолжал лежать в той же позе, издавая тяжёлые вздохи. — Простите… — начала она, но не успела договорить, как он резко встал, заставив её вздрогнуть. Хару от неожиданности споткнулась о собственные ноги, и вино выплеснулось на его рубашку. Картина была нелепой: мокрая рубашка и растерянная девушка, стоящая с разинутым ртом. — Боже, извините! Я не хотела, правда! Я сейчас всё уберу! — Хару судорожно схватилась за салфетки и начала вытирать рубашку, но парень раздражённо оттолкнул её руку. — Хватит! — он раздражённо отбросил салфетки в сторону, а затем тяжело вздохнул, взглянув на неё с явным недовольством. Хару испугалась, её мысли лихорадочно метались в голове. Она знала, что если парень пожалуется администратору, ей не поздоровится. Она опустила голову, пытаясь сдержать слёзы. — Прошу вас, господин, не жалуйтесь администратору. Я сделаю всё, что вы скажете, только, пожалуйста, не говорите ему, — её голос дрожал, а в душе царил страх. — Хах, администратору, значит, — парень усмехнулся, затем окинул её внимательным взглядом. — Вы, видимо, не в курсе, что я и есть ваш новый администратор. Дэсон говорил, что тут работают исключительно опытные люди, — его слова вызвали новый приступ паники у Хару. — Простите, господин Мин! Я не знала! — она запнулась, вспоминая, каким был сын начальника. Полгода назад он выглядел совершенно иначе — невинное лицо, искрящиеся глаза и юная харизма. Но сейчас перед ней был кто-то другой. Кажется, сын начальника стал копией своего отца. — Вот что мне теперь с тобой делать? — брюнет начал медленно расстёгивать рубашку. Он вздохнул и слегка дёрнул её за подбородок. Хару еле сдерживала слёзы, её страх был на пределе. Администратор нахмурился, но лишь отвернулся, продолжая говорить с холодным пренебрежением. — Приведи другую работницу. Может, она справится лучше. POV Ким Дженни. — С начальником? — я не сразу поняла, о чём он говорит. — Я ваш новый администратор, — с усмешкой ответил брюнет, продолжая расстёгивать пуговицы рубашки. Но мне было всё равно. Единственное, что меня волновало, это его личность. Сын директора Мина, который когда-то был личным телохранителем моего отца, а позже стал его близким другом. Но почему я вижу его только сейчас? Он всё это время избегал встреч с нашей семьёй? Я задумалась, уставившись в пустую точку перед собой, и даже не заметила, как он задал мне вопрос. — Я у кого спрашиваю? — его голос стал громче и резче. Я вздрогнула, встретившись с его пристальным взглядом. Теперь он стоял передо мной в расстёгнутой рубашке, его волосы были слегка растрёпаны, что, странным образом, придавало ему ещё больше обаяния. Я усмехнулась своим мыслям. Никогда прежде не думала о парнях подобным образом. «Вот бы Джису удивилась», — подумала я. — Ты что, улыбаешься? — его голос прозвучал снова, заставив меня вернуться в реальность. Я кашлянула, отвела взгляд и сделала вид, что изучаю стены комнаты, которые уже выучила наизусть. Он продолжал смотреть на меня, словно пытался понять, что творится у меня в голове. — Ну? Тебе чего-нибудь принести или что? — с раздражением бросила я, прерывая тишину. — В школе ты тихая серая мышка, а тут такая дерзкая, — он ухмыльнулся. — Интересненько, — брюнет вновь оглядел меня. — Почему ты не в форме? — я действительно не знала, что ему ответить. Объясняться перед ним? Да ни за что. — Не твоё дело, — отрезала я, собираясь уходить. Но вдруг его холодная рука схватила меня за запястье. И когда он успел сократить между нами расстояние? — Хочешь проблем? — его голос был низким и хриплым, от чего по моей коже пробежали мурашки. Разум твердил мне быть осторожнее, ведь он легко может навредить мне, а я могу потерять работу. Как «приятный бонус» ещё и растрепает всей школе, где я работаю, создавая повод для новых издёвок. Но подчиняться его прихотям я не собиралась, особенно когда он был моим ровесником и одноклассником. Я ничего не ответила, просто вырвалась и направилась к выходу, услышав его последние слова: — Тебе лучше надеть форму к завтрашнему дню.

