Больше, чем сестра

Гостиная теперь выглядела по-другому. То ли так сказалась обычная перестановка, то ли покупка некоторой мебели. В любом случае произошла перемена, и безмолвная и унылая атмосфера прошлого поблекла на фоне светлого и полного жизни настоящего. Гарри, удобно расположившись на диване, окинул пространство взглядом и удовлетворенно отметил, что ему всё здесь нравится. И блестящий чистотой рояль, за которым кое-когда посиживает Гермиона. И до сих пор хранящие в себе запах древесины книжные шкафы у стены. И мягкие кресла возле одаривающего теплом камина. И гармоничные папоротникового цвета шторы, сменившие мрак предшественников у просторных окон, из которых открывается улица, а по утрам норовят заглянуть солнечные лучи. И изящный кофейный столик, на котором ещё осталась недопитая чашка чая, и непостижимым образом вписавшаяся во всё это небольшая тумба с телевизором, словно здесь всегда и было её место. — Э-м, не помешаю? — осторожно поинтересовался Гарри, подняв со столика пульт. Гермиона сидела рядом, подобрав под себя ноги. На мгновение она оторвала глаза от газеты, в которую погрузилась, взглянула на Гарри и качнула головой. Он нажал кнопку и, найдя через пару минут новости вполне подходящими для просмотра, откинулся на спинку дивана. Гермиона в это время перевернула страницу и сосредоточенно уткнулась в статью. Гарри протянул к ней руку и заботливо погладил по колену. — Всё в порядке? — Да, — ответила девушка не совсем уверенно, — просто… — она опустила газету и посмотрела в его лицо: — Я думала, что… они напишут про… — Патрика? — догадался Гарри. Девушка только вздохнула, придвинулась ближе и опустила голову на его плечо. — В Министерстве обязательно со всем разберутся, — попробовал подбодрить её парень, приобняв за плечи. — А если нет? — грустно откликнулась она. — Ты же знаешь, магглорождённые волшебники до сих пор… Её прервал слабый стук, и они вместе повернули головы к дверному проёму. Домовой эльф, не ожидавший такого внимания, вздрогнул и растерялся. — Да, Марти? — участливо откликнулась Гермиона. — Что-то случилось? Гарри хватило взгляда, чтобы понять, что этому «чему-то» ни в коем случае не следовало коснуться её внимания, потому он сразу же поднялся на ноги. Марти, бросив что-то неразборчивое, чем-то похожее на извинения, скрылся из виду. — Бедняга. Никак не придумаю, как… его успокоить. Гермиона собиралась было подняться следом, но Гарри удержал её за плечи. — Не стоит. Я сам с ним поговорю. — Но… — Может, он просто снова что-то разбил?.. Внимательный взгляд девушки заставил Гарри почувствовать себя немного неловко, и он попробовал оправдаться: — Должен же я тоже… как-то ему помогать. Гермиона не нашла на это возражений и молча опустилась обратно. Гарри же, стараясь себя не выдать, неторопливо вышел из гостиной и отправился на кухню. Если два его домовика, Кикимер и Фликки, отражали собой противоположности из уныния и восторга, злословия и восхищения, бездействия и участия, то третий, совсем робкий и тихий, был весь во власти страха и никак не мог принять простой мысли, что совсем недавно обрёл свободу. От потрясения он растерял часть своих магических способностей, и, наверное, совсем бы угас на просторах извилистых улиц, не попадись на глаза Гермионе. Она на пару с Гарри вот уже неделю пыталась безуспешно втолковать существу, что не приходится ему хозяйкой, что ничего с него не требует за кров и совершенно не собирается наказывать ни за какие нарушения. — Марти? Гарри нашёл эльфа под столом и присел рядом. — Хозяин просил не огорчать хозяйку… — шёпотом напомнил домовик, весь сжавшись и не решаясь поднять голову, точно в ожидании наказания за какое-то злодеяние. — Пришло ещё какое-то письмо? — догадался Гарри. Эльф протянул к нему кулачок и осторожно разжал пальцы. На ладони лежала лишь небольшая записка. «Решила не отвечать? Хорошо устроилась и сразу забыла про дружбу? И как? Гарри не такой уж и неуч, как ты раньше считала? Звезда по сравнению с Роном, да и с достатком, верно? Поздравляю». Гарри тихо выругался, комкая записку и подкидывая её в воздух, чтобы уничтожить, но быстро взял себя в руки и вслух произнёс: — Марти, ты большой молодец. Правда. И пожалуйста… не