Хроники мира Сюни

*** Время застыло. По хронометру прошло уже несколько лет. Но для него не менялось ничего. Всё те же серые стены пещеры. Всё те же своды со свисающими сталактитами. Всё та же органическая конструкция, похожая на зубастый сфинктер в дальнем конце. Он мог использовать свой фазовый дестабилизатор, чтобы пробить себе путь наружу. Но его сенсоры уже давно изучили строение пещеры - стоило бы ему пробить стену, и весь потолок бы обрушился. И тогда из погребенного заживо он стал бы погребенным замертво. Погребенный заживо... какая ирония. Ведь корпус драгуна по сути и являлся его могилой. А вокруг этой могилы была еще одна - эта проклятая пещера. Вы спросите - если из нее не было выхода, как же он в нее попал? Протосс хорошо хранил эти воспоминания... *** Третий день после уничтожения Сверхразума. База протоссов с варп-вратами прямо перед ними. А между возвышенностью с базой и их отрядом - целая стая зергов. Темный прелат Зератул оценивает взглядом ситуацию. Прорваться можно. Необходима только координация. В головах звучат его указания. Сторонний наблюдатель не услышал бы псионных разговоров протоссов. По сигналу зилоты бросаются вперед широким полукругом. Звучат боевые кличи "Эн таро Адун". Воины в блестящих доспехах врубаются в ряды врага, расшвыривая во все стороны зерглингов и рассекая их пси-клинками. Сверху пикируют муталиски. Он и четверо других драгунов реагируют моментально. Фазовые орудия свергают с небес большую часть летунов. Оставшиеся три предпочли ретироваться. С громким ревом и топотом в бой врывается ультралиск. И параллельно с этим раздается стрекотание сзади. -Засада! Хотя Зератул выверенным прыжком и отрубил утралиску голову, выведя его из строя, зергов стало еще больше. Атаковали не только их - на базу протоссов налетела другая стая. Но проблемы были именно у них. Драгуны оказались под ударом. Самый опытный из них командует зилотам отступать к базе. Зергов слишком много, а бой они приняли не в той позиции. Драгунам не оставалось сделать ничего лучше, чем пожертвовать собой и задержать врагов, подарив остальным время на побег. Он был полон отваги, а также усталости от жизни в качестве консервной банки. Почетная смерть в славном бою прямо перед ним - наконец-то он получит ее, а также строчку в списке великих воителей прошлого. Фазовые орудия выпускают все новые и новые шары, но продвижение зергов это не останавливает. Вот под иглами гидралисков упал первый драгун. Затем до них добрались зерглинги. Второго драгуна буквально разорвали в клочья, как будто он был не бронированным экзоскелетом, а мягкой терранской игрушкой в зубах стаи дворняг. Третьего уже облепляют эти чертовы мелкие твари. Он следующий. Но он не отступает и не прекращает стрелять. Удирать от них бесполезно - догонят, а стрелять на ходу не получится. Он встретит их лицом к лицу. Внезапно воздух взрывается. Яростный псионный шторм высшего тамплиера, который пришел им на выручку, испепеляет всю стаю зерглингов. Второй, от него же, накрывает гидралисков. Те, кто не сгорел в нем сразу, с злобным и болезненным шипением уползают прочь. Все-таки кто-то решил их не бросать. Высший тамплиер без слов указывает следовать за ним к варп-вратам. Похоже, оборона базы долго не продержится - а значит, уходить пора уже сейчас. Внезапно земля под ногами драгунов начинает дрожать. Высший тамплиер вздымает руки в попытке защититься - но тщетно. Два шторма его вымотали. В следующую секунду прямо под ним выкопался червь нидуса. Он с такой силой ударил высшего тамплиера своей головой, что сломал ему почти все нижние кости. Протосс вскрикнул и растворился в жуткой синей вспышке. Этим же импульсом задело и второго драгуна, что остался вместе с ним. Ему оторвало ногу и он упал, без возможности использовать орудие. Он подается в бегство. Черви нидуса известны тем, что проводят через себя целые армии зергов. Это существо наверняка вот-вот извергнет их из себя. Но нет. Этот червь, похоже, никого в себе не содержал. Без направляющей его воли Сверхразума он не подчинялся никому и действовал чисто инстинктивно. И сейчас его инстинкт требовал кого-то проглотить. Что и случилось с Баа'руном... *** Ах, так вот как его звали. Тамплиер