/flashback/

— Дженни, поторопись, — госпожа Ким терпеливо ожидала свою дочь у подножия лестницы, чуть касаясь перил в привычном жесте беспокойства. Сегодня в доме Кимов царила необычная суета: в ожидании гостей вся семья стояла в холле, приготовившись к приему влиятельной семьи Мин. — Их сын тоже будет? — спросила Дженни, без особой надежды на ответ, но с явным любопытством в голосе. Этот загадочный парень уже давно интересовал её. О нём говорили все вокруг, но никто из её близкого окружения, кажется, его не видел. — Надеюсь, — вздохнула госпожа Ким, поправляя уже безукоризненный воротник своего жакета. — Мы сами ни разу его не видели. — У него, похоже, действительно много проблем в школе. Сонхва рассказывал, что их сын весьма своенравен и непослушен. Видимо, не в родителей пошёл, — слова отца всколыхнули в Дженни ещё большее любопытство. Как может сын таких воспитанных и доброжелательных людей быть полной их противоположностью? Её мысли витали вокруг этого загадочного парня, когда вдалеке послышался шум подъезжающей машины. Черная машина мягко остановилась перед домом, и Дженни подбежала к окну, устремив взгляд на гостей. Она с волнением наблюдала, как поочерёдно выходили из машины господин и госпожа Мин, изящно одевавшиеся, с приветливыми улыбками. Но её внимание было приковано к задней двери автомобиля — к той самой, из которой, как она надеялась, наконец выйдет их сын… Однако дверь захлопнулась, и в салоне не оказалось никого. Дженни нахмурилась, ощутив лёгкое разочарование. Ещё одна встреча без таинственного наследника семьи Мин. — Он снова не пришёл… — пробормотала она себе под нос, наблюдая, как родители приветствуют друг друга с дружескими улыбками и взаимными поклонами. Дженни отвела взгляд от окна и задумчиво прислонилась к стене. Что же удерживает этого загадочного юношу вдали от светского общества?

/end of flashback/

POV Автор. Погода словно создала идеальные условия для приятных прогулок — тёплое солнце мягко согревало землю, а лёгкий ветерок, покачивая ветви деревьев, сопровождал людей, которые, улыбаясь, наслаждались последними днями лета. Джису тоже решила провести этот день на улицах города. Её прогулка состояла из посещения магазинов и супермаркетов, и теперь она шла по тротуару с несколькими пакетами в руках, не отрывая взгляда от телефона. На экране, как на витрине воспоминаний, мелькали фотографии Чонгука, сделанные где-то в Америке. Он широко улыбался на снимках, но Джису сомневалась — была ли эта улыбка искренней? Все ведь знали, почему он уехал. Погружённая в свои мысли, Джису неожиданно столкнулась с кем-то, едва не выронив пакеты. Подняв взгляд, она встретила насмешливую ухмылку, которую бы узнала в любом месте. — Что ты здесь делаешь? — раздраженно спросила она, слегка хмурясь. Перед ней стоял Тэхён, всем известный своей хладнокровной улыбкой, скрывающей что-то большее. — А ничего, что я сын владельца этого супермаркета? — с наигранным удивлением произнёс он, затем его взгляд скользнул по экрану телефона Джису, на котором все еще был виден улыбающийся Чонгук. Тэхён закатил глаза и, вздохнув, покачал головой. — Серьезно, Джису-я, ты ведёшь себя, как фанатка айдола. Где твоя гордость? — Это от кого я слышу? От того, кто был унижен и опозорен девчонкой на глазах всей школы? — Джису победоносно ухмыльнулась, наблюдая, как лицо Тэхёна помрачнело на долю секунды. — Твою ж за ногу, почему все вокруг продолжают напоминать мне о ней? — в его голосе зазвенел раздражённый тон, а в глазах блеснуло что-то тёмное, похожее на ненависть. Джису знала этот взгляд. Он всегда означал одно — желание мести. — Слышала, ты устраиваешь свою ежегодную вечеринку. Там будут новенькие? — Джису попыталась отвлечь его от накипающей ярости. — Ха, а ты что, ревнуешь? — Тэхён ухмыльнулся, вновь возвращая на своё лицо обычную маску самодовольства. — Ты такая милая, когда ревнуешь, — дразня, он слегка ущипнул её за щёку. — Эй, никого я не ревную! Ты меня просто раздражаешь, Тэхён, — вздохнула Джису, бросив взгляд куда-то за его спину. — Кстати, о новеньких… А это не они там, попивают чаёк? — она кивнула в сторону ближайшего кафе. Тем временем Лиса и Чеён, уютно расположившись в любимом кафе, мирно пили смузи. Лиса закатывала глаза, разглядывая сообщение о вечеринке, только что пришедшее на её телефон:

«Ежегодная вечеринка у Тэхёна в честь начала учебного года! Не пропусти! В 9 вечера, вход для всех Соннамских!»

