«Сладкая» парочка

Дисклеймер: все права на персонажей и мир принадлежат Хиро Машима Итак, наконец, свершилось! Она раскрыла ему глаза на очевидные вещи. Однако никакой радости по этому поводу, как и облегчения, заклинательница духов не испытывала. Люси досадовала на саму себя: решила ведь — не заводить никаких разговоров о любви, пока Нацу до этого не дорастет. И что? Вот вам, пожалуйста, сорвалась, да и вывалила на неподготовленного драгонслеера всю кучу разом. В том числе прозвучало и то самое, тщательно избегаемое слово - «любовь»... Что теперь будет? Судя по ступору, в который впал парень после ее пламенной речи, эффект на него она, совершенно точно, произвела, да еще какой! Грандиозный, оглушительно-ошеломительно-шоковый эффект. Заклинательница мрачно поздравила себя: нечего сказать, молодчина! Хорошо еще, что не ляпнула в горячке о своих собственных чувствах. Да уж, хорош сюрприз — таким недолго и травмировать нежную психику задержавшегося в детстве драгонслеера. Это ведь только на вид убийцы драконов все такие из себя крепкие и непробиваемые, а как доходит до души становятся очень даже уязвимыми. Но что сделано, то сделано. Слов, как говорится, назад не воротишь. Поэтому как бы Люси не корила себя за несдержанность, как бы не сочувствовала пострадавшему Нацу, помочь ему, увы, ничем не могла. Такая вот жестокая реальность. Фигура заклинательницы духов уже давно скрылась вдали, а Нацу так и продолжал стоять в полном оцепенении, огромными глазами таращась в пустоту перед собой. Спешащие мимо прохожие кидали на парня заинтересованные взгляды, однако тому было явно не до них. Он находился в ином мире. Там не было ни излишне любопытных прохожих, ни этой улицы, посреди которой он застыл на манер каменного изваяния, ни даже, как это не парадоксально, той самой блондинки, стараниями которой огненный маг и выпал из реальности. Едва Люси произнесла: «Поцелуй означает любовь», - как Нацу тут же посетило необъяснимое чувство дежавю. Он уже слышал что-то подобное прежде. Вне всяких сомнений — слышал! И, словно вторящее заклинательнице эхо, из далеко припрятанных, потаенных глубин памяти донесся хорошо знакомый рокот: - Поцелуй — это древний знак любви... ... - Слушай внимательно, Нацу, - серьезно продолжил Игнил. - Мы, драконы, древняя раса. Мы живем на свете не одну сотню лет, нас считают самыми сильными, самыми грозными существами в этом мире. Большинство из нас ужасны в гневе, что дает людям повод бояться драконов и, зачастую, этот страх совершенно оправдан. - А мне вот нравятся драконы! - розововолосый мальчишка вскинул над головой руки и широко улыбнулся, зажмурившись. - Драконы классные! - К сожалению, - покачал головой Игнил, - далеко не все. Среди нас гораздо больше озлобленных гордецов, нежели тех, кто способен в открытую проявить милосердие. На беду драконий род крайне неуклюж, когда речь заходит о светлых чувствах вообще и о любви в частности. Почему-то с ней нам приходится особенно трудно. И потому, неслучайно, с давних пор у драконов очень ценится поцелуй. Ведь большинство из нас просто не может выразить свои чувства иначе. - Получается, - расцвел мальчуган, - ты целуешь меня, потому что любишь! Не успел дракон ни подтвердить, ни опровергнуть его догадки, как Нацу взметнулся на ноги и, широко раскинув руки, пулей помчался к наставнику. - Я тебя тоже люблю, Игнил! - пробубнил розововолосый, высовывая на бегу язык с явным намерением запечатлеть на драконьей морде ответный «поцелуй». Когтистая лапа, однако, вовремя поймала любвеобильного ученика и усадила на прежнее место. - Сначала, - строго пророкотал дракон, - дослушай. Это, действительно, важно, Нацу! Язык, конечно, пришлось спрятать, но особым желанием дослушивать Нацу не горел. Дело в том, что по его мнению, все интересное он уже услышал, дракон же решил напоследок напичкать воспитанника совсем не интересными нравоучениями. По каким-то неведомым причинам на Игнила периодически находило желание «привить ученику пару-тройку приличных манер». «Иначе, -любил повторять он, - ты не сможешь жить в нормальном человеческом обществе». К слову сказать, мальчуган к «нормальному человеческому обществу» и не стремился, предпочитая оставаться в драконьем, а точнее, непосредственно в обществе Игнила, тем более, что и с людьми-то, строго говоря, Нацу практически не пересекался... С первых же слов стало ясно, что предчувствие его не обмануло, ибо дракон пустился в очередную тягомотную лекцию о людях. - Среди людей, - поведал Игнил, - также известен поцелуй. Однако, я слышал, в последнее время многие из рода человеческого стали относиться к нему небрежно. Встречаются даже такие, что легко раздают поцелуи направо и налево, не испытывая при этом никакой любви. Для нас такое поведение просто немыслимо. Конечно, люди не драконы, а драконы не люди. Мы не можем судить друг друга, но знай, ни один дракон на свете никогда бы не позволил себе проявить такое неуважение к этому древнему символу. За всю свою долгую жизнь лишь с единицами разделяет дракон свой поцелуй. Пожалуй, только лишь со своей драконихой, да с детьми. Даже сейчас, спустя века, мы чтим традиции наших предков. Поцелуй до сих пор служит нам негласной клятвой, что скрепляет драконью пару. Опять же у людей... - Что такое драконья пара? - влез в речь наставника розововолосый. Не то, что бы Нацу сильно хотелось это выяснить (он бы вообще предпочел сейчас побегать или подраться), но если уж выбирать из двух зол меньшее, то, само собой, интересней слушать про драконов, чем про людей. Игнил, который, к сожалению, и не подозревал о скрытых мотивах воспитанника, искренне