Странствие в неизвестности

      Норт вместе с духом довольно быстро покинули свое убежище и заторопились в противоположную сторону от преследователей, Норт же не стал расспрашивать духа, а просто следовал за ним.       Миникариен в свою очередь иногда останавливался и шептал себе что-то под нос, а после шел дальше не обращая внимания на вопросительные и озадаченные взгляды Норта.       Пробираясь сквозь гущу леса и минуя опушки и овраги вскоре они вышли к заветной цели. Сквозь деревья Норт увидел целый ряд гор, застыв на мгновение он остановился, чтобы перевести дух, Миникариен начал его подгонять, а сам же вновь что-то прошептал и тогда они двинулись вдвоем не спеша.       − Что, уже не нужно спешить?       − Всего лишь осторожность, нам не должны помешать, а собственно мы уже пришли.       Они вышли из леса и первым же делом дух подбежал к подножию горы и начал прощупывать землю и явно что-то искать. Норт же не обращал внимания, а стоял с запрокинутой головой и прикидывал какая высота у этих гор.       − Так и будешь любоваться видами или поможешь найти вход?       − Вход? Здесь? − Недоверчиво спросил Норт.       − Не спорь, а просто попытайся найти хоть что-то похожее на вход! Орки близко, я чувствую их, они прошли через ловушки.       − Я бы мог справиться с ними.       − Мог, но побереги силы, тебе еще предстоит возможность покромсать их, а теперь помоги же!       − Сам меня сюда привел и не можешь найти вход, великий дух называется, − язвительно отметил Норт и тоже принялся прощупывать подножие горы.       Миникариен был погружен в поиски и ничего не ответил. Норт же достал клинок и начал стучать в надежде хоть что-то отыскать. После нескольких минут он уже было сдался, но в одном месте стук меча о камень был явно глухой.       − Подойди сюда, мне кажется что-то нащупал!       − Отойди, дай взглянуть, − дух отодвинул Норта и сам начал стучать по камням, убедившись что там и правда что-то есть, он отошел назад и увел за собой мечника.       Дух стоял неподвижно с закрытыми глазами, Норт уже привыкнув к такому и просто с интересом наблюдал, вскоре руки Миникариена вытянулись вперед и из них вышел какой-то сгусток энергии ослепив Норта, все произошло так быстро, что он и не заметил как в горе образовался проход.       − Туда, быстро! — Воскликнул дух указывая на вход.       Миникариен поволок за собой Норта, впихнул его в темный проход, а сам остановился у входа и прошептав пару слов прикоснувшись к камням, они удивительным образом вернулись на свое место закрывая дыру оставляя спутников в полной темноте.       − Проклятье! Ничего же не видно.       − Успокойся, дай мне минуту, − дух снова прошептал себе что-то под нос и пещера озарилась слабым светом, из рук Миникариена появился светлячок.       − Ну хоть что-то.       − Бродить здесь в кромешной темноте явно не стоит, не волнуйся, я все предусмотрел, а теперь пойдем, это может их не остановить.       − Почему ты не дал разобраться с ними? Я уверен, что справился бы с небольшим отрядом, − отметил Норт следуя за духом в кромешную тьму.       − Я не мог рисковать, тем более твоя история набирает все больше интриг и как я подозреваю идёт к концу, хотел бы я ее дослушать.       − Странно представить даже, ведь ты мой единственный собеседник за долгое время, которому я рассказал так много, − Норт отвлекся и чуть было не ударился об потолок, но вовремя пригнувшись он миновал опасность, но неудачно врезался в стену.       − Да что же такое! Твой светлячок не может светить ярче, вообще же ничего не видно!       − Тише, не кричи, мы здесь не одни, − Миникариен приложил указательный палец к губам и застыл.       Норт недоумевал, но все же решил оставить свои недовольства на потом и прислушался. По началу он решил, что дух явно не в себе и ему что-то померещилось, но в один момент стены вместе с полом задрожали, а с потолка посыпалась земля. Норт уже хотел было спросить что это за чертовщина, но суровый взгляд Миникариена отбил это желание.       Вскоре дрожь и появившейся гул стали нарастать и явно приближаться. Дух медленно отошел от того места где они стояли вместе с Нортом и жестом приказал идти за ним, вскоре они остановились и Миникариен махнул за спину мечника и направил туда своего светлячка.       Норт настороженно повернулся и не поверил своим глазам. Стена разрушилась и на место где они стояли несколько минут назад обрушилось нечто, что было невозможно рассмотреть даже при свете, оно пронеслось настолько быстро, что Норт было решил, что ему показалось.       Грохот постепенно стих и когда шума не было слышно вовсе, он услышал как Миникариен громко выдохнул.       − Следовало сразу тебе сказать, что в этих горах обитают каменные черви.       − Значит эта громадина, которая снесла стену огромный каменный червь? − Недоумевая спросил Норт.       − Все верно, так что идти только по моим следам и не бейся в стены, нам крупно повезло, видимо это была относительно молодая особь и не смогла учуять нас.       − Становится все интереснее, − Норт впервые осмотрелся в тусклом свете и заметил, что проход по которому они идут имеет круглую форму. − Подожди, мы что идем по следу одной из этих громадин?       − Хм, ну да, а ты что думал, я сам рыл этот проход?       − Нет, но не думал что у лесных духов есть чувство юмора.       Миникариен пробурчал себе под нос что-то невнятное и велел не отставать Норту.       Продвижение по тоннелю шло довольно в быстром и бесшумном темпе, Норт заметил, что дух уверенно идет вперед и не сворачивает в другие тоннели червей, лишь один раз они свернули направо и продолжали двигаться вперед.       − Может сейчас ты ответишь куда мы идем? − Поинтересовался Норт.       − Как я уже говорил ранее, лучше один раз увидеть, как будем на месте я все объясню, − отмахнулся Миникариен и ускорился.       − Проклятье! Не спеши же так, я не поспеваю за тобой.       Дух вздохнул, но замедлился и они продолжили идти уже в привычном темпе. Как бы Миникариен не предостерегал Норта, он все же умудрился споткнуться и чуть было не упал, но дух удержал его.       − Ладно, думаю здесь можно передохнуть пару минут.       Норт тут же присел на землю и выдохнул.       − Знаешь, когда в клинке совсем не осталось зарядов, то любой бег и спешка дается труднее, отвык я от этого.       − Даже не представляю как ты раньше справлялся, − ехидно отметил дух и присел рядом направив светлячка чуть поодаль.       − У тебя получается все лучше, − отметил Норт и усмехнулся.       − Сила этого оружия овладевает тобой, словно ты сливаешься единым целым с этим клинком, ведь я прав?       − Когда я в пылу сражения то не чувствую ни боли, ни сожаления, совершенно ничего, и чем больше я использую силу меча то тем больше я словно отдаляюсь от своего собственного я, словно наблюдаю за собой со тороны, − с печалью ответил Норт.       − Я рад, что ты пока еще это осознаешь.       − Что значит пока?       − М-м, сначала я хочу дослушать историю, позже ты получишь все ответы, а пока нам нужно двигаться дальше, и пожалуйста не шуми.       Миникариен поднялся и неторопливо пошел вперед, Норт нехотя поднялся и молча двинулся следом забивая голову различными мыслями о природе клинка и словах духа.       Путники шли не торопясь, словно за ними никто и не гнался всего несколько часов назад, было слышно лишь изредка подрагивания земли и шуршание ботинок по тоннелю, вскоре Норт почувствовал морской бриз и решил что совем, сбрендил.       − Неужели это...       − Все так, мы почти на месте, − оборвал его дух и поспешил дальше поворачивая в другой тоннель.       Норт поспешил за ним, но не рассчитав силы споткнулся и упал плашмя по среди тоннеля, не успев даже воскликнуть от нарастающей боли, он почувствовал как под ним начала дрожать земля разгоняя всю пыль находящуюся на ней.       − Выбора нет, бежим! − Воскликнул дух подбежав к упавшему мечнику поднимая его и пустив светлячков вперед.       Двое путников озаренные светом бежали по тоннелю изо всех сил не обращая внимания на шум позади, Норт лишь на мгновение оглянулся и увидел огромную громадину которая пожирала каменную породу и шла буквально по пятам.       − Приготовься сворачивать!       Норт хотел было воскликнуть, но вскоре увидел как светлячки сворачивают куда-то вправо. Тяжело дыша он бежал убегая от нарастающей опасности, он почувствовал как впереди бегущий Миникариен схватил его за руку и утянул за собой в тоннель.       Они кубарем свалились в небольшой проход охваченный светом. Норт с трудом дыша лежал на земле и глотал воздух, он бросил косой взгляд и увидел как червь с молниеносной скоростью промчался дальше по тоннелю.       − Проклятье! Это было близко, чтобы еще раз я пошел с тобой в горы!       − Мы пришли, следуй за мной, − спокойно ответил дух вставая с земли и рывком поднял Норта на ноги.       Мечник лишь грозно посмотрел на духа и не стал больше язвить. Переведя дух они двинулись по узкой тропе, местами казалось, что они вот-вот застрянут, но тоннель и не думал заканяиваться, а лишь сужался и расширялся.       Норт проклиная всех и вся хотел уже было окликнуть Миникариена спокойно шедшего впереди озаренного светом светлячков, но дух резко погасил источник света оставив их в темноте.       Мечник вдуруг почувствовал морской воздух и далеко впереди замоячил свет. Путники оживились и двинулись вперед.       Выйдя из прохода Норт зажмурился от яркого света и закрыл глаза рукой, но его окликнул дух и потянул вниз, мечник упал на колени и прижался к камням.       − Тише, смотри, − прошептал Миникариен и указал куда-то вперед.       Перед взором мечника была бухта, которая была расположена внутри скалы, повсюду сновали и суетились орки, когда глаза Норта привыкли к солнечному свету то он увидел десятки уже готовых и строящихся боевых кораблей. Целые толпы носили бревна и суетились внизу.       − Неужели они собрались напасть на Империю? − С опаской спросил он.       − Как видишь, теперь ты понимаешь почему на материке срублены все деревья, только моя чаща осталась нетронута, но и она скоро падет под натиском некроманта, − с печалью в голосе ответил дух и присел рядом с Нортом.       Путники отползли от края обрыва с которого была видна бухта и сели возле прохода.       − Ума не приложу, как патрули и разведка ничего не замечала все эти годы?! Но их еще можно остановить, здесь не так уж много кораблей и орков.       − Откуда такой энтузиазм, Норт, я думал тебе все равно на судьбы людей в Империи.       − Да, но не хочу чтобы вновь погибали невинные люди, − неуверенно молвил он.       − Проблема в том, что это лишь малая часть войска и кораблей, таких бухт сотни, и войско они прячут по всему материку, так что ни один корабль не найдет их, да и Империя давно забыла про эту никому не нужную землю.       − Тогда для чего все это? Зачем ты мне все это показываешь?!       − У нас еще есть время все исправить, но я хочу убедиться, прошу закончить свою историю.       Норт кинул взгляд на волны и корабли, которые качались на них, глубоко вдохнул мечник, собрался с мыслями и решил вспомнить один из самых неприятных частей своего темного прошлого.