наконец-то вспомнил свое имя. Да, буйствующий червь Нидуса проглотил драгуна и выкинул его сюда. В место, где находился выход из него. Протосс уже пытался выбраться через канал Нидуса обратно наружу, но тщетно - зерг просто выкидывал его обратно. Его собратья покинули Айур. Баа'рун остался совершенно один. Он все еще мог ощущать мир на небольшом расстоянии от этой подземной пещеры - но недалеко. Червь же все продолжал рыскать по округе. Совсем недавно, пару месяцев назад, он натолкнулся на какую-то пещеру, полную кайдариновых кристаллов. Их резонанс повлиял на рудиментарный разум зерга. Он не только обрел сознание, но и, каким-то даже Адуну непостижимым путем, научился псионному разговору. И в тот же день, когда тамплиер обрел надежду выбраться наружу, он испытал глубочайшее разочарование в своей жизни. Зерг мог посылать ему свои мысли, но не мог прочитать его собственные. Чтобы ответить ему, пришлось бы использовать псионный ретранслятор, встроенный в корпус драгуна. И этот ретранслятор оказался сломанным. Он помнил, как удивился, когда зерг отправил ему слова. -Приветствую тебя, протосс. Мне жаль, что я не мог пообщаться с тобой раньше. Мой интеллект был крайне низким, но кристаллы, которые я нашел, возвысили его до необычайных высот. Может, ты хочешь, чтобы я отправил тебя наружу? И помнил, как попытался ответить. Но из ретранслятора вылетели лишь три скрежещущих звука. -Мы Ко Ла. Хотя от такого литературного слога от червя Нидуса любой потерял бы дар речи. Но для драгуна в такой ситуации это оказалось невыносимым. -Странно, но я тебя не понимаю. Впрочем, мне кажется, ты не хочешь выбираться. Мир снаружи очень опасен. Тебе лучше оставаться здесь. -Мыкола! Мыкола, Мыкола, Мыкола! Драгун в отчаянии бросился в сфинктероподобное отверстие, но оно сжалось в ответ на его попытки пробраться. -Не волнуйся, Мыкола. Я защищу тебя. *** Хронологические рамки - за несколько месяцев до вторжения Дэлаамов на Айур. Он продолжал томиться здесь. Снаружи наступила очередная зима. Неожиданно, впервые за много лет, он ощутил присутствие других протоссов. И опять ему не хватало силы с ними связаться из-за проклятого расстояния... Впрочем, похоже, этого и не стоило делать. Из тех обрывков мыслей и псионных отзвуков, что он уловил, стало понятно, что протоссы эти звали себя Тал'даримами. И прибыли они на Айур отнюдь не чтобы вернуть этот мир протоссам. Нет, этих интересовал грабеж оставленных здесь в спешке отступления артефактов, оружия и технологий. Драгуна бы они наверняка просто разобрали на части. Дальше началась вообще какая-то чертовщина. Червь еще сильнее развился от кайдариновых кристаллов и стал уже не просто разумным, но могущественным существом. В один прекрасный день он просто взял и подчинил себе тот небольшой отряд Тал'даримов. -Должно быть, тебе ужасно одиноко в пещере. Но эти протоссы не будут тебе друзьями. Однако, я могу приказать им найти тебе друга. -Выпусти меня отсюда, идиот! - хотел бы сказать тамплиер. Но, как и всегда, все, что вырвалось из передатчика, это - Мыкола! Мыкола! *** Вечером того же дня, Мыкола наконец-то, впервые за несколько лет, окончательно отчаялся. Он принял решение убить этого проклятого червя. Фазовый дестабилизатор еще работал. Он лишит жизни эту мерзкую тварь, которая, похоже, уже не хотела его выпускать из пещеры, даже если бы драгун ее об этом попросил. Едва только Мыкола собрался открыть огонь, как вдруг он вспомнил, что червь - телепат, которому под силу держать под контролем несколько протоссов. Он может ответить - применить и к драгуну контроль разума, сделав своей бездушной марионеткой. Прокляни его Кхас... неужели отсюда и вправду нельзя было выбраться? Вдруг сфинктероподобная конструкция начала яростно дергаться. Оттуда послышалось хлюпанье и... чья-то ругань. Еще одно живое существо! По ощущениям - терран. И в то же время не терран. Что это такое? Параллельно с его терранской руганью раздался псионный болезненный стон червя. Кажется, ему было непросто пропускать этого неизвестного через себя. -Ннннгххх... чуть помедленнее... вот так... аааа... -Это кто, б***ь, говорит?! -Это я... тот червь, который тебя проглотил... -Чо за бред? Черви Нидуса не