MagicTale

Flashforward

      Гарри скатился с кучи хлама (кажется, это были ночные горшки), и тут же юркнул в следующий проход в этом лабиринте, целиком состоящем из забытых вещей. Позади раздался грохот — тварь просто снесла «стенку» в четных попытках достать юного волшебника. Гарри тут же затаился «за углом». Мальчик слышал, как тварь втягивает воздух, силясь учуять сквозь вонь хереса, витающую в воздухе, одного несчастного второкурсника.       — Убирайся! Он мой! — раздался голос Гилдероя Локхарта. Вот только в нём не было прежнего самодовольства и бахвальства. Голос пробирал до костей.       — Прикончи и этого, — ответил ему голос маленькой девочки, обращаясь к неизвестной твари.       Чудовище Слизерина зашипело и кинулось на учителя ЗОТИ. По крайней мере, так думал Гарри, карабкаясь по очередной горе хлама — на этот раз, ради разнообразия, это были одеяла и простыни.       Вскарабкавшись на кучу, мальчик огляделся в поисках выхода. Лабиринт простирался на многие километры, и Гарри просто не понимал, как такое вообще уместилось в школе. А ещё он плохо помнил, как оказался где-то в центре. Вероятно, его сюда притащил Азриэль.       Юный волшебник сжал кулаки в бессильной ярости — тварь добралась и до остальных двух Дримурров! Фриск окаменили прямо у входа, а Азриэля надо ещё найти! К тому же снаружи остались Невилл и Сьюзан, и что с ними стало совершенно не ясно.       Хлам под мальчиком вздрогнул, а сзади прилетела ударная волна, скинувшая Гарри вниз. К счастью, гора, как уже говорилось, была мягкой, так что Гарри не пострадал. Тряхнув головой, он начал быстро соображать куда бежать. Плюнув на всё, мальчик побежал направо, так как там улочки сужались и был шанс, что чудовище просто увязнет в мусоре.       — СТОЙ, МАЛЬЧИШ-Ш-ШКА! — шипел девичий голос, и голосу этому вторило шипение гигантской твари.       Наследник Слизерина со своим ручным чудищем стремительно нагонял гриффиндорца, но тут что-то пронеслось мимо и выхватило у него Гарри прямо из-под носа!       Гарри было обрадовался, что спасён, но заметил, что держит за шкирку его никто иной как Гилдерой Локхарт.       — Куда-то собрался, Гарри?       — ЛАЦЕРО! — выкрикнул мальчик в отчаянии.       Заклятие боли ударило в учителя, заставив того разжать руки и с невнятным воплем свалиться с метлы. Гарри же, благодаря своим рефлексам, успел схватиться за древко и уже спустя секунду летел в сторону одной зелёной вспышки, что заметил краем глаза. Далеко, правда, улететь не вышло — метла оказалась старая, и Гарри пришлось срочно спрыгивать на кучу чемоданов. Больно ушибив левую руку, Гарри выпрямился, пытаясь определить вход.       Позади вновь послышался шум битвы — Сумеречная Тварь Обмана и Наследник Слизерина в очередной раз за день сошлись в поединке. А день Гарри был о-о-о-очень долгим…

Конец Flashforward

***

      Гарри открыл глаза. Всё тело болело, но особенно ныла бедная правая рука — именно её сначала сломал бладжер, а потом и добил Локхарт: подумать только, этот придурок умудрился вообще лишить его костей!       «Не придурок», — мысленно поправил себя Гарри. — «Обманщик. Наверняка это его какой-то хитрый план!»       — Темпус, — выдохнул мальчик. — Пять утра? И на кой я так рано встал?..       — О… Это я тебя разбудил, — раздался очень знакомый голос с соседней койки.       Гарри резко повернул голову, да так быстро, что шея протестующе заныла ещё сильнее, но мальчик на это внимание уже не обращал. На соседней кушетке лежал, закинув нога на ногу и грызя яблоко, никто иной как Гилдерой «Чтоб-этого-павлина» Локхарт.       — Скажи мне, Гарри, замечал ли ты в своих друзьях что-нибудь странное? — - Гилдерой кивнул на кушетки справа от Гарри, где лежали Рон и Гермиона. — Цвет волос, цвет глаз… магия…       — Нет, сэр, — попытался не подать вида мальчик.       — Да? Ну и ладно. А у тебя никогда ничего странного не случалось? Ну там… внезапно почувствовал, что человек тебе врёт, — Гарри тут же вспомнил, как его в восемь лет попыталась облапошить продавщица в магазине. — Или ты вдруг начинал очень высоко прыгать… — Десятилетний мальчик так и не понял, как одним прыжком сумел заскочить на крышу столовой. — …или очень быстро бегать, — Дадли так тогда и не узнал, куда делся его кузен и почему его компанию так обдало ветром. — Может быть, у тебя возникало дежавю? — Пару раз Гарри снились странные и очень реалистичные кошмары. Например, в одном он попал под машину, от которой чуть позже днём с трудом успел отскочить. — Или ты вдруг оказывался там, куда шёл, но не помнил, как ты пришёл? — Тётушка сильно удивилась, что её негодный племянничек уже через три минуты после окончания уроков стоял у дома и глупо смотрел по сторонам. — А когда дрался с хулиганами — ты же дрался с ними, да? — им было очень больно от твоих слабеньких ударов? — Дадли и его компания с тех пор Гарри особо-то и не гоняли. Пирс до сих пор с содроганием вспоминает, как горел след от обычного толчка ладошкой.       — Эм… нет, сэр, — вновь соврал Гарри. Да, он понимал, что это скорее всего бессмысленно. Но пока в школе Дамблдор и деканы, Локхарт вряд ли будет активно действовать. — Ничего такого.       — Гарри, Гарри, Гарри, — покачал головой преподаватель ЗОТИ. — Врать не хорошо. Кстати, наш глубокоуважаемый директор минуты две назад отправился в Министерство по очень срочному вызову…       Продолжить Локхарту не дало мощное депульсио, отбросившее его вместе с кушеткой на которой он сидел в другой конец Лазарета. Гарри же подскочил и, прямо в больничной пижаме, кинулся наутёк. В пять утра есть неплохой шанс натолкнуться на дежурного декана, Филча или Дружину.

