MagicTale

      Подземелье довольно долго — практически всё лето — отходило от истории с массовым зомбированием. Зато Гарри наглядно увидел (Меттатон вёл запись всего этого бедлама) что такое «Вторжение из соседнего Таймлайна». К сожалению, MTT сумел сбежать. Нет сомнений, что он ещё вернётся, хотя бы чтобы отомстить за ущемлённую гордость. Альфис заперлась в лаборатории, стараясь придумать защиту от гипноза. А остальные лишь удвоили бдительность и внимательно следили за тем, что идёт по ТВ.       — А ещё Меттатон знатно огрёб, когда выяснилось, что это из-за него MTT попал в наш мир, — закончил рассказ Азриэль. Они всемером сидели в купе Хогвартс-экспресса. Каких усилий им стоило пройти на перрон… Какой-то психованный домовик заблокировал проход, из-за чего трое Дримурров и Гарри не могли попасть внутрь. К счастью, активно изучающая магию людей Ториэль легко сняла блокировку и отправила ребят внутрь.       — Вот это вам весело было! — усмехнулся Рон. — А у нас скука смертная. Ха, зато теперь я легко выигрываю у Фреда и Джорджа в квиддич! Я даже сумел победить Билла на магической дуэли! Ну, правда, я магией не особо пользовался…       — А я чуть не разругалась с родителями, — закрыв лицо ладонями простонала Гермиона. — Уж лучше бы тоже как зомби ходила…       — Видимо, только у меня было спокойное лето, — несколько флегматично заметил Невилл.       — Везёт, — выдохнули пятеро.       — Неудачник, — фыркнула Чара. И тут же получила по затылку от Фриск. — Не, ну, а что?       Перепалке не дал начаться звук открывающейся двери. На пороге стоял Малфой в сопровождении своих телохранителей.       — Поттер, Уизли, Грейнджер, Лонгботтом, Дримурры, — кивнул он всем по очереди.       — Малфой, Кребб, Гойл, — хором ответила красная семёрка.       — Мир ещё в силе?       — Почему бы ему не быть в силе? — изогнул бровь Гарри.       — Хорошо, — Драко замялся, не зная, стоит ли говорить. — В школе в этом году что-то будет. Ни мне, ни матери, ни отцу это не нравится.       — Мы поняли, — нахмурился Азриэль. — Удачи.       Снова кивнув, Малфой вышел из купе и закрыл дверь.       — Что мы поняли? — наконец не выдержал Рон.       — Что надо следить в оба за всеми, включая преподавателей, и не терять бдительность, — пояснил Дримурр.       — ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ! — вдруг гаркнул Невилл. Все удивлённо на него покосились. Тот смущённо пробормотал: — Любимая фраза мракоборца-ветерана Аластора Грюма. Он, говорят, половину Азкабана в одиночку заполнил.       — Угу. Кинул кучу корма тварям Страха, — буркнула Чара. Отношения между Душами Зла далеки от дружелюбных. — Но смысл в его словах есть.       Развить мысль ей не дал стук в дверь. Переглянувшись, ребята кивнули, и сидевший с краю Рон потянул за ручку. На пороге обнаружилась самая младшая Уизли и седовласая девочка с чуть затуманенными голубыми глазами. Она словно витала в каком-то своём мире, Джинни явно притащила её в купе за руку.       — Вы кто такие? Мы вас не звали! Идите… — начало было свою речь Чара, но её прервал второй подзатыльник от Фриск.       — Это Джинни, моя младшая сестра, — ткнул в рыжую девочку пальцем Рон. — А это наша соседка — Полумна Лавгуд.       — Полоумная Лавгуд? — переспросила алоглазая, за что удостоилась третьего подзатыльника от сестры. — ХВАТИТ БИТЬ МЕНЯ, МЕЛКАЯ ВЕДЬМА!       — А ты прекрати всех оскорблять! — сложив руки на груди заявила Фриск.       Чара пробурчала что-то, обиженно надулась, закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья, явно пытаясь изобразить сон и вселенскую обиду на всех в одном флаконе.       — Я уже привыкла, — Девочка была будто бы воплощением флегматичности.       — Но так нельзя! — с жаром заявила подруге Джинни. — Если тебя кто-то оскорбляет то ты должна либо побить его, либо проклясть!       — Мелкая дело говорит, — «сквозь сон» пробормотала Чара.       — Им просто нарглы разум затуманивают, — пожала плечами Полумна так, будто бы эта фраза всё объясняла.       — Вы чего пришли? — несколько грубовато спросил Рон.       — В других купе скучно! — заявила Джинни.       — Ага, — скептически протянул Рон. — А ещё в других купе нет Гарри Поттера.       — Чего опять я-то? — А вот Гарри, в отличие от Чары, действительно задремал и слышал разговор лишь краем уха.       — Ничего, Гарри! Спи дальше, — замах рукой рыжий, под смешки остальной компании (кроме Чары; ей было параллельно на всё).       — Так, вот теперь точно спать не буду, — окончательно открыл глаза брюнет.       — Джинни, Полумна, мы бы рады приютить вас у себя, да места у нас осталось только одно… — озабоченно сказала Фриск, выискивая выход из сложившейся ситуации.       Рон, следивший за душевными терзаниями сестры и метаниями Фриск, закатил глаза и со вздохом поднялся.       — Я к незабвенным Дреду и Форджу, — пояснил он. После чего вышел из купе, предварительно шепнув Джинни: — Должна будешь.       Девочки тут же устроились в купе, причём Джинни расположилась на месте Рона у двери — прямо напротив Гарри. Последний не придал этому никакого значения.       Больше разговор в купе не затрагивал темы других миров, сил душ, монстров и тайных заговоров. Вместо этого обсуждали нового преподавателя ЗоТИ, слухи о случившемся в прошлом году, квиддич и Локхарта — автора «учебников» по ЗоТИ. Ну и конечно же саму учёбу.       — Вау, Фриск, как ты вообще попала на Гриффиндор? Ну… — смутилась Джинни, после того как голубоглазая мисс Дримурр закончила объяснять ей базовую теорию трансфигурации. — На Гриффиндор попадают обычно люди такие… безбашенные, шумные, неусидчивые…       — Ну… я последовала за братом, — Ну не говорить же юной принцессе, что она пошла на Гриффиндор по совету Шляпы, которой в свою очередь дал туманное предсказание Хрустальный Шар из кабинета директора. Если вдуматься, то даже для Волшебного Мира ситуация на уровне абсурда. Правда, ещё абсурднее, что совет оказался дельным…       Будь Фриск чуть постарше, то наверняка начала бы задумываться на тему «Где я в своей жизни повернула не туда?». (П.а.: Упала не в ту пропасть на горе Эботт)       — Ясно, — задумчиво протянула Джинни, косясь на Полумну. — А как вы стали… ну… разными людьми? Я слышала, что вы весь первый курс были в одном теле!       Ребята, секунду подумав, всё же решили пересказать чуть подредактированную версию «В погоне за Философским камнем». В частности, считается, что Квиррелла убило его же неосторожное заклятие, что отразилось от проклятого Зеркала Еиналеж, а Чару и Фриск разделил дождь из осколков этого зеркала. Участие в заварушке Тёмного Лорда также опускается — пока рано. Решили, что Квинтиус Квиррелл работал на заказ.       Девочка впечатлилась. Особенно тем, что Рон, оказывается, не врал, когда говорил, что врезал крутому тёмному магу — а иной бы и не прошёл ловушки самого Дамблдора (на этом моменте Чара хихикнула, но Джинни так и не поняла, к чему был этот смешок). Полумна же лишь рассуждала о мозгошмыгах и их влиянии на степень сговорчивости человека, а также на количество заиканий. Фриск, Азриэль и Гермиона честно пытались вникнуть в смысл сказанного, но у них никак не выходило. Невилл, Гарри и Джинни что-то тихо обсуждали, и у них была «своя атмосфера». Чара же, послушав сначала одну группу, потом вторую, решила, что к чёрту всё, и действительно заснула. Так и доехала компания до Хогвартса.

***

      Джинни и Полумна направились к озеру, а ребята, с нагнавшим их Роном, направились к самоходным каретам, что предназначены для учеников второго и последующих курсов. Впрочем, при ближайшем рассмотрении, выяснилось, что кареты не такие уж и самоходные. Странные скелетоподобные лошади с крыльями летучих мышей — вот кто был запряжён в кареты. Из всей компании только Гермиона почему-то не увидела их. Решив первым делом уточнить у профессоров, что это за существа, красная семёрка начала упаковываться в две кареты. В последний момент, в карету, где ехали трое Дримурров, заскочил Драко Малфой.       — Дримурры, — кивнул Малфой.       — Малфой, — подозрительно прищурившись (все трое!) кивнула компания.       — В связи с событиями… — начал было Драко, но, напоровшись на три скептических взгляда, плюнул на столь любимые аристократами упражнения в плетении словесных кружев и прямо спросил: — Сколько стоят тренировки под вашим началом?       — С чего ты взял, что мы берём плату? — фыркнула Чара.       — Поттер и Лонгботтом — аристократы, у них есть сейфы в Гринготтсе, — начал перечислять слизеринец. — Грейнджер — из обеспеченной семьи. Да, по ней я тоже навёл справки. А папаша Уизли перед началом учебного года получил крупную премию.       — Спешу тебя разочаровать, Драко, — хихикнула Фриск. — Но мы не получили ни кната ни от одного из наших учеников. Просто у них есть талант. Гермиона и Рон его уже раскрыли.       — Изменения во внешности, — кивнул своим мыслям Малфой. — Наследие?       — Нет, и вообще эта сила к магии никакого отношения не имеет, — пожал плечами Азриэль. — Магией мы занимались чисто для факультатива. Кстати, пробудить эту силу может даже стопроцентный маггл.       — Маггл?!       — Маггл. Тут важна предрасположенность и сила воли. Наличие или отсутствие длинной родословной, уходящей корнями до времён Древнего Египта, роли не играет вообще.       — Кстати, а чего ты именно к нам обратился за тренировками? В магии тебя бы могли подтянуть и старшекурсники, — вклинилась Фриск.       — Пф, — фыркнул Драко. — Гриффиндорцы нас на дух не переносят. Пуффендуйцы боевой магии времени уделяют… почти не уделяют. Рейвенклоувцы — теоретики, найти среди них толкового практиканта то ещё занятие. Ну, а наших просить изначально не вариант — ничему толковому обучать не станут, только в долги влезешь.       — Ага, «Умеешь считать до десяти — остановись на пяти», — теперь уже фыркнул Азриэль. — По мне так если требуют считать до десяти — считай, а сам знай счёт до двадцати как минимум.       — И чем это отличается? — скептически хмыкнул Малфой.       — Видишь ли Драко, скрывая свои умения ты отталкиваешь от себя не только возможных противников, но и возможных союзников. Например, мы показали вам счёт до десяти, и ты обратился к нам, готовясь раскошеливаться. Деньги они и есть деньги, лишними они никогда не бывают, а, значит, что-то кто-то с твоего факультета, решив остановиться на пяти, упустил возможность дополнительно подзаработать и, что важнее в политике, оказать услугу наследнику Малфоев.       В карете повисло молчание.       — Ого, а ты, братишка, всё-таки шаришь в этой кухне, — удивилась Чара.       — Приходится, — скривился, будто бы его заставили съесть лимон целиком, Азриэль. — Сама знаешь почему.       