MagicTale

      Когда ужин закончился, студентов отправили в их гостиные, а гостей — в гостевые покои. Туда же, к гостевым покоям, отправили и парочку авроров, для присмотра за гостями. Дамблдор долго ругался по этому поводу с Главой Аврората с позывным Кощей, но в конце концов махнул рукой. К тому же сами гости такие меры безопасности вроде как одобрили.       А вот Семёрку Гриффиндорцев это заставило тяжело вздохнуть. Они хотели ещё немного пообщаться с не пойми откуда прибывшими ребятами. Те оказались на удивление хорошими собеседниками и, главное, не особо обращали внимание на возраст своих новых друзей.       Так что вместо того, чтобы по оговоркам пытаться отгадать, откуда же пришли таинственные гости, компания под чарами заглушки устроилась в уголке в своей гостиной, чтобы тихо обсудить все последние события.       Ну, как тихо?       — Почему! Ты! Существуешь?! — рычала в истерике Чара, тряся за плечи полубессознательного Гарри.       — Чара, успокойся! Ты ему сейчас безо всяких ударов сотрясение мозга устроишь! — пытался вразумить свою сестру Азриэль.       — Успокойся?! — бросив недобитого Гарри на диван, девочка выбрала себе новую жертву. — Этот!.. Чёрт возьми, он рушит все законы мироустройства! Белая Душа, способная использовать полные силы любой другой Души! Это НЕ-ВОЗ-МОЖ-НО!       — Чёрная Душа, способная использовать силу Решительности, — парировал Азриэль. — Никого не напоминает?       Чара на секунду застыла, а после фыркнула и уселась на подлокотник оккупированного Фриск и Гермионой кресла.       — Туше, — признала она.       — Вы сталкиваетесь с таким в первый раз? — спросил Гарри, вероятно, закончив распихивать все свои внутренние органы по местам.       — Чара — ближайший подобный случай, но и то, она способна использовать силы двух Душ разом только потому, что Ненависть, как ни странно, неплохо уживается со всеми другими силами, кроме разве что Доброты и Уныния, — ответил Азриэль. — Ладно, в любом случае нужно подождать, пока мы не прибудем к родителям. Отец наверняка сталкивался с подобным во время Великой Войны. А если даже и нет, то рядом есть лаборатория Альфис.       — И доктор Гастер! — радостно добавила Фриск, заставив Чару и Азриэля вздрогнуть всем телом.       — Доктор Гастер? — переспросил Гарри. Он вроде что-то такое уже слышал. Да, кажется в конце первого курса.       — Прошлый Королевский Учёный Подземелья, — пояснила девочка.       — А почему он уволился? — спросил Рон. — Или его выгнали?       — Это долгая история, — быстро сказал Азриэль, не позволив сестре начать развивать тему. — В общем, пока предлагаю оставить эту тему, основательно начать разбираться здесь мы всё равно не сможем. Что там у нас ещё на повестке дня?       — Локхарт, аномалия и эти Охотники, — быстро ответила Гермиона. После чего тихо рыкнула и бросила на стол очередную книжку. Двадцать третью, если быть точнее. Оказывается, у Душ Настойчивости неплохой бонус к скорости чтения.       — Бесполезно. Я перерыла все книги про другие страны, магические системы и школы наподобие Хогвартса или Академии Авроров. Ничего, пусто! Никаких Охотников! Ближайшие похожие названия есть у русских и американцев — Егеря и Ликвидаторы соответственно.       — И чем они занимаются? — уточнил Азриэль.       — Да одним и тем же — истреблением особо опасной живности, — фыркнула Чара. — Что? Я эту книжку ещё в начале года брала. Не судите меня! Мне было скучно!       — Эй, Нев, — Рон пихнул локтем сидящего рядом Невилла, отчего тот чуть не упал. — Дружище, что с тобой? Ты ещё тише чем обычно.       — Думаю, как бабушке это объяснить, — указал на свои ярко-зелёные волосы мальчик.       — Поставь щит и попроси пробить его, а после уточни, что глаза и волосы шли в комплекте со щитом, — хмыкнул Гарри. Невилл резко посмотрел на него.       — А может ведь сработать, — заметил приободрившийся второкурсник. — Бабушка всегда хотела, чтобы я научился сражаться как папа и мама, а теперь у меня действительно есть возможности для этого!       — А сам-то ты хочешь этим заниматься? — спросила Фриск.       — Не особо, — сдулся Невилл. — Но знаете, мы уже дважды столкнулись с Тем… с Воланчиком. И если он всё же вернётся, я хочу быть готовым бросить ему вызов!       — Это что-то личное, не так ли? — спросила Гермиона, не отвлекаясь от очередной книги. — И я, скорее всего, даже знаю что.       — Беллатрикс Лейстрейндж запытала моих родителей до безумия. Теперь те навсегда заперты в Мунго, — с тяжёлым вздохом поведал Невилл.       Рону как-то резко стало очень неловко, Гарри также не знал куда взгляд деть — ему в каком-то смысле было проще, своих родителей он уже «отпустил» и смирился с потерей, а у Невилла всегда есть кошмарное напоминание. Фриск закрыла рот рукой, Азриэль поморщился и покачал головой, пробормотав что-то про настоящих монстров, а Чара лишь удивлённо присвистнула:       — Ого, отбитая тётка.       — Удивлена, что ты не одобряешь такой поступок, — Во взгляде Фриск читался укор (хотя и так было понятно, что сочувствия от своей сестры она не добьётся) пополам с удивлением.       — Пытки хороши только до определённого LV, где-то 10 или 13, после этого они уже становятся малоэффективны. Дальше нужно либо причинять сильные душевные страдания, либо просто-напросто убивать, при этом давая жертве осознать свою смерть.       — Помедленней, я записываю, — Гермиона быстро выводила буквы, проклиная перьевые ручки и обещая молиться на создателя шариковых.       — Так ты собираешься отомстить Неистовой Беллатрикс? — решил подать голос Рон.       — Ты её знаешь? — удивился Гарри.       — Гарри, весь МагМир её знает. Одна из сильнейших волшебниц своего поколения, верная фанатичка Воланчика, не проигравшая ни одной битвы. Официально, — ехидно добавил Рон.       — Официально? — заинтересовался Невилл.       — Это всё, конечно, огромный секрет, и только я и Перси знаем о нём, так что если кому расскажите…       — Закопаешь? — фыркнула Гермиона.       — Не, я позвоню Чаре. А она вас закопает.       — А меня тогда кто закопает? — хмыкнула девочка.       — А я пауков наколдую!       Девочка сощурилась и посмотрела на улыбающегося Рона.       — А ты неплох, — протянула Чара. — Оч-чень неплох. Ладно, что там по поводу секрета?       — В общем, как мне рассказал Перси, ставший свидетелем тех событий… Однажды, когда он с мамой прогуливался по лесу, они наткнулись на отряд ПСов, готовящихся атаковать поместье Лавгудов. Шваль в основном, но во главе отряда стояла Беллатрикс Лейстрейндж собственной персоной. Она маску никогда не носила, так что её в лицо знал каждый. Итак, ситуация: мама с маленьким Перси за спиной с одной стороны, и Неистовая Беллатрикс с шестью ПСами с другой. Исход битвы был ясен для всех. Кроме моей мамы. По словам Перси, она буквально пятёркой взмахов раскидала рядовых ПСов и сошлась в дуэли с Лейстрейндж. Перси не знал, сколько на самом деле длилась дуэль, ему показалось, что часы. В общем, в конце, изрядная помятая Беллатрикс была вынуждена использовать порт-ключ, чтобы сбежать от гнева мамы. Остальная шестёрка ПСов к тому времени уже также уползла. Я бы подумал, что эта история бред, но…*       Рон перевёл дыхание.       — Примерно в то же время Беллатрикс была замечена с новой палочкой, взятой с трупа кого-то из крутых мракоборцев. Все тогда думали, что она взяла палочку просто чтобы показать, что она круче хвалёной элиты аврората, но… в общем, оказывается, что у мамы две палочки, и папа понятия не имеет, откуда она взяла вторую.       — Ты сравнил фотографии… — протянула Гермиона. Рон кивнул.       — Это была один в один старая палочка Беллатрикс Лейстрейндж.       — Офигеть, — выдал Гарри. Представить Молли Уизли крутым дуэлянтом у него никак не получалось.       — Фальши не чувствую, — вздохнула Гермиона. — Слушай, Рон, а твоя мама уроки даёт?       — Не вздумай! Если мама узнает, что я кому-то это рассказал, меня убьют! Сначала Перси, потом Близнецы, за то, что скрыл от них ТАКОЕ. А дальше начиная от папы, и заканчивая Джинни! И пофиг, что она ещё в Лазарете. Специально встанет, чтоб прибить. Или ещё хуже, Летучемышинный сглаз использует.       — Стой, а как связано… — начала было Фриск, но Рон, уже предвидя вопрос ответил:       — У Близнецов дома прослушка повсюду, да и мама ругаться тихо не умеет.       — Ладно, ладно, хватит о Беллатрикс и планах мести. Мы отвлеклись. С Охотниками ясно, что ничего не ясно. Локхарт? — быстро вернула обсуждение в прежнее русло Чара.       — Как в воду канул, — покачал головой Гарри, доставший всех старшекурсников расспросами. — Я слышал, что его выкинуло в Хогсмите, откуда он и удрал, и никакая аномалия не помешала. И таким образом…       — Аномалия. Ничего не известно, авроры, мракоборцы и Невыразимцы всё засекретили так, что даже их рядовые ничего конкретного не знают, информация только у высшего состава, — вздохнул Азриэль, который уже успел за полдня чуть покопаться в этой теме.       — Охотники должны знать, — вдруг подал голос Невилл. — Они были в этой Аномалии, так они попали сюда. Они-то должны знать.       — И снова всё упирается в Охотников, — раздражённо буркнула Чара. — Значит, попытаемся раскрутить их на разговор завтра.       — Тогда на сегодня, вероятно, всё, — кивнул Гарри. — Расходимся?

***

      Нора внимательно смотрела на портрет старой леди в мантии. Портрет старой леди не менее внимательно смотрел на неё в ответ.       — Деточка, ты хочешь просверлить во мне дырку взглядом? — уточнила леди. — В любом случае, я бы рада ещё поиграть в гляделки, но уже опаздываю к Полной Даме. До встречи.       После чего нарисованная леди упорхнула куда-то за раму.       — Вы тоже это видели, не так ли? — с нервным смешком спросил Жон. — Ну, я в том смысле, что с нами только что поговорила нарисованная женщина, после чего ушла через раму к своей нарисованной подруге. Мне одному кажется это странным? Нет? Кто-нибудь?       — Жон, директор же сказал, что в мире магии надо быть готовым ко всему, — улыбнулась Пирра. Её реакция друзей на всё происходящее забавляла.       — Знаешь, к некоторым вещам нельзя быть готовым. К психованному полтергейсту например, — парировала Янг. И тихо пробормотала: — Ну ничего, вот разрешат мне Эмбер Селику пустить в ход…       — Или к сумасшедшим лестницам! — добавила Вайсс, игнорируя бормотание подруги. Когда под девушкой исчезла не ступенька, но целая секция, Вайсс прокляла создателей этого места очень интересными словами. Не забыв при этом создать под собой глиф и оттолкнувшись от него догнать команду.       — Или к при-и-и-изракам! — протянула Нора и вздрогнула всем телом. — БожечкиздесьестьпризракиРензащищайменятыжемойнапарник!       Выдав эту тираду даже быстрее чем обычно, Нора тут же спряталась за спину Рена.       Парень, поправив единственную розовую прядь, тяжело вздохнул и своим обычным монотонным голосом ответил:       — Нора, призраки здесь дружелюбны.       — Я бы не сказал что все, — заметил Почти Безголовый Ник, влетев в комнату прямо сквозь стену. Только выдержка Охотников не позволила им немедля попытаться атаковать вторженца. — Кровавый Барон например. Он не то чтобы злой, просто не любит компанию. Только Слизеринцам и помогает. Серая Дама точно также игнорирует всех, кроме Рейвенклоувцев. Ну и Дикая Охота, конечно, вот уж злодеи из злодеев, но, к вашему счастью, после того, как в прошлом году известная вам компания друзей проредила ряды Дикой Охоты, простите за каламбур, те не очень-то горят желанием находиться в окрестностях Хогвартса. И прошу простить меня за внезапное вторжение. Директор Дамблдор велел передать, что раз уж вы заинтересовали вышеупомянутую компанию друзей, то было решено назначить их вашими… экскурсоводами. Всё равно, зная их, ребята своего добьются, так лучше пусть действуют официально. Ну-с, вроде бы всё. Всем спокойной ночи.       И призрак провалился сквозь пол.       — Ла-а-адно, это было стрёмно, — выдала Янг смотря вслед призраку.       — О-о-очень стрёмно, — подтвердила Руби.       — Хотя такой способ передачи информации очень удобен, — вдруг сказал Жон. Все тут же на него посмотрели. — Что? Мама всегда учила меня во всём искать положительные моменты. Или выгоду.       — Ну, трудно поспорить, — признала Блейк. В руках у неё уже была книга об истории Земли и участие МагМира в этой истории. — И с советами миссис Арк, и с заявлением Жона. Призрака-связного невозможно перехватить и трудно засечь. Только нам мало это поможет, если конечно не… наймём? А можно вообще нанять призрака?       — Хм, ну раз наша террористка одобряет, а у неё точно есть опыт в деле добычи нужной информации, то это мы у директора и уточним, — хмыкнула Вайсс.       — Хотя лучше бы уточнить когда нам выдадут палочки, — вздохнула Руби. К удивлению всех остальных, она также сидела с книгой в руках. Другая лежала на тумбе рядом.       — Так, дай-ка угадаю. Оружие МагМира, верно? — спросила Янг, прекрасно знающая, какая Руби оружейная маньячка.       — Самые мощные боевые артефакты и учебник по рунам! — подняла над головой два здоровенных талмуда девочка. Не каждый волшебник сумел бы и один такой поднять. — Представляешь, им не нужен никакой прах, чтобы стрелять льдом, огнём или молниями! Ты просто рисуешь руну — магический знак — и дальше оружие запитывается твоей магией! Бесконечные огненные патроны!       — Не бесконечные, — фыркнула Вайсс. — Магия то же самое что и Аура. Можно просто выдохнуться.       — Вайсс, не рушь своему лидеру мечты о Крещент Роуз, повергающей целые орды гримм одним выстрелом! — указывая на блондинку пальцем гневно выдала Руби.       Вайсс на такое ребячество закатила глаза, но ничего не сказала. Всё же их лидер ещё такой ребёнок. Впрочем, менее хорошим лидером, как была вынуждена признать Шни, девочка от этого не становилась.       — В любом случае, — Вайсс обвела взглядом своих друзей. — Что мы будем делать? Нам нужно возвращаться домой. Идеи?       — Ждать? — спросила Блейк, оторвавшись от книжки.       — Чего?       — Я предлагаю просто прорываться. Убивать гримм в конце концов наша работа, — резонно заметила Янг. Впрочем Вайсс подозревала, что её просто нравится сама идея идти и бить гримм.       «Я Янг, давай драться!» — девиз Сяо Лонг по жизни.       — А маги нас так просто отпустят?       — Вайсскимо, у тебя слишком пессимистичный настрой, — усмехнулась блондинка тряхнув гривой золотых волос.       — Янг, Вайсс права, — подала голос Руби. — Мне не очень понравилось как эти… авроры смотрели на нас и наше оружие.       — Ну, директор… вроде бы за нас, — отметил Жон с кряхтением пытаясь выдвинуть намертво заклинившись ящик у старого комода. Наконец, мебель поддалась, из-за чего Жон чуть не свалился на пол. — Уф. Видели, как он взглядом всех этих ребят приморозил, когда они заикнулись об отправке нас в министерство?       — У директора могут быть свои планы на нас, — сказала Блейк. — Именно поэтому нужно ждать. Посмотрим, чего он от нас хочет.       — А ещё можно что-нибудь вызнать у этих прикольных детишек! — донеслось от Норы, которая уже прыгала на своей кровати начисто позабыв о «жуткомпризраке».       — Довольно разумная мысль, — согласилась Пирра.

***

      Утро встретило Лая Рена настойчивым стуком по раме портрета, закрывавшего вход в гостевую комнату.       Вообще, в Хогвартсе довольно много мест, где роль дверей выполняют портреты, что по мнению самого Рена было забавно и странно, но вместе с тем практично. Взломать такую дверь довольно сложно, к тому же всегда есть бдительный страж, что следит за безопасностью.       Ну, в теории конечно. Лай подозревал, что на практике всё далеко не так идеально.       Мгновенно встав и проморгавшись, Охотник надел свою форму и вышел из спальни. В гостиной стало понятно, что в «дверь» не стучат — в неё буквально ломятся. Уже примерно представляя, кого он там увидит, Рен повернул подсвечник на стене.       — Эм… доброе утро? — полуутвердительно спросил, как припомнил Лай, Рон Уизли выглядывая из прохода. За его спиной маячили приметная белая макушка Гарри и фиолетовая шевелюра Гермионы. Остальные, скорее всего, были где-то рядом. — Мы слишком рано?       Бросив быстрый взгляд на часы, показывающие десять утра, Рен спокойно ответил:       — Нет, в самый раз. Я разбужу остальных, проходите, — после чего развернулся и направился в спальню.       Пирра, Нора и Блейк уже встали, ибо прекрасно услышали чужие голоса. Жон, а также Вайсс, Руби и Янг продолжали мирно спать. Впрочем, оно и понятно, у них особой подготовки не было. Да, они были сильными и умелыми бойцами, но некоторым вещам не учат просто за ненадобностью.       Например, умению мгновенно просыпаться от присутствия чужого человека. И если с ним, Норой и Блейк всё понятно, то вот Пирра вызывает некоторые вопросы.       