Необузданное пламя

      Уже который день Нацу полностью проводил в тренировках. Эльзе импонировала такая целеустремлённость, однако вечерние спарринги показывали, что этой подготовки недостаточно, чтобы одолеть бывшую волшебницу. В какой-то момент ей начало казаться, что Нацу просто не способен её победить и в прошлое своё прибытие обстоятельства сложились иначе только из-за магии. Ведь он драконоборец и именно эта магия позволила справиться с бывшим королём людей Эдоласа. Нацу же, крепко стиснув зубы, продолжал подготовку и не обращал внимания на все неудачи.       Отпуск Рыцарьер подходил к концу и им предстоял долгий путь до столицы. Это была отдельная тема для размышлений, поскольку необходимо было рассчитать провиант и точное время в пути, ведь у них была в распоряжении только одна лошадь. Это Эльза привыкла к спартанским условиям. Суровая подготовка на изнеможение, сон раз в несколько суток на протяжении месяца, прием пищи раз в несколько дней. Капитан бывшей Второй Магической Дивизии Королевской Армии Эдоласа, а ныне - Второго Легиона Эдоласа, привыкла бросать себе вызов. С самого детства ей приходилось жить по принципу "либо ты, либо тебя". Это помогло ей выжить в трущобах столицы, попасть в Королевскую Армию и дослужиться до капитана дивизии. Даже раньше она в первую очередь была именно воином, а уж потом - волшебницей.       Рыцарьер была крайне невысокого мнения о способностях волшебников. Лишь волшебники местного Хвоста Феи хоть как-то выделялись из этого правила. Конечно, в этом случае была немного другая ситуация, ведь они были попросту загнаны в угол. Прочие же волшебники были для неё не сильнее крестьян. Хоть и из другого мира, но парень, угрём вертевшийся на тренировочной площадке, тоже был волшебником Хвоста Феи. И Эльзу радовала его подготовка. Отлично развитое тело, сила и характер драконоборца явно свидетельствовали о том, что он не просто принципиальный человек, держащий себя в тонусе. Он - воин. Путь и развращённый магией, но всё же воин. Поэтому вечерние спарринги погружали Эльзу в какую-то непонятную эйфорию. Соперников, способных хоть как-то ей противостоять, а уж тем более, решавшихся на это, можно было пересчитать по пальцам. Поэтому подобным сражениям Эльза радовалась как ребёнок, получивший вкусную конфету. Даже несмотря на то, что само сражение занимало столько же времени, сколько нужно для того, что бы эту конфету съесть.       - Ну что, Нацу, готов к небольшому путешествию? - Спросила она драконоборца, которого буквально пару секунд назад повалила на землю.       - А ведь совсем чуть-чуть не успел, - немного раздосадованно ответил парень. Затем он широко улыбнулся. - Конечно готов!       - Тогда пора заканчивать тренировку. Нам еще необходимо поужинать и собрать вещи.       - Хорошо, Эльза! - Все так бодро ответил Саламандр и пошёл к колодцу. Вытянув полное ведро воды и подняв над собой, Драгнил вылил его на себя. Эльза в очередной раз засмотрелась на парня. Он протер лицо и волосы руками и, заметив её взгляд, улыбнулся. Девушка вернула улыбку и зашла в дом.       Когда с ужином было покончено, Нацу начал убирать со стола и мыть посуду, а Эльза - готовить дом к отъезду. Завершив приготовления, девушка нашла драконоборца на веранде. Драгнил дремал в сидячем положении, облокотившись на перила скамьи. Его лицо было столь умиротворённым, что Эльза решила присоединиться. Она присела на скамью и, на секунду задумавшись, все-таки аккуратно облокотилась на Саламандра. Эта часть пустыни отличалась от прочих - по ночам со стороны пустыни дул тёплый ветер. Да и парень был довольно тёплым. Эльза и сама не заметила, как провалилась в сон. Проснулась она уже в своей комнате от нетерпеливого стука в дверь. Видимо, Драгнил перенёс её ночью в кровать.       - Эльза, вставай, пора выдвигаться! Дорога сама себя не пройдёт!       - Сейчас, - улыбнулась капитан. Настрою парня можно было только позавидовать.       - Я буду ждать тебя у стойла! Быстрее! - Послышался удаляющийся задорный возглас по ту сторону двери. Эльза встала с кровати и заправила её. Окинув напоследок комнату взглядом, Рыцарьер словно попрощалась с ней и вышла в гостиную, а затем - на улицу. Когда девушка подошла к стойлу, то увидела парня, находившегося в прострации.       - Сколько дней занимает путь до столицы? - Словно поняв её немой вопрос, спросил Драгнил.       - Пять дней, - ответила Эльза. - Но это моим темпом. Вдвоём доберёмся за дней семь-восемь. Не забывай, что лошадь-то у нас одна, да и сумок много. А что тебя так смутило?       - У тебя всегда так много вещей? - Удивился драконоборец.       - Нет, конечно. Большую часть я брала для тебя. А что это у тебя? - Спросила Рыцарьер, заметив небольшой рюкзак за плечами парня.       - Это все мои вещи, что нужны для путешествия... - Протянул парень, но тут его лицо озарила догадка. - Только не говори мне, что решила, будто без подушки и одеяла я не усну! - Парень рассмеялся, а девушка покраснела и отвернулась.       - Ну уж прости, я впервые с кем-то отправляюсь в путь, тем более с другом. Я готовилась и хотела, что бы путь прошёл как надо. Я... я...       - Да не переживай ты так, - Нацу лучезарно улыбнулся, положив ей руку на плечо. - Я привык передвигаться налегке. Но я очень ценю, что ты так постаралась.       Спустя десять минут, когда багаж был пересобран под необходимый минимум и Эльза отошла от смущения, они выдвинулись. Дорогу врятли можно было назвать однообразной. Помимо живописнейшего ландшафта, отдающего хаосом после падения летающих островов, путники весело проводили время. На самом деле, было всего два варианта передвижения: оба на лошади и оба пешком, когда лошадь отдыхала.       Эльза в очередной раз убедилась, что Нацу не простой волшебник. Хоть он уже и упоминал, что самые могучие гильдии Фиора не полагаются только на магию, но Рыцарьер привыкла смотреть на результаты. А если верить результатам её наблюдений, то выносливость Саламандра превышала все разумные пределы. Она начала это замечать ещё во время изнеможительных тренировок драконоборца, однако с каждым мгновением, проведённым с ним, это убеждение становилось лишь крепче. И это Эльза еще не брала в расчёт его силу воли и упёртость. Осознавая все это, она попросту не могла понять, почему Драгнил вчистую проигрывал все спарринги. А тот факт, что Нацу все это время страдал от магического истощения, вообще повергал Рыцарьер в ужас. Если такие физические данные у парня были в таком состоянии, то на что способен этот человек в нормальном самочувствии и с магией убийц драконов, сложно было даже представить. Странно, что Эдолас вообще уцелел после их похищения. Особенно, если учесть, что Нацу, по его же словам, не самый сильный волшебник Хвоста Феи. В подобные размышления она погружалась почти постоянно, однако, скучающий в дороге Драгнил, постоянно вырывал её из этого состояния.       Первые пять дней дороги прошли спокойно. Привалы, разговоры у костра, ночёвки под сенью деревьев, совместные приёмы пищи. Казалось, что оба путника погрузились в какую-то идиллию, понятную лишь им двоим. Однако, чем ближе была столица, тем Нацу становился все настороженнее. Эльза не раз спрашивала парня о том, что его так беспокоило, но тот лишь отмахивался.       До места назначения оставалось чуть меньше дня и во время очередного привала на лесной поляне Драгнил снова начал оглядываться по сторонам.       - Так, Нацу, давай объясняй, в чем дело! - Не выдержав, сердито спросила капитан.       - Нюх что-то шалит. У всех убийц драконов звериное обоняние, однако я полагал, что мы чувствуем не людей, а магию. В Эдоласе это сейчас невозможно. Но мне все кажется, что нас кто-то преследует.       - Как ты это понял?       - У двух соседних домов на одной улице разные запахи - настолько сильна для меня разница. Когда мы только начали свой путь, только три запаха не менялись вне зависимости от местности: мой, твой и лошади. Однако, с приближением к столице неизменяющихся запахов становится всё больше. И это при том, что других людей на дороге не так много.       - Кто-то следит за нами?       - Я не знаю, Эльза. Будь я не в Эдоласе, я бы был в этом уверен. Однако, я не знаю природу своего обоняния. Если она магическая, то я, скорее всего, просто под эффектом магического истощения. Если же это приобретённый физический навык, то да, за нами следят.       - Черт! - Выругалась Рыцарьер. У неё на душе тоже было неспокойно. Видимо, у людей, всю жизнь проводящих в непрерывных сражениях, интуиция развивается просто до фантастических высот. - И много их?       Эльза едва успела договорить, как на поляну со всех сторон начали выходить люди в чёрных плащах. Эльза моментально вскочила на ноги и выхватила своё копьё из чехла, висящем на лошади. Нацу моментально оказался рядом. Эльза присмотрелась к одежде людей и скрипнула зубами от напряжения.       - Нацу, беги. Я постараюсь задержать их. Похоже, что они пришли за мной. - Эльза встала в защитную стойку.       -Ты чего, сдурела? - Удивился волшебник. - Да тут же всего человек двадцать!       -Нацу, не спорь. Я узнала эти одежды. Перед нами Орден Тени. Это отряд из лучших в Эдоласе убийц на службе у Его Величества. Магические отряды готовили именно по их программе, но даже капитаны не могли усвоить всё. Только единицы способны пройти подготовку полностью. Для них мы что мясо. Вот только я думала, что их всех уничтожили задолго до того, как вы попали в этот мир.       - Так почему же они не напали раньше? - Драгнил не понимал осторожности спутницы.       - Потому что нет смысла выслеживать человека и бегать за ним по всей стране, если знаешь, куда и как этот человек будет возвращаться. С дороги, бывший волшебник! Нам нужна девчонка, а если ты будешь мешать, то ваша тёмная гильдия к завтрашнему утру недосчитается не только тебя!       - Да ну. - Голос драконоборца стал ниже и он принял одну из тех защитных стоек, которым научился во время тренировок. - Рискните, черти! Смелости вам не занимать, если вздумали идти против Хвоста Феи!       - Да беги же ты, дурак! - Эльза дала Драгнилу подзатыльник тыльной стороной копья и Нацу отлетел в сторону. В этот же момент сознание начало покидать волшебницу.       Звук схватки нарастал с каждым мгновением. Как и острая боль в районе затылка. "Оглушили" - пронеслось в голове Рыцарьер и она постаралась открыть глаза. Это удалось ей не сразу, однако как только это произошло, она пожалела, что сделала это. Мир как будто замер. В нескольких метрах от девушки бушевал Саламандр. В его спину чуть ли не по рукоять был воткнут кинжал, а на груди была огромная резаная рана из которой лилась кровь. Взгляд парня, казалось, стал совсем нечеловеческим. Под его ногой лежало несколько тел, одной рукой он держал за волосы противника, а другой готовился бросить второго на землю. Удар. Уклонение, блок, удар. Шаг в сторону, выпад и нокаутирование очередного противника. Резкий удар в нос того, кто был сзади. Чавкающий звук был признаком того, что удар нашёл свою цель. Снова блок, снова удар. Последнего противника драконоборец просто впечатал в землю с такой силой, что послышался хруст.       - Ну что, твари, всё ещё будете угрожать Хвосту Феи?! - Не то прорычал, не то провыл Драгнил. Спрашивать было некого, все враги уже были повержены. Из Саламандра будто вытащили стержень. Он опустился на колени, жадно глотая воздух, а после и вовсе упал на бок.       - Нацу! - Эльза моментально вскочила на ноги и, отбросив копьё, что не выпустила даже без сознания, в мгновение оказалась рядом с Драгнилом. - Нацу, ты как?! НАЦУ!!       По дороге галопом неслась лошадь, поднимая за собой столб пыли. Всадник нещадно подгонял животное одной рукой, а другой рукой он едва удерживал истекающего кровью человека. Вдали уже виднелись стены столицы.