MagicTale

      Чара сидела на подоконнике в своей башне, болтая ногой в воздухе. Естественно, окно было открыто, и ногой она болтала снаружи. Ториэль уже просто надоело ругать нерадивую дочь за такое пренебрежение безопасностью — башня всё-таки достаточно высокая, но, в конце концов, миссис Дримурр была вынуждена сдаться.       Чаре было скучно. Очень.       Азриэль с Фриск и Гарри куда-то умчались. Правда, недавно Фриск вернулась вместе с Сансом, залетела в свою комнату, сменила юбку на какие-то фиолетовые обтягивающие штаны и сбежала обратно.       Азгор возился в саду — его с «позиции» Чары было хорошо видно. Ториэль корпела над очередным кулинарным шедевром на кухне.       — Пойти что ли, с Андайн подраться? — вслух подумала девочка.       Неожиданно, но эта идея её захватила. Взяв вещи и крикнув Азгору, что она пошла есть суши, Чара выслушала ответное: «Передавай привет Андайн» и с чистой совестью (точнее с чистым и вымытым надгробием совести) вышла за пределы замка.       И задумалась.       Лодочника забрали Фриск и Азриэль с Гарри. Значит, этого типа можно не ждать, по крайней мере, до завтра. Санс скорее вышвырнет её в Ядро, чем подкинет до Андайн. Попытки уже были — чёртов скелет ей ни на йоту не доверяет и временами пытается избавиться от девочки. Джетпаки, которые она с братом и сестрой заказала у Альфис, наверняка готовы, а до Хотленда тут относительно недалеко, но её реактивный ранец, скорее всего, достался Гарри. Метлы с собой девочка не привезла. Телепортироваться самой?       Телепорт Чары отличается от такового умения у Санса. У Санса телепорт обусловлен высоким уровнем сродства с Душой Терпения. Конечно, монстры редко полноценно Пробуждают Души, но для того, чтобы пользоваться силой их души им и не особо-то и нужно Пробуждение. А вот телепорт Чары обусловлен тем, что её в этом мире быть не должно. Да, Чара — глюк, ошибка, неучтённый вариант, грязный хакер. В отличие от Азриэля, чьё присутствие в мире всё-таки учтено, Чара должна прозябать в Бездне вместе с Гастером, без возможности выйти в реальность, но вот она — тут. Телепорт это баг Великой Системы, коим и пользуется Чара. Она просто на мгновение выпадает из мира в своеобразную Оперативную Память Мироздания, а потом вновь появляется в другом месте. Однако на телепорт у неё тратится значительное количество сил — именно поэтому у Чары и искажается лицо при телепортации, она использует силы Души Ненависти для неё. Это Санс может телепортироваться хоть бесконечно, у Чары же с этим определённые проблемы.       — Ладно, мы не гордые, пройдусь пешком, — вздохнула девочка и побежала по дороге. — Хотя это часов на десять…       Конечно, под замком есть лифт до Ядра, а там через Ядро можно выйти к курорту MTT, потом на другом лифте до Лаборатории Альфис, а там уже и Ватерфолл недалеко. Проблемы тут только на пути через Ядро. Не стоит Сансу давать лишний шанс отправить её вслед за Гастером в Бездну.       Там будет ещё скучнее. Гастер — хреновый собеседник, его понимают только Азгор, Альфис, Санс и Фриск.       Чара выбежала на широкую улицу какой-то деревеньки. Дома в сельской местности Хотленда были в основном из тонкого дерева и соломы. Что-то толще использовать не было смысла. На всех окнах занавески — без них не поспишь, в Хотленде всегда день, вернее даже полдень — всё благодаря рекам магмы. Точно также в Сноудине всегда сумерки из-за пурги, над Городом рассвет из-за какой-то там игры света и особого положения светящихся кристаллов, а в Ватерфолле ночь из-за малого количества этих кристаллов. И только над Замков время суток меняется. Опять же что-то там с кристаллами.       Сейчас было шесть часов вечера, обычно в это время монстры гуляют, однако улицы необычайно пустынны. Чара аж притормозила. Но ненадолго — чего это её будут интересовать проблемы всякого сброда? Она ещё не королева, и вряд ли ею будет — очень уж проблемная должность.       Спустя несколько часов непрерывного бега, показался один из мостов-переходов к Ватерфоллу. Обычно рядом с этими мостами располагались торговые ларьки, этот не стал исключением.       — Эй, малая, не хочешь лимонада? — уточнил знакомый голос.       — Тебе чего, мешок с костями? — всё же остановилась Чара напротив ларька, за которым стоял Санс.       Хотя стоял — слишком громко. Полулежал на прилавке, положив голову на руку.       — Ты в курсе, что за чертовщина тут происходит? — отбросив весёлый тон серьёзно спросил скелет, резко выпрямляясь. В такие моменты вспоминаешь, что он всё-таки страж Зала Последнего Суда.       — А что происходит? Я тут несколько часов бегу. Только в шесть вечера пробегала одну из деревенек в Хотленде, так там все будто вымерли. Хотя в дома не заглядывала, а окна были плотно зашторены, — пожала плечами Чара. — Хотя знаешь… да, народу что-то маловато.       — Угу. Во-первых, тут всегда оживлённое движение, а за много часов сегодня тут прошла только ты. Во-вторых, я не могу дозвониться до Папируса и Альфис, но прецеденты были и ещё час назад я был спокоен. А недавно прошла толпа монстров и… — скелет замялся. — Будь я проклят, малая, если они не были зомбированы. У них напротив глаз был квадрат ТВ-помех. Я конечно слышал про зависимость от телика, но не настолько же.       — И ты ничего не сделал? — удивилась Чара, но тут же нацепила на лицо самую мерзкую ухмылку, на какую способна: — Впрочем, чего это я? Ты же всегда начинаешь действовать, когда уже слишком поздно…       Санс поднял указательный палец вверх, и дёрнул руку на себя. Душа Чары сменила цвет на синий, и девочка подлетела почти вплотную — мешал прилавок — к скелету. Его глазницы были пусты. На лице не было ни намёка на улыбку.       — ЗАТ. КНИСЬ. (SHUT. UP.)       Чару такое положение нисколько не смутило. Она продолжала ехидно улыбаться.       — Эй вы, два панка! — раздался новый голос. — Какого чёрта тут происходит?!       Андайн, с распущенными волосами, в байкерском прикиде, вышла из пещеры на другой стороне моста. В руках она держала голубоватое энергетическое копьё.       Санс нехотя отпустил Чару и моргнул, возвращая в глазницы огоньки-зрачки, а на лицо возвращая неизменную улыбку. Чара также нехотя стёрла с лица свою пакостную ухмылку.       — Не могу ни до кого дозвониться! — начала Андайн. — Ни до Альфис, ни до Папируса, ни до Азгора, ни до Ториэль, ни до Фриск, ни до Королевской Стражи!       — По словам этой кучи отбросов, — ткнула пальцем в Санса девочка. — Всех зомбировали. Он видел целую толпу.       — И ТЫ НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЛ?! — тут же налетела на скелета Андайн, начисто разнёсся прилавок. Однако Санс спокойно ушёл телепортом, появившись чуть в стороне от Чары.       — А что я мог сделать? — пожал плечами Санс. — Я их окликнул. Я их толкнул. Я одному по зубам костью ударил. Ноль реакции.       — Тьфу, значит, по-простому не получится, — ударила кулаком в ладонь Андайн.       — Есть идеи, что происходит? — спросил Санс.       — Нет, так что давайте пропустим стадию дурацких теорий и сразу перейдём ко второму шагу: пошли к Альфис. Даже если и ей мозги промыли, в Лаборатории что-то могло остаться. В крайнем случае звякнем… Ну, ты знаешь его, Санс, — высказала вполне рациональное решение Чара.       Скелет некоторое время думал, что на это можно возразить, но всё же согласился с доводами юной принцессы. Дотронувшись до Андайн и Чары (к ней он притрагивался с глубоким отвращением на лице, что уже показатель — Санс соизволили сменить выражение лица) Санс использовал телепорт. Пространство смазалось, и компания оказалась в лаборатории Альфис.       — Малая, ты наверх. Я вниз. Андайн, следи за входами. Если увидишь зомбированного — оглуши и свяжи, — раздал указания Санс и исчез, прежде чем дамы успели возразить.       Чара буркнула что-то и поплелась наверх. Андайн, что характерно, с таким же выражением лица поплелась к двери.       Спустя минуту появился Санс, уже обшаривший всю Настоящую Лабораторию. Пусто.       — СВЯТЫЕ СИСЬКИ ЦУНАДЕ! ДЖИРАЙА-СЕНСЕЙ, Я В РАЮ! — раздалось сверху. Голос был явно восторженным. Санс и Андайн покосились на потолок.       — Наруто? — спросила Андайн, не отрывая взгляда от потолка.       — Ага, — ответил стоящий в точно такой же позе Санс.       Вскоре спустилась невозмутимая Чара.       — Пусто.       — Ага, — в два голоса и с изрядной долей скептицизма в голосе ответили монстры.       — Может, по телику что-то есть? — спросила Чара. — Там, какое-нибудь аварийное оповещение или ещё что.       — В этом… есть смысл, — вынужден был вновь согласиться Санс.       Спустя секунду и одно исчезновение, скелет появился с пультом в руках. Набрав на нём какую-то комбинацию, Санс ткнул пультом в огромный экран компьютера, висящий на стене. По ТВ, по всем каналам, шла одна и та же муть: мешанина каких-то образов и цветов (преобладали серый, белый, чёрный и розовый).       — Мои. Грёбаные. Глаза! — с рыком отвернулась от экрана Андайн, начав яростно тереть глаза.       — Да уж, та ещё жесть, — хмыкнула Чара, пытаясь что-то понять в этом «шоу».       — Возможно, эта дрянь всех и зомбировала, — высказал предположение Санс.       — Тогда почему на нас не подействовала? — резонно спросила Чара.       — Слишком сильная воля? — снова предположил скелет.       — Тогда нам бы позвонили Азриэль, Фриск, Азгор или Ториэль, — возразила девочка. Называть приёмных родителей «мама» и «папа» она наотрез отказывалась.       Санс только собирался открыть рот, когда вдруг с экрана раздалась песня. Песня, в исполнении ТВ-звезды Подземелья — Меттатона.