— Что это? Вечеринка? — с лёгким недоумением перечитывала Чеён. — Ага. Этому балбесу делать нечего, кроме как устраивать эти показушные сборища, чтобы лишний раз продемонстрировать своё богатство, — Лиса сделала очередной глоток смузи, закатив глаза. — А может, сходим? — неожиданно предложила Чеён, отчего Лиса чуть не поперхнулась. — Ты шутишь? Надеюсь, ты не всерьёз, — недоверчиво посмотрела на неё Лиса. — Да ладно тебе. Я уверена, эти девчонки считают нас деревенщинами, которые не знают, что такое вечеринки. Мы должны им доказать, что это не так, Лимарио! — Чеён явно настроилась серьёзно. Лиса тяжело вздохнула, размышляя, как это может обернуться новыми проблемами. — Думаешь, нас туда пустят? После того, как я слегка потрепала репутацию этого… как его там, Ким Тэмина… — Тэхёна, — поправила её Чеён. — Ну да, неважно. Я слышала, что он не успокоится, пока не отомстит. Все твердят, какой он мстительный и непредсказуемый, — вздохнула Лиса, слегка нервничая. И тут они услышали мужской голос: — И не зря. Это правда, — перед ними стоял Тэхён с Джису. Он хмыкнул, в упор глядя на Лису, та же смотрела на него с затаённым раздражением. — Ты что, преследуешь меня? Выстраиваешь свой план мести? — Лиса произнесла спокойно, но в её голосе сквозило напряжение. — Хм… Я не могу сказать наверняка. Так будет неинтересно, — ухмыльнулся Ким, его взгляд скользнул по лицу Лисы, словно ища слабое место. Лиса ощутила прилив страха, но тщательно скрыла это. — Мне всё равно, что ты там замышляешь, — резко произнесла она, — но знай, что в итоге страдать будешь ты сам. — О, милая, успокойся, — протянул он, приблизившись к ней. — Я всего лишь шучу. Хотя… кто знает, может мои шутки воплотятся в реальность, — он медленно наклонился к её стакану со смузи, не отрывая от неё взгляда, сделал глоток и, словно ничего не случилось, поставил стакан обратно. Лиса лишь фыркнула в ответ, недовольно закатив глаза. — Кстати, твоя подруга права, — продолжил Тэхён, выпрямившись. — Вам стоит прийти на вечеринку. Сейчас вы как «лёгкая добыча» для всех девчонок. Или вы боитесь доказать, что не такие слабые, как они думают? — Не волнуйся, Ким, как тебя там, — Лиса ухмыльнулась, её глаза блестели вызовом. — Мы обязательно придём. Слабого ты увидишь только в зеркале. — Отлично, тогда до встречи, — с улыбкой бросил Тэхён, подмигнув, и ушёл вместе с Джису, оставив Лису и Чеён с предвкушением будущей ночи.

***

Дженни устало потерла шею, закончив мыть пол на втором этаже отеля. Её вызвали внезапно, заставив торопиться из глуши, где находился её дом, в центр города. Отель был шумным, а сама работа — изматывающей. День тянулся бесконечно, и она так и не успела увидеть отца, лишь мельком заглянув на кухню, где мама готовила ужин. Она уже была готова помочь ей, но в тот момент зазвонил телефон с работы, и вот с тех пор Дженни пашет, как конь. Девушка всегда была готова к сверхурочной работе — деньги лишними не бывают, особенно когда они нужны на учебу и повседневные расходы. Сняв наушники, она опустилась на корточки, прислонившись к стене узкого, тускло освещённого коридора. За окном давно стемнело, и от пустоты коридора веяло лёгкой тревогой. Оставаться допоздна было для неё привычным делом, но это не приносило никакой радости. Во-первых, на следующий день нужно было успеть в школу, вовремя сделать домашние задания. Во-вторых, возвращаться домой поздно ночью — не самая безопасная перспектива. Ждать автобус на тёмной улице в одиночестве всегда вызывало волнение. Погружённая в эти размышления, Дженни не заметила, как задремала прямо на месте. Но её неожиданно разбудили звуки — шорохи и чьи-то голоса. Она резко открыла глаза и села, напряжённо вслушиваясь, молясь, чтобы это не оказался господин Чхве, её строгий начальник, или новый администратор, который уже успел ей надоесть. — Господин Мин, вы точно ничего больше не желаете? — прозвучал женский голос, незнакомый и почти шепчущий. Дженни догадалась, что это, должно быть, одна из новеньких сотрудниц. — Блять, я же сказал, нет. Можешь идти, — раздражённо бросил в ответ мужской голос. Повисла короткая пауза, которую вскоре нарушила какая-то возня. — Вы не хотите расслабиться? — прозвучало ещё тише, с намёком. Дженни закатила глаза, уловив смысл. В этот момент возня продолжалась, пока не раздался резкий звонок телефона. Она вдруг осознала, что это её телефон, и застыла на месте. — Только не это, — прошептала Дженни, чувствуя, как сердце сжалось. Она медленно вытащила телефон из кармана, но звонок не прекращался. — Что это было? Чей это телефон? — голос