***

      Локхарт скинул с себя кушетку и ухмыльнулся:       — Так даже веселее! В бездну Храбрость и Настойчивость! Тут штука интереснее! — на шум выбежала Мадам Помфри, но Гилдерой лениво навёл на неё палочку и сказал: — Обливиет! Поттеру приснился кошмар и у него случился магический выброс. Ты решила отпустить его и прибраться. Меня ты не видела.       Целительница заторможено кивнула. Гилдерой вновь улыбнулся и, придерживая свой котелок, помчался вслед за Поттером. Деканов, Дружины и Филча сегодня не будет, он об этом позаботился. Вот только Локхарт забыл, что в этом году не только он рыщет во тьме в поисках жертв…

***

      — С-сабавно, — прошипела девочка. — Локх-харт… Никогда бы не подумал. Тем интереснее! Ссаараш! Нас-с ш-шдёт ш-шертва! Идеальный момент, ч-чтобы поймать мальч-ч-чиш-ш-шку!       Тысячелетний василиск восторженно зашипел и, мягко подняв своего хозяина хвостом на голову, направился к ближайшей трубе.

***

      Гарри, перепрыгивая через три ступеньки, нёсся в башню Гриффиндора, справедливо полагая, что уж Фриск с Азриэлем смогут его защитить. Но на полпути мальчик встал как вкопанный. Из-за стены послышался знакомый шёпот:       —…добыча…близко…мальчишка… ЗДЕСЬ!       Гарри, не раздумывая ни секунды, прыгнул вниз — с третьего этажа — на пролетавшую рядом и чуть ниже лестницу. Та направлялась ко входу на пятый этаж.       «— Судя по всему, чудовище Слизерина каменит людей взглядом. Что бы ни случилось — не смотрите на него!» — вспомнился Гарри совет Фриск. Поэтому мальчик даже не пытался обернуться на разочарованное шипение, что послышалось за спиной.       Спрыгнув на четвёртый этаж — тварь уползла (или убежала, тут Гарри не был уверен) на пятый — мальчик снова начал быстро продвигаться в сторону башни Гриффиндора. Сердце бешено стучало, а лёгкие горели огнём, но Гарри упорно заставлял себя бежать — страх смерти действовал словно кофе, в который вместо воды кто-то случайно налил энергетик, а сахара положил четыре ложечки, только не чайных, а столовых.       Сверху вновь послышалось раздражённое шипение, что заставило мальчика ещё больше ускориться, хотя казалось куда уж быстрее-то. А ещё Гарри кристально чётко осознал, что Храбрость — это явно не его.       — Гарри? Ты чего? — из-за очередного поворота показался Оливер Вуд. Несмотря на квиддич, Оливер, как и многие старшекурсники Гриффиндора, всё же записался в Дружину.       — Оливер! За мной гонится чудовище Слизерина! — закричал мальчик. Он было обрадовался, что спасён, но тут вспомнил, что несмотря на жуткий шум, никто из Дружины или дежурных деканов к ним не вышел. — А я устал и не могу убежать! Всё из-за того, что кое-кто гонял меня на тренировке лишний час!       — Нашёл время жаловаться! — рыкнул Оливер, доставая палочку и вставая лицом в ту сторону откуда прибежал Гарри. — Ну и где…       — ДЕПУЛЬСИО! — мощный телекинетический толчок отправил шестикурсника в полёт через перила. А Гарри бросился бежать дальше.       Оливер хоть и мог устроить дико долгую тренировку или вывести команду в жуткий ливень, но, несмотря ни на что, не задерживал игроков дольше заранее оговоренного времени.       Никогда.       Из-за стены вновь послышалось шипение, но Гарри уже видел один из тайных входов в гостиную. Вот только портрет-страж нагло дрых на посту.       — Сэр Норингтон! Проснитесь, сэр! — Мальчик в панике начал барабанить по раме портрета, но тот продолжал сладко посапывать.       — Гарри? Ты чего кричишь? — сквозь портрет вылетел зевающий сэр Николас. — Не пытайся, не разбудишь. Мистер и мисс Дримурр вместе с мистером Лонгботтомом уже полчаса пытаются выйти из гостиной, но портреты даже этого сделать не дают. Да и вообще, все сегодня такие сонные. Даже я немного хочу вздремнуть…       — Сэр Николас! За мной гонятся Чудовище Слизерина и спятивший преподаватель ЗОТИ! Я хочу спрятаться в Выручайке! Передайте это моим друзьям, пожалуйста! Я не могу тут больше оставаться, мне нужно бежать!       Вытараторив всё это аж проснувшемуся от такой тирады призраку, Гарри развернулся и вновь бросился бежать, молясь, чтобы силы не покинули его в самый неподходящий момент.

