Прошло две недели. Распри между Марони и Фальконе никак не стихали, и это усиливало волнение всего Готэма, задевая, кажется, абсолютно все слои населения.
Сегодня Роуз уже забросила в ад минимум пять человек, работающих на Марони, ведь Сальваторе и её считал угрозой, из-за чего ,конечно же, и была одним из многочисленных кандидатов на тот свет. На щеке появился длинный порез, результат одной из этих схваток, хотя почти все нападающие были вооружены огнестрельным оружием. Большинство хотело притащить маньячку живой к Сальваторе, но в этом не было найдено особой необходимости, ведь его цель - Кармайн, и поэтому дон отказался от идеи.
Двадцать минут назад было совершено покушение на дона Фальконе, Тая неслась в больницу, чуть ли не спотыкаясь на ровном месте. Власти города решили встать на сторону Марони, и защитить Кармайна теперь некому. Выглядела девушка достаточно потрёпано, усталость быстро набирала обороты. Где-то неподалёку послышались выстрелы, и она прибавила шаг, не хватало снова ввязаться в драку, пускай полиция сама порезвится. Она шла переулками, чтобы прохожие не заметили пару кровавых пятен на голубой рубашке Роуз. Она единственная, кто останется верной своему покровителю, своему "отцу" до самого конца и костьми ляжет, но вытащит его из этой грязной ситуации. Он то, что крепко связывало её с прошлым, которое Кармайн сумел превратить в сон, осуществив многие её мечты, прикрыв от тех, кто мог выпотрошить девушку ещё в том самом начале, когда та и ножа то правильно держать не умела.
Поймав такси, маньячка очень быстро оказалась на месте, удивившись откровенной холодности шофёра.
Больница оказалась достаточно большой (вот только "светлой" её назвать нельзя) и многочисленные коридоры могли свести с ума кого угодно, а так как Роуз здесь никогда не была, пришлось поработать головой. Здание почти опустело - скоро должны появиться шестёрки Марони и прикончить Кармайна - убийца еле успела остановить одну из медсестёр и спросить дорогу.
" Ты ведь не хотела во всём этом участвовать, - язвительно заявила Вторая Личность, сбивая маньячку с собственных мыслей, - А сама как на парад вырядилась." - здесь она была не особо права, ведь на Тае была обыкновенная одежда, в которой приходилось выполнять задания, а тусклое больничное освещение предало и ткани, и её лицу бледный оттенок, который, смешавшись с её напуганным видом, превратил кожу в серый холст.
" Это моя рабочая одежда, и вообще-то, кое-кому не помешало бы заткнуться на часок-другой." - резко ответила Тая, не желая слушать нравоучения самой себя, какими бы благими не были намерения.
Вот это место! Девушка сбавила скорость, чтобы восстановить дыхание, которое окончательно сбилось. Она была готова. Готова резать глотки и вскрывать вены. Готова делать всё, что потребуется, заглушив разум.
Из помещения послышался до боли знакомый голос. Сердце Кровавой Розы замерло и будто полетело вниз с огромной высоты, потому что он принадлежал старому другу, с которым она давно не общалась, - Освальду Кобблпоту.
Пингвин уже разговаривал с ,привязанным к операционному столу, Фальконе. Рядом с дверью (чуть подальше) стоял Бутч Гилзин с увесистым оружием в руках. На лице бывшей шестёрки сияла улыбка.
- Это я, мой старый друг. Я Вас подвёл. Я начал войну. - Освальд помолчал и подошёл к шкафу с хирургическими инструментами.- Со дня нашей встречи я планировал Вашу кончину. - в глазах Кармайна появился ужас, но лишь на мгновение, потом его лицо снова вернуло себе спокойное выражение и непоколебимость. - Жаль, что она случится в смрадном уголке, - Пингвин выдвинул ящик, придирчиво посмотрел на широкий выбор острых вещей и аккуратно, сначала двумя пальцами, взял скальпель. - Но... C'est La Vie! - Освальд артистично развёл руками.
- Почему? - немного хриплым голосом спросил Фальконе, выглядел босс мафии не лучшим образом: запёкшаяся кровь на лбу, многочисленные царапины и испачканная одежда. Но это никак не мешало его важному виду.