Растолкать всех остальных удалось быстро, даже их лидера. Впрочем, Жон хоть и был слабейшим на их курсе, но схватывал всё буквально на лету. Вот и научился подниматься и одеваться за тридцать восемь секунд. Лай и Нора, впрочем, умели это делать за двадцать пять. Захочешь жить — и не такому научишься. Это было их девизом долгие годы.       — Завтрак мы, кажется, проспали, — грустно вздохнул Жон, посмотрев на часы.       — Значит найдём буфет. О! Или кухню, и Рен приготовит блинчики!       — Нора, я готовил их два дня назад, — заметил Лай.       — Блинчиков слишком много не бывает! — уверенно заявила Валькирия.       — В прошлый раз ты сказала, что больше ни кусочка в рот не возьмёшь, — напомнил Жон.       — Она эти слова опровергла тогда же, — фыркнула Янг. — Только ты ушёл, как она умудрилась стащить мою тарелку! И не говори, что это был Цвай! В корги, даже в нашего, столько не влезает! И вообще, он был у Руби!       Препираясь, компания вышла в гостиную. Тут их ждал сюрприз — детишки откуда-то вытащили огромный круглый стол (хотя впрочем почему откуда-то? Рен припомнил, что трансфигурация позволяет создать такой стол из воздуха), на котором уже остывал завтрак.       — О нет, это овсянка! — в притворном ужасе воскликнула Нора.       — Овсянка, да будет вам известно, очень полезна, — фыркнула Вайсс, присаживаясь за стол. — Откуда вы всё это взяли?       — Домовики принесли по нашей просьбе, — пожал плечами Азриэль.       — Секундочку, вы что, ВСЕ спали в одной комнате? — уточнил Гарри.       — Эм… да? В чём проблема? — удивилась Янг.       Рен едва заметно улыбнулся, наблюдая за реакцией детишек. Первое, что выбивают из детей в боевых школах и в Академиях — всякую стеснительность на тему расхаживая в одном нижнем белье перед противоположным полом. Некоторые школы вообще заставляют будущих Охотников, например, мыться в одном помещении. Всех: и парней, и девушек. Чтоб уж наверняка. Но это уже экстрим, обычно ограничивают сном в одном помещении.       — Ну… так ведь… — замялся мальчик.       — Не знаю как у вас, а у нас показываться в нижнем белье на глаза кому-то кроме членов своей семьи… ну… как бы сказать… неприлично? — попыталась поподробнее объяснить проблему Гермиона.       — Команда Охотников, однажды сформированная, остаётся вместе навсегда, так что может считаться семьёй, — пояснила Руби. — Иногда ею и становится. Мои мама и папа вместе с мамой Янг были в одной команде.       — У вас разрешено двоеженство? — с ехидным оскалом уточнила Чара.       Но вместо смеха или стеснения, Руби и Янг лишь помрачнели.       — Проблемы с родителями? — со вздохом спросил Гарри. Впрочем, тут же продолжил: — Я не настаиваю на рассказе или чём-то в этом роде. Сам не люблю, когда дёргают по этому вопросу.       — Да н-нет, всё в порядке, — тут же вскинулась Руби. — Мама Янг, она…       — Бросила нас с отцом сразу после моего рождения, да, — чуть нервно продолжила Янг. — О нас заботилась мама Руби, но потом… мы Охотники. Мало кто из нас умирает своей смертью. Саммер просто не вернулась с очередного задания. Ну, а у тебя что?       — Тёмный волшебник, про которого мы рассказывали — Волан-де-Морт — убил моих родителей, когда мне был год. После попытался убить меня, но убивающее проклятие срикошетило и убило его самого. Поэтому меня называют Мальчиком-Который-Выжил, — смотря куда-то в потолок на удивление спокойно ответил Гарри.       Повисла неловкая тишина.       — Кхм, не самая подходящая тема для беседы за столом, — смущённо кашлянула Гермиона.       — Да, кхм, в общем, утром к нам подошла профессор МакГонагалл и попросила показать вам замок, — тут же предложила новую тему Фриск. — Но вы не появились на завтраке и мы решили зайти за вами сами.       — Да, спасибо, что разбудили, — кивнула Руби, обрадованная смене темы. — Мы вчера слишком устали и сегодня проспали больше обычного.       — Да, кстати, — теперь вскинулась Вайсс. — Где у вас тут можно найти тренировочную площадку?       — Хэй, Вайсскимо, а чем нам та деревенька не площадка? — удивилась Янг. — Целая куча гримм, ждущих, чтобы их кто-то побил.       — Так вот что там за аномалия! — хмыкнул Рон, хлопнув в ладоши.       Руби, Блейк и Вайсс одновременно ударили себя по лицу и в один голос воскликнули:       — Чёрт возьми, Янг! (Goddamned, Yang!)       — Да ладно, мы никому не скажем, — пожал плечами Рон.       — А ты про остальную часть наших «учеников» не забыл? — уточнила Фриск.       — «Учеников»? — удивлённо переспросила Вайсс. — И чему же вы учите?       Глаза Рона вспыхнули оранжевым, и точно такого же цвета пламя объяло его руки от локтей до кончиков пальцев.       — О, ещё Храбрость! — усмехнулась Янг, также демонстративно зажигая оранжевое пламя на руках. Что примечательно, её глаза и шевелюра цвета не изменили.       — Ууу, цветная душа в двенадцать лет! — вздохнула Руби. — А у меня всё ещё пусто.       — Не расстраивайся, сестрёнка, вон, у дяди Кроу тоже до сих пор нет, но что-то это ему не мешает быть одним из самых крутых засранцев как минимум в Вейле, — потрепала сестру по голове Янг. Руби зашипела не хуже кошки и поспешила вместе с тарелкой отодвинуться от Янг подальше. — Или у Рена, несмотря на жизнь с Норой всё ещё не Душа Терпения… прости, Нора. Эм… Нора?       Янг оглянулась. Пока они болтали, команда JNPR (Джунипер) куда-то ушла вместе с Гермионой, Гарри и, кажется, Невиллом.       — Они на кухню ушли, — подал голос Азриэль. — Так что их экскурсия уже началась. Итак, дамы, куда бы вы хотели пойти?       — Подкат три из десяти, — фыркнула Чара.       — Да ладно, не так всё плохо. Четыре, — не согласился Рон.       — Просто… просто игнорируйте их, — с трудом сдержав обречённый вздох сказал беловолосый. В этот момент девочкам он до жути напомнил Рена.       — Мне бы хотелось получше узнать историю и традиции МагБритании, — сказала Блейк. Вайсс одобрительно кивнула.       — Знания — сила, так что библиотека будет хорошим выбором. А ещё там наверняка есть книжки про крутое оружие, — Руби, до этого со скучающим лицом с другой стороны стола (чтобы Янг не добралась) ковыряла ложкой противную овсянку, тут же встрепенулась. — И про какие-нибудь сражения.       — Ты умеешь убеждать, Снежная Королева, — хмыкнула Янг.       — А ещё у нас в книжках картинки движутся, а иногда и целые три дэ проекции появляются, — сказала Фриск, после чего скромно добавила: — А то, что вы не отсюда мы уже поняли, если что.       — Эм… да, хе-хе, — нервно начала перебирать свои волосы Янг. — Мы же не из Англии.       — Ага, вы будто с луны свалились, — покивал Азриэль.       — Иномиряне, да, — закатила глаза Чара. — К чему эти тупые намёки? Хотите что-то сказать — говорите прямо! Ладно, эти хоть мозги прополаскать не пытаются.       — Как вы догадались? — сложила на груди руки Вайсс.       — Ведёте себя так, будто бы не то что в МагБританию, а в МагМир в целом попали первый раз, — начала загибать пальцы Фриск.       — Имеете Силы Души, хотя в нынешнее время, насколько нам известно, только Сумеречные Твари и несколько нечеловеческих рас владеют ими — два, — продолжил Азриэль. — Ну, исключая нас — Дримурров — и тех, кого мы обучили.       — Ну и наконец вы сами только что это подтвердили — три, — хмыкнул Рон.       — Сумеречные Твари? — изогнула бровь Блейк.       — Злобные твари с Душами Зла, притворяющиеся людьми, — пояснила с улыбкой Чара.       Девушкам её улыбка показалась очень странной.       — Кстати, давно хотела спросить, — вдруг прищёлкнула пальцами Чара и указала сначала на Янг, а после на Руби. — А где ваше оружие? Типа я видела мечи у блондинчика и у тебя, кошка, рапира у тебя, — указав на Вайсс продолжила девочка. — Гранатомёт у рыжей, копьё у красноволосой. Хм, а у четвёртого — как его там? Рен? — я тоже не видела ничего такого.       Янг ухмыльнулась, и два металлических браслета на её руке развернулись в…       — Это — двойные боевые дальнобойные рукавицы. Эмбер Селика.       — Секундочку! У тебя боевые перчатки с вмонтированными туда пушками? — уточнил Азриэль, разглядывая оружие Охотницы.       — Ага, в зависимости от патронов работает либо как дробовик, либо как ракетница.       — Хочу, — с горящими глазами заявил Рон. — Где такие купить?!       — Смеешься? Охотники сами себе создают оружие! Обычно, конечно, делают что попроще, вроде винтовки, раскладывающейся в, например, посох, или вовсе оружие без возможности трансформации, — ответила за сестру Руби.       Девочка отошла подальше от стола и вытащила из-за спины непонятный прямоугольный кусок красного металла, который тут же развернулся в монструозного вида пушку.       — Моя малышка — Крещент Роуз — имеет три режима. Винтовки…       Девочка резко крутанула пушку, и та развернулась в огромную косу. «Огромную» — это мягко сказано, коса была высоту в два раза больше самой Руби! Да и лезвие было размером с саму владелицу.       Фриск изумлённо выдохнула. Чара, Азриэль и Рон с удивительной синхронностью присвистнули.       — Косы и… — изогнутое лезвие Крещент Роуз приняло вертикальное положение, сохранив, впрочем, изгиб. — Боевой косы.       — Судя по вашей реакции такое оружие у вас редкость, — заметила Блейк.       — Редкость?! Да я ни о чём подобном не слышал! — экспрессивно ответил Рон.       — Ну, — Чара вытащила из воздуха своей любимый тесак, впрочем даже этот нож с саму девочку размером явно уступал косе Руби. — Как говорится: размер не главное, главное — умение!       — И как умение поможет тебе пристрелить гримм из простого меча? — ревниво прижав косу к своей груди спросила Руби, уловив в речи Чары шпильку в сторону её малышки.       Чара молча взмахнула клинком, отправляя в стену волну багровой энергии. На зачарованной каменной стене остался довольно глубокий след.       — Примерно так.       — Как ты сделала это без ауры? — удивлённо спросила Блейк. — Я умею также, но для этого я использую ауру.       — Аура? Теория о инфополе, окружающем каждого человека? — спросил Азриэль.       — Чего? Нет! Аура…       — Блейк! — зло рявкнула Вайсс. — Замолчи! Это, вообще-то, наш козырь в переговорах с магами!       — Ого, какие тут интриги! — хмыкнула Чара, жестом опытного фокусника заставляя свой огромный тесак исчезнуть в недрах мантии.       — Так профессор Дамблдор вряд ли будет выдавать вас министерству, — в свою очередь заметила Фриск.       — Вайсс, не кричи на Блейк, — пихнула в бок свою напарницу Руби. — Может и не собирается, но мы должны быть готовы ко всему!       — Кстати, а почему вы думаете, что про эту вашу ауру не рассказала вторая группа? Там народ более болтливый, — вдруг вставил замечание уплетавший до этого под шумок куриные крылышки Рон.       — Пирра и Жон достаточно благоразумны, а за Норой присмотрит Рен, — фыркнула Вайсс. — Вот от кого, а от тебя, Блейк, я такого не ожидала.       Бантик Блейк нервно дёрнулся, а сама девушка отвела взгляд и чуть покраснела.       — Давайте просто забудем это и начнём уже экскурсию, — взмахом руки пресекая все споры заявила Фриск. — Иначе мы тут до вечера застрянем.       Никто не возразил.