***

      Сьюзан с трудом подавила зевок. Подумать только, она уснула на отработке! К счастью, в Зале Наград было достаточно тепло, чтобы поспать в уголке и не простудиться. Странно только, что её никто не разбудил. Ни Филч, ни Дружина, ни дежурные деканы, хотя маршрут патрулирования и тех, и других, и третьих проходит сквозь Зал.       Очередной зевок девочки был прерван жутким грохотом пополам с не менее жутким шипением, что донёсся откуда-то сверху. Девочка нахмурилась. В этом году по школе ходит только одно чудовище — Чудовище Слизерина. Стоило бы позвать деканов или Дружину, да только те и сами уже должны были бежать туда. Но нет, выкриков заклятий и грохота взрывов не слышно, лишь временами снова слышалось раздражённое шипение неизвестной твари.       — Уснули они там все, что ли… — буркнула Сьюзан. — Где там вход в башню Гриффиндора?..       В своё время компания, собравшаяся вокруг Дримурров, обменялась координатами тайных входов в их гостиные. В отличие от основных входов, пароли на потайных не меняются, однако об этих входах часто не знают даже обитатели тех гостиных, в которые эти входы ведут. У Слизерина, например, тайный вход расположен недалеко от женского туалета на втором этаже; в гостиную Хаффлпаффа можно попасть через тоннель в одном из чуланов для хозинвентаря; в гостиную воронов ведёт люк в Запретной Секции библиотеки (самый труднодоступный тайный вход); а вот у Гриффиндора вход закрывает картина сэра Норингтона, известного тем, что он говорил исключительно на китайском, так что и пароль нужно было произносить на китайском.       Добралась до портрета девочка быстро, но сразу стало понятно, что тут она ничего не добьётся — сэр Норингтон спал, и явно не планировал просыпаться в ближайшее время.       Впрочем нет, сэр Норингтон резко раскрыл глаза, а после с воплем отскочил куда-то за раму. Вовремя: полотно просто сгорело, и в проходе показались Азриэль, Фриск и Невилл.       Увидев Сьюзан, компания на секунду приостановилась, а после вновь побежала в сторону лестниц, прихватив при этом растерянно хлопающую глазами хаффлпаффку.       — На Гарри напали Локхарт и Наследник! Он побежал в Выручайку! — пояснил на бегу Азриэль.       Сьюзан аж рот приоткрыла от такого. Они, конечно, знали, что в этом году в школе аж две угрозы, но никто и подумать не мог, что эти двое решат атаковать не только в одно время, но и одну и ту же цель! Впрочем, долго ловить мух ртом не получилось — всё же бежала компания довольно быстро, пришлось стиснуть зубы и пытаться не отставать.       Гарри они нашли в одном из кабинетов на седьмом этаже. Мальчик, тяжело дыша, сидел у двери, наставив на ту палочку. Так что вместо «Привет!» Гарри встретил своих друзей бомбардой. К счастью, Фриск предвидела подобное, и приняла взрывное заклятие на Алый Щит. Гарри же, увидев знакомое проявление Души Решительности, устало выдохнул и палочку опустил.       — Ребята, я просто чертовски рад вас видеть, — выдохнул мальчик.       — Как ты от них отвязался? — спросил Азриэль, чьи руки засветились зелёным светом. Целебная магия неплохо восстанавливала силы.       Гарри открыл было рот, но замок вдруг тряхнуло. Слабенько, почти неощутимо, но всё же. Мальчик довольно-таки кровожадно (ноль целых, три десятых Чары) улыбнулся:       — Стравил друг с другом. Заманил их обоих в коридор на пятом этаже, а потом тайным ходом ушёл на шестой. Но вряд ли они надолго задержат друг друга…

***

      Локхарт, тяжело дыша, смотрел на своего оппонента, избегая, впрочем, прямого взгляда в глаза. Огромный василиск во время битвы лишился одного глаза, а его хозяин вообще после минуты боя предпочёл сбежать. Но и Сумеречной Твари Обмана неплохо досталось — укус довольно сильно болел, яд начал делать своё чёрное дело. К счастью, Сумеречные Твари ближе к демонам, чем к людям, так что смерть Гилдерою не грозит. Но вот то, что он, будучи Пробуждённой Душой (да-да, есть Сумеречные Твари, которые даже не подозревают о своём происхождении… до поры, до времени…), устал, говорит о многом.       Впрочем, сражаться дальше Локхарт не планировал. Да и Наследник — а Гилдерой был уверен, что его противник никто иной, как Наследник Слизерина — уже тоже понял, что мальчишка умудрился обмануть их. Локхарт вынужден был признать — ход был очень красивым.       Однако змей вряд ли так просто его отпустит. Секунду подумав, Гилдерой сделал два резких взмаха палочкой. Раз! И коридор застилает магический туман. Два! И Гилдерой запускает сам себя чарами в противоположную от змеи сторону.       Василиск дёрнулся было вслед за зубастой добычей, но тут же услышал знакомый шёпот и направился к ближайшей трубе — хозяин нашёл мальчишку.

***

      — Нам нужно место, где можно спрятаться. Нам нужно место, где можно спрятаться, — бормотал Азриэль, нарезая круги у входа в Выручай-Комнату.       Сьюзан, ежесекундно нервно оглядываясь, следила за ним. Гарри же смотрел только в сторону тёмного коридора, откуда они пришли, да шевелил губами, явно готовясь выдать какую-то связку заклятий. Невилл и Фриск смотрели в другую сторону. Сьюзан подумала, что если чудовище решит тихо заявиться сюда, то они даже не услышат — ну серьёзно, его преподаватели, Дружина и Филч не смогли выследить, им-то куда? У Гарри зрение плохое, у Невилла тоже далеко не идеальное, насчёт Фриск она была не уверена, но тоже сомневалась, что у Души Решительности есть какой-то бонус к… ну, восприятию? Девочка не была уверена, как это называется правильно.       Шаги Азриэля стихли. В стене вдруг из ниоткуда возникла дверь. Обычная такая деревянная дверца, чуть обшарпанная, с металлической ручкой. Гарри выдохнул. Спасены. Если зайти и закрыть дверь, никто другой войти не сможет.       Именно в этот момент из прохода, где «дежурил» Гарри, донеслось оглушающее шипение и вопль какой-то девочки:       — ВЗЯТЬ ИХ!       Сьюзан было растерялась, но её тут же схватил Невилл и утянул за собой. Короткий рывок, и они вваливаются в секретный проход за рыцарским доспехом. Гарри, Фриск и Азриэль же были ближе ко входу в Выручайку, поэтому немедля рванули туда. Чудовище Слизерина не успевало — расстояние было слишком велико, чтобы за секунду его преодолеть.       Зато успевало взрывное заклятие, пущенное Наследником.       Оно попало ровно между Гарри и Фриск. Девочку отшвырнуло от двери, а Гарри и Азриэля наоборот — буквально втащило в комнату.       Фриск тряхнула головой и открыла глаза. Девочку банально контузило, она плохо соображала что происходит и где она. Тут её взгляд упёрся в два огромных жёлтых глаза со змеиным зрачком.       «Ах да, Наследник», — пронеслось в голове у девочки. Тело налилось тяжестью, а разум провалился во тьму.