- Ничего личного, я уверяю, сэр. Вы были мудрым наставником и добрым другом, но бизнес превыше всего. - он не сдержал смешка. - Я займу Ваше место, старичок. Я стану королём Готэма!
Именно последнюю фразу услышала подошедшая Роуз. Ей хватило мгновения, чтобы принять решение - девушка быстро влетела в палату.
- Бутч! - вскрикнул Освальд. Не успела Тая добраться до самого Пингвина, как её тут же схватил верзила Гилзин и прижал спиной к себе, полностью взяв под контроль тонкие руки, тщетно пытающиеся справиться с насилием. Схватил так сильно, что правая рука начала неметь, и шансов вывернуться осталось мало, скорее же сломает себе руку.
- Вот так лучше. - отреагировал Пингвин. Он подошёл к Роуз ласково погладил дёргающуюся девушку по голове, наслаждаясь острыми чертами лица, словно если бы это было произведение искусства в музее, - Ты как всегда... Оправдываешь ожидания... - вернулся к исходному месту, около Кармайна, изредка цепляясь за вид пленницы Бутча.
Мысли маньячки тут же подкинули замечательную идею. Эта идея либо поможет ей вывернуться, либо оттянет время смерти дона. Если она умеет чувствовать людей и не ошиблась в характере Освальда, то он не даст причинить ей боль.
- Больно! - воскликнула Тая и её глаза моментально заполнились слезами, что было замечательной уловкой и частенько помогало по жизни. Кобблпот резко и недовольно развернулся на Гилзина.
- Идиот! Она всё же девушка, а не мешок с зерном! - вскрикнул он на Бутча с негодованием, с еле сверкнувшей заботой в голубых глазах взглянув на убийцу. Подчинённый поспешил ослабить хватку. Этого было достаточно, Тая с лёгкостью выскользнула из лап мафиози, выбив при этом оружие в его крепкой руке на достаточное расстояние, под операционный стол, и вскочила между Фальконе и Пингвином, выставив перед собой кинжал и наступив на пушку Бутча ногой, нервно прикусив губу.
- Ни шагу! Малейшее движение, и я моментально выпотрошу вас обоих, глазом не моргнув. - твёрдо сказала маньячка, зорко следя за Пингвином и Гилзином. Не хотелось ей сталкиваться именно с ним и именно в этот момент, но она на стороне дона Фальконе, была и будет, даже если личные ощущения будут стучаться в голову, не посмеет отступить.
Освальд замер, сглотнул и приблизился к Роуз, от чего девушка лишь крепче сжала рукоятку, придвинув острие ближе к лицу Кобблпота, давая тому понять серьёзность своих намерений.
- Тая, отойди, я не трону тебя. - медленно и спокойно сказал Пингвин, но по его лицу проскользнуло нетерпение. Почему сопротивляется? Зачем защищает то, что всё равно пойдёт ко дну, как бы она не старалась? Если это личная привязанность, то парню и в голову не могла прийти причина такого самопожертвования. Сердце неприятно пропустило удар. Слишком больно стоять напротив того, кто сумел зацепить, и смотреть в эти глаза, ощущая лишь настойчивость противопоставленную ему силу. Морально девушка уже давно одержала победу.
- А я трону, и будет больно, если не вернёшь хирургический нож обратно, где взял. И не пытайся хитрить. - в глазах девушки была злость, как у волчицы, насмерть защищающей своих детёнышей, так сильно она ещё никогда не напрягалась. По коже пробежался холодок. Нужно быть внимательней, сосредоточенней. Пингвин не такой сильный противник, чтобы сдавать позиции.
- Ты помнишь наш прошлый разговор? - намекающей интонацией спросил Освальд и шагнул ещё ближе, касаясь острия почти в плотную. Провоцирует? Зачем? Тая непоколебимо держала кинжал, но внутри уже скрутило раз так сто. Кармайн Фальконе, не имея возможности подняться, наблюдал сверху вниз, как взъерошенная Роуз смотрит на Пингвина. Её глаза он не видел, зато ему прекрасно было заметно лицо Кобблпота, которое выражало огромное количество эмоций сразу. Пингвин нервно облизал губы.