порадовался его тяге к знаниям и с готовностью начал повествование. - Когда совсем еще юный дракон (вот примерно, как ты сейчас) вырастает и становится взрослым, однажды он находит себе дракониху. Вместе они создают драконью пару. - И зачем это нужно? - атаковал новым вопросом воспитанник. - С точки зрения природы, драконья пара служит для продолжения рода. Однако не стоит думать, что это ее единственная роль. На самом деле, узы, связывающие дракона с его драконихой намного глубже, многограннее и... - Пара значит «два дракона»? - нетерпеливо перебил мальчуган. - Так и есть, - отозвался Игнил, - один дракон и одна дракониха — получается два дракона. - Ну, тогда я обойдусь без драконихи, - ни с того ни с сего заявил розововолосый. - У меня ведь уже есть ты, Игнил! - с обожанием воскликнул он. Дракон, который жил на свете не первый десяток лет и повидал на своем веку немало, от такой несусветной глупости просто-напросто онемел. - Да причем тут я?! - поразился он, вновь обретая дар речи, - Или ты со мной собрался драконью пару создавать? Глупостей не говори, Нацу. Дракониха — это тебе не просто «еще один дракон», дракониха — это... Нацу, однако, не слушал. - Да, ну их, этих драконих! - насупился он немного обиженно. И почему это Игнил не хочет быть с ним в паре? «Как это — ну их? - оторопел наставник. -Это еще что за отношение?» - Давай лучше проверим, кто сильнее, Игнил! - сверкнул улыбкой мальчуган, мигом оживляясь. Серые глаза заблестели, стоило ему лишь подумать о поединке. - В этот раз я точно у тебя выиграю! У меня теперь есть Дыхание огненного дракона! - Нацу, - строго одернул воспитанника Игнил, - в этой жизни сила решает не все. Дракониха — это очень важно! Не только для дракона, но и для человека. И чтоб я больше не слышал от тебя такой ерунды. - А это не ерунда, - насупился мальчишка, упрямо складывая руки на груди. Подумать только! Игнил на него рассердился, не хочет быть с ним в паре, да еще и от поединка отказывается. И все из-за какой-то глупой драконихи. - Мне не нужна дракониха! Розововолосый вскочил на ноги и пустился в погоню за пролетающей мимо бабочкой. - Куда?! - спохватился дракон. - А ну, вернись на место! Я еще не закончил! Нацу! Но куда там! Все слова - точно об стенку горох. Он ему о серьезных вещах рассказывает, пытается мудрость свою передать, и что в ответ? «Мне не нужна дракониха», - уязвлено передразнил мальчишку игнорируемый воспитатель, наблюдая как его нерадивый ученик, размахивая пламенеющим кулачком, преследует красавицу-бабочку. Та, похоже, в качестве серьезной угрозы юного охотника не рассматривала и даже осмеливалась время от времени дерзко дразнить его, то опускаясь на по-детски курносый нос, то на розовую макушку. В результате Нацу уже пару раз засветил кулаком себе по носу и еще пару — по голове. Поскольку при этом розововолосый успел еще и брякнуться, ненароком споткнувшись, у крылатой прелестницы были все основания считать себя в полной безопасности. - Ха, драконихи ему не надо! - покачал головой Игнил. - Ну-ну... Эх, мелкий ты еще, Нацу, - вздохнул дракон. - Мелкий и глупый! Ну, ничего! Вот вырастешь, найдешь свою дракониху, тогда и посмотрим, как она тебе будет «не нужна»! ... Ветер забросил бодрые голоса перекликавшихся на реке лодочников прямо в уши неподвижному огненному магу, прошелся по непокорным розовым вихрам, раздул бахрому белого шарфа у него за спиной, и – стих так же внезапно, как и начался. Прошлое мало-помалу померкло, и Нацу очнулся, возвращаясь обратно в реальность. Надо сказать, что за время его короткого отсутствия, в мире почти ничего не изменилось. Вокруг, как и прежде, текла самая обыкновенная жизнь. И все в ней было, как всегда... за исключением самого огненного мага. Снизошедшее озарение разом перевернуло восприятие вещей. Словно потерянная деталь мозаики встала на свое законное место – слова Игнила заставили драгонслеера прозреть. Потрясенно расширились серые глаза, жаркая волна чувств поднялась в груди, воспламеняя ошеломленное сердце: «моя... дракониха...» От горячих эмоций на лице выступили крохотные капельки пота. «Моя дракониха!!!» Он, действительно, нашел ее! Его дракониху! Невероятно! Так вот, значит, как оно на самом деле... То самое чувство без названия - это ведь и есть любовь! Нет, ну, надо же! Поразительно, как он не додумался раньше? Все, оказывается, предельно просто... Люси! Люси — его дракониха! Сногсшибательное открытие! Да ведь надо же скорее поделиться им с Люси! Нацу счастливо улыбнулся. Пускай она тоже порадуется... Однако его преисполненное самых светлых чувств “Люси!” повисло в воздухе, так и не найдя адресата. Заклинательницы духов, как это ни странно, рядом не оказалось. Убийца драконов удивленно завертел головой, гадая, куда она могла подеваться. Кстати, и Плю что-то нигде не видно... Неужели, Нацу отстал от них, когда провалился в воспоминания? Вот незадача… Хотя, в общем-то, ничего страшного не произошло. Вовсе не беда, что она ушла вперед! Через мгновенье розововолосый маг уже снова демонстрировал миру свою счастливую улыбку. Ведь где бы она ни была, Нацу всегда найдет Люси. Отыщет хоть на краю земли. И будет рядом со своей драконихой! Нос подсказал огненному магу, что искать следует у подруги дома. Теперь он во весь опор мчался по знакомому маршруту, на бегу продолжая, как это ни странно, рассуждать. Раз Люси — его дракониха, значит, они, тем более, должны стать настоящей парочкой. Ведь «настоящая парочка», насколько понимал розововолосый, это и есть человеческий аналог драконьей пары, которую упоминал Игнил и которая, кстати говоря, скрепляется поцелуем. Само собой, вовсе