Мина поднялся на октаву выше. Ситуация усложнялась: если кто-то узнает, что новый администратор, сын владельца отеля, крутит роман с сотрудницами, слухи разлетятся молниеносно. Дженни ещё сильнее прижалась к стене, надеясь, что её не заметят за тележкой с инвентарём, которая хоть немного скрывала её. Шаги стали приближаться, и Мин остановился прямо напротив тележки, прищурившись, осматриваясь вокруг. Убедившись, что никого нет, он уже собирался развернуться, но в этот момент предательский телефон снова зазвонил. Дженни ощутила, как страх сковывает её, когда шаги вновь стали приближаться. Момент истины настал. Когда Юнги увидел сидящую на полу девушку, его лицо на мгновение замерло в растерянности. Она встала, устало вздохнув, чувствуя на себе его недоумённый взгляд. — Алло? — бросила она короткий взгляд на Мина и поспешно отвернулась, продолжая говорить в телефон. — Что? Ты кто вообще? — Я Чеён! Неужели ты уже забыла нас? — радостный голос раздался в динамике, казавшийся совершенно неуместным в этот момент. — Давай быстрее, — грубо произнесла Дженни, чувствуя, как раздражение закипает внутри. Она знала, что каждую секунду её начальник буквально сверлит её взглядом. — Ну… — Пак немного запнулась от такого тона Дженни. — Мы с Лисой идём на вечеринку к Тэхёну и хотели тебя позвать! — выпалила Чеён. Дженни закусила губу, борясь с желанием сказать вслух, что единственная «вечеринка», на которую она сейчас пойдёт, — это встреча с разъярённым начальником, после того как он поймал её подслушивающей. — Хорошо, я тебе сообщу, — сухо ответила Дженни, не дав собеседнице договорить, и резко закончила звонок. Она медленно повернулась к Мину, предчувствуя бурю. Его лицо оставалось спокойным, но в воздухе повисло напряжение. — Что ты тут делала? — его голос был спокойным, но взгляд колол, как ледяные иглы. — Я убиралась и случайно задремала. Простите, я не заметила, как вы пришли, — честно ответила она, стараясь не отводить взгляд. Мин лишь усмехнулся. — Задремала? — в его голосе послышалась нотка насмешки. — Что, работа настолько скучная? Ты думаешь, я всё это так оставлю? Ты за один день нарушила столько правил, а я молчал. Не наглей, — закончил он и бросил короткий взгляд на новенькую сотрудницу, стоявшую позади. — Исчезни, — резко сказал Мин, и девушка, испуганно кивнув, поспешила уйти. Они остались наедине. Тишина накрыла их, словно тяжелое покрывало. — Простите, господин Мин. Это больше не повторится, — Дженни вежливо поклонилась и уже собиралась уйти, но тут почувствовала, как его рука крепко схватила её за запястье, заставляя развернуться и чуть пошатнуться вперёд. — Если растрепаешь кому-то, считай, что больше здесь не работаешь, — его голос прозвучал хрипло и угрожающе. Несколько долгих секунд он смотрел на неё пристально, словно взвешивая что-то, а затем резко отпустил, развернулся и скрылся за дверью своей комнаты. Дженни тяжело выдохнула, едва дождавшись, пока дверь за ним закроется. — Пронесло… — прошептала она, чувствуя, как напряжение покидает её тело.

***

— Ты уверена, что она придёт? — Лиса нервно взглянула на Чеён, которая лихорадочно рылась в своей сумке. — Да, она так сказала. О, нашла, — Пак победно вытащила телефон и принялась печатать что-то с невозмутимым выражением лица. Лиса, наслаждаясь свежестью вечернего воздуха, откинула голову назад, вздохнув полной грудью. Закат превращал небо в пылающий холст, и его мягкие огни освещали их лица золотыми отблесками. Она не могла удержаться — закат был слишком красив, чтобы не запечатлеть его. Девушка достала телефон и, забыв обо всем, погрузилась в мир снимков. Звук подъезжающего мотоцикла застал её врасплох. Гул мотора ворвался в тишину так резко, что Лиса едва успела отскочить назад, с глухим стуком сердца и неистовым приливом злости. — Что за придурок?! Куда летит? — Лиса сердито направилась к мотоциклисту, который уже остановился у дома Тэхёна. Её взгляд метался между ревущим байком и его водителем, пытаясь совладать с возмущением. — Эй, ты! Ты меня чуть не сбил! — выпалила она, когда парень начал снимать шлем. Чонгук, чуть покачав головой, медленно снял шлем, открывая лицо, на котором появилась хитрая ухмылка. Его глаза лениво пробежались по Лисе. — Опять ты? — насмешка в его голосе была едва уловима, но обострила ситуацию. Похоже, эти двое уже не были удивлены очередной встрече. Между ними пробежала искра недосказанности, когда их взгляды на мгновение пересеклись. Лиса устало вздохнула, поняв, что спор с ним бесполезен. Не сказав больше ни слова, она молча обошла его