Химера

Хозяин круглосуточного магазина – Стив – отличался тем, что абсолютно не верил в мистику. Если кто-то из его друзей или посетителей начинал рассказывать что-то о привидениях, вампирах или оборотнях, он начинал смеяться над ними, а затем, упирая руки в свои пухлые бока, горделиво говорил: «А я вот не верю!». Видимо, он гордился этим своим качеством, считая всех остальных просто трусами, которые в моменты страха так боялись чего-то, что им мерещилась всякая дичь. Сегодня он, как обычно, дежурил в ночную смену в своём магазинчике, находящемся на заправке около одного выезда из города Н., и настороженно вглядывался в ночную темноту через стеклянные двери. Сидя за кассой, ему открывался достаточно хороший вид на двери и то пространство за ними, которое выхватывал свет наружной вывески и ламп под потолком в самом магазинчике. – Я знаю, что там кто-то есть! – в сторону дверей выкрикнул Стив и зачем-то положил руки по обе стороны от кассы. И, в подтверждение его слов, что-то быстро промелькнуло мимо освещённого участка, а затем вновь скрылось в темноте. У продавца буквально волосы зашевелились на голове. – Если вы сейчас же не уберётесь, я вызову полицию! – усилил свой «психологический напор» на предполагаемого хулигана мужчина. Снаружи всё стихло. Довольный собой, работник присел за маленький мягкий стульчик, стоящий непосредственно за его прилавком, и сонно зевнул. Давно перевалило за полночь, а на заправку никто не подъезжал около двух часов. В общем – скукота. Снаружи снова послышался какой-то звук, но мужчина решил его просто проигнорировать. Но через несколько секунд приветственно пикнули автоматические двери, открываясь перед потенциальным покупателем. Недовольный на весь мир Стив опять поднялся со своего сиденья уже который раз за ночь, и зло зыркнул в сторону дверей. Посреди магазина стояла собака. – А ну, кыш отсюда! Животным нельзя! – продавец пригрозил кулаком псине, но та даже бровью не повела. Мужчина злобно выдохнул сквозь зубы и, прихватив стоящую возле себя швабру (приготовленную как раз для таких случаев), начал выбираться из-за прилавка. – Эй, я тебе вообще-то говорю! – не сводя глаз с собаки и одновременно обходя стойку с кассой, прошипел он. Наконец животное, будто ждавшее особого обращения, повернуло на него морду. На мужичка смотрела пара невероятно умных карих глаз. Они, казалось, внимательно изучили работника третьесортного магазинчика прежде, чем осмотреть всё вокруг. Взгляд собаки замер на одном из дальних стеллажей, и животное трусцой направилось туда, не обращая внимания на работника. – Стой, кому говорят! Стив ломанулся за непрошеным гостем, не сводя пристального взгляда с упрямо прущей куда-то нахалкой: собака была пёстрого каштаново-песочного цвета, только грудь опоясывала еле заметная полоса практически белого меха; бёдра задних лап же были практически чёрные. Тем временем псина добежала до прилавка с чипсами, схватила пачку картофельного лакомства и, радостно завиляв хвостом, направилась назад, к двери. Однако подоспевший продавец перегородил собой (и шваброй) проход. – Ну что, попалась, ворюга? – он угрожающе направил «оружие» на животное: – Выплюнь живо, фу! Собака поджала уши, внимательно посмотрела на него и… сиганула под стеллажом в соседний проход. Пока озадаченный продавец крутил головой в поисках пропажи, собака оказалась уже у дверей. Там она аккуратно разжала челюсть и положила пачку чипсов на пол. - Ага, молодец. А теперь убирайся! Пшла! – и Стив уже направлялся к нарушительнице, когда ЭТО произошло. Псина резко крутанулась вокруг себя, и через секунду на её месте сидел маленький котёнок, правда, той же, что и собака, расцветки, и с теми же пятнами. – Дяденька, вам что, жалко этих замурррчательных чипсов? – сказал котик человеческим голосом. Продавец застыл на месте, не сводя взгляда с этого существа. – М-мне? – каким-то севшим голосом спросил он. Котёнок тоже покрутился, и вот вместо него на кафельном полу стояла самая настоящая свинья: – Вам, а кому же ещё? – розовый пятачок дёргался в такт словам. А затем и боров, как-то странно повернувшись вокруг себя, превратился в большого барана: - Ну, пора б-е-е-ежать. Барашек взял зубами краешек пачки с чипсами и, повернувшись к кассиру пушистой попой, грациозно выбежал из магазина.