***

      …да, день был определённо длинным, учитывая, что сейчас часов семь максимум. Утра. Вздохнув, Гарри применил заклятие поиска, стараясь найти в этом хламе Азриэля. Тот остался задержать тварь, и пока были слышны грохот взрывов и грязные ругательства на парселтанге, всё было в порядке. Но вскоре взрывы стихли, а огромный змей (Гарри смутно припомнил, что такая тварь зовётся василиском) радостно зашипел. Мальчик очень надеялся, что Азриэль всё-таки окаменел, а не оказался отравлен или съеден.       Между тем, Наследник и Локхарт не на шутку разошлись, в комнате уже начинало светать от разгорающегося зарева пожара. В воздухе отчётливо чувствовалась гарь. Парочка шальных заклятий просвистела над головой мальчика, как бы напоминая, что стоять на месте долго не стоит. Но заклятие поиска было довольно противной штукой, и работало только пока волшебник стоит на месте. Вот Гарри и стоял, нервно теребя руками рукав изрядно потрёпанной больничной рубахи. Шум битвы приближался. Не быстро, нет, но сражающиеся определённо постепенно смещались в сторону мальчика. Вряд ли они понимали, что подходят ближе к своей жертве, так как очень уж увлеклись сражением друг с другом, но Гарри от этого не легче.       Наконец, спустя очень долгую для Гарри минуту, заклятие дало отклик. Осторожно спустившись с горы чемоданов, чудом не вызвав «лавину», Гарри тихо, но быстро двинулся к тому месту, откуда пришёл отклик. Поплутав по мусорным улочкам и пару раз перебравшись через горы из котлов и склянок со странной жижей (одна такая баночка разбилась и прожгла лежащий рядом котёл насквозь), Гарри разочарованно выдохнул. Он оказался возле какой-то диадемы.       — Заклятия очень похожи на компьютеры, — вздохнул мальчик. — В основном тем, что также глючат в самый неподходящий момент.       Швырнув украшение в ближайший шкаф, Гарри вновь применил заклятие. Теперь отклик оказался ещё дальше, а вот на диадему ноль реакции.       «Реагировали не на диадему, а на того, кто проходил рядом с ней!», — обрадовался мальчик и уже не разбирая дороги и не заботясь о скрытности кинулся в сторону нового-старого отклика. Благо, было светло, и споткнуться ему не грозило — пожар уже сожрал половину комнаты. А дерущиеся «охотники» напрочь забыли о первоначальной цели визита в столь замечательное место.       Ну, должно же когда-то повезти, верно?       Вот и повезло. Отклик был у самого входа. Это Невилл и Сьюзан на руках тащили окаменевшего Азриэля.

***

      Спустя полчаса, уставшие ребята донесли магией Дримурров до Больничного крыла. Мадам Помфри сладко спала. Прямо на полу. Сьюзан принялась тормошить её, пока ребята укладывали Азриэля и Фриск рядом с Чарой, Роном и Гермионой.       — Она не просыпается, — мрачно сказала Сьюзан, когда даже пощёчины и энервейт спасовали перед богатырским сном целительницы.       — Локхарт не мог наложить такое сильное сонное заклятие, — начал рассуждать вслух Гарри. — Слишком много людей, слишком они сильны. И слишком хорошо спят, значит снятся им не кошмары, то есть Душу Страха тоже можно отбросить.       — Их отравили, — наконец поняла к чему ведёт Гарри Сьюзан. — Но как? И почему мы-то не спим так крепко?       — Еда? — предположил Гарри. — Я не ел вечером.       — Я тоже, была на отработке, — вздохнула Сьюзан.       — Я поел и потом полночи сидел в теплицах, — возразил Невилл. — Да и много кто вечером не ест, особенно старшие курсы.       — Подожди, — повернулась вдруг девочка к Невиллу. В глазах Сьюзан блеснула догадка. — В теплицах? Один?       — Ну да, мне ваш декан разрешает, — кивнул Невилл.       — А я, когда убиралась, чтобы не надышаться пылью использовала заклятие головного пузыря. А Азриэля и Фриск могла защитить пробуждённая душа.       — Но я-то, — хотел было возразить Гарри, но тут его словно током ударило. — «Это я разбудил тебя…». Точно! Это было что-то в воздухе!       — Ну и как нам это поможет? — спросил Невилл.       — Снейп? — повернулся к хаффлпаффке Гарри.       — Снейп, — кивнула Сьюзан.       Перетащив мадам Помфри на кушетку, компания, выпив пару зелий-энергетиков, дружно направилась в подземелья.

***

      С трудом разлепив веки, Локхарт тяжело поднялся и огляделся. Кажется, он всё-таки заставил Наследника отступить. Во всяком случае, никого вокруг не было, лишь тлели угли, да где-то вдалеке догорали кипы забытых книг. Стряхнув с себя пепел, преподаватель ЗОТИ развеял цепь из молочно-белого тумана и направился к выходу, изрядно прихрамывая.

Гилдерой Локхарт LV 14 ATK 3842 HP 50/14000 Theme — WORLD OF ILLUSIONS HE FILLED WITH F A L S E H O O D

      — Да, точно, на сегодня хватит, — смотря на просевшую почти до нуля полоску HP сказал Локхарт и похромал дальше. Предстояло ещё обеспечить себе прикрытие. Конечно, детишки всё видели, но Настойчивости с ним нет, а значит его обман раскрыть не смогут. — Но от детишек лучше потом всё-таки избавиться. Хотя вряд ли я теперь смогу выслать Дамблдора из школы. Хотя есть пара идей конечно.

