Сьюзен. Возвращение Королевы

- Ну, может, еще свидимся, сударь! Все может быть! Сэм Гемджи, «Хранители Кольца» (пер. А. В. Немировой), Дж. Р. Р. Толкиен.

Они собрались на совет ранним утром. Солнце только начало подниматься над верхушками деревьев, а туман витал над рекой густыми парами, почти полностью скрывая противоположный берег. Было несколько прохладно, и половина отряда сидела на земле, закутавшись в теплые плащи. Сьюзан сидела рядом с Арагорном и отчаянно пыталась подавить зевоту – тот растолкал ее с ранним рассветом, как и всех остальных. Место это девушка выбрала специально – было тепло между Аром и Гимли, да еще и Боромир с Фродо оказались напротив нее. И именно эти двое сейчас беспокоили ее больше всего. Если с Боромиром было все, более-менее, ясно – он стал поддаваться чарам Кольца – даже Арагорн стал придерживаться того же мнения, - то с Фродо было все гораздо запутаннее. Этот поход пошел не на пользу некогда живому хоббиту с ясными, синими глазами мальчика и брюшком своего дядюшки. Теперь же, от Фродо осталась лишь тень его прежнего – он похудел, глаза потеряли свою наивность, да и складывалось ощущение, что внутренне хоббит постарел. Сью догадывалась, что это бремя Кольца – Галадриэль говорила об этом, вручая Фродо свой подарок, - и все думала о том, что же творится на уме главного Хранителя. Сейчас Фродо был крайне задумчив, но не сводил глаз с Арагорна, которые лениво помешивал палочкой огонь и молча ждал, когда все соберутся. Наконец, он промолвил: - Пришло время выбора, друзья. Долго мы его откладывали, по-братски деля тяготы путешествия и лишения. Так что теперь нам дальше делать? Куда двигаться? – Он обвел их всем взглядом серых глаз, - Мы можем повернуть на запад, и, через степи Рохана, отправиться к Минас-Тириту, чтобы присоединится в войне Гондора. Или, быть может, нам стоит перебраться на восточный берег, и минуя скалы Эмин-Мейла, отправиться в страну Теней? Решать нам нужно быстро, ведь время не дремлет, и Враг может знать, что мы здесь. Он замолчал, давая каждому подумать. Затем, вздохнув, перевел взгляд на Фродо: - Увы, друг мой, это бремя ляжет на тебя. Ты – Хранитель, тебе и решать. Я, вряд ли, могу помочь тебе дать правильный ответ, лишь пойти за тобой, если ты попросишь. - Я знаю это, Странник, - попытался улыбнуться Фродо, - и знаю, что нужно торопиться. Но пока я ничего не могу решить! Дай мне немного времени побыть одному, и я дам тебе свой ответ! Арагорн, как все, с жалостью посмотрел на хоббита: - Хорошо, Фродо! Я дам тебе один час, и могу дать слово, что ни один из нас не потревожит твой покой! Мы подождем тебя здесь, а ты пройдись. Только не уходи далеко, чтобы мог позвать нас, если понадобится! Фродо кивнул и поднялся с земли, отряхивая тяжелый плащ. Его взгляд выражал глубокую задумчивость, печаль и, почему-то, скорбь. - Фродо! – Пин попытался схватить его за плащ, словно предчувствуя что-то недоброе, но Мерри остановил его, и полурослик скрылся среди деревьев Все постарались не смотреть ему вслед, чтобы не смущать Хранителя, и принялись ждать его. Но час - это слишком долго, и, потому, половина отряда, в том числе, и хоббиты, заснули около костра. Арагорн беспокоился, и стал мерить шагами пространство вокруг себя. Он что-то бормотал, и все поглядывал на лес, словно надеясь, что Фродо выскочит оттуда, но лес был тих и безмолвен. - Нам нужно выдвигаться, - подошел к нему Леголас, - причем, скорее! - Фродо должен принять решение. Дождемся полудня и выступаем. На запад или на Восток. Но его стерегут орки, и мы должны быть очень осторожны, - ответил ему Арагорн, качнув головой. - Меня тревожит не восточный берег, - тихо откликнулся Леголас, оглядывая притихший лес, - Тьма