Конечно же они с Фриск знали. Азриэль — наследник трона Подземелья, и политика будет его основным занятием. Азгор уже занят налаживанием контактов с гоблинами, а в будущем планирует наладить отношения и с другими магическими расами. Магглам и магам пока народ Подземелья не особо доверяет, так что приходится обходиться собратьями по несчастью.       Как бы кто-нибудь не решил, что Азгор хочет собрать Альянс и показать людишкам, где их место. Идея заманчивая, но все отлично понимали, что она обречена на провал. Все, кроме людей.       — Хм, ну допустим, — Юный слизеринец принял к сведению и слова Азриэля, и это «Сама знаешь почему». Выходит, что беловолосый — тоже наследник рода? Значит ли это, что Дримурры всё-таки какой-то магический род? В это отлично вписывается некая неизвестная сила… — «Стоит навести справки», — подумал про себя мальчик. — Однако мне кажется, что если считать до десяти не просят…       — То не стоит и вообще начинать, — хмыкнул Азриэль. — А вот если попросят, то хоть в лепёшку расшибись, а счёт до десяти покажи. В этом весь смысл. Многие совершают глупейшую ошибку: ставят себе ограничение и отказываются через него переступать, не учитывая, что они вообще-то развиваются, а не остаются на одном уровне. Вот и считают всю жизнь до пяти, когда иные уже и на пятидесяти не останавливаются.       — Идеальное определение для старшекурсников Слизерина, — вдруг усмехнулся Драко. — Используют что-то кроме школьной программы только если уж совсем припрёт. А вот полукровки и магглорождённые, как я успел заметить, едва выучив новое заклятие, светят им везде и всюду.       — Именно. Со стороны всё выглядит так, будто бы Слизеринцы — лентяи и неумехи, которых ничего кроме интриг не интересует. Даже если и есть сильные маги, то их просто никто не замечает, а вот во всех остальных факультетах уникумы на виду.       — Хм… Всегда думал, что различные учителя настороженно относятся к выпускникам Слизерина из-за предрассудков. А так да, становится понятно, что просто не хотят брать «Тёмных Лошадок».       — Чего? А проверить не вариант? И как вообще эти учителя узнают о том, что творится в стенах школы? — вклинилась в разговор Чара.       — Учителями мы называем Мастеров, к которым можно обратиться насчёт ученичества, — начал пояснять Драко. — Но до Мастеров довольно трудно добраться — они постоянно скрывают своё местоположение или даже «гастролируют» по различным странам. Но! У них есть осведомители в магических школах, которые и присылают им досье на перспективных детей. А раз мы всегда показываем самый минимум, — тут Малфой вдруг широко раскрыл глаза, схватился за голову и сквозь горестный стон закончил: — То и получаем плохие рекомендации! Мордред и Моргана! Почему никто не додумался до такой простой истины?! Ответить ему не успели — кареты подъехали к замку, и компания стала спешно выбираться наружу.       — Наверняка додумались, — решил сказать напоследок Азриэль. — Но интриги посчитали более важными. «Всё ради Рода!»…

***

      Драко со своей компанией брёл в Большой Зал, попутно пересказывая свой разговор с Дримурром. Откровение с «Устным счётом» заставило ребят задуматься. Крепко.       — Если Азриэль и наследник, то однозначно не рода, — сказал Драко. — В его устах наш девиз «Всё ради рода!» звучал как насмешка.       — Ещё бы не насмешка, — буркнула Дафна. — На наши-то желания старикам плевать. Иногда я завидую магглорождённым. Несмотря на все минусы, которых, как мы выяснили в прошлом году, у них не так уж и много, грязнокровки могут жить в своё удовольствие и делать со своей жизнью что хотят.       Остальным оставалось лишь согласиться. В свете недавних событий оказалось, что быть аристократом не так уж и хорошо. Деньги и власть это, конечно, отлично, как и знания и связи. Да только если напрячься можно получить всё это, при этом не принося в жертву себя и свою семью. Вон Дамблдор! Власти море, денег тоже, связей едва ли не больше чем у потомственных аристократов, а уж про знания можно и не заикаться. А было ли у него что-то в начале, что есть у аристократов? Ага, было. Куча врагов и недоброжелателей. Министр Магии Корнелиус Фадж также не является аристократом, хоть он и чистокровный. Глава Аврората Руфус Скримджер? Аналогично. Аластор Грюм, прошлый глава Аврората и лучший мракоборец за всю историю МагБритании, вообще магглорождённый.       А аристократы? Люциус Малфой? Так не он сколотил партию Пожирателей Смерти, а Тёмный Лорд (тоже полукровка, к слову). Малфой лишь поддерживает то, что от партии осталось. Амелия Боунс, глава Департамента Магического Правопорядка? Несмотря на свою принадлежность к аристократии, Амелия симпатизирует партии Дамблдора. Ну, или, по крайней мере, терпеть не может Пожирателей Смерти. Долорес Амбридж, советница Фаджа? Полукровка, в магии полный ноль, хотя интриганка неплохая и симпатизирует Пожирателям. Ленстрейджи полным составом отдыхают на «Северном курорте» — Азкабане. Там же сидит последний Блэк — Сириус. И там же умер наследник Краучей — Барти-младший. Вот и выходит, что большая часть видных деятелей — либо люди Дамблдора, либо полукровки и магглорождённые.       Неудивительно, что своё влияние Тёмный Лорд сумел набрать лишь террором.       На этом месте ребятам пришлось прерваться — они дошли до Большого Зала. Впереди было Распределение.