I am the star of every program… I run the networks with high ratings! And if you think you can list me under canceled… My robot killer instincts will rip you into pieces!

      — Что за… — начало было Чара, но, повернувшись, увидела, что Санс и Андайн зачарованно смотрят в экран. — Вот дерьмо!

My name is Mettaton! My prime time is 24/7! I’m the star of every single show, super celebrity everywhere I go! Everybody knows if you control the media, you control what everybody knows Oh, uh-oh, oh no, let’s go!

      Голос Меттатона продолжал литься с экрана. Голова становилась какой-то тяжелой.       Чара резко приложилась лбом о ближайшую стену. Удар буквально выбил назойливую мелодию и проклятые строчки из головы.       Санс и Андайн уже обзавелись квадратиком ТВ-помех перед лицом. Они зачарованно подпевали:

His name is Mettaton. His prime time is 24/7. He’s the star of every single show, super celebrity everywhere he goes. We all know if he controls the media, he control what we all know Oh, uh-oh, oh no, let’s go!

      — Так, это уже ни черта не смешно, — сказала Чара, резко выбрасывая в сторону экрана руку. Повинуясь воле мегаломаньячки, у неё над плечом материализовался нож из красной энергии, который тут же выстрелил собой в экран.       Последний отреагировал как и положено — разлетелся вдребезги, разбрызгивая искры.       Но это не помогло. Два монстра просто развернулись на месте и механическим шагом пошли наружу.       — Ладно, — вздохнула Чара, направляясь следом. — Всё равно других вариантов нет.       Уже следуя за двумя зомбированными др… знакомыми, Чара буркнула:       — До чего я докатилась — спасаю этих недоумков, вместо того, чтобы прирезать и получить халявный LV. Это всё плохое влияние Фриск, точно её рук дело…