- Извини, память отшибло. - язвительно сказала Роуз, её голос слегка дрогнул. А если она не сможет поднять на него руку?! - Никто не говорил о смертях, поэтому давай считать, что разговора не было. - Краем глаза она увидела, как правая рука Гилзина куда-то убралась, и девушка быстрым движением левой руки достала пистолет и направила его в голову Пингвина, а кинжал нацелила на шестёрку. - Руки так, чтобы я их видела! Не зли меня Гилзин, ты знаешь, я не промахнусь. - Уж кто-кто, а Бутч прекрасно помнил меткость Кровавой Розы и её мастерство в метании ножей. Правда, в стрельбе это не так заметно, но расстояние здесь небольшое, и проделать в причудливой голове Освальда дырку будет несложно.
- Тая... - начал было Пингвин, но Роуз зло перебила его, не дав как-либо надавить на себя.
- Замолчи! - вскрикнула девушка, боясь взбеситься и нажать на курок, чего ей очень не хотелось делать. - Положи скальпель и развернись к стене. - медленно приказала маньячка и обратилась к Бутчу. - Тебя это тоже касается.
Освальд понял, что лучше повиноваться и, отложив оружие, повернулся к холодной стене, Бутч сделал тоже самое. Роуз ,одной рукой держа пистолет и не спуская глаз со своих пленников, освободила Кармайна. В эту минуту в помещение появился Гордон. Тая выдохнула.
- Привет, Джимми, ты очень вовремя. Правда, долго немного, но я не обижаюсь. - сказала девушка, не опуская огнестрельное оружие.
- Смотрю, ты и сама здесь управляешься. - усмехнулся Джим и пристегнул Освальда и Бутча наручниками к трубе у стены. Кровавая Роза убрала кинжал и пистолет, но всё ещё не спуская пристального взгляда с Освальда.
- Не слышал что ли?! Официально, Фальконе вышел из игры, это согласовали! - взвыл Пингвин.
- Слышал. - холодно ответил Гордон.
- Так отпусти меня, Джим! Займи сторону победителей.
- Победителей? Ну и ну. Марони дурак, ему меня не заменить, сразу же появятся тысячи соперников. Быть гражданской войне. Если я умру, Готэму конец. - жёстко сказал Фальконе.
- Согласен, но можете ли Вы всё изменить? Вернуть контроль? - с надеждой спросил Джим.
- Конечно. Два дня в убежище. Мне нужно два дня, чтобы продумать ходы, и я освежую Марони и эту неверную чернь, как кроликов.
- Очнись, Наполеон! Прихлебалы Марони прибудут через минуту и вырежут тебе глотку, и ,в общем то, Джим, они и меня не любят, поэтому лучше бы ты меня освободил. Освободи меня, Джим! - воскликнул Освальд. Джим вышел в коридор.
- Ты ,наверное, и понятия не имеешь, что такое верность. - сказала Роуз и отвернулась от Пингвина к Фальконе. Кобблпот сглотнул и посмотрел в затылок девушки.
- Спасибо, моя дорогая. - Кармайн мягко погладил её по плечу. Тая улыбнулась, но немного криво, нервы ещё не до конца отпустили.
- Вы говорили правду про... - Роуз оглянулась на прикованных к трубе и ,понизив голос, продолжила, - Я могу стать новым главой Готэма? - это прозвучало немного самонадеянно.
- Разумеется, но ты ведь не собираешься сама меня убивать? - спросил Кармайн.
- Только с Вашего разрешения я осмелюсь взять правление на себя. - почти шёпотом сказала Роуз. Джим вернулся.
- Идти можете? - обратился он к дону.
- Если придётся.
- Я Вас вытащу и отвезу в убежище.
- Джим, друг мой, ты совершаешь ужасную ошибку. - взмолился Освальд.
- Я делаю это ради города, не ради Вас. Вы наименьшее зло. Не желай я, чтобы Вы вернули контроль, дал бы Вам умереть.Это чтобы прояснить. - Джим проигнорировал Пингвина.
- Прояснили. - спокойно сказал Фальконе и кивнул головой.
- Не оставляй меня здесь, люди Марони меня убьют! - снова подал голос Кобблпот.
- Возможно. - ответил Джим.
- Нет, ты арестовал нас, мы под твоим надзором. - Освальд и Бутч дружно закивали.
- Это правда...
- Ты должен мне услугу, Джим! Ты мне должен! - вскрикнул Пингвин.
- Чёрт... - сказал Гордон.