***

      — Кроуфорт, Джонатан! — провозгласила МакГонагалл. Из шеренги первокурсников вышел мальчишка с коротким ёжиком волос и чуть суетливо уместился под Шляпой.       — ХАФФЛПАФФ!       — Лавгуд, Полумна!       Девочка, отрешённо глядя куда-то вперёд, спокойно прошла к табурету и позволила надеть Шляпу себе на голову. Вердикт ждали целую минуту.       — РЕЙВЕНКЛОУ!       Рейвенклоувцы большей частью отнеслись к этой девочке как обычно — абсолютно индифферентно. Воронов вообще кроме книг почти ничего не волновало. Однако часть более приземлённых учеников посмотрели на девочку каким-то не таким взглядом. Что с этим взглядом было не так, Джинни не смогла бы объяснить, но он ей очень не понравился. «Последовала за братом, да, Фриск?». Уизли покосилась на стол Гриффиндора. Перси, Близнецы, Рон, Гермиона, Фриск и ОН — Гарри Поттер. Ей было несколько неловко общаться с ним, но свою стеснительность Джинни прятала за пробивным характером и некой бесшабашностью. Девочка мечтала попасть на один с Гарри и братьями факультет, но…       Её взгляд снова упал на Луну. Девочка с некоторой грустью в обычно флегматичном взгляде смотрела на небольшую пустую область, что образовалась рядом с ней. Эта область была едва заметна, но Джинни, несмотря на показную дурашливость, была не по годам умной девочкой.       Джинни тряхнула головой, и когда МакГонагалл назвала её имя, младшая Уизли твёрдой походкой направилась к стулу.       «Хм… Как много талантов! Куда же тебя отправить…»       «Рейвенклоу»       «Гриффиндор? Ты бы и сама хотела туда»       «Рейвенклоу»       «Хаффлпафф? Для друзей ты станешь крепкой опорой»       «Рейвенклоу»       «Слизерин? С такой хваткой ты могла бы много добиться там».       «Рейвенклоу, Рейвенклоу, Рейвенклоу, Рейвенклоу…» — повторялось в голове Джинни.       «А не испугаешься? Придётся учиться, много учиться»       «Буду учиться!» — горячо заверила Шляпу девочка.       «Эх, тебя бы точно следовало отправить в Хаффлпафф, но…»       — РЕЙВЕНКЛОУ!       Девочка с тихим «Да!» направилась за стол синего факультета, устроившись рядом с Полумной. Вскоре распределились два последних первокурсника, и Дамблдор встал для речи. Начинался новый учебный год, и никто не знал, что он с собой принесёт.       Впрочем, нет, ученики уже поняли, что принесёт год сплошные неприятности — на месте почившего Квиррелла восседал, сверкая улыбкой в тридцать два зуба, новый учитель ЗОТИ — Гилдерой Локхарт.