***

      Вскоре, два монстра влились в поток таких же зомбированных. Они все шли на центральную площадь Города.       Подземелье, на самом деле, не такое уж и огромное, каким может показаться. Оно многоуровневое. На самом нижнем уровне находятся Старый Город. На уровень выше — Старый Замок с одним из входов: тот, через который все восемь детей и попали в Подземелье. Впрочем, те Город и Замок уже давно зовутся просто Руинами. На том же уровне, где находится Старый Замок, расположен Сноудин и часть Ватерфолла. Затем Ватерфолл чуть спускается — на один уровень, там расположена деревня Тем — а потом поднимается аж на два уровня. После Ватерфолла идёт часть Хотленда, где расположены пара деревенек, десяток заводов (справедливости ради — это огромные заводы!) и Лаборатория Альфис. Поднимешься чуть выше — ещё больше деревенек и конвейеры, поставляющие продукцию от заводов вверх — к Ядру и Городу. Третий уровень Хотленда — жилища пауков, огромный ресторан Маффет (постоянно забитый) и курорт MTT. А также вход на первый уровень Ядра — гигантской магической электростанции, снабжающей всё подземелье энергией. Двухуровневое Ядро было построено Королевским Учёным Виндингом Гастером и двумя его ассистентами — Альфис и Сансом. К несчастью, вскоре после постройки Ядра, профессор при неизвестных обстоятельств упал в него. Многие сразу же забыли про Виндинга, будто бы такого монстра и не было. Только самые стойкие ещё хранят в памяти образ чуть чудаковатого учёного, говорящего либо на языке жестов, либо непонятным шрифтом.       Сразу над Ядром расположился Королевский Замок или просто Замок. С одной стороны он открывает вид на просторы Вуддевиля (огромные площади, занятые вечнозелеными лесами, реками, лугами и полями), а с другой — на Город, мегаполис, где живёт примерно шестьдесят процентов населения Подземелья (ВСЁ население Подземелья — примерно десять тысяч монстров).       Все монстры брели именно в Город. Чара даже не стала ждать Андайн и Санса — пользы от них теперь уж точно ноль — а сразу понеслась короткими путями (настоящими, а не теми, что пользуется Санс) к центральной площади.       Девочка поднялась на лифте до третьего уровня Хотленда, после чего рванула ко входу в Ядро. Поплутав в этом жутковатом месте — если упадёшь, то высока вероятность, что никто о тебе и не вспомнит — Чара вышла к другому лифту — в Замок. И только тут она ударила себя по лбу.       — Я — дура! — исступлённо зарычала Чара. — Я же могла подняться к Замку от Настоящей Лаборатории! Чёрт возьми, совсем забыла про один из тамошних секретных лифтов…       Ещё некоторое время постояв и посетовав на собственную глупость, девочка всё-таки вошла в лифт. Спустя десять минут и четыре тайных хода, девочка уже бежала по улицам Города к его центру.       Город был… не совсем обычным. Средний такой мегаполис с кучей машин и запутанным лабиринтом улиц, а вот архитектура… где какая. Нет, серьёзно — готические усадьбы из чёрного камня соседствовали с серыми многоэтажками; чуть дальше в окружении нескольких деревянно-бумажных домов в японском стиле стояла настоящая миниатюрная копия дворца султанов.       Центральная же площадь была просто огромным пустым пространством с кучей фонарей, скамеек и газонов по периметру. Только сейчас на мощёной плиткой площади возвышалась сцена. За ней стоял огромный… нет, ОГРОМНЫЙ экран, а вокруг площади — прямо на крышах домов, благо все вокруг были простыми серыми многоэтажками — ещё девять экранов. По четыре небольших с двух сторон и один большой напротив ОГРОМНОГО. Всё вокруг увешано колонками.       На площади была толпа. Две тысячи монстров точно собралось. Они встали в две огромные колонны, оставив посередине довольно широкий проход. Все взгляды были обращены на сцену. А там стоял ОН — Меттатон. Чара, следившая за всем этим с одной из крыш, хмыкнула. Меттатон был определённо «не их». Как она поняла? Во-первых, конструкция и внешний вид в целом. Этот Меттатон имел спереди в районе плеч огромные колонки, гарнитура с микрофоном была встроена в его тело, а за спиной был огромный розово-фиолетовый плащ с воротником. Во-вторых, на сцене был ещё один Санс. Этот выглядел довольно странно: у него были белые волосы (у скелета… хотя Санс всё-таки не настоящий скелет, а скелетоподобный монстр), лицо было немного другим, более… смазливым? Человеческим? Левый глаз горел не голубым, а фиолетовым огнём, причём либо не требовал на поддержание много сил, либо у этого Санса сил было от и до — за всё время слежки Санс свой глаз так и не «выключил». Кстати, присмотревшись, Чара поняла, что этот глаз, как и часть лица вокруг него, были металлическими. Одежда скелета также изменилась: на нём красовалась розово-фиолетовая — в тон Меттатону — ветровка без капюшона и чёрные мешковатые штаны. За спиной, на манер плаща, болталось несколько длинных лент (штук десять) в цвет ветровке. Этот Санс парил, развалившись на металлическом чёрно-фиолетовом бластере Гастера, глаз которого полыхал также фиолетовым пламенем. Ну и в-третьих, на сцене было ДВА Меттатона, только один был прикован цепями к какому-то столбу за пределами видимости публики. И вот этот Меттатон имел «классическую» конструкцию. Хотя нет, Меттатонов было отнюдь не два. За двумя пришельцами из, очевидно, соседнего Таймлайна, стояли ещё ВОСЕМЬ Меттатонов!       Правда, при ближайшем рассмотрении выяснилось, что это лишь копии. Причём далеко не полные. Лица этих Меттатонов были скрыты стальными масками с полосой-визором на уровне глаз (угадайте цвет свечения визора). Розового цвета в них было мало, преобладал чёрный. Вместо левой руки у каждого была пушка, а вместо правой… видимо, тоже пушка, но судя по конструкции какая-то другая.       — Проблемно… — прошептала Чара, ища в толпе знакомые лица.       Папирус нашёлся в первом ряду. Чуть дальше стояли Фриск, Азриэль и Гарри. В самой середине возвышались Азгор и Ториэль. Маффет видно не было, как и Напстаблука с Безумным Манекеном. Альфис обнаружилась связанной, как и настоящий Меттатон, но в другом конце сцены, прямо возле дома, где засела Чара. Андайн и Санс ещё не подошли. (п.а.: далее, для удобства, MTT! Меттатон и MTT! Санс будут зваться MTT и Агент (Санс) соответственно)       Девочка уже собиралась было атаковать, когда вдруг всю площадь отсёк от остального мира энергетический барьер. Незакрытыми оказались лишь техно-ворота, установленные напротив прохода меж двух колонн зомбированных.       А MTT вновь включил свою «шарманку»:

I am the star of every program… I run the networks with high ratings! And if you think you can list me under canceled… My robot killer instincts will rip you into pieces! My name is Mettaton! My prime time is 24/7! I’m the star of every single show, super celebrity everywhere I go! Everybody knows if you control the media, you control what everybody knows Oh, uh-oh, oh no, let’s go! You’re tuned in, TV marathon! You’re tuned in, TV marathon! You’re tuned in, TV marathon! You’re tuned in, we are live!

      Пока Чара скользила по стене, оставляя еле заметный след из чёрной маслянистой жидкости, монстры механически подпевали:

We’re tuned in, TV marathon! We’re tuned in, TV marathon! We’re tuned in, TV marathon! We’re tuned in, You are live!

      И вот Чара уже медленно идёт по проходу между зомбированными. На плече она тащит ОГРОМНЫЙ нож, размером почти что с себя саму. Естественно, ручка была нормального размера, а вот сам клинок… Не будь он порождением магии, таким ножом вообще нельзя было бы орудовать.

