Необузданное пламя

      - Ну что, пришли? - Нацу, прищурившись, хмуро втянул воздух носом.       - Да, – Эльза повернулась к остальным, – теперь самая тяжёлая часть. Как я уже говорила, наш враг слишком опасен. Сейчас мы не можем доверять никому, кроме короля, капитанов легионов и тех, кто сейчас здесь. Поэтому задача номер один – замаскировать вас под стражников, а затем – сопроводить в покои короля небольшими группами, чтобы не вызвать подозрений. По дворцу уже поползли определённые слухи о заговоре, поэтому такой вариант действий сейчас является лучшим решением. Никого не удивит, что король увеличивает охрану. Но для того, чтобы замаскировать вас, нам необходимо попасть в Арсенал. Тут уже сложнее. Нам необходимо миновать два зала, спуститься на этаж ниже и пройти в другое крыло дворца. Придётся нейтрализовать часть охраны или вообще всех, если того будут требовать обстоятельства, – скучающий во время монолога девушки Драгнил, явно оживился и начал разминаться. Эльза грозно посмотрела на него, ожидая, что запал драконоборца немного поутихнет, а то при таком воодушевлении парня лишних проблем не оберёшься. Но нет, тот лишь в упор посмотрел ей в глаза и как-то по-особому улыбнулся. Девушка вздохнула: вот и осечки начались, – Нацу, ты меня понял? – предупредила капитан с нотками угрозы в голосе.       - Да понял я, понял, – продолжая улыбаться закивал головой Саламандр.       "Ни черта он не понял" – промелькнуло у неё в голове. Но она всё ещё находилась под впечатлением от своих рассуждений десятиминутной давности, поэтому никак не решилась надавить на него. Эльза провела рукой по лицу, жалея о своём решении и ругая себя за мягкосердечность. Открыв глаза, она увидела хитро сощурившегося драконоборца. "Он начал понимать как с этим бороться? Прости меня, Титания, кажется, верну я его поломанным" – мысленно извинилась Рыцарьер перед своей земной версией.       - Мы с Нацу пойдём первыми. От лишних вопросов не избавимся, однако их будет гораздо меньше, всё-таки я капитан легиона, да и про Нацу сейчас только глухой не знает.       - Нам следовать за вами? – озвучила мысли бывших волшебников Миражанна.       - Да, и я полагаю, что нам лучше держаться в пределах прямой видимости. Я выберу наиболее безопасный для этого маршрут.       Спустя пятнадцать минут обсуждений план действий был сформирован окончательно. Напряжение от предстоящего сгущалось и будто витало в воздухе. Все были готовы. Эльза подошла к двери и последовательно коснулась нескольких точек на деревянной поверхности. Послышался тихий механический звук. Спустя пару мгновений раздался щелчок и дверь, казавшаяся такой тяжёлой, полностью распахнулась. Лицо Рыцарьер приняло своё обычное спокойно-холодное выражение. Она зашла первой. За ней сразу последовал драконоборец, настороженно принюхиваясь. За ними прошли Люси и Эльфман с Мирой, а затем и все остальные.       Группа оказалась в тёмном зале. Было сыро и затхлый воздух отчётливо давал понять, что помещение уже давно не использовалось. В другом конце зала была дверь с небольшим окошком и железной решёткой. Через это отверстие пробивался слабый свет от факелов, что находились в коридоре. Эльза повернулась к бывшим волшебникам и приложила палец к губам, призывая всех к тишине. Те только кивнули в ответ. Да, насчёт фей она была спокойна, но поведение Нацу её настораживало. Тот вертел головой по сторонам, постоянно хмурился и принюхивался к чему-то. Она жестом попыталась привлечь его внимание, но он не реагировал. Эльза хотела положить ему руку на плечо, но он в очередной раз дёрнулся и застыл как вкопанный. Это насторожило Рыцарьер ещё больше, она так и застыла с протянутой к нему рукой.       - Ну я с вами сейчас поквитаюсь, уроды! За всё мне ответите, гады! – азартно и в предвкушении завопил во всю глотку Саламандр, с места рванув к глухой стене. Голос Драгнила буквально ударил по ушам собравшихся – настолько это было неожиданно, учитывая текущую ситуацию.       - Нацу, кретин! – тихо прошипела Эльза, ещё не осознав, что план с треском провалился и теперь уже можно было не соблюдать тишину. Драконоборец же с разбегу влетел в стену, кажущуюся сплошным монолитом. Но, вопреки ожиданиям, он не отлетел назад, а с грохотом и звуком ломающегося дерева пролетел насквозь. Это ещё больше озадачило и так растерявшихся людей.       - Давайте по одному, засранцы! Всю дурь из вас выколочу! Хвост феи это вам не черти что! Совсем за говно нас держите?! На! – звук удара завершил задорный монолог парня. Из дыры в стене доносились звуки разлетающихся тел и металлический лязг.       Эльза первой взяла себя в руки и, выхватив копьё, помчалась на подмогу. Подхватывая её порыв, феи тоже сорвались с места. Спустя несколько мгновений из новообразовавшегося проема показалась довольная физиономия драконоборца. Все разом остановились. Только Эльза продолжила движение и ударом кулака по лицу, отправила Саламандра обратно. Тот лишь сдавленно пискнул. Рыцарьер с мрачным выражением лица зашла в проём. Феи без промедления последовали за ней.       - Нацу, имбецил, ты что творишь?! – грозно спросила Эльза, приближаясь к парню. – Ты хоть понимаешь, в какой мы сейчас ситуации из-за тебя?!       - Как раз то, что нужно, Эльза, – парень провёл рукой по ушибленной щеке и упёр весёлый взгляд в девушку.       Она едва удержалась, чтобы не врезать ему снова, но титаническим волевым усилием всё же взяла себя в руки. Наказать этого идиота можно и потом, сперва нужно разобраться в ситуации. Быстро оглядевшись, капитан застыла как вкопанная. Вокруг валялись избитые убийцы из Ордена Тени. Когда нагрянул Драгнил кто-то ещё был в традиционных одеждах Ордена, кто-то в броне стражников, а кто-то и вовсе был в процессе переодевания. Было заметно, что орденцы уже были далеко не в лучшей форме – видимо, драконоборец довольно сильно потрепал их в прошлый раз, когда они угодили в западню на дороге. Эльза вновь посмотрела на Нацу, но уже удивлённым взглядом. Вот же смекалистый дуралей! Он почувствовал знакомые запахи, точно определил направление их источника и внезапно атаковал не ожидавших нападения противников. Парень же довольно щурился, будто понимал, о чем думала Рыцарьер.       - Балда! – капитан несильно стукнула по голове Саламандра и они оба улыбнулись.       - Эльза, это они? – задала вопрос Миражанна, показавшаяся в проёме. Из-за её спины выскочила Эшли.       - Это Орден Тени?       - Да, это они. И похоже, что в арсенал нам больше не нужно. Один балбес умудрился обеспечить нас всей необходимой экипировкой.       Связывая убийц, пока те не очнулись, Эльза наблюдала за тем, как феи по-хозяйски выбирают себе комплекты доспехов и стаскивают их с бессознательных орденцев. Иногда они даже умудряются не поделить между собой экипировку и начинаются легкие перепалки. Капитан невольно улыбнулась, отметив комичность ситуации: полная безмятежность прямо в эпицентре заговора. Хвост Феи, что с него взять. Да уж, им повезло, что с ними был Драгнил. Вот так и не знаешь иногда: ругаться на него или благодарить. Эльза в очередной раз поймала себя на мысли, что ищет драконоборца глазами. "Что бы снова ничего не натворил" – пыталась объяснить себе Рыцарьер. Нацу же оттащил одного из орденцев к стене и, посадив, похлопал его по щекам.       - Эй! Очнись! – пристал к убийце Саламандр. Ответа не последовало. – Я кому говорю, приди в себя! – и снова молчание. Драгнил начал терять терпение. Одной рукой он схватил убийцу за воротник и начал трясти, а другой – продолжал хлопать по щекам. Громкость шлепков нарастала с каждой секундой. – Да! Очнись! Же! Ты, мать твоюююю!       - Ааа, чудище! – заорал перепугавшийся орденец и вжался в стенку.       - О, ты очнулся! – обрадовался Драгнил, будто он к этому и вовсе был непричастен. – Отлично! Где ваш главный?!       - Чего ты несёшь?! Главный – я! – орденец мгновенно пришёл в себя.       - Будешь мне заливать – врежу, – драконоборец поднёс кулак к его лицу. Сперва на лице убийцы показалась улыбка, но стоило ему увидеть взгляд парня, как он резко побледнел. Это не укрылось от подошедшей Рыцарьер. У Нацу было то самое звериное выражение лица, прямо как когда он бился с ними в прошлый раз. Это даже на Эльзу произвело настолько сильное впечатление, что она непроизвольно отстранилась назад. – Я помню ваши запахи. Среди вас нет того гада, что в прошлый раз угрожал гильдии. Даю ещё один шанс. Где главный?!       - Главный уже подбирается к королю! Но я не знаю, как он сейчас выглядит! – спешно выпалил убийца.       - Да это и не важно! – улыбнулся Саламандр и резким движением вырубил орденца. Поднявшись на ноги, он потянулся и почувствовал на себе вопросительный взгляд Рыцарьер. – Только мешаться будет! Ну, держись, гад! Я иду-у-у! – проверещал быстро удаляющийся драконоборец, оставляя за собой недоумевающих капитана и фей. Последние уже успели облачиться в доспехи стражников. Про себя Эльза удовлетворённо отметила, что вышло довольно похоже.       - За ним, он приведёт к королю! Я догоню вас сразу же, как закончу здесь! – скомандовала Рыцарьер и бывшие волшебники, приготовив оружие, ринулись за товарищем. – И что же со всеми вами делать? – растерянно спросила Эльза, оглядев недавнее место схватки. Внезапно затылок обдало огнём и мир начал заваливаться на бок. *********       - Ваше Высочество, вы должны попытаться решить вопрос мирным путём. Я призываю Вас не терять голову. – Лукас Регул в очередной раз повторял эти фразы, пытаясь успокоить короля. Жерар ходил из стороны в сторону по своему кабинету, сыпя ругательствами.       - И как же я должен успокоиться, Советник?! Эти проклятые заговорщики смеют бунтовать, когда страна и так летит в пропасть! Я ведь не раз организовывал собрания знати, где тратил СВОЁ личное время на то, чтобы выслушать их мнения и предложения! Хоть раз было какое-либо недовольство?! Черти! И это я молчу про Орден Тени! У этих сволочей в карманах явно не пусто, раз уж смогли прикормить орденцев! И это вместо того, чтобы помочь людям! Да я лично направил семьдесят процентов казны на поддержку населения, чтобы они просто не голодали! И эти выродки решили своими действиями свести к нулю все наши старания?! Да я их всех отправлю на плаху!       - Успокойтесь, Ваше Высочество. Вы всё верно говорите, но возможно их помыслы не столь черны, как Вам кажется. Я призываю Вас хотя бы выслушать их требования. Тогда мы больше узнаем про их мотивы... – советник выглядел ужасно: круги под глазами от трёхчасового сна на протяжении последних дней, с трудом контролируемая речь и измождённый взгляд. Помимо своих задач, коих и так было немало, на него так же легли и новые.       - Они напали на капитана второго Легиона! Помимо того, что они посмели угрожать верному мне командиру, так ещё и мой друг пострадал, отбивая их нападение! – Жерар в ярости стукнул кулаком по столу, а советник прищурил глаза. Король не выбирал выражений, общаясь с Лукасом Регулом. То, что это был именно он, а не замаскированный орденец, король понял без слов. Всё-таки за последнее время именно с Регулом Жерар общался больше всех и уже успел его хорошо узнать. Лукас был в курсе происходящего, и так же был уверен в "подлинности" человека напротив.       - Это была случайность... могла быть, – ответил, дёрнувшись, советник и поспешил продолжить. – Я не могу ответить на ваши вопросы, Ваше Высочество. Поэтому и призываю Вас попытаться решить вопрос мирно – встретитесь с ними, узнаете, что мы хотим... – усталость моментально покинула Лукаса, а глаза расширились от паники.       - Это была случайность, мы, значит… – задумчиво проговорил Жерар. – Знаешь, а я ведь и так замечаю за тобой странное поведение. Ты слишком много работаешь. Если бы ещё и заговоры не строил, то и продуктивность была выше, – немного язвительным тоном произнёс король. Он неспеша подошёл к советнику, на ходу извлекая меч из ножен и направляя его на бывшего соратника. – Я выслушаю тебя сейчас, советник, и то лишь из уважения к твоей преданности народу Эдоласа. А если мне не понравится то, что я услышу… – Жерар многозначительно посмотрел в глаза собеседнику. Но советник так и не успел начать – в дверь постучали.       - Ваше Высочество! – раздался знакомый голос по ту сторону.       - Не сейчас! – бросил король, не сводя глаз с Лукаса Регула.       - Ваше Высочество! – настойчиво повторили из-за двери.       - Входи! – сквозь зубы громко процедил Жерар с трудом подавляя гнев. Дверь распахнулась и в помещение вошла Рыцарьер. – А где Саламандр?       - Он с гостями, они ожидают вас.       - Сколько волшебников в сильнейшей команде Хвоста Феи? – не оборачиваясь к капитану, спросил король.       - Четверо, Ваше Высочество, – спокойно ответила Эльза, остановившись в центре комнаты.