***

      — Рен… наверное, это конец, — слабым голосом прошептала Нора. — Я завещаю Манхильд тебе, свою коллекцию журналов Янг и ту прикольную белую кофточку Пирре… Запомни меня молодой…       — Нора, я же говорил, не стоило столько есть, — со вздохом сказал Рен, смотря на свою подругу, что изображала умирающего лебедя лёжа на одном из столов, коих на кухне Хогвартса было превеликое множество. Рядом с ней лежал десяток тарелок, а стол покрывал на удивление равномерный слой хлебных крошек.       — Рен… я… вижу свет… О, ещё булочки! — «погибающая» девушка мгновенно вскочила и направилась к копошащимся у духовки домовикам.       Рен едва заметно улыбнулся и направился вслед за девушкой.       Булочки и вправду были неплохи.       В другом конце кухни шёл более серьёзный разговор.       — Да это же настоящее рабство! — возмутилась Пирра. — Работай или умри с голоду! Ужасно!       — На самом деле это симбиоз, — пояснил старый домовик, не отрываясь от нарезки овощей. — Наши далёкие предки — домовые — были паразитами, что собирали крохи магии, оставшиеся от магов. Если домовых в доме набиралось слишком много, они могли напасть на мага и просто высосать из него всю ману до последней капли.       — Однако девятьсот тридцать два года назад, великий химеролог Гордух Седобородый приручил небольшой выводок домовых. Вылепив из трупов — история умалчивает, чьи это были трупы — тела, Гордух заселил в них домовых и выдрессировал, научив выполнять определённые команды. Следующие поколения магов начали уже разводить получившихся химер и всячески их развивать. И уже Основатели Хогвартса вывели тот вид домовиков, которых мы знаем сегодня, — выдала Гермиона.       — Тебя действительно так заинтересовал этот вопрос? — изогнул бровь Гарри недоумённо посмотрев на свою подругу. Звание ходячей библиотеки она оправдывала с лихвой.       — У меня было много свободного времени, — пожала плечами Гермиона. Конечно же она — ирония — врала, ибо да, её действительно так задело положение домовиков. Но история, как обычно, расставила все точки над i. — В общем да, это симбиоз. Домовики получают огромное — по их меркам — количество маны от мага, а маги получают доступ к услугам, предоставляемым домовиками.       — Что-то МагМир уже не кажется мне таким крутым местом, — с нервной усмешкой заметил Жон.       — Ага, спустя год уже понимаешь, что это не сказка, а… как там выразился Джордан? — Гарри нахмурился, вспоминая высказывание четверокурсника. — А, «Суровая реальность».       — По-моему это было понятно ещё в прошлом году, — буркнул Невилл.       — Ещё как понятно, — вздрогнул Гарри. — Чара зарезала Квиррелла на наших с Роном глазах.       — Зарезала?! — ужаснулась Пирра. Нет, её задел не сам факт убийства, а того, что оно произошло на глазах двух одиннадцатилетних детей.       — Ну да. А иначе он бы заавадил нас, — пожал плечами мальчик.       — Авада… это часом не то мгновенно убивающее проклятие? — уточнил Жон.       — Оно самое, — подтвердил Гарри. — Я же говорил: профессор ЗОТИ, одержимый злым тёмным оверлордом.       — А спасти профессора разве нельзя было? — нахмурившись спросила Пирра.       — Нет, учитывая, что он впустил Воланчика в своё тело добровольно, а также пытался убить нас с Роном, Фриск и Чарой, — фыркнул Гарри. — Так что туда ему и дорога.       — Иногда мне кажется, что вы даже постарше меня будете, — буркнул блондин.       — Пробуждённая душа подстёгивает развитие ментальной оболочки, так как тело сразу же выводится на пик своего развития, — выдала очередную справку ходячая библиотека по фамилии Грейнджер. — Ну, для текущего возраста. Процесс старения замедляется лишь на тридцати-сорока годах, так что обладатели пробуждённой души живут всего лишь в полтора раза дольше простых людей. И кстати, режьте перец мельче, а томаты наоборот — крупнее. Последняя фраза была сказана домовикам. Те серьёзно кивнули и сделали как велит девочка.       Дома от скуки Гермиона зачитала до дыр парочку кулинарных книг.       — О… боже… — на стоящий рядом стол, к счастью полупустой, свалилась Нора. — Я и крошки больше в рот не возьму.       — Благодарю за булочки, — поблагодарил домовиков Рен. Потом посмотрел на в очередной раз «умирающую» Нору. — Три… Два… Один…       — Я чую слабость! То есть кексы! — мгновенно вскочила Нора. После чего, перепрыгивая через столы и домовиков, вновь ринулась к духовкам.       — Извиняюсь за причинённый ущерб, — вздохнул Рен, обратившись к домовикам.       Старый эльф, беседовавший с Пиррой и Жоном, лишь махнул рукой.       — Это наша работа. Поверьте, вы далеко не самые прожорливые студенты на нашей памяти. К тому же Хогвартс на полном самообеспечении. Мы даже продаём излишки. Вам придётся постараться намного сильнее, чтобы разорить нас. Ваша подруга столько не съест при всём желании.       — А я вот в этом не уверен, — покосился на Нору уже успевший хорошо узнать девушку Жон.       — Будет наглеть — пригрожу, что оставлю без блинчиков, — пожал плечами Рен, направляясь обратно к Норе.       — Блинчики? — удивился Невилл.       — У всех свои слабости, — пожал плечами Гарри. — Если ты помнишь, наша «Великая и Ужасная Тёмная Леди» Чара Дримурр также как и Рон панически боится пауков.       — Кто их любит, — Жон аж передёрнул плечами от омерзения.       — Фриск, у которой есть домашний паучок по имени Арчи, — фыркнула Гермиона.       — И каждый раз, когда Чара начинает зарываться, Фриск просто говорит, что перенесёт клетку с Арчи обратно в их комнату. Чаре хватает, — усмехнулся Гарри.       Пирра и Жон скрестили свой взгляд на Рене и Норе, оценив иронию.