мотоцикл, схватив за руку Чеён, которая с удивлением наблюдала за их взаимодействием. Толпа гостей уже начинала наполнять дом Тэхёна, превращая его в бурлящий поток людской энергии. Вечеринка, которую устраивал этот парень, всегда была событием — его популярность и дерзкие выходки делали его жизнь легендой среди ровесников. Для него не существовало границ, которые были обязательны для остальных детей из влиятельных семей Кореи, и его родители, казалось, позволяли ему всё. Лиса и Чеён пробрались через толпу и нашли укромное местечко у стены, где можно было хоть немного отдышаться от шума и суеты. Людей становилось всё больше, а Дженни так и не появлялась. Волнение постепенно нарастало. — Ты звонила ей? — Лиса перекрикивала музыку, обращаясь к подруге. — Да! Она не берёт трубку! — ответила Чеён, тоже перекрикивая нарастающий ритм. Лиса нахмурилась, её взгляд потемнел от беспокойства. Почему Дженни не отвечает? Что могло произойти? Хоть они знали её недавно, но очень надеялись на эту встречу, искренне желая наладить дружбу. Внезапно заиграла их любимая песня. Лиса и Чеён одновременно посмотрели друг на друга, и на их лицах расцвели одинаковые улыбки. Песня заставила их забыть обо всём остальном. (Major Lazer — Lean On) — Думаешь, стоит показать им, что такое настоящие танцы? — лукаво спросила Чеён, слегка подаваясь в такт музыке. — А чего терять? — ухмыльнулась Лиса, и в следующий момент они обе погрузились в ритм. Их движения были синхронными, плавными и энергичными. Музыка, казалось, текла через их тела, заставляя окружающих отступать назад и освобождать центр импровизированного танцпола. Люди смотрели на них с восхищением и завистью, некоторые молча кивая в такт, признавая их мастерство. На другом конце комнаты, Джису, рассказывавшая что-то незначительное своему собеседнику, вдруг заметила, что тот уже давно её не слушает. Его внимание было полностью приковано к танцу девушек. Его взгляд, почти заворожённый, следил за каждым их движением. Джису нахмурилась, проследив за его взглядом и встретив сцену, которая всколыхнула в ней раздражение. — Опять эти две новенькие, — прошипела она, не в силах оторваться от танцующих Лисы и Чеён. Они уже успели взбудоражить всю школу своей яркой энергией и смелыми выходками, и теперь, казалось, их присутствие затмевало всех вокруг. Чонгук тоже не мог отвести глаз. Его взгляд был прикован к Лисе, и это раздражало Джису ещё больше. Они всегда ссорились, кидались колкостями, но что-то странное и необъяснимое тянуло их друг к другу. Музыка стихла, и танец закончился. Лиса и Чеён замерли на месте, оглядываясь, словно только сейчас осознав, что они стали центром внимания. Толпа вокруг молчала, будто выжидая продолжения. Девушки переглянулись, улыбнувшись друг другу. — Ты что-то говорила? — неожиданно прервал тишину Чонгук, поворачиваясь к Джису, которая продолжала злиться, хотя пыталась это скрыть. Он сделал глоток из стакана с лёгким алкоголем и посмотрел на неё с улыбкой. — Ах, ничего важного, — ответила она с фальшивой улыбкой. — Кстати, вот и виновник торжества. — она махнула рукой в сторону Тэхёна, который только что появился среди гостей. — Я пойду к нему, ты не против? — спросила она, уже отворачиваясь. — Нет, конечно, — ответил Чонгук, но его мысли снова вернулись к Лисе, которая в этот момент что-то рассказывала Чеён с заразительной улыбкой на лице. Джису схватила Тэхёна за руку и потянула его в сторону, оставив Чонгука один на один с его мыслями и неясными чувствами, которые вызвала встреча с Лисой. — Эй, что происходит? Чего тебе? — раздражённо спросил Тэхён, выдернув локоть из хватки Джису. Она сузила глаза, приблизившись к нему, и в её голосе зазвучала сдержанная ярость. — Зачем ты пригласил этих двоих? Ты же специально надавил на их гордость, чтобы они пришли, — прошипела Джису, злобно оглядываясь на Лису и Чеён, которые едва скрылись в толпе. Тэхён хмыкнул, откинув назад чёлку. Ему было забавно наблюдать за вспышкой ревности в глазах кузины. — А что не так? Они что-то уже успели натворить? — его насмешливый голос усиливал её раздражение. — Неважно. — Джису сделала шаг ближе, её голос зазвучал почти шёпотом, но от этого стал лишь угрожающе тягучим. — Ты всё ещё хочешь отомстить той рыжей? — Тэхён поднял бровь, а его улыбка стала ещё шире, почти издевающейся. — Ох, ну, кажется, ты знаешь больше, чем я, — он лениво взял стакан с виски и сделал глоток, не сводя глаз с Лисы. — Откопала про неё что-то интересное? Или это ревность гложет? — Не беси меня, — Джису едва сдерживалась, её голос прорезал воздух. — Ты