***

      Наследник, шипя ругательства, сполз со спины василиска, притащившего его в Больничное крыло. Всё равно всех усыпила Тварь Обмана, о скрытности можно не переживать. А вот вылечить тело не мешало бы. Девчонка имела совсем иную предрасположенность, так что Твари Страха приходилось прилагать некоторые усилия, чтобы остаться в теле.

Том Марвало Реддл LV 9 ATK 1348 HP 135/9000 Theme — SHOCK AND AWE HE FILLED WITH F E A R

      — Что ж, обманщика стоило бы уважать хотя бы за то, что он сумел отогнать и меня, и василиска, — был вынужден признать Наследник.       — Почшему мы оставили добычшу?!  — Том аж подпрыгнул, когда змей в коем-то веке выдал вполне осмысленную фразу.       — Не знал, что он может нормально говорить, — слишком тихо, чтобы даже василиск мог расслышать, пробормотал Наследник. И уже громче ответил: — Было бы много ненужных вопросов. В школу прислали бы авроров, и нас бы быстро нашли. И убили.       Ссаараш вдруг начал крутить своей огромной треугольной головой, втягивая воздух ноздрями с силой хорошего маггловского насоса.       — Что-то почуял? — насторожился Том.       — Мальчиш-шка! — прошипел змей.       Взгляд Наследника Слизерина одновременно с этой фразой упал на двух Дримурров, которые ещё час назад доставляли проблемы ему и его ручному зверьку.       — Поттер, — прорычал Том. — Ссаараш! С мальчишкой должны быть толстяк и девчонка. Их можешь сожрать. Но Поттера принеси мне!       Василиск молча развернулся и направился по следу мальчишки, выполняя волю своего хозяина.       — Ты же помнишь уговор? — раздался булькающий жуткий голос из ближайшей тени. Реддл повторно вздрогнул, но теперь не от неожиданности, а от страха. Эту тварь он очень боялся — даже Душу Страха можно напугать, если достаточно сильно постараться.       — Кошмар, — развернулся к тени Том, стараясь не показать своего испуга. — Да-да, не убивать. Но моему змею нужна пища, желательно маги. К тому же, убийство двух детишек прямо в стенах школы заставит остальных дрожать от ужаса, что пойдёт вам на пользу, разве нет?       — Хм, — Наследник не видел своего собеседника, но буквально почувствовал, как взгляд самой Смерти прошёлся по нему будто бы оценивая — не пора ли за грань? — Допустим, я поверил. Не облажайся.       Голос пропал, и тень от шкафа вновь стала просто тенью от шкафа. Том выдохнул, схватил лекарства и побежал куда глаза глядят, попутно раскидывая люмосы, чтобы отогнать вездесущие тени.       Он уже не видел, как из другой тени вышла другая фигура. Словно закутанная в абсолютно чёрный плащ с белой, местами потрескавшейся маской на лице, и двумя белыми перчатками на руках. А следом в синей вспышке появился невысокий скелет в синей толстовке с накинутым на голову капюшоном.       — По-моему, мы их одурачили, — высказался скелет. Одновременно с этими словами, спала иллюзия, прятавшая настоящий цвет волос и глаз лежащих на койках детей.       —… — издала серию непонятных скрежащих звуков фигура. Скелет, впрочем, всё понял:       — Да-да, Альфис уже работает над этим, — легкомысленно отмахнулся скелет. — А что с ними делать?       Фигура перевела свой взгляд на ряды коек, где были уложены жертвы взгляда василиска.       —…       — Что, совсем ничего? — удивился скелет. Фигура покачала головой. — Полагаю, этим надо озадачить королеву? Окей, будет сделано. Расходимся?       Фигура молча провалилась в тень на полу.       — Пока, док, — махнул рукой пустому месту скелет и исчез в синей вспышке.

***

      Пока в Больничном крыле закручивался новый виток Игры Высшей Лиги, Гарри, Невилл и Сьюзан неслись сломя голову к подземельям в надежде застать Снейпа в его покоях. Попутно компания отмечала, что эффект от зелья в воздухе каким-то образом распространился и на портреты, а вот на призраков и противного полтергейста Пивза оно оказало эффект лишь сильной сонливости. Оно и верно — мёртвые не спят.       Но очень хотят.       Вдруг Гарри дёрнулся, а затем схватил друзей в охапку и прыгнул в ближайший тайный проход, в который раз за день от души поблагодарил Основателей за все эти секретные коридоры и лестницы, что уже не единожды служили как коротким путём, так и укрытием. Невилл было возмутился, но Сьюзан, обладающая более чутким слухом, успела заткнуть ему рот. Шипение снаружи быстро объяснило гриффиндорцу, от чего они только что спаслись.       К счастью, хоть усыпляющее зелье и не оказывало прямого воздействия на василиска, оно изрядно мешало обонянию змея, да и боль от выбитого глаза мешала даже такому монстру сосредоточиться. Возможно, не попади Локхарт метким редукто, Змей бы, как и ранее в Больничном крыле, смог бы учуять запах ребят, да вот только всё, чего сейчас хотелось василиску: найти проклятого мальчишку и вернуться в логово.       Змей уполз дальше, а компания, не шевелясь и даже дыша едва-едва, выждала пять минут и рванула дальше, надеясь дойти до покоев Снейпа раньше, чем Чудовище Слизерина поймёт, что его одурачили.       В покои Бывшего Ужаса Подземелий (теперь же просто декана Слизерина — Гарри с друзьями нанесли в своё время ощутимый удар по репутации преподавателя) вела окованная железом деревянная дверь со стилизованной ручкой, напоминающей ручку у котелка. Вряд ли Снейп сам выбирал себе дверь, скорее кто-то из прошлых учителей зельеварения озаботился этим декоративным элементом. Стучаться показалось глупостью, так что Гарри бесцеремонно толкнул плечом дверь. И болезненно застонал — дверь оказалась заперта. Дёрнув ручку туда-сюда, мальчик применил алахомору. Ожидаемо, не вышло. Секунду подумав и посверлив дверь взглядом из-под прищуренных век, мальчик просто и незатейливо вмазал по двери бомбардой. Сработало в разы лучше алахоморы. Дверь не взорвалась, нет. Зачарованна она была добротно. Да и петли профессор, вопреки ожиданиям Гарри, укрепил неплохо. А вот про стену он не подумал. Нет, кирпичная кладка времён Основателей тоже не пострадала. Просто дверь выпала вместе с петлями и кирпичами, на которые эти петли крепились. Всего учесть невозможно, вот и Основатели как-то подзабыли про тогдашний аналог цемента, а точнее про то, что он легко может стать уязвимым местом.       Упс?       Покои зельевара на удивление не были похожи на логово Жуткого Некроманта-Вивисектора, а представляли собой вполне обычную комнату, разделённую на две части: в одной находились кровать, рабочий стол, книжные шкафы… в общем, обычая комната преподавателя. В другой же части располагалась святая святых — личная лаборатория Северуса Снейпа. Небольшой золотой котёл, стеллажи с ингредиентами, куча различных ножей, ложек, весов и прочих алхимических инструментов, разделочный стол и Северус Снейп, уснувший за этим столом — вот, собственно, и всё, что было в этой лаборатории.       Компанию интересовал в первую очередь сам Снейп. Сьюзан применила к зельевару все те же методы, что были ранее испытаны на мадам Помфри, но, как и ожидалось, не сработало. Тогда Гарри принялся рыться в шкафах под недоумённые взгляды друзей.       Впрочем, те поняли задумку своего друга, когда он вытащил на свет небольшой неказистый камешек размером с три боба.       — Беозар? — с сомнением посмотрела на камень Сьюзан. — А как мы заставим профессора его съесть?       — Эм… — Этот момент Гарри как-то не подумал. — Будем импровизировать.

