Сьюзен. Возвращение Королевы

Глава 21

- Я сказала, пошли, - повторила девушка, - Чего ты боишься? Ринсвинд набрал побольше воздуха: - Убийц, грабителей, воров, карманников, щипачей, разбойников, бандитов, насильников и гоп-стопщиков. Терри Прачетт.

Сьюзен провожала глазами уходящих эльфов и грустно думала о том, что будет, когда весь этот чудесный народ покинет Средиземье. Тогда, что же в нем останется? Люди смертны и чаще дают значение войне друг с другом, гномы заперлись в своих горных хоромах, и им нет дела до внешнего мира, прочие же народы так искусно прячутся, что о них и не ведаешь…. Девушка печально улыбнулась, когда, вдруг, заметила среди уходящих, Арвен. Дочь Полуэльфа была одета как все – в серебристый плащ, но в руках она держала поводья, а ее спина была неестественно прямой. Сьюзен нахмурилась. Она знала, почему женщины делают это, чтобы избежать слез, так и рвущихся наружу…. Но, почему она плачет? И тут до нее дошло – Арагорн. Он должен быть здесь, среди провожающих…. Сьюзен обвела взглядом присутствующих, и сердце предостерегающе екнуло в ее груди. Она знала, какие чувства питали друг другу Арвен и Арагорн, и, если эльфийка уезжает, послушная воле, отца, то тогда… Девушка встряхнула головой, отгоняя плохие мысли. Нет, он так не поступит, не должен поступить! Наверняка, у них все прошло мирно, ведь оба знали, что принадлежат к разным расам, и, что такой исход закономерен, но…. Сьюзен искала его глазами, но не находила. В сердце и на душе зрела тревога, и тогда она бросилась с места, в тайне надеясь, что просто не видит Странника, что он здесь, среди присутствующих. Но его не было, одни сплошные прекрасные, бледные лица, с печалью смотревшие вслед соплеменникам. Тут ее взгляд упал на Бильбо, и она подлетела к нему: - Бильбо! Ты видел Арагорна? Тот был уже стар, и держался за трость из красного дерева, а также несколько глуховат, - конечно, сто двадцать семь лет – это вам не семнадцать. Услышав голос Сьюзен, но, не поняв, что она сказала, он улыбнулся и поспешил к ней: - Эй, дорогая! Что-то я плохо расслышал! Что ты сказала? - Ты не видел Арагорна? - А, что, он разве не здесь? – Удивленно переспросил старенький хоббит, - может, он у себя в комнате? Сьюзен, едва его, выслушав, бросилась вниз по лестнице, в западное крыло, и молилась всем богам Амана, чтобы ее друг, названный брат и одновременно тайный возлюбленный, был на месте. По дороге она встретила близнецов, обсуждавших то, как смешно Линдир прятал свои волосы под капюшоном. Но, увидев, выражение лица Сьюзен, веселье тут же слетело с них, как луковая шелуха. - Вы Арагорна не видели? – Сразу спросила у них девушка, ее сердце бешено колотилось и молило братьев сказать «да». - Нет, - ответил ей Элладан. - Сью, что случилось? – Обеспокоенно вторил брату Элрохир, - на тебе лица нет! - Арвен уезжает, - выдохнула та, - а его нет! Вы точно его не видели? - А, это мы знаем! – Протянул Элрохир, - мы уже попрощались с сестричкой…. Кстати, не знаешь, как прошел ее разговор с твоим братцем? - Нет, - качнула головой Сьюзен, - но явно плохо! Она очень старательно прятала лицо под капюшоном, и была неестественно прямой. - Ясно, может отец в курсе? – Здраво рассудил Элладан, - он долго ее уговаривал поехать! - И наплевал на чувства Арагорна?! – Яростно выдохнула девушка и побежала искать Владыку. Близнецы переглянулись и побежали за ней, чувствуя, что Сьюзен вся на взводе. Элронд нашелся двумя ярусами выше. Он стоял на голой площадке, заложив руки за спину, с печалью смотря вслед уходящим сородичам. - Где он? – Сразу, без обиняков накинулась на него Сьюзан, даже не отдавая себе отчета в том, что орет на самого мудрого эльфа Средиземья. - Кто? – Недоуменно нахмурил брови тот, явно опешивший от такого обращения. - Ада, - вклинился между ними один из близнецов, - она ищет Арагорна, говорит, что наша сестра плакала. - Это так, - печально кивнул Владыка, - Арвен сделала выбор, ей нет больше место в Средиземье! Сьюзен попыталась было что-то сказать. Но ее, трясущуюся от гнева и паники, перебил Элладан: - А ты видел Арагорна? Его не было среди провожающих. - Ему