Песня крови

Стоя на крыльце своего дома, Шанди любовалась рассветным небом, меняющим цвет прямо на глазах, и раздумывала, как много всего произошло за два года, прошедших с тех пор, как клан Белой волчицы обосновался на этом месте. И действительно было чему удивляться: орки служили в армии Авенхарма, за весьма достойную плату работали в Звёздных рудниках, что позволило снизить перечень наказаний, за которые следовала ссылка на рудники. Да и сама ссылка уже не была смертельным приговором: Карин наконец удалось создать лекарство от звёздной болезни, над которым она так долго билась. Всё это позволило в некоторой степени примирить людей с мыслью о том, что теперь орки будут жить с ними бок о бок. И никто уже не удивлялся, увидев на улицах Эвенхольда орка. Согласовав это с властью Эвенхольда и получив одобрение короля, орки отстроили несколько небольших фортов вдоль побережья: один располагался возле самого посёлка и ещё два – на восток от поселения, на таком расстоянии друг от друга, чтобы со сторожевых башен можно было увидеть сигнал, поданный с соседнего форта. Крайний находился у самого подножия гор, отделяющих Авенхарм от соседнего государства и выходивших к морю. Каждый форт охранялся двумя отрядами: отрядом орков и отрядом людей, которые сменялись раз в несколько месяцев. Это была идея короля Антрея, который надеялся, что совместная служба быстрее сблизит людей и орков. Таким образом вся восточная часть северного побережья была под наблюдением, и теперь никакая вражеская армия не смогла бы тайно проникнуть в Авенхарм с севера. Пару месяцев назад, в самом начале лета, король Антрей, объезжая в очередной раз свои владения, добрался-таки до северных границ. Он общался с местными жителями, посетил посёлок клана Белой Волчицы, осмотрел ближайший форт и, впечатлённый увиденным, сообщил Шанди, что хотел бы и на юге государства выделить место под пару орочьих поселений. Шанди предложила было Антрею посетить вместе с ней Орочьи острова и самому пообщаться с вождями кланов, Антрей с большим энтузиазмом принял эту идею, но советники подняли такой крик, что он вынужден был отказаться. — Как-нибудь в другой раз, — шепнул он Шанди, воспользовавшись моментом, когда их никто не слышал, — надо дать им ещё немного времени, чтобы свыкнуться с мыслью, что орки больше не наши враги. Шанди пришлось согласиться и самой сообщить совету племени о предложении Антрея. Она была нисколько не удивлена, когда именно Рангар и Агрин высказали желание перебраться на юг. Путь предстоял неблизкий, и первые лодки с членами кланов Медведя и Ястреба только несколько дней назад стали приставать к их берегу. Соплеменников распределяли по домам посёлка в ожидании, пока до материка доберутся все остальные члены кланов, которые пожелали отправиться на новое место. Те же, кто не захотел покинуть острова, переходили в другие кланы. *** Густав, как только было закончено строительство посёлка, вместе с Агатой вернулся в родной город и вновь занялся ремонтом кораблей вместе с отцом. Весной у них с Агатой родилась дочка, в которой Густав души не чаял. Агата устроилась в городскую стражу, а с их дочкой с удовольствием возилась Нарина, которая вернулась в свой дом, как только узнала, что Амадея больше нет в городе. Густав и другие жители помогли Нарине заново отстроить дом, который вновь стал пристанищем всех животных, нуждающихся в помощи. Мишка вернулся вместе с Нариной, и теперь вместо Шанди его время от времени проведывал Керн. Всё ещё довольно бодрые Ворчун с Понтусом часто бывали в доме Нарины, когда сопровождали свою маленькую хозяйку, которую считали своим долгом охранять и опекать. Арна взяли наставником молодых новобранцев, и он с утра до вечера тренировал на плацу молодых стражников, а Керн подружился с Агатой и они часто попадали вместе в дозоры. Ринг, младший брат Шанди, осенью пару раз, гостил у неё в посёлке, а когда зимой он собрался приехать в третий раз, Ларс намекнул, удивлённой этим обстоятельством Шанди, что тот вовсю флиртует с Ярлой – самой симпатичной орчанкой в посёлке. «Ну что же, — подумала тогда Шанди, — мой младший братец и ростом, и телосложением не уступает настоящим оркам и немудрено, что местные девушки заглядываются на него». А спустя полгода в день летнего солнцестояния Ринг с Ярлой сыграли свадьбу по обычаям орков и отстроили себе новый дом недалеко от дома Шанди. В конце лета Ларса с отрядом орков нанял король Антрей для слежки за его ближайшим соседом, государством Эстель, и Ларс возвращался в посёлок лишь набегами. Последний раз Шанди его видела месяц назад. Именно тогда Шанди заметила, что Ларс уже сам строит глазки Брете. «Видать надеется, что, если запахнет горячим – он всегда успеет унести ноги. Наивный» — усмехнулась Шанди. — Эй, Шанди, пойдём скорее! — прервав раздумья девушки, из-за угла дома выскочил взъерошенный Ринг с круглыми от страха глазами, — уже началось! Карин выгнала меня, сказала, что нечего делать мужчине при родах! Ринг стоял, растерянно перетаптываясь перед Шанди и не зная, что делать. Шанди взволнованно взлохматила волосы и, взяв себя в руки, улыбнулась брату: — Не волнуйся — всё будет хорошо. Ведь рядом с Ярлой Карин. Ринг кивнул и нервным движением достал из кармана трубку. *** Шанди с Рингом нервно топтались у дома, не смея зайти внутрь. Их терпение почти иссякло, когда из дома вдруг раздался детский плач. Брат рванулся к дверям, но Шанди заступила ему дорогу и, приобняв за плечи, покачала головой: — Подожди ещё немного, ты же помнишь, что Карин настрого запретила нам входить внутрь. Ринг кивнул и вновь принялся ходить туда-сюда. Наконец дверь, скрипнув, приоткрылась, и на улицу вышла усталая, но ужасно довольная Карин. — Поздравляю, ты стал отцом, — улыбнулась она Рингу. — Кто у меня? — воскликнул он, в один прыжок оказываясь рядом с Карин. — Мальчик…— сказала Карин и чуть погодя добавила, — и девочка. Ринг ошарашенно уставился на неё, а затем расплывшись в счастливой улыбке, заорал на всю округу: — У меня мальчик и девочка! — Ты можешь увидеть их, — засмеялась Карин. Ринг кивнул и робко вошел внутрь, а Карин развернулась к Шанди и, взяв её за руки, весело сказала, — поздравляю и тебя, любимая. — С тем, что я стала тётей? — улыбнулась Шанди, любуясь светящимися от радости глазами Карин. — И не только с этим, — с хитрой улыбкой добавила Карин. — Договаривай уже! — шутливо зарычала Шанди, притягивая Карин к себе. — Шанди, они оба желтоглазые! КОНЕЦ