***
Спустя два часа разведки леса, которая становилась похожа на простую прогулку, у меня начинали сдавать нервы, а Минк всё время принюхивался и куда-то меня торопил. Два часа мы бродим по лесу, а толку ноль. В какой-то момент захотелось плюнуть на всё и вернуться в деревню, но Минк постоянно куда-то звал. Я остановилась и осмотрелась по сторонам, запоминая дорогу. Нет, в способностях Минка я не сомневалась, но не хотелось терять бдительность, находясь в лесу, в котором есть Черные псы и прочие малоприятные живые организмы, по этому иногда делала зарубки на деревьях, на всякий случай… Хотела подойти к ближайшему дереву, чтобы сделать, но Минк преградил мне дорогу, выгнувшись дугой и уставившись в одну точку. Куда-то за дерево… Я сделала пару шагов вперёд и выглянула из-за дерева. И больше я е смогла даже пальцем пошевелить от сковавшего меня страха… Я увидела Черного пса, который приближался к дереву и рычал на…нет, не на дерево точно. Скорее всего, на жертву, которая сидит у этого дерева. Мы с Минком перешли к другому дереву, чтобы посмотреть на несчастную жертву, которая в скором времени станет обедом для пса. Минк ещё сильнее выгнул спину, а я чуть не закричала, потому что увидела ребёнка, который жмется к дереву! Сначала подумала, что у меня проблемы со зрением, поэтому несколько раз быстро моргнула, но я всё еще видела ребёнка! Так, надо что-нибудь сделать. Но что? Кинуть ножом в пса. Но это не поможет. Я его только разозлю. Что ещё я могу? Убежать и забыть о том, что я видела. Нет, никогда! Думай, Лирия, быстрее! Действуя уже на каких-то инстинктах, я нашла толстую сухую ветку и кинула её как можно дальше, чтобы отвлечь Черного пса. До последнего думала, что это не поможет. Но вот пес перестает рычать на ребёнка и долго смотрит в сторону, куда полетела палка, а потом срывается с места. Оракул, я не верю! Это уже хоть что-то! Минк бежит к ребёнку и быстро бьет себя хвостом, давая понять ребёнку, что он должен сесть на Минка и держаться, а я подбегаю к Черному псу, набегу доставая самый длинный нож. Когда пёс услышал, а может и учуял меня, то на ходу резко развернулся и побежал на меня. Я запрыгнула ему на спину, а пёс, не ставший терпеть такую дерзость, повернул морду к моей ноге, пытаясь либо отгрызть её мне, либо просто стянуть с себя. Воспользовавшись этим, я перерезала ему горло. Сначала раздался режущий по ушам жалобный вой, потом тело подо мной начало слабеть, поэтому я поспешила слезть с него, а через несколько секунд просто рухнуло на землю. Я осматриваюсь по сторонам, замечаю Минка с ребёнком на спине, подбегаю к нему, забираю ребёнка к себе на руки, глажу его голове, стараясь хоть немного успокоить, и бегу назад. В деревню! Пока бежала с ребёнком на руках за Минком, который выступал в роли навигатора, всё время оборачивалась назад. Да, я боялась! Меня трясло от страха! Я боялась, но не знаю за кого сильнее: за себя, за ребёнка, за Минка, или за деревню в целом! Я боялась, что сейчас дам этому найдёнышу ложную надежду на спасение. Внезапно почувствовала, как тело у меня на руках начало слабеть. В голове промелькнула мысль, от которой стало плохо. Я осмотрелась по сторонам и увидела высокие цветущие кустарники, а за ними росло дерево. Коротким свистом окликнула Минка, кивнула ему на кусты, и мы забежали в эти кустарники. Минк осторожно выглядывал из-за листвы, а я села, облокотившись спиной о дерево. Перевела дыхание и прислушалась. Тихо. До жути тихо. Посмотрела на ребёнка. Темноволосый мальчишка с милыми ушками, как у вислоухих котов, на макушке, в потрепанной и грязной одежде. Минутку, это что, кровь? Подняла его рубашку и чуть не зарыдала в голос. На левом боку глубокая рана. Я проверила пульс. Слабый. Очень…«Нет… Нет, нет, нет! За что?! Это просто ребёнок! Почему?!»