It’s time to plug in our wonderful sponsors! When all the fame you obtained turned you into a monster!

      Чара была уже на середине. MTT и Агент Санс всё ещё её не заметили. Хотя этот Санс не особо-то и старался — лишь со своего Гастер-… хотя скорее MTT-бластера наслаждался видом зомбированной толпы.

Welcome back to endless entertainment You’ve got your eyes glued to the screen in beautiful, hyper, realistic, ultra, HD, golden, arrangement! Everything we do is based on all our media

И тут наконец пришельцы из другого Таймлайна заметили её:

the story of the day is this human- WAIT! Violence is ratings, let’s play games! Who can kill the Human before we go to BREAK?

      Толпа одновременно повернулась к Чаре. Зомби даже не стали пытаться затянуть её в Режим Битвы, а атаковали сразу же. Огненные шары, водяные пули, лучи лазеров… всё это и многое другое обрушилось на Чару. Однако юная мисс Дримурр легко уходила от всего, с максимально возможной скоростью несясь к сцене. Монстры часто ранили друг друга перекрёстным огнём, но, к счастью, обошлось без жертв — многие жители Подземелья были посредственными бойцами, а кто-то более крупного калибра просто не мог выйти из толпы, чтобы атаковать девочку.       Однако кое-кто всё-таки смог.       Азгор Дримурр просто снёс всех монстров на пути, и град ударов Трезубцем Ненависти обрушился на Чару. Та с некоторым трудом парировала, но постепенно была вынуждена отступать назад — теперь Азгор дрался всерьёз, а он на пару с Ториэль и Андайн не зря считался сильнейшим монстром Подземелья. К счастью, Чара успела развернуться, так что направление «назад» для неё значило отход к сцене.

My name is Mettaton! My prime time is 24/7! I’m the star of every single show, super celebrity everywhere I go! Everybody knows if you control the media, you control what everybody knows Oh, uh-oh, oh no, let’s go!

      Монстры давили на Чару со всех сторон. Однако большую часть ударов на себя принимал Азгор — он был просто слишком большой. Толпа давно сомкнулась, проход исчез, но это не мешало Чаре идти к сцене буквально по головам. Азгор продолжал атаковать, расшвыривая монстров в разные стороны. То, что никто до сих пор не погиб — чудо.

You’re tuned in, TV marathon! You’re tuned in, TV marathon! You’re tuned in, TV marathon! You’re tuned in, TV marathon! You’re tuned in, TV marathon! You’re tuned in, TV marathon! You’re tuned in, TV marathon!

