Alea est jacta

Ада вертела в пальцах тонкую стеклянную палочку, предназначенную для перемешивания зелья, внимательно слушая, что говорил преподаватель. – Тонкое искусство зельеварения даст вам шанс, дорогие мои, «закупорить смерть, отодвинуть старость и привлечь удачу», как истинно утверждает автор вашего учебника мистер Жиг Мышьякофф. Не буду врать, говоря, что каждый сумеет достичь звания Мастера, но как приготовить зелья, которые сумеют спасти вашу жизнь, я научу. Для начала о безопасности: строго следуйте рецепту, любое отступление от него повлечёт за собой непредсказуемые последствия. Рукава мантий закатывайте всегда так, чтобы они ни в коем случае не попали в котёл и не соприкоснулись с открытым огнём. Настоятельно советую работать в защитных фартуках и перчатках, это спасёт от многих травм. – Но, профессор Слизнорт, в списке не было указано… – пискнул кто-то с гриффиндорской половины. Мужчина чуть поморщился, недовольный то ли тем, что его прервали, то ли чиновниками Министерства, раз за разом заворачивающими дополнения Мастера к списку необходимым покупок для школы. – К сожалению, в нём не учтены многие вещи. Я уже не говорю про маску на лицо, спасающую от ядовитых испарений! Столь специфический товар обойдётся в семь десятков полновесных галеонов. И всё же постарайтесь приобрести хотя бы фартук и перчатки, они защитят вас от большей части травм на занятиях. Зелье может выйти из-под контроля мгновенно, так быстро, что никто не успеет среагировать. Вздохнув, некромант опустила на стол стекляшку. Из головы не выходило то, что прочитала в связующем блокноте поутру. Реддл на полном серьёзе высказывал с одной стороны совершенно дурацкую, с другой – абсолютно правильную идею. Он планировал постепенно собрать вокруг себя верных только ему людей. Шутка про «армию последователей» переставала быть таковой: Ада была уверена, что своей цели Том добьётся. Но как это аукнется в будущем? Некромант уже сейчас видела их: вторых-третьих детей, которым не светит ничего, кроме «нужного для блага семьи» брака, талантливых полукровок, отвергаемых более родовитой аристократией, бунтарей, не вписывающихся в привычный уклад жизни… И над всеми ними – Реддл, уже сейчас выделяющийся магической силой и интеллектом. Идёт всего третий день учёбы, а с ним уже советуются, Ада собственными глазами в гостиной факультета видела, как увлечённо Том показывал «Инсендио» – маленький огонёк, не обжигая кожи, плясал на ладони, складываясь в причудливые фигуры. Некромант тогда, замерев, долгие несколько минут наблюдала за танцем пламени, зачарованная им. Ей самой никогда не суметь научиться так филигранно управлять магией преобразований. Ада, уйдя в собственные мысли, пропустила оставшуюся часть лекции Слизнорта. Очнулась лишь, когда Том аккуратно потряс за плечо. Девочка помотала головой, отгоняя ненужные сейчас размышления, и вернулась в мир реальный. На доске уже появился рецепт зелья. Хмыкнув, некромант переписала его в тетрадь, подумав, что данный отвар пригодится года через два-три, когда лицо начнёт расцветать отнюдь не симпатичными прыщиками. Книжку по защитным чарам девочке вернули перед самым началом урока, стоило только сесть за один стол с Реддлом. Мелкий манипулятор довольно улыбался – эта маленькая победа почему-то казалась ему ещё более важной, чем утренняя. Тогда четвёрка слизеринцев-первокурсников решила «преподать урок зарвавшемуся отребью». Том наглядно продемонстрировал, что умеет не только колдовать, но и совершенно по-простецки может дать в нос. Видимо, задиры успели посетить Больничное крыло – на Зельях они выглядели совершенно нормально, разве что смотрели злобно. Теодор Яксли, второй сосед Реддла по комнате, со стороны наблюдавший за потасовкой (Реддл приказал, именно что приказал не влезать, и ни Малфой, ни Яксли не решились вмешаться в «разговор») предупредил о возможных последствиях данной стычки. Тео окончательно выбрал для себя сторону – пусть Реддл и волшебник с неизвестным происхождением, но магия в нём бушевала так, что не почувствовать невозможно. Да и Малфой, чей род даже в Англии известен своей пронырливостью, не зря ходил у него в друзьях. По договорённости Адене предстояло подготавливать ингредиенты, а Тому – непосредственно варить зелье. Девочка старалась действовать так же, как