***

– Итак, агент Малдер, агент Джонсон, – шериф почтительно кивнул поочередно каждому ФБР-овцу, – это дело самое странное за всю мою двадцатилетнюю работу в этом округе. – Да, мы читали новости, – стараясь хоть как-то поторопить усатого мужчину, бросил Дин. Но шерифа, похожего на толстого бульдога в рубашке и шляпе, это не остановило: – Как вы знаете, на сторожа архива напало дикое животное, которых у нас отродясь не водилось, - он поправил шляпу. - Но не в этом вся странность: на месте преступления, кроме отпечатков сторожа, найдены следы собаки, птицы, кошки и, видимо, лошади. Винчестеры молча переглянулись: таких подробностей на сайте новостей не было. – То есть вы хотите сказать, что охранника замочили Бременские музыканты? – колко заметил Дин. – Вам виднее, – презрительно сказал полицейский и накрутил пальцами свои роскошные усы. – На входной двери - кодовый замок, который открывали подоспевшие полицейские. Так что мы понятия не имеем, что это было. – Эм, спасибо, – Сэм сложил руки в замок и слегка качнулся с носка на пятку, выражая своё нетерпение. – Но нам будет проще помочь вам, если мы обследуем место происшествия. – Конечно. Следуйте за мной. Сэм и Дин поплелись вслед за мужчиной, поочерёдно приподнимая перед собой оградительную ленту. Вокруг небольшого серого здания на окраине города стояла пара полицейских машин, а также совсем недавно припаркованная черная шевроле импала. Пройдя по узкому коридору, трое мужчин оказались в просторном помещении, заставленном стеллажами с бумагами, а так же многочисленными коробками, папками и конвертами с официальными печатями. Но сейчас тут царил совершенно не подходящий этому месту беспорядок: некоторые стеллажи были опрокинуты, бумаги валялись на полу, и откуда-то тянуло сыростью. В примыкающей к этому главному залу комнате, отделённой стеклянной дверью, находилась каморка сторожа. Собственно, туда и направился полицейский, ступая прямо по архивным данным своими грязными ботинками. Как только Винчестеры переступили порог сторожки, под их ногами хрустнули осколки стекла. Мёртвый сторож сидел напротив двери на полу, продолжая сжимать окоченевшими пальцами телефон. Вообще, вся его поза говорила о том, что он, как минимум, должен был влететь в комнату через закрытую дверь, при этом вынеся собой всё остекление, и припечататься спиной в стену. А затем, находясь ещё в сознании, аккуратно сползти по стеночке и, успев доложить по рации о постороннем в архиве, умереть. – Ну-с, господа, тут я вас покину, – мрачно сказал шериф, оставляя Винчестеров наедине сторожем. Как только он покинул помещение, и входная дверь скрипнула, Дин сказал то, о чём думал с самого приезда: – Если это не перевёртыш, то Гавриил, - он присел напротив мертвеца и внимательно посмотрел на него. – Других вариантов я не вижу. Сэм тоже опустился на корточки около брата, вертя головой из стороны в сторону. – Даже не знаю, Дин, не бывает в нашем деле всё так просто, - с этими словами он поднёс руку к трупу и осторожно провёл кончиками пальцев по окровавленной груди. – Его лягнули в грудь? Дин, не оборачиваясь, показал большим пальцем куда-то назад: – Ну, судя по состоянию двери – именно так и было. – Но как нарушитель пробрался сюда? На входе кодовый замок, который, по словам шерифа, никто не трогал, – братья переглянулись и тут же разошлись на поиски того, что могло бы служить входом. Сэм остался обследовать каморку, а Дин вернулся в главный зал и, вытащив из подошвы туфель пару кусков стекла, начал медленно пробираться между стеллажами. Перешагивая через разбросанные папки, он заметил одну закономерность: конечно, некоторые из них упали на пол из-за того, что кто-то или что-то обрушило несколько массивных шкафов с документами, но другие были как будто вытащены из одной полки и скинуты на пол – кто-то методично перебирал документы, сбрасывая на пол неподошедшие бумаги. Наконец, миновав стеллажи шкафов, Дин подошёл к окнам, и тут же заметил неладное: – Сэмми, кажется, я что-то нашёл, – подозвал он младшего брата. По крайней мере, теперь было понятно, откуда в таком закрытом помещении свежий ветерок. Одно из окон было открыто «на проветривание» – зазор между стёклами был не больше трёх пальцев в ширину. Другие же окна были наглухо закрыты. Как только младший Винчестер подошёл к окну, Дин, что-то заметив, присел у рамы. – Получается, единственный путь сюда – через эту щёлку? Слабо верится, – посмотрев на приоткрытую форточку, сказал Сэм. – Ну конечно, было бы логичней если бы эта штука выбила окно, или вообще ломанулась через входную дверь. Но глянь на это, - с этими словами он поднялся с пола, держа что-то в руках. Это оказалось маленькое пёстрое пёрышко, похожее на кукушкино. – Кукушка накуковала сторожу мало жить? – Вот и я о том же, – младший Винчестер принял находку и недовольно подытожил: – Что бы это не было, Дин, мы имеем дело с чем-то новым. – Новый вид монстров? По округе шатается плод любви оборотня и вурдалака? – Очень смешно. Надо бы заглянуть в местную библиотеку, вдруг, у них есть какие-то свои легенды на этот счёт? – Только после того, как заедем в магазин. Идёт? – По рукам.

***

Чёрная импала притормозила у неприметной заправке на окраине города. Громко хлопнув передними дверцами, Винчестеры вышли из машины и, переговариваясь, направились в маленький магазинчик, находившийся тут же. И первое, что их привлекло – это крест из синей липкой ленты, сделанный на внешней стороны стеклянной двери. – Видимо, суеверный народ действительно напуган этой историей, – сказал Дин, входя в помещение. – Добро пожаловать, – отчеканил молодой парень-продавец за кассой. – Скажите, это вы сделали крест из скотча? – поинтересовался Сэм. Кассир развёл руками: – Нет, и вообще это очень странная история, – он пугливо посмотрел по сторонам и продолжил вполголоса: – Это сделал мой ночной сменщик, Стив, который вообще-то не верил в мистику. – Не верил? Его что-то переубедило? – недоверчиво спросил Дин, вернувшись из-за прилавков с куском пирога в контейнере и банкой пива. Младший брат бросил на него осуждающий взгляд, но промолчал. – О да, всё утро он говорил мне про какую-то тварь, ночью проникшую в магазин. Стив уверял меня, что оно превращалось в разных животных на его глазах, но при этом говорило, как человек. – И где ваш пересменщик сейчас? – Стив скоро придет. Его смена начинается в шесть часов, так что вы можете подождать его, если это необходимо.