MagicTale

      — Ребята! — ворвался в комнату, где сидели Охотники и семёрка с Гриффиндора (в данный момент шестёрка по очевидным причинам), Рон. — Там Дамблдор в школу вернулся! С кучей народу!       Рон быстренько описал прибывших людей, в которых Охотники мгновенно узнали директора академии Охотников Бикона, генерала атлезианского флота и преподавательницу, ведущую обучение бою с Охотниками. Ещё двое были опознаны Руби и Янг как дядя Кроу, а Вайсс узнала свою старшую сестру — Винтер. Впрочем, Рон об их родстве догадался и сам. Девушку, которой явно была нужна помощь врачей, не узнал никто.       — И чего мы тогда тут сидим? — спросил Гарри.       — Мы не можем просто так вломиться в лазарет, когда там столько преподавателей, два директора и целый генерал! — возразила Гермиона.       — О, я могу ногу кому-нибудь отрезать! — тут же подскочила скучавшая на подоконнике Чара, одновременно с тем вытащив из-за спины ржавый нож, подаренный Роном. Впрочем, мысль не дал развить Гарри, начавший что-то тихо говорить ей.       — Или сломать! — добавила Нора мгновенно выхватив свой молот-гранатомёт Магнихольд.       Стоявший рядом с этими двумя маньячками Жон нервно сглотнул и бочком отодвинулся подальше.       — А ещё можно попросить у Фреда и Джорджа блевательный батончик или кровопускательную конфету, — добавил Рон. — Они всё возятся со своими забастовочными завтраками, но пока у них нет противоядия, так что после первого же кусочка так или иначе придётся идти в лазарет.       — Или мы можем просто подождать, — осторожно сказала Вайсс, пока никто не предложил очередной мазохистский (или садистский) способ попасть в больничное крыло.       — Эй, а где Чара, Руби и Гарри? — прозвучал голос Невилла.       — План действий прост: я вламываюсь в комнату, открывая дверь с ноги, и спрашиваю «Старик, что за фигня?», а вы тихо притворяетесь мебелью.       — Ты не Наруто, а Дамблдор не Хирузен, не прокатит, — категорично заявила Чара.       — Твоя правда, но я всегда мечтал так сделать, избранный я или погулять вышел? — возмутился Гарри.       — Избранный? — непонимающе посмотрела на Гарри Руби, которую прихватили из-за родства с преподавателем. А ещё потому что она единственная заметила их отход под мантией-невидимкой. Пришлось «брать в долю».       — Моих родителей убил Тёмный Лорд и сам убился об меня; от меня скрывали, кто я на самом деле и какой силой обладаю; директор учебного заведения для необычных детей постоянно выделял меня из толпы по крайней мере для себя; ну и уже второй раз я снова встречаю якобы мёртвого Тёмного Лорда и вновь отсрочиваю его воскрешение, — перечислил Гарри. — Если я не Избранный, то этот мир явно не работает так, как должен! Правда, титул идёт в комплекте с кучей врагов, приключений и опасностей, так что всё не так уж и весело.       — Кошмар, лучше уж как я — быть просто ещё одной студенткой, — улыбнулась Руби.       — Попала в академию на два года раньше положенного; дважды срывала планы какого-то крутого воришки, которого целые отряды Охотников, судя по всему, поймать не в силах; в её команде — названной в её честь и лидером которой она и является — состоят бывшая террористка, причём явно из командиров или приближенных к ним, и наследница одной из самых влиятельных корпораций на Ремнанте, если не самой влиятельной; и принял в академию в обход всех правил её лично директор, — тихо, чтобы Руби не услышала, перечислил Чаре Гарри.       — Избранная. Без вариантов. Не удивлюсь, если у неё обнаружится крутая суперсила, а после окажется, что существует какой-нибудь, не знаю, Повелитель Гримм, которого может победить только эта самая суперсила, — фыркнула Чара.       Где-то в Цитадели Тьмы, восседая на своём троне и рассеянно поглаживая сидящего рядом беовульфа, чихнула Королева Гримм Салем.       — О чём вы там шепчитесь? — подозрительно спросила девочка, косясь на магов.       — Ни о чём, — на удивление синхронно отозвались Чара и Гарри.       — Подоз…       — О, а мы и пришли, — тут же поспешил перевести тему Гарри. — Ладно, выбивать дверь и орать я не буду. Но просто зайду точно.       И действительно, Гарри просто подошёл к двери, открыл её и зашёл внутрь.       И тут же вышел обратно, так как натолкнулся на кого-то.       — ДЯДЯ КРОУ! — растворившись в вихре лепестков, Руби, спустя пол-мгновения, повисла на руке своего дяди. — Привет. Ты скучал?       Кроу задумался.       — Ммм… нет, — с улыбкой ответил мужчина, потрепав Руби по волосам.       — Мисс Роуз.       — Ой, директор Озпин, сэр я…       — Вам стало любопытно, что мы здесь делаем и кто та девушка, не так ли? — спросил беловолосый мужчина в зелёном костюме. — К сожалению, я вам не могу сказать ни того, ни другого, ведь одно непременно затронет другое.       — Боже, это был самый завуалированный посыл к чёрту, который я когда-либо слышала, — не выражая ни капли почтения к человеку, стоящему перед ней, высказалась Чара.       —Всё лучше, чем туманное «Ты сам поймёшь, когда придёт время», — возразил Гарри.       — Что за поколение, никакого уважения к старикам, а, Оз? — усмехнулся Кроу.       — Восемьдесят — самый расцвет сил, Кроу, — парировал с улыбкой Озпин.       — Да чтоб я так сохранился, — присвистнул Гарри.       — Аура, сынок, — хмыкнул Кроу. — Руби, можешь уже отпустить мою руку.       — Окей, — закатила глаза девочка, но всё же отцепилась. — Так… нас забирают домой?       — Ага, так что показывайте вашу комнату, нам сказали собрать вас в холле.       Руби погрустнела. Всё же это был магический замок, и тут столько всего интересного осталось! Да и новые друзья появились…       — Не волнуйся, если я что-то понимаю в этом мире, то нас отправят следом, — хлопнула Руби по плечу Чара.       — И почему же вы так решили, мисс… — Озпин прервался и вопросительно посмотрел на девочку.       — Дримурр.       — И почему же вы так решили, мисс Дримурр?       — Директор сопровождающими приткнул нас, хотя у нас разница в возрасте… существенная. Уже не просто так. Локхарт — спятивший препод ЗОТИ, который пытался убить Гарри — исчез после аппарации в аномалии, которая является межмировым порталом — вот в чём в чём, а в этом я уверена на сто процентов — и скорее всего оказался где-то в вашем мире. Мы уже дрались с Локхартом и если бы не Наследник Слизерина с его проклятым Василиском, мы бы прикопали Локхарта и сами. Кстати, Локхарт довольно долго ошивался в замке и никто, кроме Гарри, его вычислить так и не смог. Ну и наконец самое главное: с его-то удачей, — Чара ткнула в Гарри. — И не вляпаться в очередное опасное — а у вас есть и гримм, и террористы, и Локхарт — приключение? Да не смешите меня.       — Как говорил Пйен-сама: жизнь — боль, — устало выдохнул Гарри.       — Вы так говорите, будто бы вы главные герои какой-нибудь книжки, игры, фильма или комикса, чтобы собирать все приключения на свою з… голову, — фыркнул Кроу и сложил руки на груди.       — Дяденька, — повторила его действия Чара. Она сама не видела, но знала, что за её спиной появилось чёрно-белое окно с характеристиками. Всего на секунду. — Я уже ничему не удивляюсь. И вам не советую.       — Что за… — начал было Кроу, но Чара уже развернулась и направилась обратно к комнате.       — Гарри, Руби, вы идёте или нет?       — Пошли дядя! Мы тут столько всего узнали, — тут же потянула своего дядю за руку Руби. Закатив глаза и проигнорировав улыбку Озпина, Кроу, сгорбившись, поплёлся за племянницей.       — Тётушка меня за такую осанку прибила бы на месте, — пробормотал Гарри, направляясь следом.       — Джеймс, Глинда, останьтесь пока с Амбер. Я с мисс Шни прослежу, чтобы наши студенты были готовы возвращаться домой, — Хотя вообще-то Озпина сейчас больше интересовала одна вполне конкретная алоглазая особа. Он лишь мельком увидел экранчик, будто бы взятый из какой-то игры, но Охотнику хватило и этого, чтобы связать это с Пробуждёнными Душами.       — Мистер Озпин, не торопите пока детей, — тут же вклинился Дамблдор. — У меня есть… предложение. Предлагаю обсудить его у меня в кабинете. Естественно после того, как вы навестите своих студентов. Потом попросите кого-нибудь из учеников, портретов или привидений проводить вас. Да и доспех, стоящий через пару пролётов, тоже знает путь до моей башни.       — Непременно, — легко согласился Озпин. — Мисс Шни, вы идёте?       — Да, директор, — кивнула Винтер и вышла из больничного крыла следом за Озпином.