и Слизнорт, показывающий, как именно толочь змеиные зубы и резать рогатых слизняков. Крапиву также предстояло измельчать в ступке. Некромант, изо всех сил давя пестиком на твёрдые змеиные зубы, не замечала, как уже измельчённый порошок оседал на столешнице, взмётнутый порывами воздуха от резких, отрывистых движений. Дождавшись, пока волшебница закончит издеваться над ингредиентом, Том, вытянув из подрагивающих от перенапряжения пальцев пестик, наглядно продемонстрировал, как именно необходимо работать с ним, не разбрасываясь почти что половиной толчённого порошка. Мальчик не стучал со всей силы, как сама Ада, а, надавив, проворачивал пестик, аккуратно измельчая змеиные зубы. Девочка только вздохнула – видеть подтверждение собственной криворукости всегда тяжело. – У тебя здорово выходит… Том пожал плечами и вернулся к непосредственному приготовлению зелья. Травяной отвар, заранее подготовленный для урока, булькал на огне, понемногу меняя цвет с красного на зелёный. – Я просто знаю, как нужно сделать, чтобы получить требуемое. – Даже завидую немного. В твоей семье алхимия и зельеварение – почти что родовые таланты. Тихонько охнув, Ада едва удержалась от того, чтобы звучно не хлопнуть себя по губам. В голове пронеслось паническое «Проговорилась!», но Том, увлечённый отсчётом количества помешиваний, то ли не услышал, то ли не обратил внимания на последнюю реплику девочки. Облегчённо выдохнув, некромант подтянула к себе поближе рогатых слизняков и керамический нож. Шинковать кусочками подсушенных слизняков удалось куда легче. Сидя на высоком стуле и болтая в воздухе ногами, Ада увлечённо отрезала им сперва головы с рожками, после чего только нарезала так, как того требовалось в рецепте. Реддл, краем глаза наблюдая за напарницей, нервно сглотнул – нож в руках девочки и азарт в её эмоциональном фоне вызывал здоровое опасение. Маг, как наяву, видел: под этими тонкими бледными пальцами с зажатым в них острым инструментом (Том приметил такие же во врачебном кабинете, куда однажды его водили, когда мальчик приболел особенно сильно) расступается человеческая плоть, а бледность кожи окрашивается красным. Юноша поёжился и счёл за лучшее обратить своё внимание на зелье, пока ещё что-нибудь эдакое не привиделось. Собственный дар улавливать чувства, воспоминания людей иногда больше пугал, чем радовал. Некромант с удовольствием ассистировала Реддлу, подавая необходимые ингредиенты. Всё уже было подготовлено (крапиву в мелкий порошок девочка обратила в считанные минуты), осталось лишь следить за зельем. Слизнорт бодрым колобком перекатывался по лаборатории, успевая предотвратить очередной «Бабах!» раньше, чем он случится. Профессор щедро сыпал баллами и хвалил всех скопом, не важно, получалось варево или нет. Чаще всего мужчина с кругленьким пузиком, натянувшим защитный фартук, курсировал по гриффиндорской половине лаборатории, разумно опасаясь юных экспериментаторов и криворуких зельеваров вроде Макнейра, уже успевшего запороть своё зелье. Подав измельчённые змеиные клыки, девочка с любопытством смотрела, как варево в котле в очередной раз изменяло цвет. Это напоминало магловскую химию (сколько трудов стоило, чтобы уговорить отца отдать её в обычную школу!), только реактивы были иными, волшебными. И всё-таки зельеварение оказалось очень увлекательным, Ада даже немного жалела о том, что эта наука ей не по плечу. Но не зря Певереллы связали себя союзными клятвами со Слизеринами – они, прирождённые алхимики и зельеделы, могли сотворить всё необходимое для нужд некромантов ли, артефакторов ли, химерологов или демонологов. Дружно снимали тяжеленький котёл с огня, предварительно уменьшив пламя до самого минимума. Честь добавлять иглы дикобраза выпала Реддлу, а некромант, натянув защитные перчатки до самых локтей, приготовилась в случае чего вскинуть руки, чтобы защитить лицо. Затаив дыханием, Том аккуратно опустил в зелье две иглы и тут же отступил в сторону – в рецепте особо выделялось, что именно на этом моменте может рвануть. Снадобье через пару томительных секунд изменило колер на оранжевый. Ада выдохнула и вытерла со лба капельку пота, да через мгновение помогла напарнику водрузить котелок обратно над горелкой. Оставался последний ингредиент. За урок оба слизеринца получили «Превосходно», их зелье