      — ПОКАЗ ОКОНЧЕН! — наконец, ворвавшись на сцену, Чара подпрыгнула в воздух и раскинула руки в стороны, а по приземлению резко крутанулась на месте. Целый вихрь из красных энергетических ножей уничтожил ОГРОМНЫЙ экран и разбил кучу колонок. В Меттатона и Альфис не попала ни ножа, Агент Санс просто телепортировался вместе с бластером на метр вперёд, пропустив мимо себя поток смертоносных снарядов. Азгор легко всё отбил трезубцем, а больше никто на высокую сцену и не смог забраться. MTT защитили его дроиды, вставшие кругом и создавшие розовый энергетический барьер.       MTT поднял руку. Санс телепортировался ему за спину, встав по правую сторону. Дроиды выстроились у них за спиной. Зомби прекратили безуспешные попытки достать девочку, а Азгор спрыгнул со сцены обратно вниз.       — Так, так, так, — MTT оглядел девочку с ног до головы. Светло-коричневые волосы, алая радужка глаз. Зелёная в жёлтую полоску лёгкая кофта, коричневая юбка до колен, туфли на низком каблуке на ногах. — И кто же ты такая, дорогуша.       — Я бы могла ляпнуть что-нибудь пафосное, вроде «Я твоя погибель», но иди-ка ты к чёрту. Давай так: ты снимешь этот гипноз, а взамен я позволю тебе и твоим прихвостням убраться в свой Таймлайн и даже не покалечу вас, — выдала Чара, указывая на MTT остриём огромного ножа.       — Ты забавная, дорогуша, — хмыкнул MTT. — Странно, что на тебя не подействовал гипноз, но не думай, что из-за этого ты какая-то особенная. Вон, на здешних Альфис и меня он тоже не подействовал. И на моего агента — Санса — также не действует. Ну и на меня самого, конечно же.       — Слушай, консервная банка. Я даю тебе реальный шанс уйти живым и не покалеченным. Если откажешься, — лицо Чары дёрнулось, сменяясь маской жуткого демона. — П Е Н Я Й Н А С Е Б Я       — Ага, ага, — MTT со вселенской скукой посмотрел на жуткое лицо девочки. — Охрана! Разберитесь с ней.       — Ок, босс, — кивнул Санс. Рядом с ним возникли ещё четыре MTT-бластера. Дроиды выстроились перед ними. Левая рука начала светиться, набирая заряд, а вот из правой возник световой меч!       — Я надеялась на этот ответ! — оскалилась чёрным провалом рта Чара, перехватывая свой «меч» двумя руками и занося над собой.       Восьмёрка дроидов сорвалась в атаку. Агент вдарил из бластеров.       От части выстрелов девочка уклонилась, а один даже умудрилась поймать сковородкой, что вытащила из-за спины одной рукой, и отбить в одного из охранников, взорвав того.       Чара попыталась выпрыгнуть со сцены — пространства для манёвров тут кот наплакал — да кто ж ей позволит? Новый барьер отгородил сцену от остальной площади.       Пока Чара ужом крутилась, сражаясь против Агента Санса и семи… простите, пяти дроидов-телохранителей, MTT что-то выкручивал в микшерском пульте, что поднялся из-под пола.       Убедившись, что все от него отвлеклись, начал действовать и Меттатон. Нож Чары разбил одну из цепей, коими был связан андроид. Дальше дело техники — во всех смыслах этого слова. Напрягая свои синтетические мышцы, Меттатон сумел разорвать ослабшие цепи. Первым делом он хотел кинуться на выручку к Альфис, но заметив что-то делающего у странного пульта MTT, мгновенно решил атаковать именно его. Робот-убийца резко сорвался с места.       Первый удар оказался за Меттатоном — MTT слишком увлёкся работой. Но бил Меттатон не по своему двойнику, нет. Робот оказался достаточно умным, чтобы первым делом уничтожить пульт.       MTT резко отпрыгнул. На секунду на его лице застыло недоумение, а потом оно резко сменилось яростью.       — Ты, ты, ты, ТЫЫЫЫЫ!!! Ты всё испортил, идиот!       — То есть, у тебя нет запасного пульта? Ха, друг мой, ты явно не читал кодекс тёмного властелина, — язвительно усмехнулся Меттатон.       — Что ж, когда я прикончу тебя и ту спятившую девчонку, я сделаю себе десяток запасных пультов! А пока, дорогуша, будь добр — УМРИ! В конце концов, публика не любит плагиат, жалкий подражатель.       — Слышу от недотёмного лорда, — фыркнул Меттатон, вставая в одну из боевых стоек, что в него загрузила Альфис. — Что, твой рейтинг был настолько низок, что тебе пришлось всех зомбировать, чтобы тебя смотрели?       — А ты, похоже, даже до этого не додумался.       — Я и так Звезда! Мне не нужны какие-то жалкие приборы, чтобы меня обожали!       — ВЫ ТАК И БУДЕТЕ ПЕРЕПИРАТЬСЯ?! ДЕРИТЕСЬ УЖЕ! — раздался сдвоенный крик откуда-то со стороны — это Агент Санс и Чара, что остались «один на один».       MTT хотел ещё что-то сказать, но не успел — Меттатон тут же атаковал отвлекшегося на секунду врага. Всё-таки видно, что альтернативную версию Меттатона к дракам не готовили, а делали исключительно как развлекательного робота. Либо же он сам вытравил из себя все боевые программы. А может дело в специальном приёме, что встроила в Меттатона Альфис в связи с появлением Чары? Санс и Альфис определённо что-то знают об этой девочке, раз уж настолько её опасаются. Впрочем…       Чара в прыжке разрубила пополам MTT-бластер. Агент успел уйти телепортом, создав ещё десяток бластеров. Девочка кинула нож в один из металлических драконьих черепов, уничтожив его. Пока Чара уворачивалась от остальных девяти лазерных лучей, она достала из-за спины сковородку и револьвер.       Да, определённо этой девочки стоит опасаться. Меттатон очень рад… (на этом месте робот резко упал на пол, а над ним пролетел отбитый сковородой лазерный луч, угодивший в стоящего рядом MTT) … что Чара на его стороне. Вроде бы.       Луч лазера не причинил сильного вреда горе-гипнотизёру. MTT резко вскочил и выхватил из-за спины небольшой золотой жезл. Вдруг из обоих концов вырвались два световых меча.       — А вы там любите Звёздные Воины, — фыркнул Меттатон, внутренне, однако, напрягаясь. Лазеры это уже не шутки.       MTT не стал наступать на те же грабли дважды и атаковал сходу. Однако боевые программы Меттатона всё равно превосходили таковые у его злого двойника, поэтому он кое-как, но сдерживал оппонента. Казалось, что неудачливые захватчики из соседнего Таймлайна вот-вот проиграют — Агент явно начинал сдавать позиции, и когда Чара его добьёт, MTT останется один против двоих.       Но вот с крыши соседнего дома, прямо на сцену, минуя барьер, спрыгнули ещё два десятка дроидов — полные копии тех, что уничтожила Чара.       — Меттатон! — раздался крик. Альфис решила, что пора использовать это. — Код красный! Угроза уровня Омега! Накачка DT-энергией до предела в семнадцать процентов! АКТИВАЦИЯ!       Меттатон застыл на целую секунду. MTT и его дроиды атаковали мгновенно, но в последний момент их отбросила энергетическая волна. Чара, Агент и MTT были вынуждены закрыть глаза, защищая их от нестерпимо яркого света. Когда же свет, наконец, исчез, все трое посмотрели на его источник. На сцене стоял Меттатон. Меттатон NEO.       Дизайн стал более угловатым, причёска теперь была «острой», зачёсанной вверх. Левый глаз из обычного превратился в окуляр некоего устройства. Наплечники удлинились, за спиной появился, кажется, реактивный ранец, а из лопаток (точнее их аналога у андроида) выросли два устройства, генерирующих силовое поле на манер крыльев. Правая рука изменилась, превратившись в пушку, наподобие той, что имеют телохранители MTT. В груди появился экран в виде сердца, где и сверкала надпись NEO.       — Надеюсь, Альфис улучшила его броню, — пробормотала Чара, вновь кидаясь в атаку на опешившего Агента.       NEO промедлил немногим дольше. Активировав джетпак, Меттатон на огромной скорости понёсся на MTT, успев при этом двумя выстрелами из пушки уничтожить двух охранников.       В барьере становилось тесновато.

