Эхо Арлатана

- Тебе удалось их отследить? - Трисса знала, что сомневаться в операции, подготовленной Лелианой и Героиней Ферелдена сомневаться бессмысленно и даже грубо, но... все-таки сомневалось. Чтоб в Инквизиции что-то шло по плану - это должно было небо рухнуть, реки - повернуться вспять, а Кассандра должна была свистнуть на горе и посмеяться похабной шутке Варрика. - Да, Кассандра послала вслед за ними воронов-соглядатаев, на них специальны метки для следопытов, так что мы сможем проследить за ними. - Как? - Я вижу их глазами, - сказала Маред и добавила немного задумчиво. - Это долийская магия.       На это Трисса лишь закатила глаза. Долийская - не долийская, какая к черту разница. Сейчас в самую последнюю очередь она хотела выслушивать чье-то мнение о своём образовании. Её больше беспокоило, что где-то черт знает где черт знает кто тащит Сэру в непонятном направлении. Её могли обездвижить. Её скорее всего обездвижили какой-нибудь штукой на основе лириума. Трисса вздрогнула, вспомнив то мерзкле путешествие в будущее, с которого началось их знакомство с Дорианом. Тот едкий и соляной запах красного лириума и вонь горелой плоти, исходившая из тех участков, где лириум пускал корни и прорастал. Она передернула плечами, надеясь, что на них не воздействовали этой дрянью. Солас говорил, что следов красного лириума в составе, который отравил их тогда, не обнаружено, но Трисса еще несколько дней подряд проводила над собой очищающие ритуалы и тряслась над каждым пятнышком, которое появлялось на коже. Правда, никакого высыпания наростов красного лириума не произошло, появилась только аллергия.       Трисса мотнула головой и вернулась мыслями к Сэре. Обездвиженной, привязанной к чужоу седлу. Скорее всего ей воткнули в рот кляп, чтоб она просто не заболтала своих похитителей досмерти, и - возможно - это было на руку Триссе и Маред. Так они сумеют настигнуть похитителей прежде, чем те осознают свою ошибку. Лелиана уже сказала, что их похитители - дилетанты.       Трисса поежилась, запрыгивая в седло. Когда она начала думать в первую очередь об успехе Инквизиции и только потом о своих друзьях? Скорее всего, дело было в нравоучительных речах Кассандры, не иначе.       Инквизитор Лавеллан осмотрелась. Маред уже устроилась в седле и, полу-погрузившись в транс, видела меченых птиц. - Мы догоним их через двадцать минут, если пустимся хорошим галопом. Но придется хорошенько попрыгать. - Мы поедем вдвоем? - удивленно моргнула Трисса. - Да, ты же не предлагаешь тащить с собой целую армию? - Нет, но я думала, хотя бы Варрика или Быка взять с собой. Коула на худой конец. - Что Бык, что Варрик - те еще наездники, и оба пыхтят так, что слышно в Денериме. А Коул бормочет под нос и его не остановить в бою, а похитители нам тоже нужны живые. - Тогда нам стоит поторопиться, а то придется спасать не Сэру, а их - от неё.       Маред согласно кивнула и пришпорила коня. Трисса мотнула головой, отбрасывая мысли о том, что Маред Амелл была бы куда лучшим Инквизитором, и стеганула свою гнедую.       Под "придется хорошенько попрыгать" Маред подразумевала непрекращающуюся череду оврагов. Трисса только и успевала приподниматься в седле, когда ее кобыла перелетала через один щерившийся каменистым дном разлом и тут же оказывалась перед следующим. Инквизитору даже не хватало дыхания, чтоб как следует выругаться и уточнить, долго ли им еще следовать по этому короткому пути. Но не хотелось ударить в грязь лицом перед Героиней Ферелдена. И в принципе по такой скачке держать лицо приходилось практически в прямом смысле этого выражения.       