***

      Чара, Фриск и Азриэль сидели за столом, все как один сложив руки на груди, и подозрительно смотря на человека перед ними. Директор Озпин изучал детей перед собой. Хотя взгляд всё равно держал на Чаре, пусть и временами директор косился на снявшего свою иллюзия Азриэля.       Судя по звукам, в соседней комнате происходили потоп, пожар, ураган и землетрясение одновременно, однако это лишь Охотники собирали свои вещи, готовясь к возвращению домой.       — Нора, чемодан не резиновый! — пыталась докричаться до своей сокомандницы Пирра. — Ещё одна книжка туда не влезет!       — Вы просто не знаете, как нужно складывать! — авторитетно заявила Нора в ответ.       — Что?..       — НОРА, ПОЛОЖИ МАНХИЛЬД НА ПОЛ И МЕДЛЕННО ОТОЙДИ ОТ ЧЕМОДАНА! — заорал Жон, но тщетно.       — НОРА НЕТ! — крикнули Рен и Пирра.       — НОРА ДА! — завопила девушка.       Вместе с грохотом до сидящих за столом донеслись залетевшая через щель под дверью пыль и чьи-то приглушённые ругательства.       — Обожаю этих ребят, — хмыкнула Чара. — Если нам понадобится что-то снести, то можно просто позвать их и оставить на часик-другой. Однако может вы, директор Озпин, уже скажите, зачем нас позвали сюда?       Озпин склонил голову набок, одновременно с тем поправив свой зелёный шарф.       — Скажите, что вы знаете о Пробуждённых Душах?       Чара молча включила свой «режим демона», Фриск сменила цвет волос и глаз на красный и материализовала в руках энергетические меч и щит, а Азриэль молча зажёг в руке красное пламя.       — Судя по тому, что вы умеете только усиливать атаки своими… ммм… аспектами, побольше вас уж точно, — усмехнулась Чара, «сняв» маску злобного демона.       — Намного побольше вас, — добавил Азриэль. — Терпение?       — Предпочитаю действовать без спешки, — кивнул Озпин.       — Замедление и телепортация. Замедление — если я не спешу, то вам-то куда спешить? Телепортация — чтобы не спеша успеть везде.       Директор посмотрел на детей по-новому. Это… это было сильно. Охотники обладали всего лишь одним преимуществом перед существами гримм (разум в расчёт Озпин не брал — для этого у гримм есть Салем и её Ковен), зато значительным — у них была Аура. Даже прахом гримм могли пользоваться, правда только если тот врастал в их тело, но вот Аура, а с ней и Проявления, была присуща лишь Охотникам — людям и фавнам. Пробужденные Души же хоть и не были редким явлением, были всего лишь показателем, что этот Охотник в случае чего сможет усилить себя ещё больше. Салем могла успешно противостоять Ауре, наделяя гримм невероятной живучестью и приумножая количество тёмных существ, а также их разнообразие.       Возможно, переломным моментом в войне могло бы стать создание искусственных (в понимании учёных Атласа — механических) Охотников.       Возможно, создание сверхзвуковых кораблей, за которыми даже самые быстрые летающие гримм не смогли бы поспевать в принципе.       Возможно, создание сверхмощных бомб, способных уничтожать целые орды гримм.       Возможно, выход в космос, который мог бы позволить хотя бы следить за всеми наземными и летающими гримм на Ремнанте да так, чтобы те не могли уничтожить слежку.       А возможно слова, сказанные тремя детьми, сидящими перед ним.       — Телепортация, насколько она…       — Десятки километров? Сотни? Тысячи? — пожал плечами Азриэль. — В теории — неограниченная. Главное хотя бы примерно представлять, куда ты переносишься. Пассажиры… до трёх человек с собой прихватить обычно можно, хотя на короткие дистанции можно и больше. Время? Мгновенная.       Озпин прикрыл глаза. Двадцать Душ Терпения. Двадцать профессиональных, хорошо сработанных команд Охотников. Штурм крепости Салем, где бы она ни находилась, уже не выглядел самоубийством. Пришли, взорвали, исчезли.       — Остальные Души?       — Решительность… слишком долго объяснять, это… сложно. Очень. Сомневаюсь, что на Ремнанте есть хотя бы одна Решительная душа — вы бы уже поняли, поверьте. Храбрость — усиление, ускорение, сопротивляемость панике, укрепление тела. О, да, на руки и ноги можно принимать любые атаки без малейших последствий. Рон голой рукой отбил всеубивающее проклятие. Порядочность… общее увеличение подвижности — синие души иногда могут увернуться так, что даже сами не поймут, как у них это получилось; контроль гравитации в ограниченных пределах — при должном навыке тело оппонента можно швырять о стены лишь взмахом руки; падение с любой высоты не причиняет вреда, но вряд ли для вас это важно. Настойчивость — чуют прямую ложь, атаки имеют эффект Кармического Возмездия, могут создавать сверхпрочные энергетические кубы, размеры которых варьируются от игральной кости до… Отец рассказывал, что во время Великой Войны люди однажды так защитили целый замок. Доброта — сверхпрочные барьеры и исцеление. Да, это всё. Уточню, что лечить могут даже мимолётным касанием, а прочность барьеров просто запредельная. Практически неразрушимы. У опытных и сильных пользователей сил Души, естественно, у новичков послабее будут. Справедливость — Кармическое Возмездие и мощные дальнобойные энергетические атаки. А ещё они чертовски везучие. Иногда просто до смешного везучие. Чара, твоя очередь.       Девочка со вздохом начала перечислять боевые характеристики Душ Зла:       — Ненависть — сверхрегенерация, усиление оружия, энергетические дальнобойные атаки, хоть они и намного слабее, чем то, что могут выдавать Души Справедливости. Гордыня — они сильнее сами по себе, ослабляют вокруг себя всех, кто не признаёт их власть, могут создавать энергетические конструкты. Броню там на себе, или например тучу копий создать и запустить могут. Мечи, винтовки — что угодно. Слышала про гада, который мог вокруг себя робота боевого создавать. Обман. Всего одно слово — иллюзии. Совершенные, только Настойчивость может эффективно им противостоять. Впрочем при должном упорстве и внимательности и другие Души тоже. Правда и Обман, может маскироваться под другие и Души и получать урезанную версию их сил. Страх. Помимо наведения паники одним своим присутствием? Крутые Души Страха могут лишать противника сил. Любых. Магия, Силы Души, в теории и ваша Аура — всё просто отключается. Ненадолго — от минуты до часа, но в бою это верная смерть. Алчность. Довольно забавные. Сила зависит от количества материальных ценностей. И при вас, и при них. Чем их больше, тем они сильнее. Ах да. Если будете неосторожны, то касанием могут превратить в золото. Этому можно сопротивляться, но сложно. Равнодушие. Самые опасные. На них нельзя воздействовать разными грязными трюками. Страх, Обман, Настойчивость, Справедливость, Порядочность, Гордыня — им плевать. Могут красть эссенцию других Душ, чтобы «заполнить пустоту» и получить на время их силы. В отличие от Обмана, в полном объёме. Как и Страх, умеют лишать сил. Уныние. Единственные, кто пробивает Равнодушие, при этом сами имеют схожий иммунитет. Аура вокруг них подавляет и ослабляет, чем дольше сражаешься против них, тем меньше хочется победить.       — А ещё Души Зла уязвимее для Душ Добра, — добавила Фриск, чтобы выправить счёт. Вдруг директор Озпин решит, что Души Зла круче? Поэтому она и перечислила все пары «уязвимостей».       Что ж. Озпин думал не совершил ли он ошибку, доверившись магу из иного мира. Рассказал ему о Салем и истинном положении дел в Ремнанте. Выдал всё про Ауру, Прах и Проявления. Про Дев и про Реликвии. Информация, собираемая им по крупицам долгие годы, была бесплатно выдана Дамблдору в качестве аванса. Глупо? Возможно. Но старый директор доверял своему чутью, ведь в последний раз, когда он от него отмахнулся, он потерял хорошую Охотницу. Теперь Озпин внимательно вслушался в свои ощущения и сделал ход. Можно сказать, что он, рискуя остаться нищим, поставил все свои сбережения до последнего льена на зеро.       И, гримм побери, он сорвал джекпот.