не таким, как ему демонстрировала Люси, а другим - настоящим. Похоже, как раз таким, как Нацу видел у Грея с Джубией. Блондинка ведь утверждает, что они — настоящая парочка! Более или менее, Нацу удалось состыковать понятия мира драконов с понятиями мира людей в этой пока мало изведанной им сфере. Оказалось, драконы, действительно, относятся к поцелуям строже, чем люди, потому что эквивалента дружескому поцелую у них просто не нашлось. Драконий поцелуй – он лишь для драконьей пары, да еще для детей и их родителей... Кстати, о родителях! Уж не унаследовал ли, часом, Нацу вместе со своей магией и гораздо менее удачное драконье качество — ту самую неуклюжесть, про которую рассказывал Игнил? Иначе, как еще объяснить, что он так долго не мог додуматься до, вроде бы, очевидного? Смешно сказать, «драконий поцелуй», прямо, как и говорил ему когда-то наставник, превратился для него в единственный способ выразить свои чувства к заклинательнице. Хотя, если честно, до этого самого часа парень и не догадывался, откуда произрастает его желание лизнуть ее. А Люси еще и наплела ему про какие-то невероятные гормоны. Чушь это все! Эти звери тут вовсе не причем, просто Люси — его дракониха, а хотеть поцеловать свою дракониху вполне естественно... Оно обрушилось на драгонслеера, точно ком снега на голову, вернее, точно тяжелая глыба льда, - еще одно открытие. К сожалению, далеко не столь радужное, как первое. Огненный маг внезапно вспомнил: Люси не нравится, когда он ее лижет... Резко сбавив скорость, Нацу пошел дальше пешком. Иными словами, ей не нравится драконий поцелуй. Она не хочет разделять его с ним. Драгонслеер нахмурился, вперив напряженный взгляд в землю. Она, к тому же, не желает показывать ему поцелуй для парочек, как это принято у людей, и вообще, говорит, что настоящей парочкой они стать не могут. Теперь огненный маг едва-едва перебирал ногами. Слова заклинательницы духов хорошо запечатлелись у него в памяти: «А знаешь, в чем разница? Они любят друг друга — в отличие от нас с тобой». «Но почему?» - не мог понять драгонслеер. Он ведь любит Люси! Тогда почему она... "…взаимная любовь, Нацу ", - откликнулась воображаемая девушка. Юноша окончательно остановился. Нет... Что же это получается? Она... Она... Нацу резко перестало хватать воздуха. Люси что, его не любит? «Как так?» - растерялся парень. Он же нашел ее — нашел свою дракониху, а она, эта дракониха вдруг возьми, да и откажись становиться его. Ну, что это такое? Разве это правильно? Разве может так быть? Разве не сказал Игнил: дракон находит дракониху и они становятся парой? Почему же Люси не хочет быть парой с ним? Ох, кажется, Нацу опять ничегошеньки не понимает. Она такая странная, его Люси, которая вовсе не желает быть его. Убийца драконов максимально напряг память, силясь выжать оттуда, все, что можно. Но, нет, ничего сверх того, что он уже вспомнил, не выжималось. Возможно, дослушай он в свое время родителя до конца, знал, бы сейчас, как подступиться к этой проблеме. А кто ж теперь, когда Игнила нет рядом, научит его, что делать в такой непростой ситуации? Как приручить своенравную дракониху? О, Игнил в тот раз как будто в воду глядел: Нацу нужна была дракониха. Нацу нужна была Люси. Да еще как нужна! И, видимо, чей-то мудрый совет тоже не повредил бы. Потому что самостоятельно ему с этой задачкой, увы, не справиться: чересчур туго он соображает по части драконих. Нацу вынужден был признать: Люси рядом с ним далеко не первый день, а дошло до него только сейчас. Нет, без совета ему никак не обойтись. Вот только кто ему посоветует? Первым претендентом на роль советчика оказался Гилдартс. Впрочем, вариант быстро отпал сам собой: это когда он еще вернется со своей затяжной миссии! А дело не терпит отлагательств. В редкие часы пребывания в гильдии старший маг обогащал знания розововолосого о жизни, делясь с ним своим опытом. В памяти Нацу с детства задержалось несколько изречений мага о женщинах, читай драконихах. Во-первых, на свете много красивых женщин. Во-вторых, чем с большими из них ты знакомишься, тем больших начинаешь любить. И, в-третьих: женское общество — лучший бальзам для сурового сердца мужчины, которое легко грубеет в битвах и долгих скитаниях. Вообще-то, драгонслеер и раньше сомневался в полезности этих постулатов, теперь же, увидев, что ни один из них к его ситуации с Люси не подходит, и вовсе разочаровался. Мельком огненный маг вспомнил и про своего «сородича» - железного убийцу драконов. Может, Металикана тоже рассказывал тому о драконихах, как ему рассказывал Игнил? Однако от одной мысли об общении с Редфоксом на эту тему Нацу передернуло. Посему такой вариант он решил оставить напоследок, если уж совсем не найдет никого лучше. Можно было, наверное, спросить у Грея. Раз уж Отмороженный каким-то образом убедил Джубию стать настоящей парочкой... Но тут убийце драконов мешало то обстоятельство, что несколькими часами ранее он по незнанию пытался доказать созидателю, что поцелуй — это вовсе не поцелуй. От одного только воспоминания об этом не самом лучшем в его жизни выступлении огненный маг испытывал весьма неприятные ощущения. Короче, вариант с Греем также переместился в конец. Еще был Хэппи. И Нацу, кстати, подозревал, что кот куда более сведущ в вопросах отношений с противоположном полом, чем он сам (кстати, вот интересно, откуда Хэппи почерпнул эти свои знания и почему не поделился ими с другом?). Но недаром же кот тут и там вставляет свою «сладкую парочку»... Розововолосого внезапно посетила одна невероятная догадка: ведь если подумать, Хэппи уже давным-давно начал применять свое