***

      Северус Снейп как раз хотел начать новый эксперимент, когда почуял что-то странное в воздухе. Не успел зельевар вспомнить, что ему напоминал этот запах, как мягкое одеяло сновидений окутало его. Он понимал, что что-то тут ярко выражено не так, но спать хотелось сильнее, к тому же профессор как-то замотался и был на ногах уже вторые сутки. Северус Снейп спал и снился ему сон. Он снова в доме родителей, рядом с ним его Лили, а отец и мать о чём-то щебечут на кухне. Для студента четвёртого курса Слизерина Северуса Снейпа это была идиллия.       Для профессора зельеварения, Пожирателя Смерти-перебежчика и мастера-зельевара Северуса Снейпа эта картина была сродни пытке. Будто бы жизнь снова тыкает его лицом в то, что он своими руками загубил. Глупо винить Поттера, что старшего, что младшего. Он сам оттолкнул Лили от себя. Тот выкрик стал лишь последней каплей, а до этого… Пытаясь получить признание, Северус примкнул к фракции Люциуса Малфоя, предложив тому свои услуги зельевара. Слишком поздно студент осознал, что Малфой со своей свитой уже тогда с потрохами принадлежал будущему Тёмному лорду Волан-де-Морту. Словно трясина, тогда ещё не Пожиратели Смерти, а Тёмные Плащи засасывали Снейпа всё глубже и глубже во тьму. Запретные искусства, презрение к магглорождённым, издевательства, подставы, заказы на яды…       Северус ведь мог стать Великим Целителем, а в итоге стал Ужасным Отравителем.       «— Сколько?» — спросил он тогда, на шестом курсе, дрожащим голосом своего верного друга. Люциус знал, о чём или скорее о ком спрашивал Северус.       Люциус промолчал.       Вдруг сон-пытка сменился абсолютной чернотой. Вот он всё ещё в доме родителей, а вот уже совсем нигде.       — Нравится? — спросил жуткий булькающий голос откуда-то из тьмы. — Жизнь — штука несправедливая. Вот взять Малфоя. У него сейчас есть всё: деньги, власть, красавица жена, сын. Из этого всего сам он сделал только сына, ха-ха-ха-ха! Поттер? То же самое. И хотя он сейчас кормит червей, признай: если бы не случайность, он бы также возвышался над тобой. Знаешь чем похожи Малфой и Поттер? Оба использовали тебя как ступеньку, чтобы подняться выше. Поттер хотя бы честно тебе это в лицо сказал. А ты? Ты рвал жилы, вгрызался зубами, впивался ногтями! А ради чего? Дома-развалюхи, неблагодарной работы и желания умереть! Скажи мне, Северус Снейп. Ты хочешь всё это изменить?       Из темноты показался обладатель голоса. Существо было всего по плечо Снейпу, но зельевару от этого факта было ни жарко, ни холодно. Тварь напоминала скелет, одетый в маггловские толстовку и штаны. Только скелет полностью состоял из мерзкой чёрной слизи. Очертания лица вырисовывались лишь бликами на этой субстанции. Из-за спины росло множество щупалец, метавшихся в такт словам монстра из стороны в сторону. Инфернальная тварь стояла и улыбалась, глядя прямо Снейпу в душу. Опустив взгляд, зельевар заметил, что это действительно так! В его груди тускло сияло серое надломленное сердечко.       — Душа Уныния, — усмехнулся скелет. — Ты умрёшь. Не скоро, но быстрее, чем положено вам, магам. Я могу это исправить. Я дам тебе силу, а ты взамен принесёшь горе и страдание всем, кто посмел тебя унизить! Не убивай их. Зачем? Ведь можно наслаждаться их страданиями. Малфой, Дамблдор, Реддл, Поттер, Блэк, Петтигрю, Люпин, Дримурры, Уизли… Преврати их жизни в ад, и ты получишь более чем достойную награду.       Снейп просто стоял и смотрел на свою душу. Уныние? Чёрт возьми, а на что он вообще рассчитывал? Убийства, пытки, издевательства… добром здесь и не пахнет. Он долго утешал себя тем, что он лишь жертва, несчастная заблудшая овца, которую разыграли словно карту, а после вышвырнули в отбой, откуда его подобрал один из игроков и спрятал в рукаве. Но если отбросить все эти иллюзии, что останется? Он сам выбрал свой путь, осознавая все риски. И привело всё это к дому-развалюхе, полному одиночеству, очень шаткому положению в обществе и измученной Душе Зла. Вполне возможно, что до недавнего времени его душа была одной из непробуждённых Душ Зла (Ненависти, Страха или Обмана — тут Снейп затруднялся ответить). Но в прошлом году, когда последнее, что заставляло его зажигать в глазах ледяное пламя — Репутацию — было разрушено кучкой детишек (впрочем, разрушено вполне справедливо), его Душа не выдержала и надломилась, тем самым переродившись в Душу Уныния.       Снейпу захотелось хрипло рассмеяться — впервые за много лет. Вот и все кусочки мозаики сошлись. Депрессия, резкое понижение эффективности боевой магии и столь же резкое повышение эффективности проклятий, понижение качества целебных эликсиров и агрессивных ядов, но повышение качества сводящих с ума настоев.       — Я долго ждать буду?! — довольно грубо вернуло в реальн… в сон Снейпа существо, обдав волной пробирающего до костей страха.       — Кто ты? — прошептал Северус, отбросив праздные мысли в сторону.       — Я? Я — Кошмар, — расплылась в улыбке рожа пришельца. — Итак?       —Я…       — Что ты здесь делаешь? — раздался голос нового действующего лица. Слова были сказаны тихим-тихим, на грани с шёпотом, девичьим голосом.       Кошмар и Снейп одновременно посмотрели туда, откуда доносился голос. Там стояла Фриск Дримурр. Северусу понадобилась секунда, чтобы осознать — там стояла кто-то до жути похожая на Фриск Дримурр. Девочка была будто выцветшая, лишь одни оттенки серого и никаких других цветов. Глаза представляли собой два чёрных провала. Волосы этой девочки (?) будто бы трепал невидимый здесь ветер. Лицо не выражало ровным счётом ничего.       — Это не твой мир, — продолжила девочка. — Уходи.       Вопреки спокойной, даже несколько меланхоличной девочке, Кошмар пришёл в ярость. Рожа (иначе и не скажешь) исказилась гневом, рот превратился в пасть, в которую поместилась бы голова человека, а щупальца начали хаотично метаться. Голос сорвался на глухой демонический рык, заставив Снейпа отступить на три шага:       — ЧТО Я ТУТ ДЕЛАЮ?! ЧТО ТЫ ТУТ ДЕЛАЕШЬ! ЭТО МОЯ ПЕСОЧНИЦА, ИЩИ СЕБЕ СВОЮ!       — Фаерволл на свободе, — спокойно ответила девочка. — Он ищет её. И тебя. Особенно тебя. Я не предупреждаю тебя, но спасаю её.       — Я не глюк! Он не посмеет!       — Ты не глюк, — согласилась девочка. Она начала просвечивать, буквально растворяясь. — Ты — вирус.       — ГРААААААР! — зарычал Кошмар. Щупальца, растущие со спины, резко удлинились и попытались достать девочку, но та полностью растворилась. Тогда взбешённый монстр перевёл взгляд на зельевара. Северус резко понял — ему с этим существом не справиться. — ТЫ! ИДИ СЮДА!       Щупальца выбрали себе новую цель, но прежде чем они достигли застывшего от ужаса Снейпа, сон оборвался.       Помощь пришла, откуда не ждали.