***

      — О чём они там разговаривают уже второй час? — буркнул Кроу, смотря на дверь в соседнюю комнату.       Час назад в школу прибыл отец трёх детишек, с которыми решил поговорить Оз, и тут же присоединился к беседе. И что-то подсказывало Кроу, что Дамблдор также уже там — про возможность мгновенно перемещаться по школе (на самом деле где угодно, но Кроу этого просто не знал) с домовиками он прекрасно помнил.       — Может их зачислят в Бикон? — предположила Руби. И тут же получила удар кулаком по плечу. — Ай, Вайсс!       — Не неси чепухи, дурища! Им по двенадцать! То, что пятнадцатилетнюю тебя взяли — уже чудо!       — Зачислять не зачислят, скорее всего, — подала голос Гермиона, сидящая на куче чемоданов вместе с Блейк, с которой быстро сошлась на почве любви к литературе. — А вот «погостить» могут и отправить. Даже если и не нас, то вон этих трёх точно. Они постоянно неприятности притягивают, хотя штатный Избранный у нас вроде как Гарри.       — Пункты «Потерять родственника или родственников из-за главного злодея», «Стать врагом номер один для главного злодея», «Быть в неведении относительно своих сил» и соответственно «Владеть крутыми супер силами» уже отмечены как выполненные! — подал голос Гарри. — «Протекция директора школы для людей с необычными способностями» тоже есть. Остались верная девушка…       Джинни Уизли, спокойно читавшая книжку в Башне Рейвенклоу, вдруг чихнула, непроизвольно выпустив летучемышиный сглаз прямо на какую-то старшекурсницу, которая смеялась над Полумной и думала, как бы свистнуть у той красивое пёрышко.       — …крутой наставник — который обязательно погибнет…       Северус Снейп, Аластор Грюм, Альбус Дамблдор и Сириус Блек вдруг как один резко чихнули.       — …тайный заговор — который обязательно надо раскрыть, и можно кричать Бинго!       — Наполеоновские планы, — хмыкнул Рон.       — Наполеоновские? — зацепился за незнакомое слово Рен до этого спокойно медитировавший на полу рядом с кроватью Норы (чтобы иметь возможность быстро отобрать у напарницы молот).       Гермиона секунду раздумывала, вываливать ли им всё или достаточно краткой версии? Взвесив все за и против, девочка решила всё же ответить кратко.       — Французский император Наполеон Бонапарт планировал значительно расширить территорию своей империи. Завоевав полмира, хотя говорят, он и весь хотел и мог захватить… В общем, грандиозный план у него был. Наполеоновские планы — это что-то очень глобальное. Но часто также употребляется в значении «Что-то глобальное, что непременно провалится». Наполеон не ожидал того, что в России — страну, которую он считал захваченной ещё до наступления его армии — ему дадут жесткий отпор.       — Благодарю за разъяснение, — кивнул Рен. — У нас тоже есть подобная персона. Задолго до Великой Войны, отгремевшей восемьдесят лет назад, король ныне не существующего королевства Дитто — Гарналл Великий — также попытался захватить весь Ремнант, но не смог даже пересечь континент и пал в борьбе с ордой гримм и Джуносом.       — Джуносом? — настал черед спрашивать Гермионы.       — Древний гримм-дракон, известный тем, что мог в одиночку разрушать целые города, — пояснил Лай.       — А разве это не миф? — тут же спросила Блейк. — Его ведь так и не нашли.       Рен лишь пожал плечами.       — Может и миф, но кто-то же уничтожил армию Гарналла, хотя тот обладал самым могущественным войском в тот период времени. Не факт, что даже всех гримм с континента хватило бы, чтобы его уничтожить.       — Это если их никто не контролировал, — пробормотал себе под нос Кроу.       Очевидно, что как и всякую подобную ремарку, эту фразу услышал лишь один только Гарри. Сам Гарри подумал, что ему пора заводить отдельный дневник для таких ремарок.       Кроу, впрочем, этого не заметил и уже громче сказал:       — Этого дракона вполне могли уже и убить. Другое дело, что скорее всего просто никто не выжил, чтобы рассказать о таком подвиге. Если бы эта тварюга была жива, то уже наверняка попыталась бы атаковать одно из королевств. Однако пока что ничего крупнее Гигантских Неверморов целью ПВО не становилось.       — Гримм, особенно старые, уже не раз демонстрировали инстинкт самосохранения, — вступила в беседу до этого разговаривавшая со своей сестрой Винтер. — Первые упоминания о Джуносе встречаются в записях, которым три сотни лет. И уже тогда его называли древним. Пусть даже существа гримм и не могут иметь полноценный разум, но… Джунос не смог бы прожить достаточно долго, чтобы стать SS-рангом по нашей классификации, если бы не обладал достаточным интеллектом.       «Не могут иметь полноценный разум» — на этих словах, учитывая с какой уверенностью их произнесла Винтер, Кроу очень пожалел, что о Салем девушка не знает. Пока не знает. Её уже приняли в их небольшой клуб, и хотя многое осталось без пояснений — из-за внезапного исцеления Амбер стало как-то не до этого — скоро Оз вывалит на девушку ВСЁ. Бранвен хмыкнул. Ох и повеселится же он.       Начавшийся диспут о возможности древнего гримм дожить до нынешних дней прервал скрип открывающейся двери. Оттуда вышли… Кроу, как и Винтер, решил протереть глаза, ибо он точно ничего особо крепкого не пил! Часа три, по крайней мере, точно. Судя по тому, как захихикали детишки — и Охотники, и маги — они были в курсе ситуации.       — Здравствуйте, я — Азгор Дримурр, — представилось это пушистое нечто в доспехе, с короной и в плаще.       — Азриэль, что там? Кто едет?! — на мелкую копию пушистого дракона тут же накинулась с вопросами Руби.       — Секрет, — отбился от его племянницы одним словом… Азриэль. Знак тождества никак не хотел ставиться между беловолосым пареньком и этим… существом. Девочки, к счастью, никак не изменились. — Все вопросы к директору!       — К какому? — тут же уточнила Янг с ухмылкой.       — К обоим! — отмахнулся парень.       — Мистер Озпин, если вы позволите, — пробасил Азгор. — Я вынужден откланяться. У меня назначена встреча с Министром Магии США, мы как раз обсуждаем возможность выделить нам участок земли под чарами сокрытия.       — Можете упомянуть, что Англия ещё помнит тысяча девятьсот восемьдесят седьмой и инцидент в Корнуэлле, но мы готовы его забыть, за некоторые уступки, после чего сошлитесь на меня, — тут же вставил ремарку Дамблдор. — Уверяю, это сделает Министра куда как более сговорчивым.       — Благодарю, — кивнул Азгор. — Сын, оставляю тебя за старшего. Приглядывай за сёстрами.       После чего монстр извлёк из кармана своего одеяния голубенькую сферу и сжал её. Окутавшись голубоватым пламенем, отец семейства Дримурр исчез во вспышке.       — Кроу, Винтер, вы же понимаете… — начал было Озпин, но Кроу его перебил:       — Оз, я могила, но только если ты объяснишь КТО это был?       — Наш отец, — пожал плечами Азриэль. Фриск положила руку парню на плечо, и вскоре перед Охотниками стоял уже знакомый беловолосый маг.       — Король Подземелья, страны Монстров, Азгор Дримурр… весьма интересная личность, — покрутил рукой в воздухе Озпин. — Думаю, нам предстоит многое переосмыслить… А пока что, мне нужно навестить Амбер.       Оставив Кроу и Винтер молча открывать и закрывать рот в попытках сказать хоть что-то, Озпин вышел из комнаты.       — Это длинная история, — вздохнула Фриск, на которой скрестились взгляды двух Охотников.       Дамблдор усмехнулся в бороду и, мурлыкая под нос что-то подозрительно напоминавшее «This will be the day»* из плеера Руби (который, кстати, прекрасно работал в Хогвартсе), также как и его коллега отправился по своим делам.