излюбленное изречение к ним с Люси. Причем, задолго до того, как завертелась вся эта история с «парочкой понарошку»! Выходит, его приятель уже тогда приметил то, чего так долго не видел убийца драконов. Если б еще только Хэппи не был сейчас за тридевять земель... Посетовав на временное отсутствие кота, огненный маг был вынужден продолжить свои поиски. Кто еще может ему помочь? К кому пойти за советом? И тут внезапно Нацу осенило: верно, он пойдет к ней! Девушки ведь понимают в таких вещах куда больше... Да и вообще, уж кто-кто, а она-то — сто процентов — прекрасно разбирается в парочках и во всем, что с этим связано. У него была возможность убедиться. Короче говоря, решено — Нацу идет прямиком к ней и спрашивает, что делать с Люси. А потом поступает так, как она ему посоветует. Не откладывая дела в долгий ящик, драгонслеер бегом припустил за столь нужным ему советом. Двухэтажный дом под черепичной крышей. Окна выходят на канал, где временами проплывают небольшие лодки. Если встать лицом к дому, каменный мостик окажется слева, но из окна второго этажа его хорошо видно. Непривычно серьезный взгляд серых глаз был устремлен именно туда — к приоткрытой оконной раме, которая давно уже стала неотъемлемой частью жизни драгонслеера. Он стоял под окнами Люси, которой собирался задать один жизненно важный вопрос: что делать, если ты нашел дракониху, а она не хочет быть твоей? Да, все правильно: за советом он пришел к самой «драконихе». В конце концов, это ведь именно из-за нее, из-за Люси, Нацу оказался в такой незавидной ситуации. Вот пусть и объясняет теперь, как ему быть дальше. - Держи, - Люси вручила песику круглый леденец на палочке и ласково потрепала по голове. - Пун, - благодарно отозвался Плю. Улыбнувшись ему, заклинательница духов тихонько вздохнула. В этот самый миг со стороны окна послышался характерный шум. Девушка вздрогнула. Когда Люси резко обернулась, глазам ее предстал слезающий с подоконника самый неожиданный гость на свете. Расставшись с огненным магом чуть более четверти часа назад, девушка никак не ожидала вновь увидеть его так скоро. По мнению блондинки, пищи для размышления у драгонслеера было предостаточно. Переваривать ее он должен был как минимум до завтрашнего утра, а то и гораздо дольше. Однако Нацу стоял перед ней. Скрестив руки на груди, убийца драконов смотрел на нее с доселе невиданной серьезностью, от которой Люси мгновенно стало не по себе. Да, мысли огненного мага никогда не были для нее открытой книгой, но, все же, обычно она могла предположить хотя бы примерно, что можно от него ожидать. Чаще всего, правда, ничего хорошего ожидать не приходилось. Когда же Нацу внезапно становился серьезным, да еще в мирное время, Люси просто терялась, ни имея ни малейшего представления, что там, у него на уме. - Ну, чего тебе, Нацу? - спросила она у молча взирающего на нее драгонслеера. Розовые брови вдруг пришли в движение, сходясь к переносице. Огненный маг посмотрел на нее с осуждением. - Это все из-за тебя, Люси, - обвинил ее он. Блондинка пришла в замешательство. - Что из-за меня? - переспросила она. Нацу нахмурился пуще прежнего. - Из-за тебя мы не можем стать настоящей парочкой, - обиженно буркнул розововолосый. «Чего?» - страшно изумилась заклинательница духов. Огненный маг как-то горестно выдохнул и взглянул ей в глаза. Сердце девушки пропустило удар: непонимание, грусть и легкий укор, обнаруженные ею в его взгляде выбили почву из под ног. - Ты меня не любишь, - заявил драгонслеер. Люси стремительно теряла самообладание. И это он упрекает ее?! Нацу?! Да как смеет ОН вменять в вину ЕЙ безразличие? - Ты, вообще, чем меня слушал? - накинулась на него заклинательница. - Или я так плохо объясняю? Сказано же, чувства должны быть взаимными! Вза-им-ны-ми! Так что, даже если бы, - подчеркнула блондинка, - я тебя и любила, это не имело бы никакого значения. И не надо на меня бочку катить, я тут совершенно не причем, - перевела дыхание девушка. - Можно подумать, ты-то сам, Нацу, сильно меня любишь, - сыронизировала она. - Люблю, - согласился с ней огненный маг. - Вот видишь, - на автомате развела руками уверенная в своей правоте Люси. Что и требовалось доказать! И только через миг до нее дошло. «Что?» - округлились глаза заклинательницы. В смятении она уставилась на драгонслеера, который сокрушенно покачал головой. - А ты не хочешь быть моей драконихой. Девушка пропустила последнюю фразу мимо ушей. Что это? У нее вдруг начались галлюцинации? Ей послышалось слово «люблю»! А может, это секундное помешательство, помутнение сознания? Такое может случиться после сильного стресса. Которого, кстати говоря, у нее сегодня, по милости Нацу, было выше крыши! Но, все же, блондинка не могла устоять перед соблазном убедиться... - Лю... лю-любишь? - заикаясь, прошептала она. Румянец залил все ее лицо, не оставив ни единого светлого пятнышка. Приподняв одну бровь, драгонслеер наблюдал за красной, как вареный рак, подругой. При том, что видимых причин заливаться краской, он в данной ситуации не усматривал, огненный маг пришел к вполне ожидаемому выводу. - Ты странная, Люси, - заключил он. Девушка оторопела. Ах, так! Опять он над ней издевается! - Как ты можешь! - воскликнула звездная фея в невообразимом ужасе. - Нельзя! Нельзя шутить с такими вещами! Нельзя признаваться в любви, если ничего не чувствуешь! Нельзя, Нацу! Драгонслеер недоуменно выслушал ее горячую тираду. - Так я же не шучу, - осторожно сообщил разошедшейся девушке он. Люси остановилась, встречая взгляд серых глаз. Этого просто не может быть. Ну, не может человек, который полчаса назад даже слово-то такое — любовь — едва знал, вдруг, заговорить о ней на полном серьезе. Не бывает такого. И он ведь сам сказал недавно: они друзья. Нет, Нацу не может ее любить. Здесь что-то не так. Они словно общаются на разных языках... - Хочешь сказать, ты меня, правда, любишь? - недоверчиво покосилась на парня она. - Люблю, - вновь подтвердил тот. И тут блондинку осенило. - Эта не та любовь, Нацу! Ты меня любишь, как друга! Однако огненный маг неожиданно с ней не согласился. - Не-а, - покачал головой он. Через мгновенье лицо его просветлело и, одарив Люси радостной улыбкой, он провозгласил: - Как дракониху! Заклинательница духов проглотила язык. О Господи, это уже слишком! Она больше ничего не понимает. Причем здесь какая-то дракониха? Они ведь о любви сейчас говорят, верно? И что это за манера такая — всюду пихать своих драконов? Даже тогда, когда они совсем не к месту. Вот как в данный момент. И что значит — «как дракониху»? Что он этим пытается сказать? - Я не понимаю, - девушка сдалась. Да что ж он так мучает ее этими загадками. Неужели нельзя сказать прямо, что имеешь в виду? - Объясни мне, как это, - попросила она. - Ну, это как дракон любит свою дракониху, - с готовностью перефразировал драгонслеер. И он, правда, думает, что теперь стало понятней? - Но я же не дракониха! - воскликнула девушка. - Вот я и говорю, - радость в одночасье улетучилась, он удрученно понурился, - ты не хочешь быть моей драконихой... - посмотрел на нее исподлобья парень. - Что? - моргнула Люси. - Что значит — быть твоей драконихой? - Игнил сказал, что, когда дракон становится взрослым, - серьезно изрек драгонслеер, глядя прямо в карие глаза, которые с каждым новым его словом, раскрывались все шире и шире, - однажды он находит свою дракониху, и они становятся парой, - блондинка разинула рот. - Я тебя нашел, Люси, - продолжил Нацу, - но ты, почему-то, меня не любишь. И я не знаю, что мне теперь делать. Как думаешь, Люси? - задал, наконец, свой главный вопрос он. С заклинательницей духов происходило что-то невообразимое. Ее кидало то в жар, то в холод, то ей казалось, что воздуха слишком много, то — слишком мало, то все вокруг расплывалось, то, наоборот, становилось до боли четким — девушку бросало из одной крайности в другую. Также неустойчиво было и ее сознание. Кое-как балансируя на этих качелях, она нашла в себе сил раскрыть рот и срывающимся голосом проговорить: - С чего ты взял, что я тебя не люблю? Огненный маг пожал плечами. - Ты сама сказала: Грей и Джубия любят друг друга — в отличие от нас, - процитировал он. - И когда я тебя спрашивал, нравлюсь ли тебе, ты ответила, что нет. - Что? Когда это было? - удивилась держательница ключей. - Когда ты соврала про меня Джубии, - напомнил он. И тут заклинательница духов вспомнила. Верно! Но как же давно это было... Она тогда рассказывала Нацу, как совершенно случайно выдала его имя девушке-дождю, чтобы защититься от беспочвенной ревности. Но ведь тогда Люси еще не знала... вернее, предпочитала не знать, что чувствует к другу на самом деле. - А еще тебе не нравится, когда я тебя лижу, - добавил огненный маг. Блондинка вспыхнула. - Это к делу не относится! - моментально ощетинилась она. - Конечно, относится! - возразил драгонслеер. - Это же драконий поцелуй! Если бы ты хотела быть моей драконихой, ты бы не имела ничего против. «Вот ведь заладил - драконихой, драконихой!» - поморщилась заклинательница. - Может, все-таки, не драконихой, а девушкой? - набравшись смелости, предположила Люси. - Ты мне встречаться с тобой предлагаешь? Секунду подумав, Нацу решил, что понятие драконьей пары можно в принципе интерпретировать и таким образом. - Ну, да, - кивнул он. - Мне нужно подумать, - неожиданно заявила девушка. Саламандр посмотрел на нее озадаченно. - О чем? - О, Господи! - не выдержала Люси. - Ты мне только что предложил встречаться, я ведь должна что-то тебе ответить. - Так ведь и так ясно, что ты не хочешь, - уверенно заявил он. К его немалому удивлению Люси рассердилась. - Ничего не ясно! - рявкнула она. - Я подумаю и скажу тебе ответ! Все! Люси ожидала, что после этих слов огненный маг, наконец, оставит ее на сегодня в покое. Ей требовалось время, чтобы собраться с мыслями и переварить все случившееся. Но убийца драконов, видимо, и не собирался уходить. - Ну, ладно, - пожал плечами он, - думай. - А тебе домой не пора? - намекнула ему заклинательница духов. Парень покачал головой. - Нет, я лучше тут побуду. А то вдруг ты забудешь, что нужно думать, - с недоверием покосился на нее он. - Это только ты можешь забыть про то, что нужно думать! - не удержалась та. Однако делать было нечего. Ну не выставлять же его, в самом деле, силой! Нахмурившись, Люси присела на краешек кровати и обняла руками грудь. Нацу расположился за столом, составив компанию Плю, который стал невольным свидетелем полученного хозяйкой первого в ее жизни признания в любви. «Да уж, весьма оригинальное признание», - отметила блондинка, кидая взгляд на огненного мага. «Будь моей драконихой!» - что может быть нелепей? Девушка глубоко вздохнула. Наверно, многим это показалось бы странным - что она, вместо того чтобы без раздумий прокричать «да», сидит сейчас и размышляет над ответом. Любая бы на ее месте, наверняка, сразу согласилась. Еще бы! Она его любит и он ее любит — так о чем же тут думать? Но это так лишь на первый взгляд. На самом деле, здесь имелась серьезная загвоздка, а именно: та самая «дракониха». Несмотря на объяснения Нацу, Люси так и не удалось окончательно уяснить, что же это значит. Равняется ли его «люблю, как дракониху», той любви, которую испытывает к нему она? Да и это упоминание