Химера

Сив протиснулся в магазинчик, предварительно перекрестившись, чем вызвал чуть ли не истерический смех у Винчестеров. Кассир, исподлобья смотря в сторону братьев, быстро пробрался в каморку. Оттуда же, короткими перебежками между стеллажами, он добрался до прилавка с кассой и, кивнув пересменщику, как бы говоря, что его смена закончилась, вцепился в край стола. Дин, стараясь скрыть улыбку, подошёл к кассе. Сэм тем временем пристроился на диванчике у входа, что-то печатая на принесённом из машины ноутбуке. – Добрый вечер, сэр, – лже-агент ФБР показал фальшивый значок, стараясь придать своему лицу как можно более серьёзное выражение. – Мы ведём расследование в связи со странными происшествиями в вашем городе. Вы не замечали чего-нибудь необычного? – О да, вас-то я и ждал, – кассир глянул на него безумным взглядом. – Только вчера тут такая чертовщина творилась, что страшно вспоминать. – А можно поподробней? – пряча удостоверение назад, продолжил Дин. Мужчина затравленно обернулся по сторонам а затем, перевесившись через прилавок, шёпотом начал рассказывать: – Уже за полночь было, как сюда волк зашёл. Наглый такой, я уже собрался его шваброй гнать, как вдруг он как глянул на меня – а глаза такие умные, как у человека. И вот я его почти прогнал, а он, – тут продавец сглотнул и продолжил: – р-р-раз, и стал котом. И заговорил человеческим голосом. А потом снова, оп, и превратился в свинью, затем барана, а потом и вовсе убежал. – Интересно, – покачал головой охотник. – Агент Малдер, – позвал Сэм. Дин развёл руки в стороны, извиняясь, и подошёл к брату. Тот хотел было что-то сказать, как вдруг старший Винчестер остановил его жестом. Прямо за спиной Сэма, за стеклом, стояла большая собака, по описанию точно походившая на вчерашнего гостя. Поглядев на охотников и мотнув головой, животное упрямо потрусило в магазин. Электронные двери распахнулись, пропуская зверя внутрь. Кассир испуганно взвизгнул и начал усиленно креститься. Пёс посмотрел сначала на него, затем снова на Винчестеров, и по-хозяйски пошёл вглубь помещения. Дин только и шепнул брату: «Окружаем», как ФБР-овцы, вытащив припрятанное оружие, молча расположились за стеллажами, чтобы наброситься на нечисть, когда она решит покинуть магазин. Долго ждать не пришлось. Вскоре послышался приближающийся цокот когтей по плиточному полу, и шуршание целлофана. – Стоять! – крикнул старший охотник, как только собака появилась в проходе между ним и Сэмом. Как ни странно, но животное остановилось, испуганно отстранившись от дула пистолета, поджало хвост и пригнуло назад уши. – Вот так, хороший пёс. А теперь, – Дин сделал несколько движений вверх-вниз оружием, – положи пачку… сырных шариков на пол и… Внезапно входная дверь снова пискнула, впуская в магазин какого-то деревенщину. Он так и застыл в проходе, смотря на всё это действо. Но не успел мужчина даже рта открыть, как собака, улучив момент, на всех парах кинулась к двери. Успев проскочить между вошедшим и косяком, она пулей метнулась в сторону от магазина, где начинались частные дома. – Чёрт возьми, а ну стой! – рявкнул Дин не хуже пса и помчался за беглецом, чуть не сбив с ног так невовремя вошедшего человека. На его глазах убегающее животное кувыркнулось, тут же превратившись в кролика и выронив свою «добычу». Охотник притормозил и наугад выстрелил. Но погоня на этом не закончилась: ушастый резко сменил направление, помчавшись в сторону