***

      Амбер открыла глаза. Незнакомый потолок. Точно не Хранилище Бикона, что уже прекрасно. Что ж, кажется перенос был успешным. Жаль она потеряла сознание сразу после вспышки.       Девушка в который раз прокляла свою импульсивность. Надо было начать спорить с Кроу на тему «Я уже не маленькая!», вот надо и всё! Ладно хоть, что когда Кроу не нагнал её через пять минут, хватило ума притормозить Грея. Но дальше-то? Что мешало хоть раз послушать всё того же Кроу, что постоянно твердил ей о «Постоянной бдительности»? Рыдающая посреди дороги маленькая девочка, вдали от поселений, а вокруг ни гримм, ни других людей.       Вообще не подозрительно, ага.       Сейчас девушке хотелось от стыда провалиться сквозь землю обратно в проклятое Хранилище. Так глупо попасться. Жаль, что на моменте с девчонкой память как отрезало. Она даже внешность этой самой девочки не запомнила. Бой… отдельные фрагменты всплывают в памяти. Нападающих было трое. Кажется, она неплохо им накостыляла, даже Ауру сняла всем троим. Правда и сама её лишилась. И нет, это не воспоминание — это логический вывод. Кажется, даже силы Девы использовала.       Почему-то теперь при взгляде на листья возникала стойкая ассоциация с метательными ножами.       — …должна скоро очнутся. Повреждения астрального тела восстановились благодаря слёзам феникса, тело было залечено Аурой, а вот душа… — донёсся до Амбер голос, кажется, генерала Айронвуда.       — Не смертельно, авторитетно заявляю! — пропищал незнакомый ей голос. — Мой учитель, помнится, три четверти своей души вырвал. Спокойно дожил до ста восьмидесяти семи лет.       — А потом?       — Потом? Ну, он собирается праздновать ста восьмидесяти восьмилетие через два месяца, я уже получил приглашение, как и Минерва с Альбусом.       — Вы хотите сказать, что этот человек до сих пор жив? — Глинда Гудвитч, точно она.       — Живёт и здравствует, устал от количества родни и кучи внуков с различным количеством приставок «пра», — усмехнулся неизвестный.       Значит не всё так печально. Вряд ли у неё украли больше половины души, а тут человек без семидесяти пяти процентов внуков нянчит. Хоть какие-то хорошие новости.       — Хотя в целом создание крестражей у нас… запрещено. Видите ли, для этого нужно кого-то убить. Моему учителю, впрочем, предъявить нечего — он крестражи, как и большая часть тех, кто решил достичь бессмертия этим путём, создал на войне.       — Стоп, я тут подумал… То есть пока жив похититель… — начал было генерал, но его тут же перебили:       — Да, убить мисс Голдлиф можно, но дух её не упокоится, и её можно будет воскресить. Хотя похититель лично вполне может убить её окончательно.       — Почему же все маги не создают крестражи, если они настолько сильные? — удивилась профессор Гудвитч.       — Ну, во-первых, для этого надо убить. Далеко не каждый в наше время решится на такое. Во-вторых, помимо факта убийства нужен сложный ритуал, хотя в теории если душа достаточно дестабилизирована, то можно и без него обойтись. В-третьих, побочные эффекты есть, в частности временное ослабление магической мощи. В-четвёртых, нужен подходящий сосуд для души, первый попавшийся предмет не подойдёт. Сосуд должен быть или живым, что рискованно, или быть пропитанным энергией или эмоциями. Ну и конечно в-пятых: всё же добровольно разорвать собственную душу… на такое далеко не каждый решится. В основном из-за многочисленных религий, которые преподносят душу как величайшую ценность человека. В чём-то они даже правы…       — Не в чём-то, они полностью правы, — вступил в разговор новый голос. Директор Озпин. — Амбер, как ты?       — В порядке, но есть хочется, — честно сообщила девушка, силясь принять вертикальное положение. Организм на этот счёт имел своё мнение, явно отличавшееся от мнения Амбер.       — Поппи, пациентка очнулась, — сообщил незнакомец.       — Уже иду, Филиус. Вот твой настой.       — Благодарю. Приятно было пообщаться, коллеги, но мне пора на урок.       Некто Филиус, а судя по его оговорке, профессор Филиус, покинул Больничное Крыло, а в поле зрения девушки попала та самая Поппи. Женщина быстро оттеснила от Девы директоров и профессора Гудвитч, после чего достала палку… волшебную палочку, поправила себя Амбер, и стала выписывать замысловатые пассы в воздухе.       — Так, истощение организма я убрала, повреждения астрального тела вылечил Фоукс, но не полностью, так что лучше вам пока побыть под моим надзором. Насчёт души ни обрадовать, ни огорчить — увы — не могу, не мой профиль. Физически вы здоровы, но вот астральное тело вызывает некоторые опасения. Ночевать будете тут, под артефактами, и если результаты за ночь окажутся удовлетворительными, то вам выделят гостевую комнату.       — Гостевую комнату?       — Амбер, пока идёт расследование, тебе лучше побыть в Хогвартсе, — сказал девушке генерал Айронвуд. — У нас есть все основания полагать, что в попытке добраться до тебя похититель вполне может проникнуть как в Академию, так и на один из моих кораблей.       — Здесь же любое новое лицо будет немедленно замечено и остановлено, так что Хогвартс для тебя на данный момент самое безопасное место, — добавил директор Озпин. — К сожалению, стабильный портал мистер Дамблдор сможет наладить только после окончания фестиваля, так что часто навещать тебя мы не сможем…       — Я всё понимаю, директор, — всё же приняв вертикальное положение сказала Амбер. — То есть, я остаюсь тут на полгода?       — Да, — кивнул ей директор. — На полгода. Не расстраивайся, Амбер, магов заинтересовали твои способности Девы в достаточной степени, чтобы попытаться обучить тебя магии этого мира. К тому же сам этот мир достаточно… интересен.       — Безумен, — поправил Озпина генерал. — Не имея внешних врагов и имея возможность выйти в космос, продолжать с бараньим упрямством выбирать Путь Разрушения! При всём моём уважении как солдата к этому Пути…       Директор Айронвуд покачал головой.       — Выбор, мой друг, дар не менее ценный, чем Созидание, Разрушение или Знания, — ответил ему Озпин.       Амбер закатила глаза. Религия двух братьев. Далеко не самая распространённая на Ремнанте, но директор Озпин и его окружение почему-то исповедуют именно её. Хорошо, что её не заставляют, а то она бы точно подумала, что попала в секту. Сама же Амбер особо в эту чепуху не верила. Впрочем, силы Девы заставили её начать сомневаться, да.       — Кхм, в общем, Амбер, к тебе скоро придёт отправленный директором Дамблдором студент, задачей которого будет проведение экскурсии по Хогвартсу. Не стесняйся, задавай любые вопросы.       Двери лазарета открылись. В проходе появился беловолосый мальчик лет двенадцати в очках-велосипедах. Амбер также отметила, что одет он был в мантию. Не самая удобная одежда на её взгляд — сковывает движения. Хотя сама Амбер и носит плащ, в драке она первым делом от него избавляется.       — Мистер Поттер? — удивился директор Озпин.       Мальчик грустно посмотрел на него.       — Ага. Выиграл десять сиклей и три кната, поставив на то, что сопровождающим для новенькой выберут именно меня. Выигрышу совершенно не рад.       — Хм, интересно почему?       — Не посмотрю на отбытие команд РУБИ и ДЖУНИПЕР, они уже у портала, — пожал плечами Гарри после чего подошёл к девушке. — Привет. Я Гарри Джеймс Поттер, студент второго курса факультета Гриффиндор. Для друзей просто Гарри. Для преподавателей мистер Поттер. Для Снейпа просто Поттер и побольше вселенской боли в голос. И для Волан-де-Морта ПОТТЕЕЕР! «Е» обычно тянут.       — Волна-для-чего? — непонимающе похлопала ресницами Амбер. — Ой, я Амбер Голдлиф, студент первого курса академии Охотников Бикон и… мм… Дева Осени?       — Волан-де-Морт, местный тёмный лорд. Забей, шансы встретить его в ближайшие полгода исчезающе малы. В общем, приятно познакомиться.       — Тёмный… лорд? — недоумённо переспросила профессор Гудвитч.       — Исчезающе малы? — хмыкнул генерал.       — Тёмный лорд — самый крутой тёмный маг в мире на данный момент. Титул переходящий. А не встретим потому что мы буквально пару дней назад сорвали его очередной план по собственному воскрешению. Сейчас он затаился, ждёт новой возможности. Это длинная история и мне, честно сказать, надоело её пересказывать каждый раз. На диктофон записать, что ли?       Амбер тихо хихикнула. Выражение его лица, интонации… Утверждение «Жизнь — боль» написано на лбу крупными буквами. Забавный паренёк.       — Тогда мы покинем вас. Амбер, мы зайдём вечером, — кивнул ей директор Озпин. Генерал и замдиректора также попрощались и вышли вслед за Озпином.       — Итак, нас все кинули, — сказал Гарри. — Хорошее начало экскурсии. Полагаю, что будет проще начать с подземелий и пройтись по всем этажам, по пути заглянем на кухню, она как раз внизу. Может кто присоединится…       Волшебный замок оказался даже круче, чем себе его представляла Амбер! Лестницы не только двигались, но и летали; портреты были поголовно живыми, а персонажи редко сидели в своих рамах, часто шатаясь в гости друг к другу; привидений не пришлось искать поздней ночью — они летали по замку в любое время суток; тайные ходы не просто были — ими активно пользовались, правда в основном студенты, и это не один-два коридора за картинами, не-е-ет, это огромная сеть, опутывающая всю школу!       — А здесь есть тайная комната?       — Да, но там сейчас валяется скелет василиска, куча костей его жертв и повсюду вода.       — А… а вы летаете на мётлах?       — Как ни странно, но да. Сам удивился, думал это стереотип такой. Справедливости ради, Гермиона говорила, что на полёт зачаровать можно вообще что угодно.       — Ммм… А у вас есть… единороги?       — Есть, у меня в новой палочке как раз волос единорога в качестве сердцевины.       Действительно, буквально утром от Олливандера прилетела сова с тремя универсальными палочками. Слабенькие, но подходят всем и каждому. Как временная замена — идеально.       — А драконы?!       — Тоже есть, у моего друга — Рона — брат работает в заповеднике для драконов.       — А волшебные посохи?!       — Вроде бы это к славянам надо, у них любили и уважали посохи. Хотя китайцы, вроде, тоже. А в Англии почти нет, но достать можно. Не уверен, не эксперт, пересказываю то, что слышал от профессора Флитвика.       — А мантия-невидимка?!       — Вот она, — достал названный предмет Гарри, закутался, после чего снял и убрал обратно. Теперь он её таскает с собой вообще всегда, а то уже кучу раз попадал впросак, потому что мантии под рукой не было.       — А оборотни?!       — Есть.       — А великаны?!       — Где-то в горах.       — А… ммм… А! А кентавры?       — В лесу рядом с замком. Правда, они не особо людей жалуют.       — Блин, а есть что-то, чего у вас, магов, нет?!       — Ну… — Гарри задумался, а после начал перечислять: — Аур, крутого трансформирующегося оружия, гримм, Праха, нормальной музыки, плееров, телевизоров, компьютеров, телефонов, нормального спорта КРОМЕ квиддича, равноправия, логики и здравого смысла. И это только то, что я сходу вспомнил. За последние два обиднее всего.       — Эм… Я всё могу понять, но… логики и здравого смысла?       — Ты поймёшь, — обреченно сказал Гарри. — Ты обязательно поймёшь.       — Хм, Поттер, снова привлекаешь внимание девушек? — раздался чей-то голос. Амбер обернулась.       — Малфой, иди куда шёл, а? — взмолился Гарри. Платиновый блондин хмыкнул:       — Я шёл сюда. Я записался на дополнительные занятия у вашего декана раз уж основных пока ещё нет.       Гарри посмотрел на дверь справа. Действительно, они были рядом с кабинетом трансфигурации.       — Вот не знаю, вроде бы тебе надо завидовать, но судя по твоему выражению лица, надо и посочувствовать.       — И что же ты выберешь? — хмыкнула Амбер, смотря на слизеринца.       — Ну, пока что я посочувствую, но через пару лет буду, наверное, завидовать, — пожал плечами Малфой. — Прошу прощения мне нужно войти.       Беспардонно подвинув Гарри и Амбер, Драко зашёл в наполовину заполненный класс. Гарри успел разглядеть среди сидевших там учеников Перси, Близнецов и Седрика.       — А, да, это класс трансфигурации, науки об изменении материи, её ведёт наш декан — профессор Минерва МакГонагалл.       — А, я её помню, — кивнула Охотница. — Слушай, а может проще по самым интересным местам пробежаться? Я просто немного устала. Я, хм, полгода в коме провалялась. Аура конечно помогает, но…       — Оу. Ну… У нас остались разве что вход в кабинет директора, вход в нашу гостиную, вход в гостиную Рейвенклоу, библиотека, Выручай-Комната… А, ну и Астрономическая Башня. Вроде бы всё. Да, можно быстренько пробежаться и отдохнуть в выручайке. За мной, срежем через тайные ходы.       Гарри на секунду замер у неприметного гобелена.       — Знаешь, если так подумать, то я по тайным ходам хожу больше чем по коридорам.