Не знаю, что произошло, но буквально через пару секунд я была уже не в лесу. Точнее в лесу, но не в том, где была до этого. Увидела дорогу и идущего по ней мальчишку. Того самого мальчика, который умирал у меня на руках! Он шел вприпрыжку, что-то себе напевая и явно радуясь жизни. Краем глаза заметила слабые блики, как от воды, и повернулась к их источнику. Действительно, солнечные лучи отражала вода в не очень широком озере. Но вода была черной. Я подбежала к мальчику, который уже почти дошёл до озера и повернула его к себе лицом. Он сначала удивился и, кажется, хотел закричать, но, увидев меня, улыбнулся. — Это ты была в лесу! Ты и твой фамильяр! — сказал он, продолжая улыбаться, — Спасибо тебе! Но мне пора. — Куда тебе пора? — Туда, — мальчик повернул голову и кивнул в сторону озера. — Зачем тебе туда? — Зачем? — мальчик удивился моему вопросу, но немного подумав, ответил, — Меня зовут. Я ведь умер. Умер? Нет! Я была уверена, что он не умер. Пока не умер. Кажется, я была в похожем месте. Это Черта. Но… Другая. Не такая, как я её помню. — Послушай, ты не умер. Но ты можешь выбрать. Ты можешь пойти… туда, — я посмотрела на озеро, — а можешь пойти назад и увидеть всех своих друзей. Мальчик помолчал, смотря то на озеро, то на меня, а потом тихо спросил: — А маму я смогу увидеть? — Конечно сможешь! — я улыбнулась ему, — Так что? — Я пойду к маме! Только… Я не помню куда идти. Я посмотрела в противоположную сторону от озера и увидела яркий свет, словно солнце в глаза светило. Но солнца не было. Не знаю почему, но я была уверена, что надо идти туда. — Туда. Пойдем вместе? — предложила я. — Пойдем!Мы почти бегом отправились подальше от этого озера. И с каждым шагом мы словно тонули в этом свете.
Не знаю, сколько времени прошло, но когда я пришла в себя, благодаря Минку, который толкал меня в бок, то мальчишка просто тихо и мирно спал у меня на руках. Его рубашка так и осталась поднятой, поэтому я увидела его бок. Абсолютно здоровый и без каких-либо намёков на повреждения! Что там старик рассказывал про меня? Я могу стать хорошей целительницей? Теперь я ему верю! И более того, теперь я буду ждать начала сделки только ради того, чтобы научиться целительству! Долго сидеть на месте, а тем более в лесу с Черными псами, опасно, так что мы поспешили покинуть это милое убежище и побежали в деревню. Я бежала за Минком, который ориентировался благодаря своему обонянию, так что я не боялась заблудиться. Вскоре встретили Невру. Видимо, меня долго не было, и он решил отправиться на поиски по моим зарубкам. Не зря я их всё же делала! Увидев у меня на руках ребёнка, вампир тут же его забрал к себе, что для меня было весьма неплохо, потому что мальчишка хоть и ребёнок, но у меня уже заболели руки и начинала болеть спина. Вот такой вот компанией мы вернулись в деревню. Там нас встретили не только наши друзья и товарищи, но и большинство жителей деревни. К слову, в этой толпе была и мать мальчика. Увидев сына на руках у Невры, она была готова упасть ему в ноги и молить, чтобы он вернул ей сына. Невра естественно впал в шоковое состояние, а я понимала мать мальчишки, так что решила хотя бы попытаться её успокоить. Подойдя к ней и положив ей на плечо руку, я тихо произнесла: — С ним всё хорошо, он просто спит, правда. И мы вернём Вам вашего мальчишку, просто для начала его надо осмотреть, чтобы он не заболел. Это не займет много времени, так что уже сегодня он будет спать в родной кроватке в родном доме. Если Вы хотите, то Эвелейн может осмотреть его прямо у Вас дома. Ну что, Вы