здания заправки. После нескольких минут беготни Винчестеру удалось-таки обманом загнать зверька у стыка стен здания бензоколонки, выскочив перед кроликом и перегородив ему путь. Бедное животное зажалось в угол и, став на задние лапки, в знак смирения поджало передние конечности к груди. Охотник направил дуло пистолета точно на ушастого, злобно сверля его взглядом. – Последние слова? – прицеливаясь, спросил Винчестер. – Ээх, в чём дело, док? – человеческим голосом отозвался кролик. Обескураженный Дин, сам того не заметив, опустил дуло и только и сказал: – Багз Банни? – Не стреляй! – внезапно выскочивший откуда-то сбоку Сэм налетел на брата, закрыв его от ушастого беглеца. – Так, остынь. Нужно поговорить. – Ну ты видел? Видел?! Он реально говорил! – не унимался старший брат, пистолетом указывая на кролика. – Что? – Сэм повернулся на зверька, удивленно изогнув бровь. – Действительно? – Отпустите пасхального кролика к детишкам, а? – носик зайки задёргался, задевая за живое даже таких взрослых мужиков. – Лааадно, – протянул Сэмми и отвёл брата под руку в сторону. Винчестеры сделали буквально несколько шагов, став так, чтобы не упускать из виду наглое животное. Однако заяц попыток к бегству не оказывал, а наоборот, даже сел в своём уголке, настороженно повернув ушки в сторону охотников. – Я не знаю, что это такое, Сэм, – шёпотом сказал старший брат, похоже, не собираясь прятать пистолет. – Предлагаю покончить с ним сейчас. – Придержи коней, ковбой. Я успел прочитать в интернете кое-что, пока ты болтал с тем кассиром, – Дин кивнул, показывая, что внимательно слушает. – В общем, это может быть аниморф. Они вроде как не опасны. Даже не знаю. – Сэм перевёл взгляд с брата на кроля, и назад. – Может, оно сможет нам помочь? – Помочь с чем? С левиафанами?! Сэм, ты в своём уме? – внезапно разозлился Дин. – Просто помочь. Дин, послушай, – пытаясь успокоить брата, быстро заговорил охотник. – Аниморф принимает форму животного, так? Это как самый незаметный на свете разведчик или вор. После этих слов старший Винчестер действительно задумался. Сколько раз уже они с Сэмом рисковали своими шкурами, чтобы спасти этот мир? Причём практически всю работу всегда выполняли они, а тут вселенная просто на блюдечке приносит им универсального помощника. Бери – не хочу. – Считай, убедил, – Дин наконец спрятал пистолет за пояс и расставил согнутые в локтях руки в стороны. – Эй ты, сегодня без кроличьего рагу, – мужчина повернулся к покорно сидящему у стены зверьку и улыбнулся. – Но при условии, что ты будешь работать на нас. – Если уж и вы мне поможете, – сказал тот, на пару шажков приблизившись к охотникам. – Притормози, ушастый. Ты сейчас не в том положении, чтобы ставить нам условия. Ты нечисть, убила охранника в архиве – мы можем, нет, даже наш долг – пристрелить тебя здесь и сейчас. – Но я не нечисть, – зверёк беспокойно пошевелил своими большими ушами. – А с тем сторожем… меня подставили! – И кто же, кролик Роджер? – недоверчиво спросил Дин. – Я не знаю, – грустно сказал зайка. Винчестеры переглянулись: всё же они не были захватчиками-поработителями. Вдруг странному существу действительно требовалась какая-то помощь? Наконец, Сэм спросил: – И с чем ты хочешь, чтобы мы тебе помогли? – Помогите мне найти моего брата! – Ну… – Сэм многозначительно посмотрел на охотника. – Хорошо, мы найдём его, – закатив глаза под внимательным и восторженным взглядами, отмахнулся Дин.