о драконьем поцелуе добавило ей сомнений. А ну как драгонслеер по наивности принимает за любовь вовсе не то, что ею является? Заклинательница духов хорошо знала, что огненного мага тянет к ней физически. Может, он путает это влечение с любовью? Как же ей это выяснить? Девушка бросила быстрый взгляд на драгонслеера и — выпала в осадок. Нацу заполнял выдавшееся свободное время дуракавалянием. Похоже, они с Плю состязались в умении корчить рожи. Девушка с беспокойством перевела взгляд на песика, который старательно кривил свою мордашку. Плохо. Теперь и ее звездные духи попали под дурное влияние убийцы драконов. И, кстати говоря, глядя на высунувшего язык розововолосого, который с не меньшим усердием косил глаза, верилось с великим трудом в то, что этот самый парень несколько минут назад признался ей в любви. Хотя, как и сказано уже, тут еще нужно разобраться, что это у него за любовь такая. Впрочем, даже если предположить, что Нацу ее, действительно, любит «правильно» (в этом месте Люси покраснела), все равно остается один неразрешенный вопрос — каким образом будут выглядеть их гипотетические отношения? Каково это — встречаться с Нацу? Люси крепко задумалась: вот что обычно делают парочки? Между прочим, он сам спрашивал у нее однажды. И, конечно, она ответила, что парочки, во-первых, ходят на свидания. Девушка попыталась представить себе типичное свидание. Опыта в этом вопросе, как уже упоминалось, она не имела. Только теория: только книги в качестве неисчерпаемого источника информации, да редкие рассказы подруг. Главным образом, Каны, которая умудрялась вечно подцеплять себе каких-то парней, но при этом без устали жаловалось, что на «нормальных» мужиков ей не везет. Люси подозревала, что разочарование волшебницы объясняется просто: еще ни один из ее кавалеров не выдержал состязание с брюнеткой в питейной... Но это отвлечение от темы, а заклинательница духов, тем временем, представила себе... парк аттракционов. И тут же мысленно себя отчитала: ну, какие могут быть карусели, когда у Нацу непереносимость транспорта?! Хорошо, тогда как насчет водной прогулки?.. Девушка вмиг похолодела. И о чем она только думает — это ведь почти тоже самое! Экипаж, запряженный парой белоснежных лошадей? Бедная Люси схватилась за голову: да неужели так сложно представить себе свидание, в котором нет транспорта?! Поднапрягшись, она, все-таки, сделала это — представила совместный поход в ресторан. Правда, не успела девушка пригубить бокал воображаемого вина, как убийца драконов уже сожрал все, что имелось у них на столе и откинулся на спинку стула, в блаженстве поглаживая свой раздувшийся от еды живот и счастливо сообщая ей, что он, наконец, наелся... Нет, это абсолютно невозможно. Как бы сильно она ни старалась, Люси не могла представить себе романтические отношения с Нацу. Похоже, они никогда не смогут общаться иначе — только так, как сейчас. В самом деле, он ни за что не скажет ей что-то вроде: «Солнышко, ты прекрасно сегодня выглядишь». Даже от короткой фантазии, где драгонслеер произнес эти слова, девушку передернуло. Это не Нацу! Самое лучшее, что он может выдать: «Привет, Люси! А куда делся твой вчерашний прыщ?» И, к сожалению, это, действительно, самое лучшее. От волнения она больше не могла сидеть на месте. Заклинательница духов вскочила с кровати и, полностью игнорируя присутствие огненного мага, который кидал на нее любопытные взгляды, принялась расхаживать из угла в угол. Итак, какое же, все-таки, решение она примет? Да или нет? Можно ли верить в любовь «дракона к драконихе»? Может, стоит сказать «нет» и подождать еще чуть-чуть, пока она лично не убедится в его чувствах? «Да» — это слишком рискованно, нужно ведь учесть и тот факт, что она не может представить их в качестве настоящей парочки. Значит, все же, «нет»? Но она ведь любит этого оболтуса! Что же делать?! Девушка ускорилась и начала чуть ли не бегом нарезать круги по комнате. Хорошо бы кто-то дал ей дельный совет. Если б только мама была здесь! Люси бы спросила у нее, как поступить... Тем временем у Нацу от беспорядочной беготни подруги начало рябить в глазах. В конце концов, драгонслеер не выдержал и поднялся из-за стола. - Пойду узнаю, может, чего от Хэппи слышно, - произнес он, направляясь в сторону окна. Люси остановилась как вкопанная. - Стой! - вскричала она немедленно. - Только попробуй, - пригрозила ему девушка, - и можешь попрощаться с положительным ответом. Огненный маг неожиданно передумал, останавливаясь на полпути. - Я остаюсь, - объявил он, разворачиваясь к заклинательнице духов. Та поняла не сразу, а когда ее, наконец, озарило, девушка моментально покрылась краской. - Я вовсе не это имела в виду! - воскликнула она. - Ты можешь идти, Нацу, но только через дверь, как все нормальные люди. Убийца драконов, однако, зашагал вовсе не к двери, а прямиком к напарнице. - Люси, - остановился напротив нее он, - а ты ведь уже знаешь ответ, - прямо заявил драгонслеер. Огорошенная его беспрецедентной проницательностью заклинательница духов, даже не сразу нашлась, что на это возразить. - Почему ты так решил? - слегка дрожащим голосом поинтересовалась она, поднимая на него глаза. Нацу ответил лучезарной улыбкой. - Ты сказала: «можешь попрощаться с ПОЛОЖИТЕЛЬНЫМ ответом». Значит ты уже решила, что ответишь ПОЛОЖИТЕЛЬНО! Логика Нацу убила наповал. Люси пребывала теперь в настолько шатком состоянии духа, что даже ее, как когда-то сказал Хэппи, хорошая голова не справлялась с ситуацией. Прежде, чем сознание успело отфильтровать роковые слова, они сорвались с языка. - Ты прав, Нацу. В тот же миг ее оглушил дикий вопль