***

      Снова рано вставать и тащиться на уроки… Это было невыносимо. Да, Пробуждённым Душам и Монстрам сон не требовался. Но и еда тоже, однако, они получали удовольствие и от первого, и от второго. На утренней Истории Магии, где занимались вместе Гриффиндор и Слизерин, ученики обоих факультетов могли наблюдать до жути сюрреалистичную картину: что-то горячо обсуждавших Драко Малфоя и Рона Уизли. А обсуждали те квиддич — начался новый сезон, и два заядлых фаната обсуждали шансы на победу у различных команд. Прямо за ними наблюдалась картина чуть менее сюрреалистичная: Гермиона Грейнджер и Дафна Гринграсс бросали друг на друга взгляды далёкие от дружеских, но, тем не менее, вели беседу (шипели сквозь зубы) на тему одного заклятия из трансфигурации четвёртого курса. Остальные же ученики из обеих Семёрок решили шаблон не ломать и просто спали на партах.       К сожалению, на следующей паре поспать не удалось — если заснёшь на гербологии, то рискуешь проснуться уже в виде удобрения. Единственным исключением являлась Чара — ту магические растения боялись как огня и мгновенно становились шёлковыми и покладистыми в её присутствии. Впрочем, нет, не единственным. Фриск и Невилла растения просто любили, хотя эффект был тем же.       Неудивительно, что по этому предмету у этих троих всегда была твёрдая П — Превосходно, высший бал.       Однако сегодня вместе с профессором Спраут у теплиц учеников поджидал и сам Гилдерой Локхарт — автор и главный герой знаменитой в Британии серии автобиографических романов. О чём они говорили так и осталось загадкой — профессор мгновенно направила учеников в одну из теплиц и стала активно выпроваживать Локхарта, который, кажется, не замечал намёков в словах коллеги. Вместо этого он зачем-то отозвал Гарри на пару слов. Профессор скривилась на манер Снейпа, но решила принести в жертву Мальчика-Который-Уже-Однажды-Выжил и поспешила начать приготовления к уроку.       Когда ничего не понимающий Гарри остался наедине с новым учителем ЗОТИ, тот тут же спросил предельно серьёзным тоном:       — Гарри! Я в ужасе! Я слышал, что в прошлом году ты рассорился с профессором Снейпом из-за того, что он не стал почтительно к тебе относиться.       Не надо быть легилиментом, чтобы прочитать по лицу Гарри вопрос: «Ты идиот?».       — А… Кто вам сказал такую нелепицу, профессор?       — Гарри, Гарри, Гарри… — покачал головой Локхарт. — Я ценю твои попытки тактично замять этот инцидент, но свои недостатки, даже если это «Звёздная болезнь», нужно принимать и бороться с ними.       Мальчик демонстративно закатил глаза.       — Что ж, я вижу, что ты пока не готов «спуститься с небес на землю». Но не волнуйся! Я — Гилдерой Локхарт — помогу тебе справиться с тяжким бременем славы!       И, гордо вздёрнув подбородок, преподаватель удалился обратно в Хогвартс.       — Ого, а я думал, что такие идиоты в принципе нежизнеспособны, — присвистнул Гарри, направляясь ко входу в теплицу номер три. О разговоре он забыл уже спустя минуту.       Профессор Спраут дождалась, когда Гарри займёт своё место и начала урок. Сегодняшней темой были мандрагоры — растения, с похожими на детей корнями. Кроме внешности, мандрагоры также были похожи на маленьких детей тем, что, будучи выдернутыми из земли, начинали истошно вопить. Причём голос у них был такой, что неподготовленного человека могло и убить! Тем не менее, эти растения проходили на втором курсе — спасибо заклятиям Основателей на теплицах младших курсов, что не позволяли опасным растениям как-то серьёзно навредить детям. Правда, ученики об этом не знали, иначе работали бы намного менее аккуратно.       Да и на первом уроке мандрагоры ещё маленькие — максимум часа на четыре вырубят. Вот на экзамене в конце года всё уже серьёзно.       Профессор раздала детям наушники и показала, как надо пересаживать мандрагору — это требовалось делать как минимум раз в два месяца, ибо мандрагоры росли довольно быстро для своего вида. Второкурсники, надев наушники, начали выполнять задание. Пока Гарри и Азриэль, шипя ругательства, боролись с непослушной рассадой, Фриск и Невилл уже пересадили третье растение. Чара, работающая в паре с Лавандой Браун, только второе, но она особо и не спешила. Рон и Гермиона работали чуть быстрее Гарри и Азриэля, но даже до скорости Чары им было далеко. Впрочем, вскоре Гарри и Азриэль объединились с Роном и Гермионой и дело пошло намного быстрее.       К концу пары все были перепачканы землёй с головы до ног, уставшие и местами обожжённые — Жгучая антенница, обитавшая в той же теплице, так и лезла под руки. К несчастью, это не была последняя пара на сегодня. Впереди ждало ЗОТИ. По пути к классу ЗОТИ компании постоянно казалось, что за ними кто-то следит. Ребята кивнули друг другу и прикрыли Гарри, который, укутавшись в мантию-невидимку, чуть приотстал. Чтобы спустя пару минут привести к остальным гриффиндорского первокурсника с фотоаппаратом в руках.       — Хм, и зачем ты за нами следил, приятель? — спросил Рон.       — Я… а… Не сердитесь! Я — Колин Криви, первый курс Гриффиндора. Я просто хотел сделать снимок Гарри Поттера…       — Ясно. Твой фанат, Гарри, — сообщил очевидное с усмешкой Рон.       — Я не фотографируюсь, — буркнул Гарри, ссутуливаясь.       — Что, Поттер, бремя славы всё-таки настигло тебя? — почти сочувственно спросил прошедший мимо компании Драко со своими телохранителями.       — В [ЦЕНЗУРА] дракону эту славу, — буркнул Гарри, заставив остальных ребят закашляться.       — Тц, не видишь политической и финансовой выгоды, — менторским тоном произнёс Малфой, потрясая указательным пальцем в воздухе.       — В гробу я видал эти выгоды, — невозмутимо сказал Гарри.       — Пф, — хотел было начать Малфой, но его дёрнул Крэбб, указывая куда-то вдаль. — Ах ты ж… Так, там Локхарт, я сваливаю. Не хочу общаться с этим павлином больше необходимого.       И трио слизеринцев поспешило смыться.       — Так, так, так… Гарри! Фотоаппарат?.. Ах! Раздача фото с автографом! Первый шаг на пути…       Гилдерой сбился с настроя, увидев, что среди его слушателей нет мистера Поттера. Сам Гарри же просто завернулся в мантию-невидимку и отошёл в нишу за рыцарским доспехом. Осмотревшись, Локхарт нахмурился и пошёл дальше по коридору. Видимо, пытаясь найти Гарри. Или справедливо полагая, что тот всё равно никуда не денется.       — Вот же ж пристал, — вздохнул Гарри, снимая мантию. Колин восторженно уставился на артефакт в руке своего кумира. — Колин, иди на урок, а? Я терпеть не могу не то что фотографии, а просто повышенное внимание.       — Да ладно, — хлопнул его по плечу Рон. — Малфой прав, даже у твоей славы есть свои плюсы. Надо только их найти.       — Искать будете потом, — раздался голос Азриэля. — Мы можем опоздать на пару.       — А если Локхарт толкнёт речь про опоздания в том же стиле, в каком собирался отсчитывать Гарри, то нам точно придётся искать нового преподавателя ЗОТИ, — добавила Чара.       — Но я хотел бы… — начал было Криви, но Чара решила отвадить паренька раз и навсегда:       — СВАЛИЛ-ИЛ В ТУМАН-АН! — рявкнула жутким потусторонним, отдающим эхом голосом девочка. Глаза её в этот момент вспыхнули словно два рубина. Мальчик затрясся и чуть ли не с воплями сбежал. — Так-то.       — Это было жестоко, но действенно, — признал Гарри. — Спасибо.       — Обращайся, — фыркнула Чара, стоически игнорируя строгий взгляд Фриск, Азриэля и Гермионы. Рон и, как ни странно, Невилл поддерживали алоглазую.

***

      Компания вошла в класс. И тут же с трудом подавила желание выйти — всюду были развешаны плакаты, фотографии и картины, с которых на учеников смотрел улыбающийся Локхарт.       — Я куплю его фотографии просто чтобы тренироваться на них в метании ножей, — кисло сказала Чара, усаживаясь на второй парте левого ряда — поближе к окну. Рядом села Фриск. Спереди устроились Азриэль и Гермиона, позади сели Рон и Невилл. Гарри сел на предпоследнюю парту вместе с каким-то хаффлпаффцем.       Гомон, стоявший в классе, стих — из-за двери за преподавательским столом вышел новый учитель ЗОТИ.       — Это я, — сказал он и подмигнул не пойми кому. — Гилдерой Локхарт, рыцарь ордена Мерлина третьей степени, почетный член «Лиги защиты от темных сил» и пятикратный обладатель приза «Магического еженедельника» за самую обаятельную улыбку. Но не будем сейчас об этом. Поверьте, я избавился от ирландского привидения, возвещающего смерть, отнюдь не улыбкой!       — Да? А мне казалось, что солнечным зайчиком от неё можно сжечь дементора, — негромко фыркнул Рон, но это заявление вызвало смешки в классе.       — К сожалению, — с улыбкой сказал учитель. — Такому приёму я не обучен. Но, спешу вас заверить, я вскоре это исправлю! Итак, все вы купили полный набор моих книг.       Для наглядности он взял экземпляр «Встречи с вампирами» ученицы хаффлпаффа с правого ряда.       — Поэтому давайте сразу проведём контрольную! Не пугайтесь, я лишь проверю, насколько вы внимательно читали мои книги.       Раздав листочки с вопросами, Локхарт уселся за преподавательский стол.       — Так, лучший подарок — цеп-ной ме-е-еч, — протянул Азриэль, строча ответы. — Кого бы Гилдерой Локхарт, по его мнению, не смог одолеть в поединке? Вар-бос-са ор-ков… Или кого-нибудь из некронтир? Хм…       — Любимый цвет? Красный же, цвет крови, — заполняла пропуски Чара. — Честолюбивая мечта? Завалить Тёмного Лорда. Нет-нет. Сжечь! Да, сжечь Тёмного Лорда.       — Величайшее достижение? Конечно же то, что он ещё никому не выжег глаза своей проклятой улыбкой, — бормотал Рон, аккуратно выводя слова.       — Пример для подражания? Написал бы зеркало, да он же зачтёт как правильный ответ, не поняв издёвки… — задумался Гарри, постукивая кончиком пера по пергаменту.       Из всей их компании, только Гермиона и Фриск серьёзно отвечали на вопросы. Даже Невилл плюнул на всё и просто списывал у Гермионы. Половину. Вторую он списывал у Чары. Таким образом, зачитывание работ учеников превратилось в настоящий балаган. Локхарт то ли не понимал, что над ним издеваются, то ли просто делал вид, что не понимал. Только две работы получили П и по плюс десять баллов каждая — работы Фриск и Гермионы.       