и угроза шевелятся в моем сознании, лучше сейчас! На что Арагорн только отрицательно качнул головой и отошел, оставив эльфа наедине со своими страхами. Тот, несколько секунд, смотрел на его высокую фигуру, затем вздохнул и направился к Сьюзан, прикорнувшей около костра. - Не разбудил? – Спросил он, подсаживаясь рядом. - Не совсем, - девушка широко зевнула, - тебя что-то тревожит? - Меня мучают плохие предчувствия, - ответил ей Леголас, - что-то произойдет. И очень скоро… Нам лучше поторопиться и выступать сейчас! Зря Фродо ушел – я волнуюсь за него…. Но Арагорн медлит, это может плохо кончиться. Для всех нас. - Не грузи его, - посоветовала ему Сьюзан, - он и так на взводе. Не знает, что предпринять, чтобы снять тяжкий груз выбора со своих плеч. Он поступил правильно – это должен решать Фродо. - Я знаю, - качнул головой эльф, - но иногда правильно – не всегда верно. Так говорил мой отец. И приводил пример с гномами. - Правда? И какой же? – Удивилась Сью, понижая голос, чтобы не услышал Гимли. Леголас косо взглянул на гнома и пояснил еще тише: - Отец сказал, что, когда Смауг захватил Эребор, то правильнее всего было помочь гномам. Но, если они вступят в эту войну, то его народ погибнет почти полностью – он сражался с драконами и знает, что они могут. Обречь свой народ на вымирание, учитывая, что дети у нас не рождаются вот уже более полусотни лет? Это не верно. Порой, наш выбор состоит межу «плохим» и «нехорошим». И только нам решать, какое из зол будет являться меньшим злом. Сьюзан задумалась над словами эльфа. И удивилась тому, насколько правители Арды отличаются от королей Нарнии. Будь, например, Орландии угрожать опасность, Питер, тут же, соберет войско и поможет им. Но, почти всегда, он возвращался с четвертью собранной армии, пусть и победителем. Он поступал правильно – помогал друзьям. Но верно ли это по отношению к своему государству и народу? А ведь, однажды, он проиграл. Когда попытался отбить замок у Мираза глубокой ночью. Сколько их тогда было? Около пяти сотен пошли за ним, своим королем, и четыре с половиной сложили головы во дворе крепости…. Нет, понятно, если бы не Каспиан, но….. Слова Леголаса натолкнули ее на определенные мысли и заставили вспоминать о доме. Желая вытряхнуть неприятные воспоминания из головы, Сьюзан спросила у эльфа: - Как ты думаешь, какой путь выберет Фродо? Леголас ответить не успел – к ним подсел Арагорн, грузно опустившись на землю: - Скорее всего, Фродо решает, какой путь наиболее отчаянный. С тех пор, как Голлум выследил нас, наша тайна скорее всего раскрыта. И тогда поход на Восток невозможен – он равносилен самоубийству. Но, от Минас-Тирита ничуть не ближе до Роковой Горы. Мы можем задержаться там и помочь людям Гондора; но это растянется на многое время. А действовать нужно уже сейчас. Какой путь выберет Фродо? Даже я не знаю ответа…. Быть может, Гэндальф знал бы, но его с нами нет! - Горестная потеря, - согласился Леголас, - и невосполнимая. Но сейчас мы должны справиться без его помощи…. Нужно позвать Фродо и высказать наши мнения. Тогда ему будет легче. Лично я голосую за Минас-Тирит! - Мое сердце тянется к Белым Башням Града Королей, - вздохнул Арагорн, - и я бы многое отдал ради того, чтобы вновь увидеть его стены! Но, если Фродо позовет меня в Мордор – я пойду за ним! - Как и все мы, - отозвалась Сьюзан, поворачиваясь на спину, и наблюдая за тем., как стремительно светлеет небо на горизонте. - Ну, а ты, Сью? – Спросил ее Арагорн, - куда бы ты хотела отправиться? - Для начала – в Минас-Тирит, - ответила ему та. - Для начала? – Не понял Арагорн, - а потом куда? Сказать, или не сказать ему? Сьюзан знала, что скажи – тот бы не понял ее, и никуда не отпустил бы. Лучше