же понимаешь, что эта Лиса — помеха и для тебя, и для меня. Так что, будь добр, братик, помоги мне избавиться от неё. — Тэхён смотрел на Лису, как на мишень, которая медленно приближается к своей участи. С задумчивой усмешкой он облизнул нижнюю губу и не спеша произнёс: — У меня есть план, Джису. Не переживай, — её лицо озарила мрачная усмешка. — Отлично, держи меня в курсе, — с этими словами она исчезла в толпе. Лиса тяжело передвигала ноги, усталость навалилась на неё как тёмное покрывало. Она направлялась к кухне, мечтая утолить жажду. Налив себе стакан сока, она вздохнула с облегчением. Вода здесь, кажется, была чем-то недосягаемым, и она была готова удовлетвориться хоть чем-то. — Ну, хоть что-то, — пробормотала она себе под нос и начала пить. В этот момент в кухню вошёл Чонгук, его лёгкая походка и слегка пьяная улыбка сразу привлекли внимание девушки. — Ты точно преследуешь меня, — раздалось у неё прямо над ухом. Лиса вздрогнула от неожиданности и начала кашлять, едва не уронив стакан. Отпрянув назад, она резко обернулась, увидев перед собой Чонгука, который уже расплылся в самодовольной ухмылке. — Да больно ты мне нужен! — огрызнулась она, ставя стакан на стол с таким стуком, что сок едва не выплеснулся. — Тогда зачем ты здесь? — не отступал Чонгук, его голос был слегка хрипловатым от алкоголя. — Пить хочу, — отрезала Лиса, понимая, что сказала лишнего. Её раздражение только росло. — Что ты пьёшь? Текилу? Водку? Или бурбон? — начал перечислять Чонгук, его слова с каждым разом звучали всё насмешливее, а Лиса всё больше морщилась от отвращения. — Сок, тупица, — закатила глаза она. Её ответ вызвал у Чонгука смех, а затем его глаза вдруг изменились, становясь более задумчивыми, словно что-то пробудилось в его памяти. Его разум перенёс его в ту ночь, когда он случайно застал Лису на кухне — она стояла в коротких шортиках, освещённая лунным светом, который мягко касался её волос. Эти воспоминания захватили его настолько, что он на мгновение замер, глядя на неё, как на картину, пришедшую из прошлого. Лиса заметила его пристальный взгляд и нахмурилась, собираясь что-то сказать, но в этот момент дом окутался кромешной тьмой. Свет погас, и толпа на вечеринке начала шуметь, взбудораженная внезапной темнотой. — Что это за шутки? — серьёзно произнесла Лиса, ощутив на своей шее чужое дыхание. Встревоженная, она инстинктивно сделала шаг назад, выставив перед собой руки. — Эй, ты что, умереть захотел? — Лиса обернулась, пытаясь в темноте разглядеть Чонгука. Тот усмехнулся в ответ, приближаясь к ней. — Чего так пугаешься? Я не собираюсь тебя сожрать. Пока что, — его голос был полон игривого сарказма. Лиса фыркнула, но чувство тревоги не отпускало её. Чонгук, уже не обращая внимания на её недовольство, вытащил телефон и включил фонарик, яркий свет которого тут же ослепил её. Лиса зажмурилась и отвернулась. — Эй, осторожнее! — возмутилась она, но Чонгук её не слушал. Он начал копаться в одном из шкафчиков, нащупав небольшой выключатель. Вскоре слабый свет заполнил кухню. Это был фонарик, стилизованный под свечу. — У Тэхёна таких много, — сказал Чонгук, выключая яркий фонарик телефона и оставляя слабое освещение от «свечки». Лиса огляделась. Свет был мягким, и хотя он не рассеивал всю темноту, в помещении стало чуть уютнее. Шум за дверью напоминал о вечеринке, но здесь, в кухне, царила относительная тишина. Лиса не собиралась просить Чонгука о помощи, но понимала, что в темноте без фонарика далеко не уйти. Тишина между ними повисла в воздухе, тяжёлая и одновременно насыщенная скрытыми эмоциями, которые они оба не торопились озвучивать. — Кстати, — наконец-то заговорил Чонгук, немного осипшим от выпитого голосом, — ты ничего не теряла недавно? — его вопрос застал Лису врасплох. Она прищурила глаза, непонимающе посмотрев на него. — Чего? — переспросила она, словно не уверена, что расслышала правильно. — Похоже, ты совсем поехал крышей со своим алкоголем, — с язвительной ноткой добавила она, глядя, как он, слегка покачиваясь, играет с каким-то блестящим предметом в руках. Чонгук не обратил внимания на её сарказм, лишь хитро усмехнулся. — Значит, это не твоё? — его пальцы чуть приподняли небольшой кулон, который мягко сверкнул в тусклом свете. Лиса тут же застыла. Даже через полумрак она узнала этот кулон. Это был её кулон — тот самый, который подарил ей отец на её 13-летие. Сердце забилось быстрее, и без того сдерживаемые эмоции накрыли её волной. Она вскочила на ноги, вырвав кулон из его рук, едва сдерживая подступившие слёзы. — Откуда он у