Шутки Судьбы

Этот день практически ничем не отличался от многих предшествующих ему. Все так же светило солнце, жизнь во Дворце и во всей Империи била ключом, а каждый ее житель, будь то обычный селянин или же знатный лорд, словно детали одного огромного механизма, занимались привычной для них рутиной. Это же касалось и Императора Кванджона. Этим утром Ван Со проснулся в поразительно угнетенном настроении. Хотя, казалось бы, куда уж хуже? И что же могло повергнуть молодого правителя в такое, еще большее уныние? Ведь все как и всегда – утренние водные процедуры, завтрак, облачение в дорогие одежды. Что же не так? Да то, что бегающий от браков Ван Со, сегодня был обязан встретиться с девушкой из знатного рода, которую прочили ему в жены. До сих пор Императору удавалось ловко избегать каких либо браков и близостей с другими женщинами. Он умудрялся находить альтернативные выходы из ситуаций, в которых его активно пытались породнить с очередным кланом. Однако, рано или поздно, безвыходная ситуация должна была появиться. И вот ему предстояло жениться. Конечно же, Со был бы не Со, если бы даже это решение не было принято на его условиях. Он отказался, просто на отрез, слепо жениться на неизвестной ему девушке. Он должен понимать, кого пускает во дворец. Чем ему это будет грозить? Ведь все эти Императорские жены… Они обожают интриги и заговоры. Тут нельзя рисковать, иначе в один прекрасный день проснешься с кинжалом в груди. Удивительно, но семья Невесты совершенно не была против. Глава Клана Йонг, сообщив, что это честь для них, пообещал, что именно в этот день его младшая дочь прибудет во дворец, чтобы Император мог с ней познакомиться. Обычно Императоры не желали обременять себя такой бессмысленной процедурой, как знакомство с будущей женой. Однако все знали Кванджона как Императора Новатора. Так что и данный каприз был воспринят как новая интересная тенденция. И вот, Ван Со прогуливался по саду, как и всегда, дожидаясь появление своей будущей жены и слушая шелест листвы, пение птиц. Так ему казалось, что он хоть немного приближается к Су. Может хоть краем души коснуться ее. Ведь он верил, что она незримо остается в этом мире. Она обещала ему, что всегда будет рядом с ним, что бы с ней не случилось. Когда-то давно, слушая баллады и истории о влюбленных, Со ехидно, и даже надменно, посмеивался. Глупцы, бросающиеся нелепыми громкими клятвами, убивающиеся и страдающие на, как ему казалось, пустом месте. Раньше любовь и вовсе казалась юноше чем-то совершенно нелепым. Но сейчас… Теперь, когда он сам любил всем сердцем и навеки потерял свою любовь – Со стал таким же глупцом, как и многие до него… Внимание Императора привлек всплеск, раздающийся со стороны озера. И если бы это хоть немного было похоже на брошенный в водную гладь камень… Словно в воду упало что-то тяжелое, а судя по звукам барахтанья в воде – это было не что-то, а кто-то. Инстинктивно, Ван Со сорвался с места, заскакивая в каменную арку и подбегая к краю Озера, выглядывая, выискивая глазами что же твориться. Увидев чернявую макушку, которая то появлялась из воды, то снова исчезала, и руки, которые судорожно старались ухватиться хоть за что-нибудь, хотя спасения не было, Император не стал раздумывать. Он тут же нырнул, с разбегу, в воду, максимально быстро доплывая до тонущего человека. Незнакомец, уже успел нахлебаться воды и уходил глубже под воду, но Со не позволил бы ему умереть вот так. Сильная ладонь обхватила тонкую талию и с силой потянула на поверхность. Спасенный им человек был очень легким, если не считать намокших слоев одежды, добавляющих совершенно не нужный вес. Ван Со доплыл до берега и вытащил утопающего на берег. Не долго думая, он склонился над бессознательным телом, нащупывая пульс и понимая, что несчастная, а это, судя по всему, была девушка, не дышит. Распахнув ее мокрую накидку и сложив руки на грудной клетке, Со начал делать непрямой массаж сердца, после чего заставил девушку раскрыть рот, чуть потянув за подбородок, и склонился ниже к ее лицу, делая искусственное дыхание. Ничего… Второй раз… Третий… Тут уж девушка закашлялась лишней водой в легких, судорожно силясь подняться с земли. -Тише-тише. Не так резко. Ты ведь чуть не захлебнулась. – облегченно выдохнул Со, придерживая девушку за спину и помогая ей сесть. Он невольно улыбнулся, вглядываясь в ее белое личико, облепленное мокрыми прядями черных волос. – А ты… И слова, готовые сорваться с языка Императора, буквально застряли в горле. Девушка