драгонслеера. - Ура! Люси — моя дракониха! - возликовал он, подпрыгивая в воздух на добрых полтора метра. - ПУН! - внезапно подхватил всеобщую радость Плю, поднимая вверх свою круглую конфету. Лишь каким-то чудом потолок избежал столкновения с розововолосой головой. И только тут Люси поняла, что наделала. Звездная фея в ужасе попятилась. Прощайте, детские мечты о благородном принце, прощай и ты, маленькая принцесса, что все это время жила в ее сердце. Не суждено тебе, видимо, познать нежную и трепетную любовь, как не суждено жить мирной, спокойной жизнью. Теперь, с твоего опрометчивого согласия, тебя превратят в дракониху. И будешь ты безраздельно принадлежать тому, кто это сделал... Все эти мысли пролетели у нее в голове за одну секунду, пока Нацу находился в воздухе. Приземлившись, огненный маг радостно улыбнулся. - Мы настоящая парочка! - сияя, объявил он. Заклинательница духов отмалчивалась, мысленно оплакивая свое несостоявшееся счастье с воображаемым принцем. Правда, похоже, это была своеобразная дань традиции. В глубине души, к сожалению, она знала абсолютно точно, что даже появись сейчас перед ней настоящий принц, она ни за что не променяет на него своего дракона. Люси даже не заметила, что, как и драгонслеер, нарекший ее теперь «своей драконихой», она, похоже, начала именовать его подобным же образом. Не иначе, как процесс «одраконивания» принцессы пошел полным ходом. - Теперь показывай, Люси, - донесся до нее голос огненного мага. Девушка удивленно вскинула голову. - Что показывать? - поинтересовалась она. - Поцелуй, конечно! Тот, что для парочек! - выдал убийца драконов без малейшего стеснения. А вот Люси, напротив, ужасно смутилась. Какой еще поцелуй для парочек? Нацу вообще домой сегодня идти планирует? На нее и так уже слишком много свалилось, ей нужно отойти от шока, привыкнуть, в конце концов, к мысли, что они теперь встречаются. Да и к возможным последствиям этого факта — тем самым поцелуям — морально подготовиться. - Может, в следующий раз? - попыталась увильнуть звездная фея. Однако огненный маг тут же воспротивился. - Как это в следующий? Пара же скрепляется поцелуем, - воскликнул он убежденно, - мне так Игнил сказал! «Ооох...» - мысленно простонала блондинка. Ну, началось! Раз уж здесь замешан Игнил, Нацу теперь от нее не отстанет. И, все-таки, она предприняла еще одну попытку отвертеться. - Давай ограничимся поцелуем в щеку, - предложила девушка. Юноша слегка насупился. - Люси, ну ты что! Сама же говорила, что так только друзья целуются! - Не только, - покачала головой блондинка. - Парочки тоже могут так целоваться. Да и вообще, все близкие люди, - добавила она, чуть подумав. - Вот видишь, - пробурчал Нацу. - Все так целуются. Но ты же моя дракониха, Люси, значит мы с тобой должны целоваться по-особенному, - заявил он безапелляционно. Девушку точно ошпарило. - Или я тебя лизну, - внезапно решил Нацу, - потому что драконий поцелуй — как раз, в первую очередь, для парочек. - Нет, - испугалась заклинательница духов. Все, что угодно, только не «лизну»! - Я покажу! - мгновенно передумала она. - Я тебе покажу, Нацу! Люси стояла в метре от драгонслеера и не понимала, в сущности, почему она это делает. Позвольте, это же ее первый поцелуй! Так почему же, в качестве него, она должна обучать убийцу драконов всем премудростям этого, вроде как, нехитрого дела? Несправедливо! Тем более, что она девушка! И если уж на то пошло, разве не он, с позиции мужчины должен брать инициативу в свои руки? Однако в их паре все как раз наоборот. Из них двоих более-менее разбиралась в вопросе именно Люси. Теоретически разбиралась. И должна была сейчас перейти от теории к практике, заодно поделившись умениями со своим новоявленным возлюбленным. - Ну, Люси? - поторопил ее этот самый возлюбленный. Девушка сделала глубокий вдох, успокаивая расшалившиеся нервы. Неизвестно еще, что из этого всего выйдет. Она решительно уперлась взглядом в драгонслеера. Люси начала с серых глаз, которые смотрели на нее с ожиданием, затем спустилась ниже — к губам. Мягкие, как она уже успела убедиться и теплые, если не сказать горячие. Пытаясь представить себе, что почувствует, когда их поцелует, Люси как-то незаметно выпала из реальности. Очнулась она лишь тогда, когда те губы, на которые она так пристально глядела, зашевелились. - Люси... Одного быстрого взгляда в глаза Нацу, хватило, чтобы едва не сгореть от смущения. Кошмар! Мало того, что она его так бесцеремонно рассматривает, так еще и думает об ощущениях. Да какая разница — что почувствует, то и почувствует! И вообще — надо уже с этим заканчивать, а то так и тепловой удар схлопотать недолго. Однако, оказалось, что теперь она не может даже взглянуть на убийцу драконов без того, чтобы ее сердце не пыталось всеми силами вылететь из груди. Тут Люси окончательно перепугалась. И как она собирается его целовать в таком состоянии? Да она же и подойти на положенное расстояние не сможет, не говоря уж о самом поцелуе! - Закрой глаза, - вдруг произнесла девушка. - Зачем? - не понял огненный маг. - Закрой, - настойчиво повторила она, - Я... стесняюсь! - выдавила из себя Люси. Судя по тому, как выглядела заклинательница духов, не было никаких сомнений в том, что она, и правда, стесняется. Вот только Нацу искренне не мог понять, чего. Ну, ладно, ему, в принципе, совсем не трудно сделать, как она просит. Драгонслеер послушно закрыл глаза. Только тогда Люси, наконец, смогла перевести дыхание и осторожно, маленьким шажками, начала подбираться к нему. Так. Прежде, чем она его поцелует, неплохо бы убедиться в собственной безопасности. Уж она-то прекрасно