***

      Тряхнув головой, Северус резко подскочил, одновременно выхватывая палочку. Теперь он был в своих покоях, где и заснул на столе, вот только дверь была вынесена подчистую, а перед зельеваром застыли с поднятыми руками два гриффиндорца и хаффлпаффка. Поттер, Лонгботтом и Боунс.       — Профессор? Может, уберёте палочку? — спросил Поттер, нервно косясь на оружие в руках преподавателя.       — Поттер, — однако вместо того, чтобы сквозь зубы прошипеть это имя, Снейп к своему удивлению произнёс его вполне нормально. — Что здесь происходит?       — Школу усыпили зельем в воздухе, директора нет на месте, а за нами охотятся Локхарт и Наследник Слизерина верхом на василиске, причём Фриск и Азриэля уже окаменили, — выдал гриффиндорец.       Снейп несколько подзавис. Это было больше похоже на бред сумасшедшего, но Лонгботтом и Боунс смотрят на него с такой надеждой, что Снейп вздохнул и, починив дверь, убрал палочку.       — Ещё раз и с самого начала, — потребовал зельевар.       — С утра меня разбудил Локхарт — я как раз отлёживался в Больничном крыле после его «лечения», — начал мальчик. Буквально за две минуты он пересказал всё, что стряслось с их компанией в это утро. — Вот мы и решили, что вы нам поможете.       Снейп вздохнул. Противоядие-то у него есть. Но чтобы разнести его по школе нужны Альбус, Минерва или Филиус. Первого нет, а до последнего идти слишком далеко. Остаётся декан Гриффиндора.       — Где ваш декан, Поттер? — спросил зельевар, начиная раскладывать по карманам своей мантии — коих, к удивлению студентов, у Снейпа было едва ли не больше, чем у Хагрида! — различные эликсиры.       — Сегодня в патруле были профессор Флитвик и профессор Спраут, так что профессор МакГонагалл, наверное, в своих покоях, — задумавшись на пару секунд ответил Гарри. — И нас снаружи ждёт василиск. Где-то.       — Прекрасно, — мрачно буркнул Снейп, подходя к книжному шкафу и вытаскивая комбинацию определённых книг.       Обычно для быстрого перемещения преподаватели используют домовиков. Если они недоступны, то на помощь приходит директорский феникс. В самом крайнем случае директор может разрешить аппарацию внутри Хогвартса, но ненадолго, ибо создание искусственных брешей в защите тратит крайне много энергии. Но если случалось что-то такое, из-за чего оказывались недоступны и феникс, и домовики, и аппарация, на помощь приходили они.       Книжная полка вздрогнула и отъехала, открывая вид на узкий коридор, уходящий куда-то вправо и вверх.       Тайные проходы. О, как же их обожают студенты и ненавидит персонал! Как их любят парочки, желающие уединиться, и как их ненавидят патрульные деканы и завхоз, вынужденные носиться по всей школе за нарушителями. Но, несмотря на свою нелюбовь к лабиринту коридоров и лестниц, пронизывающих все стены Хогвартса, деканы иногда пользуются ими. К примеру, все покои деканов соединены в отдельную сеть проходов, в паре мест имеющих выход к основной сети.       Именно по «деканским» тайным ходам и вёл сейчас компанию ребят Северус, прикидывая: не приложить ли их обливиэйтом после этого? Решив не ломать детскую психику — хотя эти маленькие чудовища, по мнению зельевара сами кому хочешь психику сломают — Северус от идеи отказался. Добравшись за пять минут, компания зашла в покои Минервы МакГонагалл.       Команда «спасателей» ожидала чего угодно, кроме того, что их встретят две здоровенные шахматные фигуры белых королев из шахматного испытания прошлого года, причём каждая из королев имела четыре руки и была вооружена ятаганами. К счастью, эти две грозные каменные воительницы выбрали своей целью не четверых не пойми откуда взявшихся людей, а изрыгающего проклятия (во всех смыслах этого слова) Локхарта, что пытался добраться до уснувшей на своём рабочем столе Минервы МакГонагалл. Снейп, увидев это безобразие, церемониться долго не стал: заковыристый жест, языколомная фраза, и Локхарт, воя от боли, вылетает из комнаты.       