тебя? Отвечай! — её голос дрожал от злости, но внутри всё бурлило от волнения. Чонгук лишь ухмыльнулся, словно его позабавила её вспышка. — Это твоё «спасибо»? Ладно, и так сойдёт, — его самодовольный тон звучал легко, как будто всё происходящее — просто игра. Лиса молча отошла чуть подальше, пытаясь спрятать нахлынувшие чувства. Повернувшись к нему спиной, она начала осторожно надевать кулон, однако застёжка никак не поддавалась. Её пальцы дрожали, и всё казалось, что кулон вот-вот снова окажется потерянным. — Ты его прямо сейчас решила надеть? — спросил Чонгук, не скрывая усмешки, наблюдая, как она неуклюже возится с застёжкой. — Если сейчас не надену, то точно потеряю снова, — пробурчала Лиса, шипя сквозь зубы от злости. И тут её шею внезапно коснулись чьи-то тёплые пальцы. Лиса замерла на месте. Чонгук, воспользовавшись её замешательством, аккуратно начал застёгивать кулон. Его прикосновения были неожиданно мягкими и осторожными, а тепло его дыхания окутало её кожу. Казалось, что этот простой жест внезапно наполнил воздух напряжением, которого они оба раньше не замечали. Чонгук тоже замер, тяжело дыша, не понимая, что вызывает это головокружение: алкоголь или же присутствие Лисы? Мысленно он снова возвращался к тому ночному силуэту — Лиса, освещённая лунным светом, её длинные волосы, мягко касающиеся её плеч. Эти воспоминания, словно пелена, туманили его разум. Лиса, ощутив это напряжение, неловко прокашлялась, её голос был тихим, почти неуверенным: — Спасибо. Чонгук, словно очнувшись от своих мыслей, посмотрел на неё, слегка нахмурившись. — Слушай, ты не мог бы одолжить мне свой фонарик? — спросила она, наконец набравшись смелости. Парень на секунду замешкался, вернувшись в реальность, и начал искать в кармане телефон. Найдя его, он включил фонарик и протянул ей. Лиса быстро выхватила телефон, едва взглянув на него, но вдруг замерла, глядя на луч света. Что-то в её голове щёлкнуло. — Чеён… Фонарик… Только не это! — выкрикнула она, не объяснив ни слова, и, как вихрь, выбежала из кухни, оставив Чонгука в растерянности. Как только свет погас, сердце Чеён екнуло. Она сидела у барной стойки, вглядываясь в темноту, и с каждым мгновением её беспокойство росло. Подруга ушла уже давно, и чувство, что кто-то наблюдает за ней, не отпускало её ни на секунду. В кромешной тьме она нащупала телефон и начала набирать номер Лисы. Гудки длились вечность, но ответа не было. Она тяжело вздохнула и обернулась, пытаясь отыскать знакомое лицо. Вдруг её глаза ослепили несколько ярких фонариков, беспорядочно мерцающих в толпе. Кто-то направил луч прямо в её лицо, от чего у неё закружилась голова, и сердце застучало как бешеное. Её руки задрожали, а перед глазами выплыло воспоминание, которое она так долго пыталась забыть. Звук приближающегося грузовика, испуганное лицо брата и её собственный крик, раздирающий душу. Чеён не смогла сдержать слёз. Всё её тело дрожало, и ноги уже не слушались её. В панике она пробиралась сквозь толпу, толкая людей, пока силы не покинули её совсем. Она упала на колени где-то посреди комнаты, закрыв лицо руками и тихо всхлипывая, молясь о помощи. — Где же ты, Лиса? — прошептала она, не веря, что всё это снова происходит. Вдруг она почувствовала прикосновение на своих плечах. Кто-то мягко потянул её за руку. Голоса вокруг стали приглушёнными, и она с трудом разобрала мужской голос, который звал её по имени. Когда Чеён подняла глаза, перед ней оказался рыжеволосый парень с глубокими карими глазами, в которых светились тревога и страх. — Может, уже ответишь? — спокойно спросил он, продолжая держать её за руку. — Ты в порядке? — она лишь молча кивнула, не находя слов. Парень внимательно смотрел на неё, словно всё уже понял. — Это была паническая атака, да? — проговорил он тоном, в котором не было ни капли осуждения. Чеён кивнула снова, всё ещё не в силах справиться с эмоциями. Через несколько мгновений к ним подбежала запыхавшаяся Лиса, фонарик в её руке светил приглушённым светом. — О боже, Чеён! — она торопливо выключила его и бросилась обнимать подругу. Её голос был полон извинений, а глаза блестели от слёз. Рыжий парень улыбнулся и, бросив последний обеспокоенный взгляд на Чеён, тихо ушёл. Чеён, чувствуя тепло объятий Лисы, медленно вернулась в себя. Она вытерла последние слёзы и попыталась улыбнуться. — А ты чего разревелась? — слабо пошутила она, стараясь вернуться к привычному игривому тону. Лиса улыбнулась в ответ, её голос был полон решимости. — Пойдём отсюда, пока ещё что-то не случилось, — сказала она, крепко сжимая руку подруги.