помнила, чем иногда оборачиваются его драконьи поцелуи. И если сам убийца драконов утверждает, что поцелуй для парочек сродни поцелую драконьему, нужно быть начеку. Когда блондинка подошла к нему практически вплотную, она решила напоследок предупредить самого Саламандра. - Нацу, - тихо произнесла Люси. Серые глаза моментально распахнулись, фокусируясь на девушке, и адресовали ей молчаливый вопрос. Та тихонько взвизгнула и уже через секунду с сильно колотящимся сердцем оказалась метрах в двух от удивленного драгонслеера. - Ты что делаешь! - возмутилась звездная фея. - Я же просила закрыть глаза! - Но... - попытался оправдаться юноша, однако девушка его перебила. - Закрой сейчас же! Нацу молча закрыл глаза. Кое-как уняв разошедшееся сердце, Люси сглотнула вставший в горле комок и сама, последовав примеру партнера, сомкнула веки, медленно считая до трех. Так, сейчас она подойдет к Нацу, быстренько поцелует его и дело с концом! Настроив себя подобным образом, она открыла глаза и решительно направилась к драгонслееру. Оказавшись рядом, девушка не стала больше ничего говорить. Чуть-чуть приподнявшись — благо многого и не требовалось — она слегка подалась вперед, к его лицу, и — губы Люси соприкоснулись с губами Нацу... лишь на долю секунды. В следующий миг она уже снова была в паре метров от него, пытаясь восстановить сбившееся от волнения дыхание. Серые глаза потрясенно распахнулись, розововолосый маг уставился на отпыхивающуюся блондинку. Первым из них тишину нарушил... - Пун! - напомнил о своем присутствии Плю, о котором сегодня почему-то постоянно забывали. Огненный маг сейчас же развернулся к песику. - Ты тоже так думаешь? - в сомнениях спросил его он. - Пун-пун! - откликнулся тот. Люси обескураженно переводила взгляд с одного на другого. Хотелось бы знать, о чем речь. Уж не о ней ли часом? И вообще, почему это Нацу понимает ее звездного духа лучше, чем она сама? - Что? - спросила девушка в ответ на устремленный на нее взгляд напарника. - А то, - откликнулся он, - что ты, Люси, - выдержал театральную паузу драгонслеер, - и сама не умеешь правильно целоваться! Он ведь ее задел, и очень сильно! Она через такое прошла ради этого несчастного поцелуя, а этот неблагодарный еще и недоволен чем-то! - Ну, естественно, я не умею! - вспылила заклинательница духов. - Откуда мне уметь, Нацу, если я никогда раньше этого не делала! Я еще ни с кем не целовалась! - призналась блондинка, чьи щеки ярко зарделись. - И вообще, раз ты такой умный и все знаешь, - продолжила Люси, - то вот и показывай тогда сам! - надулась она. - Ладно, - кивнул драгонслеер, немало поразив этим девушку, которая уставилась на него круглыми глазами. Нацу, тем временем, пошел прямо к ней. Дорога не заняла много времени, вскоре он уже стоял перед Люси, которая успела сто раз пожалеть о сказанном. Однако идти на попятную было уже поздно — юноша взял ее за плечи, фиксируя положение, и, не дав девушке опомниться, резко наклонился к ее лицу. - Ай! - вскрикнула волшебница, откидывая назад голову и хватаясь за ушибленный нос. То же самое проделал и огненный маг. - Ну, что, Нацу, - съязвила Люси, - целоваться — это ведь просто! - Не понимаю, - тихо пробормотал он, скорее сам себе, чем заклинательнице духов. - Я же видел, что это делается так... - Пун-пун, - подтвердил Плю. Юноша отрешенно посмотрел на звездного духа. - Пун! - сказал тот, наклоняя голову набок. - Пун-пун! Через секунду розововолосого мага осенило. - Ты гений, Плю! Молодчина! Спасибо! - убийца драконов отблагодарил песика ослепительной улыбкой. Тот не остался в долгу, демонстрируя два ряда ровных белоснежных зубов. Люси опять оказалась как бы за кадром, недоумевая, что за диалог устроил драгонслеер с ее звездным духом. Огненный маг лишь слегка притушил свою улыбку, делая ее чуть мягче, и уверенно направился к уже успевшей отойти от него девушке. Когда его ладони, как и в прошлый раз, легли ей на плечи, сердце Люси тихонько екнуло. Отчего-то, заглянув в глаза Нацу, она поверила: на этот раз все получится. Приняв во внимание свои прошлые ошибки, убийца драконов в этот раз начал медленно. Не отрывая взгляда от карих глаз блондинки, приблизиться к ее лицу. В нужный момент слегка наклонить голову, и — проблема носов удачно решена! Убедившись напоследок, что точно попадет, куда нужно, огненный маг, наконец, прикрыл глаза и, одновременно, прижался к губам девушки. Через миг Люси поняла, что Нацу, действительно, ее целует. По-настоящему! Ее верхняя губа очутилась в теплом плену его губ, а в замен блондинка получила в распоряжение нижнюю губу драгонслеера. Ее руки, легонько касаясь его кожи проскользнули наверх к плечам и замерли там, словно в зеркальном отображении его собственных, сжимающих ее плечи. Плю снова оказался всеми забыт. Однако нисколечко не переживал по этому поводу. Рассудив, что его помощь хозяйке больше не требуется, он решил оставить заклинательницу наедине с ее новоприобретенным счастьем в виде розововолосого убийцы драконов. Миг — и звездный песик беззвучно растворился в воздухе, решив не тревожить никого своим прощальным «пун». За собой он оставил лишь переливающееся золотом сияние, какое сопровождает звездных духов, когда они возвращаются в свой мир. И никто не увидел, как прежде, чем окончательно померкнуть, несколько золотистых искорок просыпалось и на новорожденную пару, словно сами звезды даровали заклинательнице духов и убийце драконов свое благословение. Ну, а те, уж тем более, ничего не заметили. Ведь — прильнув к губам друг друга, Нацу и Люси с колотящимися в такт сердцами зачарованно вкушали волшебную прелесть их первого поцелуя.