Закончив цирк, Гилдерой поставил на стол какую-то клетку, накрытую тканью.       — Итак, мои ученики! Сегодня, я покажу вам самое страшное, кошмарное и мерзкое существо на свете!       — Я сомневаюсь, что в эту клетку поместится Рита Скитер, — фыркнул кто-то с Хаффлпаффа, и класс сотряс новый взрыв хохота. Все знали острую на язык репортёршу «Ежедневного Пророка», которую терпеть не могли абсолютно все без исключения. Рита не обливала помоями лишь того, на кого работала в данный момент.       — Что ж, значит, я покажу не самое страшное, кошмарное и мерзкое существо на свете, — фыркнул Локхарт. Даже у этого павлина был зуб на Скитер. — Но оно недалеко ушло от папарацци! Та-дам! Корнуэльские пикси!       С этими словами профессор сдёрнул ткань с клетки.       Маленькие — два десятка сантиметров роста — ярко-синие человечки с частоколом острых зубов. Оказавшись на свету, существа тут же начали голосить, барабанить по прутьям и корчить рожицы всем подряд.       — Осторожно, — тихо шепнула всем «своим» Чара. — Эти пикси — маленькие твари Алчности. Они охотятся за любыми блестяшками и вообще всем, что им понравится. Пакости для них лишь средство и хобби, цель — ваши вещи. Я могла бы рыкнуть на них как Сумеречная тварь — мы в иерархии тварей стоим намного выше — но я не буду так делать. После пары скажу почему. Гермиона, Рон, тоже силами особо не светите. Хотя… нет, фиолетовая, можешь не скрываться. Лучше только силой и пользуйся.       К этому моменту разглагольствующий Локхарт как раз открыл клетку. Пикси тут же кинулись в класс, начав драться, кусаться и дёргать детей за одежду и волосы, попутно пытаясь стащить любые личные вещи учеников. Но не тут-то было: пока остальной класс паниковал, красная Семёрка неплохо отбивалась — Невилл, спрятав столь уязвимую палочку, проявлял чудеса реакции (довольно необходимое качество для тех, кто работает с магическими растениями) и ловил пикси голыми руками; тем же самым занимались и Рон с Гарри, а Гермиона просто создавала вокруг маленьких паразитов белый энергетический куб и оставляла тех болтаться в нём; Чара, Фриск и Азриэль просто палили парализующими заклятиями с пальцев. Ан нет, Чара использовала инсендио, и на её счету уже было шесть обугленных трупиков.       Пикси, поняв, что здесь становится опасно, разбили окно и попытались вылететь, но Гермиона аж зажмурилась от напряжения, и создала на улице огромный энергокуб, поймав разом десяток вредителей. Так как куб появился вплотную к окнам, то этот путь оказался надёжно перекрыт.       Чара кровожадно оскалилась, ткнула сначала в десяток обгоревших тел пикси возле неё, а потом зажгла на руке огонь. Этот был безопасным, но общий посыл маленькие вредители уловили и неподвижно застыли в воздухе.       — В клетку, — прошипела Чара, и оставшиеся два десятка пикси мгновенно выполнили указание, и даже сумели захлопнуть за собой дверцу. — Легко.       — Убивать их было не обязательно! — обвинительно ткнула пальцем в сестру Фриск.       — Нет, но очень весело!       — Так нельзя! Они же живые! Им больно!       — Тиак низя! Ани зи зивие! Эм бальна!       — О боже, ты иногда невыносима!       «Не будь они девочками, точно пошутил бы про мужа с женой», — вяло подумал Азриэль. — «А хотя… Не-е-е-е… Да ну не-е-е-е… Или всё-таки?..»       — Кхем, мисс Грейнджер, не могли бы вы… — Локхарт неопределённо махнул рукой, указывая на шесть парящих в классе энергокубов (по пикси в каждом) и на один огромный снаружи.       — А? Хм… Дайте минуту, профессор! — попросила Гермиона, что-то прикидывая на пальцах.       Тем временем, Азриэль, Гарри, Рон, Невилл и Фриск отнесли парализованных пикси в клетку. Их примеру последовали ещё несколько человек, правда, их добыча была намного скромнее — по одному, по два пикси у каждого. Чаре же просто одним эванеско избавилась от обгорелых трупиков.       Вскоре Гермиона закончила свои расчёты на пальцах и демонстративно щёлкнула ими (пальцами, а не расчётами). Белые, полупрозрачные стенки энергокубов, вспыхнули зелёным светом, и пикси внутри оказались парализованы.       — Есть! Сработало! — победно воскликнула Гермиона.       — Круто! Теперь жахни инсендио! — воскликнула Чара.       — Да! Что?! Нет!       — Жаль. Прости, Адди, не в этот раз, — непонятно к кому обратилась Чара, смотря в пол. Однако рука-лицо в исполнении Гарри, Фриск и Азриэля была достаточно красноречивым поводом не искать ответа на этот вопрос.       Гермиона же завела шесть кубиков в клетку и убрала их, позволив парализованным пикси упасть на кучу собратьев по несчастью. Большой же энергокуб девочка уменьшила, подвела к преподавательскому столу и уже там испарила. Локхарт быстренько закинул десяток пикси в клетку и пятьдесят баллов в копилку Гриффиндору. Справедливости ради, Хаффлпафф получил десяток баллов.       Прозвенел звонок. Ученики быстренько сбежали, так что Локхарт не то что Гарри отловить — домашнее задание дать не успел!