***

      Провожающие, оказывается, уже вернулись. Это Гарри понял, когда увидел дверь в стене, где её быть не должно.       Зайдя в выручай-комнату, Гарри убедился — да, все на месте. Амбер заглянула следом. Комната представляла собой обычный класс, за исключением того, что парты были сдвинуты в один стол, заставленный едой, за которым и сидели гриффиндорцы.       — Эм… привет? — несколько неуверенно поздоровалась Амбер.       — О, привет, — откликнулась одна из девочек. Та, что с голубыми глазами. — Так вот из-за кого Гарри не успел попрощаться с RWBY и JNPR. Приятно познакомиться, Я — Фриск Дримурр.       — Амбер Голдлиф, — кивнула девушка.       Остальная компания также представилась и тут же насела на девушку с вопросами. Почему ей понадобилась помощь? Почему её оставили в Хогвартсе? Почему о ней ничего не рассказали Охотникам-студентам? Автором последнего, самого неудобно для Амбер вопроса, как отметил Гарри, был как ни странно Невилл.       — Полегче! — взмолилась Охотница. — Так! Мне, вообще-то не велено было рассказывать никому, а я уже сказала это Гарри, и ещё больше нарушать просьбу… ладно, приказ, не буду. В общем… Меня хотят убить, а тут не достанут.       — Пойдёт, — махнула рукой Чара. — Всё равно всё потом из Озпина вытрясем.       — Вы очень серьезно намерены попасть в Бикон, не так ли? — задал Рон риторический вопрос.       — Нам нужна Аура, — твёрдо сказал Азриэль. — У нас слишком много врагов. В Америке — разные личности, попадающие в Подземелье из соседних таймлайнов, здесь, в Англии — Воланчик и его Прихлебатели Смерти.       На последнем ребята фыркнули, с трудом сдерживая смех.       — А можно ещё раз для чайников? — спросила Амбер.       — Расскажешь свою тайну? — спросила Гермиона, опустив книжку. Гарри был уверен, что её покусала Чара, разве что вместо ножей, Гермиона из ниоткуда начала доставать книги.       Хм, а что бы он доставал из ниоткуда? Попросить Чару его покусать, что ли?..       — Вопрос снят, — вздохнула Амбер.       — Так, нам, между прочим, задание дали! — Фриск указала на Гарри. — Дай Амбер свою палочку.       — А почему мою?! — возмутился мальчик.       — Невилл со своей уже освоился и ему вряд ли придётся покупать новую, Сьюзан тут нет, и остаёшься только ты, — рассудила Фриск.       — Невезуха, — вздохнул Гарри, передавая свою палочку Амбер. Та покрутила деревяшку в руках и вопросительно посмотрела на Фриск. Та указала на Гермиону.       — Повторяй движения и слова за мной, — Гермиона достала свою палочку. — Ступефай!       — Ступефай!       — Слишком дёрганый взмах, плавнее. Ещё раз. Ступефай!       — Ступефай!       — Ещё!       — Ступефай!       На этот раз с палочки сорвался довольно крупный заряд оглушающего заклятия, пролетевший прямо между Чарой и Роном. Эти двое, впрочем, даже от чая не отвлеклись.       — Вау, — выдохнула Амбер.       — Значит, ты — маг, — покивал Азриэль. — И, вероятнее всего, была им ещё до попадания в Хогвартс. Значит, тебя прятали от какого-то безумного убийцы магов?       — Не совсем… — начала было девушка, но её перебила Чара:       — Не от убийцы. От вора.       И мир выцвел. Амбер подскочила, с удивлением рассматривая белые силуэты её собеседников с цветными сердечками внутри.       — Оу, — поморщился Азриэль, смотря куда-то сквозь девушку. Фриск также охнула приложив ладонь ко рту. Остальные же просто с любопытством рассматривали НАПОЛОВИНУ заполненное синее сердечко в груди девушки. Амбер также удивлённо смотрела на половинку своей души, разорванную ровно посередине. То, что её душа не должна так выглядеть, наглядно показывал лёгкий синий контур, который и образовывал очертания сердечка. — Ну, есть идеи, как найти похитителя?       — Затягивать в БИТВУ каждого встречного? — хмыкнула Чара.       — А ещё мы можем попросить помощи у Альфис или Санса. Или Г… — закончить слово Фриск не дал регбистский бросок Чары, сваливший девочку на пол.       Азриэль приложил ладонь к лицу, смотря, как Фриск пытается отодрать от себя Чару. Чара же в свою очередь упорно руками закрывала своей сестре рот, не давая вымолвить ни слова.       — Я звоню доктору Альфис, — сказал Азриэль, выходя из выручай-комнаты — связь там не работала. — Можете попробовать разнять их. Пожалуйста.       — Не, мне жить охота, — фыркнул Рон.       — Я читаю, — тут же открестилась Гермиона.       — А… я тут забыл цветы полить, да! — и Невилл, на неплохой скорости, вылетел из комнаты, едва не сбив в проходе Азриэля.       — Я пас, я есть хочу, — уселся за освободившийся стол Гарри.       Амбер посмотрела на ребят. Потом перевела взгляд на разошедшихся сестёр, которые уже, кажется, забыли, с чего началась их «драка». После посмотрела на потолок. Левое веко дёрнулось.       Со вздохом, Амбер подошла к сёстрам, схватила обеих за шиворот видневшейся из-под мантии кофты и хорошенько встряхнула в воздухе.       — Кхм, я не умею общаться с детьми, поэтому спрошу как у студентов-Охотников, затеявших драку в коридоре: вас с лестницы спустить или так успокоитесь?       Две взъерошенные девочки сначала посмотрели друг на друга, потом одновременно перевели взгляд на Амбер. Взгляд двух пар алых глаз, особенно ТАКОЙ, мог бы оставить многих заиками, да вот у Охотников чувство страха изрядно так притуплено, так что Амбер даже бровью не повела.       — Фриск, да? Ты же вроде добрая девочка, по рассказам Гарри по крайней мере, чего ты в драку полезла-то?       — А чего она меня бьёт постоянно?!       — Детсадовские претензии, сестрёнка, — фыркнула Чара, сложив руки на груди. То, что она всё ещё висела в воздухе удерживаемая за шиворот, её нисколько не смущало.       — Бьёт — значит любит, — глубокомысленно изрекла чью-то цитату Амбер. Чара даже не засмеялась и не захохотала, она натурально заржала. — В общем, пусть с вами ваш брат разбирается.       — Всё, я на тебя обиделась! — фыркнула Фриск, повторив позу Чары и отвернувшись от неё.       Амбер на такое высказывание закатила глаза. После отпустила девочек и села за стол — в конце концов она не так уж и много успела съесть! А эти не маленькие, сами разберутся.       — И так поведение будет скакать между «Дитя», «Подросток» и «Взрослый» где-то лет до семнадцати, — заметил Азриэль, который вернулся в комнату, пока Амбер разнимала его сестёр. — Нам с Чарой попроще… по некоторым причинам, а вот у Фриск такие заскоки случаются регулярно.       — Например, идея завести домашнего паука! — пробурчала Чара, усаживаясь рядом с братом. Фриск демонстративно села как можно дальше от неё. — Знает ведь, как я ненавижу пауков!       — Ты хотела сказать «боюсь», — не без ехидства поправил сестру Азриэль.       — Одно другому не мешает.       — Самое весёлое в этой истории, что это было ещё когда эти двое делили одно тело, — добавил Дримурр.       — В одном теле? Звучит как интересная история, — хмыкнула девушка.       — Ну, как всё началось мы рассказывать не будем, учти. Так вот, как-то раз этих двух понесло в Руины…