промолчать. Но сердце подсказывало ей, что это неверное решение. Правильное для них самих, но неверное для того, кого она любила всем сердцем. - Убить Джадис, - сказала она. Первым пришел в себя эльф. - Валу? – Поразился Леголас, - это невозможно! - Мелькора вы тоже победили, - пожала плечами Сьюзан, - А Джадис гораздо слабее него – она провела много времени, зализывая раны, получая поражения в других мирах. - Ты этого не сделаешь! – Выдохнул Арагорн. Судя по его лицу, мысли о выборе и Фродо вылетели из его головы. И сейчас Странник очень испугался и разозлился одновременно. - Ты же знаешь, что я должна, - спокойно ответила ему Сьюзан. Но не сейчас. Минас-Тирит далеко, да и информацию о колдунье нужно раскопать. Время еще есть. - Ты… - начал было Арагорн, но Сьюзан твердо его перебила: - У каждого своя роль в этой войне. Уж поверь мне на слово – я знаю, о чем говорю. И не будем об этом. Ты пойдешь с Фродо на Восток – а я уверена, что он выберет именно этот путь. Я же присоединюсь к Боромиру и к тем, что пойдут в Минас-Тирит. Давая понять, что разговор окончен, Сьюзан отвернулась от притихших собеседников и повернулась на другой бок. Сон, сняло как рукой. Спать не хотелось, но чтобы Арагорн сейчас не приставал, лучше притвориться, что она спит. Ей было жалко его, и мысленно она корила себя за те слова, что произнесла. Она снова поступила неправильно. Теперь любимый «брат» не успокоится, пока она не окажется под замком в какой-нибудь неприступной крепости, окруженной рвами и океаном солдат с дрессированными драконами в качестве охраны. Она понимала его, как никто другой, - слишком много времени она провела с ним рядом, в качестве сестры. Семнадцать лет. Ой, точнее, восемнадцать. Если брать в расчет годы ее земной жизни, то она знает Шатуна почти всю жизнь…. Ей было горестно, что ей пришлось так грубо прервать разговор, но другого выхода она не видела – объяснять – так Арагорн обязательно придумает веский аргумент и она останется. Ар постоянно так делал, желая оградить ее от бед…. - Сью, скорее всего, права, - немного погодя раздался голос Леголаса, - Фродо выберет путь в Мордор. Но он сомневается…. - Ничего он не сомневается! – Вступил в разговор голос Сэма, - по крайней мере, куда идти! Ничуть! Какой прок от Минас-Тирита? Господин Фродо знает, что должен найти Роковую Щель – в этом его миссия! Но он боится – ему очень страшно! Он знает., что мы пойдем за ним, он рад этому и не рад одновременно! Ведь он хочет – именно хочет, уж в этом я уверен, - пойти одному! Попомните мои слова! Придется очень туго, если он сюда не вернется! - Знаешь, Сэм – признался Арагорн, - а ты помудрее всех нас будешь. Но что нам делать, если ты прав? - Мы не дадим ему уйти! – Провозгласил Пин. - Хранителю? Завершить его миссию? – Удивился Леголас, - мы не в праве так поступать! - Думаю, разговора с ним нам не избежать, - задумчиво сказал Гимли, но тут раздался голос Мерри: - А где же он? Фродо? Сколько прошло времени? Сьюзан и Арагорн, не сговариваясь, посмотрели на небо. - Утро уже на исходе, - нахмурился Странник, - час давно вышел! Сьюзан вскочила, как подкошенная. Страшные мысли завертелись в ее голове. Оглядевшись, она обнаружила еще одну пропажу. - А где Боромир? – Спросила она. Нависло тяжелое молчание. Все растерянно оглядывались в поисках гондорца и хоббита, но их нигде не было. Поняв, в чем дело, Сьюзан и Арагорн встретились взглядами. Фродо не из тех, кто не выполняет обещания…. И если он не вернулся, - значит одно….. Уследив за их взглядами, первым понял, что дело плохо Пин. Вскочив с места, и дав, тем самым, заразительный пример, маленький хоббит побежал в лес с криком: - Фродо! Фродо! Ты где? За ним ломанулись Мерри и