Необузданное пламя

      Ночная летняя прохлада нежно остужала нагретую солнцем землю. Запах луговых цветов, перемешиваясь с приятным морским ветерком, невероятно освежал. По заброшенной тропинке не спеша шёл человек. Капюшон плаща надёжно закрывал лицо путника, не пропуская внутрь лунный свет. Небрежная походка, казалось, была лишена какой-либо цели, как будто человек не знал, куда ему идти и что делать. Но он всё равно продолжал свой путь. Изредка странник оглядывался, словно желая убедиться, что он – единственный, кто в эту ночь идёт по этой дороге. Убеждался и снова продолжал идти.       Новая, но уже замаранная дорожной пылью, одежда показывала, что путешественник прошел уже немало. Через пару часов путник достиг леса, казалось, уходящего за горизонт. Он остановился и, осмотревшись, всё же сошёл с и так едва различимой тропинки в густые тени деревьев. Выбрав для сна углубление между корней большого дуба, он снял с плеча сумку. Достав из неё флягу и булку, человек неторопливо поел и лег на землю. Спустя несколько минут, он уже засыпал и сквозь дрёму тихо произнёс «Успел». Светало.       Уже три недели из дома саламандра не доносилось никаких звуков. Его согильдийцы уже думали бить тревогу, если бы из-за двери не отвечали «убирайтесь» довольно сиплым голосом. Однажды Эльза с Греем всё-таки решились зайти внутрь, когда на привычный вопрос «Нацу, ты в порядке? Можно зайти?» подозрительно долго не было ответа. Едва открыв дверь, взгляд Титании устремился на кровать, на которой лежал Драгнил, единственный видимый глаз которого с болью и тоской упёрся в Алую. «Пошли прочь» – едва различимо пошевелил губами волшебник, после чего Эльза поспешила закрыть дверь. Раньше бы она его избила прямо на месте за эти слова и их тон, но сейчас она просто отступила. Её друг и боевой товарищ отстранился от них. Волшебница понимала причину и необходимость этого, но вот принять это стоило ей немалых усилий.       «Ну и кто просил тебя тогда подставляться, дурачина?» – постоянно задавалась вопросом Титания, хоть и знала ответ. Всё для гильдии. Всё для своих товарищей. Даже жизнь. Она верила, что кратковременная потеря контроля над магией – лишь временный эффект и что вскоре их команда вновь будет колесить по Фиору, изрядно усложняя жизнь Макарову. Но время шло, Нацу лучше не становилось, да и гильдия заметно притихла без него. Уже не раз представители Хвоста Феи обращались к Хибики из Синего Пегаса поискать способы вернуть саламандру власть над своей буйной магией. Волшебник больше недели почти не вылезал из «архива», пытаясь найти хоть какие-то зацепки.       Но всё было тщетно. Теперь Эльза уже не была уверена, что всё наладится, хоть и всячески отгоняла от себя подобные мысли. В такие моменты она как могла старалась приободрить остальных: Люси, Хэппи и Грея, понимая, что им сложнее, чем ей. Да, в Хвосте Феи все друзья и товарищи, но есть люди, которых связывает очень крепкая дружба с огненным магом. Это для неё он был не лучшим другом, а скорее младшим товарищем, выходки которого вечно доставляли ей головную боль. А вот с этой троицей дело было иначе. Грей стал чрезвычайно молчаливым и замкнулся в себе, Люси была какой-то потерянной, а на Хэппи вообще было больно смотреть. Они уже почти перестали околачиваться около дома Нацу, лишь изредка навещая его после заданий. Только высший засыпал в небольшом домике-будке, наспех сколоченном товарищами. Не имея другого дома и не желая оставлять Драгнила без присмотра, он наотрез отказывался уходить отсюда.       -Вот же головёшка! – зло плюнул себе под ноги Грей и направился к своему дому. Солнце уже приближалось к горизонту и ледяной колдун ушёл спать. В последнее время ему совсем нечего было делать по вечерам. Алая даже не думала его останавливать. Она уже не находила слов для того, чтобы поддерживать друзей.       -Хэппи, может поспишь всё-таки у меня? – спросила Эльза кота, который уже расположился в своём убежище. Тот упрямо покачал головой и закрыл глаза. Поняв, что лучше уйти, волшебница тоже пошла домой.       