Зараза

Дарт Инфлюэнца прищурился, разглядывая своего гроссмейстера. Дарт Тиранус выглядел плохо. Мужчина тяжело дышал, а руки и ноги ситха подергивались — остаточные конвульсии после получения профилактических люлей от Владыки Сидиуса. На Корускант пришла весна — и у Палпатина случилось очередное обострение паранойи, вылившееся в конкретный нагоняй: не за фактический косяк, а так, в качестве профилактики, чтоб неповадно было. Дуку утешали, как могли. Нексу окружили мужчину, урча на всю мощь, Дарт Аллергон заварил чай, Дарт Инфлюэнца плеснул в чашку с ароматным настоем щедрую дозу алкоголя, а Дарт Вейдер на скорую руку организовал закуску, прибив какое-то горластое существо, бегавшее по саду — подарок Сидиуса на чей-то юбилей. Проклятущая голенастая птица с роскошным хвостом мерзко орала по утрам, отрывая от сладкого сна, вопя так, словно неслась квадратными яйцами, причем обязательно под окном Энакина. Наглый птиц раздражал ситхов неимоверно, но до поры до времени ему все сходило с рук, так сказать, однако сегодняшнее происшествие, в принципе рутинное, неожиданно стало последней каплей, и увидев ученика, крадущегося между кустов с самыми нехорошими намерениями, Дарт Инфлюэнца только цинично хмыкнул, демонстративно ухмыльнувшись. И Дарт Вейдер, молниеносно уловивший одобрение наставника, тут же схватил тварь за глотку, на корню удушив очередной вопль, после чего с удовольствием оборвал хвост, предвкушая, как красиво будет смотреться Падме с веером и перьями на шляпке. — Хм, — осмотрел повисшую в руке тушку ситх, выщипывая последнее перо. — Павлин… Шмавлин… А под хвостом — обыкновенная куриная жопа. Хотя… упитанная. Павлин отправился в кастрюлю, перья отнесли мастеру, и теперь ситхи молча хлебали бульон, жмурясь от злорадного удовольствия. — Мне это не нравится, — отвалился от стола сытый и немного подобревший Оби-Ван. — Что именно? — уточнил Дуку, промакивая губы салфеткой. — Дошли до меня слухи, — начал Кеноби, — что наш Владыка решил обзавестись еще одним учеником… — Так… — пробасил Дуку, недовольно хмуря брови. — Кто? — Вы не поверите… Дарт Мол. — Так он же помер! — изумился Вейдер. Кеноби невозмутимо пожал плечами. — И что? Все молча посмотрели на невозмутимо хрустящего костями Дарта Аллергона: несмотря на свой статус мастера Живой Силы, Джинн вегетарианцем никогда не был и мясное очень уважал. — Действительно! — согласился Вейдер, шаря глазами по столу: юноша переживал очередной всплеск роста и ел так, что нексу уважительно вздыхали. Кеноби заботливо пододвинул к ученику тарелку с пирогом. — Ешь, деточка. Чтоб ты сдох, ты должен быть здоров! Дуку откашлялся. — Так что там с Молом? — Прошу прощения, — повинился Оби-Ван. — Один момент. Мало того что Владыка хочет возродить Мола, так еще и где-то его братьев выкопал. Таких же отвратных тварей. — Нехорошо, — прогудел Тиранус, промакивая губы салфеткой. — Совсем нехорошо. Все молча согласились с данным утверждением: конкурентов не любит никто. — Кроме того, мне не нравится один момент… — медленно произнес Инфлюэнца. — В последнее время Сидиус все чаще вспоминает про Правило двух. А с учетом его настойчивого стремления к созданию Империи… — Мне тут один дроид шепнул на днях, — пожаловался Вейдер, — что Сидиус планирует избавиться от Ордена. Мужчины переглянулись. Пусть все они ушли из Ордена — гибели своим друзьям никто не желал. Расколоть, сманив джедаев лучшими условиями, как с Бент — всегда пожалуйста, чтоб Йоду корежило от зависти… Но убить… — И насчет армии какие-то нехорошие слухи… — Так, — решительно хлопнул по столу ладонью Дуку. — Это надо прекращать. — Решительно прекращать, — промурлыкал Кеноби. — Мы все — наследники одной Линии, рода Дарта Тирануса (ситх гордо приосанился), — и не какому-то… бэйниту… указывать нам, как жить. — Хм-м… Словно в подтверждение выбранного пути, через неделю Дарт Сидиус повторил профилактическое наказание. На этот раз под удар попал не только Дуку, но и Джинн, и терпение Кеноби лопнуло окончательно. Его любимого