***

      Корнелиус Фадж всегда считал, что правит он в очень удачное время. Война закончена, кризис — не без его, Корнелиуса, помощи, конечно! — разрешён, тишь да гладь. Но, как обычно, стоило только об этом подумать, как всё полетело в тартарары. Сначала спятивший преподаватель ЗОТИ — подумать только! Этот псих решил, что он одержим Тем-Кого-Нельзя-НазыватЬ! — пытается убить Гарри Поттера. Так как пострадавших, кроме самого Квиррелла, который не пережил встречу с Избранным, не было, то дело удалось замять и Фадж облегчённо выдохнул. Рано! Следующий год. Эпидемия Каменного столбняка! Корнелиусу пришлось буквально наизнанку вывернуться, чтобы не допустить её в Великобритании! Едва разобравшись с этим, как выясняется, что по Хогвартсу ползает Василиск, а Гилдерой Локхарт — тоже преподаватель ЗОТИ! Это должность что, проклята?! А, да, точно — спятил и решил, как и Квиррелл ранее, убить Гарри Поттера! Естественно в замок тут же были отправлены авроры и мракоборцы. Со второго раза их даже не выкинули спустя пару дней. И опять с угрозой в итоге справились ученики во главе с Гарри Поттером! Впрочем, он Избранный, против такого даже Рита Скитер не попрёт. Но едва одной проблемой вновь стало меньше, как над Хогсмитом открылся разлом в другой мир! Событие не то чтобы уникальное… в среднем, раз лет в десять-пятнадцать такой приходится закрывать. Последний раз был в восемьдесят седьмом, в Корнуэлле, США. Благо, агенты Содружества миров — какие-то непонятные парни с продвинутым маггловским оружием — помогли убрать прорыв, после чего исчезли и сами, бормоча про тонны отчётов. Да, аврорат МагБритании тогда участвовал в той операции. Положение было настолько отчаянным, что хотели даже помощь из СССР, КНР и Японии позвать, да потом эти мутные агенты помогли. И вот теперь такое в самом сердце МагБритании — в Хогвартсе! К счастью, аврорат и Невыразимцы вновь показали превосходство над своими коллегами с континента и справились с прорывом сами. Так думал Фадж. А теперь он понял, что им помогли с той стороны.       К тому же нашлась причина, почему гоблины в последнее время стали тихими и очень довольными.       Корнелиус Фадж переводил взгляд с Азгора Дримурра на директора Озпина и обратно в тщетной надежде, что сейчас они исчезнут, а сам он проснётся в своей постели. Увы, мечты так и остались мечтами. Глава Отдела Тайн и Дамблдор с интересом смотрели на эти переглядывания, жуя лимонные дольки, которые Дамблдор постоянно вытягивал из своего мешочка на поясе.       — Программа обмена студентами? — ещё раз переспросил Фадж, потерев переносицу.       — Не совсем, скорее мы хотим узнать, насколько эффективно маги могут использовать Ауру, а Охотники — магию, — терпеливо повторил другими словами Озпин. — Сейчас что в Биконе, что в Хогвартсе, середина года. Точнее, у нас середина второго триместра, а в Хогвартсе — начало второго семестра. Вряд ли мы успеем научить многому ваших студентов, к тому же они не проходили подготовку в Сигнале или иных боевых школах. Однако, полагаю, дать базовый уровень подготовки и обучить управлению Аурой на самом минимальном уровне мы сумеем.       — Ну и мы в свою очередь попытаемся успеть выдать программу первых трёх-четырёх курсов, если успеем — то больше. Естественно, успеем мы дать только Чары, Трансфигурацию и ЗОТС с Магическим Боем, может ещё Зельеварение, если время останется, — добавил Дамблдор. — Мы отправим по человеку с каждого факультета. С пятого, шестого или седьмого курсов.       — Ну а мы одну перспективную команду второкурсников, как раз Охотничьи команды формируются по четыре человека, — кивнул Озпин. — Если всё пройдёт успешно, то со следующего года можно будет начинать что-то более серьёзное.       Корнелиус переглянулся со своим самым доверенным человеком — Долорес Амбридж. Та переглянулась с Джоном Смитом и кивнула. Ну, не можешь остановить — возглавь!       — Итак, — сказал Фадж спустя минуту обдумывания ситуации. — Кто кандидаты от Хогвартса?       — Перси Уизли — шестой курс, Гриффиндор, Седрик Диггори — пятый курс, Хаффлпафф, Пенелопа Кристалл — шестой курс, Рейвенклоу, Ариана Файдел, седьмой курс, Слизерин.       — С нашей стороны — команда CVFY, второй курс. Коко Адель, Вельвет Скарлатина, Фокс Алистер, Ятсухаши Даичи.       — Личными делами учеников мы уже обменялись, всё согласовано, — добавил Дамблдор.       Корнелиус тяжело вздохнул. Понятно, за него всё давно решили. Точно пора брать всё в свои руки.       — Вы упоминали некий Вайтальский фестиваль, центром которого будет турнир на Арене Амити.       — Да, это, фактически, важнейшее событие на Ремнанте. Фестиваль, символизирующий мир между четырьмя королевствами — Вейлом, Атласом, Вакуо и Мистралем.       — Вот как. Хм, господин Озпин, какова цена билета? В драгметалле, если можно. Нам ещё только предстоит установить курсы валют…       Озпин улыбнулся.       — Нет нужды. Я выделил места в ВИП-ложе. Кстати, для вас, господин Дримурр, и для вашего сопровождения также выделены места в ВИП-секторе.       — Премного благодарен за оказанную честь, — кивнул король.       — Тогда последнее. Чистая формальность. Договор о сотрудничестве, ненападении и взаимопомощи. Всё же, как я понял, у каждой из наших стран свои проблемы. Всем время от времени нужна помощь, и мой долг и как министра, и как человека — эту помощь оказывать! А ещё приобретать баллы в глазах населения, чтобы получить новый срок. А ещё утереть нос всем на международной арене. Как же, МагБритания первая наладила контакт с Королевством Монстров и Королевством Вейл из другого мира и первая получила их тайны в своё распоряжение.       Казалось, что Озпин и Азгор лишь пробежались глазами по договору, но Фадж не обольщался — они, как и он сам, прожженные политиканы, им достаточно одного взгляда на такие документы, чтобы решить, стоит ли игра свеч.       Две размашистые подписи дали понять — ещё как стоит.       — Джентльмены! — провозгласил Фадж, вставая из кресла. Озпин и Азгор встали следом. — Сегодняшний день станет началом нашего долгого и плодотворного сотрудничества, вне всяких сомнений! Итак, господин Озпин, наши учёные провели некоторые исследования так называемых существ гримм. Результат был очень интересен! Мистер Смит, директор Дамблдор — вам слово! Долорес, прими за меня господина Малфоя…

***

      МТТ стоял на вершине полуразрушенной высотки на Горе Гленн и задумчиво смотрел на город вдалеке. О да, Арена Амити станет идеальной сценой! Защита от гипноза готова и протестирована, так что Фолл предоставила его самому себе. Появилось время поподробнее продумать план, который позволит опрокинуть её и её шайку, и самому захватить Вейл. Впрочем, если Синдер отдаст ему Стадион, то он даже не будет её предавать. В конце концов, с машиной, позволяющей путешествовать сквозь миры, зацикливаться на одном будет глупостью. Ему ещё нужно отомстить тем выскочкам, из-за которых он потерял такого хорошего агента! Где ему теперь найти нового?       — Хороший вид, не правда ли? — раздалось из-за спины. Мужчина, человек, лет тридцати пяти, судя по голосу. Сканеры у него отменные, да.       МТТ обернулся. Лицом этот человек почему-то неуловимо напоминал крысу. Длинный нос лишь добавлял сходства. Коричневые волосы, подстриженные под каре, доставали ему почти до шеи, чёлка полностью скрывала лоб. Голубые глаза незнакомца смотрели на андроида с определённой долей научного интереса. Лабораторный халат не был застегнут, открывая вид на толстую чёрную водолазку с широким воротом. На ногах были потрепанные джинсы и чёрные кожаные туфли.       — Извольте представиться — Фриск Мерлот**, учёный-кибернетик, гриммолог. Ну и ещё несколько областей, так, по верхам. Подчинённый её величества Королевы. В данный момент работаю на… эту выскочку Фолл. Впрочем, нисколько не смею отрицать её таланты, в отличие от Уоттса. Далеко пойдёт девочка.       Голос мужчины соответствовал внешности. Скачущие интонации, едва заметные проскакивающие визгливые нотки. И лёгкая полуулыбка, словно бы приклеенная к лицу.       — МТТ. Композитор, музыкант, певец, танцор, дирижёр, на досуге бывает занимаюсь научными изысканиями в области гипноза, лазерного оружия, искусственного интеллекта и межмировых перемещений.       — О, приятно встретить коллегу! Признаться, для меня наука тоже хобби, правда сейчас оно всё чаще на первом месте — бойцов авангарда у Королевы хватает и без меня.       МТТ ничего не ответил. Этот человек его откровенно напрягал. От него веяло каким-то безумием. Как от Фолл. Нет, не так. От Синдер не веяло прям уж таки безумием — одержимостью скорее. Её вполне можно было предсказать, просчитать. Человека рядом с ним — тоже был одержим, но он был одержимым безумцем. Таких как он просчитать невозможно. Абсолютно.       — Как я понял, вам приглянулся Стадион Амити, — заговорил вновь Мерлот. Его имя напоминало МТТ другого человека, с которым он, в принципе, расстался в вполне дружеских отношениях. — Интересно, зачем?       — Мобильная… база, — едва не ляпнув «сцена» сказал МТТ. Впрочем, этому психу было бы плевать.       — Хм, а Фолл планирует скинуть его на Вейл.       МТТ поморщился.       — Какая неразумная трата ресурсов.       — Вы про Стадион или про город?       — И то, и другое.       Два учёных снова замолчали, глядя на город вдалеке.       — Что ж, было приятно поговорить. Моя лаборатория находится вон в том здании, заходите, если будет время.       МТТ кинул взгляд на единственное более-менее целое здание в городе.       — Разрешите нескромный вопрос, коллега. Сколько вам лет?       — Девяносто восемь, а что? Хотите послушать пару рассказов старика о Великой Войне? — хмыкнул Мерлот, после чего резко развернулся и спрыгнул с крыши.       МТТ недоумённо моргнул и подошёл к краю. Мерлот скользил по стене, удерживаясь на ней одной рукой. Его пальцы оставляли глубокие борозды в бетоне. Доскользив до ведомой лишь ему одному отметки, Фриск резко оттолкнулся ногами. Андроид присвистнул. Мерлот покрыл этим прыжком добрых полсотни метров, прежде чем приземлился на крышу и продолжил свой забег до лаборатории.       — Ну нет, я с этими монстрами драться точно не собираюсь, пусть Синдер и её шайка разбираются, — покачал головой МТТ. И тут де резко дёрнулся. Его сенсор уловил какие-то колебания пространства-времени. — Кого ещё принесло в этот мир?!