согласны? Все это я говорила с легкой улыбкой. И во время моего монолога я чувствовала какое-то опустошение, словно с каждым словом у меня становится всё меньше и меньше сил, а мама найденыша только успокаивалась, чему я была несказанно рада. На мой вопрос она активно закивала в знак согласия, видимо боясь, что мы резко передумаем. Но нет, Невра послушно шёл за мамой найденыша, а я и Минк, отправились за Эвелейн. Как и предполагала, она была в лазарете. Сил что-либо ей объяснять уже просто не было, так что я спихнула эту должность на Невру, сказав Эвелейн, что он ей сам всё расскажет, а к новоиспечённому пациенту её проводит Минк, который наградил меня не самым добрым взглядом. Мы вышли из лазарета и разошлись в разные стороны: Эвелейн в сопровождении Минка пошла к новому пациенту, а я отправилась в выделенный нам всем дом. Ну как пошла… Я была готова упасть и заснуть ещё после разговора с мамой мальчика, но до сих пор упорно переставляла ноги, но походка была не самой ровной. В какой-то момент ко мне подошли Мира, Сара и Хром. — Что случилось? — спросила Мира, видимо спрашивая причину моего состояния. — Почему тебя так долго не было? — спросил Хром, нагло перебивая Миру. — Узнала что-нибудь? — это уже Сара спрашивала. — У тебя кровь на одежде! Ты ранена? — это снова Мира. — Нет, я не ранена. Это кровь Черного пса. — Ты столкнулась с Черным псом?! — почти прокричала эта троица. — Незачем так кричать, — проговорила я и приложила ругу к вискам. От их крика голова разболелась. — Давай-ка мы пойдем в дом, и ты там всё расскажешь, — произнесла Сара, перекинула мою руку себе на шею, приобняла и повела в домик. Много не прошла. Шагов через двадцать споткнулась, осела, а колени и не смогла самостоятельно подняться. Сара и Хром помогли подняться, но и этого мне оказалось мало — ноги отказывались сначала идти, а потом и вовсе решили, что телу пора отдохнуть. После этого я уже по большей части висела на плечах у ребят с закрытыми глазами, ибо от света, голосов и резких движений всё тело болело. По-моему, несколько раз, когда пыталась сама сделать несколько шагов, едва не упала, спасибо моим сопровождающим — поддержали. Когда меня едва ли не внесли в дом, я открыла глаза. Сейчас я даже была рада тому, что в домике царил небольшой полумрак. Теперь было не так больно смотреть на окружающую меня обстановку. Краем глаза заметила белые одежды Эзарэля. Он стоял у окна и что-то смешивал, поэтому даже не посмотрел на нашу компанию. Больше я туда не смотрела. Глазам больно. Меня усадили на скамейку, которая стояла прямо около двери, а Мира подбежала к эльфу, достала у него из пояса какую-то колбу, добавила её содержимое в кружку, в которой видимо была вода, и вернулась с этой кружкой ко мне, протягивая её. Сопротивляться я не стала, взяла кружку и сделала несколько глотков её содержимого. В левом боку заболело так, что я готова была кричать и плакать от боли, но дикая усталость взяла свое. Облокотившись спиной о стену, я глубоко вдохнула и выдохнула. Вроде даже помогло. Но не на долго. Боль снова вернула в этот бренный мир. — Что случилось? С каких пор так нагло забирают необходимые ингредиенты? — раздался недовольный голос эльфа, а затем и шаги к нашей компании. — Сами хотели бы узнать, — произнес Хром, всем своим тоном показывая, что он ждет подробностей. Когда начала терять сознание, услышала, как меня зовут по имени. Громко зовут. Хотела попросить их замолчать, или хотя бы сбавить громкость, но не смогла. Сознание уплыло, а боль наконец отпустила, чему я была несказанно рада.