Сэм. - Стойте! – Попытался остановить остальных Арагорн, но его уже никто не слушал – в эльфа и гнома, словно вселился неведомый дух, и они побежали вслед за хоббитами, ничем не отличаясь от них. - О, горе мне! – Вскричал Арагорн, побежав вслед за ними, - и горе Боромиру, если я его встречу! Сьюзан осталась одна на берегу. Ей страшно хотелось побежать за остальными, но привычка думать перевесила стадный рефлекс. Если Фродо так долго нет, то куда он мог деться? Прошло столько времени, - что бы не произошло между ним и гондорцем, он уже должен вернуться! В том, что Боромир попытался отобрать у хоббита Кольцо, она более не сомневалась. Рослый воин из Минас-Тирита поддался его чарам и собственной гордости. Разумеется, помыслы его были чисты, и он был силен. Но девушке, почему-то казалось, что полурослик обязательно вывернется из его рук – случись иное – Боромир бы уже был бы здесь – он оставил свой щит рядом с лодками….. Значит, кто-то из них – Фродо или Боромир обязательно вернутся на берег. Боромир вряд ли убил бы полурослика, каким бы алчным он не был – гондорец был благороден. Он не станет убивать Фродо. Просто попытается отобрать Кольцо….. В это время, пошатываясь в такт ее мыслям, из леса вышел Боромир. Выглядел он неважно – словно постарел лет на десять, под глазами залегли темные круги, одежда помята, а в светло-рыжих волосах запутались полусгнившие листья. Увидев на пляже только одну Сьюзан, он удивился и застыл на месте, устало облокотившись на дерево. И девушка поняла, что оказалась права. Боромир поддался зову Кольца, но Фродо ухитрился смыться из его могучих рук. - Где все? – Спросил гондорец. - Пошли искать Фродо, - ответила ему Сьюзан, сужая взгляд, - и тебя. Ты видел его? - Да, - коротко ответил Боромир, и устало сполз по стволу дерева наземь, - и я…. Сьюзан быстро преодолела расстояние между ними и нагнулась к нему: - Что ты? – сурово и жестко спросила она, заглядывая в его серые глаза. От ответа гондорца зависело все. В том числе и он сам. Раскаивается ли он? Жив ли Фродо? - Я пытался отобрать Кольцо у Фродо, - тихо проговорил Боромир, и, не выдержав ее взгляда, зарыдал, уронив голову на ладони, - я был так глуп! На меня словно нашло помутнение! О, горе мне! Я не знал, что творю…. - Где он? – Спросила она, не меняя тона. Вид плачущего мужчины смутил ее, но она быстро взяла себя в руки. Сейчас ей не нужно быть слабой. Когда-нибудь потом…. Боромир всхлипнул, и, разозлившись на него, Сьюзан встряхнула его за грудки: - Отвечай! – сейчас ее глаза метали молнии. - Я давно расстался с ним, - он судорожно вздохнул, слезы текли по его щекам, - я не знаю! Мне так … стыдно….. Девушка минуту жгла его взглядом, обдумывая, что с этим делать. Затем, она произнесла тоном, не допускающим возражений – тем, которым она была знаменита в Нарнии: - Успокойся, Боромир. То, что ты сделал – это уже в прошлом. Сейчас все разбежались. Иди за Мерри и Пином и приведи их сюда. Живыми и невредимыми. Ты слышишь меня? Я пойду за остальными. Ты все понял, сын Дэнетора? Тот сглотнул и кивнул. Взгляд его прояснился. - Да, моя королева. Я приведу сюда хоббитов! Она отпустила его, изумленная новым к себе обращением. Точнее, не таким уж и новым, скорее старым и забытым…. В этом мире ее никто не называл Королевой, даже Арагорн и Гэндальф – мир его праху! Пусть они и знали, кто она…. Боромир не знал – не должен был знать! Но слова произнесены, а сам воин, захватив свой щит, уже скрылся в лесу. Отбросив эти мысли в сторону, понимая, что сейчас они не важны, Сьюзан сама бросилась в темную глушь растительности. И тут же, столкнувшись с кем-то, отлетела назад. Это был Сэм. Он тяжело дышал, щеки раскраснелись, а по лбу тяжелым градом несся