***

      Чара и Агент, тем временем, всё-таки вырвались из барьера и продолжили разборки на крыше одного из домов. Санс честно пробовал просто высоко летать, постреливая по девочке из бластеров, да та каждый раз либо телепортировалась к нему, либо кидала нож (настоящий или энергетический), либо посылала серп красной режущей энергии. Маневрировать становилось всё сложнее, а от атак бластеров Чара легко уворачивалась.       В такие моменты Санс жалел, что после… некоторых событий он потерял возможность использовать кости и телекинез. Впрочем, он получил кое-что другое. В этом у него, конечно, не было особой практики, но почему бы не начать сейчас?       Чара в очередной раз возникла за спиной Санса, попробовав мгновенно разрубить его своим гигантским клинком. Однако вместо того, чтобы опять просто телепортироваться в сторону, Санс резко выкинул руку назад с раскрытой ладонью. Мощный звуковой импульс отправил девочку в полёт. Впрочем, та быстро сообразила что к чему и телепортом вернулась на землю.       Глаз Агента вспыхнул ярче, и на девочку вместе с залпами бластеров обрушились сотни звуковых волн. Размер этих волн был равен примерно футбольному мячу, но их было очень много. Однако маньячка лишь оскалилась, продолжая танцевать меж смертоносных снарядов, иногда буквально прорезая себе путь. Девочка всё также рвалась к Сансу. Вероятно, понимала, что скелет скоро начнёт выдыхаться, а вот у девочки Пробуждённая Душа и вызвать усталость у неё может только множественная телепортация.       Агент прекратил плотный обстрел — следовало экономить силы, иначе Чара всё-таки возьмёт его измором. С каждым разрушенным MTT-бластером сил оставалось всё меньше. Санс уже начал призывать их лишь на один выстрел, а после сразу же отправлял обратно (где бы это «обратно» не было) — так было намного проще, чем призывать новый, в случае разрушения старого.       Но эта девчонка… Казалось, она знает все его трюки! По крайней мере те, где задействованы бластеры и небольшие звуковые волны, которыми Агент заменил кости. Появившийся перед лицом или за спиной бластер её ничуть не удивлял. От звуковых волн Чара уворачивалась настолько лениво, будто бы этим и занималась всю жизнь. Пару раз Сансу удалось задеть девочку, да только Кармическое Возмездие действовало на неё крайне слабо — та лишь поморщилась, но продолжила атаковать. А ведь Санс видел, что с таким количеством грехов как у неё, Чара должна была свалиться на пол в страшной агонии!       Чуть подумав, Санс решил, что лучше будет отступить. Но сначала надо бы оторваться от этой маньячки, что с упорством парового катка преследует бедного скелета. Ухмыльнувшись, Санс резко развернул бластер, на котором стоял, и направил его в противоположную от сцены сторону. Хотя телепортом он теперь владел не так хорошо, как раньше — сказываются некоторые события, но, всё же, лучше, чем Чара — то мгновенные перемещения в пространстве явно утомляли.

***

      Когда скелет начал резко улетать, Чара было кинулась за ним, но, подумав секунду, развернулась и направилась к сцене. Пусть сбегает, главное снять гипноз, а там и этой куче гламурных отходов жить недолго останется.