пришлось тяжело, - Элронд отвернулся от взгляда детей и посмотрел на долину, усыпанную огоньками, - но он переживет. … Поищите его в комнате, он скорее там! Бросив на него подозрительный взгляд, Сьюзен ринулась с места и вихрем спустилась по лестнице. Близнецы покатились за ней, обеспокоенные ее состоянием, да и пропажей своего друга. Девушка бежала так быстро, как только могла. Только бы он был там! Живой и невредимый! Пусть, хоть в неглиже, сонный и удивленный ее внезапным вторжением, но, чтобы был! Она резко распахнула дверь в его комнату. Та встретила ее холодным сквозняком летающих по полу листьев. Арагорна в ней не было. Бросив на кровать короткий взгляд, Сьюзен с ужасом обнаружила, что к ней никто даже не притрагивался. Лишь на ее спинке, обдуваемая порывами ветра, висела серебристая туника ее хозяина. Элладан стал прочесывать шкаф, и, с удивлением заявил, что вещи странника в ней исчезли. Элрохир, стоявший около подоконника, подтвердил его слова, сказав, что на полу жутко накурено. Бросившись то к одному, то к другому, и остановившись на месте, Сьюзан поняла, что это значит. Он уехал! И даже не сказал ей ни слова, на прощанье…. Значит, все было даже хуже, чем она предполагала. Сьюзен могла себе представить, что делают мужчины, когда теряют своих любимых тем или иным образом. Сама так поступала, меняя кавалеров, как перчатки, даже не заботясь о том, что с ними стало после их разрыва. Лишь потом слышала, что двое повесились, а основная часть спилась до основания…. А судя, по количеству рассыпанного табака на полу, Арагорн решил сыграть со своим здоровьем ва-банк…. Она подошла к рассыпанным листьям и принюхалась. Раскурены давно, чуть больше часа назад. Едва теплые и хрупкие…. Она опоздала. Арагорн покинул свою комнату еще задолго до того, как она о нем спохватилась. И какая она сестра после этого? Сьюзен на миг задумалась, как ее брат мог покинуть Ривенделл незамеченным, и потом, стрелой ринулась к выходу. - Что? Что ты делаешь? – Попытался остановить ее Элрохир. - Он ушел, - сказала она, влетая в свою комнату и спешно собирая вещи, - и, вряд ли сюда больше вернется! - А почему ты так решила? – С недоумением спросил ее второй близнец. - А ты сам подумай! – Рявкнула Сьюзен, находясь в крайне взмыленном состоянии, - Ты любил и был любимым! А потом – раз, и твоя любимая тебя бросила! И не кабы как, а навсегда! А ты находишься в доме у ее родственников! - Так, ведь мы же не плохие! – Совсем опешил Элладан. Сьюзан на это только махнула рукой. Как же хорошо, что за эти два дня она так и не распаковала свой рюкзак! Он дожидался ее, брошенный возле тумбы. Она подхватила его, засунула парочку лембасов, прихваченных с ужина, и пару яблок. Затем, совершенно не стесняясь, скинула с себя платье, бросив его в братьев. Те, разом, покраснели и, как по команде, отвернулись к двери, а девушка уже застегивала ремни на походном костюме. Мигом заплела волосы в шкафу, поменяла туфли на сапоги, накинула рюкзак и бросилась к двери. - О, Валар, Сью! – попытались остановить ее сыновья Элронда, но все напрасно. Девушка их совершенно не слышала и неслась на всех парах к конюшне, распугав конюхов. - К чему такая спешка? – удивился один из них, но Сьюзан рявкнула: - С дороги! Тот едва успел отскочить, как она пронеслась мимо него на коне, едва не сшибив возвращающихся с проводов эльфов. Ее мысли били тревогу, она слишком хорошо знала Арагорна, и понимала, что если не спасет его, то потом будет слишком поздно.… Любовь – это монета о двух сторонах. Пока все хорошо, она сверкает чистой стороной, но, стоит одному перевернуть ее на другую сторону, как идеал рушится….. Не замечая никого и ничего вокруг, ее конь вылетел за ворота черного хода, а потом, ведомый рукой хозяйки, остановился. Сьюзен соскочила с коня и стала внимательно осматривать примятую траву в поисках следов. Вот они. Судя по всему, Арагорн ушел пешком, следуя на юг, и это было тревожным знаком…. Девушка неодобрительно покачала головой, вскочила на коня, и поскакала в указанном направлении, стараясь не упустить следов мужчины, которого бросила любимая женщина.