мастера обижают! Он бы и раньше этого не стерпел, а сейчас — так вообще. Тут же начал разрабатываться план, еще с пару месяцев шлифовались детали и закупался реквизит, и ровно через полгода Кеноби дал отмашку на исполнение задуманного. *** Дарт Сидиус просыпался с трудом. Канцлеру было плохо. Последняя рабочая неделя выдалась весьма напряженной, ситх пахал без продыху, крутясь, как хатт на сковородке. К возвращению Мола все было практически готово, его братья усиленно тренировались, и с этой стороны все было отлично. Вот только Сенат неожиданно добавил проблем. Наглые избранники галактики совсем оборзели, меняя свои мнения по пять раз на день, а их аппетиты требовалось стимулировать. Ситх был совершенно измотан и решил позволить себе не вскакивать с рассветом, а немного поспать. Разлепив глаза, мужчина лениво обозрел пространство, моргнул… И почувствовал, что волосы становятся дыбом. Это была не его спальня. Где расписной потолок, украшенный фривольными рисунками? Где ируканские ковры и резные панели? Где курильницы из чистого золота, испускающие ароматный и стимулирующий на подвиги дымок? Голые стены, обычный белый потолок, вымощенный камнем голый пол со скромным ковриком у кровати и пара потрепанных тапочек без задников. Дополняли небогатую обстановку простенький шкаф, столик, два стула и разваливающийся комод. Всё. Ситх медленно сел, повертел головой… Отовсюду лилась Светлая сила, ярко горели огни жизненных форм, слева шумело, справа стучало, снизу кто-то шебуршился, а над головой фальшиво пели, вызывая нестерпимое желание взять певуна за глотку. Никакой звукоизоляции и силового экранирования, как в его квартире. Все прелести здоровенного общежития, битком набитого Одаренными. Ситх моргнул еще раз… И тут до него дошло. Он что, в Храме?! Панику пресекла открывшаяся дверь, в которую протиснулся некто маленький и зеленый, невыносимо стучащий палкой, шаркающий и скребущий когтями по полу. Йода невозмутимо проковылял к кровати, похмыкал, нахмурился… Покачал головой. Уши Великого магистра неодобрительно повисли. — Спать можно сколько! — палка со свистом опустилась на макушку ойкнувшего мужчины. — Заседание идет давно! Ждут все! Обалдевший от происходящего Палпатин что-то невнятно промычал, пытаясь лихорадочно сообразить, что вообще происходит и чего от него хотят. — Наглый ты, падаван моего падавана! — палка снова со свистом треснула по макушке. — Жопу поднял, в Зал Совета пошел! Живо! Доклад Совет ждет! — А-а-а… — в тихом шоке простонал Палпатин, наблюдая, как уходит Йода. Дверь захлопнулась, но тут же распахнулась, внутрь бодрым шагом вошел Дуку, неодобрительно хмуривший брови. — Падаван! — пробасил мужчина. — Сколько можно спать! Все только вас и ждут! Быстрее одевайтесь! Вы же магистр, вы же должны подавать положительный пример будущему поколению! А вы… Как не стыдно! Гроссмейстер Йода очень недоволен. И я тоже! Бегом! Палпатина вытряхнули из кровати, содрали с него ночнушку и колпак с помпоном, после чего Дуку принялся споро втискивать пребывающего в шоке мужчину в стандартные одежки джедая. Нижняя туника, штаны, верхняя туника, табард, сапоги, плащ… В дверь просунулась голова Джинна. — Вы скоро там? Все ждут! — Да, сейчас! — Дуку потряс Палпатина за плечи, повертел, поправил складки, затянул пояс и ремень, прицепил сейбер, в который ситх тут же вцепился мертвой хваткой… — Живо, падаван! — рявкнул Дуку так, что ситх тут же помчался к двери. — Да что ж это такое! — недовольно бурчал Дуку, подгоняя Палпатина. Джинн, идущий рядом, поддакивал, тоже демонстрируя неодобрение. — Сколько можно! Говорил же тебе, падаван, не пей с Кеноби, он тебя плохому научит! Ты все равно столько выпить не сможешь, и нечего реагировать на его шуточки! И попытки взять «на слабо»! Один раз ты уже допился до белой горячки, во второй раз мы можем тебя и не откачать! И простой амнезией, лечащейся рассолом, дело может и не ограничиться! Сидиус захрипел. Встречающиеся по пути следования рыцари и мастера хихикали, тут же начиная