Через десять минут эльфийка даже ощутила облегчение от такой встряски. Она перестала думать о той провальной речи, которую произнесла перед всем Скайхолдом (во имя всех богов, проще было снова мечом перед всеми помахать), и о том, как Сэра отбреет её за роль приманки, в которой она болтается слишком долго и со слишком большим риском для себя.       Они преодолели овражистый пролесок и спустились на широкую каменистую дорогу, по которой обычно перемещались караваны. Маред пустила лошадь рысью, давая ей передохнуть. Дорога шла вниз крутым серпантином, над ними зубастой грядой громоздились скалы. Трисса Лавеллан оглянулась по сторонам. Закат догорел на западе, и над горами начали сгущаться сумерки. Небо еще было прохладного голубого цвета, чуть выбеленного зашедшим солнцем, но тени уже начали выползать из всех щелей, расползаться по камням и лесу, цеплявшемуся корнями за утесы. - Где они? - Мы их обогнали, - сказала Маред. - Действуем быстро и тихо. Никакого огня, грома и взрывов, иначе эти скалы нас похоронят. Можно использовать лед, магию духа, и лучше всего скрыть себя иллюзией. Ты с той стороны, я - с этой, чтоб они оказались в тисках.       Пока Амелл инструктировала её, Трисса подумала, дочего человек может меняться в разных обстоятельствах. В Скайхолде Героиня Ферелдена держалась официально и изысканно, как благородная дама, прожигающая все свои дни в светских раутах среди поэтов, а ночи - в молитвах или за томных стихосложением при свечах. И вот сейчас эта нежная леди с легким облаком черных кудрей, давала ей указания с той же жесткостью, с которой Каллен командовал своими бойцами. Но если Каллену при всей его мужественности и стати это было естественно, то Амелл словно... прибавляла в росте. И возраст виднелся через маску задумчивости. Она была словно механизм, решающий задачу.       Они заняли позиции по двум сторонам дороги, скрыли себя иллюзией невидимости и натянули невидимую сеть, чтобы перехватить всадников. Как только были сделаны последние приготовления, трое всадников выехали из-за поворота. Их взмыленные лошади тяжело фыркали, один всадник уже приобрел зеленый цвет лица и зоны декольте, видимо, от постоянного поглядывания вниз, за крутой край утеса. Трисса уже приготовилась вырастить перед ними стену изо льда, как вдруг ощутила волну энергии, которая развеяла ее иллюзию. - Вот они! - крикнул один из всадников и пришпорил коня. Трисса дернулась в сторону, как от удара, и бросила на землю несколько ледяных рун, думая только о том, как задержать беглецов.       Среди них был маг. Трисса не могла рассмотреть, кто именно - все трое были одеты в черное, лицо скрыты. У каждого на бедре висели два острых изогнутых клинка, и все трое одновременно достали их из ножен, когда волна магии прокатилась по дороге еще раз, отбрасывая Триссу и Маред назад. К самому краю дорогу.       "Дилетанты?" - подумала Трисса и направила несколько ледяных стрел. Не напрямую в похитителей, а причудливыми петляющими маршрутами, так, чтобы за каждой из них нужно было следить. Это дало им с Амелл пару секунд форы, чтоб Героиня Ферелдена стреножила лошадей плотным потоком энергии. Кони запаниковали и начали плясать на месте, пытаясь освободиться от пут, но в результате лишь сбросили всадников. Двое пружинисто спрыгнули на землю. Третий - что зеленел, скатился, придерживая завернутую в черное покрывало ношу. Трисса зафиксировала внимание на нём, как хищница, приметившая свою добычу. Она видела, как блестят ножи у тех двоих, которых дразнила, потрясывая посохом, Маред.       