- Джеймс Гордон! - послышалось из коридора. Тая повернула голову в сторону двери. - Детектив Гордон! - голос Лоуба. Джим подошёл к двери, Кармайн достал из носка складной нож. Освальд испуганно открыл рот.
- Не убивайте их. - сказал Джим и вышел.
- Если понадобится, я сама ими займусь, Кармайн. - Роуз многозначительно посмотрела на дона.
Из коридора послышалась стрельба. Тая моментально выскочила за дверь и кинулась за Джимом. Трое мёртвых мужчин уже лежали на полу. Двое окружили Гордона. Повисла напрягающая тишина. Один момент и послышался вскрик, Тая подкралась и со спины рывком пронзила кинжалом одного из людей Марони. Джим, не мешкая, пристрелил второго.
- Хорошо сработались. - ухмыльнулась Тая. Сзади послышалось движение и Джим направил туда пистолет.
- Джим, Джим, Джим, не стреляй, это я! - воскликнул Буллок.- Пойдём, в подвале есть аптечки. Где он?
- Да, кстати, Пингвина и Гилзина тоже надо взять. - сказал Гордон и глянул на трупы.
- Пингвина и Гилзина?
- Я арестовал за попытку убийства. Они на моей совести. - ответил Джим.
- Неисправим. - себе под нос фыркнула Роуз.
- Я даже спорить не хочу!!! - вскрикнул Харви. - Ладно, пойдём, пойдём!!!
***
Прямо на Сальваторе Марони и его людей выехала на огромной скорости машина скорой помощи.
- Пригнитесь! - крикнул Джим, сидящий за рулём, потому что люди Сальваторе начали обстрел.
***
- Об этом месте никто не знает? - спросил Харви, вылезая из машины вместе с Фальконе. Место очень напоминало склад, пару раз Тая была здесь, но довольно смутно представляла сюда дорогу.
- Все, кто знал, кроме Розы, уже мертвы. - ответил Кармайн. - Тут будем в безопасности. - за ними шла Тая, крепко придерживая Пингвина за локоть, зная, что этого достаточно, чтобы его контролировать.
Тут им навстречу вышла Селина Кайл в шикарной одежде, чему Роуз даже немного позавидовала, и с огромной пушкой в руках.
- Привет! - растянуто поздоровалась Кошка. - Как дела?
Сзади их окружила банда людей, во главе которых была... Фиш! Глаза Таи полезли из орбит, и она еле удержала своё обезумившую радость и любопытство
- Знаю, знаю, ошеломительно. - спокойно сказала Фиш Муни, в какой-то степени обобщая чувства всех присутствующих. - Иногда я и себя ошеломляю.
Фиш разговаривала с Бутчем. Тая стояла около Селины и рассматривала её с ног до головы.
- Удивительно, как меняются люди. Кажется... ты подросла? - спросила девушка. Кошка сдавленно улыбнулась.
- Может, ты выросла? Роза, не думала застать тебя здесь. - ответила Селина и как-то по странному доверчиво взглянула на старшую подругу.
- Как видишь, меня тоже в это втянули. - рассмеялась Тая. - А я смотрю, ты прилипаешь к сильнейшим? - на эти слова Кошка промолчала. К ним подошла Фиш.
- Ну, здравствуй, Роза. - произнесла женщина. Тая не могла поднять глаза на неё, чувство вины моментально сковало душу. - Посмотри на меня, Тая. - маньячка невольно подняла глаза. - Рада, что мы встретились, - Фиш осмотрела девушку, - Всё та же Роуз.
- Фиш... Прости меня... Прости, Фиш... - залепетала испуганная Тая, с небольшим ужасом поглядывая на голубой искусственный глаз женщины.
- Прекрати. Я тебя простила.
- Как?! - спросила Тая, её глаза начали блестеть.
- Ты ничего не могла сделать. К тому же, меня слил этот мелкий крысёныш, а ты до конца оставалась мне верна. - твёрдо сказала Фиш и взяла её за руку. - Всё изменится. Мы снова будем вместе и заставим этот город поклониться нам. - она замолчала и направилась к пленникам, которых уже подвесили за какое-то огромное оборудование, название которого Тая не считала нужным запоминать. - Привет, ребятки. Кармайн, Пингвин... Поделиться не чем? А у меня кое-что есть. Я договорилась с Марони, он вернёт мне всю территорию, а в замен я должна буду... - она посмотрела на Фальконе, - Лишь голову Кармайна. - Сердце Роуз сжалось до предела, и она почувствовала, как её плеча мягко коснулась хорошенькая головка Кошки.