шушукаться, и ситх нутром чуял, что сплетни разлетаются со скоростью звука. В голове мужчины царил сумбур и полное непонимание происходящего. Стражи у дверей кивнули, все зашли в огромный зал, Палпатин огляделся. Совет Ордена джедаев полным составом. В центре сидел Йода, слева мрачно хмурился Винду, справа прикрывал ладонью зевок Кеноби… Магистры неодобрительно окидывали взглядами помятого Палпатина, чувствующего себя отвратительно. Во рту кто-то сдох и разложился, кожа чесалась, глаза слипались, ноги не держали. Похмелье жуткой силы во всей красе. — Итак, магистр Палпатин, — пророкотал Мейс, сузив глаза. — Рады наконец видеть вас в этих стенах. Как ваше здоровье? — Не дождетесь, — буркнул ситх, пытаясь напрячь серое вещество. Мейс демонстративно изогнул бровь. — Вы что-то сказали, магистр Палпатин? — угрожающе подался вперед корун. Палпатин вздрогнул. — Вам послышалось. — Ах, послышалось… Что ж, раз вы пришли в себя после вчерашнего, будьте так любезны зачитать отчет о вашей последней миссии. Винду сложил руки на груди, выжидательно уставившись на мужчину. Кеноби осторожно вынул из рукава маленькую бутылочку, залихватски подмигнул ситху и аккуратно опрокинул ее содержимое в рот, довольно жмурясь. Йода прокашлялся, Оби-Ван тут же выпрямился, принимая невинный вид. Воцарилось молчание. — Ну? — не выдержал Винду. — Что? — решил сыграть в несознанку Палпатин. — Мы ждем. — Кого? Магистры переглянулись. Дуку, стоящий слева от Палпатина, прокашлялся. — Уважаемые советники, позвольте я напомню своему падавану суть происходящего. Винду махнул рукой, покачав головой. — Падаван, — пророкотал мужчина. — Ты был под прикрытием в Сенате, расследовал коррупцию. Помнишь? — Смутно что-то припоминается, — осторожно произнес ситх, соображая, как бы изловчиться и удрать. — Смутно?! — взорвался Винду. — Смутно!!! Три года работы сенатором! Пять лет помощником канцлера! Семнадцать комитетов! Двести шестьдесят три активных фигуранта! Пятьсот восемьдесят семь подозреваемых! Тысяча двести два досье! Миллионы бит информации и компромата! Смутно?! — Ну, расслабился человек, так что? — Дуку покровительственно приобнял мужчину за плечи. — Месяц не просыхал! — загомонили советники. — Дебоши и скандалы! — Укусил магистра Ти за ляжку! — Облизывал лекку мастера Секуры, склоняя к порочному поведению! — Бегал с Квинланом Восом вокруг Храма наперегонки, одетым только в леопардовые стринги! А на Восе и тех не было! — Голонет всерьез обсуждает, кто из них сверху! — У мастера Сайнубе случился инфаркт! — Медцентры переполнены! У людей нервные срывы и моральные травмы! — Пытался организовать съемки порнофильма, записывая желающих! — Подрался с представителями Юстиции! — Признавался в любви мадам Ню! — Облевал канцлера в прямом эфире! Прямо на сессии! — Танцевал стриптиз на платформе Набу, накрасившись гримом королевы! — Помочился на купол Сената! Палпатин слушал о своих подвигах, чувствуя иррациональную гордость. Ему такое и в голову не приходило! А ведь он — ситх и совсем не слаб духом и телом! — Вам есть что добавить? — вздохнул корун. Палпатин кивнул. — Я — ситх, и меня зовут Дарт Сидиус! В Зале наступила тишина. Магистры молча смотрели на Палпатина, Палпатин молча смотрел на магистров. — Ситх? — уточнила потирающая ногу Шаак. — Да. — Дарт Сидиус? — Да! Винду достал комлинк. — Мастер Че? Пройдите в Зал Совета, пожалуйста. По-моему, у Магистра Палпатина опять приступ белой горячки. — А еще у меня амнезия! — с готовностью доложил мужчина, предвкушая, как сбежит из этого дурдома. А уж там разберется… Дверь распахнулась, в Зал строевым шагом вошла фигуристая тви'лечка. — Опять?! Сколько можно, — укоризненно покачала головой синекожая красавица. — Пойдемте, магистр. — Мы проводим, — отозвался Дуку. Джинн кивнул. Вся процессия прошла в Залы Исцеления, прямо в палату с табличкой «Палпатин». — Прошу. Мужчина сел, Вокара с ворчанием принялась за обследование, диктуя результат помощнику. Вколов в шею какое-то лекарство, женщина поправила одеяло. — Спите.