***

      Семёрка с Гриффиндора собралась в том же классе, где они и тренировались в прошлом году. Ребята расселись на партах, что давно были составлены у стен и выжидающе посмотрели на Чару, что приложив указательный палец к губам расхаживала по классу.       — Этот Локхарт… Корчит из себя дурачка, но не ведитесь. Он мой родственничек, Сумеречная тварь Обмана, — выдала Чара.       — ЧЕГО?! — протянули хором остальные.       — Этот придурок? Серьёзно? — уставился на маньячку Гарри.       — А знаете, я сейчас стала вспоминать урок, и мне действительно показалось, что вёл он себя как-то… наигранно? — медленно сказала Гермиона, убрав со лба фиолетовый локон.       — Ещё бы не показалось, — фыркнула Чара. — Ты же Пробуждённая Душа Настойчивости. Ты — самый неудобный противник для Душ Обмана, ибо легко можешь различать их ложь и также легко ловить. Про Кармическое Возмездие я промолчу. Да и если вспомнить, то Душа Обмана слаба именно против Фиолетовой души.       — Стоп! Различать ложь и делать ловушки — это всё я уже поняла. А что такое Кармическое Возмездие? — спросила Гермиона.       — О-о-о-о… Это штука придаёт твоим атакам — любым атакам, хоть магией, хоть кулаками, хоть палкой — очень забавный эффект. Ты бьёшь тем сильнее и больнее, чем больше грехов у твоей цели. Если среднестатистическому человеку будет просто не особо приятно, то тот же Воланчик будет испытывать на себе аналог Круциатуса при каждом попадании, — пояснила алоглазая.       — Тогда почему мы не отправили Гермиону вместо меня к Воланчику? — спросил Гарри. — Нет, я знаю, что он типа мой кровный враг, Вендетта, все дела. Но давайте смотреть правде в глаза — я ему не противник. Даже Рон врезал ему больнее.       — Не, с Воланчиком в конце концов драться придётся всё-таки тебе, — отмахнулся Азриэль. — А насчёт Гермионы мы были не уверены. То что она сумела Пробудить Душу так рано, вне боевой обстановки, говорит о многом. Меня другое волнует: если Обман слаб против Настойчивости, то кто слаб против Обмана?       — А никто! — хлопнула в ладоши алоглазая. — В этом вся соль! Души Зла невероятно эффективны в бою, но за это им приходится расплачиваться уязвимостью к одной из Душ Добра. Обман — Настойчивость. Ненависть — Доброта. Гордыня — Порядочность. Алчность — Справедливость. Страх — Храбрость. Равнодушие — Решительность. Уныние — Терпение. И действует это только в одну сторону! Хотя нет, могущественная, вернее очень могущественная Душа Страха может окончательно убить Душу Решительности. Но это единственное исключение. Возможно, Воланчик на пике силы и подходил по параметрам. А может и нет.       — Эй! А почему это мне в любом случае придётся драться с Воланчиком?! — вклинился в небольшую паузу Гарри.       — Так очевидно же, что он за тобой охотится, — пожала плечами Фриск.       — Так! Не отвлекаемся! — между Гарри и Фриск просвистел нож. — Слушайте ЦУ! Фриск, Рон, Азриэль — силы не раскрывать, обходимся магией. Гермиона, ты наоборот — активно пользуйся всеми преимуществами Пробуждённой Души Настойчивости. Постоянно с кем-нибудь болтай и постоянно демонстрируй, что чуешь ложь. Пусть Локхарт нервничает. Нужно ждать его хода.       — Почему бы просто не сдать его Дамблдору? — удивился Рон.       — Угу. «В любой непонятной ситуации иди к Дамблдору». Нет уж, мы сами его прикопаем, — резанул воздух ладонью Азриэль. — Прятаться под мантию директора любой дурак может. А нам надо учиться самим справляться с опасностью. В связи с этим: Гарри, Невилл, так как вы пока что самые уязвимые в нашей команде, вам особое задание. Я откопаю у себя книгу по Боевой Магии, и вы должны будете изучить из неё несколько заклятий: Бомбарда, Бомбарда Максима, Люмос Локалус, Редукто и, пожалуй, Аква Хаста. Первые два — площадные взрывные. Третье — площадное обжигающее. Четвёртое — точечное взрывное. Пятое — очень узкий поток воды под невероятно высоким давлением, пробивает три метра кирпича на раз. По желанию можете освоить что-нибудь из Непростительных, но пожалуйста — сначала убедитесь, что вас никто не раскроет. А, и Ардент Сангуини — проклятие кипящей крови можете выучить.       — А нас в Азкабана за этот набор не упекут? — спросил, нервно сглотнув, Невилл.       — Нас с Азриэлем и Чарой же ещё не сдали в Отдел Тайн, — пожала плечами Фриск. — Хотя Кипящая кровь и Круциатус мне не нравятся. Категорически.       — В общем, пятёрка заклятий обязательна, буду проверять. Остальное по желанию. Ладно, сегодня пока не будем ничего делать. Нет, лучше вообще всю неделю, — поправился Азриэль. — Последим за тем, что будет делать Локхарт.