***

      NEO довольно бодро гонял по сцене семь оставшихся дроидов и самого MTT. Андроид-гипнотизёр мог лишь скрежетать металлическими зубами. Попытка использовать в качестве заложника Доктора Альфис провалилась — меткости Меттатону NEO не занимать, и он легко перестрелял трёх телохранителей, что должны были приставить к шее доктора лазерные мечи.       «Придётся использовать план Б», — нахмурившись подумал MTT и отдал команду… опустить сцену и снять с неё барьер. А затем через экраны отправил всем зомбированным приказ — растерзать Доктора Альфис, Меттатона NEO и красноглазую девчонку с ножом. NEO дёрнулся, когда сцена опустилась. Андроид замешкался, но тут же понял подоплёку этого — толпа кинулась к нему и доктору Альфис.       Наплевав на дроидов, Меттатон мгновенно подлетел к Альфис, схватил её, проигнорировав цепи, что разлетелись вдребезги, и взмыл вверх, буквально проломив купол барьера. На крыше Меттатон обнаружил Чару — так как раз собиралась прыгать вниз.       — Есть идеи, как снять гипноз? — спросил Меттатон, приземляясь рядом с Чарой. Тут же он поставил и Доктора Альфис.       Дроиды MTT всё ещё соображали, куда делся враг.       — С-скорее всего, всё завязано на другого Меттатона, — выдала профессор. — Вы должны либо убедить его снять гипноз… л-либо у-убить его.       — Милосердие ты должна проявить,       ИЛИ В ПРАХ НАС ВСЕХ ОБРАТИТЬ, — вдруг пропела Чара. Первую строчку она явно пропела голосом Папируса, а вторую — Санса. — Я не Фриск, да и Меттатон её талантами по части дипломатии не обладает. Предлагаю просто разобрать этого засранца на МЕТТАлолом.       — Шутить изволишь? — хмыкнул Меттатон. — Тебя, часом, этот розовый Санс не покусал?       — Ха-ха, — демонстративно похлопала в ладоши Чара с непроницаемым выражением лица.       — Шутки в сторону. Согласен, проще уничтожить этого жалкого подражателя.       — Кхем-кхем, — покашлял кто-то сверху.       Троица медленно подняла взгляд, а в следующую секунду Меттатон с Альфис на руках отпрыгнул в одну сторону, а Чара в другую — прямо туда, где они стояли секунду назад, ударил залп семи MTT-бластеров.       — Вернулся за добавкой?! — рыкнула Чара, вновь вытаскивая из-за спины гигантский нож. — Железяка, день куда-нибудь Альфис и займись своим двойником. А я… В Ы Н Е С У М У С О Р       На этот раз Чара поступила по-умному, мгновенно затянув Агента в Режим Битвы, пока тот был в зоне досягаемости. Санс нервно сглотнул — теперь высоко ему мешает подняться барьер. Конечно, в Режиме Битвы сражающимся доступна довольно большая площадь, но не настолько, чтобы паря наверху чувствовать себя в некоем подобии безопасности.       Заиграла музыка, но музыкальная тема была отнюдь не его. Вздохнув и решив, что пора становиться серьёзным. Санс призвал сразу двадцать бластеров и мгновенно атаковал.       Лицо Чары превратилось в жуткую маску демона, а сама девочка отправила навстречу выстрелам громадный серп алой энергии. Выстрелы и серп взаимоуничтожились, а через облако дыма, образовавшееся от взрыва, прыгнула девочка, метя клинком точно в шею Сансу. Агент успел телепортом уйти в сторону, а Чара, сразу по приземлению, атаковала его новой волной энергии.       — Слушай, малая, может успокоишься и сдашься? Я могу уворачиваться так вечность, — пожал плечами Агент.       — Не смеши меня. Уж я-то знаю, что твои силы ограничены. А вот мои… Тоже ограничены, но поверь — ты выдохнешься намного быстрее, чем я.       Скелет поморщился — блеф не удался. Зато Чара расщедрилась на целых двадцать серпов энергии, что она послала в разные стороны. Санс просто телепортировался сквозь эту волну. И с ужасом понял, что он уже начал выдыхаться! Видимо, что-то отразилась на его лице, ведь Чара широко улыбнулась и с утроенным усердием начала атаковать Агента. Бластеры, все двадцать, давно были разрушены, а призывать новые не было сил. Оставалось лишь отбиваться звуковыми волнами и оттягивать неизбежное — Санс чётко понимал, что его Боссу не справиться со здешним боевым Меттатоном. А зомби слишком тупые — тот же Азгор не показал практически ничего, за исключением неплохого владения трезубцем. Магию даже не использовал! Так что летающий Меттатон NEO для них просто неуязвим.       Вдруг у него зазвонил телефон. Продолжая уворачиваться от атак Чары, Санс поднял трубку:       — Босс?       — СВОРАЧИВАЕМСЯ, ЖИВО!       — Я В РЕЖИМЕ БИТВЫ!       — Оу. Ну… Ты был хорошим агентом.       Из трубки стали доноситься гудки. Чара даже прекратила атаковать от такого поворота событий. Санс пустым взглядом смотрел на телефон. Закрыл глаза. Открыл. Чары не видно, зато прямо за спиной ощущается чьё-то дыхание. Энергии оставалось ещё на несколько телепортов.

99999

      Тело Санса, рассечённое ровно пополам по горизонтали, буквально взорвалось.       Мир вновь обрёл краски. LV повысился до двадцать первого уровня. Чара посмотрела на кучку праха, бывшую секунду назад Сансом, и спокойно пошла к площади, откуда уже доносилось множество болезненных стонов — народ приходил в себя.