- Фиш, я справлюсь... - сказал Бутч Гилзин и покинул их.
- Что ты сделал с этой бедной душой, садист? - зло прошипела Фиш, глядя на Освальда, причёска которого успела сильно взъерошиться.
- Заверяю... - Фиш Муни показала пальцем, чтобы Пингвин заткнулся.
- Из-за Бутча ты умрёшь медленной и мучительной смертью... И ты, Кармайн! А с тобой, - Фиш подошла к Джиму, - всё будет просто. А к тебе, - она задержалась около Харви Буллока, - претензий нет.
- Вопросы есть? - спросила женщина.
- Как ты их убьёшь? - подала голос Селина, стоявшая между Фиш и Таей.
- Люблю эту девчонку. - Фиш приобняла Кошку, и та потёрлась об неё головой.
***
- Вот и он! - поприветствовала Фиш Сальваторе Марони, только что вышедшего из машины.
- Фиш, таинственная безумная роскошная убийца, обожаю! Дай обниму. - сказал Сальваторе и сжал её в крепких объятиях. Он подошёл к Кармайну Фальконе и уголки его рот растянулся в широкой и довольной улыбке. - Это соблазнительно! Наконец-то, тебя сложно убить, старик.
- Нет. Это у тебя наёмники так себе. - ответил Фальконе, заставив Сальваторе шире растянуть улыбку.
- Кровавая Роза! Я всегда знал, что мои ребята просто дети, по сравнению с такой убийственной красавицей! - Марони обратил внимание на Таю. Роуз даже не улыбнулась, лишь коротко кивнула.
- Мисс Муни, можно сказать? - спросил Пингвин. Фиш медленно повернула голову на Пингвина. - Я знаю, моя жизнь потеряна. Говорю не ради своего блага, ради Вашего! - все внимательно уставились на жалкого Пингвина. - Потому что до сих пор я люблю и уважаю Вас, - женщина закатила глаза, - Убейте меня, если хотите, но сохраните жизнь Фальконе. Он умрёт, и Марони Вам не помощник. Вы угроза, он убьёт Вас!
- Ооо! - воскликнул Марони с таким лицом, словно Кобблпот мелет несусветную чушь.
- Думаешь? - с интересом спросила Фиш и глянула на Сальваторе.
- Зачем ему ещё один главарь, ещё один соперник? - снова сказал Пингвин.
- Вот тут ты ошибся, умник! - твёрдо прервал его Марони. Глаза Освальда испуганно и оживлённо бегали с Фиш на Сальваторе и обратно. - Она мне не соперник, потому что не главарь. Она зам главаря. - Вот тут то Роуз всё поняла. Пингвин решил стравить эти две сильные стороны. Фиш прищурившись посмотрела в глаза Марони.
- Зам главарь следует приказам, я им не следую. - сказала она.
- Знаю, всё хорошо, расслабься. - усмехнулся Сальваторе.
- Я расслаблена. - было заметно, как заволновались люди ,стоявшие по разные стороны своих главарей.
- Я так не думаю, крошка. - сказал мафиози. Вот это он сделал зря. Фиш на секунду закрыла глаза и поджала губы, затем открыла глаза.
- Прошу, не зови меня крошкой. - Тая заметила, с какой великой терпимостью она это сказала.
- Видишь? Не расслаблена. - Сал подошёл к ней. - Крошка не нравится? Это же ласкательное. Значит, ты мне нравишься. - он коснулся её, затем убрал руку и отошёл назад. - Ладно, ошибся. Не зам главаря и не крошка. Сама скажи, кто ты. - твёрдо предложил мужчина.
- Мы с тобой, Сал, партнёры. - спокойно ответила Фиш, впившись в него глазами.
- Как скажешь. Партнёры. Я партнёр номер один, ты партнёр номер два. - Тая коснулась рукоятки кинжала, проверяя его наличие и чувствуя, что "запахло жаренным". - Договорились? Я номер один. А ты? - членораздельно повторил мафиози.