оказалось одним из лучших в классе. Ада, опустив взгляд, внимала похвалу профессора. Её заслуги в этом не было – Реддл практически сделал всё сам. Что и говорить, талантливый ребёнок. Малфой, выбравший на Зельях компанию самого себя, когда студенты уже выходили из лаборатории, пошутил, сказав, что «присутствие мисс Даррэм приносит удачу». Незаметно для самой себя, Ада оказалась в тесной компании Реддла, Малфоя и Яксли, утянув за собой и Элис, варившую на уроке зелье в компании Теодора. Скромная девочка, отмалчивающаяся по большей части, понравилась мальчишкам, а Яксли, в свою очередь, с прямым взором голубых глаз пришёлся по душе уже Адене. Том, деланно беспечно поинтересовался, где же носит «русского варвара», за что был награждён недовольным взглядом и тут же поспешил сменить тему разговора. Ещё утром Ада, прижав Антонина к стенке, пообещала ему открутить голову, если тот не начнёт серьёзнее относиться к учёбе. Долохов вынужден был смириться – при необходимости Певерелл становилась более чем убедительна. Так что слизеринец грыз гранит наук под присмотром Вальбурги, согласившейся присматривать за прогульщиком. Галатея Вилкост встречала студентов у входа в свой класс. Колдунья кивала здоровающимся с ней детям и запускала их внутрь. Некоторые ученики задерживались на входе, спрашивая профессора об очередном заклинании, на что мисс Вилкост либо давала подробный ответ, либо просила подождать, пока они не будут проходить данную тему в классе. Как и в прошлый раз, лекция началась с переклички. Удостоверившись, что все первогодки Слизерина и Райвенкло на месте, профессор звучно захлопнула журнал, обратив свой орлиный взор на учеников. – На вводном уроке мы обращались к истории ЗОТИ, сегодня же приступим к практике. Студенты, назовите самые важные, на ваш взгляд, защитные заклинания. Не забудьте поднять руку. Первокурсники дисциплинировано дожидались, пока профессор не произнесёт их фамилию, и отвечали. Чары и заклинания были самыми разнообразными – от «Протего» до запрещённой «Авады». Некромант, сидя за партой с Элис, пребывала в тихом ужасе от услышанного. Милые детки знали даже пыточные заклинания, не без оснований считая их защитными. Когда враг корчится от боли, ему не особо-то есть дело до атаки. Оставалось надеяться, что большую часть этого арсенала мелкие маги применить не смогут хотя бы в стенах школы. Услуги хорошего колдомедика ой как дороги. – Достаточно, вы молодцы, – на лице мисс Вилкост не читалось никакого удивления, видимо, юные дарования каждый год выдавали примерно тот же список «защитных» чар, – То, что я хотела услышать – это «Протего» и «Экспеллиармус», их отработкой вы и займётесь. Встаньте, разбейтесь на пары и идите за мной. Профессор провела учеников в смежную комнату – просторный зал без окон, освещённый светильниками, парящими под самым потолком. На полу, так же, как и в классе Заклинаний, красовались выжженные в камне узоры, ограниченные круговой линией. – Глупо считать, что работающая защита подразумевает лишь «Протего» или его аналоги. Навсегда запомните, защита без контрмер – действие, абсолютно лишённое смысла. Любой барьер можно снести всего несколькими (а иногда и одним) заклинанием, поэтому вам стоит думать одновременно и о защите, и о нападении. «Протего» создаст слабый полусферический щит, способный поглотить одно-два заклинания средней энергоёмкости. Принимать на него «Аваду» я настоятельно не рекомендую, даже будучи архимагом, таким образом от себя длань Смерти вы отвести не сумеете. Для того, чтобы сотворить «Протего» нужно лишь вытянуть руку с палочкой вперёд, в направлении, откуда может прилететь атакующее заклинание. Никаких сложных фигур и пассов – одно желание защититься. Вам нужно лишь успеть выставить щит до того, как атакующие чары противника вас достигнут. Далее, «Экспеллиармус» – заклинание, выбивающее палочку из рук противника. При должной сноровке вы сможете не только обезоружить, но и завладеть чужой палочкой. Для активации заклинания направляете палочку на противника, проговариваете «Экспеллиармус» и одновременно ведёте палочкой вниз и наискосок вверх и вправо. Если заклинание попадёт непосредственно в противника, то оттолкнёт его. Заклинание прекрасно зарекомендовало себя не только в дуэлинге, но и в противостоянии тёмным тварям – получив отпор многие просто убегают. Если не слишком голодны, конечно. Разбейтесь на пары: один из вас отрабатывает «Протего», второй «Экспеллиармус». В середине урока меняетесь. Приступайте. Ада нерешительно взвесила в руках палочку. Некромант не была уверена, что сможет дозировать собственную силу и не навредить Элис. Покусывая губу, девочка смотрела на мисс Кана, стоящую в десятке шагов. «Постарайся хотя бы не убить её», – решившись, Ада вскинула палочку. Холодный голубой луч рванул к оппонентке, соединяя их на краткое мгновение призрачной нитью. Вскрикнув, Элис зажмурилась, совершенно забыв про защитное заклинание. Некромант в попытке остановить собственное заклинание взмахнула рукой и по инерции сделала пару шагов, выходя из выжженного на каменном полу узора. Элис, стоя точно в таком же круге, вскинула руки в бесполезной попытке защититься, и некромант с замиранием сердца представила, как хрупкое тело, снесённое заклинанием, со всего маху ударяется о каменную стену. Как бы не хотела, Ада не знала, как остановить полёт собственного заклинания. Голубой луч практически коснулся Элис, и Певерелл отвела взгляд, не желая видеть того, что будет дальше. Но ничего не случилось – заклинание погасло, едва коснувшись одежды. – Не выходите за пределы круга, он нивелирует магию, если вы сами оплошаете, – голос профессора Вилкост прозвучал особенно звучно в повисшей тишине, – Мисс Кана, возьмите себя в руки. Увы, «взять себя в руки» у Элис не получилось и до конца занятия. Девочка каждый раз начинала паниковать, когда видела, что на неё направлена чья-то палочка и луч заклинания срывается с её острия. Понятный, в общем-то, страх. Понятный Аде уж точно. Ситуация походила на ту, когда на тебя нападают с пистолетом, а у тебя в руках лишь бесполезный зонтик. Атаковала слизеринка чуть увереннее, но всё равно недостаточно быстро: некромант успевала защититься «Протего». Надо ли говорить, что за урок Элис получила «Тролля», а Аде досталось «Выше ожидаемого»? После занятия, обнимая подругу за плечи, некромант спокойным голосом втолковывала маленькой колдунье, что бояться – нормально, это не делает тебя хуже других. Но страх нужно преодолевать, не позволять ему властвовать над твоим разумом. – Я… я не могу! – Элис всхлипнула, затряслась в беззвучных рыданиях, – Как вижу… цепенею. Гладя девочку по голове, Адена уверяла её в том, что всё обязательно получится. Том, порывавшийся было подойти, увидев, как некромант покачала головой, прихватил приятелей и тактично удалился. В пустом классе они просидели ещё около получаса, пока Элис полностью не успокоилась. А после Певерелл заставила подругу пойти в туалет умыться и, не слушая отговорок, потащила на ужин. Там пришлось следить, чтобы расстроенная слизеринка поела хоть что-то. – Ты боишься шишек? – между делом поинтересовалась некромант, баюкая в руках бокал с опостылевшим тыквенным соком. Элис помотала головой, не понимая, причём здесь шишки. И через неполный час, стоя на самой опушке Запретного леса, тоже не понимала. До тех пор, пока Ада, подхватывая «Акцио», сразу по несколько штук, не начала кидать ими в девочку, предупредив, чтобы та ставила «Протего», если не хочет получить шишкой по лбу. Пыхтя недовольным ёжиком, Элис раз за разом отбивала очередной снаряд, не замечая, как щитовые чары с каждой попыткой получались всё лучше, а рука крепла. Девочка перестала жмуриться, подсознательно ожидая удара, поверив в собственные силы. И, когда вместо шишки отбила щитом уже «Экспеллиармус», сначала не поверила самой себе. А потом ещё раз, и ещё… Страх исчез, уступив место азарту. Когда же к девочкам присоединился Долохов, пришло и веселье – шишки, перемежаясь с простенькими заклинаниями, так и мельтешили вокруг, стремясь найти свою мишень. Вся троица изрядно набегалась и вывалилась в земле, но в замок возвращались счастливыми донельзя. Ада задержалась на самой верхней ступени, устремив взгляд на полыхающее багрянцем солнце над верхушками деревьев Запретного леса. Над ним, далеко от замка, в тёплых лучах заходящего светила, резвился кто-то крылатый. Угольно-чёрный силуэт на фоне красного солнца смотрелся поистине волшебно – от созерцания этой картины Аду оторвал нетерпеливый Долохов, заждавшийся подругу. Кинув последний взгляд, некромант поспешила догнать друзей.