***

Усталость от рабочего дня опустилась на Дженни, когда она, наконец, попрощалась с коллегами и направилась домой. Длинный коридор офиса словно тянулся бесконечно, но вот шаги привели её на освещённую улицу. Телефон в её кармане завибрировал, возвращая в реальность. Она вытащила его и увидела на экране 13 пропущенных вызовов. Десять от Чеён и три от матери. — Вот, чёрт! — пробормотала она, злясь на себя. — Я совсем забыла перезвонить… Виноватые мысли туманом заполонили её разум: должно быть, они теперь думают, что она просто игнорирует их, словно у неё нет времени на встречи или праздники. В какой-то степени так и было — последний раз она бывала на вечеринке ещё в прошлом году. Теперь её жизнь стала совсем иной, как будто возможности повеселиться у неё просто больше не существовало. Пальцы скользили по экрану, быстро строча сообщение-извинение Чеён. Погружённая в телефон, Дженни не заметила, как миновала несколько кварталов. Уже виднелась автобусная остановка, но неожиданное препятствие вынудило её остановиться. Две чёрные машины стояли прямо у дороги, свет фар расплылся по мостовой, а рядом с ними кучковались пятеро парней. Слабое освещение не позволяло различить их лиц, но взгляда хватило, чтобы понять — их разговор не носит дружеского характера. Обратного пути не было, и Дженни решила спрятаться у стены, подальше от их поля зрения, пока они не уйдут. — Мы слышали, что ты теперь правишь отелем своего отца. Это правда? — раздался чей-то хриплый голос. Дженни замерла. Она напряглась, стиснув пальцы. Сердце отчаянно стучало в груди, но её привлекли слова собеседника. Она вгляделась в темноту, чувствуя, как что-то знакомое звенит в её сознании. — Я не правлю там, я всего лишь администратор, — прозвучал низкий, спокойный голос. Этот голос не спутать ни с чем. — Мин Юнги, — прошептала Дженни, окончательно убеждаясь в догадке. — Всего лишь администратор, значит, — фыркнул тот мужчина. — Йа, Юнги-я, ты же помнишь, что ты в долгу перед нами? Помнишь, как год назад прибежал к нам, как жалкая собачонка, и просился в нашу банду, чтобы мы помогли тебе с тем назойливым одноклассником? — каждое слово выстреливало, словно пуля, но Юнги не шелохнулся. Казалось, что эта обвиняющая тирада не могла поколебать его спокойствия. Его голос звучал всё так же ровно и холодно: — Что вы хотите от меня? — Дженни затаила дыхание, поражённая его невозмутимостью. Её взгляд скользнул на тёмные силуэты, надеясь уловить хоть какой-то намёк на его лицо. — Для начала ты возьмёшь моего брата на работу, — продолжил незнакомец с хищной усмешкой. — Ему срочно нужна работа, и у тебя ведь есть престижные вакансии, верно? — У меня нет вакансий, о чём ты говоришь? — отрезал Юнги. — Я только сегодня вышел на работу. Я не могу брать к себе кого попало, — мужчина с искажённым презрением лицом схватил Юнги за воротник, подтянув его ближе. — Кого попало? Разве мы тебе так ответили, когда ты прибежал к нам? Мы отшили тебя словами, что не берём «кого попало»?! — его голос был полон ярости, едва сдерживаемой ненависти. Юнги отвернул лицо, едва заметно усмехнувшись, явно намеренно провоцируя его, словно не боясь предстоящей угрозы. Незнакомец напрягся, кулак замер в воздухе, готовый ударить, но в этот самый миг Дженни почувствовала, как её телефон снова завибрировал, и это резкий, звонкий сигнал прогремел в ночной тишине. Она вздрогнула и отступила, выронив телефон, который с треском ударился о землю. — Блин, за что? — тихо прошептала она, но звук был уже услышан. Незнакомец разжал пальцы, отпустив Юнги. — Кто это там? За нами следили?! — закричал он, его взгляд метнулся к переулку, где спряталась Дженни. — Быстро схватить этого человека! - его спутники растерянно смотрели друг на друга, но никто не двинулся с места, словно не до конца поняв приказа. Незнакомец сердито рявкнул: — Я кому сказал?! Немедленно! Сердце Дженни рванулось в бешеном ритме, и она отпрянула, собираясь дать деру, но взгляд снова упал на Юнги...