разговаривают! -Я особенный... ОООООХХХХХХ! И из отверстия, как пуля из дула, вылетел... Протосс не знал, как его назвать. На нем была терранская броня, по типу скафандра морпехов - но гораздо объемнее. Как и ее владелец. Который больше напоминал жвачное животное, каким-то образом ставшее прямоходящим. Бычья морда, рога, копыта, выступающие из ног скафандра. Существо же, тем временем, поднялось, и стало отряхиваться от покрывшей его коричневой слизи зергов. -Фууу, господи... отвратительно... -Спасибо тебе, существо... кажется, ты прочистил мой проход... -Ээ... это очень странно звучит, знаешь ли. -Ничего странного. Им просто очень давно никто не пользовался. -Прекращай... И тут существо заметило его. Драгуна, что стоял и все это время смотрел на него. Будь он человеком, его глаза бы сейчас были бы размером с плошки от увиденного. -О, привет. Как тебя зовут? Хотел бы протосс ему представиться... Да только не было возможности. Поэтому он лишь грустно представился: -Мыкола. -Ясно. А я - Сюня. Давно ты тут? -Мыкола. Мыкола, Мыкола. Сюня с интересом склонил голову. -Хмм... кажется, у тебя поврежден ретранслятор. Мой друг может помочь починить его. Он повернулся к сфинктеру. -Слышь, червь, ты тут поблизости моего кореша не видел? В "Бессмертном" ходит. -Прямо сейчас его чувствую. Он только что сражался с двумя Тал'даримами и прогнал их. Хочешь к нему? -Конечно, хочу. Хотя и с неохотой, но таурен полез в смердящее отверстие. Уже закинув туда копыто, он оглянулся на Мыколу. -Ну, чего встал? Пошли! И когда он увидел, что в этот раз червь не сопротивляется его попыткам войти, Мыкола впервые за много лет возликовал. *** Спустя неделю. Он снова на поверхности. Он снова ходит свободно. Он снова бьется за свою жизнь. Айур встретил его зимним холодом, льдом и снегом. Но все же это был Айур. Его поверхность. Его дом. Сюня, который вытащил его на поверхность, познакомил его с другим протоссом, Сергеем, с которым наконец-то Мыкола смог поговорить настоящими словами. Но прошло так много времени, что собственное настоящее имя он уже и забыл. Пришлось назваться тем самым Мыколой. С Сергеем был еще один протосс. Его конструкция была Мыколе неизвестна, но в ней четко прослеживался почерк Неразимов. Сергей сказал, что он - сталкер, которых создали на замену драгунам. На замену. Уже даже сам тип машин не был актуален, не говоря о самом Мыколе. Сталкера звали Виталя. Его разум, как рассказал Сергей, был поврежден терразином, поэтому он постоянно нес какую-то околесицу. Но хотя бы помогал им. Сюня же о себе не рассказывал, да и Сергей на нем не акцентировал. Он просто был другом - и всё. Большего Мыколе знать не требовалось. В тот же день они вступили в несколько стычек с Талдаримами, отобрали у них части артефактов, которые те пытались похитить, а затем и вовсе ввязались в масштабную битву в местном храме, с участием войск союзных терранов. Это был первый день, когда Мыкола убивал своих сородичей-протоссов. Но, увы, не последний. Во время ритуала с артефактом что-то пошло не так. Сюня обернулся против своих и выпустил усиленный артефактом контроль разума, Сергей и терраны куда-то пропали, а Тал'даримы разбежались, кто куда. Кто-то из них попал под контроль разума Сюни - и пытался догнать Сергея, чтобы прикончить его. Про него и Виталю все забыли. И сейчас они шли куда-то в неизвестном направлении, по пути отстреливаясь от случайных диких зергов и редких отрядов Тал'даримов. К счастью, передатчик Мыколы наконец-то заработал, починенный прямо перед тем, как началась битва при храме. Но пользы от него сейчас большой не было - Виталя и вправду оказался каким-то неадекватным. Однако он, как и Мыкола, хотел разыскать Сергея. -Брат, братан, братишка, когда же нас отпустит?! Накурили меня терразином! Кто? Тал'даримы, су... -Помолчи, пожалуйста. Просто иди за мной. -Ты не смеись! Слушай, я тамплиер, я во! Потерянный! Мыкола продолжал идти туда, куда, по его мнению, вели следы. Виталя все скакал вокруг него на своих тонких сталкерских конечностях. -Ты меня тронь! Я поеду на Кор-шакал! Я - пси-больный мячик! Мыкола продрался через кусты, ломая тонкие веточки, и выбрался на возвышенность. Отсюда открывался вид на низину. И