надо называть нас хозяевами. Ты наш друг, и мы… Глаза Марти в ужасе округлились, Гарри хотел было на манер Гермионы протянуть к нему руку и ободряюще потрепать по плечу, но домовик сразу же поспешил скрыться с глаз, точно подобные дружеские действия могли снова вернуть его на улицу. Гарри осталось только вздохнуть и вернуться в гостиную. — Всё в порядке? — повторила его вопрос Гермиона. — Да… Марти всё ещё переживает из-за… разбитой вчера чашки, — приврал Гарри, опускаясь рядом. Гермиона снова взяла в руки газету, немного посидела, но так и не продолжила чтение. — Такое чувство, как будто ты чего-то не договариваешь, — заметила она. Гарри растерялся на какие-то мгновения, но пережитое за последние месяцы не прошло для него бесследно, и он сделал выбор в пользу себя и Гермионы, в пользу их общего блага, потому не позволил отголоску прошлого навредить и поделился совершенно другими тревогами. — Я… всё жду письма из Министерства. Его так долго нет… Гермиону его откровение серьёзно потрясло: за это, по крайней мере, говорило беспокойство, вспыхнувшее в её широко раскрытых глазах. — Ты же не думаешь, что они не вернут тебя на службу? Гарри не успел толком собраться с мыслями, чтобы ответить. — Это уже будет слишком! — с чувством возмутилась девушка, так отбросив от себя газету, что та пролетела мимо столика. — Сперва они не признают, какое дело вы с Мэйсоном раскрутили, потом, что проморгали под носом подлую крысу, а теперь ещё засудят Патрика и не вернут тебя! От возмущения она даже ни разу не запнулась, и Гарри оказался тронут её отношением к нему и его работе. — Ты же… читала последнее письмо. Идёт обсуждение: не добавить ли Сектумсемпру в силу последних событий к непростительным заклинаниям, — напомнил он. Гермиона поджала губы, и в её глазах мелькнула тень гнева. — Пусть только попробуют, — пригрозила она. — Ты… ты вообще использовал её до всего этого, — опомнившись, прибавила она уже сдержанней.  — Спасибо. Гарри притянул её к себе и поцеловал в висок. После процесса Гермиона постепенно набирала силы и с ней не раз происходили подобные перемены настроения. То она была растеряна и долго подбирала слова, чтобы объяснить, что с ней творится, то вдруг набиралась энергии и пылала восторгом от какой-нибудь занятной идеи, а то, как и сейчас, полнилась праведным негодованием, но быстро затихала и оставалась мрачна. У Гарри складывалось ощущение, словно она собирала себя заново, по частям, по скудным отблескам прошлого и лучам настоящего. Он не пытался нарушать этот процесс или вносить в него какие-то поправки, как-то подстроить под себя, потому просто поддерживал девушку, как мог, уверенный в том, что раз уж они справились с самым сложным, то преодолеют и это. — А знаешь, я… тоже хотела тебе кое-что сказать, — помолчав, призналась Гермиона. — Да? Гарри выключил телевизор, утратив к нему интерес, и весь обратился к девушке. От этого она заметно порозовела. — Я… долго думала и… Её глаза на пару мгновений покинули его, но он не стал на неё давить и дал время собраться с мыслями. — …решила, что… тоже бы хотела… участвовать в делах Министерства, — наконец с осторожностью закончила Гермиона, будто ожидая категоричного ответа на такое заявление. Гарри, к своему удивлению, сейчас не испытывал протеста, разве что долю тревоги и необъяснимой, накатывающей от этого грусти. Он ожидал чего-то подобного ещё на прошлой неделе, когда девушку всё сильнее стали занимать дела волшебного мира, когда книжный шкаф стал пополняться экземплярами, содержащими в себе законодательные акты. Мэйсон по-дружески на днях тоже спрашивал, готов ли Гарри к тому, что рано или поздно его смышленая подруга всё-таки окрепнет, и её голову займет что-то кроме книг, прогулок и игры на рояле. Гермиона расценила его молчание по-своему: — Так ты… против? — поникши спросила она и как-то сразу вся отдалилась. — Что?.. Нет! Конечно же, нет, — тут же спохватился Гарри. — Я… просто… Это здорово. Да, — поспешно он закивал. — Если тебе этого, и вправду, хочется, я… буду только рад. Гермиона заулыбалась и снова вернула к нему глаза. Через мгновение она уже висела на его шее, и он с улыбкой обнимал её в ответ. Его тревога поутихла от радости — это было слишком прекрасно: знать, что девушка остается с ним, но при этом никак её не держать. В порыве чувств она наградила его щеку поцелуем, а потом прильнула к губам. Он опустился на спину под её натиском и позволил себе совершенно забыться. * * * Наверное, ему и в самом деле не помешало бы вернуться в свет, заняться каким-то делом. Особенно теперь, когда дом полнился уютом, когда тело перестало отзываться по утрам ломотой от недосыпания или напряженных будней. Вероятно, он серьёзно отдохнул за эти недели и впервые за всё время, что работал в Министерстве, чувствовал, пусть и не так сильно и явно, что хотел бы вернуться. Гарри занимали такие размышления под утро, когда он раскрыл глаза и обратился к окну, за которым уже вовсю светило солнце. Гермиона лежала рядом, всё ещё объятая сном, и её лицо, чертами которого Гарри мог бы любоваться бесконечно, было обращено к нему. Да, утверждаясь в мысли, подхватил про себя парень, ему бы не помешало вернуться. Он сможет помочь не только себе, но и девушке. Она ещё только набирает силы, и поддержка ей будет как нельзя кстати. Гарри осторожно подтянул одеяло, чтобы накрыть её оголившиеся плечи. В этот момент в дверь и застучали. Гермиона раскрыла глаза и посмотрела на Гарри. — Если это снова Мэйсон… — начал он сердито, — я сотру ему память. В этот раз точно. — Может… что-то важное? — сонно предположила девушка. — Не сомневаюсь, — буркнул Гарри, поднимаясь. Собравшись, он направился вниз, мысленно ругая напарника, способного заскакивать к ним «по делам» даже на выходных. Впрочем, с тем же успехом он мог бы отругать и себя, неоднократно позволявшего такую вольность. — Мэйсон, знаешь… − начал было Гарри, открывая дверь. — О, прошу прощения, мы, кажется, совсем не вовремя? — оценив его вид, спросила Тиффани. Сейчас она выглядела иначе, чем в их первую встречу. Вместо одетой в строгий костюм сотрудницы с туго заплетенной косой, способной пригвоздить одним взглядом, на него смотрела несколько растерянная девушка в свободной одежде из рубашки и брюк, точно она и не имела никакого отношения к волшебному миру и совершенно случайно поднялась на крыльцо с улицы. За её спиной, как и следовало ожидать, находился Мэйсон. — О, нет-нет, проходите. — Гарри распахнул дверь шире, поспешно поправив взлохмаченные волосы. — Гостиная там, — запоздало указал он и одарил напарника выразительным взглядом, который тот умело проигнорировал. — Если честно, не люблю долгих вступлений, — призналась Тиффани, опускаясь на край дивана, — я подумала, может, вы… как там говорят у магглов… окажете мне услугу за услугу?.. Мэйсон не рискнул ещё раз пройти мимо Гарри и остался у дверного косяка, попутно и нагло попросив у Фликки чая и «чего-нибудь пожевать», чему эльф несказанно обрадовалась и убежала на кухню. Гарри же отвёл от напарника взгляд и обратился к Тиффани. — Вы конечно же слышали про Патрика Антрейла? — продолжила девушка. — Да, — подтвердил Гарри. — Герми… Читал, ему сильно досталось при нападении, — поправился он. — Это… наверное, здорово, что ему удалось применить магию без волшебной палочки, чтобы защитить себя и… — Знаете, не все с вами согласятся, — перебила его Тиффани. — Некоторые склонны считать, что нападения как такого и не было, а мистер Антрейл, говоря простым языком, серьёзно нас подставил. Из-за его выходки пришлось «обработать» больше десятка магглов. И если доказать существование «нападавших» так и не удастся, то… — Что за чушь! — вдруг оборвал её саму голос Гермионы, грозно объявившейся возле Мэйсона. — Просто так такие способности не появляются! Это могло только что-то спровоцировать. И да, я не поверю, что тот «десяток» магглов кроме магии не видел ничего необычного и… — Именно поэтому я и здесь, — подняв руки в примирительном жесте, произнесла Тиффани, обратившись к ней. — У меня тоже нет большого желания помогать доказывать виновность невиновного. Если это, конечно, так. Поэтому я и подумала, что если кто и может поспорить с… — Конечно же мы вам поможем, — с готовностью согласилась Гермиона раньше, чем Гарри успел хотя уловить, в какое такое русло устремился разговор. — Мэйсон… можно тебя на пару слов?.. — после недолгой паузы поинтересовался он.