***

Скакала она долго и медленно, стараясь не упустить не одной мелочи, разгадывая следы один за другим. Арагорн явно не имел понятия, куда шел и часто кружил по кругу, словно дразня следующую за ним Сьюзен. Но потом, его след стал более осознанным, и повел прочь от Эриадора, в сторону Тракта. И тогда Сьюзен поняла, куда тот направил свои стопы – в гостинцу «Гарцующий Пони», находящуюся в Бри. В свое время, они часто там околачивались, и успели залепить глаза ее содержателю – Лавру Наркиссу, который страшно не любил бродяг и странников, но пускал в свои хоромы, если те были платежеспособны. Ну, а они с Арагорном всегда были при деньгах… Помнится, Лавр варил чудесное пиво, Арагорну оно нравилось, и он не упускал случая порадовать себя лишней кружечкой и кислой физиономией хозяина, над которым они оба посмеивались…. Разумеется, как и всякий нормальный мужик, Арагорн будет заливать свое горе. И будет именно там, раз уж там продают его любимое пиво….. И Сьюзен послала коня в галоп, мысленно ругаясь, на чем свет стоит о неверности женщин, и одновременно молясь, чтобы ее друг не попал в патовую ситуацию…. Но лучше бы она помолилась о себе, так как внезапно, просвистела стрела, ее конь, захрипел и завалился на бок. Девушка едва успела убрать ногу со стремени, иначе ту бы точно раздавило. Но, увы, ее основательно прижало соскочившим седлом, и потому, сколько бы она не силилась, но ногу вытащить не могла. Тем временем, над ней нависла огромная тень лучника. Сьюзен подняла голову, и увидела, что в нее прицелился высокий одноглазый человек, одетый в поношенный дублет и рваные в коленях штаны. - Ого, - выдохнул он, - это же баба! За ним тут же послышался хохот, и девушку обступили со всех сторон мужчины, которых объединяла поношенная одежда, заплатки на коленях и весьма свирепый вид. Все они, с вожделенным удивлением, уставились на нее. Все ясно, разбойники. Они с Арагорном их частенько гоняли на дорогах, но те, видно, за их отсутствие обнаглели совсем, и ничего не боялись. И тогда Сьюзен решила взять лук, но ее остановил окрик Одноглазого: - Не сметь! Иначе получишь стрелу между глаз! И не посмотрю, что женщина! - Да, еще и молоденькая! - хохотнул один из разбойников. - Ой, Барри! – вторил ему другой, - Ты же не некрофил! - Тут он посмотрел на нее и плотоядно облизнулся, - живой она больше пригодится! - Согласен, - Одноглазый был здесь явно главным, - поднимите ее! Только без фокусов! – Эти слова уже обращались к ней. Поняв, что сопротивляться, в данный момент, бесполезно, Сьюзен только яростно зыркнула на него. К ней тут же подскочили двое и весьма грубо поставили на ноги, дернув за ногу. Ее тут же свело, но Сьюзан не позволила себе даже поморщиться. Одноглазый, тем временем, обходил ее по кругу, пока его товарищи обшаривали труп лошади, и не сводил с нее своего взгляда, состоящим из одного глаза. - Что-то твое лицо мне знакомо, - проговорил он и заглянул ей в глаза, - мы раньше нигде не встречались? На что Сьюзен решила промолчать, не поддаваясь на провокацию. Тот вздохнул и отвел взгляд. Затем подошел к лежащему животному, и вытащил из-под стремени помятый колчан с луком и стрелами (Сьюзен, уже в который раз, пожалела, что при скачке всегда прицепляла его к луке седла, так как по спине он бьет слишком больно), и внимательно на нее посмотрел: - Кажется, я тебя узнал, - весело сказал он, а