дрожащими пальцами убирала с лица прилипшие пряди, ее движения были словно ватными. Словно она не осознавала, где она и что только что произошло с ней. Незнакомка повернула голову и посмотрела прямо в глаза Императору. Без страха, благоговейного трепета или безмерной благодарностью. В ее глазах замер немой вопрос. «Где я?». Но не это заставило Со затаить дыхание. А черные глаза, чей открытый взгляд заставлял сердце замереть, пропуская удары. Это не может быть правдой… -Су… - едва слышно, не своим голосом проговорил Ван Со, но, почти в тот же миг, его голос утонул в другом, буквально истеричном возгласе. -Су! – к ним выскочила из арки миловидная девушка, в наряде горничной, моментально падая на колени рядом с пострадавшей. Однако не она была источником этого вопля, а некая дама, весьма пышных форм, запыхавшаяся и показавшаяся следом. – Су, что ты…! Ваше Величество… Дама буквально обомлела. Она словно рыба открывала и закрывала рот, не зная, что сказать, с чего начать. Впрочем к ней интерес Император потерял практически в тот же миг, как она появилась рядом с ним. Служанка же Юной Госпожи для него вообще была чем-то несуществующим. Прислуга. А вот девушка… Эти такие знакомые глаза и обезоруживающий взгляд… И лицо… Император моргнул, раз, другой, и липкое разочарование стало охватывать его изнутри. Черты лица чуть более острые, словно у лисы, хотя веера ресниц такие же густые и черные. Носик чуть более вздернут, а шея совсем немного длиннее, что казалось даже более изящным. Ладони девушки так же чуть больше, в сравнении с маленькими ручками его Су. И кажется, пока только кажется, что она повыше… Похожа. Слишком похожа. Но, все-таки, не она. Император поднялся на ноги. Его наряд, как, впрочем, и одеяние бедной девушки, был загублен озерной водой и грязью. И не смотря на это, молодой мужчина с чувством собственного достоинства выпрямился, демонстрируя, по истине, царственную осанку. Он окинул взглядом недавно чуть не утонувшую девушку, ее матушку и ее служанку, которые пугливо отвели взгляды от его лица. Теперь незнакомка, по имени Су казалась ему совсем другой и ни капельки не похожей. Разве что эти глаза…Ведь она одна так и продолжала открыто смотреть на Императора, словно не понимала, кто именно стоит перед ней. Внезапная мысль пришла ему в голову и Ван Со побледнел, трактуя такое внимание по-своему. Его шрам… -Ваше Величество..! – опомнилась Дама, склоняясь в поклоне, в то время как Со пытался скрыть свое лицо, чтобы женщины не видели его шрам. А этот прямой взгляд девушки совсем не способствовал его вдруг надломившемуся самообладанию. – Прошу, простите нас! Я Йонг Хо, жена вашего верного слуги Йонг Джуна, из Клана Йонг! Мы с моей дочерью прибыли по вашему распоряжению, Ваше Величество! Ума не приложу, как она попала в воду! Йонг Су! Поднимись сейчас же и поприветствуй Императора как подобает! Со едва сдержался, чтобы не поморщиться от того, как громко кудахчет эта знатная Дама. Сейчас мужчина не знал, чего ему хочется – поскорее скрыться от взгляда этих черных глаз, или же напротив, встретиться с ним, пытаясь понять, что они пробуждают в нем. Император хотел было возразить, дескать не стоит беспокоиться, девушка пережила шок, однако та самая девушка, не без помощи служанки, уже поднялась на ноги. Су – как же странно, что ее тоже зовут Су – сложила руки перед собой, выпрямив спину, и покорно склонилась в поклоне, тем самым выражая свое почтение. -Спасибо, Ваше Величество, что спасли меня… Без Вас я бы погибла… - тихо проговорила девушка и этот голос заставил натянутся струны в груди Со. -Ступайте в Домивон… Там о Вас позаботятся… Ждите меня в Чайном Домике… Я велю подать все необходимое… - и не глядя на гостей, отчеканив торопливо каждое слово, Император Кванджон буквально унесся, направляясь во дворец. Ему нужно было привести себя в порядок, ведь он так же выглядел неподобающе, как для правителя. Но еще больше ему хотелось привести в порядок свою голову. Она ведь совсем другая. Действительно выше, ее голос, пусть и мелодичный, чуть-чуть ниже, нежели звонкий колокольчик голоса его Хе Су. И все же… Это было так же невыносимо, как тогда, когда их пути пересекались во дворце впервые. Когда больше всего на свете он ненавидел именно ее взгляд. Немыслимо, невозможно… Быть может Император просто сходит с ума, как и его предшественники братья? Быть может… Он должен во всем разобраться. Должен понять. А для этого Ван Со во что бы то ни стало нужно поговорить с Йонг Су. Сегодня….