пот: - Сьюзен, госпожа Сьюзен! Вы видели Фродо? - Нет, - ответила она, поднимаясь с земли, и хоббит бросился ей на помощь. Вдруг, ее чуткий слух уловил шаги – тихие и осторожные, они остановились недалеко от них, затем повернули в сторону, стараясь не шуметь. Сьюзан пригляделась, думая, что это один из полуросликов. Но никого не было, лишь слабо зашевелились кусты. Внезапная догадка пронзила ее мозг, и девушка встретилась взглядом с недоуменным Сэмом. Она вспомнила День Рождение Бильбо, и то, как он исчез, посреди своей речи. Кольцо может сделать своего носителя невидимым…. Так вот, как Фродо убежал от цепких лап гондорца! Но почему Фродо не вышел к ним, а пошел своей дорогой … в сторону Причального Луга? - О, нет… - Побледнела она и потащила Сэма за собой, - ты был прав Сэм! Чертовски прав! - Я не понял…. - Фродо сейчас направляется к лодкам. Ты был прав – он хочет уйти в Мордор один! - Ну, уж нет! – Сэма, как будто подменили, и они вылетели на пляж, чтобы вовремя увидеть, как одна из лодок, сама по себе стала приближаться к воде. - Фродо, нет! – Закричал хоббит и бросился за ним. - Фродо! – Закричала Сьюзан, нагоняя их обоих. В воздухе что-то шевельнулось, и хоббит появился перед ними. - Простите меня, но я должен идти один! - Конечно один! – Согласилась с ним Сьюзан, подсаживая Сэма в лодку, - но вместе с ним! - Я … - начал было Фродо, но Сьюзан положила руку ему на плечо и заглянула ему в глаза. - Один ты не справишься, Фродо Бэггинс. Сэм тебе поможет. Всегда держитесь вместе, и не отступайте от своей цели ни на шаг. А чтобы вы не боялись завесы Тени и Льда, - тут она сняла кулон, подаренный ей леди Галадриэль, и положила его в ладонь хоббита, - пусть он оберегает тебя от бед, ибо не только Огонь на Востоке! И не думаю, что мы свидимся более….. Фродо посмотрел на нее влажными глазами: - Спасибо, - сказал он. Маленький хоббит все понял, и из его синих глаз потекли слезы, - береги остальных, Сьюзан Дунэдайн, Охотница и Губительница Назгулов! - И тебе удачи, Фродо Бэггинс, храбрый хоббит из Шира! Уничтожь Кольцо и заново обнови этот край! Наши жизни – в твоих руках! – Она сжала его ладони, навсегда запечатывая в них кулон Аслана, и поцеловала кудрявого хоббита в лоб, - Намариэ! - Прощай! – эхом откликнулся Фродо, надел кулон и прыгнул в лодку к Сэму. Сьюзан помогла им столкнуть лодку к воде. - Прощай, Сэм! – Крикнула она им на прощание, - Береги Фродо! Позаботься о нем! Она долго смотрела, как хоббиты переплыли на другой берег, и, оставив там лодку, взвалили рюкзаки и скрылись за деревьями…. Что скажет Арагорн, когда узнает, что она сделала? Что скажут остальные? Это не правильно, по отношению к ним…. И девушка бросилась на их поиски, стараясь не думать, о том, что ждет ее. Но, пробежав пару метров, она остановилась и прислушалась. Далеко, на вершине, среди руин Парт-Галена, до нее доносился звон мечей и мерзкие вопли орков…. М-да, это она удачно отправила Фродо и Сэма…. Сделав глубокий вдох, Сьюзан поправила платье и ослабила застежки плаща. Затем убрала выбившиеся пряди волос – они будут мешать при битве. Вопли орков приближались. И девушка, наложив три стрелы на тетиву, вздохнув в последний раз, бросилась вперед. Спустя несколько минут, первые темные силуэты тварей показались впереди, среди деревьев. Сьюзан, без труда, отправила на землю три из них. Орки ее заметили и, разнося свои вопли и крики, бросились к ней. Девушка же была хладнокровна. Сколько уже раз она принимала бой с Арагорном. Но его рядом нет. И, если он пострадает, эти твари сильно пожалеют…. Орки неслись на нее, как бараны, на новые ворота, но девушка была непоколебима. И, когда, твари приблизились, она отправила стрелы в полет. Сеча началась.