***

Кассир магазина с ужасом смотрел, как с заднего сиденья отъезжающей Импалы ему машет пушистая кроличья лапка. Перекрестившись, он продолжил работать, втайне надеясь, что странные гости больше никогда не переступят порог его магазина. А тем временем в самой машине компания из трёх человек (но это не точно) увлечённо обсуждала что-то. Сэму всё время, пока брат гонялся за кроликом, и пока они собирались в дорогу, не терпелось проверить свою догадку. И вот, наконец, время настало. Полуобернувшись на переднем сидении пассажира, он пару секунд внимательно рассматривал кролика. Животное сидело «в человеческой позе», вытянув вперёд длинные задние лапы, помогая с помощью передних поглощать хрустящее яблоко, на которое расщедрились братья. – Хотел спросить, – зайка оторвался от угощения и поднял удивлённые глазки на лохматого мужчину. – Ты ведь аниморф? – Да. Аниморф копирующего типа, – с чувством собственного достоинства уточник кролик. – Как и все в моей… семье. Поняв, что ответом собеседник не удовлетворил свой интерес, зверёк продолжил: – Ну, это значит, что я, в отличие от обычных аниморфов, обладаю несколькими зввероформами, – в салоне повисла неловкая пауза. – Короче, превращаюсь практически во всех, кого вижу. – Практически? – не унимался Сэм. – Главное правило – только теплокровные. Иначе есть риск, что, хм, возникнут некоторые сложности при возвращении в истинную форму. Ну, и по весу кое-какие лимиты, так сказать. – А можешь в слона превратиться? – подал голос с водительского сиденья Дин. – В пантеру там, не знаю. Хомяка, муху или голубя? – Нет, да, да, нет, да, – призадумавшись, ответили с заднего сиденья. – Кстати, никто не против, если я приму человеческий облик? – Не-не-не, – наперебой заговорили Винчестеры. Сзади послышался странный звук, похожий на шуршание. И уже через миг между Винчестерами, опёршись локтями о «плечи» сидений, всунулась молодая девушка. – Ну привет! Дин чертыхнулся, от неожиданности выкрутив в сторону руль. Машина резко вильнула вправо, опасно выехав на встречную полосу, но охотник быстро вернул автомобиль назад. – Ого, – шофёр приподнял одну бровь. – А ты у нас, оказывается, красавица. – Спасибо, – просто ответила девушка. – Всё так затекло! И с этими словами она села на своё место, потягиваясь. На вид ей было не больше двадцати: поджарая незнакомка со смуглой кожей, под которой тугими узлами перекатывались мышцы; с короткими, по-мальчишески подстриженными, волосами и вздёрнутым носиком. Из одежды на ней был только белый топ и короткие чёрные шорты. – А тебе не холодно часом? Рука Сэма потянулась было к печке, но аниморф вовремя уточнила: – Нет, всё отлично, – на Винчестера устремился взгляд карих глаз. – Моя температура тела около сорока градусов. Да и одежда тоже играет немаловажную роль при превращении. – В каком смысле? – недоуменно спросил уже второй охотник. – Когда-нибудь я вам покажу, что имею ввиду, – девушка задумчиво покосилась на дорогу, и отрешённо сказала: – Да к тому же бежать так было куда удобней. – Ты скрывалась от погони? – Нет, я шла по следу, – она как-то замялась. – Из Абилина сюда, в Мейсвилл. Перед глазами сами собой всплыли страшные картины прошлого: трупы родителей, перевёрнутая мебель и выбитые стёкла. А ещё крик, полный отчаянья и страха, который приказал ей спрятаться и молчать, чего бы ей это не стоило. – Не может быть. Между ними миль семьсот, не меньше, – удивлённо воскликнул Дин, вернув аниморфа из воспоминаний. – Ну, всё-таки я потратила две недели. Да и в шкуре животного я повыносливей буду, – казалось, она сейчас заплачет, но вместо этого где-то в глубине её глаз вспыхнул огонь. – Поэтому мы ещё сможем найти моего брата, я уверена. В салоне снова повисло молчание. Винчестеры и рады были бы задать больше вопросов, но превращать поездку в допрос они не собирались. Ну что ж, всему своё время. – Кстати, во всей этой суматохе с преследованиями мы, кажется, забыли представиться, – старший охотник словил взгляд девушки в зеркало заднего вида. – Я – Дин Винчестер. А этот лохматый заучка – мой младший брат Сэмми. Гостья дружелюбно улыбнулась. Возможно, эти двое действительно ей пригодятся. – А я Лика. Будем знакомы.