***

      — Серьёзно?! — округлив глаза спросил Азриэль.       — Именно! Просто невероятно! Она действительно сказала «Есть лишь один способ это узнать!» и прыгнула в непонятный портал с воплем «Бомбочка!», — экспрессивно жестикулируя подтвердила Вайсс. — Естественно, нам пришлось прыгать следом.       — Дети, тихо! — шёпотом рявкнула мадам Пинс. Как у неё это получилось — тайна покрытая мраком; ходят слухи, что она балуется Сонорусом.       — Извините, — шёпотом же ответили ей двое беловолосых студентов.       Блейк тихо хмыкнула, продолжая флегматично листать книжку.       Компания разделилась: после двух часов в библиотеке, Чаре, Рону, Янг и Руби это надоело, и они решили отправиться в Выручай-комнату чтобы немного размяться. Фриск отправилась с ними — проследить за этим сборищем ходячих катастроф.       — В общем, примерно так мы к вам и попали, — закруглила свой рассказ Вайсс. — Ваш мир… странный. Столько людей, и никаких гримм…       — Поверь, люди… да и мы — монстры — прекрасно и сами справляемся с разрушением своей цивилизации.       — Монстры?       Азриэль, воровато оглянувшись, на секунду снял свою иллюзию и тут же вернул на место.       Вайсс совершенно не аристократично раскрыла рот. Блейк, впрочем, тоже.       — В нашем мире нет фавнов. Но существует превеликое множество других рас. Гоблины, кентавры, оборотни, гарпии, вампиры, нежить, неки, кицуне, домовики… И мы, монстры. Наша раса была в заточении долгие и долгие годы. Когда-то давно мы и люди, ослеплённые алчностью и жаждой силы, напали друг на друга. Люди победили, а мы были сброшены в Подземелье и забыты навеки. Пару лет назад мы сломали барьер, но… всё слишком изменилось. Да и мы тоже изменились. Теперь вот, пытаемся устроиться в «новом» мире, где мы даже среди магов остались лишь сказкой.       — «Сказка — ложь, да в ней намёк», — процитировала кого-то Блейк. — И… как люди к вам относятся?       — Пока крайне мало тех, кто знает кто мы на самом деле. Чёрт, да из преподавателей знают только Дамблдор и МакГонагалл. Ну, ещё мадам Помфри. Она медик, от неё такое не скроешь. Но в целом… с опаской. Впрочем, среди людей всегда процветал расизм. Даже в МагМире.       Азриэль помолчал и добавил:       — Особенно в МагМире.       Девушка погрустнела.       — Но… знаешь… Все книги, что я прочёл; мой личный опыт… Расисты были, есть и будут. Но также всегда были те, кому плевать, как выглядит собеседник, те, кому важнее что из он себя представляет. Таких, к сожалению, не большинство. Однако их не намного меньше, чем расистов.       — Просто видно тех, кто громче всех кричит, — кивнула Вайсс. — Фавнов ведь считают монстрами из-за Белого Клыка. А белоклыковцев на самом-то деле всего ничего. Процента два от общего числа фавнов, даже меньше скорее всего — наша СБ брала с солидным запасом рассчитывая на самый худший сценарий.       — В общем, не забивай себе этим голову. Нужно просто жить, не обращая внимания на этих крикунов, — ободряюще улыбнулся Азриэль. — А если они будут не только кричать… Просто бей их в лицо, пока не отвяжутся.       — Не ожидала такого совета от тебя, — слабо улыбнулась Блейк.       — Что ни говори, а философия Чары — бей в лицо всех, кто не понравится — иногда работает на диво хорошо. Правда, она придерживается «Бей в лицо ножом всех, кто не понравится», но вряд ли тебе подойдёт этот вариант.       — Вообще-то в моём случае это как раз лучший вариант, — вдруг ответила девушка.       — Всё настолько плохо, что ты готова таких крикунов просто убивать?       — Эх… раз уж ты твёрдо решила им всё выболтать… Да и во время спарринга наверняка всё вскроется… — буркнула Вайсс. — Вы уже знаете, что нас называют Охотниками. Нас с детства обучают. Обучают убивать гримм. И сражаться с другими Охотниками…       Огромный каменный зал. Янг и Чара стояли друг напротив друга. Чара вытащила свой гигантский тесак. Янг развернула Эмбер Селику. Рон, выполняющий роль рефери, резко взмахнул палочкой, снимая барьер между бойцами, и отскочил под прикрытие щита, выставленного Фриск. Две студентки кинулись навстречу друг другу.       — …Каждый Охотник — уникален. Оружие, стиль одежды, стиль боя… Трудно найти двух идентичных Охотников…       Янг ударила ракетами с обеих рук. Чара приняла их на клинок, проехав по полу пару метров. Ухмыльнувшись, девочка послала в свою оппонентку две энергетических волны — одну горизонтальную, а другую вертикальную. Янг резко подпрыгнула, одновременно выстреливая в сторону из дробовиков, позволяя отдаче откинуть себя в сторону.       — …Охотник — это человек-армия. Каждый из нас способен одолеть несколько десятков, а то и сотен простых солдат. И это я говорю про нелетальное устранение. Если Охотник бьёт насмерть — то даже армия тут бессильна. В этом нам помогает Аура. Аура — это воплощение нашей души. Аура усиливает нас, делая более быстрыми, более сильными, более выносливыми; даже наши восприятие и скорость мышления улучшаются.       Клинок Чары превратился в размытый силуэт — с такой скоростью им орудовала девочка. Но Янг, хоть и скрипя зубами от натуги, успешно отбивала атаки Эмбер Селикой, каждый раз принимая удар на наручи. Вдруг по лицу девочки прошла метаморфоза. На Янг уставились два пустых провала вместо глазниц с красными тлеющими угольками в глубине. Кошмарная чёрная пасть, вообще ничем не похожая на обычный человеческий рот, кроме формы, исказилась в ухмылке. Девушка оторопела. Всего на секунду, но клинок уже было не остановить. Забывшаяся в кровавом угаре девочка запоздало вспомнила, что свою оппонентку она, собственно, убивать не собиралась. Траектория клинка изменилась, и вместо горла, громадный тесак ударил Янг в левую руку.       — …Но самое главное — Аура защищает нас. Пули и клинки, лёд и пламя, взрывы и падения с огромной высоты. Всё это не страшно, пока у тебя есть хоть процент Ауры…       В месте удара вспыхнуло что-то вроде силового поля желтоватого оттенка. Клинок бессильно ударил в защиту. Теперь уже оторопела Чара.       — …А кроме того — у пользователей Ауры часто открывается Проявление. Уникальная особенность Охотника, основанная на его личности. Сверхскорость, невидимость для гримм, теневые клоны, управление металлами, усиление за счёт полученных ударов…       Янг, ухмыльнувшись, моргнула. Её глаза стали алыми — как у Чары. Волосы буквально вспыхнули, а затем девушка ударила свою замешкавшуюся оппонентку. Чарой выстрелило словно из пушки. За полсекунды преодолев всю арену, девочка врезалась в стену и со стоном сползла по ней. Впрочем, не прошло и секунды, как помятая и предельно злая Чара поднялась на ноги.       — …Именно Охотники в Ремнанте являются барьером между обычными людьми и ордами порождений Тьмы — Гримм.       — То есть… вы кто-то вроде супергероев, только работающих на постоянной основе. Как полиция. Или скорее спецотряды, — заключил Азриэль, переваривая новую информацию.       — В Атласе Охотников так и называют — Специалистами, и они все служат в армии, — кивнула Вайсс. — Но ты не выглядишь удивлённым.       — Как я понимаю, в Ремнанте люди научились использовать Силу Души? — невпопад спросил Азриэль.       — Немного, — призналась Вайсс. — Мы можем усиливать себя… да собственно всё. Конечно, есть мифы, но то, что там описывается…       — Отвечая на твой вопрос, — улыбнулся Азриэль. — Я не удивлён, потому что нам самим найдётся, чем вас удивить. «Сказка — ложь, да в ней намёк».       Янг немного нервно и одновременно с тем виновато хихикнула. Она как-то позабыла, что у неё соперницы нет Ауры. Чара тоже хихикнула и вонзила клинок в пол примерно наполовину длину.       — Добро пожаловать в мой специальный Ад.       От тесака по полу заструились трещины, зловеще засиявшие алым. Фриск, в ужасе вскрикнув, схватила Рона и Руби и преобразовала красный энергетический щит в купол. Трещины под него попасть не смогли.       Янг серьёзно занервничала и, ударив парой ракет, кинулась к Чаре сама. Поздно — снаряды, как и саму девушку, скрыл ужасающий поток алой энергии, вырвавшийся из-под земли. Янг закричала, чувствуя, как Аура стремительно падает до нуля. Три секунды, и с лёгким треском, неслышимым за воем кошмарной атаки Чары, по телу Охотницы прошла желтоватая волна, оповестившая о разрушении Ауры. Чара немедленно прекратила атаку, лицо девочки вернулось в норму.       Янг тяжело дыша стояла на коленях, упираясь руками в пол. Это было близко. Чертовски близко. Но чёрт, какой же это экстрим! Всё веселее, чем на школьной арене!       — Зато теперь понятно, почему можно бить и ножом. Я полагаю, что даже ракета в лицо для вас что-то вроде пощёчины, — чуть завистливо вздоху принц Дримурр. Надежда в плане поглощения урона напоминала Ауру, но работала только в Режиме Битвы, а Охотники могли спокойно обходиться и без него.       — Примерно так, — улыбнулась Вайсс. — Ладно, думаю, наши дуэлянты уже должны были закончить. Впрочем, я всё равно не понимаю, как твоя сестра согласилась на такое. Янг же совсем не умеет сдерживаться! Если бьёт, то от души!       — Никогда не недооценивай противника, — спокойно сказала Блейк, закрывая книжку и убирая её на полку. — Меня ваши СБ, Вайсс, также из-за возраста часто не брали в расчёт. А потом все боты попадали в утиль, а охрана до последнего человека — в больницу.       — А из больницы — на биржу труда, — хмыкнула наследница Шни. — Мой отец может тот ещё гад, но уж точно не идиот. Так что, как бы это ни звучало, тебе просто везло на идиотов.       Блейк обиделась.

***

      Едва Фриск сняла барьер, Руби в вихре лепестков роз перенеслась к своей сестре.       — Янг! Как ты?       Девушка не удержалась на четвереньках и упала лицом в пол.       — Кхе… На мне будто бы мажор-урса чечётку отплясывал… — простонала она.       — Тц, значит недодержала, — картинно вздохнула Чара. — Полагаю, я вышла победителем. Пробуждённые Души — один, Охотники с Аурой — ноль!       — Это была нечестная драка, и ты это знаешь! — возмущённо ткнув пальцем в грудь свою сестру заявила Фриск.       — Эй, а когда это я играла честно? — удивилась девочка. Вроде бы даже не притворно.       — Это было жутко. Но клёво, — признал Рон.       — Что вы тут устроили?! — сразу с порога гневно спросила Вайсс. Следом за ней зашли и Азриэль с Блейк, также осматривая погром, учинённый двумя любительницами бить лица.       Весь пол в трещинах, на одной из стен небольшой кратер — место, куда влетела Чара. Повсюду следы от взрывов, дроби, ударов клинка и попаданий энерговолн. Нет сомнений: если бы здесь была мебель, то пол был бы вдобавок покрыт равномерным слоем опилок. Или пепла, что вероятнее.       — Драку! — вяло подняла руку едва стоящая на ногах Янг. Её придерживала Руби. — Было клёво, но меня отделали. А ещё я хочу есть.       — Да ладно, ты меня тоже неплохо помяла, — хмыкнула Чара. — И я бы тоже не отказалась от плитки шоколада. Кстати, реванш будешь брать?       — Обязательно, или я не Сяо Лонг! — гордо вскинув голову ответила Янг. И чуть не свалилась на спину. — Попозже только. Сейчас я немного не в соСТОЯТЬнии.       У Чары дёрнулся левый глаз. Лицо девочки исказилось, будто бы её заставили съесть корзину лимонов и запить уксусом.       — Я буду избивать тебя в три раза усерднее. Долго и со вкусом, — спокойно сказала девочка и вышли из комнаты.       — Чара ОЧЕНЬ не любит плохие каламбуры, — с виноватым видом пояснила Фриск ошарашенным такой реакцией Охотникам.       — Только глухой ещё не пообещал пристукнуть Сяо Лонг за её каламбуры, — фыркнула Вайсс.       — Это наглая ложь! — вяло возмутилась Янг. — Я протеСТОЮ!       Дружный вопль «Чёрт возьми, Янг!» был ей ответом.