именно на ней обрывались ниточки псионного следа Сергея. Низина была забросана руинами зданий, обломками техники и мертвыми зергами. Здесь совсем недавно располагалась терранская база. И, судя по опознавательным знакам на обломках, тех самых терранов, с которыми он бился бок о бок возле храма. Однако их трупов практически не было. Они улетели с Айура. И вместе с ними улетели его только-только найденные друзья. *** Не обращая внимания на поехавшие выкрики Витали, Мыкола спустился в низину. Единственный подход к базе оказался бы достаточно узким для армии, которая попыталась бы тут пройти. Должно быть, перед отлетом им было очень удобно обороняться. Но внезапно в этом проходе появилось несколько фигур. Протоссы! Мыкола уж было обрадовался, но его ликование сменилось тенью страха, когда он понял, кем они были. Черная броня. Красные пси-клинки. Пепельная, почти белая кожа. Жестокость в глазах. Тал'даримы. Но на этих, похоже, не было контроля разума. Может, удастся с ними договориться? Лишь бы только Виталя не... -АААААРР, РОТ ШАТАЛ!!1! Сталкер использовал "Скачок", очутившись прямо перед Тал'даримами, и принялся поливать их из нейронных расщепителей. Тал'даримы, не ожидавшие атаки, бросились врассыпную, их щиты сдержали удары. Но один из них даже не пошевельнулся. Он, похоже, был их командиром. Мыколе его одеяния напомнили высшего тамплиера. Вокруг него была такая же сильная псионная аура, как и вокруг них. Но если высшие тамплиеры выглядели псионически сильными, то этот протосс силу просто излучал... Он вытянул руку в сторону сталкера. Ноги механоида оторвались от промерзшей земли, он поднялся в воздух и перевернулся. Вспышка. Крик боли Витали. Вокруг него материализовалась какая-то кристаллическая тюрьма. Он упал на землю. Тюрьма парализовала его, подобно тому, как вводит в стазис корабль "Арбитра". Мыкола не шевелился, боясь спровоцировать врага. Но псионик Тал'даримов сам его заметил. Заглянув в его глаза, тамплиер задрожал внутри своей скорлупки. В них не было ничего, кроме холодной ярости и жестокого садизма. А затем драгуна постигла участь Витали. Его точно так же подняли, перевернули, и заковали в кристалл. Тал'даримы подошли ближе. Их мимика выдавала интерес и некоторое самодовольство, хотя они сами ничего не сделали, чтобы захватить пленников. Псионик тоже подошел к ним. Вернее, подплыл. Ему ничего не стоило левитировать собственное тело. Он обратился к остальным. -Что-нибудь еще нашли? -Нет, Инквизитор. Только редкие зерги. Тот, кого называли Инквизитором, пристально вгляделся в пойманных им механоидов. Мыкола не мог сдержать дрожь под этим взглядом. Он не источал страх - он внушал его. Более того - Инквизитор читал его мысли, как открытую книгу. -Сомневаюсь, что эти двое разнесли в клочья нашу базу. Тал'дарим достал устройство связи. На нем возникла чья-то голограмма. Тоже Тал'дарим, но женщина. По регалиям, которые она носила, драгун догадывался, что она была связана с флотом. -Посвященная Карала, говорит Ти'восс. Я нашел терранские руины и двух пленников. Карала фыркнула. -И всё? Мне не нужны эти обезьяны. Убейте их. -Нижайше прошу простить, о Карала. Пленники - протоссы. Драгун и сталкер. -Ты уже пытал их? Ти'восс усмехнулся. -Не пришлось, и так все видно. Они ничего не знают. Карала кинула на Ти'восса испепеляющий взгляд. -Владыке не понравится, что мы упустили виновных в гибели целой армии. Она вздохнула. -Что ж, тогда забирай их. Ма'лаш вызывает нас на Слейн, сообщая, что скоро начнется великая война. Там будет важен каждый воин. Тал'даримы хотели сделать их своими воинами? Нет... похоже, их интересовали не пилоты, а сами экзоскелеты. Эти протоссы постоянно похищали технологии у собратьев, не разрабатывая почти ничего собственного. Инквизитор Ти'восс склонил голову. -Как прикажете. Он развернулся, бросив через плечо. -Тащите их. Зилоты осторожно взяли кристаллы и понесли их. Мыкола не мог оглядеться. Он видел только то, что происходило прямо перед ним. Руки двух зилотов. Спину Инквизитора с развевающейся на ветру красной мантией. Ярко светящее в небе солнце, отражающееся от снега и льда, в капельках воды. Зима заканчивается. Наступает весна. Тает лёд. Что же ждет их впереди?...