- Номер два. - ответила Фиш, её глаза уже переполнились недовольством и гневом, но она умудрялась держать себя в руках.
- Воот. Простая математика. Один и два ,крошка. - он повторил это, назвал её "крошкой". - Ой, прости, последний раз было. - Сальваторе подмигнул ей. - Клянусь.
По помещению прокатилась волна тишины и снова прозвучал самодовольный голос Сальваторе Марони.
- Ребята, чувствуете суету? Это победа! Искупление! Власть! Когда старик умрёт, начнётся новый день. Мы будем править Готэмом, построим династию! Отхлещем город, как лошадь кнутом! Да, крошка? - все замерли. Зоркий взгляд Фиш снова пронзил глаза Сальваторе, а с её лица сошла улыбка. Марони рассмеялся. - Да, ладно, расслабься. Шутка такая. Ребята, серьёзно, - он обратился к своим людям, - Не зовите её крошкой или тёлочкой, бабы такого не любят. - он развернулся лицом к Фиш, и последнее, что увидел Сальваторе Марони это вытянутая рука Фиш с пистолетом и пулю, летящую ему в лоб. Раздался выстрел.
Мгновение и мафиози уже валялся замертво на бетонном полу.
- Я расслаблена. - произнесла Фиш.
Пару секунд все стояли, оглушённые произошедшим, но затем всё зашевелилось, и послышались многочисленные выстрелы. Тая не видела точно кого, но чувствовала , что уже несколько раз успела всадить нож в чьё-то тело и выпустить несколько пуль ,(попала она или нет, не знаю даже я).
Джим, Харви и Кармайн освободились и куда-то исчезли. Пингвина Тая потеряла из поля зрения почти сразу, засранец умудрился свалить первый.
Когда закончилась эта своеобразная зачистка мафиозного населения, Селина привела Гордона, Буллока и Фальконе. Тая стояла в стороне и разглядывала помещение, стараясь приметить недобитых.
- Селина, мальчики, молодцы.
- Отдам тебе должное, Фиш. Умеешь остановить болтуна. - произнёс Буллок.
- Я не смогла бы иначе, Харви, он меня принижал. Шаг безумный, но ,возможно, и разумный, посмотрим. Поле боя меняется. Возможно, перед вами новая королева Готэма.
- Поздравляю, милая. Я ухожу, Фиш. Бросаю дело.
- Значит, тебя не нужно убивать? Уйдёшь на пенсию, заляжешь в тёплых краях, будешь читать газетки.
- Задумка такова.
- Да, неплохая задумка... - слова Фиш оборвала пулемётная очередь. Все кинулись в рассыпную.
Роуз опомнилась слишком поздно и ,укрывшись за ближайшем огромным ящиком, почувствовала жгучую боль где-то в области живота. Девушка прикоснулась рукой до этого места, и увидела на пальцах липкую алую жижу. Боль была постепенной, сначала из-за шока Тая ещё смогла стерпеть её, но затем тело скрутило так, будто её выжимали , заболела голова, а конечности словно онемели. Она не услышала криков Пингвина, только увидела Фиш, быстро поднимающуюся на крышу здания, и Пингвина, метнувшегося за ней. Маньячка хотела направиться за ними, остановить его, спасти Фиш, но ,как только она поднялась на ноги, боль превратилась в неописуемый ад. Вовремя очнулась Вторая Личность, и зверские ощущения немного притупились.
" Поднимайся, быстро! Уходим!" - скомандовала Вторая Личность.
" Я не могу... Надо ей помочь, он убьёт её! " - на глазах хозяйки появились слёзы.
" Соберись, живо! Не теряй время! Я не смогу помогать долго! Ты её не спасёшь, и сама погибнешь! Ну же! " - закричала двойник. Тая ,уже слепо повинуясь громкому голосу и приливом озноба, поднялась на ноги и ,согнувшись, покинула страшное убежище, которое никого не уберегло.
" Я не закончила." - твёрдо заявила маньячка.
Силуэт Роуз скрылся в темноте, среди толпы...
***
Пингвин весь раскрасневшийся и довольный не прекращал смеяться. Он только что стал новым королём Готэма. Спустившись с Бутчем вниз, Освальд оглядел помещение и самодовольное выражение медленно сползло с его белого лица. Той ,за кем он вернулся, уже не было. Она исчезла, как тогда, на пристани...