Рывок. Ледяным призраком Трисса приблизилась к тому - третьему - с добычей. И ударила, рассеивая всю его концентрацию. Она рванулась ещё раз, приближаясь на расстояние вытянутой руки, но не слишком тесно, чтоб в случе чего не задеть укутанную в плащ Сэру. Она подобралась достаточно близко и тут же ощутила, как жгучее тепло лизнуло её лицо и незащищенные пальцы. Доли секунды хватило, чтобы уклониться и уйти с траектории полета огненного шара. Тот, кровожадно урча, пролетел над головой Инквизитора, и ударился об основание скалы за её спиной. Трисса осталась лежать на каменистой дороге, покрытая пылью по самые острые уши. Маг опустил свою ношу на землю и сделал несколько шагов в сторону Триссы. Остановился возле посоха, который она сжимала в руках, и с размаху ударил по древку ногой. Лавеллан вскрикнула, как будто удар сломала её собственные кости, потом ещё раз - чувствуя, как пульсирует в воздухе высвободившаяся из посоха магия. Чужак обрадовался, но только на секунду.       В следующее мгновение Трисса сделала подсечку и повалила его на землю, чтобы через долю секунды оказаться верхом на нём, прижимая бедрами к земле его щуплое тело. Маг бился, но не мог даже высвободить руку, чтоб схватиться за свой зачарованный нож. Трисса ухмыльнулась: "То есть магию рассеивать мы умеем, а с шлюшьим захватом справиться не можем". Она взяла это на заметку и, недолго думая, ослабила пояс и принялась связывать им мага. - Дай я, - послышалось позади.       Трисса обернулась. Сэра наполовину выпуталась из покрывала. Как всегда насмешливая и самоуверенная, никак не сбитая с толку похищением. - Помоги Маред, - мотнула головой Лавеллан. - Кто бы помог тем придуркам, - пожала плечами Сэра.       Трисса оглянулась. Двое легковооруженных бойцов стали кровавой добычей Маред Амелл. Магесса металась между ними, чередуя удары льдом с атаками остриём посоха. Мужчины роняли на камень и пыль россыпь крови и льда, и метались - уже осознавая свою беспомощность - в попытках хоть как-то задеть Маред. Героиня Ферелдена не задерживалась в поле их зрения дольше, чем на секунду. Она появлялась на расстоянии удара, подначивая ударить, а в следующую секунду оказывалась уже за спиной у нападавшего, медленно истязая его точно выверенными ударами. Бойцы выли, не зная, куда сделать выпал, и махали оружием, больше выматывая себя.       Через несколько серий ударов Маред это надоело, она снова исчезла и материализовалась в паре шагов от полностью дезориентированных шпионов. Воткнула посох в землю. А потом распалась на жужжащий рой ос, которым пронеслась через бойцов, превращая х в опухшие кущи верещащего мяса.       Несколько секунд человеческих воплей и гудения, которые эхом растелись по заполненным темнотой горам, а потом всё стихло. Маред приземлилась на колени рядом с обрывом, оставив за собой борону, как падшая звезда, пропахавшая поле. Сэра присвистнула и как следует плнула мага, на котором сидела Трисса. - Вижу, вы справились, - сказала Маред, поднимаясь на ноги. - Собирайте этих молодчиков. - Это было круто, - искренне выдавила Трисса. Не с обычной веселостью, а, скорее, вынужденно признавая, что ей придется учиться новому у Героини Ферелдена. Но от уроков у такого наставника грех было отказываться. - Спасибо, - Маред приняла ее слова как должное и перевела глаза на Сэру. - Можешь сломать ему ноги. - Я предпочитаю руки. Он же маг, - попробовала торговаться эльфийка, но стоило ей поймать взгляд Амелл, как она осеклась. - То есть, ты тоже магесса, но... ну, ты понимаешь. Ладно, ноги, так ноги. Но нам тогда придется его нести. - Вот и решай, стоит ли того твоя месть, - только и сказала Героиня Ферелдена.