его рот искривился в усмешке, - ты девка того гада, вождя дунаданов, который вечно притесняет мой народ! Она снова ничего не ответила, хотя ее ощутимо толкнули под ребра. Тем временем одноглазый Барри подошел к ней. - Да, - от него несло перегаром и дешевым самогоном, - это точно ты! Я узнал тебя по стрелам! – Он повторно усмехнулся, затем вытащил одну стрелу из колчана, и провел ее оперением по ее щеке, щекоча ей кожу, - только у тебя они имеют такое яркое оперение! Это она попала. Мало того, что она попалась к разбойникам, так еще и тем, кто хотят расквитаться с ней и Арагорном, за то, что не давали им грабить и убивать….. Страх зашевелился внутри нее липким комком, Одноглазый это заметил и схватил ее сзади за волосы: - Кто ты ему? Отвечай! Из глаз выступили слезы, и девушка решила, что лучшее в данной ситуации сказать правду: - Сестра…. - О, то есть ты очень дорога ему, да? – Продышал ей в ухо тот, - но, почему же ты, совсем одна, без его защиты? Что-то я не верю, что твой брат отпустил тебя одну шататься по Тракту! - Он в Ривенделле, вам до него ни за что не добраться! – Процедила она сквозь боль и слезы. - Врешь! – Рявкнул тот, и ударил ее по лицу. Она охнула и присела, не имея возможности приложить руку к раненому месту. Еще никто никогда не посмел подымать на нее руку! Кроме ее мужа, которому она это не простила... И пощечина была так обидна, и горела, словно диким огнем, что Сьюзан не выдержала и заплакала. Но ее тут же грубо встряхнули, и поставили на ноги. - Так, - жестко сказал Одноглазый, - начнем заново. Где сейчас находится твой брат? - В Ривенделле, - упрямо ответила Сьюзен, понимая, что раз уж сказала один раз, то для правдоподобия, будет повторять это, чего бы ей не стоило…. Еще одна пощечина, по тому же месту. Щека и челюсть с правой стороны отозвались болью, а голова запрокинулась далеко назад и в бок. Обида загорелась снова, и Сьюзан прожгла своего мучителя взглядом, в котором кипела ненависть. - В Ривенделле, - снова и зло повторила она. - Как скажешь! – Совершенно по-садистки улыбнулся ей Барри, и залепил еще один удар, на этот раз с левой стороны. В голове снова зазвенело, а из разбитой губы полилась кровь. - В Ривенделле, - упрямо ответила она на очередной вопрос, мысленно молясь, чтобы ее не забили до смерти. Одноглазый снова занес руку для удара, но его остановил стук копыт по Тракту. - Кто это? – Спросил он у своих товарищей. - Джори, - ответил один из них, - кажется, это его конь! - Отлично, подождем новостей, - и снова ударил девушку по лицу. Та едва не отключилась, но сдержалась, хотя в голове звенело, как в церкви поутру. Тем временем, из тумана выскочил всадник. Он спешился возле группы и подлетел к главарю: - Мы нашли вождя дунаданов! – сказал он. Сьюзен, услышав эти слова, в изнеможении закрыла глаза. Все, это конец…. - Билл Осинник говорит, что видел его в «Гарцующем Пони». Сказал, что тот был бледен и заказал половину пива, что было у хозяина! - Ясно, - довольно усмехнулся Барри, - это наш шанс! Затем он повернулся к Сьюзен, чье лицо было не похоже на свое собственное. - А ты у нас упрямая! – Он задышал ей прямо в нос, - жаль, твоего братца! Скоро он встретит смерть! И ты нам поможешь! Он отошел от нее на пару шагов, а потом опомнился, и вернулся. - О, чуть не забыл! Это за вранье! Последнее, что Сьюзен запомнила, так это летящий в нее кулак.