***

      Если бы кто-то сумел посетить это место, то без преувеличения назвал бы его самым красивым в мире. Небольшой песчаный островок — буквально метров десять в диаметре — посреди бесконечного океана воды. Закат вечно правит здесь бал. И… и листы бумаги. Ровные белые прямоугольники парили в воздухе. Чем дольше вглядываешься, тем больше их становится. И все они, все до единого — опутаны неоново-синими нитями, из-за чего при взгляде вверх появляется ощущение, что в небесах висит причудливая синяя паутина.       — Забавно.       Вибрирующий дребезжащий голос разорвал тишину этого места.       Единственный обитатель этого места смотрел своими жёлтыми глазами на белый листок, парящий перед ним. Листок этот отличался от всех остальных тем, что у него в центре был выжжен символ «X». А также тем, что те самые синие нити, которые Он выпускал из своей руки, отказывались оплетать этот лист.       Он напоминал больше всего Санса. В принципе, он им и являлся. Одной из вариаций. Его одежда была тёмно-синий с редкими ярко-синими вставками. Череп был чёрным, а кости на ногах же наоборот — были неоново-красными, в цвет футболке. Глазницы имели такой же цвет. Оба глаза были жёлтыми, но в левом светился синий круг. От глазниц вниз спускались синие линии, напоминающие нити, опутывающие всё вокруг. Его силуэт временами слегка подёргивался и искажался, а вокруг вспыхивали и тут же пропадали надписи «ERROR».       — Забавная АУ, которая САМА, без этого придурка-Художника, сопротивляется уничтожению. И что, чёрт подери, значит этот символ?! Новая придумка этого кретина, чтобы АУ сами себя защищали? Нет, вряд ли, у него бы мозгов не хватило. Работа таинственной Доктор? Или Монохром? Похожие метки любил Кросс-Гастер, но вряд ли это его АУ — он бы в жизни не позволил мне так легко отличить её от тысяч других. Хм… А ну-ка…       Нити, вместо того чтобы вновь попытаться оплести листок, вошли внутрь него, исчезая где-то в глубине. Ошибка несколько минут ощупывал что-то своими нитями, пока наконец не хмыкнул и резко выдернул их назад. На песок свалился окутанный синими нитями Кошмар.       — Какие монстры и без толпы прихлебателей, — ухмыльнулся Ошибка.       — Чего тебе надо? — грубо спросил Кошмар, просачиваясь сквозь нити. — У тебя хватает и своих миров для игр.       — Меня интересует, какого чёрта я не могу его оплести, — прямо спросил глюк, с подозрением глядя на одно из тысяч своих отражений.       — Не можешь? Неудивительно, — хмыкнул Кошмар. — Хочешь узнать больше — спрашивай болвана-Художника, или… да ты и сам всех знаешь. А сейчас не мешай мне, я наконец-то нашёл себе миньонов.       Фигура Кошмара смазалась, и с характерным звуком телепортации он исчез.       — Отлично. И где мне искать хоть кого-то из них? Хм, впрочем я всегда просто могу посмотреть, что творится внутри.       Ошибка протянул свою руку к физическому воплощению АУ.       — Не можешь.       Мощный выстрел из гастер-бластера отшвырнул Ошибку от листка.       — Что за самоубийца… а, конечно. Очередной Санс, кто бы сомневался.       Скелет в чёрной наглухо застёгнутой куртке с капюшоном, обитым мехом, в чёрных штанах и кроссовках стоял перед листком. Пламя в левой глазнице было не голубым, а белым. Череп скелета был весь в едва заметных трещинах. Да и в целом этот Санс комплекцией больше походил на человека. На плечах у него был фиолетовый плащ. За спиной и чуть правее парил коричный растрескавшийся гастер-бластер. В руках скелет на манер меча держал длинную кость.***       — Интересно, почему это не могу? — нагло оскалился Ошибка, выпуская нити. Десятки синих линий устремились к Сансу. И прошли насквозь, не встретив сопротивления. — Какого… Ты кто такой вообще?!       — Хм, можешь звать меня Стражем. Работаю на Монохром****. Не позволяю таким как ты, Кошмар, Художник или Доктор превращать АУ в ваши личные арены для выяснения отношений.       — МОНОХРОМ?! ЧЁРТОВА ДЕВЧОНКА, ОНА МНЕ УЖЕ НАДОЕЛА! Но… Хахахаха, ты облажался, приятель. Кошмар уже внутри!       — Мой недочёт, но хэй, я первый день на работе, а он там уже давно, — мигом растеряв весь пафос пожал плечами Страж. — Ничего, высунется в следующий раз — выброшу куда подальше.       — Хм, если не пустишь меня, то я начну уничтожать одну АУ за другой.       — Нарушишь мир с Художником.       Ошибка нехотя убрал руку от нити, что позволяла ему контролировать паутину внутри Сферы. Тут этот выскочка конечно прав. Стабильные АУ создаются медленно. Умирают, конечно, тоже, но всё же быстрее, чем создаются. А значит, этот мир выгоден в первую очередь ему. И это, кстати, напрягало — Художник совсем уж идиотом не был, когда надо было становиться серьёзным.       — Хм, хреново выполняешь свою работу — я фиксирую прямо сейчас десятки переходов из одной АУ в другую. Где-то отдельные личности, а где-то и целые группы.       — Моя задача разбираться с тобой, Кошмаром, Мечтой, Художником и Доктором, ну и прочими подобными личностями, остальные вольны творить всё, что душе угодно, — вновь пожал плечами Страж. — Лишь бы ваша бедовая компания не устраивала локальные апокалипсисы. И… о, боже, только не он. Я сваливаю.       Страж исчез вместе со своим бластером. Ошибка завис на секунду, а потом — когда он осознал последнюю фразу Стража — в его глазах появился нешуточный испуг. Не медля ни секунды, он телепортировался в свою анти-пустоту.       Появившийся на песке, спустя секунду после исчезновения Ошибки и Стража, Санс в ярких одеждах и в непрозрачных очках с надписью YOLO огляделся по сторонам.       — Эй, ерБРОрр, куда ты опять свалил? АУ? Кто-нибудь? Облом. Лан, пойду тусить с Инком.       Ещё раз оглядевшись, Фреш исчез.