Остановившись на полпути до общежития, она нахмурилась, а затем развернулась и направилась обратно. Какой-то интуитивный посыл, какое-то непонятное чувство заставили её это сделать. «Что-то изменилось, что-то не так» - подумала волшебница. Вернувшись, она не застала на месте высшего. Алая нахмурилась ещё сильнее и надела доспех огненной царицы. Подойдя к двери, она на несколько секунд замешкалась. Ей всё это очень не нравилось, но ещё раз почувствовать на себе тот взгляд Нацу, которым он смотрел на неё, очень не хотелось. Но затолкав сомнения и боль как можно глубже в душу, она тихо открыла дверь, приготовила для защиты меч и зашла внутрь. "Как так можно? Я так больше не могу. Кто-нибудь, избавьте меня от этого. Спасите» – услышала она из-под одеяла тихие и надрывные всхлипы. От этой картины она застыла, не в силах сделать и шаг. Дыхание сбилось, к горлу подступил комок и в глазах появились слёзы. Таким она не могла представить себе Драгнила даже в ночном кошмаре. Голову как молнией пронзила мысль, что надежды нет. Из последних сил, бездумно и как-то обречённо, она подошла к кровати и обняла комок, рыдающий под одеялом. Ей уже было всё равно, сожжёт ли её саламандр или нет. Ей нужно было его поддержать, но больше всего в поддержке нуждалась именно она. Едва она коснулась одеяла, как комок издал непонятный и испуганный крик, взмыл под потолок.       -Нацу? – удивлённо прошептала Эльза, по щекам которой катились слёзы.       -Э-э-эльза? – растерянно промямлило одеяло голосом Хэппи. – Что ты тут делаешь?       -Это ты что делаешь с Нацу под одеялом? – не меняя тона, спросила девушка.       -Нацу тут нет, – опускаясь на кровать, ответило одеяло. Через мгновение оттуда показалась мордочка высшего. – Его уже давно тут нет.       -Что? – насторожилась Титания, меняя доспех. – И где же он?       -Ушёл уже как месяц назад, – грустно сказал Хэппи, вновь всхлипнув, – он попросил никому не говорить об этом. И подменять его с помощью волшебства превращения.       -Это многое объясняет, – взяв себя в руки, сказала Эльза вернувшимся голосом. Она вспомнила, что когда-то этот синий кот вместе с Люсей и Нацу учились у Миры этому волшебству. Да и интуиция Титании хоть с опозданием, но не подвела её. Месяц назад... Но последний раз пламя вырывалось из-под контроля убийцы драконов недели три назад, что было прекрасно видно в окнах его дома. Это вызывало вопросы. – Месяц? А как же последний инцидент три недели назад?       -Нацу оставил мне заряженный огненный амулет. Его я и использовал, чтобы вы думали, что он тут. Но энергии амулета хватило всего на неделю. Я боялся, что вы догадаетесь, и я не выполню просьбу Нацу, но вы даже не заметили. А я не говорил, потому что он попросил меня.       -Вот оно что. Так где он?       -Ушёл куда-то. Он не рассказал. Сказал, что попытается вернуть себе магию, но не знает, сколько это займёт времени. Просил меня сохранить тайну как можно дольше, чтобы Гажил, Венди или Лексус не смогли почувствовать его запах.       -Ясно. И этот идиот решил, что мы вот так всё оставим? – приободрилась Алая, на что кот удивлённо вякнул. – Мы поможем этому дуралею, что бы он не замышлял! Ты со мной, Хеппи?       -Так точно! – воодушевлённо крикнул высший, расправив крылья. – Спасибо, Эльза.       -Лети за Греем, скажи, что мы собираемся у главных ворот Магнолии. Потом в гильдию. Предупреди мастера. Я за Люсей! – выбегая из дома, крикнула волшебница.       -Ага! – услышала она из дома, за мгновение до того, как из него молнией вылетел Хэппи.       -Дурак, какой же ты дурак! – говорила на бегу девушка, – надо было сразу сказать нам, что ты задумал. Мы бы нашли способ помочь тебе! Ну держись, Нацу!       Через полчаса сильнейшая команда гильдии решительно удалялась из Магнолии в сторону Синего Пегаса, чтобы попросить Хибики ещё раз воспользоваться «архивом» для поиска саламандра или хотя бы использовать нюх На-Ноча. К сожалению, убийцы драконов Хвоста Феи были на заданиях.       Тем самым временем путник поднялся, отряхнулся и повесил сумку на плечо. Но внезапная боль, пронзившая его тело, приковала его к земле. Ярко-алое пламя объяло его, жгло изнутри и снаружи. Мечась по траве в агонии, он из последних сил держался, чтобы не закричать. Через какое-то время конвульсии пошли на спад и человек с трудом поднялся на ноги. Приступы стали реже, вот только цвет пламени немного покраснел. Капюшон спал с головы, обнажая розовые пряди.       -Мне кажется, или становится легче? – окончательно придя в себя, задумчиво посмотрел Драгнил на свои ладони. И тут же улыбнулся, – Такими темпами всё скоро пройдёт! Гильдия, нет, ребята... ждите меня!