Через окно.       Расправившись с вторженцем, фигуры застыли, уменьшились в размере и сами собой залетели на полочку у выбитого окна. Северус решил, что непременно закажет себе такие же, чтобы они охраняли его склад ингредиентов — ибо оттуда часто малыми порциями что-то пропадает, и это несмотря на все его заклятия!       Привести в чувство свою коллегу и обрисовать ей ситуацию удалось достаточно быстро. Ломящийся в кабинет василиск этому крайне способствовал. Покивав на объяснения Северуса, немолодая уже женщина встала из-за стола, наколдовала на глаза повязку, поправила волосы и сказала всем остальным также закрыть глаза. После чего Минерва МакГонагалл, мастер трансфигурации и «немного разбирающаяся в чарах на уровне любителя», презрительно относившаяся к темным искусствам, вскинула палочку в сторону двери и сказала всего два слова:       — Файнд фаер!       Поток адского пламени в форме тигра гнал василиска три этажа, пока заклятие, наконец, не выдохлось.

***

      К десяти часам утра школа постепенно отходила от усыпляющего зелья. Локхарта никто не видел, новых жертв василиска не было. Занятия, естественно, были отменены, а из Мунго и Аврората вызваны колдомедики и мракоборцы соответственно. Дамблдор вернулся вместе с этими командами. Гарри, Сьюзан и Невилл были вызваны в кабинет директора.       Помимо самого Дамблдора в кабинете были глава отряда мракоборцев — немолодой мужчина лет сорока пяти, с густой бородой, но абсолютно лысый — и одна колдоведьма — женщина лет тридцати семи, лица не было видно из-за какой-то маски, напоминающей противогаз, на лице, а волосы скрыты под капюшоном. Целительница тут же начала обследовать детей, а директор и мракоборец начали задавать вопросы.       Гарри повторил всё то, что рассказывал Снейпу, но теперь со всеми подробностями, включая размышления Локхарта о цвете его души и применённое самим мальчиком всё к тому же Локхарту заклятие лацеро. Невилл и Сьюзан изредка поддакивали или дополняли рассказ своего друга.       Но вдруг допрос был прерван ворвавшимся в кабинет мракоборцем:       — Кощей! Мы нашли этого павлина! Валялся связанным в чулане для мётел. Связали всем, чем могли, дали сыворотку правды. Он рассказал, что его ночью кто-то выволок из постели и вырубил. Дальше не помнит. Наш мозгоправ подтвердил, что это так. К тому же у него причёска попорчена, — выдал мужчина. — Кажется, у нас тут кто-то обороткой балуется.       — Нет! — Гарри аж вскочил. — Нельзя верит Локхарту! Совсем! Что бы ни случилось! Он может обмануть кого угодно, кроме Души Настойчивости!       — Гарри, под сывороткой правды нельзя лгать, — начал было Дамблдор, но тут же был перебит гриффиндорцем:       — Аваду тоже нельзя отразить! Но Рон это сделал, причём голой рукой! Сэр!       Альбус не мог не признать, что в словах Гарри был резон. Директор посмотрел на замглавы аврората.       — Локхарта в Азкабан, под мою ответственность, — распорядился командир мракоборцев. Его подчинённый кивнул и вылетел из кабинета.       Казалось бы, что теперь осталось поймать только Наследника и расколдовать жертв. Ребята спокойно выдохнули, командир мракоборцев также расслабился. Но дверь в кабинет вновь открылась, причём на этот раз чуть ли ни с пинка. В кабинет вбежали два мракоборца и не своим голосом завопили:       — Джонсон убит!       Джонсоном звали того мракоборца, что сообщил о поимке Локхарта. Казалось бы, не повезло, не сумел справиться с Тварью Обмана, и та сбежала, да вот обнаружилась проблема.       Никто никакого Локхарта в глаза не видел.       Учеников мгновенно загнали в гостиные, включая Гарри, Невилла и Сьюзан. Мракоборцы и вызванные в подкрепление первым авроры парами стали прочёсывать всю школу. Любой человек, найденный в одиночестве, был обездвижен и брошен во временный карцер.       Хогвартс переходил на осадное положение.