***

      Сэра благоразумно решила, что ломать ноги и руки похитителям в назидательных целях лучше после или во время допроса, чтобы от болевого шока ласково называемый ею "дружочек" не забыл чего-нибудь важного. Маред одобрила это решение. Все трое были связаны, погружены на коней и отконвоированы обратно в Скайхолд, где их появления ждали, как обещанного десерта.       Обратно они поднимались почти полчаса. Впереди шла Маред, освещая путь несколькими световыми сферами. Она не говорила, не смотрела на Триссу Лавеллан, так впечатленную её превращением в рой ос. Но спиной Героиня Ферелдена чувствовала её взгляд. Сэру же это словно ни капли не впечатлило. Она шла рядом с Инквизитором и смотрела на Лавеллан испытующим взглядом. Разбойница бы приблизилась вплотную, если бы ей не нужно было удерживать под уздцы двух лошадей. Но глазами она просто прилепилась к своей спасительнице, так крепко, что Трисса чувствовала от этого назойливую интимность. - Что? - Знаешь, я как мелкая была, все представляла себя принцессой в башне. Ну типа такой, которую за хорошее поведение заперли. Или чтоб она не устроила вооруженный переворот. И я вот все представляла, как меня кто-нибудь спасает, связанную и избитую. Кто-нибудь не менее крутой чем я. Тоже своего рода принцесса, - она с трудом сглотнула, заталкивая слова обратно в пересхшее горло. - Чтоб она увезла меня в свой замок, затолкала в горячую ванну, и мы там в пару и мыле друг другу от... - Без подробностей, прошу, - вздрогнула Трисса. Предложение было... интригующим. Но слишком резко оно контрастировало с тем, что вилось у нее под кожей. Остаточное напряжение от боя, которое порой подмывает на беспорядочный секс в ближайших кустах, уже схлынуло, оставляя гложущую неудовлетворенность. - Да, конечно. Ты что, не подумай. Я просто... это... мысли вслух. Думала, будет интересно, ну, ванна там. Я это не всем подряд предлагаю. - Я понимаю, - кивнула Лавеллан. - Мы... можем попробовать. Просто я немного в раздрае. - Я могла бы тебе помочь, - подмигнула Сэра. Но в голосе её была горечь без тени игривости. Трисса кивнула ещё раз.       Она думала о Сэре в таком ключе. Представляла ее шаловливые ручки на себе, пальцы бегающие по коже, зарывающиеся в волосах, и эти острые вечно оскаленные зубы, вонзающиеся в кожу. От этой фантазии под закрытыми веками свркнули электрические искры, и уголки губ Триссы поползли вверх. Значит, пустота внутри готова была сдать свои позиции. Возможно, дело было в том, что у неё давно никого не было. - О чем лыбишься? - спросила Сэра с надеждой в голосе. - О том, что я на вечер готова стать твоей принцессой. Если ты еще не передумала.       Сэра многообещающе прикусила губу.       Вечеринка получила второе дыхание, как только они вошли в ворота Скайхолда. Предварительно они сдали молодчиков на руки Лелиане и оставшейся со шпионкой Маред.       Сэра ворвалась в толпу и мгновенно оказалась возле свежеоткупоренной бочки с пивом. Трисса получала благодарности и поздравления от придворных и послов, но взгляд ее то и дело метался в сторону башни Лелианы. Она пыталась отвлечься, перетягивая своё внимание на крепкие бёдра Сэры. На её внимательные взгляды. Эльфийка вся напряглась и пристально следила за выражением лица Инквизитора, готовая уловить даже самый непрозрачный намёк. Но Трисса всё не могла успокоиться, она должны была услышать, что на допросе расскажут их похитители. - Иди, - сказала Сэра, вырастая из теней вплотную к ней, обжигая ухо горячим дыханием. Трисса почувствовала, как рука Сэры мягко, но настойчиво касается её талии. - А как же наш план? - Я буду скулить у тебя под дверью до самого рассвета, Инки, - подмигнула Сэра и, немного подумав, прижалась грудью к спине Триссы и прикусила мочку её уха. Остро. Точно ставя булавку на тактической карте. Большая операция по завоеванию Инквизитора Лавеллан началась.